Procesos Endgenos:

La separacin de las grandes placas litosfricas, la deriva continental y la expansin de la

corteza ocenica ponen en accin fuerzas dinmicas asentadas a grandes profundidades.
El diastrofismo es un trmino general que alude a los movimientos de la corteza
producidos por fuerzas terrestres endognicas que producen las cuencas de los ocanos,
los continentes, las mesetas y las montaas. El llamado ciclo geotectnico relaciona estas
grandes estructuras con los movimientos principales de la corteza y con los tipos de rocas
en distintos pasos de su desarrollo.
La epirognesis afecta a partes grandes de los continentes y de los ocanos, sobre todo por
movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales
lentos y graduales actan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza.
Las fracturas y desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centmetros
hasta muchos kilmetros, se llaman fallas. Los giseres y los manantiales calientes se
encuentran, como los volcanes, en reas tectnicas inestables.
Formacin de las montaas
La orognesis, o creacin de montaas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona
los estratos preexistentes. Las cordilleras se forman en zonas especiales de la corteza,
llamadas geosinclinales: Cuencas marinas donde se recogen gran cantidad de sedimentos
que proceden de la destruccin del continente. En sta zona de compresin de la corteza se
originan las grandes fuerzas necesarias para plegar los materiales. Las montaas se
generan en los bordes destructivos de las placas de la litosfera, lo que explica la presencia
de pliegues, fallas inversas, volcanes y terremotos. La actividad ser mayor cuando ms
joven sea la cordillera.
Cratones
Los cratones se encuentran en las zonas centrales de los continentes. Estn formados por
rocas que se consolidaron en el arcaico, sobre todo, gneis, granito de anatexia y esquistos.
Son regiones muy estables. Los movimientos que se producen son epirognicos y el flujo
trmico es muy reducido. El calor que desprenden las rocas es muy escaso porque ya se ha
producido la desintegracin de los elementos radiactivos que contenan hace 2.000 o 3.000
millones de aos. Las rocas metamrficas y los granitos pueden estar cubiertos de
sedimentos. Los cratones estn rodeados de regiones formadas por rocas ms jvenes,
resultado de procesos orognicos.
Fallas

Lneas de fractura a lo largo de las cuales una seccin de la corteza terrestre se ha

desplazado con respecto a otra. Su aparicin est asociada con los bordes entre placas que
se deslizan unas sobre otras y con lugares donde los continentes se separan.
El movimiento responsable de la dislocacin puede tener direccin vertical, horizontal o
una combinacin de ambas. Cuando la actividad en una falla es repentina y abrupta, se
puede producir un fuerte terremoto e incluso una ruptura de la superficie formando una
forma topogrfica llamada escarpe de falla.
Volcanes
Un volcn es una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de materia
volcnica. Los volcanes se producen por la efusin de lava desde las profundidades de la
Tierra. La mayora de los volcanes son estructuras compuestas, formadas en parte por
corrientes de lava y materia fragmentada.
Muchos volcanes nacen bajo el agua, en el fondo marino. El Etna y el Vesubio empezaron
siendo volcanes submarinos, como los conos amplios de las islas Hawai y de otras muchas
islas volcnicas del ocano Pacfico.
Los terremotos
Los teremotos o sesmo son sacudidas bruscas y breves de la corteza terrestre. stos
fenmenos se producen sobre todo en los bordes de las placas litosfricas, alcanzando
mucha ms violencia en las zonas de subduccin donde las friccines son muy intensas al
tratarse de la introduccin forzada de una placa litosfrica bajo otra. Otros terremotos se
producen en el interior de las placas litosfricas como es el caso de un continente sometido
a una fuerte tensin debido a la formacin de un orgeno en el borde de la placa de la que
forma la parte. Tambin pueden provocarse por erupciones vulcnicas o por la formacin
de fallas.
Procesos exgenos:
La tierra est sometida a una serie de procesos que tienden a allanar relieves, a destrur
rocas creando cosas nuevas, etc. Todos stos agentes actan gracias a dos tipos
fundamentales de energa: La del Sol y la atraccin de la gravedad. Los ros, las aguas
subterrneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de agua (mareas, olas
y corrientes) son agentes geomorfolgicos primarios. Puesto que se originan en el exterior
de la corteza, estos procesos se llaman epgenos o exgenos. Los agentes geolgicos
externos intervienen en cuatro tipos de procesos:

