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Martini AC, DallAgnol CM. Por que lavar ou no as mos? Motivos de um grupo
de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

PESQUISA

POR QUE LAVAR OU NO AS MOS?

Motivos de um grupo de enfermagema

Angela Conte MARTINIb

Clarice Maria DALLAGNOLc

RESUMO
Por meio de um estudo qualitativo, investigou-se junto a trabalhadores de enfermagem de um hospital de
pronto socorro sobre as razes que os impulsionam a lavar ou no as mos, sendo este ato uma importante medida
de controle de infeco hospitalar. Os dados, obtidos mediante a tcnica de grupo focal, foram submetidos anlise
de enunciao, resultando em temas emergentes. Evidenciou-se que o suprimento de recursos materiais e ambientais fundamental mas no d conta da problemtica. A adeso ao procedimento ocorre mais em vigncia de sujidade aparente, sendo uma prtica negligenciada, pouco valorizada, com enfoque predominante na proteo do
profissional.
Descritores: Lavagem de mos. Infeco hospitalar. Equipe de enfermagem. Grupos de estudo. Humano.
RESUMEN
A travs de un estudio cualitativo, se han investigado junto a los trabajadores de enfermera de un hospital
de primeros auxilios las razones que los llevan a lavarse las manos, siendo este acto una importante medida de
control de la infeccin hospitalaria. Los datos, obtenidos mediante la tcnica de grupo focal, fueron sometidos
al anlisis de enunciacin, resultando en temas emergentes. Qued evidente que el suministro de recursos
materiales y ambientales es fundamental pero no soluciona la problemtica. La adhesin al procedimiento
ocurre ms debido a la suciedad aparente, siendo una prctica dejada de lado, poco valorada, con enfoque
predominante en la proteccin del profesional.
Descriptores: Lavado de manos. Infeccin hospitalaria. Grupo de enfermera. Grupos focais. Humano.
Ttulo: Porque lavar o no las manos? Motivos de un grupo de enfermera.

ABSTRACT
A qualitative study was performed by asking the nursing team at an emergency care hospital about the
reasons that lead them to wash their hands or not, since this is an important measure to control cross infection in
hospitals. The data, obtained by using the focus groups technique were submitted to enunciation analysis, resulting in emerging topics. It was found out that the supply of material and environmental resources is essential but
does not solve all problems. The procedure is performed mainly because of visible dirt and it is a neglected and
undervalued practice with predominant focus on protecting the professionals.
Descriptors: Handwashing. Cross infection. Nursing, team. Focus groups. Human.
Title: To wash or not to wash the hands? Reasons for a nursing team.

b
c

Este contedo deriva da dissertao de Mestrado em Enfermagem defendida na Escola de Enfermagem da Universidade Federal do
Rio Grande do Sul (EEnf-UFRGS), sob o ttulo original: Lavagem das mos no olhar dos trabalhadores de enfermagem.
Mestre em Enfermagem. Docente do Curso de Graduao em Enfermagem do Centro Universitrio Lasalle (UNILASALLE).
Doutora em Enfermagem. Docente do Programa de Ps-Graduao da EEnf-UFRGS. Orientadora do Estudo.

Martini AC, DallAgnol CM. Porque lavar o no las manos? Motivos

de un grupo de enfermera [resumen]. Rev Gacha Enferm, Porto
Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88.

Martini AC, DallAgnol CM. To wash or not to wash the hands?

Reasons for a nursing team [abstract]. Rev Gacha Enferm, Porto
Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88.

Martini AC, DallAgnol CM. Por que lavar ou no as mos? Motivos de um grupo
de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

