CATALIZARORES

Los catalizadores son sustancias que modifican la velocidad de una

reaccin qumica sin cambiar el producto final de la misma.
Habitualmente los catalizadores se recogen al final de la reaccin sin
que hayan cambiado, por lo que se necesitan cantidades muy pequeas,
pero con el tiempo experimentan un proceso de desgaste o incluso
envenenamiento que les hace inservibles, sobre todo cuando trabajan
a altas temperaturas, ya que se volatiliza lentamente
Un catalizador no puede provocar una reaccin que no se pueda realizar
por s misma. Prcticamente hay un catalizador para cada reaccin: son
especficos de cada una, haciendo de que la energa de activacin sea
menor
La forma de actuar de los catalizadores consiste en cambiar los
mecanismos de reaccin, proporcionando un camino ms simple, por lo
que el tiempo de la reaccin es menor.
Caractersticas de los catalizadores:

Los catalizadores aparecen qumicamente inalterados al final de la

reaccin.
Una pequea cantidad de catalizador es suficiente para producir
una reaccin considerable.
Los catalizadores no inician la reaccin, solo aceleran una reaccin
que se produca lentamente, aumentando la velocidad de la
reaccin de 10 a

10

12

veces.

Los catalizadores afectan a la cintica de la reaccin pero no a su

termodinmica: cambian la constante de la velocidad y la energa d
activacin, pero no la entalpia ni la entalpia libre de reaccin (H y G),
ya que son funciones de estado.
Clasificacin: De acuerdo con las condiciones en las que se llevan acabo
las reacciones es posible separar el fenmeno cataltico en tres
dominios independientes.
1) Catlisis homognea: Donde todas las especies cinticamente
activas, comprendido el catalizador, constituyen una misma fase,
con una velocidad de reaccin similar en todos los puntos. Se
considera tambin en esta rama el caso en que uno de los

reactivos es un gas y que los otros, con el catalizador, pertenecen

a una misma fase lquida. Debido a la solubilidad del gas la
transformacin se produce en todo el lquido y no en la interface
gas-liquido. La naturaleza de los productos tampoco influye. En
este tipo de catlisis las velocidades son generalmente elevadas,
los venenos inofensivos y la posibilidad de estudio de mecanismos
de reaccin ms fcil para poder aislar las especies intermedias.
2) Catlisis heterognea: El catalizador es insoluble en los sistemas
qumicos en los cuales provoca la transformacin y forma una fase
distinta muy a menudo slida. Existen dos fases y una superficie
decontacto. La reaccin se lleva a cabo en esta superficie de
contacto yel fluido es una reserva de molculas por transformar o
que yareaccionaron.
Como la reaccin qumica se pasa en dos dimensiones, al menos
uno de los reactivos debe ser adsorbido qumicamente. La catlisis
heterognea est limitada al estudio de reacciones provocadas en
las molculas por el campo de fuerza del slido y se limita a
algunos angstroms. Debe hacerse notar que la mayor parte de
catalizadores slidos son metales, xidos, sulfuros metlicos o
sales (sulfatos silicatos, fosfatos) con alta energa reticular.
3) Catlisis enzimtica: Que recibe su nombre del catalizador, que es
una mezcla o molcula orgnica que generalmente contiene una
protena que forma un coloide lioflico. Dada la naturaleza
particular del catalizador, la catlisis enzimtica no pertenece
clara y definitivamente al dominio de la catlisis homognea. Est
caracterizada por selectividades muy elevadas y bajas
temperaturas.
Se puede afirmar con base, que sin la catlisis enzimtica no sera
posible la vida. Es suficiente decir que el proceso base de la
actividad vital, la asimilacin del CO2 por la clorofila de las plantas
es un proceso fotoqumico y cataltico. La transformacin por las
clulas, de albminas, grasas carbohidratos as como la sntesis de
otras molculas son catalticas. La formacin de las cadenas de
RNA, que es la base del cdigo gentico depende de la presencia
de ciertas enzimas.