Erosin o meteorizacin, en la que los agentes actan sobre la roca disgregndola y

descomponindola. Existen dos tipo de meteorizacin que pueden actuar simultaneamente
o por separado: Mecnica (separacin fsica de fragmentos de roca, puede realizarse por
empuje del agente es s por la accin de otros fragmentos de roca arrasados) que es muy
frecuente en regiones con climas extremados: desiertos, montaas, etc. Qumica
(alteracin de la composicin de las rocas por diversos productos que el agente
transporta), puede ser hidratacin, hidrlisis, oxidacin y carbonacin.
Transporte de los materiales producidos en la erosin, bien disueltos en agua o bien
suspendidos y arrastrados por el viento.
Sedimentacin de materiales.
Formacin de rocas sedimetarias a partir de los sedimentos acumulados pro la
intervencin de procesos fisicoqumicos.
Accin geolgica del viento
El viento erosiona mediante el impacto de los granos de arena que lleva en suspensin. Las
partculas suspendidas en el viento, al ser lanzadas una y otra vez sobre las rocas van
gastando sus superficie a la vez que ellas se desgastan.Cuando la roca afectada posee
minerales de diferente resistencia se pueden producir superficies alveoladas, escalonadas
o con tuneles.
Accin geolgica de las aguas salvajes
Las aguas salvajes son aquellas que no tienen curso fijo; se originan con el agua de lluvia
o cuando se produce el deshielo y el agua comienza a correr sobre el terreno, formano
pequeos hilos. Los materiales pcoc consolidados son atacados por las aguas salvajes que
van arrancanod pequeas partculas y tallando surcos que se agrandan hasta producir
barrancos. En ocasiones, el terreno empapado por una fuerte lluvia se desliza en forma de
avalanchas de tierra o desprendimientos de piedras que pueden ocasionar grandes
catstrofes. Al descender por las laderas, las aguas salvajes se van encauzando hasta
incorporarse a una cauce determinado. Los torrentes son cauces temporales que discurren
por grandes pendientes; suelen depositar los aluviones cuando alcanzan la llanura. Varios
depositos se pueden unir lateralmente formando acmulos de piedemonte.
Accin Fluvial
Los ros son cauces permanentes de agua. La erosin fluvial provoca el ahondamiento,
ensanchamiento y alargamiento del valle. El ahondamiento consiste en la profundizacin
del to en su valle. Si est formado por rocas duras aparece una valle muy estrecho. El

ensanchamiento del calle se produco mediante los meandros: Cuando en un ro existen

curvaturas iniciales, stas tienden a acentuarse ya que el agua se lanza contra la orilla
cncava que va siendo excavada. En la orilla convexa se depositan los materiales.
Accin de las Aguas Subterrneas
Las aguas subterrneas son las que circulan por el subsuelo. Pueden ser de dos clases:
Freticas, que producen la infiltracin en el terreno del agua de lluvia, y, en menor
proporcin las aguas Juveniles, formadas por el enfriamiento de un magma en el interior
de la corteza. La infiltracin depende de diversos factores: Topografa, cubierta vegetal, y
sobre todo, el tipo de roca. La accin geolgica de las aguas subterrneas se debe a su
poder disolvente. Uno de sus principales efectos es la alteracin de las rocas por las que
discurren mediante procesos de meteorizacin qumica.
Accin de los glaciares
El enorme peso de los glaciares provoca una erosin muy intensa. En su movimiento, el
glaciar arranca fragmentos de roca que quedan englobados en su masa y contribuyen a
erosionar el lecho. En las zonas que han estado sometidas a la accin glaciar, las rocas se
conocen como rocas aborregadas por recordar a lo lejos un rebao de borregos. Otra
forma de erosin originada por el glaciar es el circo, depresin de paredes muy
verticales y de forma semicircular. Los materiales arrastrados y depositados por el glaciar
reciben el nombre genrico de morrenas. La fuerza de una glaciar es tan grande que
tritura los materiales convirtindolos en un prol muy fino llamado harina de roca que se
deposita en el frente del glaciar. Cuando la masa del glaciaar desciende a latitudes ms
clidas se produce la fusin del hielo, formndose ros.
Accin geolgica del mar
Las aguas marinas tambin ejercen acciones destructoras, desmenuzando y arrastrando
los materiales tanto propios como procedentes de los materiales gracias al oleaje, las
corrientes y las mareas. La accin erosiva del mar, abrasin, es la principal responsable
del modelaado de las costas. La violencia del choque de las olas contra el acantilado hace
que el agua, ala penetrar por las grietas, acte como una cua removiendo bloques de
roca. Adems arranca fragmentos sobre el acantilado, aumentan la erosin. La abrasin
contribuye a la formacin de los acantilados, superficies rocosas que al ser erosionadas
sobre todo en su base pueden desplomarse y contribuir de este modo al retroceso de las
costas. La accin del oleaje a ambos lados de un promontorio pued ocasionar la
comunicacin de aqullos, formando un arco natural que, si se derrumba, originar un
islote costero. A diferencia de los cantos rodados de los ros, los cantos costeros tienden a
ser aplanados por el movimiento del vaivn de las olas. La sedimentacin puede dar

