INTRODUCCIN

A lo largo de la vida sexual de la mujer se pueden sealar etapas que para algunas se
convierten en eventos vitales de importancia: la menarquia, la primera relacin sexual,
el embarazo, el parto y el climaterio. Diferentes estudios realizados han demostrado
que las mujeres viven la menopausia segn sus factores hereditarios, dieta, estilo de
vida, medio social y actitudes culturales.
Aunque se usan de manera indistintas las palabras menopausia y climaterio, no
significan lo mismo. La primera se refiere a la desaparicin definitiva de la
menstruacin por un periodo aproximado de 12 meses, producto del fallo de la funcin
ovrica. Antes de los 40 aos, su aparicin se denomina menopausia precoz.1,2
Climaterio se conoce como el tiempo durante el cual se pasa de la vida reproductiva a
la no reproductiva. Segn criterios actuales de la OMS y de la Seccin de Climaterio y
Menopausia de la Sociedad Cubana de Ginecologa, publicados en el Consenso Cubano
de Climaterio y Menopausia, esto ocurre entre los 45 y 59 aos de edad. Se inicia unos
aos antes de la menopausia (perimenopausia) y se extiende unos aos despus
(posmenopausia). Otros estudios entienden por posmenopausia todo el tiempo de vida
de la mujer con posterioridad al cese de la funcin reproductiva del ovario.3,4
El climaterio es una etapa en la que la mujer puede vivir con menos tensin, pues ya
no tendr el riesgo o temor del embarazo, no requerir mtodos anticonceptivos,
puede despreocuparse ya de la planificacin familiar, cesan las molestias menstruales,
ha disminuido la atencin a los hijos, que se valen por s solos, puede compartir con
los nietos y mostrarse como una adulta mayor, dispuesta a disfrutar de su vida familiar,
laboral y social a plenitud.
Segn los conceptos de salud, salud mental y salud sexual de la OMS, nada debe
impedir que la mujer climatrica sea mental y sexualmente sana. Es por eso que se
deben estudiar y recomendar todos aquellos elementos que permitan la plenitud de
sus posibilidades fsicas, psquicas y sociales en esta etapa de la vida.
La menopausia no es el final, sino el comienzo de una etapa que como ya se plante,
ocupa casi la tercera parte de la vida femenina. En los inicios del nuevo siglo, donde
llegar a los 70 es algo cotidiano, el climaterio debe ocupar el centro de atencin. Por
tal motivo con la realizacin de este trabajo pretendemos profundizar en los elementos
conceptuales e histricos del climaterio y la menopausia que resultan importantes para
su adecuado manejo, en la atencin integral, por los profesionales de la salud.

CLIMATERIO Y MENOPAUSIA
El climaterio es un acontecimiento fisiolgico de la vida de la mujer, que se manifiesta
de una forma evidente en el aparato genital por la prdida de la funcin reproductiva,
pero ese cambio incluye numerosos procesos que ocurren simultneamente en
diferentes rganos y sistemas. Los efectos de la insuficiencia ovrica son diferentes
para cada mujer, y las necesidades teraputicas y preventivas son cambiantes en
funcin del tiempo transcurrido, sensacin de bienestar o malestar y medio ambiente.
La preservacin de la salud femenina es un objetivo fundamental de la medicina. Cada
mujer merece un anlisis pormenorizado de la totalidad de la historia clnica y estado
de salud, considerando la probabilidad de que el proceso de envejecimiento requiere
un tratamiento individualizado al margen del hecho fisiolgico
menopausia/climaterio.28,29
Durante el climaterio, sucede el ltimo sangrado menstrual, al cual mdicamente se le
llama menopausia. Este es el cambio de un estado reproductivo a un estado no
reproductivo.
Normalmente se utiliza este trmino como calificativo para las mujeres, pero es
incorrecto, ya que la menopausia es solo un instante, en el cual ocurre la ltima
menstruacin. El climaterio es una etapa de la vida, que dura 30 aos, y la
menopausia es un momento que sucede normalmente a la mitad de la vida.
La menopausia es un estado fisiolgico de la mujer, parte del proceso natural de
envejecimiento, caracterizado por el cese de la secrecin hormonal ovrica, dando
lugar a cambios que afectan el aparato urogenital, sistema cardiovascular y seo. La
Organizacin Mundial de la Salud (Sistema Nacional de Salud, 2003) define la
menopausia como el cese permanente de la menstruacin, tras un periodo de doce
meses consecutivos de amenorrea, sin otra causa aparente patolgica ni psicolgica.
Se reserva el trmino de perimenopausia para el periodo de tiempo que precede a la
ltima regla y los doce meses posteriores, y posmenopausia para todos los aos que
siguen tras la ltima regla.30,31
Existen tantos conceptos de climaterio como autores que estudian el tema, por
ejemplo: Crisis vital evolutiva en la vida de la mujer -procesos corporales,
emocionales, que coinciden habitualmente con la menopausia o aparece a continuacin
de esta-. La crisis vital transcurrir para cada mujer de acuerdo con sus valoraciones
culturales, su historia familiar, su formacin educativa, religin, moral y tica. Crisis
que resolver cada una, de acuerdo con su historia personal y el entorno social que la
rodee y contenga en ese momento.

