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C adeia

operatri
mtic

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Amazn., Rev. Antropol. (Online) 5 (1):

as

ias
cas

Cadeias

operatrias
mticas

PIERRE LEMONNIER
Centre de recherche et de documentation sur lOcanie, CNRS,
EHESS, Universit de Provence, Marseille

177

Lemonnier, P.

Lemonnier, Pierre. 2004. Mythiques


chanes opratoires. Techniques & Culture [Online], 43-44. URL: http://
tc.revues.org/1054.
Essa traduo foi autorizada pelo
peridico Techniques & Culture
http://tc.revues.org/
Traduo de Tallyta Suenny Arajo da Silva
Quer se trate de incunbulos (Cresswell
1972, Leroi-Gourhan 1964, Geistdoerfer 1973), de acadmicos especializados
(Balfet 1975, 1991), de coletneas utpicas (Lemonnier1976), ou de crena
revivalista (Digard 1979), os textos so
claros: a cadeia operatria constitui a matria-prima da etnologia das tcnicas.
Para quem leva a srio a proposio
de Mauss (1968) de alargar o campo
da etnologia aos humildes e triviais
comportamentos humanos que so as
tcnicas corporais e, sobretudo, toda
a ao tcnica, compreender que uma
operao material prpria a um grupo particular primeiramente decifrar
como vrios elementos (energia, utenslios, gestos, conhecimentos, atores,
materiais) esto ligados em processos
que modificam um sistema material:
digamos a fabricao de uma cermica, o colocar em voo de um avio ou
a preparao do caf da manh para
tomar um exemplo moderno que
esgotou a pacincia de um grupo de
estudantes. Por que primeiramente?
Simplesmente porque ao focar demasiadamente no estudo das mltiplas maneiras em que as tcnicas fazem outra
coisa alm de modificar os corpos, objetos ou nosso ambiente, arriscamos

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esquecer no percurso uma parte importante do programa da etnologia,


que dar conta da diversidade relativa
das produes socioculturais dos seres
humanos, quaisquer que sejam, aqui
e agora ou ontem e l, e inclusive as
que supem um trabalho rduo. So,
portanto, levados em conta, pela tecnologia cultural, a maneira como esses
elementos interferem fisicamente (ou
seja, tal como podem os descrever uma
fsica e uma qumica suficientemente
ordinrias e incontestveis para que todos possam ter um vislumbre das verdades e fatos), mas tambm, a forma
como os atores pensam tais sistemas, singularmente, desde o objetivo
de os implementar, mas no somente.
Designando tanto a sucesso de gestos
e operaes fsicas realizadas por um
ator (ou por uma mquina que prolonga seu pensamento, bem como o
daqueles que a projetaram) e a representao simplificada que se faz de um observador, a noo de cadeia operatria
enganadora. Alm disso, sabendo
que a cultura material de uma dada
sociedade forma um sistema em que
mltiplas formas de ao sobre a matria esto ligadas umas s outras (Gille
1978, Lemonnier 1983), decidir onde
comea e termina uma tcnica sempre uma escolha ad hoc do pesquisador,
que define a ampliao de sua observao, a sequncia temporal e os marcos
da ao descrita, o que implica ter uma
compreenso bsica dos fenmenos
fsicos e qumicos envolvidos no que
observado. A reconstruo de uma cadeia operatria nada menos que uma
forma bastante simples de caracterizar

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os elementos e etapas de uma transformao material controlada por um


agente (humano ou primata, alis). Na
escala dos fenmenos em que eles so
responsveis, os etnlogos e arquelogos no fazem nada alm de aplicar
os mtodos semelhantes queles dos
consultores de engenharia e especialistas de pesquisa operacional que projetam
as etapas do processo de faonagem ou
fabricao, cuja magnitude temporal e
complexidade espacial superam em vrias
ordens de magnitude quela das tcnicas
que os pesquisadores das cincias humanas geralmente tm que saber.
Desnecessrio ser um grande sbio, no
entanto, para notar que a descrio e
anlise das cadeias operatria no
constituem mais nenhuma receita. Esses primos da etnologia das tcnicas que
so os socilogos da inovao tm pouco
mais que valorizado a descrio passo a
passo da produo ou do emprego dos
objetos dos quais eles estudam (merecidamente) a imbricao com todos os
modos de constituio de laos sociais.
Da mesma forma, embora a cultura
que eles tentam apreender os contornos seja em grande parte composta
de tcnicas corporais e da implementao de um kit de ferramentas mais
do que bsico, os primatlogos no se
mostram diligentes a descrever o menu
das aes dos animais que observam.1
Joulian (1996) e Byrne (1995) so, obviamente, excees, mas claro que o
mtodo utilizado nos clebres artigos
comparativos de Natureza e Comportamento (Whiten et al. 2000, 2001)
dedicados s culturas materiais dos
chimpanzs, recupera muito mais

uma abordagem em termos de traos caractersticose da disseminao


desses, que no teriam invalidado, nos
anos de 1930, uma leitura assdua de
Tcnicas e Cultura (Lemonnier 2004).
Na prpria etnologia, os processos tcnicos no chamaram a ateno de antigos antroplogos marxistas que normalmente, mais do que outros, tiveram
que lidar com a dimenso maior das
foras produtivas materiais, enquanto
analisavam as relaes de produo
social.2 De uma maneira mais preocupante ou que no pode deixar
de levar reflexo os melhores estudos de cultura material especulam
sobre a no ocorrncia da descrio
e anlise da produo de objetos cujas formas de consumoso examinadas (por exemplo, Faure-Rouesnel
2001, Julien et al. 2002, Kchler 1997,
Warnier 1999). Uma edio recente
de LHomme demonstra como agora
perfeitamente legtimo desenvolver
uma antropologia dos objetos na qual
nem a fabricao nem as utilizaes
primrias so abordadas, mas somente
seu futuro quando so recuperados
por colecionadores, investidos de funes no previstas por seus fabricantes
ou dotados por seu prprio caminho
de um status de quase-nada-mais
(nas palavras de Debary e Tellier 2004).
Quanto revista Tcnicas e Cultura,
arauto, se alguma vez houve, da anlise
das cadeias operatrias, publica apenas
de tempos em tempos pesquisas baseadas na anlise de processos materiais
descritos em detalhe. Em suma, com
excees notveis (Gosselain 1999,
Kchler 1988, Leach 2002), grande
parte dos trabalhos de etnologia e de

