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AS VRIAS FACES DO RISO

THE MANY FACES OF LAUGHTER
Fernando Moreno da Silva1

RESUMO: O riso se confunde com a prpria historia do homem. Desde a Antigidade, sabe-se
que sempre houve o interesse de estudar esse fenmeno to presente na raa humana. Neste
trabalho, pretendeu-se traar um percurso do riso ao longo da histria para mostrar sua riqueza e
complexidade. Nessa viagem, far-se- um registro dos tericos que dele se ocuparam, alm dos
recursos que o suscitam no homem.
PALAVRAS-CHAVE: Riso, histria, humor.
ABSTRACT: The laugh if confuses with the proper history of the man. Since the Antiquity,
one knows that always it had the interest to study this so present phenomenon in the race human
being. In this work, it was intended to trace a passage of the laugh to the long one of history to
show to its wealth and complexity. In this trip, a register of the theoreticians who of it if had
occupied, beyond the resources will become that excite it in the man.
KEY WORDS: Laugh, history, mood.
1. Introduo
Definir o riso talvez seja uma das tarefas mais penosas, j que se trata de um assunto
ambguo. Sua ambivalncia tamanha a ponto de imputar a seus criadores, ou seja,
comedigrafos e escritores, um comportamento no condizente com suas respectivas obras.
sabido que esses autores, que lidam com o riso, tm a fama de ser criaturas extremamente
amargas. Entre eles esto Molire, Swift, Hogarth e outros. H uma passagem brilhante em que
Balzac (apud MINOIS, 2003, p. 566) descreve Bixiou: Sombrio e triste consigo mesmo, como a
maior parte dos cmicos.
Ao mesmo tempo em que pode ser facilmente compreendido e definido estmulo
desencadeador do reflexo motor, fruto da contrao coordenada de 15 msculos faciais , sua
complexidade pode irromper em milhares de pginas, nunca alcanando uma definio
consensual.
Em virtude de sua grandiosidade e abrangncia, o riso atingiu a interdisciplinaridade. Ele
estudado por Literatura, Semitica, Histria, Psicologia, Filosofia, Sociologia, etc. Uma das
tendncias atuais, sobretudo entre historiadores, de considerar o riso como um dos elementos
1

Doutor em Lingstica e Lngua Portuguesa (UNESP/Araraquara-SP). E-mail: fermosilva@yahoo.com.br

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fundamentais para compreender costumes e hbitos do passado. J existe, inclusive na Holanda,

uma Associao Internacional de Historiadores do Humor.
curioso notar que o riso, algo natural e comum, to antigo quanto o prprio homem,
continua a atrair audincia. Quanto mais dele se apropriem, mais indecifrvel ele permanece.
Como objeto de estudo, ele remonta Antigidade, quando Aristteles provavelmente o teria
desenvolvido no segundo livro da Potica. O fato de nunca ter sido encontrado tal livro talvez
fosse um pressgio do interesse que o riso despertaria nos sculos vindouros. Ainda que o tenha
tangenciado no Livro I da Potica, a verdade que esse fenmeno careceu de maiores detalhes no
tratamento dado pelo filsofo grego.
Saindo da Antigidade, chega-se ao perodo contemporneo de sorte enigmtica. Somos
todos filhos de O Capote, de Gogol, disse Dostoievski. Por que o escritor russo teria construdo
essa afirmao? A despeito de tratar-se de uma colocao que busque parmetros literrios, por
concernir a uma narrativa fantstica, Akaki Akakivich, personagem principal do conto
gogoliano, concorre para definir o fenmeno do riso: dialtico, uma mixrdia de alegria e tristeza,
como a esquisitice do trabalho engajado de um copista-expedidor e a dor de ter toda sua
satisfao roubada, depois de depositada num capote.
No obstante seu carter contraditrio, o fenmeno do riso est intimamente ligado ao
prazer. E o prazer um dos pilares da felicidade. Segundo o psiclogo americano Martin
Seligman, da Universidade da Pensilvnia, a felicidade a soma de trs elementos: prazer,
engajamento e significado.
Engajamento seria a dedicao a uma atividade na qual se possa usar todo o talento,
buscando desafios a serem conquistados; significado, buscar o sentido para a vida, em geral pela
religio, o modo mais tradicional. Prazer, entre outras coisas, seria uma sensao agradvel e de
alvio. Rir uma das formas de conquistar prazer.
V-se, por conseguinte, que o riso e os objetos risveis so complexos, mas fascinantes.
2. Origem e vicissitudes
O riso confunde-se com a prpria histria do homem. Antes de qualquer coisa, ele um
fenmeno psicofisiolgico, sendo, portanto, inato ao ser humano. No toa que desde a
Antigidade Clssica desperta o interesse de estudiosos.
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Entre as vrias histrias que relatam seu nascimento, o vnculo com a mitologia grega se
destaca. Hera, mulher de Zeus, depois de uma briga com o marido, abandona-o, escondendo-se
nas montanhas. Zeus, para provoc-la e a fazer voltar, espalha o boato de que encontrou uma
nova mulher, anunciando seu prximo casamento. Para insult-la ainda mais, manda construir
uma esttua, que coberta por um vu, representando a nova noiva. Curiosa e em fria, Hera
retorna para conhecer a suposta noiva. Sem perder tempo, aproxima-se da esttua. Ao retirar o
vu que encobria a escultura, para seu espanto, a esttua no representava mulher alguma.
Descobrindo a farsa, cai em gargalhadas. Eis, segundo a mitologia, o nascimento do riso.
Na Antigidade, o riso sempre esteve ligado aos deuses, tendo um significado divino.
Presente nas festas, esse riso no possua o sentido de diverso, como se conhece hoje. Dantes,
ele correspondia aos preparativos de sacrifcios. O riso festivo era a manifestao da orgia e sua
autodestruio. Nessas comemoraes, os escravos desfrutavam de liberdade, portando-se at
como senhores, sempre com muita zombaria e brincadeira. Ao final, um escravo era escolhido e
sacrificado para representar o fim do caos e a volta da ordem e da norma. Na Babilnia, o
mesmo ritual se repetia. Um escravo se tornava um rei cmico: dava ordens e desfrutava das
concubinas reais. As regalias eram gozadas por cinco dias. Ao cabo do perodo, o escravo era
executado. Todas as festas eram em homenagem ao deus Dioniso, o deus grego e risonho da
vinha e da embriaguez.
Houve tambm o riso como ritual, em ocasies de morte. Na Trcia, o falecimento no
era visto como uma perda, uma tristeza. Pelo contrrio, as mulheres morriam rindo sobre o
tmulo de seus maridos. E o nascimento no era celebrado, mas recebido com lamentao, pois a
vida era considerada um mal.
Juntamente com as grandes festas dionisacas, o teatro grego antigo v seu esplendor. Em
501 a.C., inicia-se o concurso de tragdias; quatro anos mais tarde, o de comdias.
A tragdia era a grande arte; objetivava melhorar o homem, aproximando-o dos deuses. A
comdia surge como uma arte secundria, cuja funo era descontrair os espectadores, afinal, era
apresentada nos intervalos das grandes peas. Procurava mostrar o homem rebaixado, lidando
com figuras inferiores, tanto no sentido moral (polichinelo, tolo, ignorante, etc.), quanto no
mbito social (servos e escravos). Tendo como desgnio exagerar os defeitos humanos, a comdia
explorava o ridculo.