1 INTRODUO
A necessidade de prevenir e controlar as
infeces adquiridas no ambiente hospitalar
vem sendo cada vez mais discutida e estudada, haja vista a complexidade envolvida neste
amplo campo de estudo. Entre as aes para o
controle das infeces hospitalares destacase a lavagem das mos, considerada a medida isolada mais eficaz de preveno e controle das mesmas(1). Romper com a dificuldade
de adeso a esse procedimento um desafio
para as equipes de sade no meio hospitalar.
Em nossa trajetria profissional, deparamo-nos com algumas peculiaridades, incisivas no cotidiano, chamando a ateno os discursos muitas vezes contraditrios sobre o cuidado prestado aos pacientes, principalmente
quando a tnica concentra-se na valorizao
das inovaes tecnolgicas complexas, em detrimento de condies bsicas embora no
menos importantes como o caso da ateno que se deve ou que se deveria ter para
com a lavagem das mos. Em decorrncia de
posturas como estas, passou a nos inquietar
os descuidados aos pacientes, na medida
em que os profissionais da sade pudessem
estar sendo fonte/vetor de microorganismos,
causadores de infeces hospitalares.
Proporcional ao rol de dificuldades, comum somar-se justificativas no lavagem
das mos: seria o sabo? As pias? A forma
de secagem? Tais aspectos j ocuparam lugar
de destaque em muitas discusses e em muitos locais de trabalho. Depois, a ateno voltouse para a trade falta de tempo/excesso de tarefas/superlotao, cujos argumentos tambm
no so auto-sustentveis, pois igualmente j
se constatou que a prtica da lavagem de mos
no se alterava, apesar de reduzir o ndice de
ocupao dos leitos ou as exigncias quantitativas do trabalho.
Assim, reiteramos a importncia de desenvolver um estudo que possibilitasse entender melhor e mais acuradamente essa problemtica. Neste sentido, vinha-se considerando

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que existem razes que levam algum a lavar

ou no as mos, algumas delas j descritas
na literatura, incluindo as condies anteriormente mencionadas. Mas, intriga-nos o fato
de um procedimento, concebido habitualmente como simples e corriqueiro, no usufrua da
adeso idealmente preconizada. Vendo de outro foco, este fato sugere estar perpassado de
uma amplitude e complexidade que extrapola a simples aparncia da (no) adeso. Neste prisma nos mobilizamos, com o objetivo de
investigar as razes que impulsionam os trabalhadores de enfermagem a lavar ou no as
mos.
2 REVISO DE LITERATURA
As infeces hospitalares esto presentes
no cotidiano do trabalho da enfermagem sempre apresentadas como um risco ou fato. Considera-se infeco hospitalar qualquer infeco adquirida aps a admisso do paciente no
hospital que se manifesta no perodo de internao ou ps-alta, contanto que esteja relacionada com a hospitalizao(2).
Dentre os fatores de risco para o desenvolvimento de infeo hospitalar esto os riscos intrnsecos, como imunodepresso, e extrnsecos, como os procedimentos invasivos,
o ambiente inanimado e a qualidade dos cuidados(3). Embora no se possa precisar o risco de cada procedimento ou situao, sabe-se
que eles variam em graus e mesmo procedimentos de menor complexidade podem se tornar de grande risco, dependendo, entre outros
fatores, da prtica dos profissionais da sade. Cabe esclarecer que no se trata de responsabilizar os profissionais da sade pela
ocorrncia de infeces hospitalares e sim,
consider-los como parte fundamental no processo de controle e preveno de infeco
hospitalar, tarefa essa que dividida com o
poder pblico, a administrao dos hospitais,
as Comisses de Controle de Infeco Hospitalar (CCIH), os servios de apoio, os pacientes e seus familiares. Portanto, fundamental

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ressaltar a importncia do trabalho visando o

controle de infeco nos setores dos hospitais, j que a prtica dos profissionais determinante na diminuio das infeces hospitalares e, nessa prtica, a lavagem das mos.
A lavagem das mos consiste na frico manual rigorosa de toda a superfcie das
mos e punhos, utilizando-se sabo/detergente, seguida de enxge abundante em gua
corrente(1). Essa medida visa a remoo da
maioria dos microrganismos da flora transitria, de clulas descamativas, plos, suor,
sujidade e oleosidade(4). Quando esse procedimento realizado com sabo anti-sptico,
chamado de lavagem anti-sptica das mos.
Cabe salientar que existem diferentes tcnicas de lavagem das mos entretanto, neste
estudo, o foco de ateno no foi o procedimento tcnico mas o ato em si, enquanto tomada de deciso.
Evidentemente, as mos devem ser lavadas sempre que estiverem sujas. Mas tambm
um procedimento a ser adotado antes da
administrao de medicamentos, aps contato
com fontes de contaminao, antes e aps a
realizao do trabalho hospitalar, de atos e
funes fisiolgicas ou pessoais, como se alimentar, assoar o nariz entre outros, antes e
aps contato direto com o paciente, na coleta de material para exames, e antes e aps o
uso de luvas(4). Ela indicada entre o contato com os pacientes e aps contato com sangue, fluidos corporais, secrees, excrees,
equipamentos e artigos contaminados(2).
3 METODOLOGIA
Trata-se de um estudo qualitativo com
coleta de dados atravs de grupo focal. Essa
tcnica caracteriza-se por utilizar grupos para a discusso de um determinado assunto e
na medida em que diferentes olhares e diferentes ngulos de vises acerca de um fenmeno vo sendo colocados pelos sujeitos,
desperta nos mesmos a elaborao de certas percepes que ainda se mantinham em
uma condio de latncia(5:6).