origen, entre otros, a los siguientes accidentes: las playas, las albuferas, los tmbolos y la
flecha litoral.
Placas Tectnicas:
La ciencia que estudia la disposicin relativa de los materiales en la corteza terrestre, as
como los mecanismos que la han originado, es la Tectnica. Una mejor comprensin de la
actividad ssmica ha sido posible con el descubrimiento de que los grandes terremotos se
producen por el movimiento de las placas tectnicas de la Tierra. Adems, casi todo lo que
podemos suponer sobre el manto y el ncleo terrestre se ha deducido por el anlisis del
paso de ondas ssmicas por el centro de la Tierra. Los logros ms importantes en la
investigacin de esta zona han sido posibles gracias al uso de una tcnica sonar
desarrollada originalmente en sismologa para encontrar petrleo y gas, llamada perfilado
ssmico por reflexin.
La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de aproximadamente 70
km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las placas
tectnicas se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando
la forma que hoy se conocen como a la superficie del planeta, dando origen a los
continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse.
Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas
placas chocan entre s impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a
desplazarse sobre o bajo la otra provocando lentos cambios en la topografa. Si el
desplazamiento es dificultado, comienza a acumularse una energa de tensin que en algn
momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra
rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el
Terremoto.
Las deformaciones de las rocas se manifiestan frecuentemente en una ondulacin de las
mismas que se denominan plegamientos.
Las placas superficiales
El globo terrestre presenta cinco grandes placas superficiales:

Eurasitica: Eurasia y una parte del norte del Atlntico.

Americana: Engloba Amrica y parte del Atlntico. Se considera que est dividida
en dos: La Norteamericana y la Suramericana.

Antrtida: Comprende el sur del Indico.

ndica: Incluye el continente australiano y el nordeste del ocano ndico.

Pacfica: Formada por el ocano Pacfico.

Los Plieques y el estilo tectnico

La asociacin de ciertos tipos de pliegues define el estilo tectnico de una regin, se
conocen tres tipos fundamentales:

Estilo cermico: Aparecen cordilleras que se caracterizac por la falta de plieques

propiamente dichos y la presencia de grandes fallas que producen macizos y fosas
tectnicas.

Estilo jursico: Se caracteriza por la presencia de pliegues paralelos y con

inclinaciones suaves, asociados a veces a fallas de la misma direccin.

Estilo alpino: Se caracteriza po pliegues-falla y mantos de corrimiento.

Meteorizacin

Meteorizacin.
La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de una roca en la superficie
terrestre o prxima a ella como consecuencia de su exposicin a los agentes atmosfricos,
con la participacin de agentes biolgicos.
Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca, en su lugar; sera un proceso
esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone,
se forman nuevos minerales. Se posibilita as la remocin y el transporte de detritos en la
etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la
consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.

Contenido
[ocultar]

1 Meteorizacin fsica

2 Meteorizacin qumica

3 Meteorizacin biolgica

4 Vase tambin

5 Enlaces externos

[editar] Meteorizacin fsica

Canchal formado por gelifraccin en estratos casi horizontales de piedra caliza en la isla
Flowerpot, Ontario, Canad.
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar a su
composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va deshaciendo, es
decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y ello facilita el proceso de
erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian sus caractersticas qumicas pero s
las fsicas. Est causada por las condiciones ambientales (agua, calor, sal...). Los agentes
que la provocan son:

La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento ,que se produce en rocas que

se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la superficie donde la
presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin comienzan a experimentar la
formacin de grietas o diaclasas con lo que se forman losas horizontales.

Termoclastia: es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la

diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia trmica
da-noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se dilata; sin embargo,

por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un tiempo acaba rompindose.

Este tipo de meteorizacin es importante en climas extremados con gran oscilacin
trmica entre el da y la noche (como el desierto).

Exfoliacin del granito dando lugar a esferas de roca cuyo espesor va

disminuyendo por termoclastia.
La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en rocas
granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion weathering
(meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin solar penetra muy
superficialmente en el granito, calentando apenas uno o varios centmetros a partir
de la superficie, que es la zona que se dilata, mientras que al enfriarse, se va
separando del ncleo interno.

Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que ejercen

sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su volumen en un
9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una gran presin sobre las
paredes internas que acaba, tras la repeticin, por fragmentarlas. Este tipo de
meteorizacin es importante en climas hmedos y con repetidas alternancias hielodeshielo (+0 C/-0 C), como los montaosos.

Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En determinados

ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los ambientes ridos, ya que
las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal. La sal, se incrusta en los poros
y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y aumentar de volumen, aumenta la presin
que ejercen sobre las paredes internas (similar a la gelifraccin) con lo que se
puede ocasionar la ruptura. El resultado son rocas muy angulosas y de menor
tamao, lo que generalmente da lugar a los procesos de erosin.

[editar] Meteorizacin qumica

Un yagrumo (Cecropia peltata) crece en la pared del Monumento a la Batalla de la Puerta,

en Venezuela, y muestra la accin sobre la disolucin del cemento y de la roca caliza del
propio monumento por la accin de los cidos de sus races.
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de cohesin y
alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los atmosfricos, el vapor de
agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn implicados en:

Oxidacin Al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.

Disolucin Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en rocas

calcreas y en el modelado karstico.

Carbonatacin Se produce al combinar el dixido de carbono con ciertos minerales

como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primero es
insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.

Hidratacin Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos

minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este
proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce
una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de
calcio hidratado).

Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin de los

iones de H+ y OH- de agua, fundamentalmente en la meteorizacin del feldespato,
que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a la caolinizacin
(transformarse en arcillas, especialmente en caoln).

La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de materiales

biolgicos en el suelo.

Los nidos hechos en el suelo por las termitas (Isoptera) en la Gran Sabana (Venezuela)
generan una alteracin considerable de los minerales del suelo y del subsuelo. Esta
alteracin favorece el crecimiento de algunas plantas en la mayora de los termiteros
abandonados.

[editar] Meteorizacin biolgica

Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las plantas se
introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que
alteran qumicamente las rocas, como puede verse en la imagen: la decoloracin de la
pared por la accin de los cidos (carbnico y de otros tipos) nos muestra claramente este
proceso. Tambin algunos animales, como las lombrices de tierra, las hormigas, los topos,
etc., favorecen la alteracin in situ de las rocas en la superficie.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la llamamos
meteorizacion externa.
Suelo
Para otros usos de este trmino, vase Suelo (desambiguacin).

Cientfico analizando un perfil de suelo.

Se denomina suelo a la parte no consolidada y superficial de la corteza terrestre,

biolgicamente activa, que tiende a desarrollarse en la superficie de las rocas emergidas
por la influencia de la intemperie y de los seres vivos (meteorizacin).
Los suelos son sistemas complejos donde ocurren una vasta gama de procesos qumicos,
fsicos y biolgicos que se ven reflejados en la gran variedad de suelos existentes en la
tierra.
A grandes rasgos los suelos estn compuestos de minerales y material orgnico como
materia slida y agua y aire en distintas proporciones en los poros. De una manera ms
esquemtica se puede decir que la pedosfera, el conjunto de todos los suelos, abarca partes
de la litsfera, bisfera, atmsfera e hidrsfera.
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular, algunos de
estos son la deposicin elica, sedimentacin en cursos de agua, meteorizacin, y
deposicin de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en su formacin son las
siguientes:

Disgregacin mecnica de las rocas.

Meteorizacin qumica de los materiales regolticos, liberados.

Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.)

sobre ese sustrato inorgnico. Esta es la fase ms significativa, ya que
con sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de
los minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los restos
vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin
enriquecen ese sustrato.

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con

intersticiales.

Contenido
[ocultar]

1 Evolucin

2 Tipos de suelos
o

2.1 Por funcionalidad

2.2 Por caractersticas fsicas

3 El suelo como sistema ecolgico

4 Suelo orgnico

5 Causas de la degradacin o destruccin de los suelos

6 Formacin del suelo

7 Composicin

7.1 Slidos

7.2 Lquidos

7.3 Gases

8 Estructura del suelo

o

9 Clasificacin del suelo

o

8.1 Horizontes

9.1 Textura del suelo

10 Importancia del suelo

agua y aire

11 Vase tambin

[editar] Evolucin

El suelo es el sistema complejo que se forma en la capa ms superficial de la Tierra, en el

lmite entre diversos sistemas que se renen en la superficie terrestre: la litosfera, que
aporta la matriz mineral del suelo, la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera que alteran
dicha matriz, para dar lugar al suelo propiamente dicho.
Inicialmente, se da la alteracin fsica y qumica de las rocas, realizada,
fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros agentes geolgicos externos, y
posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es fundamental en este proceso de
formacin. Se desarrolla as una estructura en niveles superpuestos, conocida como el
perfil de un suelo, y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas
locales de los sistemas implicados litologa y relieve, clima y biota y sus interacciones
dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas, determinan la
formacin de un manto de alteracin o eluvin que, cuando por la accin de los
mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de su posicin de origen, se denomina
coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente se conoce como
suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica y biolgica de los materiales
alterados del coluvin, originndose en su seno una diferenciacin vertical en niveles
horizontales u horizontes. En estos procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan
a adquirir una gran importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales
y su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en el conjunto
denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina la edafologa e incluso se
usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al suelo. El estudio del suelo implica el
anlisis de su mineraloga, su fsica, su qumica y su biologa.
Por este motivo, el suelo no es una entidad estrictamente geolgica, por lo que la ciencia
que lo estudia, la edafologa, esta vinculada a la geologa a la biologa y a la agronoma.
Adicionalmente el suelo puede ser considerados un recurso natural, creando as una
vinculacin a la economa. (ver ecosistema y Sistema ecolgico cerrado).
[editar] Tipos de suelos

Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn su funcionalidad y otra de
acuerdo a sus caractersticas fsicas.
[editar] Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca materia orgnica

y no son aptos para la agricultura, ya que por eso son tan coherentes.

Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de color

blanco, secos y ridos, y no son buenos para la agricultura.

Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia orgnica en

descomposicin, de color oscuro, retienen bien el agua y son excelentes
para el cultivo.

Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color amarillento y

retienen el agua formando charcos. Si se mezclan con humus pueden
ser buenos para cultivar.

Suelos pedregosos: Formados por rocas de todos los tamaos, no

retienen el agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: tiene caractersticas intermedias entre los suelos

arenosos y los suelos arcillosos

[editar] Por caractersticas fsicas

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en escarpas y

afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10 cm y sostiene una
vegetacin baja, se conoce tambin como leptosales que viene del
griego leptos que significa delgado.

Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de acumulacin de

arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos, eutrcos y crmicos.

Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla con

saturacin superior al 50%.

Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin de arcilla y

bajo saturacin de bases al 50%.

Gleysoles: Presentan agua en forma permanente o semipermanente con

fluctuaciones de nivel fretico en los primeros 50 cm.

Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos fluviales, la

mayora son ricos en calcio.

Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm de

profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre roca caliza.

Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan procesos de

contraccin y expansin, se localizan en superficies de poca pendiente y
cercanos escurrimientos superficiales.

[editar] El suelo como sistema ecolgico

Constituye un conjunto complejo de elementos fsicos, qumicos y biolgicos que compone

el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los continentes. El
suelo es el hbitat de una biota especfica de microorganismos y pequeos animales que
constituyen el edafn. El suelo es propio de las tierras emergidas, no existiendo apenas
contrapartida equivalente en los ecosistemas acuticos. Es importante subrayar que el
suelo as entendido no se extiende sobre todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo
que se pisa es roca fresca, o una roca alterada slo por meteorizacin, un regolito, que no
merece el nombre de suelo.
Desde el punto de vista biolgico, las caractersticas del suelo ms importantes son su
permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su composicin qumica. Los
suelos retienen las sustancias minerales que las plantas necesitan para su nutricin y que
se liberan por la degradacin de los restos orgnicos. Un buen suelo es condicin para la
productividad agrcola.
En el medio natural los suelos ms complejos y potentes (gruesos) acompaan a los
ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto y condicin.
En este sentido, desde el punto de vista de la organizacin jerrquica de los ecosistemas, el
suelo es un ecosistema en s y un subsistema del sistema ecolgico del que forma parte.
[editar] Suelo orgnico

El estudio de la dinmica del suelo muestra que sigue un proceso evolutivo al que son
aplicables por completo los conceptos de la sucesin ecolgica. La formacin de un suelo
profundo y complejo requiere, en condiciones naturales, largos perodos de tiempo y el
mnimo de perturbaciones. Donde las circunstancias ambientales son ms favorables, el
desarrollo de un suelo a partir de un sustrato geolgico bruto requiere cientos de aos, que
pueden ser millares en climas, topografas y litologas menos favorables.
Los procesos que forman el suelo arrancan con la meteorizacin fsica y qumica de la
roca bruta. Contina con el primer establecimiento de una biota, en la que frecuentemente
ocupan un lugar prominente los lquenes, y el desarrollo de una primera vegetacin. El
aporte de materia orgnica pone en marcha la constitucin del edafon. ste est formado
por una comunidad de descomponedores, bacterias y hongos sobre todo y detritvoros,

como los colmbolos o los diplpodos, e incluye tambin a las races de las plantas, con
sus micorrizas. El sistema as formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena
trfica. Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con las
lombrices de tierra, anlidos oligoguetos comedores de suelo, en su edafn, lo que a su vez
favorece una mejor mezcla de las fracciones orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.
[editar] Causas de la degradacin o destruccin de los suelos

Meteorizacin: consiste en la alteracin que experimentan las rocas en

contacto con el agua, el aire y los seres vivos
Meteorizacin fsica o mecnica: es aquella que se produce cuando, al
bajar las temperaturas que se encuentran en las grietas de las rocas, se
congelan con ella, aumenta su volumen y provoca la fractura de las
rocas.
Meteorizacin qumica: es aquella que se produce cuando los materiales
rocosos reaccionan con el agua o con las sustancias disueltas en ella.