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Pode-se dizer que o surgimento da comicidade se associa ao incio da comdia, na Grcia.

E o grande gnero dramtico se enriquece ao assistir miscelnea, culminando com a
tragicomdia. Para esse enriquecimento, h o trabalho de grandes figuras.
Uma delas, Aristfanes (445 a 386 a.C.), ensejou a independncia do teatro do riso, com o
riso agressivo e devastador; de suas crticas mordacssimas no escapava nenhum personagem
pblico: nem Scrates nem Zeus. Com mpeto, ia de encontro aos maus homens polticos,
demonstrando-se assaz conservador, pois almejava atacar os desvios e os inovadores para manter
a ordem.
Menandro (342 a 292 a.C.), qui o mais famoso da nova comdia, tratou o riso num tom
bem prximo do veio moderno, ou seja, o entretenimento. O riso agora era um alvio para as
angstias e temores, permitindo ao pblico esquecer seus problemas.
Esse novo tratamento foi muito bem percebido por Herdoto (apud MINOIS, 2003, p.
46): no sabeis que s se estica um arco quando h necessidade e que, depois que foi usado,
precisa ser afrouxado? Se ns o mantivermos sempre tenso, ele arrebenta e no poderemos mais
utiliz-lo quando for necessrio. Essa parbola figurativiza a necessidade do homem de relaxar,
olvidando-se, s vezes, das coisas srias. No se hesita ao dizer que a obra de Menandro foi
precursora no trabalho do entretenimento.
A despeito desse trabalho com o riso de alguns autores, por outros ele no era benquisto.
o caso de Plato. Alis, a mais antiga formulao terica sobre o riso e o risvel encontra-se
num trecho de sua obra Filebo. Em Plato, tem-se um conceito negativo do riso. O prazer
cndido e a nica forma de apreenso da verdade esto na Filosofia. Para ele, o riso seria um
prazer falaz, prprio da multido medocre de homens despojados de razo.
Aristteles, nos passos de Plato, adverte que preciso usar o riso com parcimnia. Em
sua poca, a tragdia era o grande gnero, estando a comdia ainda em desenvolvimento. Na obra
Partes dos animais, Aristteles define o diafragma como o elemento que separa o alto e o baixo do
homem, constituindo o centro frnico. Uma das clebres frmulas que lhe atribuda, o riso
prprio do homem, na verdade, nunca teria sido pronunciada por ele. Duas mximas que
deveras foram de sua autoria so: o homem o nico animal que ri e que nenhum animal ri,
exceto o homem. Em que pese similitude entre as frases, h distino. Na primeira, o riso
pertence ao homem, no sendo homem o ser que no rir. Na segunda, o riso to-somente uma
caracterstica humana, havendo a possibilidade de ser homem quem nunca sequer riu.
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Nas obras de Plato e Aristteles no h um tratamento exclusivo do riso. Ele