O grupo consolidou-se com seis sujeitos

(trs enfermeiros e trs tcnicos de enfermagem), selecionados atravs dos critrios de
voluntariedade e interesse pela temtica, alm
da pesquisadora e do observador. A coleta de
dados transcorreu em cinco encontros semanais, estendendo-se pelos meses de novembro e dezembro de 2002.
O projeto foi analisado e aprovado pela
Direo Cientfica e pelo Comit de tica em
Pesquisa do hospital de estudo, um hospital
pblico de pronto socorro localizado no Estado do Rio Grande do Sul. Tambm, solicitou-se aos participantes a assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido(6), no
qual foram descritos os objetivos do projeto,
sendo assegurada a liberdade de se desligar
da pesquisa caso fosse da vontade de cada
um dos sujeitos. Esse documento foi assinado
em duas vias, permanecendo uma com as pesquisadoras e outra com o sujeito de pesquisa.
A apreenso das informaes deu-se atravs de gravao em fita magntica e anotaes do observador. As fitas bem como o material transcrito, sero mantidos por cinco anos
a partir da data da publicao, conforme preconizado pelo Conselho Nacional de tica em
Pesquisa (CONEP). Aps esse perodo, sero
inutilizadas. A validao das falas foi realizada no desenrolar dos encontros, atravs de
questionamentos e do relato verbal das idias
centrais que eram trazidas para a pauta das
discusses. Alm disso, foi disponibilizado
aos sujeitos o contedo escrito das falas que
se pretendia incluir no relato, para apreciao, com liberdade de veto. No houve veto
de nenhuma das falas.
O tratamento dos dados ocorreu atravs da anlise de enunciao(7). Esse tipo de
anlise parte de uma concepo de discurso
como palavra em ato, sendo discurso
toda a comunicao estudada no s ao
nvel dos seus elementos constituintes
elementares (a palavra por exemplo) mas
tambm e sobretudo a um nvel igual e
superior frase (proposies, enunciados, seqncias)(7:170).

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Atravs do discurso, de suas proposies,

seqncia e enunciados possvel apreender
no somente a linguagem verbal e suas estruturas, mas tambm sua dinmica e organizao, assim como as omisses, contradies,
silncios(7). Assim, buscou-se captar na dinmica grupal os temas emergentes que refletissem as razes que vinham impulsionando os
trabalhadores da enfermagem a lavar ou no
as mos. Portanto, no houve aderncia
contagem de significantes, isto , aferio
da freqncia com que apareciam palavras,
sentenas e expresses e to pouco se restringiu anlise das falas individuais. Seguindo o compasso do mtodo, que considera a
comunicao como um processo e no como
um dado, tomou-se cada sesso grupal como
uma totalidade organizada e singular(5), tendo-se replicado este foco de ateno no conjunto de todas as sesses. Acrescenta-se, ainda, que a anlise foi bastante favorecida pelo teor das anotaes feitas pelo observador
durante as discusses em grupo. Mediante leitura flutuante de todo material transcrito, sucedida de releituras exaustivas, agruparamse significados afins a que se nominou de temas emergentes e que so descritos, a seguir,
na apresentao dos resultados.
4 APRESENTAO DOS RESULTADOS
A organizao do contedo proveniente das discusses em grupo retrata os temas
emergentes, conforme desdobramentos constantes entre os tpicos 4.1 e 4.5. Ressalta-se
que no se adotou a perspectiva de referncias s falas individuais dos sujeitos. A nfase
foi conferida aos debates, ao manancial oriundo dos dilogos construdos no seio do coletivo grupal, enquanto porta-vozes que falam
em nome da prpria verticalidade mas tambm da horizontalidade, representando grupos aos quais pertencem nas associaes do
cotidiano de trabalho(5).

