CURTIS GARLAND

TRES
DRAGONES
DE ORO

Coleccin KIAI n. 9
Publicacin semanal

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOT - BUENOS AIRES - CARACAS MXICO

ULTIMAS OBRAS PUBLICADAS EN ESTA

COLECCIN
4 El agua dormida, Lou Carrigan.
5 Misses, a la pasarela!, Ralph Barby.
6 El caballero y el dragn, Clark Carrados.
7 Satori, Lou Carrigan.
8 En Tokio tambin se muere, Burton Hare.

ISBN 84-02-04952-4
Depsito legal: B. 52.322 - 1976
Impreso en Espaa - Printed in Spain
1.a edicin: febrero, 1977
Curtis Garland - 1977
Texto
Miguel Garca - 1977
Cubierta

Documentacin grfica cedida por

la sala de judo Shudo-Kan

Concedidos derechos, exclusivos

a
favor
de
EDITORIAL
BRUGUERA. S. A. Mora la
Nueva, 2. Barcelona (Espaa)
Todos los personajes y entidades
privadas que aparecen en esta
novela, as como las situaciones de
la misma, son fruto exclusivamente
de la imaginacin del autor, por lo
que
cualquier
semejanza
con
personajes, entidades o hechos
pasados o actuales, ser simple
coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial

Bruguera, S. A.
Parets del Valls (N-152. Km 21,650) Barcelona 1977

Todo lo que existe est en estado de mutacin continua. Todo

cambia. Todo se est transformando siempre, desde que todo fue
creado...
Del I-Ching, o Libro de los Cambios
o Transformaciones.
(Libro clsico chino, de 3.000 aos de antigedad.)

Primera Parte

TRES DESTINOS
PRIMER DESTINO, PRIMER DRAGN
(HONG KONG)

CAPTULO I
Estaba acorralado.
Acorralado contra la gran figura del Buda de piedra verde.
Las luces rojas del templo parecan reflejos del infierno,
reverberando en las columnas que formaban un autntico
bosque de cilindros de piedra lustrosa, como un ddalo en el
que haba tantos enemigos como columnas.
Cont, al menos, doce. Doce hombres. Doce figuras
enmascaradas, de desnudos torsos brillantes de sudor y
grasa. Doce luchadores de karate. Doce asesinos.
Y l, en medio. Enfrentado a todos ellos. Sin ms ayuda
que sus manos desnudas.
Los adversarios de las mscaras diablicas, que les haca
parecer extraamente iguales a todos entre s, como un
ejrcito monstruoso de hermanos gemelos, hijos todos del
propio infierno, se movieron como sombras hacia l. Sus pies
desnudos no hacan ruido en el suelo negro, lustroso, como
un espejo lgubre. Las mscaras, de un verde fosforescente,
se reflejaban, en un dantesco bailoteo, en aquel suelo
tenebroso. Era una escena delirante.
El solitario luchador respir con fuerza. El sudor haca
brillar su rostro crispado. Saba que era una trampa mortal. Y
su gesto revelaba que no se haca ilusiones. Nadie podra
vencer a todos aquellos luchadores despiadados, al servicio
de una secta asesina. Eran demasiados, incluso para un
luchador excepcional como l.
Pero haba que intentarlo. Y lo intent.
De su garganta, como un sonido inhumano, escap el
alarido desgarrado, algo que pareca brotar de su ser todo,

galvanizando a los adversarios, rompiendo el aire con una

nota aguda y ronca a la vez, que pareca ocultar todos los
matices y notas imaginables en un sonido:
Kiai!
Y despus el salto inverosmil, como un acrbata increble
y poderoso que era.
No era un salto caprichoso, ciertamente. Era el inicio de
un enfrentamiento hbil y directo con el peligro inevitable; el
peligro que suponan las primeras lneas del denso grupo
adversario.
Se situ mirando hacia el norte, en posicin Yoi. Frente a
s, en diversas posiciones y formas de ataque, estaban los
siniestros luchadores enemigos.
El solitario karateka no dud. Era evidente que haba
elegido mentalmente, con la rapidez propia del perfecto
dominador de aquel arte marcial, la kata Pinan-Nidan.
Tena situado a su primer adversario, elegido de modo
instintivo por el alto, atltico luchador occidental, justamente
hacia el oeste. Por lo tanto, a l se dirigi, girando
rpidamente su cuerpo, en posicin Ko-Kutsu-Dachi. Pie
izquierdo adelantado, y los cerrados puos sobre el flanco
derecho, el zurdo sobre el diestro, a la altura de su cintura.
Su enemigo salt con un estremecedor aullido. La
mscara pareca un rostro satnico, sobre un manojo de
msculos poderosos, electrizantes, movidos por una mente
experta en la lucha. Experta en matar. Porque aqullos no
eran luchadores caballerosos ni que se atuvieran a las reglas
establecidas en las artes marciales. Eran criminales. Y sus
temibles manos y pies, sus armas mortferas.
El occidental pareca saberlo muy bien. Cuando vio el
golpe previsto, no modific su postura pero alz los dos
brazos simultneamente. El derecho, en forma horizontal ante
su frente una posicin clsica Age-Uke, y el izquierdo en
forma vertical al lado zurdo, en Uchi-Ude-Uke. Era una doble
parada perfecta.
Grit luego dolorosamente su enemigo, cuando l, sin
variar de posicin, baj el antebrazo derecho y golpe,
describiendo un crculo por la parte externa de su antebrazo
izquierdo, inmvil.

Rpido, desliz su pie izquierdo ms lejos, en direccin

oeste, se situ en Kiba-Dachi, y golpe en Tsuki-Chudan,
lateralmente, usando su puo izquierdo en un impacto seco,
demoledor.
Cay el enemigo como fulminado, chocando su cabeza
sordamente sobre el lustroso suelo negro, donde qued
inmvil, mientras ya el luchador solitario giraba al este, sin
modificar su posicin, con una agilidad impresionante de
reflejos y de rapidez mental, a cuyo servicio se hallaban sus
msculos, nervios y tendones perfectamente entrenados; y
actu en forma inversa a la anterior, variando simplemente
los movimientos y golpes, que fueron aplicados al revs, pero
con igual contundencia y precisin, abatiendo al adversario
de aquel punto con la misma rapidez con que lo hiciera con el
primero.
Inmediatamente, el tercer rival se le vino encima como un
alud rugiente, exasperado. Todo suceda con rapidez
vertiginosa. Cada movimiento, cada golpe, cada kata, apenas
si era una simple dcima de segundo perdida.
En esta ocasin, el luchador occidental mantuvo su
posicin Kiba-Dachi, dirigiendo rpido la mirada al sur, por
encima del hombro derecho, llev los puos al lado izquierdo,
mientras la rodilla izquierda entraba en contacto con su pie
derecho levantado.
Rapidsimo, fulgurante, golpe simultneo con pie y puo,
armonizando un Yoko-Geri-Jodan, con un Tsuki-Jodan.
Alcanzado de lleno el enemigo por ambos impactos, aull tras
su mscara, y se proyect atrs su cuerpo, estrellndose
contra la base del gigantesco Buda, a cuyo pie se desplom
inerte.
Ya era tiempo de enfrentarse al cuarto adversario, que se
le vena encima, con sus manos preparadas, como hachas
demoledoras, y sus pies dispuestos a rematar el ataque.
Golpe el occidental con un potente Uchi-Ude-Uke, y
cuando su enemigo aullaba, al recibir el mazazo de su mano,
lanz el pie izquierdo adelante, fulminante el impacto, en un
increble Mae-Geri-Jodan que hizo crujir terriblemente los
huesos del golpeado. Este vacil, cayendo como fulminado.

El quinto adversario, tras aquella nueva victoria, se

dispona a saltar sobre su acorralado enemigo, cuando una
voz cortante interrumpi la dramtica, virulenta escena:
Alto! Ya basta! Corten!
Jadeantes, los luchadores numerosos se detuvieron como
si de pronto se desinflaran sus ansias homicidas. El luchador
solitario se relaj, exhalando un suspiro de cansancio. Sus
brazos cayeron a lo largo de su musculoso, elstico cuerpo de
atleta y acrbata consumado. Mir hacia donde sbitamente
se haba encendido una hilera de potentes focos blancos, que
quit todo ambiente Irreal y siniestro al escenario de la
Increble y desigual lucha.
Rehuy las luces, haciendo pantalla con su mano sobre
los ojos, deslumbrado por la repentina claridad, y pregunt en
voz alta:
No ha quedado bien la escena, Reagan?
Un hombre canoso, con gorra de bisbol y una Increble
camisa estampada, de mil colores, asom en el dantesco
escenario de la batalla contra los orientales misteriosos. Estos
se despojaban ya de sus siniestras mscaras, hablando y
riendo entre s. Uno apareca tomando un trago de una botella
de coca-cola, y los enemigos aniquilados por las formidables
katas del luchador, se incorporaban sin una sola queja,
unindose a sus compaeros o cambiando algn comentario
risueo con su propio vencedor.
S, perfecto, Frank le respondi, sonriente. Pero es
una escena muy dura, y mejor la haremos en dos o tres
tomas diferentes. Ahora, descansad un poco. Creo que va a
ser una buena secuencia en nuestra pelcula...
Y el rodaje de la pelcula de lucha oriental que tena lugar
en aquel plato de los Estudios Cinematogrficos Eastern, de
Hong Kong, se interrumpi en ese momento, dispersndose
los perversos luchadores y el hroe, todos en amigable
camaradera, en direccin a la cafetera o al restaurante de
los estudios, para aprovechar la pausa en el rodaje.

***

Frank Cole se detuvo ante su camerino. La puerta del

inmediato se abri. Asom Mai Wong, su compaera de
trabajo. La bella oriental, herona del film de artes marciales
en rodaje actualmente, le sonri, enfundada en su bata
estampada, de seda roja, que envolva su figura, menuda y
bien formada. Una abertura en su escote, demasiado
profunda, revelaba la tersura suave y firme de sus pechos
aceitunados. Los ojos almendrados miraron con curiosidad a
Frank.
Oh, perdona, Frank! murmur. Cre que era
Reagan. Tiene que traerme los nuevos dilogos de la escena
del fumadero de opio...
Vi a ese maldito tirano terminando su caf en el
restaurante ri Cole de buen humor. Tendrs que
esperarle todava un buen rato, seguro. Adems, estaba cerca
de l esa rubia starlet, la chica de los pechos gigantescos,
Daisy Lee. Ya sabes cmo es Reagan cuando ve a una rubia
con un torso generoso. No ve ms all. Como si el resto del
mundo no existiera...
No tienes que decrmelo tambin ri Mai Wong de
buena gana. En fin, esperaremos. Luego espero que Reagan
no me d gritos por tardar en aprenderme los dilogos.
Dios te oiga,.., aunque lo dudo dijo Cole con una
franca carcajada, recordando la facilidad pasmosa de su
director, Burt Reagan, para gritar a sus actores con cualquier
pretexto.
Abri su propia puerta y entr en el camerino, cerrando
tras de s. Dio las luces del tocador, y se mir en el espejo el
maquillaje, por si estaba demasiado maltrecho.
Se qued rgido, la mirada clavada en el espejo. Sus ojos
centellearon, fijos en un punto de la angosta y bien iluminada
cabina. Una expresin, mezcla de horror y de incredulidad,
asom al rostro anguloso y broncneo del alto, atltico actor
americano.
Cielos!,
qu
significa...?
jade,
volvindose
bruscamente. Tan bruscamente, que derrib de encima del
tocador un frasco de masaje y un envase de cold-cream, que
se hicieron aicos en el suelo.

La persona sentada en la butaca del rincn de su

camerino, no se movi por ello. No dio seales de vida. No
poda darlas. Estaba muerta.
Se vea su cuello roto, su cabeza inclinada de lado, sobre
la trquea y la columna vertebral partida ostensiblemente.
Aquel golpe mortal haba terminado con su vida.
Era una mujer. Una bella mujer eursica, de cabellos
negros, sedosos, de rostro de porcelana, ojos rasgados,
vidriados por el horror de la muerte... Sus manos crispadas
pendan a lo largo de su cuerpo Inmvil.
Frank Cole jams haba visto a aquella mujer. Pero estaba
en su cuarto. Muerta. Asesinada, Con un golpe mortfero en
su cuello.
Cole era un experto en la materia. Aqul era un golpe de
karate.

CAPTULO II
Un golpe de karate... Cole repiti sus propios
pensamientos en voz alta, mientras se inclinaba sobre el
cadver femenino, examinando la singular belleza, frgil, y
quebradiza, de la dama desconocida. Pero... quin? Por
qu?
Observ su gesto de terror, petrificado, sin duda, al sufrir
el ataque mortal. Puso las yemas de sus dedos en las
vrtebras cervicales y en la trquea. Comprob lo que
temiera inicialmente. Un solo golpe haba bastado. Seco,
brutal, despiadado.
Frank Cole se estremeci. Como practicante de artes
marciales, su mente rechazaba de plano toda idea de
violencia, de crueldad, de ferocidad. Y ms an si esos
mtodos de lucha se aplicaban a un crimen. Pero a veces, los
luchadores de artes orientales no eran personas mentalizadas
para un uso noble y generoso de tales medios. A veces, no
slo en las pelculas haba asesinos karatekas, por desgracia
para los principios de quienes hacan de ese medio de lucha
una educacin mental y fsica, y no un arma criminal o
violenta para el mal.
Pero haba de afrontar crudamente la realidad. Un
karateka, sin duda, haba entrado en su camerino. Y haba
matado all a aquella desconocida.
Quin ser ella? se pregunt Cole, buscando en vano
un bolso, algo donde pudiera haber documentos o medios de
identificacin. Ni siquiera vio bolsillos en su vestido. Luego,
los ojos de Cole se clavaron en las manos apretadas,
crispadas, de la infortunada joven.
La mano derecha estaba medio distendida. Pero la zurda,
fuertemente oprimida, llegaba a clavar las uas de sus dedos

en la palma de la mano. Algo, un leve brillo amarillo, apareca

entre los dedos de la muchacha muerta. Cole se sinti
intrigado.
Tom esa mano. Suave pero firmemente, presion,
tirando de los dedos. Logr apartarlos, con algn trabajo. Algo
cay de la mano de la muchacha, en la alfombra de goma del
camerino.
Cole se inclin, recogiendo el objeto. Lo contempl,
intrigado.
Era un pequeo dragn. Un dragn de color dorado.
Posiblemente de oro, o con un bao de ese metal. No mayor
que un pequeo tubo de tabletas o que el dedo meique de
una persona. Podra ser el colgante de un collar o cualquier
cosa parecida. Lo guard en su bolsillo, sin darle mayor
importancia.
Luego fue a su tocador. De la mesita contigua descolg el
telfono. Pidi lnea a la operadora de los Estudios Eastern
Films. Marc luego un nmero.
Departamento de polica? pregunt, seco. Aqu
Frank Cole, de Estudios Cinematogrficos Eastern. Les ruego
vengan lo antes posible. Hay un cadver en mi camerino. S,
oyeron bien. Un cadver. Una mujer a quien no vi nunca antes
de ahora. Est muerta, en efecto. Jurara que de un golpe de
karate que quebr su cuello...
Colg, sin esperar a ms. Luego se encamin fuera del
camerino. Asom al corredor. Pasaba un empleado de los
estudios. Le detuvo.
Avise al seor Reagan pidi. Es urgente. Ocurre algo
grave, dgaselo.
Luego esper, parado ante la puerta de su cabina.
Cuando Reagan lleg, su vozarrn atron el corredor de los
estudios, mientras se aproximaba a Frank:
Qu diablos ocurre, Cole? Qu es eso de que te pasa
algo grave?
A m, no rectific suavemente el actor, con fra mirada
. Venga, por favor. Es en mi camerino, Burt. Algo terrible...
Terrible?
jade
el
director
cinematogrfico,
enarcando las cejas. A qu te refieres?

El camerino de Mai Wong tambin se abri. Asom la

bella actriz oriental, con gesto de sorpresa ante las voces de
Reagan. Mir a ambos, intrigada, y lleg a tiempo de
escuchar las palabras escuetas de Cole, mientras ste abra la
puerta de su camerino:
Se trata de una mujer desconocida, Burt. En mi
camerino. Est muerta. Creo que la han asesinado...
Mai Wong lanz una exclamacin, apresurndose a unirse
a ellos. Cole la retuvo, con gesto grave.
No, por favor pidi. Vale ms que no entres t. No
es nada agradable...
Soy una mujer entera, Frank objet ella, con gesto
ofendido. Te aseguro que no pienso desmayarme... Cmo
es posible que una desconocida entrase en tu camerino sin
ser vista..., y alguien la matara ah dentro? No tiene sentido,
Frank...
Lo s. Pero es, exactamente, lo que ha sucedido. Ven,
puedes verlo, si lo deseas. Espero que seas, realmente, todo
lo fuerte que has dicho.
Pasaron todos al interior. Reagan balbuce algo entre
dientes, contemplando con ojos dilatados el cuerpo inmvil.
Mai Wong dio unos pasos, con aire aturdido, la mirada fija en
la muchacha muerta.
Tiene
algo
de
oriental
murmur.
Pero
evidentemente, hay mezcla de razas...
S, pienso lo mismo, Mai asinti Cole, sombro.
Mirad su cuello...
Roto suspir Reagan, frotndose el mentn, con gesto
abatido.
Crees que pudo ser de un golpe? sugiri Mai Wong,
No hay hematomas...
Eso indica que fue mediante un hbil golpe con la
mano. Karate Kung Fu. No me gusta esto.
A m tampoco, Frank confes de mala gana Reagan.
Mir a su actor, Seguro que no la conoces de nada?
Totalmente, Burt asinti Frank Cole, ceudo. Es la
primera vez que la veo.
En los estudios slo entra el personal artstico y tcnico.
O los invitados con permiso especial de la productora. Han de

usar un pase para cruzar el acceso, t lo sabes. No puede ser

una vulgar cazadora de autgrafos. Ni una admiradora tuya,
Frank. No le hubiesen permitido llegar hasta aqu.
No tiene que decrmelo. Lo s tan bien como usted,
Burt. Pero lo cierto es que ella est aqu, y no lleva el
distintivo plstico de control adherido a su vestido, como es
obligado aqu dentro.
Tal vez su asesino la despoj de l. O ella lo perdi, si
estaba asustada Reagan examin el gesto de la difunta.
Realmente, creo que tena mucho miedo cuando la atacaron.
S, eso parece. Tal vez saba lo que le esperaba... Cole
sacudi la cabeza, con aire sombro. En fin, no podemos
hacer nada. Esperemos a la polica, Burt.
La has llamado ya?
Apenas hall el cuerpo. Conozco mis obligaciones como
ciudadano les invit a salir. Vayamos fuera. Cuando
menos removamos esto, tanto mejor. La polica querr ver las
cosas en orden y sin que nadie obstaculice su trabajo..
Salieron. Solamente unos siete u ocho minutos ms tarde,
la sirena policial penetraba en el recinto de los estudios
cinematogrficos.
Reagan
la
escuch,
con
un
estremecimiento. Luego sacudi la cabeza, contrariado.
Olvidad el rodaje por hoy refunfu. Creo que
ninguno estamos en condiciones de continuar el trabajo.
Notificar la suspensin hasta maana...
Frank Cole no respondi. Estaba pensando en la
muchacha desconocida, muerta en su camerino. Y en un
pequeo dragn de oro que manoseaba, distradamente, en
el fondo de su bolsillo, y del que nada haba dicho a su
director ni a su compaera de trabajo.
La duda era en estos momentos otra. Se lo deba decir a
la polica?

***
Tal vez fue un error.
Pero no se lo dijo a la polica. Ahora, mientras regresaba a
su bungalow, en la zona residencial de Hong Kong ms
prxima a los estudios, iba pensando en ello.