Erosin: consiste en el desgaste y fragmentacin de los materiales de la

superficie terrestre por accin del agua, el viento, etc. Los fragmentos
que se desprenden reciben el nombre de detritos.

Transporte: consiste en el traslado de los detritos de un lugar a otro.

Sedimentacin: consiste en el depsito de los materiales transportados,

reciben el nombre de sedimentos, y cuando estos sedimentos se
cementan originan las rocas sedimentarias.

Los suelos se pueden destruir por las lluvias. Estas van lavando el suelo, quitndole todos
los nutrientes que necesita para poder ser frtil, los rboles no pueden crecer ah y se
produce una deforestacin que conlleva como consecuencia la desertificacin.
[editar] Formacin del suelo
Artculo principal: Pedognesis

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales

rocosos, siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para
permitir las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:

Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin in situ de la roca

que tienen debajo.

Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares

separados. Son principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz
mineral procede de la erosin de las laderas.

La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a
deshacerse por los ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo
desintegrndolo cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras
su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman capas llamadas
horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en
materia orgnica, mientras que el horizonte C contiene ms minerales y
sigue parecindose a la roca madre. Con el tiempo, el suelo puede llegar
a sustentar una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos
de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se
almacenan los minerales lixiviados.
[editar] Composicin

Los componentes del suelo se pueden dividir en slidos, lquidos y gaseosos.

[editar] Slidos

Este conjunto de componentes representa lo que podra denominarse el esqueleto mineral

del suelo y entre estos, componentes slidos, del suelo destacan:

Silicatos, tanto residuales o no completamente meteorizados, (micas,

feldespatos, y fundamentalmente cuarzo).
o

Como productos no plenamente formados, singularmente los

minerales de arcilla, (caolinita, illita, etc.).

xidos e hidrxidos de Fe (hematites, limonita, goetita) y de Al (gibsita,

bohemita), liberados por el mismo procedimiento que las arcillas.

Clastos y granos poliminerales como materiales residuales de la

alteracin mecnica y qumica incompleta de la roca originaria.

Otros diversos compuestos minerales cuya presencia o ausencia y

abundancia condicionan el tipo de suelo y su ebeben.Carbonatos
(calcita, dolomita).
o

Sulfatos (aljez).

Cloruros y nitratos.

Slidos de naturaleza orgnica o complejos rgano-minerales, la materia

orgnica muerta existente sobre la superficie, el humus o mantillo:
o

Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas,

ramas y restos de animales.

Humus elaborado formado por sustancias orgnicas resultantes

de la total descomposicin del humus bruto, de un color negro,
con mezcla de derivados nitrogenados (amonaco, nitratos),
hidrocarburos, celulosa, etc. Segn el tipo de reaccin cido-base
que predomine en el suelo, ste puede ser cido, neutro o
alcalino, lo que viene determinado tambin por la roca madre y
condiciona estrechamente las especies vegetales que pueden
vivir sobre el mismo.

[editar] Lquidos

Esta fraccin est formada por una disolucin acuosa de las sales y los iones ms comunes
como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-, as como por una amplia serie de sustancias orgnicas.
La importancia de esta fase lquida en el suelo estriba en que ste es el vehculo de las
sustancias qumicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el esqueleto
slido:

Tipos de lquido en el suelo.

la primera, est constituida por una pelcula muy delgada, en la que la

fuerza dominante que une el agua a la partcula slida es de carcter
molecular, y tan slida que esta agua solamente puede eliminarse del
suelo en hornos de alta temperatura. Esta parte del agua no es
aprovechable por el sistema radicular de las plantas.

la segunda es retenida entre las partculas por las fuerzas capilares, las
cuales, en funcin de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la

gravedad. Esta porcin del agua no percola, pero puede ser utilizada por
las plantas.

finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede

llenar todos los espacios intersticiales en las capas superiores del suelo,
con el tiempo percola y va a alimentar los acuferos ms profundos.
Cuando todos los espacios intersticiales estn llenos de agua, el suelo se
dice saturado.

[editar] Gases

La fraccin de gases est constituida fundamentalmente por los gases atmosfricos y tiene
gran variabilidad en su composicin, por el consumo de O2, y la produccin de CO2
dixido de carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire libre y el segundo
ms, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres vivos del suelo,
incluidas las races y los hongos. Otros gases comunes en suelos con mal drenaje son el
metano (CH4 ) y el xido nitroso (N2O).
[editar] Estructura del suelo
Artculo principal: Estructura del suelo

Horizontes del suelo.

