Sarcoma de Kaposi

Qu es?
El sarcoma de Kaposi es un tipo de cncer causado por un virus llamado virus del
herpes humano 8. Los tumores del sarcoma de Kaposi aparecen en forma de
parches de color rojo o violeta sobre la piel, la boca, los pulmones, el hgado o las
vas gastrointestinales. Esta condicin fue descrita por primera vez en el ao 1972
y se la consider un tumor relativamente inofensivo y raro hasta que apareci la
epidemia del SIDA. La forma ms agresiva de la enfermedad, que ocurre en
personas con sistemas inmunes muy debilitados, se denomina sarcoma de Kaposi
relacionado con el SIDA. Con la explosin del VIH/SIDA, el sarcoma de Kaposi
relacionado con el SIDA se volvi mucho ms comn que los otros tipos de
sarcoma.
Los cuatro tipos de sarcoma de Kaposi son:
Sarcoma de Kaposi clsico: un tumor raro de la piel y de crecimiento leve,
usualmente afecta a los hombres de Italia y a los descendientes judos de Europa
oriental.
Sarcoma de Kaposi africano: aunque es extremadamente raro en el resto del
mundo, el sarcoma Kaposi se manifiesta ms comnmente en los hombres
jvenes de ciertos pases de frica ecuatorial. Usualmente es un tumor de
crecimiento lento, pero en algunos casos los tumores de piel pueden ser
agresivos, invadir el hueso y el tejido debajo de la piel.
Sarcoma de Kaposi relacionado con el tratamiento inmunosupresor: las personas
que toman medicamentos inmunosupresores despus de un transplante de
rganos podran desarrollar esta forma de sarcoma de Kaposi. A veces resulta
beneficioso si se reduce o se cambia el medicamento inmunosupresor.
Sarcoma de Kaposi relacionado con el SIDA: esta enfermedad afecta a las
personas con VIH/SIDA en etapas avanzadas. Usualmente aparece como un
tumor que crece rpidamente y que afecta la piel, los ganglios linfticos, las vas
gastrointestinales, los pulmones, el hgado y el bazo. En Estados Unidos, el 95%
de los casos afecta a los hombres bisexuales y homosexuales. Est disminuyendo
la incidencia de este tumor gracias al advenimiento de la terapia retroviral
altamente activa para el VIH/SIDA.
Sntomas
Los primeros sntomas del sarcoma de Kaposi son usualmente parches de color
rojo, violeta o marrones, o ndulos en la piel, a menudo con apariencia de un

moretn. En las clsicas formas inmunosupresora y africana del sarcoma de

Kaposi, estas lesiones generalmente son de crecimiento lento y se van
desarrollando con los aos. A medida que la enfermedad empeora, la parte inferior
de las piernas se inflama (hincha), en algunos casos, la enfermedad se diseminar
a otros rganos.
En la forma de la enfermedad relacionada con el SIDA, el tumor es mucho ms
agresivo, a menudo crece hasta cubrir grandes reas y formar masas parecidas a
un tumor. Primero, estas lesiones son tpicamente blandas y esponjosas, pero con
el paso del tiempo, usualmente se vuelven duras y slidas. La superficie del tumor
podra formar lceras abiertas, las cuales podran infectarse. Esta enfermedad
raramente aparece en la piel y a menudo afecta la boca, los ganglios linfticos, los
pulmones, el hgado, el bazo y las vas gastrointestinales. Cuando el tumor afecta
los pulmones, a menudo causa tos, falta de aire y ruido al respirar. En los
pulmones, la enfermedad a menudo progresa rpidamente y podra causar la
muerte por insuficiencia respiratoria. No obstante, cuando la enfermedad afecta
las vas gastrointestinales, raramente causa sntomas a menos que la enfermedad
est en una etapa muy avanzada. En ese caso, las personas podran desarrollar
sntomas de obstruccin intestinal (nuseas, vmitos y dolor abdominal) o sangre
en la materia fecal. Si se ven afectados los ganglios linfticos, puede haber
inflamacin severa, usualmente en las piernas y la cara.
Diagnstico
Si su medico sospecha del sarcoma de Kaposi, le preguntar si usted es VIH
positivo o acerca otras enfermedades que podran suprimir su sistema inmune. Si
usted no sabe si est infectado con VIH, pero tiene factores de riesgo de SIDA, su
mdico le recomendar realizarse el anlisis de SIDA.
Si es VIH positivo, su mdico le har muchas preguntas acerca de su experiencia
con esta enfermedad:
Cundo le diagnosticaron esta enfermedad?
Qu medicamentos tom o toma actualmente?
Qu enfermedades relacionadas con el virus del VIH tuvo (infecciones
oportunistas)?
Cules son los resultados de sus anlisis de sangre ms recientes (como
recuento de CD4 y carga viral)?
El sarcoma de Kaposi puede confirmarse con una biopsia. Mediante este examen,
se extrae una pequea porcin de tejido para examinarla con un microscopio.