Era una locura andar ocultando pruebas. Ni siquiera saba

por qu se guard aquel dorado objeto diminuto, y menos
an por qu ocult su existencia a la polica. Poda estar
relacionado de alguna forma con el crimen. Porque crimen
haba sido, a juicio del mdico forense de la polica, el doctor
Tsai. Un golpe mortal, seguramente de karate, quebr el
cuello de la muchacha, causndole la muerte instantnea,
Cole conoca bien ese golpe de muerte. Practicando karate,
solamente se marcaba, sin llegar a tocar al adversario.
De algo estaba seguro Cole, mientras conduca su
automvil, de regreso a casa, en la tarde ya oscura, casi
anochecido. All abajo, en la baha, las luces festoneaban la
orilla del mar. En las colinas de Hong Kong, tambin brillaban
luces salpicando sus laderas residenciales.
El budoka, o practicante de las artes marciales que
adems, se halla imbuido de su espritu, tiene un cdigo de
honor y de dignidad. El karateka nunca emplea sus
conocimientos en la violencia ni en el ataque. Como mximo,
se defiende de los dems. No pudo ser se el Caso de la
muerte de una joven frgil y sin armas. La mataron
intencionadamente. El crimen no poda ser obra de ningn
budoka autntico. De eso estaba bien seguro Frank Cole. Pero
el autor de esa muerte conoca a fondo los secretos del
karate.
Tambin los asesinos aprenden artes marciales
suspir, hablando consigo mismo. Eso lo explica todo. No
slo esa joven se infiltr en los estudios, burlando los
sistemas de seguridad del recinto. Tambin el asesino..., a
menos que estuviera ya dentro de l.
Y record los numerosos extras contratados para las
escenas de lucha. No todos eran quiz lo que parecan. Poda
haber uno entre ellos, uno solo, que no fuese un luchador leal,
un hombre ntegro, educado en la doctrina humanstica de los
karatekas. Y en tal caso...
En tal caso, ese solo individuo, diferente a los dems...,
mat a la chica. Pero por qu? Por qu...?
No haba respuesta. Frank Cole vir en una amplia
avenida arbolada, en direccin al distrito residencial donde

habitaba. Justo entonces, los faros del otro coche lo hicieron

tras de l.
Mir por el retrovisor, repentinamente tenso. Ya le haba
resultado sospechosa la presencia del automvil oscuro, color
azul cobalto, en pos de su deportivo Jaguar. Pero lo
atribuy a coincidencia en el trayecto. Ahora, esa
coincidencia empezaba a resultar excesiva. Desde la salida de
los estudios, llevaba tras de s ese automvil.
Intencionadamente, redujo la velocidad. Not que el otro
le imitaba. Aceler casi en el acto. Y el seguidor aceler.
Cole apret los labios, con una fra mueca. No le gustaba
ser seguido. Y menos, despus del asesinato de una mujer en
su propio camerino.
Con una idea repentina, meti los frenos de su coche,
justo frente a un establecimiento de libros y publicaciones.
Detuvo el vehculo junto al bordillo, y esper, tenso.
El coche azul cobalto pas raudo, a su lado. Se perdi en
la distancia. Cole respir aliviado. Quiz, despus de todo, se
haba equivocado.
Baj del coche. Adquiri unas revistas cinematogrficas y
una novela de evasin, regresando a su Jaguar. Emprendi
la marcha de nuevo, a mediana velocidad.
Cuando alcanz la siguiente curva en la alameda, y enfil
la recta lnea asfaltada que conduca al grupo de bungalows
donde se hallaba el suyo, una ojeada al retrovisor le demostr
que todo segua igual.
Dos faros apuntaban a su coche, desde detrs. El
automvil azul cobalto haba surgido de entre dos edificios,
situndose en pos del suyo. La persecucin continuaba.
Cole no dud un momento. Por naturaleza, distaba mucho
de ser agresivo. Sus principios de budoka, de hombre
adiestrado en las artes marciales, dentro de sus reglas de
caballerosidad y respeto a los dems, de autocontrol y de
serenidad absoluta, le hacan rehuir siempre toda iniciativa
violenta. Pero no le gustaba ser seguido. Quera averiguar lo
que suceda.
De sbito, cruz el coche en la carretera, en diagonal,
bloqueando el paso al seguidor color azul cobalto.
Rpidamente, abri la portezuela y sali a exterior,

detenindose ante los faros del otro coche. Este tuvo que
frenar, con un largo chirrido, quedndose inmvil.
Eh, ustedes! pidi Frank con voz fra, corts. Esto
es casual, o no?
Las portezuelas del automvil azul se abrieron. Las cuatro
a la vez. Y vomitaron a cuatro hombres simultneamente.
Era como en las pelculas que Cole interpretaba para la
Eastern. Pero con la diferencia de que ahora no haba
cmaras ni focos. No era una pelcula.
Adems, los cuatro hombres, cuatro orientales vigorosos,
de trajes oscuros europeos, iban armados. Cole observ los
dos revlveres provistos de silenciador en las manos de una
pareja. Y la cadena y la barra de hierro en las manos de los
otros dos.
Vinieron hacia l los cuatro, sin responder. Su actitud era
elocuente.
Iban a atacarle. El no llevaba armas. Slo sus brazos y
piernas. Eran todos sus recursos para enfrentarse a cuatro
agresores armados.
Es mejor que se entregue avis uno de ellos con tono
glacial. No oponga resistencia. Le necesitamos. En caso
contrario..., nos veremos obligados a matarle aqu mismo.
Cole saba lo que eso significaba. Si se renda, sera
muerto igualmente. No poda tener demasiadas ilusiones,
despus de la muerte de la muchacha. Por el motivo que
fuese, su vida no vala ahora un centavo.
Lo siento dijo Cole, No hay trato.
Los
cuatro
orientales
permanecieron
silenciosos.
Avanzaron los individuos de la cadena y de la barra de hierro.
Los de las pistolas silenciosas se limitaban a cubrir a estos
dos. Cole entendi con rapidez. De momento, les interesaba
cazarle vivo. Algo necesitaban preguntarle. Algo que quiz
poda salir mal, si le mataban. Iban a golpearle brutalmente.
Si eso fallaba le mataran.
Silb la cadena en el aire, dirigindose velozmente hacia
l, en un impacto brutal.

***

Frank Cole no necesitaba evocar sus papeles en la

pantalla cinematogrfica. Era un experto karateka, por
encima de todo. Eso le haba llevado al cine, con la ayuda de
su fsico.
Ahora ya no era el actor ante las cmaras. Era un
luchador acosado, en peligro. Frente a enemigos armados,
dispuestos a todo.
El golpe iba dirigido a su cabeza. La cadena silb en el
aire, dirigida hacia su crneo vertiginosamente. Si llegaba a
hacer impacto, el chasquido del hueso quebrado sera
espeluznante. Y mortal, por supuesto.
Solamente la increble vivacidad de reflejos de Cole, pudo
salvar su vida de aquel ataque mortfero. Todo ello, al servicio
de una tcnica perfecta. De una mente fra y serena, que
difcilmente se alteraba ante nada.
Rpido, casi como movido por un centenar de resortes
electrnicos encerrados bajo su epidermis, Frank Cole movi
su propio brazo contra el adversario. Le lanz un golpe de
tajo sobre la mueca, al mismo tiempo que retiraba su cabeza
lo ms lejos posible, hacia el lado opuesto, con una rotacin
inverosmil de su bien entrenado cuello.
Su golpe de tajo par en tal forma el impacto lanzado por
su atacante, que se detuvo en seco la mano en el aire,
enarbolando la temible cadena ruidosa, girando amenazadora
sobre los cabellos del joven actor americano.
Sin que mediara ni una dcima de segundo entre una y
otra accin, Cole adelant el pie derecho, llevndolo hacia
atrs de la pierna derecha de su adversario, momento preciso
que aprovech para descargar una patada de taln en la
pierna izquierda del mismo. Eso le hizo perder el equilibrio al
agresor de la cadena, mientras Cole haba procurado girar
levemente su cuerpo hacia la izquierda, sin soltar la mano del
atacante, frenada por su accin.
Cay el contrario con toda facilidad, al describir Cole un
movimiento giratorio, ayudado por otro oscilatorio de la
cadera. Pareca una maniobra sencilla, pero cualquier experto
saba la gran prctica y rapidez de reflejos y movimientos que
precisaba para ser eficaz.

Sin embargo, aquello era slo el principio. Un segundo o

dos haba durado toda esa pugna, mientras los otros
atacantes se hacan inevitablemente ms peligrosos para la
integridad fsica de Cole.
Pero Cole era un experto en la tarea de enfrentarse a
varios enemigos simultneamente, ya fuese en el gimnasio,
ya en los sets cinematogrficos, ante las cmaras, con
autnticos luchadores especializados en artes marciales.
Ello le permiti, casi simultneamente, practicar su
segundo contraataque, dirigido esta vez al hombre de la barra
de hierro. No haba dado la espalda en ningn momento a los
dos armados de pistola con silenciador, y menos an al de la
cadena, ya abatido en tierra, entre espasmos de dolor que le
inutilizaban. Ahora, not que el de la barra de metal estaba a
su espalda..., e iba a descargar el contundente objeto en su
crneo.
Lo haba previsto todo. Le dej acercarse, incluso, como si
nada temiera. Inmediatamente, su pierna se dispar. El
impacto de taln, seco y dursimo, alcanz en la rtula al
hombre, que exhal un gemido de dolor, doblndosele las
piernas. Cole, sin perder momento, haba alzado la otra
pierna, apenas puso la anterior en tierra. Su nuevo impacto
de taln fue esta vez como un martillazo brutal a los
testculos del agresor con intenciones homicidas.
Con un aullido exasperado, el atacante solt la barra, que
reson pesadamente en el pavimento callejero, y el cuerpo
humano choc igualmente en el suelo, revolcndose en
medio de atroces dolores. Cole hubiera podido matarle, de
haberlo deseado as. Pero su sentido de la tica y de la
rectitud eran demasiado grandes, para matar sin necesidad.
Cierto que ellos eran asesinos, profesionales del crimen, que
utilizaban armas contundentes, mortferas, en su oficio
criminal. Pero l no poda descender a tal nivel. Su propia
superioridad como luchador, sus principios de nobleza y
honestidad, su sentido de la disciplina fsica y mental, la
cortesa con el adversario, su simple necesidad de la defensa
propia o la proteccin del desvalido, estaban en
contraposicin ante cualquier idea de la violencia gratuita o
de la muerte innecesaria. Frank Cole, ante todo, como un

personaje shakespeariano, era fiel a s mismo y a su

educacin de luchador. Haba aprendido a ser generoso, noble
y honesto, sobre los suelos de los gimnasios y en las
doctrinas limpias de los budokas. Eso poda trasladarse a la
vida real. Incluso en algo tan srdido y terrible como poda
serlo la lucha por la vida, contra cuatro asesinos dispuestos a
todo.
Ahora quedaba lo peor. Apenas dos segundos de lucha, y
an estaban all dos enemigos armados con pistolas provistas
de silenciador, mientras los dos ms cercanos adversarios
haban sido reducidos a la incapacidad casi total.
No era lo mismo luchar contra una cadena y una barra de
hierro que contra dos armas de fuego a una relativa distancia
corta. Al menos, en teora.
Pero ese principio lgico poda fallar, cuando se trataba
de un karateka como Frank Cole. Y, desde luego, fall
tambin en este caso.
Hubo un doble grito ronco en los dos orientales armados
de pistola, al advertir con qu pasmosa facilidad, el
americano se haba deshecho de sus dos ms directos
contrincantes. Luego, tras un instante de vacilacin, alzaron
sus pistolas hacia Cole.
Este haba previsto ese momento fugaz de duda en sus
enemigos. Era previsible, casi lgico. Y esa relativa lgica, no
fallaba habitualmente.
Esta vez tampoco fall. Su cuerpo traz en el aire un
perfecto, elstico salto del tigre, metiendo su cabeza contra el
pecho, para evitar cualquier posible lesin en el trax, al
tiempo que su garganta emita el ronco, desgarrado,
electrizante grito:
Kiai!
Pareca como si filmase una nueva escena para la
pantalla. Pero no era una filmacin. No finga. Sencillamente,
pasaba al ataque para defender su vida en peligro.
Al caer ante su adversario, a cortsima distancia, baj los
brazos con rapidez de autntico relmpago, al tiempo que
daba un giro al cuerpo hacia la izquierda.
Justamente al bajar sus brazos y ejecutar el traslado del
cuerpo, ya haba sujetado con su zurda la mano armada, y al

desviarse, la pistola llame hacia la altura, sin tino alguno.

Hubo un sonido apagado, como un zumbido seco, cuando la
bala brot, perdindose en las sombras de la noche de Hong
Kong. Luego, cuando cay la derecha y peg de lleno en el
arma, sta salt como algo vivo de entre los dedos de su
enemigo. El impacto del canto de su mano, haba dado
duramente en el alargado can, justo en el punto preciso
para desarmar al criminal.
Quedaba un solo adversario, justamente cuando el
desarmado rival reciba un impacto de taln en el hgado, y se
doblaba, con un jadeo, cayendo de rodillas primero, y luego
de bruces en el hmedo asfalto, tosiendo secamente, incapaz
de reaccionar. Y ese adversario, pese a ir armado tambin de
pistola, tuvo una reaccin imprevisible para Cole, aunque
quiz justificada ante lo que suceda. Al ver a sus tres
camaradas abatidos tan fcilmente por Cole, en unos escasos
instantes quiz menos de cuatro o cinco segundos en total
, en vez de intentar algo, mir con terror a su solitario
enemigo, y ech a correr disparando alocadamente su arma,
con la intencin quiz ms de frenar que de herir al temible
contrincante.
Frank se detuvo, oyendo silbar la bala lejos de l. No
intent perseguir al fugitivo ni cobrarse una cuarta pieza.
Estaba muy por encima del orgullo y de la presuncin. Una
victoria no le envaneca lo ms mnimo. En realidad, ser
luchador era aceptar deportivamente la derrota o la victoria.
En un simple juego, en una prctica marcial..., o en la propia
vida. As le haban enseado, y as aceptaba las cosas.
Contempl a los tres individuos cados a sus pies. Uno, el
ltimo, intentaba arrastrarse, dar alcance a su pistola. Se
limit a dar un puntapi a sta, alejndola algo ms. Luego se
inclin. Le bast un golpe seco en la nuca del cado. Este se
qued inmvil, totalmente inconsciente.
Frank Cole se encamin a una cercana cabina telefnica.
Desde all hizo una llamada a la polica, indicando el lugar
donde estaba. Y algn detalle de lo sucedido.

CAPTULO III
El teniente Chang, de la polica de Hong Kong, dej a Cole
frente a su bungalow, y apoy sus manos, pensativo, sobre el
volante. Los almendrados ojos del oriental revelaban cierta
preocupacin.
Parece que va encontrando usted problemas por todas
partes, seor Cole suspir bruscamente.
S, eso parece sonri el americano. Slo es hoy. No
lo entiendo, pero hasta ahora he vivido bastante tranquilo.
Hasta hoy, seor Cole repiti irnico el polica local.
Qu tiene de especial el da de hoy para que todo haya
cambiado?
No lo s. No conoca a aquella muchacha, la de mi
camerino, ya se lo dije. Tampoco a esos hombres del
automvil. No puedo entender lo que ocurre.
Pues resulta muy extrao. Usted ha estado otras veces
en Hong Kong...
S, con bastante frecuencia. Trabajo aqu con la Eastern,
ya lo sabe.
Y nunca le sucedi nada anormal.
No, nunca. Bueno, excepto repetir casi media pelcula,
una vez que se quemaron los laboratorios de revelado de
copias... ri entre dientes Cole. Pero eso no era grave. Lo
peor ha sido lo de esa muchacha, en mi propio camerino...
Lo suyo pudo ser grave tambin. Eran asesinos.
Profesionales, seor Cole.
Profesionales?
S. Todos ellos. Los cuatro. El que escap ser
encontrado quiz. Pero no importar mucho. No sabe ninguno
por qu tenan que matarle. Slo saben que tenan que
hacerlo. Y que cobraban por ello. Ni un intermediario, ni una

persona conocida. Nadie. Reciban rdenes por correo. O por

telfono. Y el dinero en un apartado postal. Por ah, nada de
nada. Est alquilado a una empresa supuesta, que nunca
existi en Hong Kong. Se va dando cuenta?
S. Casi un Sindicato del Crimen...
Casi. Su misin era asesinarle. Por qu, seor Cole?
No lo s. Cmo quiere que yo lo sepa, teniente Chang?
Porque recibieron la orden justamente esta tarde.
Despus de ser hallado el cuerpo de la muchacha en su
camerino. Qu opina de ello?
Tengo que opinar algo? puso cara de ingenuidad
Cole.
S. Supongo que s. Seguro que no sabe nada de nada?
Seguro, teniente.
Resulta extrao... La chica se mete en su camerino,
ellos la matan all..., y ahora le siguen intentando asesinarle
sin motivo aparente. Es como si fuese usted parte del juego,
seor Cole.
Quiz piensen que yo s algo. o me confundan con
alguien. Es la nica explicacin que se me ocurre, teniente.
Chang le mir, reflexivo. Sus ojos oblicuos tenan un brillo
entre fro y astuto. Evidentemente, no se fiaba demasiado de
l. Al final, se encogi de hombros y puso el motor en marcha.
Est bien. Espero, por usted mismo, que no me engae,
seor Cole murmur entre dientes con evidente gesto
malhumorado. Piense que, si alguien peligra, ese alguien es
precisamente usted... Y esa gente, sea quien sea, no parece
andarse precisamente con bromas...
Puso el coche en marcha. Cole agit su mano,
correspondiendo a su saludo de despedida. Luego se
encamin a su vivienda, cruzando el pequeo jardn, entre
setos bien cuidados. El teniente haba insisti en dejarle en
casa, pidindole que aparcase su coche cerca del lugar del
ataqu sufrido, hasta el da siguiente en que lo recogiera,
camino del estudio cinematogrfico. Evidentemente, tema
por su seguridad.
Cole entr en su bungalow. Apenas lo hubo hecho, cerr
la puerta y la asegur con un pestillo y la cadena, dando dos
vueltas a la llave. Luego encendi todas las luces, asegurando

las ventanas y comprobando que no haba nadie en parte

alguna.
Sus manos se hundieron en los bolsillos de su chaqueta,
para depositar en una mesita, junto al televisor y el telfono
de su living, el llavero y el encendedor con sus inciales
grabadas en oro. Habitualmente, no fumaba, porque saba
que era perjudicial para un budoka, Pero casi siempre llevaba
consigo el encendedor, regalo de un viejo amigo de San
Francisco.
Entonces encontr el pequeo objeto dorado, all en el
fondo de un bolsillo. El dragn de oro...
Arrug el ceo. Era ste el motivo de la muerte de la
muchacha? Poda serlo de la agresin sufrida poco antes en
el camino?
Examin la figurilla, pensativo. Un dragn rampante, con
la peculiar faz monstruosa de la mitologa oriental. Un objeto
decorativo. Pero demasiado pequeo para resultar llamativo
en una estantera. Le dio vueltas entre sus dedos,
preocupado. No pareca tener ninguna otra utilidad,
evidentemente. Era slo lo que pareca: una simple estatuilla
de metal, pesada y bien tallada, como una vieja miniatura
china. Quiz era de oro puro, pero eso tendra que
comprobarlo un experto. El no lo era.
Lo dej sobre la mesa, junto al telfono. Luego mir
pensativo al contestador automtico, adosado al aparato.
Mecnicamente, lo puso en funcionamiento, mientras se
encaminaba al mueble-bar y, tras una breve tentacin
rechaz el brandy que su actual estado de nimo le peda,
para elegir un simple zumo de frutas. Siempre era ms sano
en la vida de un deportista, de un luchador, de un hombre
que entregaba su voluntad toda a la prctica de artes
marciales, con todas sus consecuencias de disciplina,
autocontrol y rigor en su propio modo de vivir.
El aparato funcion, empezando a repetir las llamadas
grabadas, mientras una suave msica de fondo, procedente
de un estreo situado junto al bar, pareca contrapesar la
magntica frialdad del repetidor telefnico.
Varias llamadas se desgranaron con ostensible
vulgaridad. Y, de repente...