desdobramento de outros objetos. Na Antigidade, Ccero e Quintiliano so os primeiros autores
em cujos textos h tratamento exclusivo do riso. Ccero, com a obra De Oratore, escrita em 55
a.C., e Quintiliano, com Institutio Oratoria, escrito entre 92 e 94 d.C.
A bufonaria igualmente teve incio no sculo V a.C. Os bufes, um espcime de bobo da
corte, era uma figura muito popular. Estavam sempre presentes nos fartos banquetes a fim de
alegrar e divertir os convivas. Afora a Grcia, eles marcavam presena na Prsia, Egito, entre os
filisteus e outras naes. Um dos bufes mais clebres foi Eudikos, famigerado, entre outras
coisas, por imitar intrpidos lutadores, assistiu na Grcia, no sculo IV a.C. A bufonaria foi
apreciada e bastante vista at o Baixo Imprio Romano.
Como prova de que o riso estava arraigado na sociedade antiga, h registros em
manuscritos dos sculos IV e III a.C. que constituem manuais de chalaa e compilaes de
pilhrias. Um exemplo: o professor de medicina responde ao paciente que tem vertigens durante
meia hora depois de acordar: s acordar meia hora antes!.
Uma outra prova so as festas saturnais. Institudas no Imprio Romano, evocando e
enaltecendo Saturno, as comemoraes eram repletas de alegria, simulando um mundo s
avessas. Tal balbrdia figurava um retorno ao reino de Saturno, que, segundo a lenda, foi a era da
felicidade. Em razo de suas extravagncias, despertando a desconfiana dos altos escales, a
comemorao findou no Baixo Imprio.
Alis, o riso no mundo romano sofreu uma degradao contnua. Tipificado como um
riso satrico, nos sculos III e IV ele comea a ser perseguido pelas autoridades. Alm disso, com
o fortalecimento do Cristianismo e o mito de que Jesus nunca riu, a Idade Mdia, em seu
limiar, apregoa a imagem do riso diablico. V-se, ento, a embate entre cristos e pagos. As
festanas passam a ter um significado pago.
Na Antigidade, os deuses riam, contudo o riso era condenado pelos filsofos,
porquanto, segundo estes, afastava o homem da filosofia, considerada a fonte pura de prazer,
consoante salientado alhures. Na Idade Mdia, no entanto, em textos teolgicos, o riso diferencia
o homem de Deus. O riso prprio do homem, visto que no havia registro na Bblia de que
Jesus teria rido. Por conseguinte, tanto filsofos quanto telogos condenavam a fraqueza humana
do riso.
Voltando Sagrada Escritura, ela dividida, como se sabe, em duas partes: Velho e Novo
Testamento. Neste est a doutrina do cristianismo. Naquele, anterior ao nascimento de Cristo,
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esto as histrias do povo hebreu. S no Velho Testamento h o relato do riso. E uma das
passagens mais marcantes quando Deus promete um filho a Abrao e a Sara, ambos na velhice.
Ao ouvir que conceberia um filho, Sara, em virtude de sua idade avanada, ri. Este
comportamento ressoa como uma troa ao Todo-poderoso. Por conseqncia, o filho da
promessa recebe o nome de Isaac, que em hebraico significa Deus ri, em lembrana do
cepticismo de Sara.
Vrios outros exemplos poderiam ser enumerados, como a passagem em que o profeta
Elias zomba das preces dos profetas de Baal, ou quando Ham, prncipe-mor do rei Assuero, foi
obrigado a humilhar-se, puxando um cavalo no qual se assentava seu maior mulo, o judeu
Mardoqueu, gritando e o exaltando por toda a cidade.
No tocante ao Novo Testamento, o riso condenado por ser diablico. Sat aflora como
uma potncia do mal, como uma fora que deve ser rechaada. Ele citado 188 vezes,
desnudando a aproximao do Juzo Final. A partir de ento, proibido rir.
O mais ferrenho adversrio do riso, entre os seguidores do Cristianismo, foi Joo
Crisstomo (344 a 407 d.C.), qualificando o riso como satnico. Se colocassem em prtica seus
sermes, jamais o homem exibiria seus dentes. Nos mosteiros na Alta Idade Mdia, era
violentamente punido, lanando mo at de chicotes para infligir os transgressores.
Embora se tenha imposto toda uma rigidez coercitiva, o riso no parou. Ainda que no se
recomende o uso de lugar-comum, aqui profcuo mencion-lo: o feitio virou contra o
feiticeiro. A igreja, nesse novo estgio, esteve na berlinda. Enquanto os gregos e romanos
assistiram, respectivamente, aos risos divino e satrico, a Idade Mdia se caracterizou com o riso
parodstico. A imitao ridcula medieval provinha, maiormente, de elementos sagrados, sendo os
ritos do catolicismo, alm de passagens bblicas, os principais alvos. O testemunho advm de um
texto latino annimo Coena Cypriani , escrito entre os sculos V e VIII, que escarnece dos
atos e ditos de personagens bblicos.
Alguns diziam que essas pardias possuam uma funo didtica, facultando a
memorizao dos episdios religiosos. Eis um dos motivos para o advento do riso entre os
pregadores. Devido a missas enfadonhas, implicando o sono dos fiis durante o culto, foi iniciada
entre esses homens de plpito a prtica do riso para despertar os fiis e manter sua ateno.
Essa nova postura precedida pela Festa dos Bobos, que responsvel pela introduo
do riso nos meios eclesisticos. Nasce entre os estudantes dos conventos, que comearam a
zombar da liturgia. Como no rito catlico tudo rgido e repetitivo, qualquer deslize que sasse
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do normal era prontamente ridicularizado: comportamento do clero, hinos, oraes... a

autoderriso clerical aceita pela igreja at por volta do sculo XVI.
A verdade que a Idade Mdia soube manipular o riso, fazendo dele um instrumento
para suas necessidades. Foi a partir do sculo XIII que telogos distinguiram dois tipos de riso: o
bom e o mau. Este a zombaria e, simultaneamente, o riso fsico descontrolado e barulhento;
aquele exprime alegria, devendo ser moderado e silencioso, quase um sorriso.
Outra oposio verifica-se concernente ao carnaval, festa popular que se contrape
viso sria das autoridades. Descrita por Mikhail Bakhtin em A cultura popular na Idade Mdia e no
renascimento: o contexto de Franois Rabelais, o carnaval, herana das festas saturnais, tornou-se tpico
da cultura popular, na qual o povo tinha oportunidade de extravasar, de libertar-se de um mundo
regulamentado e de vencer o medo. Da o uso de mscaras monstruosas para zombar e exorcizar
os temores e os tabus. Por isso, o riso carnavalesco uma pardia pelas fantasias.