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sociologia, abordando de perto ou de


longe a vida material, ignoram mais do
que nunca a dimenso mais material
dos comportamentos tcnicos. Apenas os arquelogos utilizam constantemente as problemticas e instrumentos
desenvolvidos por Balfet e Cresswell
na linha de Leroi-Gourhan.
Se no me engano, nem a sociologia
da inovao nem os estudos de cultura
material jamais propuseram uma crtica
construda das cadeias operatrias, mas
este pesado silncio proclama a inutilidade de uma abordagem parcialmente
baseada em seu estudo. A etnologia
nunca rejeitou esta abordagem, mas
todo observador paciente de oleiros,
arqueiros ou cozinheiros sabe por experincia que ele ou ela nunca vai usar
mais do que uma nfima parte das cadeias operatrias armazenadas tediosamente na forma de notas, croquis,
fotografias, filmes e gravaes sonoras.
Se essas inteis e fastidiosas pesquisas de campo condensadas so apenas
fragmentos de uma etnografia de longa
durao, isto tem pouca importncia.
Mas o que dizer dos documentos no
utilizados pelos alunos que duramente
obrigamos a enfrentar a chuva, o sol e
fadiga para compreender e traduzir da
melhor forma os movimentos tcnicos
de seus anfitries? Tesouros ou arquivos improvveis?
Essa discrepncia entre o lugar que os
criadores desta revista reivindicaram
anteriormente para a anlise de cadeias
operatrias, e a prtica contempornea
das cincias humanas que se preocupam com as atividades culturais do
mundo material, induz a se questionar

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se as cadeias operatrias no so mitos.


Sua coleo seria apenas um ato ritual
que um punhado de fanticos tenta
impor sobre seus subordinados? Em
suma, as cadeias operatrias so logaritmos amarelos3? Ou, ao contrrio,
instrumentos rentveis cuja descrio
e anlise a etnologia teria errado ao
privar-se, inclusive quando se voltou
para o estudo dos objetos de alta tecnologia ou dos cuidados com bebs
prematuros4?
Minha proposta evidentemente de
ilustrar esta ltima proposio, mas
colocando-me por uma vez e por
uma questo de simetria quase lautoriana sobre o terreno daqueles para
quem a dimenso material das tcnicas
seria um aspecto extratrivial da questo
da produo de sistemas de significado
e prticas: tomando como ponto de
partida dois conjuntos de mitos e ritos
dos Ankave-Anga cuja anlise e compreenso permanecem obscuras sem
um conhecimento profundo das cadeias operacionais que permitem produzir dois objetos tcnicos dos mais
ordinrios em Papua-Nova Guin.
OS TAMBORES QUE NO FAZEM
APENAS BARULHO
Cinqenta anos depois de descobrir a
existncia de brancos e apesar da presena ocasional de catequistas papuas
que eles sempre expulsavam de seus
vales, os ankave continuam a pensar em conjunto fenmenos cruciais
que so a imputao do infortnio, as
representaes da doena, os ataques
canibais imaginrios, o trabalho dos

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xams e o respeito s boas maneiras.


A gesto de infortnio, as lgicas de
troca e os procedimentos de luto so
regularmente associados com cerimnias que permitem a esse pequeno
grupo de horticultores silvicultores de
caar eternamente, acredita-se, os fantasmas errantes dos mortos recentes
(pisingen siwi).
As cerimnias, que levam o nome de
tambores que ressoam noite aps noite
(songain) so a parte mais ostensiva de
um sistema de pensamento no cerne
do qual se encontram seres impuros,
canibais, invisveis e completamente
perversos, os ombo, que os ankave
consideram como responsveis pela
maioria das doenas fatais. Ontologicamente, no so nem humanos, nem
espritos, mas a combinao sui generis
de um humano (homem, mulher ou
criana que tenha atingido a idade da
razo) e um esprito canibal. Eles constituem
um grupo horrendo de annimos esfomeados que representam dois papis sociolgicos essenciais. Primeiramente, porque eles atacam, devoram e
repartem homens, mulheres e crianas,
os quais se acredita que tenham sido
maus partilhadores; os ombo so um
lembrete constante deste pilar da ordem social ankave que a obrigao de
responder favoravelmente a qualquer
pedido de comida ou de um bem. Em
segundo, eles so os responsveis pelo
desaparecimento da carne dos cadveres,
que supostamente so devorados.
Mas os mitos tambm relatam que aos
ombo que os humanos devem a instaurao das cerimnias songain. So eles
que, do fundo de um lago, deram hu-

manidade o tambor de ampulheta que


devem tocar cada noite quando chega
a hora de expulsar para sempre um esprito pisingen siwi, e de esquecer o falecido, do qual ele o espectro; a eles
devemos ainda as mscaras daqueles
que tocam os tambores, assim como
os cantos entonados durante o tocar
dos tambores. Concomitantemente
aos songain, roubados, possivelmente
dos ombo, os homens descobriram a
brevidade da vida, a sexualidade, os benesses que acompanham o casamento... O caso, como se v, importante.
Estes so os mesmos tambores que os
ankave utilizam atualmente, reparando
ou fabricando novos instrumentos cada
vez que necessrio, isto , uma ou
duas vezes por ano em cada um dos
trs vales que eles ocupam.
Um tambor ankave (papua-nova
guineense) semelhante a uma longa ampulheta (77 a 120 cm para os exemplares
que vi), constitudo por dois cones unidos por seus vrtices e encimado por
uma ala. Sua parte superior, onde
feita a percusso, apresenta um dimetro
mximo de 11 a 13 centmetros, enquanto que o orifcio atravs do qual escapa
o som atinge 12 a 16 centmetros. A
membrana do tambor e as pequenas
bolas de cera que so coladas para
afin-lo recebem o nome dos materiais
de que so feitas (sindre waa, pele de
serpente e undaa, cera de inseto),
mas outras partes do instrumento so
descritas usando o vocabulrio aplicado
ao corpo, humano ou animal: ombro
(saongwain) para a ala, boca (mangain) para a abertura na qual colada
e amarrada a membrana; bunda (ike