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4.1 Aspectos histricos da lavagem das

mos
A lavagem das mos no apenas um
assunto atual. um ato que historicamente
vem se destacando dada sua eficincia, tanto que foi dito em um dos encontros:
Acho interessante que essa questo de
lavagem de mos foi levantada pela
primeira vez [...] pelo Igns Philip Semmelveis, no sculo XIX (participante).

Essa fala de um dos tcnicos de enfermagem instigou o grupo a conversar sobre alguns aspectos histricos relacionados lavagem de mos e a dificuldade de adeso at
os dias de hoje. Ao se falar em Semmelveis e
na implementao da lavagem de mos como rotina, o grupo passou a discutir sobre ela
como um costume antigo, como explicou um
tcnico de enfermagem:
Isso tem bem na Bblia inclusive, nos
textos do antigo testamento sobre as
Leis Mosaicas, lavagem de mos. S
que o povo hebreu no sabia qual era
a finalidade de lavar as mos [...] um
corpo, morto, infectado, lave as mos. S
que o povo achava que era uma questo religiosa, lavar as mos era purificao (participante).

Moiss instituiu uma srie de medidas

higinicas, sob a forma de instrues divinas,
que foram fundamentais para a sobrevivncia da populao durante o xodo, do Egito
Terra Prometida (Israel)(8). Entre essas leis
constava a lavagem das mos e outras medidas de barreira para a transmisso de doenas, porm, tais questes eram tratadas sob a
gide de pressupostos eminentemente religiosos e, assim, as pessoas se mantinham limpas
para se apresentarem puras aos olhos dos
deuses, e no por razes higinicas(9:32). Evocando momentos histricos, uma enfermeira
relembrou para os presentes que houve pocas
em que as doenas eram muito associadas a

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espritos malignos, a miasmas. Essas influncias csmico-telricas da teoria miasmtica

que eram predominantes na poca de Semmelveis foram descartadas por ele, com a
comprovao da causa das infeces puerperais partculas ptridas conduzidas atravs
dos dedos dos examinadores(8).
Tambm foram citados exemplos como
os que remeteram ao contexto de Florence
Nightingale e os princpios de higiene e controle do meio. Uma enfermeira falou que
essa coisa de princpios de higiene, pelo
que eu sei, vem desde o tempo da Florence, que ela tambm fazia, j pregava a
higiene: separao dos pacientes. Talvez
o que falta aplicar mesmo, nos hospitais (participante).

Nesse sentido, a percepo da importncia da lavagem de mos como medida preventiva de infeces hospitalares ocupou um
lugar de destaque na discusso grupal.
4.2 A lavagem das mos como importante medida de controle de infeco hospitalar
A lavagem das mos, segundo os sujeitos, diminui os custos com os pacientes, evita
a transmisso cruzada de infeces, os surtos
de infeco hospitalar, e a contaminao do
ambiente:
s vezes, tu lavando a mo, tu economiza aqueles 21 dias de vancomicina. Tu
vai ali com um paciente, acaba indo ao
outro, contaminando. um ambiente todo contaminado, as bactrias se fixam
nas superfcies (participante).

As infeces hospitalares aumentam o

tempo de internao, a necessidade de mtodos diagnsticos de apoio entre outros, incluindo os gastos com antibiticos. Entretanto no se trata apenas de reduzir custos e
sim, reduzir danos aos pacientes pois uma in-