mundo

rabelaiseano do sculo XVI uma nova cosmoviso. H um processo de rebaixamento,

elucidando o alto pelo baixo. Nessa inverso, o elevado e o sublime passam para o baixo
corporal, explorando processos biolgicos fundamentais: absoro dos alimentos, excreo, sexo,
odores, peido, sujeira, enfim, todas as funes que rebaixam o homem. A todo esse mundo
hbrido das festividades carnavalescas Bakhtin dar o nome de realismo grotesco.
Entretanto o riso grotesco no ter um tratamento negativo; simplesmente ser encarado
como uma recreao. Para entend-lo, basta compreender o contexto histrico da Europa, no
sculo XIV. Neste nterim, o continente assolado por inmeros infortnios: Guerra dos Cem
Anos, peste negra, rumores da vinda do anticristo. Por tudo isso, o riso desdobra-se num
paliativo, uma panacia para o sofrimento do povo. o rir para no chorar.
Quando ele comea marcadamente a ganhar cunho popular, salta aos olhos o
distanciamento entre as culturas popular e erudita. Esta busca a instruo, enquanto aquela insiste
no questionamento e na desordem. Vrios folies, mascarados, fingem estar em festa para atacar
autoridades e perpetrar saques. No reino de Lus XIII, formaram-se revoltas contra os fiscais de
Richelieu por meio das festas. O carnaval torna-se suspeito. O riso contestado, sendo visto
como baderna. Festas de mbito popular comearam a ser interditadas ou controladas, mormente
depois da aliana entre a igreja catlica e a monarquia absolutista, os quais no mais toleravam as
confuses. O carnaval acoimado de paganismo e intitulado de o dia do diabo.
Nem mesmo o bobo do rei se desvencilhou da perseguio. Legado das bufonarias, a
figura do bobo da corte foi muito querida na Idade Mdia. Mas com o caos vigente, o
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despotismo precisou exacerbar a luta contra a derriso. Destarte, a funo do bobo tornou-se
insustentvel, desaparecendo perto do sculo XVIII. Afinal, nesta poca predominava a conduta
sria, racional e cartesiana, rechaando os loucos.
Por conseguinte, o riso na religio tambm foi terminantemente proibido, representando
um atentado contra o sagrado. A partir desse momento, riso e f so incompatveis. At mesmo o
Conclio de Trento, em 1564, condenou os que se valiam de episdios e palavras da Bblia em
chacotas. Um outro documento Tratado dos jogos e diverses que podem ser permitidos ou que devem ser
proibidos aos cristos segundo as regras da Igreja e o sentimento dos pais publicado em 1686 por JeanBaptiste Thiers, doutor em teologia, esclarece como o clero deve reprimir o riso. Nele so
proibidos a festa dos bobos e qualquer tipo de escrnio contra a religio, permitindo apenas o
sorriso discreto fora do trabalho ou em dia de descanso.
A igreja at recomendava que os pais no rissem diante dos filhos. E o domingo no
deveria ser desfrutado para rir nem folgar, mas para chorar. Por subsumir o riso uma blasfmia
ou ato diablico, um modo depreciativo de ver o mundo e de escarnecer das criaes de Deus,
at a Contra-Reforma insurgiu-se: No riais nem digais nada que provoque o riso!, assim
exortava Incio de Loyola (ibid., p. 339).
No entanto essa onda de interdio no foi capaz de parar o riso. Para sobreviver, ele
deixa de ser agressivo e grosseiro. Estilos como o burlesco, vergonhoso e ignbil, surgido na
Frana, no reinado de Lus XIII, com linguagem popular e baixo calo, infringindo todos os
tabus desmedidamente, no mais encontrou espao para atuar. Era mister refinamento.
Essa nova tendncia eclode na segunda metade do sculo XVII, quando ele
domesticado, comportando-se de forma mais moderada. A regra rir com inteligncia, fazendo
uso de mtodos sutis e perspicazes para suscitar o riso. o momento em que a ironia ganha
fora.
A literatura igualmente se beneficia. A Idade Mdia viu a grande literatura explorar
maciamente a Filosofia, Teologia ou Histria, ficando o riso circunscrito aos gneros populares,
como a farsa e a comdia. No Renascimento, h um tratamento diferenciado, pois a grande
literatura recebe outra abordagem. Rabelais, Cervantes, Shakespeare so alguns dos grandes
escritores em cujas obras o riso privilegiado com grandiloqncia.
O objeto das chalaas passa a ser a organizao social, no incidindo mais sobre os vcios
e defeitos individuais. Os ditos sarcsticos, por assim dizer, tornam-se um instrumento pujante
para atacar as mazelas pblicas. Em consonncia com essa trilha, em meio ao caos vigente, a
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stira poltica se esbalda num campo farto. Proliferam, no sculo do neocolonianismo, veculos
jornalsticos de tom humorstico: A caricatura (1830), O Riso (1867), O Sorriso (1899), entre outros.
Apesar da insurreio do riso, ele no consegue frear o descarrilamento da ordem social.
Com o sculo XX vm as grandes guerras mundiais, grassando terror e insegurana. O riso tornase a escapatria do homem para sobreviver s catstrofes. o pio do povo, a doce droga para
a humanidade superar suas vergonhas. Depara-se novamente com o retorno dum slogan usado
pelos romanos para divertir o povo: po e circo.
Na sociedade da informao, o riso tambm ganha outra conotao, segundo alguns
pesquisadores, que chegam a afirmar que impera a era do vazio. No avano da sociedade,
alteraram-se os paradigmas e o modo de se organizar e de se orientar. Nessa sociedade psmoderna, o novo acolhido como o velho: a inovao se banalizou; a indiferena, juntamente
com o tom ldico, a dominante. Segundo o filsofo Lipovetsky (1989, p. 131), denncia
trocista correspondente a uma sociedade baseada em valores reconhecidos substitui-se um humor
positivo e desenvolto, um cmico teen-ager base de despropsito e sem pretenses. Ele defende
a idia de que a mdia estabeleceu um ambiente relax, distendido, no qual o riso tem papel de
destaque: Doravante, no h entrada para ningum que se leve a srio, ningum sedutor se no
for simptico. (ibid., p. 132).
3. As preocupaes tericas
Antes de mencionar algumas teorias que discorrem sobre o riso, pertinente introduzir
uma observao sobre a concepo da comicidade.
Em virtude da herana do teatro grego, que contrapunha comdia a tragdia, esta
oposio permaneceu durante os sculos vindouros, concebendo o riso como o contrrio do
trgico. Segundo Eco (1984, p. 346), ambos se definem como violao de regra. No trgico, o
texto detm-se longamente no reflexo das regras que so violadas. O trgico justifica a violao,
mas no elimina a regra. [...] explica sempre por que o trgico deve incutir-nos temor e piedade.
, tambm, universal, pois lana mo de temas usados em todas as pocas e por todas as culturas.
J o cmico circunstancial e cultural. Cada pas tem costumes prprios. O engraado para um
americano nem sempre o para um brasileiro. E as violaes de regra e vcios so
inofensivamente praticados. O texto cmico no se detm na reflexo das normas, pois j esto