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mangain) para a abertura. A constrio


central do tambor seu pescoo
(nguno). Os prprios cones so escritos como os meios (awone), no
sentido de partes intermedirias.
primeira vista, um tambor ankave um
instrumento musical. Ao olh-lo mais
de perto ou seja, atravs da realizao
de uma pesquisa de tecnologia cultural
enquanto ainda h tempo as coisas
so mais complicadas.
Para o etnlogo especializado no estudo da relao entre cultura, tecnologia e sociedade, a preparao deste
importante momento na vida dos ankave que so os ritos songain uma
oportunidade de descobrir uma dessas cadeias operatrias que constituem
o ponto de partida usual de pesquisas
sobre tecnologia cultural. Com uma
particularidade de mensurao, no entanto: a cadeia operatria em questo
no aquela que o observador olha,
descreve e transcreve em seus cadernos. definida pelos prprios ankave,
sob a forma de uma srie de mitos que
explicam passo a passo como fazer o
instrumento, ao mesmo tempo em que
reala os aspectos fundamentais do
dispositivo imaginrio pela qual esta
populao expele seus mortos: a origem da membrana sonora, feita da pele
de um homem serpente, e a importncia do pescoo, ou parte central do
objeto (Lemonnier, no prelo).
Depois de assinalar que um antepassado
distante foi a uma lagoa de guas turbulentas de onde saia um som to estranho
quanto maravilhosamente belo, o mito
conta como, no tendo conseguido agarrar um primeiro tambor que saiu da gua,

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o heri agarra um segundo instrumento:


Juntamente com este tambor, que
a lagoa lhe deu, atado exteriormente a este objeto havia: uma folha
da rvore wuyaewa (Gmelina sp.), cuja
madeira utilizada para fazer os tambores; uma videira nongwaye que tem
espinhos (um rat,5 Calamus sp.), uma
folha da rvore soo (Pipturus argenteus),
da qual extrada uma cola; uma faca
de bambu, para raspar a madeira do
tambor, e uma vara de madeira miye,
uma rvore dura (Garcinia sp.) para
perfurar o tambor; uma pele de cobra,
pronta (provavelmente esticada por
uma corda); e um inseto que d a cera
undaa. Tudo atado ao tambor.
O homem olhou para todas essas
coisas que a gua anexou ao tambor.
Ele as tomou e as ensaiou (isto ,
ele investigou para que elas serviam)
de forma escondida. Ele ocultou o
instrumento sob seu manto de casca
bem apertado contra ele. E ele o escondeu em sua casa.

O heri escondeu o tambor at a


noite, depois, quando chegou a hora,
o fez ressoar provocando espanto na
pequena multido, que naquela noite,
perseguia o espectro de um falecido
recente, batendo os entrens de hastes
de bambus no cho.
Os outros estavam se preparando
pra cozinhar seu jantar nos locais onde ocorria a cerimnia. Ele
pegou o tambor que tinha escondido juntamente com alguma comida e foi se juntar a eles. Os outros
pensaram que ele trazia comida.
Ele chegou com o tambor. Ele retirou o pedao de casca que cobria
o tambor e bateu no instrumento.
Todos que batiam com a haste de

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bambu no cho o olharam: era


um som diferente. Eles estavam
completamente estupefatos. E o
homem cantava ao mesmo tempo.
Ele cantava: Nerwambonaa rwambewayo nerobewa topewayo (isto , o refro
do ciclone). Cada um ento largou
sua haste de bambu. Sozinho ele bateu o tambor e cantaram a noite toda
na frente dos outros, que o assistiam.
Amanheceu, todos se reuniram e observaram o tambor e como a gua lhe
tinha unido.
Eles entenderam ao observar e remover tudo aquilo (o que foi unido), e ao ver o tambor (o prprio).
Eles respiraram o cheiro das folhas
e souberam qual era a rvore. Todos partiram em busca desta rvore
juntamente com o homem do tambor. Eles cortaram um pedao da
rvore e a sentiram, mas no estava
boa! Em seguida, eles encontraram
a wuyaewa e a sentiram: esta rvore
tinha o mesmo cheiro que as folhas
ligadas ao tambor. Eles compararam as folhas: eram as mesmas.
Eles cortaram a rvore, que caiu.
Cada um pegou um pedao depois
de colocar o tambor no tronco
para saber o comprimento correto
para cortar (para cada segmento).
Eles cortaram completamente a
rvore. Eles queriam dar forma
a estas peas de madeira; assim,
observaram o que a gua os havia
dado: eles identificaram a rvore
miye, cortaram-na e perfuraram os
tambores, cada um o seu (a miye
tem uma madeira por meio da qual
possvel escavar gradualmente as
cavidades de um instrumento aps
lhe ter queimado interiormente).
Em seguida, eles viraram o tambor
para perfurar a outra extremidade,
em seguida a parte central, com a

miye. Eles retiraram a miye e pegaram pedaos de espinhos, com os


quais desgastaram o interior da
pea de madeira para fazer um
grande buraco. Em seguida, eles
colocaram fogo neste buraco, enquanto colocavam um punhado de
solo para controlar a combusto.
Em seguida, eles sopraram as brasas. Quando o buraco ficou grande
o suficiente, eles viraram a tambor
para trabalhar do outro lado. Mais
uma vez, eles colocaram a terra depois fizeram o fogo. Com um bambu seco em brasa, eles depois queimaram e escavaram o pescoo
do instrumento at produzir um
furo central de tamanho mediano.
Ento, eles removeram completamente a casca que cobria a parte
externa da pea de madeira. Eles
cortaram com preciso a cabea e
as ndegas do instrumento e novamente olharam para o que a gua
lhes tinha dado, e em seguida, eles
foram procurar uma pele de serpente (como membrana do tambor).
Eles avistaram um sindre menaa
(uma pton) do qual tiraram a pele
aps mat-la. Eles jogaram os ossos, guardando apenas a pele e
comeram a carne. Eles cortaram a
pele em pedaos que estenderam
sobre uma armao de vime. Todo
mundo fez isso. Em seguida, eles
colocaram no sol, para secar o
sangue da serpente, a fim de que
as peles no apodrecessem e endurecessem. Observando mais uma
vez o que a gua os tinha dado,
eles viram uma folha da rvore
soo, da qual eles retiraram a seiva e
colocaram ao redor da abertura do
tambor (onde ser colada a pele),
e a cera do inseto undaa. Alguns
foram em busca de um soo, outros

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em procura de undaa em buracos


de rvores. Eles prepararam a cera
colocando insetos em longas folhas
de pebikwae (uma erva no identificada) depois os aquecendo nos
entrens da haste de bambu. Em
seguida, resfriaram-na. Eles, ento,
esfregaram a abertura dos tambores com casca de soo. E, todos ao
mesmo tempo, colocaram as peles
esticadas. Eles espalharam a cera de
inseto e tentaram afinar o instrumento (colando mais ou menos as
bolinhas de cera sobre a membrana
de pele de cobra). Eles tentaram
bater os tambores e disso produziram um bom som.
So tambores do mesmo tipo que
ns fabricamos e tocamos. O significado mais profundo da histria,
entretanto, no sabemos. Ns s
ouvimos nossos ancios contar.
assim que cantamos at o amanhecer.
Quando batemos os tambores,
para afugentar o pisingen siwi dos
mortos. Acreditamos que o esprito
ainda est conosco quando enterramos os mortos e que fazemos os
aziara (enfeites de luto).