Si tiene sarcoma de Kaposi, su mdico tratar de determinar el grado de

diseminacin al hacerle varias preguntas y al examinarlo.
Tiene tos o falta de aire? Esto podra indicar que el cncer ha llegado a sus
pulmones.
Se le inflaman las piernas? Esto sugiere que el cncer ha llegado a sus ganglios
linfticos.
Tiene nuseas, vmitos, dolores abdominales o sangre en su materia fecal? Esto
sugiere que el cncer afect sus vas gastrointestinales.
Duracin
No existe cura para el sarcoma de Kaposi. sta es una condicin de por vida; no
obstante, los sntomas mejorarn con tratamiento y con una terapia retroviral
altamente activa (TAAA) para las personas con VIH/SIDA.
Prevencin
No existe manera de prevenir las formas leves del sarcoma de Kaposi (clsica,
africana y relacionada con el tratamiento inmunosupresor). La manera ms
efectiva para evitar el sarcoma de Kaposi es prevenir contagiarse con VIH. Las
personas que son VIH positivos pueden disminuir su riesgo de sarcoma de Kaposi
con una terapia retroviral altamente activa (TAAA).
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los sntomas, achicar el tumor y evitar que la
enfermedad empeore. El tipo de tratamiento recomendado depende del tipo de
sarcoma de Kaposi, del tamao del tumor, de la magnitud de la afeccin a los
rganos internos, del recuento de CD4 y de la condicin general del paciente. Los
tratamientos incluyen:
Ciruga: extirpa las clulas cancerosas
Crioterapia: congela las clulas cancerosas para eliminarlas.
Quimioterapia: usa medicamentos quimioteraputicos para eliminar las clulas
cancerosas.
Radioterapia: usa radiacin para eliminar las clulas cancerosas.
Terapia biolgica: usa el sistema inmune del cuerpo para combatir las clulas
cancerosas.

En personas con SIDA, las lesiones mejorarn si esta enfermedad se trata.

Generalmente, esto implica tomar medicamentos antiretrovirales recetados para
mejorar la funcin del sistema inmune.
Cundo llamar a un profesional
Visite a un mdico si observa cambios en su piel que se asemejan a la descripcin
del sarcoma de Kaposi. Si es VIH positivo y tiene sarcoma de Kaposi, necesitar
tratamiento inmediato y su mdico podra necesitar cambiar o agregar
medicamentos para tratar el VIH.
Si no se hizo el anlisis del VIH y cree que podra tener el sarcoma de Kaposi, es
importante que hable de inmediato con su mdico. ste le contar sobre los
factores de riesgo de contagio del VIH y le preguntar si tienen sntomas que
sugieren VIH/SIDA, como ganglios linfticos inflamados, sudores nocturnos, fatiga
y prdida de peso. Si tiene riesgo de tener VIH, podran recomendarle un anlisis
de sangre para detectar el virus del SIDA. El diagnstico precoz es esencial en los
casos de enfermedad de VIH porque el pronstico mejora notablemente con
tratamiento.
Pronstico
El pronstico del sarcoma de Kaposi depende de la forma de la enfermedad. Las
formas ms leves son raras y se desarrollan lentamente. Las personas con
sarcoma de Kaposi clsico usualmente mueren por otras causas o desarrollan un
segundo tipo de cncer, que aparece en hasta un tercio de las personas con
sarcoma de Kaposi clsico. El sarcoma de Kaposi relacionado con el tratamiento
inmunosupresor a menudo mejora al disminuir o cambiar la dosis del
medicamento.
El factor ms importante en el pronstico del sarcoma de Kaposi relacionado con
el SIDA es el nivel de deterioro del sistema inmune. El desarrollo del sarcoma de
Kaposi sugiere que el sistema inmune est altamente deteriorado y las personas
con esta enfermedad usualmente mueren por una infeccin diferente relacionada
con el VIH. Las personas que siguen una terapia retroviral altamente activa
(TAAA) tienen un mejor pronstico.
Estado del sarcoma de Kaposi
Estado I: forma cutnea limitada (menos de 10 lesiones o afectacin de solo un
rea anatmica.
Estado II: forma cutnea diseminada (mas de 10 lesiones o afectacin de mas de
un rea anatmica)

Estado III: Afectacin nicamente visceral

Estado IV: Afectacin cutnea y visceral o afectacin pulmonar.