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pressupostas. Justamente porque as regras so aceitas, mesmo que inconscientemente, que sua
violao sem motivos se torna cmica. (ibid., p. 347).
A partir do sculo XVIII, a oposio entre trgico e cmico passa a no ser mais vista de
forma estanque. V-se tanto o riso trgico quanto o riso cmico (ou clssico). A ttulo de
ilustrao, pode-se citar Dom Quixote. Mistura-se a comicidade de um cavaleiro que ataca um
moinho de vento, pensando estar lutando com gigantes, com a iluso trgica de um leitor que
concebe um mundo fora de poca, confinado em biblioteca, dentro da literatura de cavalaria. Os
exemplos abundam no s na literatura. A stima arte, nos filmes de Charles Chaplin, em que
tragdia e comicidade se revezam, outro exemplo.
Portanto, seria mais coerente dizer que o contrrio do riso no o trgico, mas sim o
srio. Como se nota, o riso ainda se vincula inconseqncia e irrelevncia. Em geral, a
ideologia da seriedade impe uma postura negativa com relao ao cmico, atribuindo-lhe
comportamento menos nobre ou menos erudito dentro dos padres sociais. Ele estaria ligado aos
loucos e s crianas. De acordo com essa idia, o cmico deveria ser banido dos trabalhos
cientficos, pois seria frvolo, momentneo, sendo em seguida esquecido. Talvez os participantes
dessa corrente fossem os responsveis pela criao do famoso ditado: Muito riso, pouco siso.
Alm disso, a comicidade seria incontrolvel, uma vez que resvala em domnios polmicos,
zomba do divino e infringe tabus.
J seriedade se imputa um papel inverso, identificando-a com o saber e o bom-senso,
digna do status de teoria cientfica e nica capaz de assegurar o controle do saber.
Feita essa ressalva bsica, hora de apresentar autores que se preocuparam em buscar
uma definio para o riso. bvio que existe um sem-nmero de estudos sobre o riso, todos
com uma contribuio mensurvel: a teoria do conflito, de Locke; a teoria da contradio, de
Kant, a preeminncia do sujeito, no cmico de Jean Paul, etc. Sem contar os estudos hodiernos
que afloram dia a dia nas pesquisas acadmicas. Mas as teorias sobre as quais se far meno
soem aparecer em quase todos os trabalhos relacionados ao riso.
O primeiro deles Arthur Schopenhauer. Para ele, somente as pessoas srias e prudentes
sabem verdadeiramente rir. Em sua terminologia, conceito corresponde a pensamento, e intuio,
realidade. O riso seria o contraste entre o abstrato e o intuitivo. De acordo com sua teoria, a
teoria da incongruncia, o riso fruto da percepo do desacordo entre o conceito e o objeto real
que ele representa. O contraste o estopim para a irrupo do riso.
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Apenas o homem que tem conscincia dessa harmonia entre pensamento e realidade ser
o portador do riso mais sincero, pois sua convico, que acredita que as coisas so como ele tem
pensado, sofrer grande surpresa ao descobrir que estava enganado. O homem que no leva nada
a srio, ao contrrio, no tem condies de revelar um riso autntico, pois ri de tudo e, com
freqncia, sem nenhuma causa verdadeira.
A condio da seriedade para o despertar autntico do riso lembra vagamente a teoria de
Thomas Hobbes, contemporneo de Descartes. Talvez influenciado pela tendncia cartesiana,
Hobbes (1966, apud ALBERTI, 1999, p. 129), aps definir o riso como o signo de uma paixo
o orgulho ou a glria , diz que o riso a manifestao da superioridade do homem, imbudo da
arrogncia ntima de que esse erro eu no cometo: A paixo do riso [...] no outra coisa
seno a honra sbita (sudden glory) suscitada por uma concepo sbita de alguma superioridade
em ns, em comparao com a fraqueza dos outros, ou com uma fraqueza nossa anterior, porque
os homens riem das tolices passadas deles mesmos quando elas lhes vm subitamente
lembrana, e no trazem consigo alguma desonra presente..
Outro filsofo influenciado por terico de seu tempo foi Henri Bergson, contemporneo
do socilogo Durkheim, que o influi na dimenso social do comportamento humano. Enquanto
Durkheim alertou sobre a diviso do trabalho, concluindo que ela ocasionaria o individualismo e
a competio entre os indivduos, Bergson (1983, p. 99-100) se eximiu da tarefa de corrigir a
sociedade, entregando ao riso esse cargo. Dar ao riso uma funo social, que corrige as infraes
e revela os defeitos: O riso , antes de tudo, um castigo. Feito para humilhar, deve causar
vtima dele uma impresso penosa. A sociedade vinga-se atravs do riso das liberdades que se
tomaram com ela. Ele no atingiria o seu objetivo se carregasse a marca da solidariedade e da
bondade.
Para esse carter punitivo do riso, h duas condies precpuas: insociabilidade e
insensibilidade. O maior inimigo do riso a emoo. Por isso, ainda que uma cena ou um motivo
desperte piedade, necessrio, para que haja o riso, que se anestesie o corao para que a
indiferena prevalea sobre os sentimentos. Insensvel, o homem poder rir de qualquer desvio
de norma, defeito ou vcio, sejam eles graves ou leves. O que insocivel passvel de riso.
Com esse perfil corretivo, o riso ambivalente. Ao mesmo tempo conservador e
subversivo. Conservador, quando defende a norma e a regra, ridicularizando tudo que contraria a
viso de mundo do padro vigente; progressista, no instante em que critica padres ultrapassados,
no condizentes com as necessidades do momento.
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Ainda nos passos de Bergson, o riso recebe uma outra funo: a de desnudamento. O
filsofo alemo Joachim Ritter (apud ALBERTI, op. cit., p. 12) afirma que o sentido das coisas
exposto de forma incompleta, ficando a outra metade excluda. Essa face escamoteada pela
ordem e pelo srio, que dita o certo e o errado arbitrariamente, obriga outras possibilidades a
viver sob a forma do oposto. O exemplo pode ser o costume. H diversas possibilidades de
conduta dentro duma sociedade, mas somente algumas so aceitas. A funo do riso
exatamente tornar visvel esse mundo excludo e reconhecer outras realidades possveis.
Nem mesmo a psicanlise deixou de tratar do assunto. Sigmund Freud enumerou defesas
contra a dor: loucura, xtase, embriaguez, meditao, etc. Mas constatou que o riso a mais
eficiente. Alm do papel de salvaguarda contra as ansiedades e angstias, ele tambm estaria
relacionado ao princpio do prazer. No obstante os percalos da vida, o riso permite ao homem
atingir uma sensao agradvel. Chega-se a ela por meio da economia de um desgaste afetivo, que
proporcionaria a satisfao. Ao contrrio do homem triste, que se enfraquece por seus desgostos,
o riso economiza a energia acumulada para encarar a dor.
Essas idias apontadas por Freud coincidem com os estudos recentes que confirmam o
papel eficaz do riso sade e ao rejuvenescimento. Inevitavelmente, o riso o triunfo do eu,
recrudescendo a invulnerabilidade, por conta do fortalecimento do homem contra as amarguras
oriundas da realidade exterior.
Freud distingue trs formas do risvel: o chiste, o cmico e o humor.
Ele verificou que havia semelhana entre a linguagem dos sonhos e a dos chistes. Para
analisar as piadas, valeu-se do processo denominado reduo do chiste, que consiste basicamente em
substituir o dito jocoso por um outro texto que o explica melhor, dissolvendo as tcnicas
utilizadas na construo chistosa:
Quando Costa e Silva era candidato Presidncia da Repblica, um jornalista lhe
perguntou:
Se houver adversrio, o senhor disputa?
Digo.
Na construo desta anedota, por exemplo, se se analisar somente a escrita no se notar
nitidamente a ambigidade. Mas, se pronunciada em determinada situao, com nfase no
vocbulo disputa, pode receber uma interpretao capciosa. Analisando-o com o apoio da
transcrio fontica, tm-se dois sentidos:
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[disputa] = terceira pessoa do singular do verbo disputar : o senhor disputa?