Paredes Prez seala que "el climaterio es una etapa de transicin de carcter
involutivo, durante la cual desaparece la menstruacin, se pierde la capacidad
reproductiva, se producen signos de desfeminizacin y tienen lugar ciertos cambios
psicolgicos, todo esto como consecuencia directa de la disminucin progresiva de la
funcin ovrica".32
Marca los lmites que internacionalmente se han aceptado para esta etapa de la vida,
un ciclo que inicia a los 35 aos y termina a los 65. Climaterio viene del griego
"klimakter", en latn "climacter" que significa escalera, peldao, escaln en la vida de
una persona, momento difcil de superar. Es una etapa del desarrollo humano que
marca la transicin entre la edad adulta y la vejez. Por lo tanto, se puede dividir de la
siguiente manera: los primeros diez aos (35 a 45) el climaterio temprano, los
segundos diez aos (45 a 55) el climaterio perimenopusico, y los ltimos diez (55 a
65) el climaterio tardo.31,33
Si se entiende el climaterio como se menciona anteriormente, que es lo aceptado por
la Sociedad Internacional de Menopausia, se entender que al menos los primeros
aos no est acompaado de ningn sntoma en la mayora de las mujeres. Esto no
quiere decir que no se estn dando cambios en el funcionamiento del organismo
femenino que desembocarn en la prdida definitiva de la funcin de los ovarios; son
precisamente esos cambios, los que van a impactar al resto del cuerpo.
Los ovarios, contraparte femenina de los testculos, tienen como misin la liberacin de
clulas (vulos) para la reproduccin, y por tanto la perpetuacin de la especie;
acoplado a esta se encuentra la produccin de hormonas sexuales (estrgeno y
progesterona) que preparan el organismo para el proceso de la reproduccin. Es por
eso que cuando los ovarios fallan se altera no solo el proceso reproductivo,
frecuentemente manifestndose como trastornos menstruales, sino que modifica la
influencia de las hormonas sexuales, especialmente estrgenos, sobre el resto del
organismo. Un ejemplo de esto es cmo el esqueleto de jovencitas que pasan por
periodos largos de ausencia de menstruacin se desarrolla menos que el de quienes no
sufren ese tipo de trastornos. Se comprende as que la produccin de hormonas por el
ovario repercute en todo el organismo femenino, y la falta de produccin de estas
impactar a todo el cuerpo.

Menopausia y Climaterio
La mujer nace con un nmero fijo de folculos ovricos, que son los encargados de la
produccin estrognica (la principal hormona sexual femenina) desde la menarquia
(primera menstruacin) hasta que estos se agotan y llega la menopausia. sta se refiere
al cese definitivo por ms de un ao de las menstruaciones
espontneas.
La menopausia se caracteriza por:
1. Ausencia de reglas (amenorrea).
2. Carencia de estrgenos y de progesterona.
La edad promedio de la menopausia es 51 aos, aunque se
considera normal a partir de los 42 hasta los 55 aos. La
menopausia que ocurre antes de esa edad se llama
menopausia precoz y su tratamiento es diferente.
El climaterio es el periodo que comprende desde la
disminucin de produccin de hormonas hasta despus del
cese de la menstruacin.