Aquella voz suave, melodiosa, casi confundida en matices

con la meloda de fondo del tocadiscos, le sorprendi y
sobresalt. Nunca la haba odo antes. Pero le produjo un
extrao efecto que no supo explicarse:
Seor Cole? Perdone que le telefonee... Casi me alegro
de que no est usted en casa ahora y deje estas palabras
grabadas en el contestador automtico. Creo que ser ms
fcil... Mucho ms fcil para m, seguro... Usted no me
conoce. Nunca me vio antes de ahora. Pero necesito hablar
con usted. Tengo que hacerlo. Lo hago de parte de... de un
viejo amigo suyo de San Francisco... Mi nombre es Loto
Shee... Le he visto en algunas pelculas. Es mi actor
predilecto, pero... pero nunca hubiera imaginado que llegase
a necesitar de usted en otro terreno. Ha sido su viejo amigo
quien me lo dijo... Creo que recordar de quin se trata... S,
su mejor amigo en San Francisco, recurdelo... Su profesor de
karate, el viejo gimnasio de Chinatown... Recuerda, seor
Cole? El me enva a usted... Tengo miedo, mucho miedo...
Necesito verle lo antes posible... Por favor, aydeme... Si
puedo, ir hoy a los estudios, intentar llegar hasta usted...
No s cmo, pero lo intentar. Es grave, muy grave lo que me
lleva... Mucho, seor Cole..., y nos afecta a todos. Incluso a
usted...
Ah se cortaba la comunicacin grabada. Y cuando Cole
iba a cortar el grabador de llamadas, la voz ronca, sibilante,
brot ominosa del repetidor:
Seor Frank Cole, sea prudente. No se meta en lo que no
le llaman. Evite problemas. Si no lo hace as, lamentara que
pagara usted las consecuencias de su error. Piense que ste
puede ser el ltimo da de su vida. De usted depende. Slo de
usted... Si a las doce de esta noche estamos seguros de que
no es un peligro para nosotros, estar a salvo. Si no es as...,
lo lamentaremos mucho, pero ser tarde. Demasiado tarde
para usted...
Cole escuchaba ese mensaje con ceo fruncido, la vista
perdida en el vaco, su vaso de zumo de frutas en la mano.
Sbitamente, mir su reloj electrnico. Con una precisin
matemtica, sealaba las doce de la noche menos diez
segundos...

No supo lo que pasaba por su mente. No supo lo que le

suceda. Pero de sbito, todo su ser pareci ponerse en
funcionamiento urgente, movido por el destello de una luz
roja en el fondo de su cerebro.
Tir el vaso de zumo violentamente, aferr con una mano
el dragn dorado de pequeo tamao, y luego se precipit en
lo que pareca una loca carrera, a travs de la sala. Pero su
marcha era tan vertiginosa como flexible y acompasada.
Msculos, nervios y tendones actuaban como mecanismos de
enorme precisin, bajo la accin de un motor central de
increble potencia y seguridad.
Luego, su cuerpo efectu una pasmosa zambullida a
travs de un ventanal encristalado, la cabeza hundida entre
los hombros para no sufrir heridas graves en ella, y cuando
toc en cada elstica, la alfombra de csped del exterior,
rod cuanto le fue posible por ste, y luego corri
vertiginosamente, hasta precipitarse en una nueva
zambullida en las aguas de una pileta decorativa, situada en
medio del jardn.
Inmediatamente, la casa, el bungalow de la zona
residencial de Hong Kong, estall en mil pedazos y fue alzado
hacia los aires, en medio de una erupcin casi volcnica, que
dispers pavesas, ruinas y un estruendo ensordecedor por
todos los alrededores.
BARROOOOOOMMMMMM...!!

***
El teniente Chang le mir largamente. Sacudi la cabeza,
con un profundo suspiro.
Y ahora qu piensa decirme, seor Cole? pregunt,
sarcstico.
Decirle? Frank se encogi de hombros. Nada,
teniente. Absolutamente nada.
Tal vez no se lo crea, pero no puedo comprender las
razones para que me ocurra lo que me ocurre. Nada de esto
tiene sentido.
Son demasiadas cosas, para no tener sentido. Esta vez
ha volado su casa. Y, sin embargo, usted no estaba dentro del

edificio, en el momento de suceder el siniestro. Puede

decirme la razn?
Estaba en el jardn, paseando... minti framente el
joven americano. Acostumbro a hacerlo, para relajar mis
nervios, tras una jornada de trabajo. Hoy, en especial, me
senta particularmente nervioso. Creo que haba motivos para
ello...
Evidentemente el polica oriental contempl con
irona las humeantes ruinas del bungalow. Haba motivos
para ella... Pero por todos los diablos, seor Cole, por qu
poda desear nadie pulverizar su casa, a menos que quisiera
hacerle volar a usted con ella? Y si es as... por qu quiere
deshacerse de usted, sea como sea?
S, Frank ceudo, con gesto preocupado, el director
cinematogrfico Burt Reagan terci en la conversacin,
fijando en su actor una mirada perpleja, que distaba mucho
de tener la habitual jovialidad en l peculiar. Qu es lo que
te sucede, exactamente? Todo comenz con esa chica, la que
mataron en tu camerino...
Cole no contest. Estaba pensando precisamente en ella:
Loto Shee... No poda citar su nombre, o ellos sospecharan
que l estaba ocultando algo particularmente grave. La
voladura de su bungalow haba sido tan espectacular, que
hasta sus compaeros de trabajo en los estudios, Reagan y
Mai Wong entre ellos, estaban ahora all, junto a la polica de
Hong Kong.
Hemos comprobado que el explosivo era una carga de
plstico, conectada a distancia. Alguien accion el mecanismo
detonante, quiz por medio de una radiacin electrnica
altamente sensible explic con parsimonia el teniente
Chang, paseando por el jardn . Eso significa organizacin,
seor Cole. No es el acto de una persona aislada, sino de un
grupo u organizacin, capaces de introducirse en un estudio
cinematogrfico burlando toda vigilancia, matar all a una
muchacha, enviarle luego a unos asesinos a sueldo con la
misin de matarle y, finalmente, si todo ello fracasaba...,
volar su casa con usted dentro. Todo eso, nos conduce a una
sola persona, un nico objetivo: usted.

Se haba quedado mirndole muy fijamente, con el gesto

adusto, los ojos almendrados brillando con irona y astucia.
Cole sacudi la cabeza, mostrndose ingenuo.
Es terrible, teniente. Lo s. Pero no puedo poner las
cosas en claro y ahora no menta, ni mucho menos. Lo
cierto es que no s lo que ocurre a m alrededor, maldita sea.
Pero sea ello lo que pueda ser, sin duda equivocaron a su
hombre. Yo nunca tuve nada que ver con nadie mezclado en
asuntos peligrosos. Me gustara ayudarles, teniente, puesto
que parezco ser el ms amenazado en esta locura. Slo que...
no s cmo hacerlo. Le juro que no lo s...
Cole se mantuvo callado tras hablar as. El teniente
Chang suspir, caminando hacia su automvil. Las palabras
salieron de sus labios como de mala gana, al tiempo que
diriga una ojeada pensativa a Reagan, erguido y ceudo,
junto a su bella actriz Mai Wong.
Yo que ustedes, suspendera de momento el rodaje de
esa pelcula dijo el oficial de la polica de Hong Kong. O
cambiara el turno de rodaje, abandonando por unas fechas
esta ciudad. Es slo un consejo extraoficial, claro. Pero... vale
la pena seguirlo.
S admiti Burt Reagan, arrugando el ceo ms an, y
dirigiendo una ojeada a su actor. Creo que tiene razn,
teniente. Al menos en lo que se refiere a Frank Cole..., vamos
a cambiar de aires por unas semanas.
Cambiar de aires? se sorprendi Cole, mirndole
asombrado. A qu se refiere, Burt?
Justamente a lo que he dicho. Nos iremos un tiempo. De
regreso a San Francisco.
San Francisco? Por qu all ahora, Burt? Nos falta
rodar cuando menos una semana en exteriores, en Hong
Kong, usted lo sabe...
Parece que alguien ms que yo sabe eso ri entre
dientes el director cinematogrfico. Ser ms saludable.
Para ti y para todos. Estaremos un par de semanas como
mnimo, rodando en San Francisco todo lo que haba pensado
rodar ms tarde. Un simple cambio de planes.
Economizaremos por otro lado los posibles gastos extra. Ese
es mi problema, Frank, no el tuyo. Lo que importa es salvar el

celuloide que hemos impreso ya. Y si esa pandilla de chiflados

o lo que sean, terminan por hacerte pedazos, con explosivos
o con golpes de karate, la productora va a gastarse mucho
ms en el asunto. Y recuerda que yo soy parte en la
produccin... Est decidido. Iremos a San Francisco maana
mismo.
Maana... Cole iba a protestar. De pronto, record
algo. Unas simples palabras en un grabador de llamadas
telefnicas: Su mejor amigo de San Francisco... Su profesor
de karate, el viejo gimnasio de Chinatown... Mentalmente,
Cole record la venerable faz del noble oriental, su maestro e
iniciador en las artes marciales. Un filsofo que vea en la
lucha solamente una disciplina del cuerpo y del espritu, una
escuela de honradez, y caballerosidad y de humana
perfeccin. El viejo profesor Fong, siempre joven, sin edad
concreta. Joven de corazn, de cuerpo, de espritu. Viejo en
experiencias, en conocimientos. Y en amistad y ternura.
Tras un silencio, Cole mene la cabeza afirmativamente.
Est bien dijo, sintindose observado por todos.
Vamos all. Ir a San Francisco, puesto que usted lo decide
as, Burt. Pero me sentir como si fuese huyendo de algo o de
alguien.
Es posible, Cole, pero de qu o de quin? indag el
teniente Chang vivamente. No lo sospecha siquiera?
No resopl Frank, No lo sospecho ni de lejos,
teniente. Palabra de honor. Pero si esa gente lo pretende,
tengo la impresin de que puede llegar con sus tentculos
hasta San Francisco...
Pudiera ser admiti Chang, pensativo. Pero la
polica americana tiene muchos ms medios de protegerle
que nosotros, llegado el caso. El seor Reagan obra
prudentemente al tomar esa medida. Hgame caso: es lo
mejor que pueden hacer. Al menos, por estas semanas. Les
informar si descubro algo nuevo, no lo duden.
Gracias, teniente Reagan gir su mirada hacia Cole.
Y bien? Crees que tendrs tiempo de preparar un equipaje?
Supongo que perdiste todo en ese bungalow...

S, casi todo sonri Cole, Pero no ser problema,

Puedo pasarme sin nada hasta San Francisco. Despus de
todo, aqulla es mi casa...
Y pens de nuevo en el profesor Fong. El profesor Fong,
su maestro de artes marciales.
Su viejo y entraable amigo de hermtico rostro
amarillento, de almendrados ojos insondables...
Poco poda imaginarse Frank Cole que en aquellos
momentos el destino de Fong volva a encadenarse al suyo
por una extraa jugarreta del destino. La ltima jugarreta
para la vida del profesor Fong.
Significaba muerte violenta. Y su relacin con otra
persona a la que jams viera Cole anteriormente. Una
persona muy diferente a Frank Cole. Que, sin embargo, vera
su destino curiosamente ligado al del actor cinematogrfico
de Hong Kong...
El destino del profesor Fong iba a significar; adems, la
aparicin de un segundo dragn de oro, a muchas millas de la
ciudad asitica, al otro lado del Pacfico...

SEGUNDO DESTINO, SEGUNDO DRAGN

(SAN FRANCISCO)

CAPTULO I
La sirena policial no sonaba demasiado lejos. Tampoco los
silbatos de los agentes de polica que iban tras de ella.
Demasiado cerca, incluso, a juicio de la fugitiva que corra,
jadeante, por las callejuelas intrincadas prximas a
Chinatown.
Pero su agilidad felina, de autntica pantera negra, era su
mayor esperanza para salir del grave atolladero en que
estaba metida. Los vehculos de la polica, tras la redada en
Pacific Avenue, haban ido maniobrando en forma envolvente,
para que los fumaderos de opio y los garitos que eran
objetivo de la accin policial, quedasen dentro de la bolsa
formada en el distrito. Ella no era fumadora de la droga
opicea, ni mucho menos una de sus traficantes o
proveedores. Tampoco tena nada que ver con las prostitutas
de los locales cercados e invadidos por la polica, Pero tena
motivos para intentar eludir a la polica. Motivos muy
concretos y personales.
Se detuvo, respirando agitada, en las cercanas de
Washington Street. Apoyse en el muro de un edificio
industrial, hermticamente cerrado y oscuro a aquellas horas
de la noche. Las luces se reflejaban en el negro asfalto
reluciente por la humedad. Una bruma griscea y pegajosa se
acumulaba sobre los edificios, difuminando en la distancia las
luces y las figuras. Tal vez pudiera ayudarla ese factor en su
evasin... si es que sta poda tener xito. Cosa que distaba
mucho de ver segura la joven fugitiva de la piel color caoba
suave y rizosos cabellos crepados, que recordaban la efigie
popular de Angela Davis, su compaera de raza.

El sonido de las sirenas le lleg ms lejano. Pero en

cambio, capt pisadas rpidas y silbatos policiales, no muy
distantes. Tom aliento, y ech a correr nuevamente con la
sorprendente elasticidad de aquellas piernas suyas, de felina
musculatura bajo la epidermis de bronce oscuro. Los ceidos
jeans y la camisa gris a medio abotonar, no coartaban en
nada sus felinos movimientos. Verla correr en la noche, de
haber existido un tranquilo espectador en las solitarias calles
de hmedo asfalto, hubiera sido un autntico espectculo.
Como si una atleta, arrancada del tartan de un estadio
olmpico, hubiera sido lanzada en plena carrera al asfalto de
la ciudad. La misma agilidad, armona y precisin de
movimientos. Por otro lado, increblemente veloz, como una
autntica gacela, quiz evocando a una atleta de su raza que
hizo famoso ese apodo en las Olimpadas.
Empezaron a asomar ante ella, en la neblina nocturna,
luces rojas y verdes, signos orientales en vertical sobre los
muros... Chinatown. Estaba entrando en el populoso y
pintoresco Barrio Chino de San Francisco. Aqul poda ser su
mejor escondrijo... o el cepo inapelable donde los policas le
dieran caza sin remedio.
Pero la muchacha de piel oscura y facciones hermosas, no
vacil. No poda permitirse siquiera ese lujo. Tena que seguir
adelante, y tomar decisiones rpidas En caso contrario, caera
en manos de los agentes que buscaban a la evasiva garza
negra.
De modo que se adentr en Chinatown resueltamente.
Algunos rostros amarillos la contemplaron con indiferencia al
verla pasaren su vertiginosa carrera.
Eran gente que no se sorprenda fcilmente por nada.
Aquellas mscaras orientales, a veces daban la impresin de
no alojar nada detrs. Ni alma, ni sentimientos ni emociones.
Nada. Absolutamente nada.
Sin embargo, ella saba que no era as. Simplemente,
eran personas muy por encima de cualquier sensiblera. Muy
lejos de todo inters por la vida y los problemas ajenos. Vivan
y dejaban vivir. Queran ser ignorados. E ignorar a los dems.
Extraos, s. Pero ella los entenda bien. Quiz porque, aun
siendo de otra raza muy diferente, donde todo era fro y

cerebral en los seres de piel amarilla, era clido y apasionado

en los que, como ella, tenan la piel oscura, labios carnosos,
formas agresivas, fuego en su sangre, hubiera deseado
igualmente vivir en paz, olvidar y ser olvidada. No humillar a
nadie, pero tampoco ser humillada. Eso pareca imposible.
Siempre lo haba sido. Ahora, incluso con nuevos conceptos
sociales, con prejuicios derrumbados como castillos de
naipes, segua siendo igual. O muy parecido.
Buscadla! son una voz masculina, dura y spera,
amplificada por alguna bocina elctrica, en una calle
inmediata a Chinatown, Es una de esas malditas negras
agresivas! Posiblemente sea una Pantera Negra! O algo
peor! Dad con ella! Parece que hay antecedentes sobre esa
fulana! Los suficientes para meterla en una celda por largo
tiempo!
Respir ella con fuerza. Encaj las mandbulas, casi
fieramente. Sus ojos centellearon de rabia mal contenida. Las
palabras, roncas, abruptas, escaparon de sus sensuales
labios, casi como rfagas de metralleta:
Cerdos! Yo no soy ninguna fulana! No soy una
criminal! No pertenezco a ninguna casta! Mis antecedentes
fueron culpa vuestra! Vuestra, y de otros como vosotros, que
slo aplicis la ley a los que son de color diferente, a los que
estn en ghettos y barrios miserables! Vosotros sois los
culpables, malditos bastardos!
Y agit su puo con rabia, ostensiblemente, aunque
estaba sola en la calle bien iluminada a trechos, sombra por
sectores, salpicada de letreros chinos y de escaparates donde
se mezclaban las antiguas obras de arte de las viejas
dinastas, con los mens exticos de los restaurantes
orientales.
Las pisadas sonaban cerca, taconeando el recio calzado
policial sobre el asfalto negro y reluciente, quiz tras aquella
misma esquina inmediata a su actual emplazamiento. Ella
mir a uno y otro lado, en busca de algn lugar donde
poderse ocultar con ciertas garantas de xito. No lo encontr.
La calle, desierta, ofreca solamente puertas cerradas,
ventanas hermticas, fachadas tan inmutables como las
facciones de los propios habitantes de aquel populoso barrio

extico de la ciudad californiana. Elegir un restaurante de

servicio permanente, o un local destinado a la venta de
bebidas, hubiera sido un error irremediable. Los agentes
hubiesen encontrado fcilmente a su presa, acorralndola. Y
ella no quera ser capturada. No deseaba ir a parar a una
celda.
No me echaris la mano encima! silabe, furiosa.
Nadie va a capturar a Lena Tiger fcilmente, de eso estad
bien seguros, polizontes!
Y justo en ese momento, cuando pretenda reanudar su
carrera tras los breves segundos de respiro... aparecieron
ellos.
Ellos... Eran tres. Vestidos todos de azul oscuro. Con su
uniforme, su correaje brillante en la noche. Policas de San
Francisco. La miraron. Uno de ellos esgrima un revlver
reglamentario. Ni siquiera la encaon, quiz influenciado por
su sexo.
El juego ha terminado, gatita dijo, limitndose a
mirarla. No nos hagas correr ms. Nadie va a llevarte a la
cmara de gas por esto. S buena chica y djate arrestar. Es
lo mejor para todos. Novamos a hacerte ningn dao,
palabra.
Lena Tiger les contemplaba jadeante, su lengua rosada
asomando por entre sus dientes blanqusimos y sus labios
carnosos. Los ojos entornados, fulgurantes tras las sedosas
pestaas. El cuerpo de la mulata se arqueaba como el de un
felino al acecho, enarcando sus nalgas y trasero
agresivamente, los pechos erectos apuntando hacia adelante,
como dos proyectiles dibujados contra la seda anaranjada de
su blusa desabotonada casi por completo.
No silabe. Nunca... Lena Tiger no se rinde
fcilmente.
No pongas las cosas difciles, muchacha suspir el
polica armado de revlver. No tienes nada que temer.
Posiblemente ni siquiera te enve el juez por mucho tiempo a
la crcel. Slo por tus antecedentes, por haberte evadido la
otra vez... Pero no ser nada grave, ya lo vers, Lena...
Nunca! grit ella agudamente. Y cuando el agente
estuvo lo bastante cerca de ella e iba a apoyar el can de su