Se entiende la estructura de un suelo la distribucin o diferentes proporciones que

presentan, los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:

Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia en relacin a su

volumen, lo que los confiere una serie de propiedades especficas,
como:
o

Cohesin.

Adherencia.

Absorcin de agua.

Retencin de agua.

Materiales medios, formados por tamaos arena.

Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca

madre, an sin degradar, de tamao variable.

Los componentes slidos, no quedan sueltos y dispersos, sino ms o menos aglutinados por
el humus y los complejos rgano-minerales, creando unas divisiones verticales
denominadas horizontes del suelo.
La evolucin natural del suelo produce una estructura vertical estratificada (no en el
sentido que el trmino tiene en Geologa) a la que se conoce como perfil. Las capas que se
observan se llaman horizontes y su diferenciacin se debe tanto a su dinmica interna
como al transporte vertical.
El transporte vertical tiene dos dimensiones con distinta influencia segn los suelos. La
lixiviacin, o lavado, la produce el agua que se infiltra y penetra verticalmente desde la
superficie, arrastrando sustancias que se depositan sobre todo por adsorcin. La otra
dimensin es el ascenso vertical, por capilaridad, importante sobre todo en los climas
donde alternan estaciones hmedas con estaciones secas.
Se llama roca madre a la que proporciona su matriz mineral al suelo. Se distinguen suelos
autctonos, que se asientan sobre su roca madre, lo que representa la situacin ms
comn, y suelos alctonos, formados con una matriz mineral aportada desde otro lugar
por los procesos geolgicos de transporte.
[editar] Horizontes

Se llama horizontes del suelo a una serie de niveles horizontales que se desarrollan en el
interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de composicin, textura,
adherencia, etc. El perfil del suelo es la ordenacin vertical de todos estos horizontes.
Clsicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres horizontes
fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

Horizonte O, "Capa superficial del horizonte A"

Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el ms superficial y en l

enraza la vegetacin herbcea. Su color es generalmente oscuro por la
abundancia de materia orgnica descompuesta o humus elaborado,
determinando el paso del agua arrastrndola hacia abajo, de fragmentos
de tamao fino y de compuestos solubles.

Horizonte B o zona de Precipitado: Carece prcticamente de humus, por

lo que su color es ms claro (pardo o rojo), en l se depositan los
materiales arrastrados desde arriba, principalmente, materiales
arcillosos, xidos e hidrxidos metlicos, etc., situndose en este nivel
los encostramientos calcreos ridos y las corazas laterticas tropicales.

Horizonte C o subsuelo: Est constituido por la parte ms alta del

material rocoso in situ, sobre el que se apoya el suelo, ms o menos
fragmentado por la alteracin mecnica y la qumica (la alteracin
qumica es casi inexistente ya que en las primeras etapas de formacin
de un suelo no suele existir colonizacin orgnica), pero en l an puede
reconocerse las caractersticas originales del mismo.

Horizonte D, horizonte R o material rocoso: es el material rocoso

subyacente que no ha sufrido ninguna alteracin qumica o fsica
significativa. Algunos distinguen entre D, cuando el suelo es autctono y
el horizonte representa a la roca madre, y R, cuando el suelo es alctono
y la roca representa slo una base fsica sin una relacin especial con la
composicin mineral del suelo que tiene encima.

Los caracteres, textura y estructura de los horizontes pueden variar ampliamente,

pudiendo llegar de un horizonte A de centmetros a metros.
[editar] Clasificacin del suelo
Artculo principal: Clasificacin de suelos

Para denominar los diferentes tipos de suelo que podemos encontrar en el mundo, se han
desarrollado diversos tipos de clasificaciones que, mediante distintos criterios, establecen
diferentes tipologas de suelo. De entre estas clasificaciones, las ms utilizadas son:

Clasificacin Climtica o Zonal, que se ajustan o no, a las caractersticas

de la zona bioclimtica donde se haya desarrollado un tipo concreto de
suelo, teniendo as en cuenta diversos factores como son los climticos
y los biolgicos, sobre todo los referentes a la vegetacin. Esta
clasificacin ha sido la tradicionalmente usada por la llamada Escuela
Rusa.

Clasificacin Gentica, en la que se tiene en cuenta la forma y

condiciones en las que se ha desarrollado la gnesis de un suelo,

teniendo en cuenta por tanto, muchas ms variables y criterios para la

clasificacin.

Clasificacin Analtica (conocida como Soil Taxonomy), en la que se

definen unos horizontes de diagnstico y una serie de caracteres de
referencia de los mismos.Es la establecida por la Escuela Americana.