[disputa] = terceira pessoa do singular do verbo dizer + substantivo puta (interjeio): o senhor
diz puta!?
Portanto, a essncia do chiste se faz atravs das palavras, porque, como sabiamente
Freud j assinalou, o chiste consiste fundamentalmente numa certa tcnica, na forma, e no num
contedo ou num sentido. (POSSENTI, 1998, p. 17)
Freud ainda divide o chiste em inocente e tendencioso. Este , na verdade, o chiste capaz
de provocar um riso franco, pois permite a liberao de impulsos erticos e agressivos. O prazer
do chiste estaria vinculado economia de inibio, coero esta que demanda grande energia do
aparelho psquico, que poupada no momento em que se extravasa, descarregando toda tenso
no riso.
Numa outra modalidade classificada por Freud, o cmico, a economia de energia
suscitadora do prazer seria a do pensamento. O cmico no implica o trabalho com as palavras.
Ele ocasionado pelos movimentos e pelas aes em geral, como o carter e hbito das pessoas,
enfim, parte da constatao dos contrastes. Nele no se despende raciocnio, apenas constatando
o ridculo por meio da caricatura, da pardia, da imitao...
A terceira e ltima categoria estaria sob a forma do humor. Ele tem incio quando
emoes tentam suprimir o constrangimento, elevando-se sobre as dores e raivas. O humor faz
do homem um forte, pois brinca com as desgraas. manifestado no exclusivamente pelo riso;
em geral, por um discreto sorriso. Tambm no seria exagero aproximar o humorista do
melanclico ou do masoquista, em virtude da sua realizao ou apreciao, que pode ser feita por
uma s pessoa, na solido de sua existncia. Oscar Wilde, numa situao de extrema gravidade
na cadeia, algemado, sob forte chuva , diz: Se Sua Majestade trata assim os seus presos, no
merece ter nenhum!.
A cada momento surge nova preocupao sobre o riso, devido a sua riqueza e extenso.
Ele simples e natural no homem, mas coloc-lo no papel no uma tarefa fcil. Conforme
advertia Ccero (apud ALBERTI, op. cit., p. 169), quando as obras tentam dar a teoria do risvel,
elas correm o risco de fazer rir por sua insipidez.
4. O riso e suas expresses
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O riso pode ser suscitado por diversos recursos, entre os quais se destacam: comicidade,
humorismo, ironia, caricatura, pardia e stira.
Cmico a simples constatao do contraste, sem reflexo; exatamente uma advertncia
do contrrio. Cumpre acrescentar tambm que o riso no nasce apenas da presena de defeitos,
mas de sua repentina e inesperada descoberta (PROPP, 1992, p. 56). A partir do momento em que
se analisa esse contraste, aprofundando-o com empatia, tem-se o humor. Atravs do ridculo
desta descoberta ver o lado srio e doloroso, desmontar esta construo, mas no apenas para
rir dela; e oxal que, no lugar de desdenhar-se dela, rindo, compadea-se (PIRANDELLO, 1996,
p. 156). O humor, portanto, nasce de uma reflexo, o sentimento do contrrio.
Um exemplo para esclarecer. noite, com intensa tempestade; de repente, avista-se um
homem de pijama correndo debaixo de chuva torrencial. Esta uma situao, no mnimo,
estranha. Est-se diante do contrrio, pois, normalmente, ningum sai s ruas de pijama, ainda
mais sob forte chuva. primeira vista, uma situao cmica. Se se descobre, porm, que o
misterioso homem saiu daquela maneira por causa do filho que passava mal em casa, estando
desesperado procura de ajuda, a situao se inverte. Refletindo sobre o fato, desperta-se a
compaixo naquele que assiste ao fato. Doravante, a tolerncia pelo diferente dilui o ataque e o
espectador apia a atitude do pai. Passa-se do escrnio comiserao, entrando no humor.
O humor profundo, reflexivo, mais complexo. mistura do riso e da dor, do riso de
rejeio e da acolhida. o riso melanclico, e discreto, e complacente, o rir do outro e de si
mesmo. Pode-se at dizer que, no campo do risvel, o humor o lado mais rico desse
comportamento humano, uma vez que trabalha com a condio humana, uma reflexo que trata
com amenidade os temas dolorosos e tristes. O humor deixa entrever, na relao com os outros,
sua natureza benevolente e positiva, muito prxima ao riso bom.
Outro recurso para o riso a ironia, muito utilizada para exprimir o contrrio do que se
pensa. Ela assenta num jogo dialtico: afirma para negar e nega para afirmar. As palavras
expressam o contrrio da idia que se pretende exprimir, mas se insere na mensagem um sinal
que, de certa forma, previne o destinatrio das intenes do enunciador, ficando subentendido
que tal recurso foi usado propositadamente. Dessa forma, o ironista pode muito bem apresentar
como valorosa uma realidade que ele trata de desvalorizar.
Conforme enuncia Berrendonner (1982, p. 173), a ironia distingue-se das outras formas
de contradio pelo fato de ser uma contradio de valor argumentativo. Por isso, alm de estar
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classificada como figura de pensamento e de palavra, a ironia vista como um importante

