LA OPININ PBLICA

Cuando hablamos de opinin pblica nos referimos a fenmenos

enormemente complejos resultantes del accionar del hombre en grupos
organizados y de la presin que ejerce stos frente a organizaciones de la
sociedad, principalmente, a cargo del gobierno.
La Opinin Pblica involucra el del nivel de conciencia de la Poblacin, el
manejo de la informacin, los efectos de la comunicacin y las polticas de
comunicacin que se desarrolla en el entorno, ante un hecho controversial.
1.- ETIOLOGA.
La significacin Opinin pblica, parte de dos trminos. La palabra Opinin,
proveniente del latn opinio onis, que significa opinin, juicio incierto no
completamente probado.
En el Diccionario de la Lengua Espaola hay dos significados: Concepto o
parecer que se forma cJe una cosa cuestionable y Fama o concepto en que
se tiene a una persona o cosa.
En el primer caso. Es opinin insegura a la que le falta prueba de la verdad;
en el segundo, es el concepto que se tiene de una persona (crdito o
reputacin, pero no cuestionada por la masa) (Parra, 1991).
Por su parte, el trmino pblico, del latn publicus, nos refiere al conjunto
de personas que participan de una misma aficiones o con preferencia
Concurren al determinado lugar. Se llama tambin as al conjunto de
personas reunidas en determinados lugares para asistir a un determinado
espectculo o con otro fin semejante.
2.-EVOLUCIN HISTRICA.
La opinin tiene races antiguas. Ciertas nociones de la opinin pblica se
encuentran en los dilogos de Platn, en los trabajos de Aristteles y en las
cartas de Alcuin.
El gran discpulo de Scrates no cree en la poltica democrtica. Dice que el
pueblo no tiene la capacidad intelectual de entender la filosofa y que la
direccin del Estado debe estar en manos de los pudientes. El filsofo
parece decirnos que la opinin que vale es la de los educados y pudientes
de la sociedad. Como lo veremos ms adelante, este es un concepto que
todava no a perdido su atractivo.
La filosofa de Aristteles es mas democrtica. Esta cree en el valor
colectivo de los sentimientos del pueblo. Cree tambin que este puede
contribuir a la formacin poltica del Estado.
Siglos mas tarde, Alcuin, consejero de Carlo margo, a su carta a su rey
sugiere que un buen estadista tiene en mente la voluntad del pueblo al
escribir la inmortal frase: vox populi, vox del.

El concepto mismo de opinin pblica como lo conocemos hoy da es mas

bien un concepto que comienza a tener formacin durante la Edad Media y
madura con el tiempo.
Aunque algunos historiadores dicen que los ingleses fueron los primeros en
conceptualizar el termino de la opinin pblica al usar frases como la
opinin del pueblo, la mayora de los historiadores dan crdito a los
franceses. No elle- Neuma, por ejemplo, dice que fue Rousseau el primero
en usar la frase opinin publique, en 1744, al hacer referencia a os modales
y buenas costumbres de la sociedad. Rousseau conect la opinin pblica
con la democracia y la libertad al decir que el bien pblico emana de la
participacin directa y continua de individuos libres. En 1780 los escritores
franceses ya se referan a la opinin pblica en su concepto de fenmeno
poltico, en vez de social, y generalmente en trminos del bien publico, de
la conciencia pblica y otros parecidos.
Con el crecimiento de una activa esfera poltica, la opinin pblica comenz
a emerger como una nueva autoridad poltica con lo que la nueva burguesa
poda hacer reto a la monarqua absolutista.
Pero ni franceses ni ingleses se referan explcitamente al grupo de personas
que constituyan la opinin publica, mas bien hacan referencias vagas a
letrados y parlamentarios que en su rebelin contra la corona hacia uso de
la opinin pblica para debilitar aun mas el poder monrquico.
La opinin pblica de esa poca era mas bien una construccin poltica e
ideolgica careciente de la referencia sociolgica que le hemos dado en
tiempos modernos.
No obstante, el concepto poltico de la opinin pblica lleva consigo la
nocin de la manipulacin de las nociones del pueblo y la de la propaganda.
Por ejemplo, desde al invencin de la imprenta, por Gutenberg, en 1450, la
historia del periodismo esta ligada al manejo de la opinin pblica. Lo
mismo se puede decir de la Publicidad y de las Relaciones Pblicas, que
aparecen como tcnicas para la manipulacin de las opiniones ciudadanas.
Apelando a la emocin, en vez de la razn, por medio de sus peridicos los
polticos podan controlar el debate e informar lo que pudiera servir a sus
intereses.

El siglo XX nos a trado una nueva visin de la opinin pblica. Su concepto

poltico y filosfico de comprender y de comprender como unir tantos y tan
variados deseos individuales en un solo deseo del estado toma segunda
plana a los estudios empricos, al entendimiento de los aspectos sociales y
el comportamiento humano.
El enfoque moderno de los estudios de opinin pblica esta en la funcin y
poderes de la opinin pblica, su modificacin y control y la importancia de
los factores emocionales e intelectuales en su formacin.