Outra verso do mito retoma e desenvolve o episdio da identificao gradual


das matrias-primas e da fabricao do
primeiro tambor pelos humanos.
Eles (os ombo) fizeram-lhe sonhar.
Eles tinham-no bem explicado
tudo, ele foi direto ao lugar certo.
Cortou um pedao de casca com
a enx de pedra, sentiu seu cheiro
e comparou com o do pedao de
casca que tinha (que estava entre os
elementos atados ao tambor): era o
mesmo cheiro, assim que ele sabia
que era a rvore certa. Ele a derrubou e cortou um segmento, no

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meio do tronco. Ele a carregou no


ombro e, em seguida, deixou em
algum lugar na floresta. Os ombo,
no conseguimos v-los, mas foi
deles que veio o songain. O tambor
apareceu em plena luz, o homem
pegou. O outro (deixado debaixo
da gua), so os ombo que o tocam,
escondidos. Hoje, como antigamente, podemos ver os ombo. Meu
pai ouviu esta histria, eu tambm.
(Outro informante, que era naquele
dia um tradutor do primeiro, ento
me explicou que o heri tentou
pegar o outro tambor colocando
a mo na gua, mas o objeto desapareceu sob a gua. Em seguida,
o primeiro narrador anunciou que
iria terminar a histria).
Com sua enx, ele voltou para
onde havia deixado o pedao de
madeira e comeou a cav-la. Ele
cavou at o meio de um lado e depois do ouro lado. Seu sonho bem
tinha explicado como proceder.
Ele fez um entalhe (para identificar
at que ponto ele tinha perfurado
o cilindro de madeira). Ele virou o
cilindro, e perfurou a outra extremidade. Mais uma vez, ele parou de
cavar no meio. Ento ele foi para a
floresta porque queria um pedao
de miye. Com sua enx, ele cortou
uma miye, e cortou-lhe bem afiada.
Tendo afiado, ele a levou para onde
tinha se instalado para trabalhar e
comeou a perfurar o pescoo
no meio do tambor com esta ponta
de miye.6 Em seguida, foi procurar
um rat espinhoso para raspar o
interior do songain (deslizando essa
lima vegetal atravs do pequeno
orifcio obtido por percusso com
a ponta de miye). Com o auxlio do
rat, ele rasgou o interior macio do
pedao de madeira cilndrico. Este

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cilindro se chama sookwa (outra


verso fala de nongwaye). Para a parte inferior do tambor, ele primeiramente desobstruiu um canal no
centro do pedao de madeira at o
pescoo. Denomina-se este lugar
de songain guno, como o pescoo
dos homens. Em seguida, ele cavou a boca do tambor, chamada
songain mangain. A parte inferior
do tambor, ele cavou lentamente,
virando para cima. E a denominou de ike mangain, bunda. Ele
fez esse trabalho permanecendo
escondido, e quando terminou o
instrumento, o levou para sua casa
para sec-lo sobre a lareira. Ento
ele voltou para a floresta.
Ele caminhou e capturou muitas
cobras pequenas. Ele retirou-lhes a
pele, mas no o fez corretamente; em
seguida, recomeou, e foi assim por
muito tempo. Ele voltou a observar
a pele da pton (do tambor que lhe
tinham dado os ombo). Ele olhou com
muito cuidado: era uma grande pele;
ento foi novamente para a floresta
profunda para procurar uma. Ele
no encontrou e voltou para casa
para dormir. A este mesmo homem
o ombo, claro enviou-lhe um novo
sonho e explicou quais espcies de
cobras tm a pele grande o suficiente (para fazer uma membrana de
tambor): Voc tem que tirar a pele
de apenas trs cobras: sobe, menaa, e
awine .7 Tendo recebido este sonho, ele retomou sua busca, e, finalmente, encontrou uma cobra, que
matou. Ele retirou a pele e a colocou sobre um espesso rat do qual
ele fez um crculo. Depois estendeu a pele sobre o crculo, raspou
a carne ainda aderente, limpando-a
completamente. Ento colocou a
pele esticada. Quando o sol a secou,

a pele tinha crescido (sob a ao


das cordas que lhe puxaram em
direo periferia do dispositivo).
Uma vez completamente seca, ele
tentou coloc-la no tambor molhando-a com gua para amolec-la. Ele,
ento, procurou uma rvore soo,
da qual retirou a casca para retirar a
seiva pegajosa. Ele revestiu a abertura do tambor com a seiva, ento
cobriu com a pele de cobra contornando sua borda com uma corda
fina (emprestado de sua mulher).8
Tendo fixado bem a membrana,
colocou tudo para secar sobre o
fogo, porque a pele da cobra estava
frouxa. Em seguida, ele bateu o
tambor: no fez o som certo! Ele
ento pensou em colar a secreo
de seu nariz sobre a pele da cobra,
ento ele novamente bateu o tambor, mas no soava bem! Ele voltou
a olhar para o instrumento (original), ele o sentiu e notou seu cheiro. Ele procurou uma rvore (cuja
espcie no indicada, porque
h dezenas que servem para esse
propsito) at identificar uma na
qual havia abundncia de pequenos
insetos. Cortou de cima abaixo a
casca (na qual estes animais viviam)
e retirou todos as undaa (as clulas
de cera). Esta cera, ele colocou em
um entren de bambu, que levou
ao fogo. Depois de aquecer a cera,
resfriou-lhe e modelou em bolinhas
(pupa) e as aderiu membrana de
pele de cobra. E ele tentou tocar o
tambor: explodiu tremendamente!
Cortou-lhe o fgado! Todos os homens, que estavam em casa, reuniram em torno dele, todos!