arma en el pecho de la joven, para persuadirla sobre la

conveniencia de entregarse sin resistencia, ocurri algo
inverosmil.
Lena no hizo esfuerzo alguno. Su cuerpo continu
arqueado, como en tensin. Se limit a mover un brazo con
destreza y celeridad. Sus dedos oscuros se cerraron en torno
a la mueca armada. Bast un leve giro. El resto, lo hizo el
impulso mismo con que se movi el agente hacia ella. Con
una sencillez pasmosa, el corpachn del hombre uniformado
describi una fcil voltereta en el aire, pese a su corpulencia,
y termin por aterrizar de espaldas en el asfalto, con un grito
ronco de dolor y sorpresa, mientras su mano, casi dcilmente,
abandonaba el arma, que iba deslizndose sobre el
pavimento hmedo, lejos de su alcance.
Luego, los otros dos agentes se precipitaron sobre Lena,
para reducirla. Ambos eran expertos luchadores, y dominaban
el judo como parte integrante de su preparacin fsica, en el
desempeo de su deber.
Dirigieron con celeridad sus fuertes brazos hacia la
mulata de hermosa arrogancia, convencidos de que ellos no
podan ser sorprendidos, ya que su conocimiento de la lucha
era ptimo.
Cometieron un grave error al minimizar la categora de
luchadora de su enemiga. Esta, al verse acosada por ambos
hombres, escap inverosmilmente de una complicada llave
dirigida a su cuello, y de una hbil kata del otro polica,
destinada a inmovilizarla lo suficiente para aplicarle las
esposas.
Con una destreza inverosmil, el cuerpo elstico, color
bronce oscuro, se evadi de su doble presa. Y con una
simplicidad elegante, con una armona de movimientos
inconcebible,
con
una
simple
adaptacin
de
sus
conocimientos a la fuerza e impulso del contrario, se deshizo
de ambos en menos de dos segundos. Lena no trat en
ningn momento de frenar la fuerza de sus adversarios.
Por el contrario, se amold a ella, la condujo por el cauce
que ella quera, e hizo de esa fuerza su mejor arma.
Asombrosamente, los dos policas saltaron por el aire,
aparatosa, pero elsticamente, sin que ella pareciera hacer el

ms mnimo esfuerzo. Ambos cayeron en el asfalto, de modo

contundente, quedando inmviles. Aturdido el uno, casi
inconsciente el otro. Sin dao grave. Pero reducidos con
aquella pasmosa simplicidad que pareca ser la tnica en la
forma de lucha de su femenino rival.
Ahora entiendo... jade uno de los agentes. Aikido...
La maldita... es una aikidoka...
Aikido. Era la clave. Lena Tiger dominaba el ms
representativo, el ms puro de los medios de lucha. Pese a su
natural violento, su forma de pelear no poda ser menos
violenta ni menos letal. Se limitaba, sencillamente, a
aprovechar la furia y el poder enemigos para su propio
beneficio. Pacfica, armoniosamente, haba abatido a tres
hombres, causndoles el mnimo dao, pero dejando sus
cuerpos en tierra, sus sentidos embotados y su capacidad de
reaccin neutralizada con una facilidad inaudita. El aikido es
el Arte Marcial capaz de tal prodigio. La violencia haba estado
en ellos, en los policas. Y ella encauz esa violencia en su
beneficio, sin otro recurso que poner su pericia y su habilidad
al servicio de su propia defensa.
Ai, o Armona; Ki, o Espritu; Do, Conocimiento del
Camino. O va, tanto daba.
Aikido: Conocimiento del Camino de la Armona
Espiritual. Era su significado real. Su sentido y esencia.
Quien dominaba aquel Arte, se tena que sentir
necesariamente fuerte, poderoso, capaz de ser siempre ms
grande que su adversario.
Lena Tiger haba terminado la rpida pelea con los tres
policas. No esper a ms. En realidad, slo buscaba huir. Huir
de ellos, de la ley, de una celda... Era como el pjaro que no
desea verse enjaulado. Lena haba nacido en las calles. Se
haba criado en ellas. Deseaba tener alas, volar libre. Saba
que se extinguira lentamente en la melancola y la tristeza de
un recinto cerrado. Era una lucha perdida de antemano,
tambin lo saba. Nadie vence indefinidamente a la ley y a la
justicia. Pero mientras tanto, segua libre. Era suficiente. Por
lo menos, lo era para ella. No quera pensar en el maana. No
exista un futuro para Lena Tiger. Slo el presente... Un duro,

difcil y hosco presente. Pero era todo lo que tena. Y estaba

dispuesta a defenderlo con uas y dientes.
Por aqu, rpido! son una voz ahogada. Eh, t,
muchacha! Aqu!
Estaba corriendo ya, con toda la elasticidad de sus largas
y esbeltas piernas oscuras, torneadas como las de una
perfecta escultura en bronce oscuro. Se detuvo un momento.
Escudri en torno, vacilante, siempre desconfiada, siempre
en guardia.
Aqu! insisti la voz. A tu derecha, pronto!
Mir hacia all. Vio la puertecilla entreabierta, junto a una
tienda de antigedades chinas, ya cerrada. Alguien, una
sombra, agitaba su mano, invitndola a venir. Poda ser un
riesgo. Pero haba otros muchos en plena calle. Vala la pena
intentarlo. Correr el riesgo. Lena era siempre arriesgada. Se lo
jugaba todo a una carta.
Tambin esta vez. Cambi de rumbo. Se lanz hacia
aquella puerta. La figura desconocida se hizo a un lado. Entr,
jadeante. La hoja de recia madera se cerr tras ella, y chasc
un cerrojo. Ya estaba hecho. Si era una trampa, la afrontara.
El que quisiera atacarla, podra sufrir un serio descalabro.
No era una trampa. Not una proximidad humana.
Alguien susurr en la sombra:
Vamos, sgueme, muchacha. Ven a sitio seguro. Ests a
salvo por el momento, no temas nada.
Echaron a andar por un corredor oscuro. Su compaero
encendi una lmpara de bolsillo. El delgado hilo de luz barri
el suelo de piedra gris, algo hmedo. Sigui a su salvador,
preguntndose en qu clase de nuevo problema se habra
metido.
Por fin, apareci una claridad en alguna parte. Ella
parpade al abrirse una puerta de delgada madera. Mir,
sorprendida, el lugar donde se encontraba. Era un gimnasio
oriental. Y tambin era oriental el hombre que la
acompaaba. De edad avanzada, de oos almendrados, de
crneo rapado, vestido con una prenda china, una tnica rojo
oscura, con emblemas chinos bordados en plata. Le sonri
afablemente.

Mi nombre es Fong dijo. Soy profesor de Artes

Marciales, muchacha,
Ya Lena estudi, desconfiada, el recinto destinado a
enseanza de los diversos mtodos de lucha orientales.
Luego, una ojeada a su compaero, le produjo cierto alivio.
Era un hombre que inspiraba confianza, Y no saba por qu.
Tiene algn motivo para ayudarme a salir de mi atolladero?

CAPTULO II
Puede que lo tenga. Me gusta ayudar al desvalido, al
que est en apuros. Quiz porque yo tambin me encontr
alguna vez en una situacin as, y me hubiera gustado ser
ayudado por alguien...
Esto puede costarle un disgusto. Los que me
persiguen... son policas, profesor.
Lo s dijo el anciano oriental entre dientes. Te vi
pelear con ellos. Te felicito. Eres una magnfica luchadora.
Dominas muy bien el aikido. Pero algo me sorprende en ti.
Qu es lo que le sorprende? arrug el ceo la joven
y bella mestiza.
Tu actitud. Tu comportamiento. Los que saben luchar d
ese modo, no acostumbran a ser violentos. Tienen otra
filosofa de la vida. Por qu te busca la polica? Me resisto a
pensar que una muchacha que lucha as, pueda ser una
delincuente...
Pues lo soy, profesor. Lamento defraudarle. Ya lo era
antes de aprender aikido. Luego, me hubiera gustado que mi
vida fuese de otro modo. Pero ya era tarde.
Nunca es demasiado tarde, si uno pretende que no lo
sea sentenci el profesor apaciblemente. Ven, muchacha.
Te ocultar aqu. Luego tratar de ver a un amigo y hablar con
l de tu caso. Seguro que podr hacer algo por ti.
Un amigo? desconfi de nuevo ella, Qu clase de
amigo?
Es de tu misma raza. Se llama Dobkin. Teniente Dobkin,
de la polica de San Francisco.
Un polica! se sobresalt ella. Sus ojos destellaron, y
retrocedi, asustada. No, no haga eso. El me encerrar...
No quiero perder mi libertad!

El teniente Dobkin es algo ms que un simple polica. Es

un amante de la paz. Ayuda a un centro de rehabilitacin de
delincuentes... Un gran tipo, muchacha. Dime: cul es tu
delito real? Por qu te persiguen?
Yo..., yo era una ladrona suspir ella, evasiva,
respirando hondo. La ltima vez que me cogieron, compart
mi celda con una muchacha japonesa, una chica muy lista,
que se haba regenerado en la prisin, y era bibliotecaria,
practicaba deportes, lucha... Ella me ense el aikido. Dijo
que cambiara mi carcter, moldeara una mente nueva en
m...
Y fue cierto? sonri el anciano profesor oriental.
Muy cierto, profesor Fong asinti ella. Yo..., yo
escap luego de la prisin, tentada por otras compaeras,
que llevaron a cabo una evasin muy bien planeada. Me
arrepent casi en seguida. Pero no tuve valor para retroceder,
para entregarme... Me faltaban casi diez meses de crcel. Con
la pena por evasin, subira al doble. Ahora, quiz sean ya
dos o tres aos, no s. Me da miedo perder mi libertad. Eso es
todo...
Ya no piensas en volver a robar de nuevo?
Cielos, no! protest Lena Tiger vivamente. Me
haba colocado provisionalmente de camarera en un local
nocturno, con nombre supuesto. Y tuve mala suerte. Esta
noche, hubo una redada en la zona. Mi local de trabajo result
ser un garito poco recomendable. Y me escap para no ser
sorprendida all... Oh!, profesor, no quiero seguir huyendo,
pero..., pero tengo miedo de los muros de la crcel. No
quiero volver all!
Tus delitos no son tan graves medit el profesor,
pensativo. Quiz no tengas que volver nunca a una celda,
muchacha...
Qu? Qu es lo que ha dicho? se asombr ella,
mirndole con incredulidad.
No te prometo nada. Es slo... una idea la mir
pensativo. Haba dulzura en su gesto, pero tambin firmeza. Y
una rara, peculiar astucia en el fondo de sus centelleantes
pupilas almendradas. Pero puede resultar. Cul es tu
nombre, muchacha?

Lena. Lena Tiger dijo ella.

Bien, Lena suspir el profesor Fong, sacudiendo su
cabeza, cuya piel calva brillaba como pergamino terso, a la
claridad de las luces tamizadas de su gimnasio en Chinatown.
Ven conmigo. Voy a entregarte algo. Y te voy a indicar
dnde puedes permanecer oculta, al menos por esta noche...
Podrs dormir tranquila. Maana... veremos lo que puedo
hacer por ti, despus de que te vea el teniente Dobkin. Creo
que puedo hacer algo por ti. Algo que te facilite lo que tanto
amas: la libertad definitiva, para que cambies de vida, de
destino...
No le entiendo bien, profesor...
No importa. Maana lo entenders la tom por un
brazo, suavemente, y la condujo, bajo las luces del gimnasio,
en direccin a una escalerilla que ascenda a un altillo. Una
vez arriba, abri una puerta y entraron en un pequeo
despacho amueblado a la usanza oriental, con abundancia de
muebles lacados, lmparas chinas y grabados en seda. Se
encamin el viejo profesor de artes marciales hacia el fondo
de la estancia, donde desliz un biombo chino y levant unas
sedas chinas bordadas, revelando la presencia de una
pequea caja de caudales empotrada. Espera un momento.
Te llevar en seguida adonde puedas descansar tranquila,
lejos de todo riesgo. Pero antes, deseo hacerte depositara de
algo...
Abri la caja, haciendo funcionar la combinacin con
rpidos dedos apergaminados. De su interior extrajo una
cajita lacada, rectangular, color negro, salpicada de grabados
rojos y dorados, representando dragones y paisajes miniados
orientales.
Toma esto le ofreci. No lo intentes abrir. Es mejor
conservarlo as. Maana, te dir lo que ha de hacerse con l.
Pero por ahora, prefiero que lo conserves t.
Es... es valioso? inquiri Lena, contemplando la bella
cajita con admiracin.
Mucho
afirm
Fong,
Muy
valioso.
Quiz
infinitamente ms de lo que puedas imaginar, muchacha. Es
posible que nunca vuelvas a tener en tus manos nada ms
valioso que lo que ah se halla...

Dios mo... la bella mulata parpade, dando vueltas a

la cajita, con aprensin. Por qu me hace depositara de
algo as? No teme que... que se lo robe?
No los ojos oblicuos la miraron bondadosamente. No
lo temo. S que no lo robars. Y yo rara vez me equivoco...
Toma, llvalo ah dentro. No lo saques de ah ni lo muestres a
nadie, bajo pretexto alguno. Podra ser peligroso para ti.
Haba tomado la cajita, metindola en una bolsita de seda
oriental, que entreg a Lena. Ella la tom por el cordn de
seda, como un pequeo monedero. Pareca confusa.
Tiene mucha fe en m, para no conocerme musit.
Tengo fe en el ser humano, hija suspir el profesor
Fong. Y sobre todo, en quien conoce la armona espiritual, el
amor profundo que encierra el aikido, como ciencia de la
propia defensa, de la fuerza que existe y no sirve para el
abuso ni la arrogancia... Ve en buena hora, Lena. Guarda ese
objeto tan valioso hasta que yo te lo indique... si vivo para
ello. Ahora toma esta tarjeta. Lleva un nombre y unas seas.
Te bastar. Cuando llegues te alojarn sin preguntarte nada,
sin pedirte nada a cambio. Es ms, si algo necesitas, bastar
que lo pidas, y se te dar. Ven conmigo.
El profesor la llev a una puerta diferente a la usada para
entrar all. Apag las luces del gimnasio previamente. Luego
asom a un callejn en sombras, largo y mal alumbrado.
Desde la acera, seal al fondo.
Encontrars all una callejuela sin salida, un pasaje
lateral a tu derecha. Vers una luz roja sobre una puerta.
Aparentemente es slo un almacn de exportacin e
importacin de obras de arte. Pero es algo ms. All te
alojarn por esta noche. Maana, sobre el medioda, acrcate
por aqu. Te estar esperando.
S, profesor asinti ella. Le oprimi con fuerza una
mano huesuda y flaca. Luego bes la mejilla del anciano
oriental. Y gracias por todo...
Sonri Fong, sacudiendo la cabeza suavemente. Lena
tacone presurosa, en direccin al lugar indicado, que no le
fue difcil encontrar.
Y, ciertamente, al llamar all, se encontr con algo ms
que un simple almacn de mercancas artsticas. Un rollizo

oriental sonriente, borr toda desconfianza de su faz de luna

llena, al ver la tarjeta que le entregara Fong. La condujo a
travs de una sala repleta de embalajes diversos, hasta un
altillo donde le facilitaron un pequeo dormitorio confortable.
Antes de dejarla sola, con la llave de la puerta en su poder,
para mayor tranquilidad, dejaron sobre una mesita una
bandeja de alimentos fros, una lata de cerveza y una botera
de leche. Al lado, en un billetero, descubri Lena algunos
billetes de diez dlares, al menos una decena de ellos.
Parpade asombrada, mirando al carilleno oriental.
Pero... pero esto es demasiado... musit.
Cuando el profesor enva a alguien, es porque necesita
de nosotros suspir el hombre de cara de sonriente buda
chino, encogindose de hombros. Todo es para usted.
Descanse tranquila. Los amigos del profesor Fong, son
nuestros amigos. El centro de rehabilitacin sabe hacer su
trabajo, no lo dude.
Se ausent, con una ceremoniosa inclinacin, y Lena, una
vez sola, asegur la puerta, sentndose a comer, con gesto
vido. Sin embargo, slo prob frutas y pescado, renunciando
a la carne y la cerveza. Saba que una budoka deba huir de la
gula, del alcohol, de los alimentos fuertes. Lo haba aprendido
en la crcel, gracias a aquella japonesa rehabilitada por las
orientaciones de las Artes Marciales y sus principios de salud
para cuerpo y espritu, de rectitud de pensamiento y nobleza
de actos.
Durmi aquella noche con una tranquilidad que jams
hubiera imaginado, y se senta muy distinta cuando, al otro
da, fue al gimnasio del profesor Fong, siempre sin separarse
de su bolsito de seda, en el que iba la cajita de laca negra.
Lleg a la puerta del gimnasio, y empuj la puerta.
Tintine un juego de campanillas de cristal y latn, al
franquearse paso por el gimnasio.
Profesor Fong! llam quedamente, girando la mirada
en tomo suyo. Profesor, soy yo, Lena Tiger!
Avanz unos pasos, sin escuchar respuesta alguna. De
pronto, se encendieron todas las luces en el local. Lena
parpade, deslumbrada, y retrocedi, con una exclamacin

de alarma a flor de labios, intuyendo algo peligroso para ella

en aquella maniobra inesperada.
As era.
Exhal un grito ronco de horror al descubrir al profesor
Fong.
Estaba en medio del gimnasio, tendido sobre el suelo
muelle donde enseaba sus artes de lucha oriental a sus
alumnos. Boca arriba, con los ojos vidriados, fijos en el alto
techo del gimnasio.
Estaba muerto. Asesinado.
Slo as poda explicarse que su cuello apareciera
brutalmente hendido por un tajo que alcanzaba de oreja a
oreja, degollndole de modo feroz. El cuerpo, menudo y
enjuto, yaca sobre un charco de oscura sangre, ya
coagulada.
Lena an no haba salido de su horror, de su
estupefaccin, cuando a su espalda, algo fro, metlico, toc
su nuca, su costado y su espalda, simultneamente. Supo que
eran varias armas a la vez. Y que, aunque pudiera revolverse,
librndose de varios atacantes, cualquiera de ellos poda
matarla, disparando a quemarropa.
No te muevas dijo una fra voz autoritaria. Ests
arrestada, Lena Tiger. S, ese que contemplas es el cuerpo del
profesor Fong, todo lo que queda de l. Le han asesinado. Y
vas a tener que explicar muchas cosas, si quieres salir con
bien de esto, no lo dudes... Te hablo en nombre de la ley. Si
intentas algo, date por muerta.
Yo no he hecho nada! clam ella. Yo no mat al
profesor! No s nada de esto!
Eso tendrs que demostrarlo, Lena Tiger fue la helada
rplica a su espalda. No slo se trata de la muerte del
profesor Fong... A estas horas, desgraciadamente, un avin
sobrevolando el Pacfico, estallar irremisiblemente, llevando
en l a un amigo del profesor, un joven actor americano
llamado Frank Cole... Y no podemos hacer nada por evitarlo...
Lo nico que puedo hacer, es intentar averiguar si t formas
parte de los asesinos mezclados en todo esto...