recurso argumentativo, pois confere ao ironista, mediante a argumentao indireta, a
possibilidade de lanar contra algum alvo suas crticas para porem a nu verdades que no so
ditas abertamente. Envolve-se, nesse jogo, um trio actancial: o emissor (1) dirige o discurso
irnico a um receptor (2), para atacar um terceiro (3), o alvo da ironia. O excerto citado abaixo se
refere a uma reportagem que cobriu o vestibular da Pontifcia Universidade Catlica (PUC-SP),
observando que no dia em que se realizaram as provas, a igreja da instituio estava
completamente vazia. Na fala do estudante, lana-se uma boa ironia: No segundo dia de prova
do vestibular da universidade, nenhum estudante foi ao local [a igreja] apelar para Deus na ltima
hora. Nessas horas melhor invocar Albert Einstein, brinca estudante Marcos Nogueira, 18 anos.
Talvez uma das razes cruciais para o seu uso esteja na grande vantagem de se evitar a
exposio direta aos ataques e s crticas, ou de outras intenes que se queira atingir. Mas essa
mesma prerrogativa pode muito bem se transformar numa desvantagem. Isso ocorre quando ela
mal-interpretada ou quando o seu destinatrio no se der conta do jogo irnico. Ela
simplesmente no ter lugar, ficando como que ausente no discurso. Por isso, antes de mais nada,
o primeiro efeito criado pela ironia ser a identificao de sua presena.
Quanto stira, ela exige pleno conhecimento do satirista sobre o contedo que ser alvo
de seus ataques, e uma correspondncia de quem os l. A stira explora mais a ideologia, a tica,
figurando como uma arma crtica e agressiva, que est ligada desmistificao dos costumes, da
poltica e da ordem vigente. Longe da inteno de analisar uma poesia, esse poema se mostra
como uma crtica dirigida ao homem capitalista, vaticinando a ele um destino lgubre:
EPITFIO PARA UM BANQUEIRO
negcio
ego
cio
0
(PAES, 1986, p. 90)
Muito prxima da stira est a pardia, uma imitao burlesca que explora, sobretudo, a
esttica e a linguagem. possvel parodiar tudo: movimentos e aes de uma pessoa, a fala, os
hbitos de uma profisso e tudo o que criado pelo homem no campo do mundo material.
Contrapondo o racionalismo loucura, Jos Paulo Paes brinca com o princpio cartesiano
Cogito, ergo sum (Penso, logo existo). Mediante um procedimento de anlise fonolgica
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comutao de fonemas , o poeta procede a um trocadilho com a ltima palavra ao substituir a