Climaterio Perimenopasico
Corresponde a los sntomas derivados de la fluctuacin de la produccin hormonal del
ovario y hay aumento de la irregularidad menstrual. Esta fase puede comenzar dos a
ocho aos antes de la menopausia.
En este periodo pueden aparecer episodios vasomotores intermitentes (bochornos), una
mayor sequedad vaginal y agravamiento el sndrome premenstrual. Tambin son ms
frecuentes los quistes en el ovario.
En esta etapa la fertilidad disminuye, pero puede haber embarazos.

Menopausia

Se produce una cada brusca y definitiva del nivel de estrgenos circulantes.

Se traduce en:

Inestabilidad vasomotora: los bochornos diurnos y nocturnos se presentan en un

50% de las mujeres. Aumenta la temperatura, taquicardia, pueden haber
trastornos del sueo que se asociaran a sntomas psicolgicos como irritabilidad,
fatiga, nerviosismo y deterioro de la memoria. En un 20 - 40% de las mujeres,
estos sntomas pueden prolongarse entre cinco y 10 aos despus de la
menopausia.

Atrofia urogenital: disminucin de la lubricacin, que puede acarrear dolor en la

relacin sexual, prolapso y descenso del cuello con urgencia miccional e
incontinencia urinaria de estrs. Se incrementa el riesgo de infeccin urinaria.

Postmenopausia
Aumenta el riesgo de:

Enfermedad cardiovascular.

Osteoporosis.

Tratamientos
Cambios de hbito de vida
Adoptar medidas sanas en cuanto a alimentacin y a la prctica de un ejercicio fsico en
forma peridica y controlada.
En este periodo la mujer tiende a acumular grasa con disposicin abdominal que le
aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Tratamiento hormonal de reemplazo (THR)
Previo a toda iniciacin de un tratamiento hormonal de reemplazo, toda mujer en este
periodo debe realizarse un chequeo completo que incluya:

Examen fsico completo.

Exmenes de laboratorio.

Mamografa.

Ecotomografa transvaginal.

Densitometra sea.

ECG.

Basado en un estudio realizado en USA (Women Health Initiative, con 11.00000000

mujeres), las recomendaciones para las mujeres mayores de 50 aos y que han tenido
una menopausia fisiolgica son:
1. La asociacin de estrgenos ms progestgenos est indicado solamente para aliviar
los sntomas vasomotores y de atrofia genital en aquellas pacientes que tengan tero.
Las pacientes histerectomizadas deben ser tratadas solo con estrgenos y sin
progestgenos.
2. No est indicado el tratamiento hormonal de reemplazo (THR) para la prevencin
primaria o secundaria de enfermedad coronaria o cerebrovascular.
3. El riesgo de cncer de mama se encuentra aumentado en las usuarias de THR
combinado (estrgeno + progestgeno) por ms de cinco aos.
4. El THR es un tratamiento eficaz para la osteoporosis y reduce significativamente el
riesgo de fractura, pero no debe usarse por ms de cinco aos.
5. No se debe iniciar el THR en mujeres mayores de 65 aos como prevencin de
demencia ni como tratamiento.
6. Todos los datos aportados no son extrapolados a las mujeres que han tenido
menopausia prematura (antes de los 40 aos).
7. Las dosis orales de estrgenos recomendadas son: estrgenos equinos conjugados: 0,3
mg/da, tabletas de 17-beta-estradiol: 0,25-0,5 mg /da.
8. Los tratamientos no orales (parches o gel) tienen el beneficio de no tener un primer
paso por el hgado (lo que favorece hipertensin arterial y fenmenos trombticos) y se
encuentran pendientes estudios a largo plazo.

Otros Tratamientos

Fitoestrgenos: estrgenos naturales derivados de las plantas. Han demostrado

cierta capacidad de disminuir los sntomas vasomotores y pueden ser tiles en
mujeres que no quieren recibir estrgenos sintticos.

Estrgenos en vulos o crema vaginal: sirven para aliviar los sntomas de atrofia
urogenital y se absorben en muy poca cantidad al sistema sanguneo.