feco hospitalar pode ser bastante traumtica ou at mesmo fatal(10). Ela pode ser
transmitida de um paciente para outro pode
se dar atravs dos profissionais da sade. Estes, alm de estarem expostos a doenas dos
pacientes, podem ser fonte de transmisso
de microrganismos para outros pacientes ou
profissionais(3). Alm da preocupao com os
pacientes e os profissionais, o ambiente hospitalar tambm merece cuidados pois funciona como reservatrio de microrganismos e
meio de disseminao dos mesmos por transmisso indireta.
Sendo a lavagem das mos uma importante medida de preveno e controle de infeco hospitalar, cabe refletir sobre como a
equipe de sade se posiciona frente a ela,
isso porque ocorrem diferenciaes em termos de adeso, interferindo na conduta dos
trabalhadores da enfermagem e, provavelmente, dos outros profissionais tambm. A
influncia do coletivo nas aes individuais
e vice-versa foi motivo de discusso e polmica durante os debates. Um tcnico de enfermagem assim se posicionou:
Eu lavo as mos, eu protejo meu paciente. Eu lavo todas as vezes que for necessrio, quantas forem possvel. Mas eu
sozinho no vai fazer a diferena na
lavagem das mos, no adianta eu lavar
minhas mos e a vem um e p [toca no
paciente sem lavar as mos], que com um
paciente vrias pessoas tocam, no s
tu que toca no paciente, ele no fica
numa redoma ali, vrios profissionais
tocam no paciente (participante).

O fato de se trabalhar em equipe, e de

muitos profissionais no adotarem a lavagem
das mos como medida de controle de infeco, faz com que haja uma certa desmotivao pois, enquanto algumas pessoas esto cuidando dos pacientes, outras esto se descuidando, dando margem para a transmisso de
infeces. E, alm da influncia dos colegas,
independente da profisso, existem particu-

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laridades relacionadas a quem lava ou no

as mos que influenciam na baixa adeso.
Foi dito por um tcnico de enfermagem:
As prprias pessoas pensam: porque que
eu tenho que lavar as mos se a enfermeira vai mexer em vrios pacientes e no
lava as mos. Porque que eu tenho que
lavar as mos, ento no importante
[...]. Se um mdico vem, palpa num, toca
noutro, no sei o que, no lava as mos
(participante).

As relaes existentes entre os diferentes nveis hierrquicos na enfermagem e as

diferentes profisses por vezes pem em dvida a prpria eficcia da lavagem das mos.
Tambm, pode ser considerada como uma
desculpa para a no realizao deste procedimento, pois, se o enfermeiro quem coordena
a equipe de enfermagem e responsvel por
ela e, ocupando uma posio hierarquicamente superior, no segue a rotina de lavagem das
mos, como exigir de um profissional de nvel
mdio essa conduta? Alm disso, sabe-se que
o trabalho no hospital est direcionado para
a produo do diagnstico e da teraputica,
que so resultados de um trabalho intelectual
de responsabilidade do mdico(10). Sendo assim, a conduta desse profissional se torna, de
um certo modo, uma justificativa para a conduta dos demais profissionais. Entretanto, no
trabalho em sade ocorre uma interdependncia e no de subalternidade tanto entre
as iguais ou diferentes categorias profissionais, de modo que cada um complementa o
trabalho do outro(10,11).
Sendo assim, avaliar o que realmente
importante para o atendimento aos pacientes e fazer disso uma prtica com coerncia
e responsabilidade no inclui apenas entender as influncias hierrquicas mas tambm
as motivaes de quando lavar as mos e a
aplicao dessas orientaes.
A lavagem das mos deve ser realizada: antes e aps a realizao do trabalho hospitalar(4); antes e aps procedimentos(4); antes e

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depois de atos e funes fisiolgicas ou pessoais como se alimentar, assoar o nariz, entre
outros(4,12); entre o contato com diferentes pacientes(4); quando h sujidade visvel, quando
as mos estiverem sujas(4,12); depois de retirar as luvas(4). Destaca-se que todas as indicaes foram citadas pelos sujeitos deste estudo, demonstrando terem conhecimento terico sobre a lavagem das mos mas que
nem sempre se reverte em prtica, pois eles
mesmos assinalaram que entre o dever e o
fazer, a distncia grande. Os profissionais explicaram que so diversos os fatores que interferem na execuo da lavagem
das mos fatores esses que sero abordados mais adiante mas o que se observa que
essas regras, muitas vezes, no so postas
em prtica.
Tendo em vista que, nessa situao de
estudo existe o conhecimento terico, partese para identificar outros fatores relacionados adeso como os recursos e a organizao do trabalho.
4.3 Recursos para a lavagem das mos e
a organizao do trabalho
Os recursos relacionados com a lavagem das mos foram apontados como causa da falta de adeso, mediante a expresso
literal de que a porta de entrada est sempre aberta, e a de sada, nem sempre. Essa
afirmativa leva a refletir sobre as dificuldades geradas a partir da porta aberta. Houve meno enftica acerca da superlotao:
O nmero de funcionrios para 12
pacientes e se bota 16 porque um hospital de urgncia, no d para deixar
paciente na rua, tem que acudir, tem
que atender (participante).