TERCER DESTINO, TERCER DRAGN

(Macao)

CAPTULO I
Cuando Kwan Shang tom el reactor de TWA con destino
a San Francisco de California, en el aeropuerto internacional
de Hong Kong, una larga cadena de terrores, de angustias y
de muerte quedaba atrs. Algo lejana, pero no demasiado.
Intentando olvidarla, pero sin que ello fuera siempre posible.
Kwan Shang, ms conocido por muchas personas con su
apodo de Steel Hand (Mano de Acero), tom aquel avin por
simple casualidad. Hubiera podido tomar cualquier otro, pero
tuvo que ser precisamente aqul, para que el Destino
completase su extraa, dramtica jugarreta, uniendo unas
vidas hasta entonces muy alejadas entre s, sin nada en
comn entre ellas, salvo determinado factor imprevisible.
Kwan Shang iba huyendo. Huyendo de s mismo, tal vez.
Pero huyendo tambin de otras cosas, de otras personas...
Sobre todo, de ellos.
Se estremeci al recordarlo, mientras el reactor tomaba
altura, dejando atrs la ciudad de Hong Kong, sus colinas y su
baha, para adentrarse hacia el mar, en direccin a San
Francisco. Ellos... No quera pensar en eso. Sin embargo,
resultaba difcil no hacerlo. Estaban siempre presentes en su
recuerdo. En sus pesadillas. En sus eternos temores.
Mir a su alrededor, a los asientos del avin que le
distanciaba no slo de Hong Kong, sino de su vecina Macao,
la Puerta de China, el umbral hacia el inmenso continente
amarillo, del cual el joven oriental escapaba ahora, quiz de
modo definitivo.
Cualquiera, al verle huir, hubiera pensado en un poltico,
en un descontento, evadido del rgimen de Mao, en un joven

chino de ideas anticomunistas. Y nada de eso era cierto, ni

poda estar ms lejos de la realidad.
Kwan Shang era un hombre totalmente apoltico. Jams
se haba mezclado en nada, ni en favor ni en contra de
sistema poltico alguno. No le perseguan los agentes del
Gobierno, sino alguien que a l le preocupaba infinitamente
ms. Porque saba que tambin la maldad de ese otro peligro
situado tras de l, era mucho mayor que la de cualquier otro
existente. Un poltico poda ser encarcelado. O poda morir,
incluso. Pero haba cosas que estaban ms all de la prisin y
de la muerte, horrores que un occidental jams podra
imaginar, pero que una mente oriental conoca muy bien y
saba intuir a la perfeccin.
Despus de todo, qu saban en Occidente de muchos
de los grandes enigmas que todava ocultaba al mundo la
milenaria China, el gran pas de las extensiones
interminables, los remotos rincones, a veces ni siquiera
hollados por el hombre, donde todo era posible?
El hubiera podido explicarles muchas de esas cosas.
Haba nacido en el corazn mismo de un mundo distinto a
todos, donde lo inslito era casi rutina, donde lo misterioso
formaba parte de la propia atmsfera que uno respiraba.
Donde el dolor, la agona, la vida y la muerte, parecan tener
otro significado...
Por ejemplo, quin haba odo hablar en Occidente de
Aquel a Quien Nadie Puede Ver, pongamos por caso? Quin
saba, fuera de las fronteras de China, y aun en muchas
regiones, dentro del vasto continente asitico, lo que eran los
Hombres Sin Rostro..., o los Adoradores del Dios de los Cien
Dragones?
Enigmas eternos, misterios sin solucin posible, perdidos
en la noche de los tiempos, Mitos vivientes, que eran
inmortales como los propios dioses; poderes oscuros, que
persistan en derredor, como maldiciones ternas...
S. Kwan Shang saba mucho de todo eso. Y de algunas
cosas ms. Saba lo suficiente para ser sacrificado a Aquel a
Quien Nadie Puede Ver. Sus conocimientos de secretos
inviolables de China, le convertan en un ser diferente a los
dems. Su destino estaba dentro del continente chino, no

ms all de sus fronteras. Y l lo saba. Pero l haba

desafiado a su propio destino. No haba querido admitir, con
el fatalismo propio de su raza, que su destin estuviese
trazado de antemano, sino que l mismo se lo trazara, segn
su voluntad y libre albedro.
Pero eso significaba algo. Significaba huir. Evadirse de
China. Y sentenciarse a s mismo a muerte. Ser perseguido,
acosado. Y ejecutado, cuando fuese hallado.
No una ejecucin a la usanza oriental, no. Algo diferente.
Lento, refinado, doloroso. Algo que poda durar ua eternidad.
La muerte ms lenta del mundo.
No le importaba. Haba elegido su camino. A todo riesgo.
Ya estaba hecho. Sin remedio posible. Haba dejado atrs
China. Cruz la Puerta; Macao. Y salt al mundo. A un mundo
nuevo, diferente, que no le era desconocido por completo, ni
mucho menos. Conoca la lengua inglesa, la portuguesa, la
francesa... Conoca los hbitos y costumbres occidentales.
Incluso l vesta como un occidental.
Joven, delgado, elstico y gil como un felino, el fugitivo
oriental ocupaba uno de los asientos de aquel reactor que
haca el trayecto Hong Kong-San Francisco, despus de haber
burlado, en el ddalo de callejuelas de Macao, a sus
perseguidores ms enconados. A... ellos.
Respir hondo, contemplando a los dems viajeros. Una
mescolanza lgica, de occidentales y orientales, se
acomodaban en el Boeing 747 de la TWA. Cerca de l, un
joven alto, atltico, bien parecido, de ojos penetrantes y tez
bronceada por el sol, lea una publicacin grfica de temas
cinematogrficos. Vagamente, record aquel rostro. Era
popular en las pantallas de Macao y de otros lugares. Un actor
especializado en pelculas de accin. Se pregunt si sera tan
buen karateka en la realidad como en la filmacin. Sonri
para s al pensar en ello. Para un hombre como Kwan Shang,
experto en Kung-Fu, y cuarto Dan en Judo, esa interrogante
resultaba lgica, aunque quiz trivial en estos momentos, en
los que deba preocuparse por temas mucho ms graves y
personales.
Sigui mirando a los viajeros. Cualquiera poda ser uno de
ellos... O varios a la vez. Confiaba en haberles burlado, pero

uno nunca poda estar demasiado seguro de eso con aquella

clase de gente. Ellos eran diferentes a todos. Eran... algo ms
que humanos. Algo fro, cruel y despiadado, que slo saba
destruir, aniquilar, servir a Aquel a Quien Nadie Puede Ver.
Y servir a Aquel a Quien Nadie Puede Ver... significaba
cumplir las rdenes ms perversas y deshumanizadas
imaginables. Kwan Shang lo saba muy bien. El mismo haba
estado a punto de convertirse en uno de ellos...
De pronto, la voz son, velada y chirriante, a bordo del
avin:
Seores, slo nos quedan diez minutos de vida. La
bomba estallar a bordo dentro de esos diez minutos,
exactamente...

CAPTULO II
Todos se volvieron hacia el que hablaba. Un instintivo
movimiento de terror se origin a bordo, desde la cola hasta
la proa del aparato. Unas mujeres chillaron histricamente.
Silencio! orden con voz potente el que hiciera el
siniestro anuncio. Dejen que me explique. No ganarn nada
con dar rienda suelta a sus nervios.
Kwan Shang contempl framente al que hablaba. Estaba
ste erguido en medio del pasillo del avin. Empuaba una
potente pistola Parabellum en su mano derecha, y acababa
de salir de la cabina de mandos del aparato. Era un oriental
de rostro suavemente aceitunado y cabellos negros, de brillo
grasiento. Vesta un temo gris impecable. Pareca decidido a
todo.
Hable era el alto americano, el actor de cine
especializado en filmes de karate el que levant la voz ahora,
con toda serenidad en su aire y en su tono, No se trata de
ninguna broma?
No, ninguna. Acaban de transmitir la noticia a tierra
firme. Ya saben lo que suceder, justamente a las once.
Miraron todos a sus relojes. Las, once menos nueve
minutos y cuarenta segundos, exactamente. Kwan Shang
tena un cronmetro automtico preciso.
Es un acto de terrorismo? quiso saber Frank Cole
con tono glacial.
Terrorismo? el oriental se ech a rer. No
exactamente, en el sentido que usted le da, seor Cole.
Me conoce? parpade el americano, sin inmutarse.
Mucha gente le conoce, seor Cole. Usted es una de las
razones por las que este avin debe volar en pedazos.

 Yo? Cole enarc las cejas, sin desviar sus fros ojos
del rostro del oriental. Por qu motivo? Nadie gana mucho
con mi muerte.
Tal vez est equivocado. Usted mismo se sentenci
cuando hizo lo que no deba,
Y qu es ello? Si he de morir aqu, estpidamente,
dentro de... nueve minutos, creo que no hay motivo para
ignorar las causas de este horrible crimen en el que usted
implicar a ms de cien personas por completo ajenas a la
cuestin.
Ese caballero tiene razn asinti Kwan Shang,
saliendo de su mutismo, Por qu condenar a todos los
dems, si slo busca usted la muerte de l?
No es el ms indicado para hablar ri entre dientes el
oriental, volvindose hacia l con gesto irnico. Usted es el
otro motivo para pulverizar este avin.
Kwan Shang no se sorprendi demasiado. Su rostro no
revel emocin alguna. Era una joven mscara de rasgos
oblicuos, bajo los rebeldes cabellos oscuros.
Aun as, pudo hacerlo mejor replic. Por ejemplo,
disparar sobre l y sobre m. Eso reducira el nmero de
vctimas, suponiendo que usted pretenda ser el kamikaze de
turno y morir con nosotros estpidamente, en este juego
brutal.
Lo acert. Estoy aqu para morir con ustedes se
encogi de hombros, tras su escalofriante confesin. No
tengo mucho mrito como kamikaze. Padezco leucemia...
Sigui un silencio tenso, mortal, en el avin que
sobrevolaba apaciblemente el Pacfico, llevando la muerte a
bordo. Cole pregunt:
No espera que la bomba pueda ser desconectada
todava, en los minutos que quedan?
Imposible. No hay tiempo. Ustedes no se movern. No
sabe nadie dnde est, excepto yo. Y tras Informar a tierra,
he destrozado el emisor de a bordo. No hay contacto. Slo
hay que esperar.
Esperar... a morir suspir Kwan. Cambi una mirada
con Cole. Ambos parecieron entenderse. Aun as, Kwan Shang

pregunt al oriental armado con la Parabellum: Eres uno

de... de ellos?
Ellos? parpade el suicida, mirndole pensativo,
Quines son ellos?
Oh, no Importa! Olvdalo volvi a mirar al americano
. Sabe por qu nos ocurre esto, Cole?
Tengo una ligera idea murmur el karateka
secamente. Pero en esa idea, no entra usted, sea quien sea,
amigo. Cre que era algo estrictamente personal...
Y yo pens en otra posibilidad mucho ms compleja
confes Kwan Shang, pensativo, mientras las miradas de los
dems viajeros, angustiadas, se fijaban en ellos y en el
extrao kamikaze enfermo de muerte. Tras un silencio, se
encogi de hombros. Lo cierto es que no logro saber por
qu usted y yo hemos sido elegidos a la vez...
Nuestro verdugo podra explicrnoslo suspir Cole,
mirando su reloj. Eran ya las once menos siete minutos y
cincuenta segundos. Ya dije antes que no significara gran
cosa, habida cuenta de que hemos de morir todos aqu, y slo
podramos repetir lo que oyramos, a nuestro Supremo Juez,
en el Ms All...
Eso es cierto admiti Kwan Shang, con la misma
sangre fra impresionante con que se expresaba el americano.
Mir al oriental provisto de la pistola Parabellum. No
podemos saber nosotros dos la causa de este atentado en el
aire, que va a costar, adems, tantas otras vidas humanas,
totalmente ajenas a nuestra posible culpa?
El suicida vacil. Sus ojos almendrados parecieron
humanizarse ligeramente. Ms de cien rostros vueltos hacia
l, eran como una enorme interrogante, a la vez que Cole y
Kwan Shang esperaban respuesta a su pregunta.
Tras una corta pausa, cargada de electrizante tensin, en
aumento a cada simple tictac del reloj, la voz del terrorista
son crispada:
Trabajo a sueldo. No tengo nada que ver en el asunto.
Ni me beneficiar de l. Voy a morir con todos cuantos estn
a bordo, ustedes lo saben. Morira de todos modos, no ms
tarde del prximo mes. Pero hay una diferencia: con esto, mi
esposa y mis dos hijos tienen asegurado su futuro. En cuanto

este avin estalle... recibirn una cartilla de ahorros con

cincuenta mil dlares. Es cuanto necesitan para vivir felices
cuando yo falte.
Entiendo asinti Cole. Su esposa y sus hijos... a
cambio de casi ciento cincuenta seres humanos que tambin
tienen esposas, hijos, padres, hermanos...
No vamos a discutir eso cort abruptamente el
suicida, agitando con ira su mano armada, como si le
molestara el tema. Queran saber los dos lo que sucede.
Bien, se lo dir. Pero slo en la medida de mis conocimientos,
ms bien escasos. Y que nuestro comn viaje a la Eternidad
sea lo ms suave posible... Usted, seor Cole, debe morir
porque se apoder de algo que no debe estar en sus manos.
Algo que no le pertenece. Y que significa mucho para
alguien... En cuanto a usted, Kwan Shang, recuerde sus
ltimas horas en Macao...
Qu debo recordar? pestae el joven chino.
Apenas si estuve all dos das...
Haba otro suicida como yo, encargado de pulverizar su
avin, cuando lo tomase. El hecho de que ambos coincidieran
en este vuelo, facilit las cosas puso un gesto sarcstico,
como viendo algo grotesco a la cosa. As. slo bastaba
conmigo. Y con este avin. Se salvaron casi ciento ochenta
personas, por encontrar usted pasaje en este vuelo...
Empiezo a darme cuenta se estremeci Kwan-Shang
. Pero sigo sin entender por qu debo morir, si no son...
ellos... los que estn detrs de este horror.
No s de quines me habla suspir el terrorista. Cole
miraba su reloj: las once menos seis minutos y cuarenta
segundos. Ya le dije que trabajo a sueldo de alguien... Me
dijeron que usted posee algo parecido a lo que lleva el seor
Cole... Un objeto similar. De un gran valor. Algo que debe
serles arrancado..., o debe ser destruido. Sin alternativa
posible. Ellos optaron por la destruccin total. Lo siento.
Por todos los diablos, a qu cosa se refiere? mascull
Kwan Shang, malhumorado.
No lo s neg el suicida. Ni me interesa. Ped ms
datos, eso s. Se limitaron a decirme que, siendo oriental
como era, trabajaba por una gran causa de Asia, contra los

intereses occidentales. Eso me bast. Creo recordar que

aadieron algo, sobre un dios ciego...
El Dios Ciego de los Tres Dragones! mascull Kwan
Shang, sorprendido, Qu puede tener eso que ver
conmigo..., con nosotros?
Espere habl Cole. Creo que lo s. Tengo un dragn
dorado. Y usted?
El joven chino cruz su mirada con la del americano. Tras
un momento de duda y sorpresa, asinti, desorientado.
S musit. Yo tengo... un dragn de oro. Pero no
entiendo...
Eso basta cort Cole, mirndole fijamente. Seal su
reloj. Son las once menos cinco minutos y treinta
segundos...
Eso es asinti el suicida de la Parabellum. Cinco
minutos y medio. Es todo lo que nos separa de la eternidad...
La bomba estallar puntualmente.
Se repitieron gritos, llantos, gemidos. Haba hombres muy
plidos que hacan un esfuerzo de voluntad y abrazaban a sus
familiares, dndoles unos alientos que para s necesitaban.
Solamente el propio agresor del avin, con su arma y su
locura suicida, y los dos directos responsables de aquel
suceso a bordo, conservaban su extraa, casi deshumanizada
serenidad.
Pero de nuevo los ojos de Cole y de Kwan Shang se
haban cruzado en una inteligente mirada de mutua
comprensin. Fue como un doble mensaje de alerta, un
desesperado aviso que ambos transmitieron y ambos
captaron con nitidez. Eran mentes gemelas, hombres hechos
y moldeados en escuelas de una muy especial idiosincrasia.
Capaces de pensar de modo parecido ante lo que aparentaba
ser inevitable...
Y lo probaron inmediatamente. Cuando faltaban
justamente cinco minutos para el estallido de la bomba
situada a bordo del vuelo Hong Kong-San Francisco.

CAPTULO III
Cole haba intuido inmediatamente que su compaero de
infortunio, aquel joven chino de rostro anguloso e inteligente,
era tambin un luchador, un hombre adiestrado en las Artes
Marciales. Y no pens que fuese precisamente una vulgaridad
en tal terreno.
Quiz por ello fue el encargado de servir de seuelo. El
cebo para que picase el suicida armado. Se limit a erguirse
en su asiento, como disparado por un resorte, y alz sus
brazos hacia el que en esos momentos era dueo absoluto de
la situacin.
Cuidado! aull ste, rpido, volvindose hacia Cole,
cuya fama como actor cinematogrfico especializado en
karate era quiz mundial y, por tanto, conocida lo suficiente
por su advertencia. Si intenta algo, le mato ahora mismo!
Por supuesto, a Cole le importaba poco morir ahora o
cinco minutos ms tarde. Tampoco le resultaba preocupante
que esa muerte fuese por medio de una bala de calibre 45 o
de un artefacto explosivo de relojera. Lo que no deseaba, era
morir. Pero, sobre todo, era preciso impedir que ms de cien
inocentes hallaran una muerte cruel y estpida en aquel
criminal atentado en las alturas.
Por ello, Cole se apresur a detenerse, como encogido por
una amenaza que, en el fondo, le traa perfectamente sin
cuidado. Y eso tranquiliz a su antagonista, que fijaba en l su
Parabellum, dispuesto a apretar el gatillo.
Entonces salt un tigre humano. Una especie de manojo
de msculos, nervios, tendones y huesos, de increble
armona y singular capacidad de accin. Muchos de los
presentes, apenas si pudieron seguir con su mirada a aquel

relmpago humano que, saltando de su asiento, se

precipitaba como un halcn sobre el hombre armado.
Eh? Qu diablos...? comenz a graznar ste,
revolvindose veloz hacia su agresor, ms por intuicin que
por autntica percepcin real del hecho.
No pudo decir ms. Ni intentar nada ms.
Kwan Shang, con su mano diestra en forma Cheng-Chu, o
Dragones Gemelos, cay sobre el terrorista. Sus dedos ndice
y corazn extendidos en garfio, golpearon en punta sus ojos,
cegndole y hacindole emitir un largo alarido de dolor, al
sentirse sin visin. Su mano se alz, su pistola intent
dispararse.
No apuntaba a nadie, pero un orificio en el fuselaje poda
provocar una brusca alteracin en la presin interior del
avin, y eso era peligroso. Kwan Shang lo evit.
Utiliz su zurda en un veloz movimiento, adoptando el
Ch'a Shou, o Mano de Cangrejo, atenazada, de forma que
golpe y, a la vez, aferr la mueca del enemigo, hincando
sus dedos engarbados en los tendones y nervios del brazo.
Salt disparada el arma, y entonces el oriental suicida trat
de defenderse del formidable luchador de Kung-Fu que se le
haba venido encima.
No pudo hacer absolutamente nada. Porque esta vez, ya
libre del peligro que, para los dems viajeros supona la
Parabellum, Kwan Shang descarg en el cuello del otro un
seco impacto. Esta vez, us su diestra de nuevo, en posicin
Tao-Shou, o Cuchillo. Los dedos estirados, rgidos, golpearon
en la parte sensible con la potencia y precisin de una pica o
la punta de un arma blanca.
El contrario exhal un gemido y se desplom
inconsciente. Un silencio profundo se extendi por el reactor
tras ese instante de violencia. Se miraron todos entre s,
sorprendidos.
Le venci, s... murmur alguien. Pero eso... evitar
que estalle la carga explosiva situada a bordo?
Frank Cole se haba incorporado, mirando fijamente la
esfera de su reloj. Su voz son grave, llena de tensin:
Cuatro minutos y cincuenta segundos... Le felicito.