El estudio del comportamiento colectivo de las gentes es un campo nuevo

dentro de la opinin pblica. Incluye los estudios de la psicologa social,
actitud y opinin y la investigacin de los medios de comunicacin.
Entre los primeros estudios dela opinin pblica moderna estn los de
Lowell, Lipman, y Allport. Mas recientes son los estudios de Lazarsfeldt,
Berelson y Guadet, y los de Hovland, Lumsdaine, y Sheffield que establecen
una fuerte conexin entre los medios de la comunicacin y la opinin
pblica. Tambin tenemos los trabajos de Habermas y su nterpretacin de
la opinin pblica y uso de los medIos de comunicacin como avenidas de
control social.
El estudio de la relacin entre opinin publica y medios de la comunicacin
tomo su mas grande impulso durante la dcada precedente a la II Guerra
Mundial. La maquina propagandista de Hitler y su increble capacidad de
manipular la opinin del pueblo alemn por medio del cine, la radio y el
peridico causo gran preocupacin en los crculos de periodistas, redactores
y dueos de peridicos de todo el mundo.
El miedo de que el gobierno en algn momento pudiera imponer severa
restricciones a sus peridicos, revistas y otros medios, obligo a los
redactores a hacer un anlisis de conciencia y de su profesin. El anlisis
fue encargado por Henry Luce, dueo de la revista time, a Roben Hutchins,
el joven presidente de la prestigiosa Universidad de Chicago el <ao 1944.
La comisin de Hutchins, cuyo estudio y conclusiones fueron desechadas
por la prensa y por el mismo Luce, advirti a los medios de comunicacin de
los Estados Undos que el mundo estaba cambiando. Dado el sofisticamiento
y crecimiento de los medios de comunicacin en el mundo que se hacia mas
tcnico, complicado y burocrtico, el rol de la prensa se hacia tambin mas
precario. Tomando bien en cuenta la inseparable relacin de los medios de
comunicacin con la opinin pblica y con lo que pasaba por opinin
pblica, la comisin Hutchins exhorto a los medios de comunicacin a
ejercer la profesin con libertad pero tambin con responsabilidad.
EL estudio de Hutchns, conocido en los Estados Unidos como el Reportaje
Hutchins sobre la libertad de prensa, fue gran alimento intelectual para
socilogos, politlogos y estudiosos dela comunicacin. En cuanto a la
redaccin de la prensa con la opinin pblica, se comenz a discutir en
mbitos acadmicos la relacin de factores que afectan a la opinin pblica
y que muchas veces tienen sus races en las paginas del peridico o en los
noticieros de radio y televisin.
Entre los factores que necesitaban estudios figuraban la incompetencia
misma de los reporteros y periodistas en cuanto los mtodos de propaganda
a veces utilizados por el gobierno mismo o por grupos e individuos, cuyo
intento era la del moldear la opinin del pblico; la insuficiencia de recursos
dentro de los crculos periodsticos para obtener informacin completa y
neutral, la tendencia general hacia las tiranas de las mayoras;
susceptibilidad a la persuasin de ciertos pblicos, especialmente aquellos
con poca educacin, y el dominio de la informacin por medio de las eNtes.
Estudios posteriores han dado a luz una serie de factores y teoras que son
parte de la opinin pblica y su relacin con los medios de comunicacin.

3. DEFINICIONES
Segn Howard Warren: la opinin Pblica es el juicio promedio o acuerdo de
los individuos de una comunidad, algunas veces real pero otras con
frecuencia u supuesto, respecto de una cuestin social, tica o poltica
determinada, o referente a un individuo.
Para 1 W. Lapirre: es el juicio que manifiesta una actitud, es una disposicin
permanece a la vez mental y corporal a reaccionar con cierto de
comportamiento a determinado tipo de situacin.
El Papa Po XIII en su primer congreso interamericano de prensa Catlica el
17 de febrero de 1950, sostena la opinin pblica es, en efecto el
patrimonio de toda sociedad normal compuesta de hombre que, consiente
cJe sus conductas personal y social, estn infinitamente ligados a la
comunidad en la que forman parte. La opinin pblica es en todas partes en
definitiva, el eco natural, la resonancia comn, mas o menos espontnea;
de los sucesos y de la situacin actual en sus espritus y en sus juicios.
El profesor Sgnales opina que por opinin pblica debe entenderse la
opinin global, o la opinin de la mayora.
Por su parte, J. Nieto Rodrguez es de la idea de que la opinin pblica es
aquella situacin mental que alcanza niveles colectivos de configuracin de
hechos y sujetos, coetneas, pasados o futuros capaz de coaccionar
conductas por la mera influencia que la tal configuracin ejerce.
4. FORMAS DE OPININ
Saud distingue cuatro formas de opinin:
1. La opinin claramente expresada, a veces pregonada
2. La opinin ora, a veces murmurada tal cual surge del rumor
3. El sufragio universal, o el sondeo de opinin
4. El referndum con voto obligatorio
Parra sostiene que la opinin pblica solo se concibe pases en los que
priman regmenes democrticos, mas no en gobiernos totalitarios. La
existencia en los primeros es indispensables.
Cossio, en su obra La Opinin Pblica, considera inexacta la afirmacin de la
democracia hecha por Lincoln: el gobierno del pueblo y para el pueblo. En
su reemplazo sostiene que habra que decir que la democracia es el
gobierno de la opinin publcale Gobierno por los partidos polticos, habida
cuenta que los partidos k.polticos en la democracia, no son los amos de la
opinin pblica, sino los organosnormativos de ella en la tarea de organizar
a las masas que les incumbe. Pues un partido poltico sea de derecha o de
izquierda es democrtico cuando esta abierto ala opinin pblica.