Alm da clareza e nvel de detalhe que


lhe caracteriza ao ponto de que no
iria arruinar-se entre estas cadeias operatrias

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que os tecnlogos descrevem e colocam no centro da suas pesquisas este


mito tecnolgico notvel pela nfase
na perfurao do pescoo do tambor. Este um dos poucos objetos que
apenas alguns dos homens declaram
saber fazer; mas, entre todos os objetos ankave, o nico cuja produo
explicada em um conto mtico, portanto, ele no mnimo bastante complexo
para produzir. No seria surpreendente
que a memria coletiva tivesse se concentrado sobre os procedimentos especficos que demandam a reproduo,
gerao aps gerao, do presente feito pelos ombo para os seres humanos.
Qualquer que seja, no seio das operaes tcnicas originais que possibilitou
realiz-lo, a perfurao do gargalo que
liga as duas bacias do tambor merece
toda a ateno daqueles que os fabricam. Ao ponto em que podemos nos
questionar (no se trata aqui de uma
hiptese) se a faonagem do pescoo
do tambor no revestida de uma importncia que excede sua dificuldade
tcnica objetiva. Mas os mitos insistem
sobre outro aspecto dos tambores.
MEMBRANA SONORA OU LIMIAR
DA ETERNIDADE?
Aps resumir sua maneira a descoberta
da lagoa dos tambores e das primeiras
etapas do fabrico do instrumento, outra
variante do mito aborda o som surpreendente proveniente da membrana
sonora. A histria comea por resumir
a descoberta do instrumento e a faonagem de sua primeira cpia. Ento
o heri, tentando fazer o tambor, fala
para o seu filho:

186

Este homem disse a seu filho:


Voc deve me cortar a pele,
aquela do pescoo. E quando ele
no tinha mais a pele do pescoo,
tornou-se uma serpente menaa, que
um pton grande, e ele partiu. A
criana colocou a pele sobre o tambor. Ele tocou o tambor: fez um
som muito bom. Anteriormente, o
homem-serpente disse a seus filhos
para pegar a cera undaa porque o
jovem queria colocar as secrees
do nariz. Ele disse a seu filho Voc
vai retirar minha pele, mas voc no
deve me matar: eu cortarei vrios
pedaos pequenos que voc poder
cortar para fazer as membranas songain. Depois de perder a sua pele,
a cobra foi dormir em uma rvore
upongwain, uma grande rvore que
s existe mais abaixo [em direo
plancie de Papua], mais abaixo que
Peekwa, s um pouco mais abaixo.

Em outra verso do mito, o pai generoso


que oferece a pele de seu pescoo explica que a operao no o far morrer e seu esprito indica em sonho ao
heri que ele deve capturar cobras, e
como deve fazer. Mas ao ouvir uma
terceira variante deste sacrifcio pelo
qual um homem oferece a sua pele ao
povo ankave que eu senti comear a
compreender a importncia dada origem da membrana de songain.
Tendo perdido sua pele para o benefcio de um ankave que cobriu o primeiro tambor, a serpente desta histria
foi em seguida dormir em uma rvore
upongwain, em algum lugar nas terras
baixas.
Essa cobra comeu todos os filhos
dos homens, meninos e meninas.
Ela sempre fazia isso. Um homem

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Cadeias operatrias mticas

subiu (na floresta da montanha).


Ele queria encontrar marsupiais do
mato. Ele viu seu co que trazia a
cobra (tratava-se daquela na qual
tinha se transformado o pai que
tinha oferecido sua pele). Havia
uma pequena criana que queria
atirar uma flecha em um lagarto.
Sua me disse: Voc deve munirse desta faca de bambu. Se o pton vier te comer, no solte esta
faca. A cobra engoliu a criana,
e, ao mesmo tempo, a faca. Uma
vez dentro, o menino cortou a barriga da cobra e fugiu. E a criana
permaneceu assim (no local). Sua
me passou a lhe procurar l onde
as crianas desapareciam, l onde
a grama estava amassada pela serpente quando ela os cercou. Ela foi
e viu a cobra rodeada por sangue, o
da criana e do animal. O menino
estava l, braos suspensos, depois
de cortar a barriga da cobra. Tendo
visto o pton, a me foi buscar um
monte de gente. Ela mostrou a eles
e disse: Esta a cobra que comeu
todas essas crianas. Ela reuniu um
monte de gente. Ela queria matar a
cobra. Eles pegaram enxs de pedra, um monte de armas kara e arcos e flechas. E ento eles atiraram
e mataram-na. E eles foram a busca
de comida (para comer, ao mesmo
tempo em que o animal). A cobra
era grande demais para ser levada
para a aldeia. Eles levaram legumes,
inhame, batata doce, bananas. Em
seguida, eles cortaram a pton em
pedaos que colocaram para cozinhar
em um forno semi-enterrado. (Em
momento posterior), eles abriram
o forno e tiraram a cobra. Eles a
cortaram e distriburam. No estava bem cozida ento colocaram
os pedaos em suas redes dizendo

que eles deveriam se reunir novamente para coz-los. Eles procuraram a cabea e a cauda da serpente
sem as encontrar. Eles (finalmente)
encontraram, mas as duas extremidades estava recoladas! Em seguida, os pedaos colocados nas redes
uniram-se cabea e cauda!
Aps ter se reconstitudo, a cobra
permaneceu para vigiar. Ela queria matar aqueles que a mataram.
Como o vento (turbilhonante), ela
cercou todas as casas e matou a
todos. Ento ela ficou ali pensando: Por que eu matei todas essas
pessoas? Ela estava l, transformada em homem novamente. Aos
homens, ela disse: Toda minha
carne eles comeram. Vocs devem
me pagar! Eles lhe mostraram os
bruos adornados de bzios, as
decoraes corporais, as grandes
conchas memia, mas ele no queria. Eles, ento, lhe disseram: Se
lhe dermos duas jovens mulheres,
tudo certo? Sim. E as duas
jovens casaram com o homemserpente. Ele partiu, seguido pelas
mulheres. noite os surpreendeu
no caminho, e eles dormiram em
um local coberto com grama. Ao
amanhecer, eles partiram. Os pais
das duas mulheres estavam l, escutando atenciosamente. Eles tinham
dado s suas filhas enxs dizendo:
Na noite seguinte, vocs devem
cortar lenha com essas ferramentas. Chegaram a uma palmeira
azoo (Heterospathe sp.), subiram ao
longo de seu tronco. O homem
primeiro, enquanto suas mulheres
permaneceram no cho. O homem
tornou-se uma cobra para subir na
azoo. Ao chegar ao topo, ele se retransformou para ajudar suas duas
esposas a subirem. As duas mulheres

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187

Lemonnier, P.

ainda estavam no cho e elas pegaram sua cauda e a cortaram, cada


uma um pedao. Os pais (das esposas da cobra), ento ouviram Kukukuku9 (isto , o som do trovo,
akerukwa). Eles disseram Ela
no est morta. Esta serpente
se chama Omo. As mulheres eram
Makie e Toe. Elas se viraram de
costa e se transformaram em um
rochedo que se localiza perto de
Rabaul, na Ilha Siesi.