Le bastaron ocho segundos para abatirle. Creo que estuve

seguro de eso, aun antes de verle actuar...
Kwan sonri. Pero frunci el ceo, contemplando
fijamente al cado.
No todo est hecho suspir Cole, sacudiendo la
cabeza. Es un suicida. Su vida no vale nada, y l lo sabe.
Tenemos slo cuatro minutos para dar con la bomba. Nos
bastar...
Supongo que es un explosivo especial seal Kwan,
De otro modo, los detectores del aeropuerto de Hong Kong lo
hubieran sealado... No hay ms que un camino.
Cul? le mir Cole, pensativo, Registrar
equipajes? No hay tiempo...
Claro que no rechaz Kwan Shang. El nico camino
es l... Y yo...
Cole enarc las cejas, mirndole pensativo. Kwan Shang
se inclin. Aferr al vencido por los hombros. Lo sent a viva
fuerza en un asiento del avin. Toc ciertos puntos sensibles
de su nuca y cuello. El cuerpo inerte se agit un poco.
Qu pretende? quiso saber Cole.
Hacerle reaccionar habl Kwan Shang. Y probar mi
poder hipntico...
Frank Cole no dijo nada. Se limit a asentir con la cabeza.
Kwan levant los prpados del inconsciente. Hizo algo, y
stos permanecieron levantados. Comenz a mirar con fijeza
al fondo de las pupilas oblicuas de su adversario. Cole mir el
reloj. Los minutos pasaban con rapidez. Ya eran solamente
cuatro exactos los que les separaban de las once. Azafatas y
funcionarios de la compaa haban asomado ya al pasillo,
acercndose al lugar del suceso. Los viajeros esperaban,
pendiente su alma de un hilo tan quebradizo como el que
sostena sus vidas en el aire.
Estamos descendiendo dijo una azafata. Pnganse
los chalecos salvavidas. Intentaremos salvar a los viajeros.
Por favor, serenidad. Vamos a hacer lo imposible...
Cole no coment nada, pero saba que tres minutos y un
poco ms, era menos de lo que se precisaba para salvar a
diez o doce personas solamente. Todo dependa, en realidad,
de aquel joven chino que ahora, con su faz convertida en una

extraa mscara, se enfrentaba al hombre abatido. Y su voz

comenz a desgranar inexorablemente las rdenes mentales
que, de no hacer efecto en el cerebro del sujeto, nada podran
hacer por salvarles de la muerte...
Escucha... Tienes que hablar... Hablar poco. Slo unas
palabras... Tienes que decir dnde est el explosivo y cmo
desconectarlo... Tienes que hacerlo... o tu esposa y tus hijos
morirn...
Era un ensayo. Un intento de influir en el subconsciente
del criminal a sueldo. Cole segua mirando su reloj, mientras
las azafatas abran la puerta de paso a la cabina de carga, a
la espera de la informacin preciosa que pudiera salvar sus
vidas...
Inexorable, monocorde, la voz de Kwan Shang se elevaba
en silencio mortal de la larga cabina de pasaje, tratando de
obtener la respuesta anhelada:
Tienes que orme... Es una orden... Ests entre amigos...
Amigos que quieren salvar a tu mujer y a tus hijos... Habla...
Habla...! Ese explosivo... dnde est...?
Y as, la aguja se aproxim a los tres minutos del reloj, en
direccin a las once. Luego, a los dos minutos...
El presunto hipnotizado, no pareca ceder a la fuerza
hipntica de Kwan. Este, exasperado, mascull con fatiga y
tensin, al cumplirse los dos minutos de fatdica distancia:
No es posible! No puede resistir tanto! Yo he
hipnotizado antes a otras personas! S lo que estoy
haciendo..., pero l no colabora!
Frank Cole le escuchaba con el ceo fruncido, los labios
apretados. Sbitamente, se inclin hacia el hipnotizado, que
permaneca sentado, rgido en su asiento, los ojos vidriosos,
dilatados y sin expresin. Aventur unas palabras, mientras
dentro de su pecho, el implacable, angustioso tic-tac del reloj,
pareca transmitirse a los latidos de su corazn, marcando el
paso del tiempo que les separaba de la muerte...
Ese equipaje tuyo... dijo con voz lenta, fra, imperiosa
. Ese equipaje que llevas a bordo... Dime cul es... En l hay
un medicamento... Algo que te salvar la vida...
Ya no estars enfermo,.. Tu mujer y tus hijos estarn en tu
compaa para siempre... Seris felices todos... Vamos,

tienes que decirlo! Necesitas ese medicamento antes de un

minuto..., o tu enfermedad te llevar... Cul es? Qu
maleta, qu bulto es...?
Kwan le mir asombrado, escptico, como si no creyera
posible que la cruel estratagema diese resultado. Peg un
respingo al or la respuesta:
La maleta roja... La maleta pequea, roja..., con la
etiqueta
del hotel Raffles,
de Singapur...
recit
fatigosamente el hipnotizado, agitndose con respiracin
entrecortada . Es... es mi nica... valija...
Cole y Kwan se miraron triunfalmente. El americano se
volvi, rpido, a las azafatas.
La maleta roja! grit. Rpido, busquen una
maleta roja, pequea..., con la etiqueta del hotel Raffles, de
Singapur...! Est all el explosivo...!
Las azafatas se lanzaron a la cabina de equipajes,
acompaadas de un oficial de a bordo. Cole y Kwan les
siguieron. Faltaban exactamente un minuto y cincuenta
segundos para el desastre...

CAPTULO IV
El mar se agit con el estallido de la carga explosiva.
Justamente a las once.
El avin ya haba dejado atrs ese punto, en su vuelo
hacia San Francisco. Y, sin embargo, el aire se agit con la
expansin de la onda explosiva. Fue el final de lo que pudo
ser una horrible masacre en las nubes.
El reactor de la TWA lleg a San Francisco sin novedad.
Ambulancias y polica aguardaban en torno al aeropuerto.
Pero ya no era necesario nada de todo aquello.
Frank Cole y Kwan Shang no olvidaban el momento de la
explosin que levant una columna de agua, espuma y humo
en pleno ocano. Como tampoco olvidaran la bsqueda febril
contra reloj, en la cabina de equipajes. Ni el hallazgo de la
maleta roja. Y su lanzamiento al vaco, por parte de los
tripulantes del aparato.
Ahora, mientras contemplaban el coche celular que se
llevaba al suicida de a bordo, parecan evocar ambos toda la
tremenda odisea de a bordo, en aquellos dramticos nueve
minutos que mediaron entre la, revelacin escalofriante y su
final feliz. Las felicitaciones masivas de los viajeros, quedaban
tambin atrs...
Bueno, el juego termin dijo Kwan Shang, sacudiendo
la cabeza con aire sombro. Ha sido un placer conocerle, a
pesar de todo. Veo que sabe hacer las cosas. Distrajo muy
bien a ese infeliz. Y tuvo una buena idea, al nacerle pensar en
su medicamento... En el fondo de su subconsciente, lo que l
desea es seguir viviendo, estar junto a los suyos... Fue el
mtodo ms eficaz.
Result por pura casualidad, crame sonri

Cole. Le felicito por su tcnica. Lucha usted

maravillosamente bien.
Gracias. Esas palabras, en un experto, son todo un
elogio.
Parece que no soy el nico experto dijo el americano
, Pero tampoco soy el nico que tiene un dragn dorado...
Eh, ahora que recuerdo...! Qu sabe usted de ese
dragn dorado? quiso saber Kwan, Cmo lleg a su
poder?
De un modo muy especial. Lo tena una persona que
fue asesinada Cole clav sus ojos pensativos en Kwan, Y
usted?
Es un caso ms simple. No pude imaginar siquiera que
esa figurilla tuviese tanta importancia, despus de todo... Lo
cierto es que la obtuve en Macao, en eso tena razn el tipo
que quiso hacernos saltar en pedazos a bordo de ese avin...
Cmo lo obtuvo?
De un modo raro, pero sencillo. Yo vengo de .muy lejos.
Procedo de una regin de la China Continental que muy pocos
occidentales visitaron jams. Llegu a Macao con la idea de
viajar a Occidente, lejos de mi pas. Y le aseguro que no tiene
nada que ver con la poltica.
Ya. Entonces, quines son ellos?
Veo que tiene mucha agudeza. No se le pasa nada por
alto, eh? mir a Cole con renovado inters. Bueno,
dejemos eso a un lado ahora. Hablbamos del dragn de
oro... Es una pequea figurilla dorada... Un bello objeto,
pens. Pero nada ms. Me lo vendi un hombre, en una
taberna de Macao. Por cien dlares. Lo raro es que, poco
despus, vi a ese mismo individuo en medio de la calle... Le
haba atropellado un coche
que se dio a la fuga. Estaba muerto... Usted cree que...?
Asesinado suspir Cole. Podra jurarlo. El pobre
diablo tena miedo. Se deshizo de la figurilla, y usted fue la
persona elegida, como pudo ser cualquier otro... El destino le
juega a veces, a uno, bromas as. . Sucedi algo ms?
No... Bueno, espere. Cuando Iba camino de las oficinas
de la compaa donde adquir mi pasaje de avin a San
Francisco..., una enorme maceta cay de una terraza. Me libr

de ser aplastado por ella de pura casualidad... los ojos

almendrados del joven chino centellearon. S, no me lo diga.
S lo que piensa, Cole: intento de asesinato...
Exacto suspir Cole. Me ha sucedido lo mismo a m
en Hong Kong. Suspendimos el rodaje de una pelcula. MI
equipo tcnico y artstico viene en otro vuelo. Pensaron que
sacndome a m el primero, evitaban riesgos. Y ya ve lo que
pudo suceder...
En ese caso... qu cree que est sucediendo? Por qu
quieren matamos? Qu valor real tienen esos dos dragones
dorados?
Usted debera saber algo ms que yo sobre el asunto
Cole le escudri con fijeza, ya fuera del servicio aduanero de
San Francisco. Usted mencion al Dios Ciego de los Tres
Dragones, recuerda? Fue con motivo de algo que cit ese
suicida de a bordo...
El Dios Ciego de los Tres Dragones... Kwan Shang
mene la cabeza. No tiene sentido.
Aun as, por qu no me lo cuenta, camino del centro?
Va a alguna parte en concreto? Yo no tengo rumbo
fijo...
Yo, s. Debo ver a un viejo amigo. El hombre que me
ense cuanto ahora s sobre el karate. No es japons, pero
estuvo all muchos aos. Domina tanto el karate como el
Kung-Fu, el judo o el aikido... Tengo que hablar con l,
precisamente sobre esos dragones. Y sobre una chica que
muri asesinada en Hong Kong...
Entonces, vamos all Kwan llam a un taxi.
Hablaremos por el camino... de ese Dios Ciego de los Tres
Dragones. Pero temo que se sienta defraudado.
Por qu motivo?
Porque es una vieja leyenda. Tiene al menos quinientos
aos. Y no cre nunca que pudiera tener visos de realidad...
De todos modos, cuntemela. Ser ms distrado que
hablar de deportes, pongamos por caso...
Asinti Kwan Shang, todava pensativo. Momentos
despus, camino del centro urbano de la ciudad, hablaban de
una vieja leyenda. Y de tres dragones de oro que eran el
camino hacia la fortuna..., o hacia la muerte.

Ambos Ignoraban en ese momento que Iban al encuentro

del tercer eslabn en una cadena que habra de resultar
decisiva en sus vidas.
Ese eslabn, lo constitua una mujer. Una mujer de color,
llamada Lena Tlger.
Y con ella, un dragn. El tercer dragn de oro...

Segunda Parte

LA PAGODA DEL DIOS CIEGO

CAPTULO I
MISTERIO EN SAN FRANCISCO
Soy el teniente Dobkin, seores. De la Brigada Especial
de Homicidios de San Francisco. En qu puedo servirles?
Frank Cole contempl el rostro oscuro del oficial de
polica. Pareca extraado por algo que no quera decir. El
propio funcionario de Homicidios se ech a rer, asintiendo
con su rizosa cabeza.
S lo que est pensando dijo. Le sorprende ver a un
negro en Chinatown, no es cierto? Piense que mi jurisdiccin
no abarca slo el barrio chino, sino toda la ciudad, all donde
haya un crimen. Y a su amigo, el profesor Fong..., le han
asesinado.
Cole no dijo nada. Trag saliva. An no haba salido de su
estupor ante la noticia. Dolorido, haba identificado al viejo
amigo, bajo aquella sbana de la Morgue. Y ese dolor, an
continuaba dentro de l. Continuara por mucho tiempo. Slo
que saba dominar sus emociones. Formaba parte de su
educacin oriental. Un budoka tena que saber dominar
muchas cosas, empezando por s mismo.
S, eso es cierto admiti lentamente Cole. Del
mismo modo que una chica, Lota Shee, fue asesinada en
Hong Kong. Ella iba a verme, en nombre del profesor Fong.
Nunca lleg a conseguirlo. La mataron antes. Con un golpe de
karate.
No sabe usted la verdadera razn de esos crmenes,
seor Cole? pregunt vivamente el teniente Dobkin, sin
desviar de l sus ojos.
No, teniente. Es difcil saberlo, cuando nadie dice nada
Cole sospechaba cosas, pero nada saba a ciencia cierta. En
parte, no menta al teniente Dobkin, Qu ha obtenido

usted de esa chica que nos dijo ha arrestado como

sospechosa?
Lena Tiger? el polica se encogi de hombros.
Nada, Tampoco lo esperaba. Ella es una muchacha muy
especial. Fue ladrona y estuvo encarcelada. Escap, y est
reclamada. Aparte de eso, me parece una buena chica. El
profesor me llam anoche para hablarme de ella. Quera
pedirme que la ayudara. Le inspiraba confianza... As era el
profesor.
Lo s asinti Cole. Fuimos grandes amigos. Me
ense cuanto s...
Hoy, al venir a hablar con el profesor, le hall muerto.
Esper, y la chica tambin lleg. No sabe nada, estoy seguro.
Lleva tiempo llorando por el profesor. Dice que es la nica
persona que tuvo fe en ella. Y eso que la vio tumbar a tres de
mis hombres, con sus solas fuerzas.
De veras? enarc las cejas Cole. Cmo lo hizo la
chica?
Oh, usted no la conoce! Aprendi artes marciales en la
crcel. Desde entonces, su personalidad cambi mucho...
Aikido, creo que llaman a su estilo de lucha...
Aikido Kwan Shang sonri, sin poderlo evitar. S,
imagino lo que pas... Qu va a hacer con esa chica?
An no lo s, caballeros suspir el polica. Y no
porque sea hermana ma de raza. No me impresionara eso,
palabra. Hay mucho rufin con la piel de mi color. No soy
distinto con ellos que con los de su color, seor Cole, puede
creerme. Pero Lena. Lena es una chica especial. Creo que si
tuviera una oportunidad..., podra llevar otra vida muy
diferente. Ha cambiado, ya le dije. Sin embargo, yo no soy el
juez. Slo soy un polica. Mi misin es entregarla al fiscal para
que la encarcelen, a la espera de un nuevo juicio por evasin,
ataque a agentes de la autoridad... En fin, por benvolo que
sea el juez, se pasar dos aos en la crcel. Y no creo, sin
embargo, que eso sea justo.
Pero usted no puede hacer otra cosa...
Infiernos, claro que no! se removi inquieto en su
asiento el oficial de polica Dobkin. Lo cierto es que me
gustara ayudarla de alguna forma, pero...

El profesor Fong pensaba hacerlo, sin duda apunt

Cole.
S, es cierto. Pensaba hacerlo. Sabe que trabajo para el
Centro de Rehabilitacin de Delincuentes. Pero no puedo
hacer legalmente nada, en tanto tenga ella una condena
pendiente, ms los agravantes ltimos...
La puso ya a disposicin del fiscal? quiso saber Cole.
No. Lo har despus. La muerte del profesor me ha
tenido demasiado ocupado...
Entiendo. Teniente, qu piensa sobre el asesinato del
viejo y querido Fong?
No s qu pensar. Debieron degollarle con un sable
curvo, oriental sin duda. Pero en Chinatown, todo el mundo le
quera. Estn indignados. Es un crimen estpido y horrible. No
logro entenderlo, cranme...
Yo tampoco suspir Cole. Pero el profesor me envi
a aquella chica, Loto Shee..., y ella tambin fue asesinada.
Luego intentaron matarme a m en pleno vuelo. Gracias a
este amigo, salv mi vida..., y se salvaron las de todos los
ocupantes del avin. Todo eso ha de estar relacionado entre
s...
S, pero en qu sentido? se quej Dobkin. Es lo que
me gustara saber...
Teniente, me gustara hablar con esa chica, Lena Tiger...
dijo Cole de pronto. Sera posible visitarla en su
departamento, tener con ella una charla de unos minutos, sin
testigos?
Podra autorizarlo, pero... Dobkin arrug el ceo,
Qu pretende? Cree que esa muchacha tuvo algo que ver
en el crimen? Piense que ella conoci anoche a Fong. Y si hay
una pandilla de criminales tras de usted, de Fong y de la
chica de Hong Kong..., no es posible que Lena Tiger tenga
nada que ver en ello...
Oh, por supuesto, teniente! se apresur a afirmar
Cole, Pero..., es posible que ella recuerde algo, relacionado
con su visita anoche al profesor Fong... Me gustara hacerle
unas preguntas que usted quiz no le haya hecho. No pierde
nada con intentarlo, teniente. Si descubrimos algo, se lo
comunicar a usted en primer lugar.

Est bien resopl Dobkin, con cierto malhumor.

Como usted dice, no se pierde nada con intentarlo, Pero dudo
mucho que consiga algo de esa pequea tigresa con piel de
bano, seor Cole...
Un dragn? Qu dragn? A qu se refiere?
Lena Tiger era una especie de pantera bronceada,
agazapada frente a sus dos visitantes, particularmente hosca
con ambos. Su voz sonaba spera, agresiva,
Lena, t conociste a noche a Fong dijo Cole
tranquilamente, El viejo y noble profesor... Fue mi mejor
maestro. Y un gran amigo. Pudo haber hecho mucho por ti.
Quiz. Pero ahora est muerto. El pobre ya no podr
hacer nada por nadie.
Sin embargo, t s podras hacerlo.
Hacer... qu? le mir desconfiada.
Vengarle, pongamos por caso.
No rechaz ella, sacudiendo la cabeza. Venganza,
no. No es posible vengarse. Existen unos principios que todos
deberamos acatar. No se puede responder a la violencia con
la violencia. No se debe matar. Cuanto ms fuerte se es, ms
digno debe uno sentirse.
Veo que no eres slo una luchadora callejera sonri
Kwan Shang, Tu mente y tu espritu empezaron a educarse
como corresponde a alguien que lucha por amor a los dems,
nunca por odio... Lena Tiger, Cole no quiso decir venganza.
Slo... justicia,
S sonri Cole. Tena que saber cmo pensabas.
Hacer justicia, es diferente.
Claro afirm Lena, Sus ojos fulguraron. El asesino de
ese bondadoso anciano, merece castigo. Si en mi mano
estuviera entregarlo a quienes deben juzgarlo, lo hara. Pero
no puedo ayudaros. Perdis vuestro tiempo. No vi nada. No
pude sospechar algo as ni en sueos. .
Lo comprendo, Lena. Sin embargo, te cit algo antes.
Ya. El... el dragn.
Eso es. El dragn. Tienes que saber algo de l..., o la
muerte de Fong no tendra sentido. No puede ser casual.
Casual? El qu? enarc sus cejas Lena, en su rostro
seductor, sensual, de suaves tonos oscuros.

