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Modelos actuales
No hay un verdadero modelo "estndar" del origen de la vida. Los modelos actualmente ms
aceptados se construyen de uno u otro modo sobre cierto nmero de descubrimientos acerca
del origen de los componentes celulares y moleculares de la vida, enumerados en el orden
ms o menos aproximado en el que se postula su emergencia:
1. Las posibles condiciones prebiticas terminaron con la creacin de ciertas molculas
pequeas bsicas (monmeros) de la vida, como los aminocidos. Esto fue demostrado
en el experimento Urey-Miller llevado a cabo por Stanley L. Miller y Harold C. Urey
en 1953.
2. Los fosfolpidos (de una longitud adecuada) pueden formar espontneamente bicapas
lipdicas, uno de los dos componentes bsicos de la membrana celular.
3. La polimerizacin de los nucletidos en molculas de ARN al azar pudo haber dado
lugar a ribozimas autoreplicantes (hiptesis del mundo de ARN).
4. Las presiones de seleccin para una eficiencia cataltica y una diversidad mayor
terminaron en ribozimas que catalizaban la transferencia de pptidos (y por ende la
formacin de pequeas protenas), ya que los oligopptidos formaban complejos con
el ARN para formar mejores catalizadores. De ese modo surgi el primer ribosoma y
la sntesis de protenas se hizo ms prevalente.
5. Las protenas superan a las ribozimas en su capacidad cataltica y por tanto se
convierten en el biopolmero dominante. Los cidos nucleicos quedan restringidos a
un uso predominantemente genmico.
El origen de las biomolculas bsicas, aunque an no ha sido establecido, es menos
controvertido que el significado y orden de los pasos 2 y 3. Los reactivos qumicos
inorgnicos bsicos a partir de los cuales se form la vida son el metano , amoniaco (, agua
sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido de carbono ( y anin fosfato .
A fecha de 2006, an nadie ha sintetizado una protoclula utilizando los componentes bsicos
que tenga las propiedades necesarias para la vida (el llamado enfoque "de abajo a arriba"). Sin
esta prueba de principio, las explicaciones tienden a quedarse cortas. No obstante, algunos
Bernal sugiri que la evolucin darwiniana pudo haber comenzado temprano, en algn
momento entre el estadio 1 y 2.