Alm de seu canibalismo, a cobra gigante apresenta a particularidade ainda mais fundamental, pois est parcialmente relacionada com a pele falada ao
longo de toda histria de ser imortal.
Embora no seja explcito no mito,
esta qualidade do homem-serpente
auto-sacrificado no provoca dvida.
Como todas as serpentes, esta perde
periodicamente a pele, sem morrer,
tornando-se uma boa candidata para
encarnar a imortalidade. Mas, sobretudo, no mito das crianas devoradas,
a cobra se reconstitui e volta vida no
momento em que foi golpeada, cortada em pedaos e meio-cozida, o que
uma prova indubitvel de vigor! A
imortalidade da serpente compartilhada
pelo homem que oferece sua pele,
seja porque anuncia ao seu filho que a
operao no [lhe] far morrer, ou
porque ele se auto-transforma em uma
cobra. Que a cadeia operatria mtica
enfatiza a necessidade de secar a pele
da serpente antes de instal-la sobre o
tambor para que ele no apodrea
confirma que a no-putrefao, a autoregenerao e, para ser breve, a imortalidade tem algo a ver com a nfase da
cultura ankave de dotar de significados

188

a membrana sonora do objeto que os


homens receberam dos ombo. Por um
rudo de trovo, os tambores ankave
repelem os pisingen siwi da estadia entre aqueles que ainda vivem. Mas este
barulho parece ter algo de suas misteriosas funes advindas das qualidades
de uma membrana inaltervel que em
si um elemento que confere a imortalidade ao ser do qual provm.
Do estudo desses mitos, do desenvolvimento dos rituais e da observao
do conjunto tambor-portador da mscara nowimbere, resulta que o tambor
ampulheta desempenha um papel crucial na expulso dos espritos dos mortos recentes: atrado pelas energias da
mscara nowimbere, o espectro pisingen
siwi enviado para o alm pelo rudo
produzido pela membrana do tambor. Ao fazer isso, o esprito da morte
atravessa duas partes do instrumento
em que os mitos de origem so particularmente eloquentes: a constrio
que liga as duas cmaras do tambor
e a membrana de pele de pton, que
desempenha o papel de um limiar da
eternidade.
Na verdade, desde sua origem, aos
tambores atribudo o signo de troca e da passagem entre o mundo dos
homens e aquele dos monstros canibais. Eles esto presentes em ambos
os lados da superfcie da gua, j que
outro tambor, aquele dos ombo, est
voltado para a profundeza do lago. No
momento em que ele passou por um
turbilho cantante para as mos de um
ancestral ankave, o instrumento mantido pelos humanos conservava, alis,
exatamente a mesma funo que lhe

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Cadeias operatrias mticas

designaram os ombo e, atravs deles,


a cultura ankave: a de um tubo que
liga os dois lados da mesma entidade,
a sociedade ankave com seus vivos e
mortos. Consequentemente, os tamboresampulhetas nos revelam o que eles so
inicialmente: funis psicopompo,10 isto ,
um canal estreito pelo qual deve seguir
um espectro para deixar o mundo dos
vivos e dirigir-se ao dos ombo.
MITO, RITO E TCNICA
Alm do papel incomum que as cadeias
operatrias tm nesses mitos, a maneira como elas misturam inextricavelmente a histria da origem dos tambores, os rituais que lhes do o seu nome,
e o seu processo de fabricao, que
merece nossa ateno. Essas histrias
que explicam igualmente a origem dos
ritos songain e a transformao de troncos de madeira em instrumentos sonoros falam em unssono de um procedimento tcnico repetido gerao
aps gerao (cada vez que um tambor
moldado) e da ao da magia (para
ns) que transporta o fantasma de
um recm-falecido deste mundo para
aquele dos ombo. Neste caso, seria to
injustificvel quanto lamentvel distinguir as referncias s aes materiais
tangveis, tais como o uso do cip nongwaye que tem espinhos ou as etapas
de perfurao do pescoo dos tambores; da funo invisvel dos instrumentos
psicopompos: precisamente a desordem
dentro da mesma histria de aes
reais e outras, para ns imaginrias, que
d ao mito o significado que os ankave
lhe atribuem, ou seja, a justificao das
origens dos rituais que os desvinculam

de seus mortos, ao mesmo tempo que


oferecem o esquecimento aos vivos.
Mito, tcnica e ritual esto todos emaranhados durante a caa de enguais cuja
carne defumada oferecida aos primos
cruzados11 (real ou classificatrio) no
trmino das cerimnias de luto, durante as quais os tambores so tocados
(Lemonnier 1993a). Constitudo por um
cilindro de casca, no qual uma extremidade fechada por barras, enquanto
a outra provida de uma porta, que
distendida por arco que fecha violentamente sobre o animal, as armadilhas
utilizadas apresentam caractersticas
mecnicas que lhe do resistncia bem
superior da que seria necessria para
resistir fora dos peixes capturados.12
O observador no pode deixar de ficar impressionado com os esforos e
cuidados empregados pelos ankave
durante todo o processo de fabricao
da armadilha para acumular a energia
passiva que ser utilizada contra a resistncia dos animais capturados. Estas
precaues redobradas parecem suprfluas ainda mais quando conhecemos
na Nova Guin outras armadilhas do
mesmo tipo que no tm esse luxo
de reforo. No h dvida de que a
rede resistiria tanto aos movimentos
da enguia se as ligaduras fossem menos elaboradas, e tanto a fabricao
quanto a instalao dessas barras permaneceriam firmes com menos fora
e preciso, principalmente a preocupao esttica. Por outro lado, em comparao com a perfeita resistncia do
dispositivo, a ateno dedicada sua
ancoragem na borda das torrentes deixa a desejar: a robustez da armadilha