Su muerte. El asesino le atac inmediatamente de

haber tenido contacto contigo. El teniente me ha dicho que
todo estaba en desorden en su oficina. Incluso violentaron la
caja fuerte... Buscaban algo, no hay duda. Algo que quiz no
encontraron.
La caja fuerte..., la oficina... ella pestae,
asombrada, con un repentino ramalazo de inteligencia en su
rostro juvenil. Cielos...!
Qu ocurre? vivamente, Kwan se inclin hacia
adelante, al tiempo que cambiaba una mirada con Frank Cole
. Lena, a qu te referas al hablar as?
No, no..., a nada... apret sus carnosos labios. No s
nada, ya se lo dije...
Eso no es cierto cort Cole con rapidez. Sabes algo.
No te das cuenta de que eso puede sernos de mucha ayuda
a todos? Puede servir para hacer justicia, Pero tambin podra
ayudarte a ti misma...
A m? De qu manera? dud ella, escptica.
De la mejor que podras soar Cole tena su rostro
junto al de ella. Lena, si nos ayudas..., es posible que el
teniente Dobkin pueda hacer algo en tu favor. Yo intercedera,
Tengo influencias, amistades importantes en esta ciudad...
Podra buscarse para ti una frmula de libertad condicional,
por unos meses... Si cooperases, un juez sera benvolo y
quiz firmase esa decisin, habiendo quien respondiera por
ti...
Y quin respondera por m?
Yo, Lena, Yo mismo. Bajo mi tutela, podras obtener esa
libertad, no volver nunca ms a una celda... Pero depende en
mucho de ti.
Pero... pero si no tengo ningn dragn! No s de qu
dragones me habla!
Sin embargo, hay algo relacionado con la oficina de
Fong, con su caja fuerte...
Oh, bueno, eso es diferente...! ella sacudi la cabeza
rizosa, espectacular. No fue nada relacionado con
dragones..., salvo que los lleva pintados. Eso es todo.
Dragones pintados... dnde? quiso saber Kwan
Shang.

La caja de laca negra... respir hondo Lena Tiger,

Eso es todo. Una cajita que no se abre de ninguna forma...
Oh!, es como un cubo o un dado, pero alargado... Slo eso.
Es todo lo que me dio el profesor Fong. La cajita y la bolsa de
seda... Qu Importa eso?
La cajita... los ojos de Cole destellaban, Dnde
est, ahora, esa cajita?
La tiene la polica se encogi ella de hombros. A
qu tanto ruido? SI tuviera algo especial..., ellos lo habran
descubierto ya. Por qu no me dejan en paz y se largan de
una vez? NI usted ni nadie van a sacarme ya de mi celda, de
modo que al diablo con todos.
Airadamente se puso en pie para volver a su celda. El
polica de servicio se aproxim. Cole y Kwan se dirigieron a la
puerta de salida del recinto. Pero el actor americano dijo a
Lena, antes de salir:
No desesperes, muchacha. Si lo que sospecho es
cierto..., saldrs de ah muy pronto. Yo me ocupar de ello.

CAPTULO II
DRAGONES DORADOS
S afirm Dobkin gravemente. Es cierto lo que usted
sospechaba, Cole. Los rayos X lo demuestran sin lugar a
dudas. La cajita de laca contiene una figurilla de metal,
posiblemente de oro. No sabemos cmo abrirla. Debe ser un
recipiente de esos que se abren por medio de algn ingenioso
juego de piezas acopladas. La radiografa muestra estras
confusas en su estructura. Haremos otra ms ntida, para
tratar de abrir el cubo de laca.
Si no, romperemos la caja propuso Cole. No vale
nada en s. Es su contenido lo que cuenta, teniente.
Esa figurilla de un dragn? Hay millares como ellas en
los escaparates de Chinatown, Cole. No s cul pueda ser su
valor. Aunque sea de oro puro, no puede pesar ms de media
libra. No es un valor que justifique nada. Y menos, todo
cuanto sucede, aqu, en Hong Kong o en Macao.
Yo llevo un dragn en mi bolsillo dijo Cole. Y Kwan
Shang otro, en su equipaje. Son los Tres Dragones, teniente.
Los Tres Dragones, de qu? farfull el oficial de
polica,
Del Dios Ciego aadi vivamente Kwan Shang. Eso
lo explica casi todo.
Explica... qu? se disgust Dobkin, malhumorado.
Es una vieja leyenda. Se la he explicado a Cole cuando
venamos desde el aeropuerto habl pacientemente Kwan
. Ahorrando detalles pintorescos, le dir que en China se
habla hace ms de cinco siglos del Dios Ciego y sus Tres
Dragones. Segn la leyenda, sus cuencas estn vacas. Y su
frente ofrece un tercer orificio, el del legendario Tercer Ojo de
los iniciados en poderes superiores. Cuando alguien deposite
tres pequeos dragones de oro, robados al dios, hace muchos

siglos, ste ver de nuevo. Y quien esto logre, se ver

colmado de venturas.
Es una simple leyenda se encogi Dobkin de hombros
. Cosas de su pas, seor Shang. Como comprender, no
creo que tal relato me ayude mucho a dar con el asesino, del
profesor Fong. Ni a ustedes a saber por qu intentaron
dinamitarlos en pleno vuelo, o por qu el seor Cole corri
peligros en Hong Kong y una joven fue asesinada en su
camerino... A menos que alguna secta de fanticos ande por
medio, claro est...
A eso iba, teniente suspir cansadamente Kwan
Shang. Es que existe esa secta de fanticos.
Cmo?
Existe en Asia. Y posiblemente en San Francisco...,
puesto que en este mismo distrito de Chinatown..., hay una
Pagoda del Dios Ciego, como usted mismo puede
comprobar...

***
La Pagoda del Dios Ciego.
Exista. En pleno corazn de Chinatown. El teniente
Dobkin poda comprobarlo ahora, contemplando aquel edificio
peculiar, de estructura tpicamente china, con sus tejados
superpuestos, con sus escalones rojos hacia la puerta de
entrada, y sus dorados dragones montando guardia a ambos
lados de la misma.
El teniente puso su coche en marcha, tras el examen a
distancia. Tras l, Cole y Kwan Shang, asistieron tambin, en
silencio, a la revisin fugaz del lugar. El polica de color
sacudi la cabeza, mientras se alejaba de all.
Es una vulgar pagoda mascull, Y no de las ms
frecuentadas. No tenemos pruebas de nada. No podemos
hacer cosa alguna. Podramos metemos en un buen lo si nos
precipitamos.
Usted no puede hacer nada, teniente. Es la ley sonri
Cole. Pero nosotros, es diferente. Y somos los dueos de los
dragones...

Esperen un momento ataj l, mirndoles duramente

a travs del retrovisor. Qu se proponen? No me gustan los
detectives aficionados, recurdenlo.
Yo soy oriental, teniente suspir Kwan. Nadie puede
impedirme visitar una pagoda. En cuanto al seor Cole...,
puede que no necesite entrar. Pero s quedarse fuera,
esperndome.
No tendrn mi colaboracin en nada que pueda resultar
ilegal avis Dobkin, seco.
Tampoco la pedimos sonri Cole. Slo le pedir que
conceda a Lena Tiger un favor.
Lena? Es una detenida. Qu favor puedo hacer a esa
chica?
Antes de entregarla al fiscal..., dele un plazo de
libertad. Pongamos..., veinticuatro horas.
Imposible! protest Dobkin vivamente. Ni lo
sueen, Cole. No puedo hacerlo. Adems, de qu iba a
servirles ella?
Tal vez de mucho. Si resuelve la muerte de Fong, el
caso del avin y todo lo dems, se cubrir de gloria. Y todo,
gracias a nosotros. A cambio de eso, hgame ese favor. Le
prometo que Lena volver a su celda maana mismo a esta
hora, como mximo. Me hago responsable de ella.
Es un disparate. Si se evadiera..., usted podra ser
acusado. Y yo tambin, Cole.
Corra el riesgo. Ella puede sernos til. Muy til. Hay
mucho a ganar, teniente.
Y mucho a perder...
Lo s. Pero vale la pena. Intntelo, Dobkin. Puede ser...
incluso la regeneracin de esa chica. Y ser obra suya,..
Dobkin resopl. Aceler la marcha, sin responder. Cole
sonri a Kwan. Saba cul iba a ser la respuesta del teniente,
despus de todo...

***
Los estudios de la Eastern Pictures en San Francisco eran
mucho ms pequeos y de menor importancia que sus
cntralas situados en Hong Kong. Quiz por ello, las voces de

Burt Reagan, dando rdenes a todos sus subordinados,

resonaban con mayor fuerza, hasta parecer aquello una casa
de locos.
Frank Cole sonri al escuchar sus palabras irritadas y ver
su figura nerviosa, yendo y
viniendo de un lado para otro por los reducidos sets del
estudio. Obviamente, las cosas no le iban bien a su director.
La suspensin de rodaje en Hong Kong, el viaje a la ciudad
californiana y todo lo dems, haba hecho mella en sus
sensibles nervios.
Cielos, Cole, t por aqu...! se lament al verle. No
s si suscribirte un nuevo seguro de vida, a nombre de la
Eastern, por valor de diez millones de dlares. Qu es lo que
va a sucederte la prxima vez? Cuando me comunicaron en
Hong Kong que estuviste a punto de morir en el vuelo, por
culpa de una carga explosiva, casi me da un Infarto. Es que
todos los criminales del mundo la han tomado contigo de un
tiempo a esta parte?
Eso parece, Burt suspir Frank, sacudiendo la cabeza.
Mir en torno, a la jaura cinematogrfica en plena actividad.
Dirigi un tenue gesto de cordialidad a su compaera de
rodaje, Mai Wong, que retocaba su maquillaje en su asiento.
Cundo empiezo yo el rodaje?
Hoy no hay ningn plano en que intervengas t dijo
Reagan distrado, rectificando la situacin de unas luces y el
emplazamiento de una cmara . Puedes tomarte todo el da
de descanso, si gustas. Maana puede que rodemos las
escenas de la primera secuencia, aquella en que te atacan los
encapuchados... Pero no es seguro, Frank. Estoy hecho un lo.
Imagin que andaras mal de los nervios despus de lo
ocurrido en el avin, y decid cambiar el plan Inicial de rodaje.
Esta pelcula va a terminar conmigo.
Es lo que dice siempre, Reagan se ech a rer Cole de
buena gana, encaminndose a la salida de los estudios. Nos
veremos maana. Hoy dedicar el da a pasear.
Con esa lluvia? seal Reagan a los altos tragaluces
del estudio, a travs de los cuales se vea la cortina de agua
que, suave pero persistente, caa sobre la ciudad en las
ltimas horas. Hace falta estar rematadamente loco, Frank.

Sobre todo, ten cuidado. No quiero tener que suspender el

rodaje definitivamente, por muerte de su protagonista.
Me cuidar, palabra se detuvo junto a Mal Wong y se
Inclin, besando su mejilla cariosamente. Ella le dirigi una
mirada risuea, guindole el ojo al escuchar de nuevo las
Imprecaciones malhumoradas de Burt Reagan, en su
constante reparto de rdenes Hola, preciosa. Espero que
sobrevivas a esto...
Hago lo posible ri ella de buena gana, tomndole
afectuosamente una mano. Luego, le mir gravemente,
Frank, cudate de veras. Fue horrible, eso del avin...
Pudo ser peor, querida. Espero que me den algn
respiro, ahora.
Pero qu sucede realmente, Frank? Tiene que haber
alguna razn, para que esa gente, sea quien sea, trate de
matarte...
Seguro que la hay. No lo hacen para divertirse, puedes
estar convencida de ello hizo un gesto jovial, como
quitando Importancia a todo eso. Mal, no puedes venir
conmigo a alguna parte, a divertimos un poco?
Con ese negrero ah? seal a Reagan. Ya ves que
no quiere perder tiempo. El presupuesto de la pelcula le trae
loco. Pero esta noche s tendr tiempo, aunque tenga que
quitrmelo de mis horas de sueo.
Esta noche? Cole arrug el ceo, sacudiendo la
cabeza. Lo siento, Mal. Por la noche no puedo Ir a ninguna
parte. La tengo comprometida con unos amigos...
Ya lo ves suspir ella, risueamente. SI
estuviramos enamorados, habra que empezar a pensar que
ste es un amor Imposible...
Ambos rieron de buena gana, y Cole se alej, tras darle
un cachete afectuoso en una mejilla a su bella compaera
cinematogrfica, la actriz eursica Mai Wong. Cuando asom
al exterior, torci el gesto. La lluvia no slo persista, sino que
era ms copiosa, Y el cerrado celaje gris, sobre la ciudad de
San Francisco, no tena trazas de abrir claros en las
inmediatas horas.
Va a ser una noche de perros murmur Cole entre
dientes, aventurndose a cruzar hacia donde haba aparcado

su automvil, dentro del recinto de los Estudios Eastern en

San Francisco. Si al menos sirve para llegar a alguna
conclusin...

***
Por qu lo hizo?
Por qu hice... qu?
Ya lo sabe. Salir fiador de m. Pedir el favor al teniente
Dobkin. Ponerme en libertad estas horas, bajo palabra... En
fin, todo esto.
Si lo hice, no fue para divertirnos, Lena. No creas que
vamos a un happening susurr Cole, enfilando con su
automvil hacia Chinatown, a travs de la noche lluviosa de la
ciudad. Ella se acomodaba a su lado, Kwan Shang detrs.
Lo imagino murmur Lena Tiger, escudriando la
oscura noche, salpicada de luces, a travs del parabrisas
donde oscilaba ininterrumpidamente el limpiador, para
permitir la visin al conductor. Adnde vamos?
A una pagoda, Lena.
Una pagoda?
S, pero no creas que vamos escoltando a mi amigo a
que cumpla sus obligaciones religiosas. Tu dragn dorado
tiene su parte de influencia en todo esto.
Mi dragn de oro... ella arrug el ceo. Cmo es
posible que hubiera algo as en aquella caja? Ni siquiera poda
abrirse normalmente.
Era difcil dar con las junturas de los bloques de madera
admiti Cole. Una especie de juego chino para dificultar la
contemplacin de su contenido. Una vez hallado, es sin
embargo sencillsimo. Siempre ocurre as.
Sigue sin contestar a lo que le pregunt antes. Por qu
me han soltado? En qu espera que yo le sea til?
En varias cosas. En primer lugar, son tres los dragones
de oro. Kwan Shang tiene uno, yo tengo otro..., y t el tercero.
El azar ha querido que todos seamos buenos luchadores. Es
justo que asistas a algo que espero salga bien esta noche. Y si
vienen mal dadas, nos repartiremos los problemas...

Muy bien se encogi de hombros Lena. Los

problemas no me asustan. Toda mi vida est llena de ellos,
Cole. Y lo que me queda por delante.
Reza porque salga bien lo de esta noche sonri Cole
. Y posiblemente todos esos problemas se diluyan en la
nada...
Detuvo el automvil. Justamente a una manzana de la
Pagoda del Dios Ciego. Mir a Kwan Shang por el retrovisor.
Este asinti. Cole apag los faros del coche. Luego entreg
una bolsa negra de plstico a la joven. Llevaba una correa
para colgarla del hombro.
Lleva esto indic. No te deshagas de ello. Puede
serte muy til esta noche... Ahora, vamos ya. Hemos llegado
a nuestro destino.
Abandonaron el automvil. La zona en derredor de la
pagoda era una de las menos iluminadas de Chinatown. Los
alrededores aparecan desiertos. La pagoda era un alto
bloque silencioso y sombro, sobre cuyos tejadillos
superpuestos y curvados caa la lluvia en forma monocorde.
Llegaron a la puerta del templo. Estaba cerrada, cosa
bastante lgica a tales horas. Lena parpade sorprendida, al
ver que Frank Cole utilizaba un manojo de modernas y
variadas ganzas para manipular en la cerradura. Esta cedi
al fin con un chasquido.
Escalo y nocturnidad musit ella entre dientes. No
podemos ir a la crcel?
Podemos ir sonri Cole en la sombra. El teniente
Dobkin no se hace responsable de nada de cuanto hagamos.
Cielos, lo que me faltaba! gimi ella con desaliento.
Pero cuando Cole y Kwan Shang se aventuraron dentro
del templo chino, ella sigui unida a la comitiva. Dentro, la
oscuridad era total. Cole susurr en voz baja:
Lena, busca en tu bolsa. Encontrars una lmpara para
colgar de tu cinturn. Hazlo. Y pulsa el botn interruptor. No
dar luz alguna. No te importe. Ponte entonces unas gafas
que llevas dentro. Es todo.
Ella obedeci. Cuando se aplic las gafas de vidrios
oscuros, sujeta por una ancha banda de goma a su nuca, fue
como un prodigio. El templo todo, apareci suavemente

iluminado por tres haces de luz rojiza. Esa luz parta de las
tres lmparas situadas en las cinturas de ellos. Pero era
invisible sin aquellas gafas.
Infrarrojos murmur Lena Tiger, dominando su
sorpresa . Cuntos recursos, Cole!
Todos son pocos, cuando uno ha de hacer ciertas cosas
susurr l, dirigiendo la operacin.
Se movieron por la amplia sala circular del templo chino,
bordeada de altas columnas. En vez de la imagen tradicional
de Buda, se descubra otra divinidad antigua de los pueblos
orientales, una especie de espantoso gigante con aspecto
fiero y rostro dorado. Mostraba tres boquetes circulares en
sus cuencas y en el centro de su frente. Pareca un monstruo
ciego, acechndoles desde la oscuridad.
No me gusta este lugar musit entre dientes ella,
Ni a m confes Shang. Es el templo de una religin
minoritaria de mi pas. Y terriblemente cruel, adems. Odian a
los budistas. En realidad, odian a todo el mundo, desde
tiempo inmemorial. Es una secta parecida a la de la diosa Kali
en la India, entiendes, Lena?
Ella asinti sin ningn entusiasmo, y pareci recordar
algo:
Aqullos son estranguladores... murmur, Y stos?
Algo parecido confes Kan. Degolladores. Y segn
los casos, trituradores. Dominan una forma de lucha peor que
el karate o el Kung Fu. Trituran a golpes a sus enemigos. Les
encanta or quebrarse los huesos humanos bajo sus
impactos...
Lena
se
estremeci.
La
aventura
nocturna,
evidentemente, no le gustaba. Y menos, en semejante lugar y
con semejantes adversarios acechando quiz en alguna
parte.
Pero no desert. Lleg, junto con ellos, al pie de la
enorme estatua. Cole calcul su altura. Mir a Kwan y a Lena,
Ocho pies dijo. Bastar. Yo permanecer abajo. Soy
el ms alto y pesado. T,
Kwan, sitate sobre mis hombros. Y luego, sube a Lena
sobre los tuyos. Lena, t situars los tres dragones en sus
huecos respectivos...

 Es algn alto honor? dud ella, oteando las alturas.

Quiz sonri Cole, Todo depende del resultado...
Hicieron la pirmide con rapidez y elasticidad. Kwan era
gil. Pero Lena era una pantera elstica. Los msculos de Cole
resistieron el peso. Lena llevaba en sus manos tres pequeas
figuras de oro. Tres dragones. Los insert en los huecos. No
sucedi nada.
Mir con desaliento a los otros dos. Kwan susurr una
orden:
Cmbialos de lugar. Ve probando los diferentes huecos
y figurillas...
Asinti, entendiendo. Extrajo las estatuillas. Prob otra
vez. Y as hasta cuatro veces diferentes. A la quinta, son un
chasquido en alguna parte. Cole avis con rapidez:
Ya puedes bajar de ah! Kwan, rpido, todos al suelo...
Algo ha surgido de la base del dolo...
El monstruoso dios dorado y ciego, pareca haber
recuperado la vista con sus tres dragones en los orificios, bien
encajados. De ellos brot un destello amarillo. El de su tercer
ojo, apunt al suelo de color verde intenso, espejeante ahora
a la luz: algo haba aparecido, ciertamente, en la base del
dolo, entre sus pies deformes: Una larga y bellsima llave de
oro, de empuadura llena de arabescos. Deba medir, al
menos, dos pies1. Al bajar todos al suelo, Cole se inclin,
recogiendo aquella misteriosa llave. Tena caracteres chinos
grabados a lo largo de su cilindro dorado, rematado por unos
dientes curvados, de centelleante oro amarillo.
Qu significa esa inscripcin? pregunt Cole en voz
baja.
Kwan la ley, arrugando el ceo. Sacudi la cabeza, con
gesto de estupor.
Nada que nos retenga aqu ahora, Cole dijo con voz
apagada, clavando sus ojos en el actor americano. Es una
inscripcin muy antigua, escrita en mi lengua... Dice que esta
llave abre la puerta de la fortuna y de la riqueza a su
poseedor..., en cierto lugar de Asia. En un viejo templo...
Sabes qu templo?
1 Unos sesenta centmetros.