Hoy da, las clasificaciones ms utilizadas se basan fundamentalmente en el perfil del

suelo, condicionado por el clima. Se atiende a una doble divisin: zona climtica y, dentro
de cada zona, el grado de evolucin. Dentro de sta, se pueden referir tres principales
modelos edficos que responderan a las siguientes denominaciones:

Podzol: es un suelo tpico de climas hmedos y fros.

Chernozem: es un suelo caracterstico de las regiones de climas

hmedos con veranos clidos.

Latosol o suelo latertico: es frecuente en regiones tropicales de climas

clidos y hmedos, como Venezuela y en Argentina (Noreste, Provincia
de Misiones, frontera con Brasil)

[editar] Textura del suelo

Artculos principales: Textura del suelo y Granulometra

La textura del suelo est determinada por la proporcin de los tamaos de las partculas
que lo conforman. Para los suelos en los que todas las partculas tienen una granulometra
similar, internacionalmente se usan varias clasificaciones, diferencindose unas de otras
principalmente en los lmites entre las diferentes clases. En un orden creciente de
granulometra pueden clasificarse los tipos de suelos en arcilla, limo, arena, grava,
guijarros,barro o bloques.
En funcin de cmo se encuentren mezclados los materiales de granulometras diferentes,
adems de su grado de compactacin, el suelo presentar caractersticas diferentes como
su permeabilidad o su capacidad de retencin de agua y su capacidad de usar desechos
como abono para el crecimiento de las plantas..
[editar] Importancia del suelo

El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos de los
elementos y en l tienen lugar gran parte de las transformaciones de la energa y de la
materia de los ecosistemas.
Adems, como su regeneracin es muy lenta, el suelo debe considerarse como un recurso
no renovable y cada vez ms escaso, debido a que est sometido a constantes procesos de
degradacin y destruccin.

Suelos de Venezuela

Aunque Venezuela se localiza en la zona intertropical y la formacin de sus suelos

responde al clima correspondiente a su latitud, no posee en todas sus regiones el mismo
tipo de suelo.
Contenido
[ocultar]

1 Clasificacin
o

1.1 Suelos azonales

1.2 Suelos intrazonales

1.3 Suelos de zonas ridas y semiridas

2 Fertilidad de los suelos

o

2.1 Muy frtiles

2.2 Frtiles

2.3 Poco frtiles

2.4 No frtiles

3 Vase tambin

4 Referencias

[editar] Clasificacin

Los suelos venezolanos se agrupan en suelos azonales, suelos intrazonales y suelos de

zonas ridas y semiridas.
[editar] Suelos azonales

Son suelos de origen sedimentario, formados por acumulacin de materiales que arrastran
los ros. Son planos, no presentan problemas de erosin y se consideran muy frtiles. Se
ubican en los llanos occidentales, desde Cojedes hasta Apure, pasando por Portuguesa y
Barinas, sur del lago de Maracaibo, delta del Orinoco, Valles del Tuy y Yaracuy.
[editar] Suelos intrazonales

Son suelos de origen residual, formados por restos de rocas que, debido al mal drenaje,
permanecen en el mismo lugar donde se inici la meteorizacin. Por su propensin a la

erosin, son poco aptos para la agricultura y necesitan sistemas de proteccin para su uso
agrcola. En Venezuela, los suelos intrazonales se ubican en las zonas montaosas de los
Andes y Falcn.
[editar] Suelos de zonas ridas y semiridas

Son suelos residuales formados por un proceso de lateritizacin. Se les considera no aptos
para la agricultura. Se localizan principalmente en las pennsulas de la Guajira y de
Paraguan y en algunas reas de las costas orientales.
[editar] Fertilidad de los suelos

Segn la fertilidad, hay en Venezuela varios tipos de suelo:

[editar] Muy frtiles

Son suelos planos, sin poblemas de erosin y ricos en nutrientes. Son buenos para todo
tipo de cultivo. Se localizan en los estados Zulia, Mrida, Lara, Portuguesa, Yaracuy,
Carabobo, Aragua, Miranda y Delta Amacuro.
[editar] Frtiles

Son suelos correspondientes a las laderas de las montaas Aunque son propensos a la
erosin, en ellos se cultiva maz, caf, rboles frutales y pasto. Se encuentran en los
estados Apures, Gurico, Anzotegui, Monagas y Bolvar.
[editar] Poco frtiles

Se localizan en las reas ms elevadas de las montaas, en los pramos andinos

venezolanos, donde las condiciones climticas y de relieve son relativamente adversas
para la agricultura. Sin embargo, en ellos se puede cultivar papa, fresa y alcachofa.
[editar] No frtiles

Son arenosos y pobres en nutrientes. En ellos se desarrolla una vegetacin xerfita (cujes,
cardones). Se localizan en el estado Falcn y en la pennsula de la Guajira.