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Lemonnier, P.

parece desproporcional ao risco de vlas levadas pelas guas. Para os ankave,


a captura do animal parece ter menos
importncia do que a manuteno de seu
confinamento e controle de sua fora.
Aproximando esta constatao do
mito de origem das enguias - que indica
que os primeiros destes peixes foram
na verdade procedentes do corte do
pnis de um antepassado que tinha o
mau hbito de copular de surpresa e
distncia com as mulheres, at que,
uma delas cortou seu membro inconveniente antecipei a hiptese de que
a suposta fora das enguias corresponde a uma representao das tcnicas de
construo da armadilha, e da prpria
armadilha, que destaca a acumulao
de uma enorme energia passiva, capaz
de se opor com sucesso a este smbolo
de vitalidade que o animal. Em suma,
tudo se passa como se o prprio objeto, e suas onomatopias de tirar o flego dos seus fabricantes, garantissem
o estatuto simblico da enguia.
Aqui, fez-se a anlise que relaciona o mito
com seus resultados tcnicos, mas os gestos daquele que produz uma armadilha
imaginria que d vida s enguias se reforam mutuamente, uma mesma desordem
de domnios tcnico e mtico est em
ao. Durante uma das etapas de fabricao das armadilhas, esta mistura entre as
duas ordens de fenmenos que ns isolamos durante a pesquisa, tal que impossvel distinguir a ao sobre a matria
(a ocorrncia, instalao, e teste do arco
e do dispositivo que o mantm atado at
que uma enguia aciona o fechamento da
armadilha) do ritual que representa o mito.
Feito de uma haste resiliente de 1,5 cm

190

de dimetro, o arco preso fora


parte traseira do cilindro e juno das
duas hastes do diapaso, que constitui a estrutura principal da armadilha
ligada a seu gatilho. Pouco antes de seu
lanamento gua pelo arteso (que
tambm o organizador da cerimnia
de expulso do luto em vista do qual
se caam as enguias), todos os alapes
que foram fabricados so tambm alinhados
verticalmente ao longo de uma barreira frgil erguida para a ocasio, e os
arcos, que servem como molas, so atados.
Uma das esposas do homem dispara
muito rapidamente as armadilhas uma
aps a outra, tocando seu gatilho com
uma vara de madeira ingwii (Litsea sp.)
com a ajuda da qual ela coloca sal vegetal
na boca da armadilha. Apenas uma
mulher madura considerada apta para
executar corretamente este ritual, que
ela aprende com seu marido. O cheiro
do sal, acredita-se, atrair as enguias,
e claro que sem esta prtica mgica,
apanharamos somente uma enguia
por ms! Mas tambm vemos aqui
que uma mulher faz um gesto semelhante
quele pelo qual a mulher mtica aciona
voluntariamente a armadilha que corta
o pnis do infeliz amante e ao mesmo
tempo cria o ancestral das enguias.
Neste momento, os caadores silenciosamente proferem uma frmula
mgica pela qual a vara segurada pela
mulher descrita como desencadeadora do arco, que a mola da armadilha;
em seguida, depois a vara fricciona as
ligaduras das armadilhas com a ajuda
de uma noz mgica (semente de Mucuna albertisii) enquanto so murmuradas algumas palavras. Posteriormente,
concluda ento a ornamentao das

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Cadeias operatrias mticas

armadilhas com vrias folhas, estritamente decorativas ou odorifumante, a


fim de atrair as futuras presas.
Como pode ser visto, a cadeia operatria
de preparao das armadilhas e o rito
que garante a sua eficincia so um. Seria por exemplo impossvel decidir se o
estalo da porta que se fecha a vcuo
um teste do dispositivo ou uma representao ritual do ato feminino que deu ao
pnis dos homens um tamanho adaptado sexualidade. Ento duas concluses so possveis.
Estes exemplos ankave sublinham primeiramente, mais uma vez, como
ilusrio distinguir a priori as tcnicas
das outras produes scio-culturais.
Cinqenta anos de tecnologia cultural
demonstraram amplamente que, devido inscrio das representaes e das
aes tcnicas em todos os tipos de
sistemas de pensamento e de prtica,
ns (e outros) colocamos constantemente em prtica tcnicas mais ou
menos absurdas, no relevantes fisicamente, ou pouco adequadas sua
funo material (Lemonnier 1993b).
Como tantos outros j enfatizaram,
cada um sua prpria maneira, os
prs e contras de uma atividade tcnica sempre excedem apenas a eficcia
material (por exemplo, aleatoriamente,
Cresswell 1996: 6; Gosselain 1999, Latour 1993; Lemonnier 1993b; Mahias
1993, 2002; Virolle-Souibs 1989). Da
maneira como os ankave misturam mitos, rios e tcnicas, torna-se particularmente insatisfatrio distinguir os atos
rituais por sua falta de eficincia material intrnseca.

sobre ritual, que doravante se concentram em entender as formas de ao


que seriam prprias para este tipo de
produes scio-culturais, em vez de
suas funes ou significados (Houseman & Severi 1994; Humphreys &
Laidlaw 1994) alguns enfatizam a ausncia de motivaes tcnicas que lhes
caracterizariam. No entanto, se, como
escreveu Whitehouse (2002: 46), de
acordo com Humphreys & Laidlaw
(1994: 158), o que nos permite reconhecer
uma ao como ritualizada a ausncia
de motivao tcnica (...) em relao,
ao menos, a alguns detalhes do esquema de trabalho prescrito, ento toda
ao tcnica tem uma dimenso ritual...
O momento agora de aproximar
os termos mito e tcnica e no
confrontar as mltiplas tentativas de
definio do ritual com os nossos resultados tcnicos, mas notar que se os
rituais so incontestavelmente formas
potencialmente intrigantes de ao
(Whitehouse 2002: 46); isto, porm,
no suficiente para distingui-los
das tcnicas. Todo mundo, no fundo,
sabe bem que martelar um prego no
exatamente o mesmo que depositar
uma haste de incenso, murmurando
uma frmula, mas o estudo monogrfico dos tambores e armadilhas ankave
mostra que as partes de toda cadeia
operatria se confundem com as aes
rituais. De passagem, supomos que
aprofundar esta aproximao entre
tcnica e ritual rapidamente revelaria uma relativa escassez de detalhes
das descries de rituais, o que testa o
apogeu das coletneas sobre cadeias
operatrias13...