fricativa coronal-alveolar surda /s/ pela oclusiva bilabial surda /p/, introduzindo a interjeio
com um vocbulo onomatopico: pum!
O SUICIDA OU DESCARTES S AVESSAS
cogito
ergo
pum!
(PAES, op. cit., p. 108)
A caricatura acentua, de forma ridcula e hiperblica, os detalhes de uma pessoa ou fato,
deformando-o. Alm da no-verbal, tpica de figuras e desenhos, h tambm a caricatura verbal:
Os companheiros de classe eram cerca de vinte; uma variedade de tipos que me divertia. O
Gualtrio, mido, redondo de costa, cabelos revoltos, motilidade brusca e caretas de smio
palhao dos outros, como dizia o professor; o Nascimento, o bicanca, alongado por um modelo
geral de pelicano, nariz esbelto, curvo e largo como uma foice.(POMPIA, 1976, p. 42).
E cada um dos recursos precitados do riso pode aparecer sob formas variadas: chiste,
epigrama, sainete, crnica... Em cada uma, um estilo, um charme.
5. Concluso
Depois dA sociedade do espetculo, de Guy Dbord (1997), o filsofo francs Lipovetsky
(1989) tipifica a ps-modernidade como a sociedade humorstica, em que tudo d espao a
brincadeiras, tornando o riso e a descontrao quase que obrigatoriedades. Por trs dessa
pseudoleveza, h uma ameaa de exterminar o verdadeiro sentido do riso. Se, na carnavalizao
da Idade Mdia, o riso representava uma segunda vida para o povo, momento em que era
permitido extravasar mediante as festas e sair do mundo obscuro e rgido das leis, na
contemporaneidade preconiza-se a sua morte, pois a seriedade rechaada e o riso, empregado a
torto e a direito, de forma rotineira, corre o risco de avizinhar-se da era do vazio.
Thomas Hobbes (1966), por sua vez, discorre sobre a soberba intrnseca do homem, ao
dizer que o riso um ndice da superioridade humana: o homem ri ou zomba das desgraas
alheias como se fosse imune a qualquer tipo de deslize igualmente ridculo.

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Mas seja riso de zombaria, seja riso sem motivo algum, subjazem a ele stiras cujos
desgnios corroboram as teses de Bergson (1983), para o qual o riso um instrumento de
regulao e de controle dos desvios sociais. preciso ter em mente que a funo primeira do
riso, conforme afirma Yonnet (1990, p. 152-153), celebrar o ser social. O riso solitrio tem
um sinal negativo; uma anormalidade patolgica. Diante disto, rir comunicar e, portanto, uma
forma de participar de uma sociedade. Em todo ato de comunicao, o objetivo final no
apenas informar, , na verdade, convencer o outro a aceitar o que est sendo proferido. A
argumentao um fenmeno que est inscrito no uso da linguagem, pois constitui uma
atividade estruturante de todo e qualquer discurso.
Por isso, por mais sincero que se suponha, o riso esconde uma segunda inteno. O riso
, pois, uma ousadia: causa a estranha para distrair, mas, por trs dessa aparente ingenuidade,
verdades so escamoteadas. Horcio, poeta da Antigidade Clssica (65 a.C 8 a.C), resumia
um modo de dizer a verdade: Ridendo dicere verum (Rindo, a verdade dita). A antiga Literatura
Latina repisa esse pensamento com o mesmo mote: Ridendo castigat mores (Rindo, os costumes so
castigados).
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Fernando Moreno da Silva