La presin es la cantidad de fuerza ejercida contra una
superficie determinada. El flujo es el movimiento de un fludo, ocasionado por una diferencia de presin entre dos puntos. Los fludos siempre circulan de un punto de presin ms alto a un punto de presin ms bajo. La planta de agua de la ciudad, por ejemplo, ejerce una presin mayor que la presin atmosfrica en nuestros depsitos de agua. Como resultado, cuando abrimos una llave de agua, el agua sale. En un circuito hidrulico, el flujo es producido por la accin de una bomba, la cual constantemente descarga el aceite en cierta razn de flujo. La presin no es creada por la bomba en s, sino por la resistencia del flujo de aceite. Cuando el aceite fluye sin resistencia a travs de un circuito hidrulico, la presin en este circuito es tericamente de cero. En cambio, cuando el flujo es frenado, la presin del circuito aumenta a la cantidad necesaria para seguir la trayectoria ms fcilmente. El aceite de la bomba puede pasar a travs de una vlvula de alivio o a travs de un circuito hidrulico que consta de una vlvula direccional accionada por palanca y un cilindro. La vlvula de alivio limita la presin mxima en el sistema, proporcionando una trayectoria de flujo alterno hacia el depsito, de manera que el aceite fluya hacia el circuito que est bloqueado, como cuando la vlvula direccional est en la posicin central de bloqueo o como cuando el cilindro est completamente extendido o retrado. La vlvula de alivio est conectada entre la lnea de presin de la bomba y el depsito. Est normalmente en la posicin de no paso. Est ajustada para abrir a una presin ligeramente ms alta que la requerida por el circuito y desva el aceite bombeado al depsito, cuando esta presin es alcanzada. Mientras el cilindro permanezca extendido, la presin alcanza slo la cantidad necesaria para presionar el aceite en el lado vstago del cilindro en el depsito (700 kPa 100 psi).
Una vez que el cilindro est completamente extendido, el
circuito del cilindro comienza a bloquearse y el aceite bombeado ya no puede fluir a travs de l. La presin del sistema asciende a 3450 kPa (500 psi), despus la vlvula de alivio abre y el aceite es descargado nuevamente al depsito con la presin de la vlvula de alivio ajustada a 3450 kPa (500 psi). En adelante, no habr flujo en todas las partes del circuito, pero la presin es igual a lo largo del mismo. La presin del circuito, por lo tanto, no puede ir ms all de los ajustes de presin de la vlvula de alivio. Muchos de los sistemas hidrulicos completos contienen dos vlvulas de alivio. Una de estas vlvulas llamada vlvula de alivio principal, est localizada dentro de la fuente de alimentacin hidrulica. La otra vlvula, llamada vlvula de alivio secundaria, se envuentra en el corcuito con los componentes de hidrulica. Las dos vlvulas son idnticas. Sin embargo, slo operar la vlvula secundaria. La vlvula principal tiene un ajuste de fbrica de mucho mayor presin que la vlvula secundaria ya que es utilizada como un dispositivo de seguridad adicional para respaldar a vlvula secundaria y esta no debe ser reajustada o alterada. La presin de descarga puede ser ajustada, utilizando la perilla de ajuste en el cuerpo de la vlvula. Girando la perilla en el sentido de las manecillas del reloj aumenta la compresin del resorte pequeo, localizado arriba del carrete de la vlvula, el cual aumenta la presin de descarga y permite que ms altas presiones se generen en el circuito. Antes de encender la fuente de alimentacin hidrulica, la vlvula siempre debe estar completamente abierta (ajuste la perilla girndola completamente en el sentido contrario al de las manecillas del reloj) para permitir que la bomba comience con la carga ms ligera y para prevenir que los componentes del sistema estn sujetos a oleadas de presin. Una vez que la fuente de alimentacin hidrulica est funcionando, la vlvula de alivio
puede ser cerrada gradualmente hasta que la presin deseada sea