No entanto, entre os trabalhos recentes


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191

Lemonnier, P.

A tecnologia cultural , certamente, apenas um ponto de vista (Bonte 1999: 15),


que, entre uma infinidade de representaes e prticas scio-culturais, tambm
leva em conta aquelas que se traduzem
pelas aes sobre a matria suscetveis
de variar de uma populao outra. E
este ponto de vista no se destina apenas a construir um conhecimento sobre
a tcnica, mas um conhecimento dos
mais diversos aspectos de uma cultura ou
de uma organizao social. A imbricao
dos mitos, ritos e das prticas tcnicas
em torno dos tambores e armadilhas de
enguia ankave relembram, consequentemente, que analisar as cadeias operatrias
implementadas durante suas produes
torna-se no apenas uma maneira de
estender a pesquisa a todos os registros
documentais de uma monografia com
temas aparentemente desconexos: alm
disso, esta reconfortante constatao de
que os antroplogos no so os nicos a
pensar e exprimir os atos tcnicos como
uma seqncia de aes sobre a matria,
debruando-se sobre as dimenses mais
materiais dos objetos, compreendendo
sua fabricao e seu funcionamento, permite, principalmente, descobrir sees
inteiras dos sistemas ou das lgicas sociais que no saberamos identificar e compreender de outro modo.
Tal como acontece com todas as pesquisas sobre a relao entre tecnologia
e outras dimenses da vida social e das
produes culturais, as anlises detalhadas
so aqui indispensveis e dizem necessariamente outra coisa e mais do que
pode produzir uma caracterizao geral
dos fenmenos em jogo. Um pouco
como nos estudos sobre a articula-

192

o sacrossanta das foras produtivas


e das relaes de produo que se contentam em sobrevoar a ao tcnica
enquanto abre as vias fecundas, apenas
para investigar os impasses (Lemonnier 1980: 4-7), certamente podemos
dizer muito sobre a relao entre ritos,
mitos e tcnicas por uma qualificao abstrata dos fenmenos em jogo
(Bonte 1985: 22-25, 1999). Mas, por
causa da natureza de tais fenmenos e
da perspectiva que define a tecnologia
cultural, efetuar um trabalho de campo
ingrato, e observar mais de perto a
ao sobre a matria um meio privilegiado de delimitar da melhor forma o
entrelaamento dos gestos e das palavras que lhes caracterizam.
Entre os ankave, a maneira de fabricar os equipamentos sonoros ou as
armadilhas fornecedoras de gordura e
de protenas fala de um luto e de um
esquecer dos mortos, da imputao do
mal, e da circulao da vida entre as
geraes. Ainda necessrio esforo e
meios para mostr-la.
NOTAS
Em um colquio no Instituto Max Planck
em Leipzig, sugeri que uma boa maneira
de aprofundar nossa compreenso dos
dispositivos mentais subjacentes s extraordinrias nuances culturais observadas em primatas consistiria em refinar
a observao e anlise de seus gestos,
equipados ou no; isto , para coletar as
cadeias operatrias dos tipos que um antroplogo tenta analisar. Foi-me dito que
era muito trabalho e muito complicado.
Seguramente!
1

Em retrospectiva ouvir: dadas as desco-

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Cadeias operatrias mticas

bertas cumulativas de tecnologia cultural,


da sociologia da inovao e da primatologia a idia de que a relao entre os
homens pode ser independente dos objetos que os cercam no presente motivo de
piada.... (Lemonnier 1980: 1-13).
Sem existncia ontolgica, apenas semitica.
3

Refiro-me aos notveis artigos que Miller


(2000) e Landzelius (2001) respectivamente consagraram aos sites da internet
considerados armadilhas e a diplomacia
do ursinho de pelcia a qual recorrem as
mes (e esperamos, os pais ) para penetrar
na bolha da incubadora onde o beb se esfora pela vida.
4

Angiosperma. Designao comum s


plantas escandentes do gnero Calamus, ou
gneros afins, da famlia das palmas, de estipes semelhantes os colmos dos bambus
e usada em arquitetura, pontes, mveis e
obras tranadas. Dicionrio eletrnico
Houaiss da lngua portuguesa.
5

Alm da miye (Garcinia sp.), que inclui


duas subespcies reconhecidas pelos ankave, pode-se tambm utilizar para essa
tarefa outra rvore chamada itsuwewo (Fagraea sp.), que tem a vantagem de resistir ao
ataque de insetos.
6

Os ankave na verdade utilizam a pele de


quatro tipos de pton entre sete que eles
distinguem.
7

Trs rvores (komare, Duckera taitensis;


kwia, Garciniasp. e sirige Evodia sp.) fornecem para a colagem de pele de pton sobre
a abertura do tambor uma cola que precisa
ser aquecida; utiliza-se tambm o suco de
um inhame selvagem, tomwe undaa, que
comestvel.
8

Onomatopia que, at segunda ordem, no


tem relao com o termo pelo qual os anga
foram designados por seus vizinhos. Em outras
verses deste mesmo mito da cobra canibal
9

especificam que, em seguida, ouviu-se o som


da chuva e do trovo. O som da chuva feito
pela serpente ento klokloklo
Que conduz as almas dos mortos. Um
tipo de deus, criaturas, espritos, anjos
ou deidades que segundo a mitologia grega
so os responsveis por conduzir as almas
dos recm-falecidos pra a outra vida.
10

11

Primos de sexo diferente.

A casca e seus reforos so apresentados


como uma estrutura em que cada elemento est vrias vezes ligado ao conjunto do
qual ela participa e assegura a robustez. Assim, no apenas todas as sries de espirais
contguas desempenhando o papel de aros
esto estritamente colados a casca, mas
tambm esto mantidas lateralmente no
lugar por estarem fortemente ancoradas
ao longo do exo-esqueleto constitudo por
um longo pedao de madeira em forma de
diapaso. Muitos destes aros sobrepostos
so acrscimos unidos por uma ligadura
atravessando a casca. Como se tudo isso
no fosse suficiente, os tensores em forma
de 8 apertam contra si as espirais exteriores das duas extreminades ao mesmo
tempo em que as unem sobre casca (Lemonnier 1993a: 1023-1024).
12

H evidentemente notveis excees,


por exemplo Kratz (1994).
13

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