S asinti Kwan, con ojos brillantes. Creo que s.

Pero si es cierto lo que aqu dice..., son autnticos tesoros.
Oro para hundirse en l, para no gastarlo jams, Cole...
Tal vez sea cierto suspir Cole. En cuyo caso...,
seramos inmensamente ricos. Los tres.
Dice aqu que quien obtenga ese oro, debe destinarlo a
practicar la justicia y el bien en el mundo... Pero claro, quiz
sea slo un antiguo ritual de mi pueblo...
No, Kwan. Si realmente llegamos a ese tesoro
fabuloso..., ser para el bien y la justicia entre los hombres
sentenci gravemente Frank Cole, Vmonos ya. Creo que va
siendo hora de...
No termin su frase. De sbito, un bramido pareci brotar
del interior del Dios Ciego, cuyas luces en los tres ojos se
extinguieron. Alrededor de ellos, sonaron sirenas de alarma...
y una plancha de acero descendi ante la puerta, cerrndola
hermticamente!
Estamos encerrados aqu! jade Lena . Han
descubierto nuestra presencia!
Eso me temo murmur Kwan. Mire, Cole!
Cole mir en la direccin sealada por su amigo chino. La
llamada de alerta del dolo daba sus resultados.
Hasta una docena de rapados sacerdotes, orientales
todos, de ropaje verde, surgan por doquier. Sus manos se
alzaban hacia ellos, con gestos de amenaza. Eran katas de un
arte marcial que los tres ignoraban. Cole crey entender:
Los Trituradores, Kwan! jade, Ese arte marcial es
diferente a los que conozco!
S, tambin yo exclam agriamente Kwan Shang.
Cuidado, Cole. Son peligrosos. Muy peligrosos. Entre otras
razones, porque son fanticos, son trituradores de hombres...
y son ciegos!
Ciegos... repiti Lena, impresionada. No hay
luchadores ciegos, Kwan...
Estos lo son. Como su propio dios... Pero sus otros
sentidos son tan agudos, que no necesitan ver a quienes
atacan para destrozarles los huesos!
La docena de monstruos luchadores de ojos vaciados, de
rapados crneos, se movieron en torno de ellos, en forma

envolvente. Era un cerco mortal, que ningn guionista

cinematogrfico pudo imaginar ms terrible ni ms
devastador. Uno de ellos emiti un bramido atroz entre sus
labios apretados, como si el grito, equivalente al Kiai! que
ellos conocan, brotara de su propia alma implacable.
Y cay sobre Cole, con la precisin mortal de quien no
tiene duda de adonde ir...

CAPTULO III
LA HORDA CIEGA
Cole actu con la rapidez que poda salvar su vida frente
al monstruo asesino. Sin mover las manos, hizo Mae-GeriJodan, del pie derecho, disparando ste contra la trquea de
su enemigo.
Este se agit, mientras Cole al instante tomaba la postura
de Kiba-Dachi, e inmediatamente, sin mover las manos, haca
parada con el codo derecho, haciendo un simple movimiento
vertiginoso de caderas y hombros hacia adelante. El impacto
que pudo ser mortal, choc speramente en su codo,
causando dao al contrario. Inmediatamente, Cole sigui con
Uraken-Shomen, de puo derecho, al rostro del adversario, en
posicin armada ya la mano zurda.
Llev el pie izquierdo al lado del derecho, para
encontrarse otra vez como en su anterior maniobra, y sin
parar, atac abiertamente, con Mae-Geri-Jodan, haciendo
retroceder al temible adversario, mientras ya Lena y Kwan
hacan alarde de sus portentosas dotes de luchadores de
Kung Fu y de aikido, enfrentados a sus adversarios.
De los labios de Cole brot el triunfal grito cuando tras un
Uraken-Shomen, con el puo derecho, adelant el izquierdo
en Ken-Zutsu-Dachi, y golpe con velocidad y potencia
pasmosas, con Oie-Tsuki-Chudan.
KIAI...!

Su enemigo cay al suelo. Inmvil, destrozado por la

tcnica del adversario que, rpidamente, carg contra otros
dos adversarios ya en ataque. Fulminantemente, las manos
de Kwan Shang, .jugando en las posiciones Tao-Shou o
Cuchillo, y en las de Garra de Aguila o Hu-Chao, o Zarpa de
Tigre, mova su cuerpo con igual agilidad felina que Lena
Tiger, causando destrozos en las Alas de ululantes fanticos.
Los cuerpos de los enemigos eran desplazados, golpeados o
abatidos, con una sencillez pasmosa. Eran tres autnticos
titanes, enfrentados a una masa devastadora y cruel. Pero
ellos no mataban, salvo cuando no era absolutamente
imprescindible usar el golpe mortal contra los ms fuertes y
feroces.
Lena, gracias a su armona de movimientos, utilizaba
aquella furia asesina de los adversarios en su propio
beneficio. Y su gama de katas, desde las llaves Ikkyo y Nikyo
hasta las Kokuynage o Koshiwaza, haca estragos en la masa
de trituradores fanticos.
Pero de pronto, Kwan exhal un gemido de horror, al
dirigir una mirada hacia el fondo del templo.
Cole, mire eso! jade. Es imposible sobrevivir!
Frank se estremeci al descubrir lo que sealaba Kwan
Shang. Al menos otra veintena de Trituradores apareca en el
fondo, entre unos verdes cortinajes salpicados de dragones!
Todos igualmente calvos, relucientes sus ovalados
crneos, igualmente ciegos..., movindose en lo que ellos
crean tinieblas absolutas, y que slo la luz infrarroja de los
tres luchadores haba cambiado en su beneficio. De otro
modo, ya estaran muertos en la sombra, bajo el azote de los
luchadores ciegos. Esto, haba logrado desconcertar a sus
enemigos, pero ahora, con una veintena ms de hombres, la
hazaa era ya imposible.
Aquello era su sentencia de muerte. Y los tres lo saban...

***
Pero no iban a morir sin defender sus vidas heroicamente.
El karateka, el luchador de Kung Fu y la aikidoka, se movieron
veloces, en un desplazamiento hacia el enemigo, ganndole

en iniciativa. De la docena anterior, no quedaba un solo

luchador en pie...
Hay al menos seis para cada uno! jade Cole,
roncamente. Haced lo Imposible, amigos... y que Dios nos
ayude. Pero no ceder, no daros por vencidos.
Jams! grit Kwan Shang. Y emitiendo su feroz Kiai!,
se precipit sobre los enemigos mortferos, seguido
Inmediatamente por Cole y por la muchacha de piel oscura.
La lucha se generaliz de huevo. En torno a los tres
hroes, se Iban abriendo claros otra vez, a medida que
abatan a sus aulladores enemigos. Pero el agotamiento Iba
haciendo mella en ellos. Paulatinamente, sus posibilidades de
supervivencia mermaban. Y los tres saban que estaban
llegando al lmite de sus fuerzas..., cuando slo seis de sus
nuevos contrincantes haban dejado de ser peligrosos.
Poco despus, Lena era rodeada por tres de los
luchadores ciegos, que se disponan a descargar sus golpes
de gracia. Jadeaban, con una ferocidad latente, vidos de
sentir bajo el impacto de sus manos demoledoras, el
chasquido de los huesos triturados de sus vctimas. Era algo
que poda casi respirarse en el ambiente viciado del Interior
de la pagoda de la muerte...
Cole se vea superado ya por cuatro de sus enemigos, y el
resto Iban cercando a Kwan Shang, en una accin decisiva y
aniquiladora. Ya era slo cuestin de segundos sobrevivir.
Y de repente...

***
De repente, el agudo grito, en alguna parte, en perfecto
Ingls:
Apartaos! Todos a un lado, Cole! Seprense de esas
bestias ciegas...!
Cole, Kwan y Lena se miraron entre s. Rpidamente,
obedecieron, aun sin saber de dnde venan las extraas
rdenes. Peor, no poda ser el resultado, fue quiz lo que
pensaron instintivamente los tres.
Se apartaron de sus agresores, como si huyeran, y se
agazaparon los tres al pie del dolo de los tres dragones. Los

Trituradores dieron media vuelta, como si viesen ms que

nadie en la oscuridad, y fueron en su busca.
Entonces tabletearon las metralletas.
Fue breve. Breve y espantoso.
Dios mo, es horrible! gimi Lena, estremecindose
ante la massacre.
La sangre corra a regueros por el verde suelo brillante de
la pagoda, cuando cay el ltimo de los Trituradores, barridos
por un alud de proyectiles que convirtieron sus cuerpos en
cribas humanas. Kwan y Cole parecan Igualmente
petrificados de horror ante la matanza feroz y despiadada.
Cuando no qued un solo luchador de verde tnica en pie,
cesaron los disparos. El aire ola a plvora, a sangre, a
muerte. Kwan sacudi la cabeza con angustia.
Es terrible jade. Muerte, violencia, sangre... Por
qu resolver as las cosas?
Gracias a eso estn ustedes vivos... todava dijo una
fra voz, al fondo de la sala.
Y para sorpresa de Frank Cole y sus amigos, aparecieron
hasta cinco encapuchados. Cuatro de ellos empuaban
humeantes metralletas. El quinto, a la cabeza, no llevaba
arma en sus manos, pero s una bien visible en su cintura:
una pistola automtica con silenciador.
Quines son? quiso saber Lena.
Creo que lo imagino terci Cole framente, sin quitar
sus ojos de los encapuchados. Personas que vienen a
aprovecharse de las circunstancias. Tan crueles y tan
peligrosos como los Trituradores, pero con diferentes
mtodos, no es as?
As es asinti risueamente la voz apagada del
cabecilla del grupo, parndose ante Cole. Bajo nuestras
caperuzas, lgicamente, llevamos gafas para luz infrarroja.
Era de suponer cul sera su tcnica, Cole, en esta incursin
nocturna, Gracias por habernos dado hecha la solucin al
jeroglfico chino de los dragones de oro.
De modo que ustedes son los que mataron a Loto Shee
en Hong Kong, los que enviaron asesinos a sueldo contra m,
los que dinamitaron mi casa, los que enviaron a un suicida en

aquel vuelo..., y los que mataron al profesor Fong en San

Francisco, no es cierto?
Muy cierto, Cole asinti el jefe encapuchado. Somos
todo eso, y ms. Los que nos llevaremos cuanto encierra el
lugar que se abre con la llave de oro del Dios Ciego. Siempre
pens que era simple leyenda, una fbula ms del Oriente.
Pero no. Es una realidad tangible... En algn lugar est ese
templo, esa fortuna esperando a quien vaya a por ella...
Es slo para el bien y la justicia replic Lena. No
podrn poner sus manos en ella.
Lo veremos ri la voz del enmascarado De
momento, somos los vencedores del juego, no, Cole?
Posiblemente acept Frank con tono sombro. Ahora
imagino que la ltima rfaga ser para nosotros tres...
Bien imaginado afirm el jefe del grupo de asesinos.
Frank Cole y sus amigos..., buen viaje a la eternidad. Lo
siento. No pueden sobrevivir. Me hubiera gustado, pero no
entra en nuestros planes.
Si me hubieran asesinado, ahora no tendran esa llave
avis Cole. Yo posea uno de esos dragones. Qu
hubieran hecho sin l?
Fue un grave error. Ignorbamos el exacto valor de
cada dragn. Pero sabamos que significaban la fortuna, eso
s. Nosotros hemos estado utilizando el nombre de esta secta
como una pantalla para cubrir nuestro negocio entre Hong
Kong y San Francisco. Y de repente, surge algo con lo que
nunca contamos en nuestra organizacin: la posibilidad de
alcanzar una fortuna fabulosa... a travs de unas figurillas de
oro.
Supona algo as. No era slo obra de unos fanticos.
Cole miraba con fijeza a los encapuchados. Una
organizacin criminal... Negocios entre Hong Kong y los
Estados Unidos... Drogas, imagino.
Drogas, s. Y piedras preciosas. Usbamos objetos
antiguos, cosas como esos dragones de oro. El profesor Fong
descubri la verdad. Sobre nosotros, y sobre los tres dragones
de la traicin... Loto Shee era uno de nuestros enlaces. Se
asust, al saber lo que traamos entre manos... y quiso
apartarse del juego, hablando con Fong de ello. Pero ninguno

imaginamos que el dragn que ella llevaba no era de los que

usbamos para las drogas, sino uno autntico, de tres que
haba en juego. Uno, lo tena el propio Fong... Demasiado
tarde nos dimos cuenta de que habamos perdido algo de
mucho valor, y pensamos en recuperarlo, pero un poco
torpemente.
Al fallar su planes criminales para evitar que se
descubriera su trfico de drogas y gemas, tuvieron suerte por
otro lado suspir Cole, El azar puso en sus manos tres
dragones que eran la llave de la fortuna... El tercero, en
manos de otro de vuestros enlaces, el de Macao, fue a manos
de Kwan Shang por azar.
Nos congratulamos de ello, Cole. Ahora, se ha
terminado la charla. Vais a morir los tres. Era un final
inevitable...
Las cuatro metralletas se movieron ligeramente, al
disponerse sus dueos a vaciarlas sobre Frank Cole y sus dos
amigos...
Fue solamente un segundo.
Un segundo de diferencia entre la vida y la muerte.
Luego, todo cambi para los tres luchadores.
No necesitaron mirarse para entrar en accin. Era algo
que sus mentes sintonizaron de modo casi automtico. Y los
tres, simultneamente, actuaron de forma vertiginosa.
Con un increble salto de tigre, Cole cay sobre el ms
alejado de los cuatro tiradores. Su golpe de taln, en el rostro
encapuchado, provoc un chasquido seco. Cay en redondo el
asesino. Estaba muerto, con la nariz hundida mortalmente.
Kwan actuaba en una doble kata de kung-fu, derribando
simultneamente a dos de sus enemigos, que dispararon sus
metralletas al vaco, antes de recibir un nuevo golpe
demoledor, que los dej inmviles, en grotesca postura.
El cuarto ametrallador recibi el impacto de las femeninas
piernas de Lena Tiger, que pasaba al ataque, arrebatndole el
arma con una fcil llave, para despus recibir el fuerte ataque
del individuo desarmado... y usar su fuerza para abatirle
estrepitosamente. El hombre choc sordamente en tierra, se
qued luego quieto y callado.

Con un ronco grito de ira, el jefe del grupo extrajo su

automtica provista de silenciador, para disparar sobre Lena.
Tal vez hubiera llegado a hacerlo. Pero Cole lleg a sus
espaldas, y con un golpe seco del filo de su mano, en forma
de cua, le abati, al tiempo que su zurda martilleaba la
mueca, hacindole soltar la pistola, que rod por el suelo de
la siniestra pagoda.
Y ahora, veamos el rostro al enemigo dijo
abruptamente, precipitndose sobre el cado y despojndole
de la caperuza.
No se sorprendi demasiado. Haba esperado algo as,
desde que supo que Loto Shee le buscaba a l en Hong Kong
para revelarle algo grave. Solamente una razn poda existir
para ello...
Vaya... murmur. De modo que eras t... QUERIDA
COMPAERA, MAI WONG...
El rostro de Mai Wong, actriz cinematogrfica famosa y
muy bella, le contempl desde
el suelo, transfigurado por un gesto de odio infinito, de
fracaso amargo..
El cerebro rector de la organizacin murmur Kwan
Shang. Una mujer...
No soy de las peores, despus de todo sentenci con
irona Lena Tiger, contemplando a su compaera de sexo con
fijeza.

CAPTULO IV
CORTINA FINAL, BORDADA CON DRAGONES
Mai Wong, una exquisita actriz, era el jefe oculto de una
organizacin criminal... el teniente Dobkin sacudi la
cabeza con asombro. No lo entiendo, Cole. Cada vez
comprendo mucho menos el mundo en que vivo...
Eso nos sucede a muchos admiti Cole gravemente.
Cuando esa chica muri en mi camerino, all en Hong Kong,
al lado del que ocupaba Mai Wong, deb haber sospechado
algo. Luego, al vernos sorprendidos esta noche... estuve
seguro. Slo Mai saba que yo iba a hacer algo por la noche,
con unos amigos. Le bastaba vigilarme a m, para que yo la
condujese, cndidamente, a la pagoda donde obtendra la
codiciada llave de oro, de la que haba odo hablar
recientemente, alterando sus planes sobre los dragones de
oro, que ella slo utilizaba para pasar drogas o diamantes...
En fin, teniente, se lo dije. Asunto resuelto. Y aqu tiene a su
prisionera.
Habl ya con el fiscal y el juez carraspe Dobkin. Si
sale una persona fiadora que responda por ella..., y si Lena se
presenta cada mes ante m..., puede ser libre bajo palabra,
hasta cumplir el tiempo de su sentencia, y seis meses ms
por evasin y algunas cosillas. Es todo lo que pude hacer por
ti, Lena.
Es mucho los ojos de ella brillaron. Ms de lo que
jams so...
Yo soy quien responde por ella Cole la tom del brazo
. Vamos a celebrar esto ahora..., pero con zumo de frutas
solamente. Nosotros, los luchadores de Artes Marciales, no
debemos caer en la tentacin del alcohol.

Salieron del Departamento de Polica de San Francisco, y

se encaminaron a una cercana cafetera. Por el camino, Frank
Cole habl a ambos:
Hemos de buscar ese tesoro en Asia, Kwan, Y hacer de
l un fondo que nos permita seguir unidos, luchando por
causas justas, ayudando a los dems, poniendo a
contribucin la ms bella y noble forma de lucha que ha
existido jams.
Es una gran idea acept Kwan Shang. Algn da,
ellos me encontrarn, Cole... Y necesitar tambin vuestra
ayuda... Unidos, podemos llegar muy lejos.
Har lo que digis vosotros prometi Lena, con un
suspiro. Mi vida es vuestra, Cole. Pero considero que es una
hermosa idea esa de ayudar a los dbiles contra los fuertes.
Si las Artes Marciales son la ms bella y digna expresin del
hombre que slo necesita de sus propias fuerzas y de su
cuerpo para luchar contra enemigos muy superiores, por qu
no hacer de ellas un escudo para los oprimidos y los que son
humillados? Por qu no ayudar a quien sufre o es expoliado?
Entonces, convenido extendi su brazo, la mano
extendida tambin. Sobre ella pusieron Kwan Shang y Lena
Tiger las suyas, como en un juramento solemne. Los tres
unidos, de aqu en adelante. Ese oro escondido en Asia, ser
nuestro fondo comn para obtener los medios de seguir
adelante. Y si tres dragones de oro nos han unido y ha hecho
de nuestros destinos uno comn... por qu no llamarnos a
nosotros mismos de ese modo?
Los Tres Dragones... asinti Kwan Shang. Me gusta,
s. Los Tres Dragones de Oro...
Unidos para siempre aadi Lena, tomando con calor
la mano de Cole y mirndole dulcemente. S, Frank. Es
hermoso... Tres Dragones de Oro..., luchando a favor de los
dems. Cada dragn, un smbolo de fraternidad, de amor, de
espritu humano...
Sus manos se oprimieron en aquel mudo juramento.
Luego se miraron entre s.
Saban que algo haba nacido. De ellos dependa que
fuese, realmente, algo duradero, hermoso y digno.

FIN