3.- MUCHEDUMBRE, MASA Y PBLICO

Entre los primeros y ms importantes factores que forman parte de la
opinin pblica est el concepto mismo del pblico y sus derivaciones
cuando las personas actan en grupos sociales.
A la muchedumbre se la considera irracional, y emocional por ejemplo,
historiadores nos dicen que el dictador Benito Mussolini muri a manos de la
muchedumbre.
A las masas se las considera inertes, no tienen cara y no tienen voz.
El pblico, por otra parte, tiene conciencia, moral, tica y sentido de
responsabilidad. El pblico no lincha a un dictador. Al contrario, lo juzga con
raciocinio y objetividad.
En comparacin con la muchedumbre y las masas, el pblico al que se
refiere Lipmann y Blumer es un grupo reducido de gente de la sociedad.
Usando el concepto mismo de los socilogos, estas gentes analizan los
sucesos sociales con objetividad y raciocinio.
La objetividad y el raciocinio son de por s procesos que requieren
informacin, educacin y disciplina mental.
Consecuentemente, la opinin pblica no es una actitud que forma parte de
la mayora de las personas de una sociedad. A pesar de su inconsistencia,
los polticos se amparan en la opinin pblica como si sta formara parte de
toda la sociedad.
4.-Opinin pblica fabricada y manipulada.
La opinin pblica encausada, o cmo denomina Negt y Kluge es una
opinin pblica producida industrialmente.
Este no es un hecho nuevo, es ms bien una nocin utilizada a veces por el
Estado, a veces por agrupaciones polticas, para darse as mismo un
respaldo que muchas veces no existe, dado el revestimiento casi religioso
que se le ha dado a la opinin pblica en las sociedades democrticas. Al
apelarla (v.g. la opinin pblica est con nosotros) polticos y politiqueros
obtienen el soporte para sus causas.
Un elemento significante en esta manipulacin parte del manejo de los
medios de comunicacin. El otro componente est en las polticas de
comunicacin del Estado.
Para Cerna (1995), los contenidos de los medios de comunicacin no slo
informan, en cuanto da a conocer hechos, sino tambin forman en tanto
que es a travs de la informacin que el indMduo, de la sociedad se crean la
imagen que tienes de s mismo, de los dems y del entorno que los rodea.

Convencidos de que los gobernados creen que la opinin pblica refleja la

opinin popular, los gobernantes utilizan los medios de comunicacin para
controlar las reacciones del pueblo.
En tal sentido la manipulacin de los medios de comunicacin a manos de
los gobernantes facilita a su vez la manipulacin de los gobernantes y del
pblico para que los gobernantes lleven acabo actos no siempre humanos y
civilizados.
Igualmente, ha creado una estructura que permite la manipulacin de los
sonderos de opinin pblica a manos de los gobiernos. Y est dando lugar a
una nueva forma de gobernar las democracias, o sea por consenso, en
virtud a las encuestas.
La manipulacin de sonderos es un mtodo relativamente nuevo de la
manipulacin de los medios que estn utilizando gobernantes y grupos
polticos. El sondero de la opinin pblica puede ser manipulado hbilmente
a favor de un tema poltico (generalmente en favor del que paga por el
sondero) con la construccin de la encuesta.
BIBLIOGRAFA
1. ALASINA, Migue Rodrigo: LOS MET000S DE LA COMUNICACIN, Lima,
UNIVERSIDAD INCA GRACILAZO DE LA VEGA
2. BERLO, David: El Proceso dela Comunicain. Bs. Aires, Ed. El Ateneo.
1973
3. CERNA, Juan Politicas de Comunicacin. Lima, IMPRESOS Y SISTEMA
SA 1975
4. MATTELART, Amand: La Comunicacin Masiva en el Proceso de
Liberacin. Mxico, Edit. Siglo XXI. 1977
5. PAJARES, Margarita: Investigacin Cientfica. Lima. IPE Amauta, 1995
6. POPE, Jeffrey: Investigacin de Mercados, Bogota Edit. Norma 1991
7. PARRA, Carlos: La Opinin Pblica Lima Edit. Ama Llulla. 1991
8. TAMAYO, Mario: El Proceso de Investigacin Cientfica. Mxio Editorial
Limusa, 1996