Os profissionais no conseguem aplicar

as regras de preveno de infeces, e entre
elas, a lavagem das mos, por excesso de pacientes, falta de tempo, de materiais e de con-

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dies adequadas(13). Quando h superlotao,

a relao de pacientes por funcionrio aumenta, pois no hospital campo do estudo no
existe limite de leitos. Esse fato comum nas
organizaes pblicas porque elas tm uma
obrigao de prestar servios, o que no ocorre no setor privado. Isso significa que no
existe a possibilidade de selecionar clientela, os problemas a atender, nem os servios
a produzir(14). Ainda, habitualmente, essa situao est em contradio com as limitaes em termos de recursos.
A falta de funcionrios tambm pode estar relacionada a outros fatores alm da superlotao. Porm, no caso do hospital em
questo, os participantes argumentaram ser
este o principal fator desencadeante de todo
um processo que gera sobrecarga de trabalho e grande prejuzo nas condies de trabalho.
A literatura tem trazido essas constataes
relacionadas trade superlotao/falta de funcionrios/excesso de tarefas interferindo na lavagem das mos(13). Entretanto, por maiores que
sejam os problemas causados pelo excesso de
pacientes, verifica-se que ele apenas mais um
dos fatores que interfe rem na execuo da
lavagem das mos, como mostra a fala de uma
enfermeira:
Eu acho assim, nunca lava tanto quanto tem que lavar, sempre o mnimo. S
que quando est superlotado, menos
do que o mnimo (participante).

Ao se discutir sobre situaes em que

ocorre superlotao, o entendimento predominante que se lava um pouco menos as
mos do que nas situaes protocolares, habituais. Esse fato instiga a procurar outras
explicaes para a questo da adeso, como
os recursos especficos disponveis. Para tanto, no se pode alienar ao contexto situacional, ao suporte fsico-estrutural, como o caso
da disposio das pias, sendo um fator
interveniente na lavagem das mos(3,13). No

hospital, campo de estudo, a escassez e a m

distribuio das pias uma realidade na maioria dos setores e sentida principalmente pelos tcnicos de enfermagem, como um deles
expressou:
A questo da pia distante algo fundamental porque dependendo do leito onde
tu ests, to distante da pia que quase
te inviabiliza lavar as mos como se
deveria lavar (participante).

Nesse sentido, sempre que houver pacientes examinados, tocados, medicados ou

tratados e locais de manuseio de insumos, medicamentos, alimentos, obrigatria a proviso de recursos para a lavagem das mos(15).
Percebeu-se nas falas dos sujeitos mesmo
que no tenha sido objeto deste estudo analisar a estrutura fsica do hospital que essas
recomendaes so respeitadas, porm, em
unidades que possuem uma grande rea fsica, a distncia da pia prejudica a execuo
da lavagem das mos. Ainda, a escassez e a
m distribuio das pias no so os nicos
problemas. Tambm o mau uso percebido
pelos tcnicos de enfermagem:
Tem uma [pia] dentro do posto [de enfermagem] que ningum usa, e da naquela outra d congestionamento. As
pessoas fazem fila para lavar as mos
e algumas acabam desistindo da fila
(participante).

Esta fala denota a conduta de cada um

dos profissionais acaba por dificultar o trabalho no hospital, evidenciando que o problema da lavagem das mos no est relacionado apenas falta de pias, mas tambm ao
modo como elas so utilizadas. O mesmo
ocorre com os recursos materiais. A falta ou
a inadequao de materiais provoca desacertos e os profissionais acabam cometendo incoerncias como secar as mos na prpria roupa de uso pessoal (avental, uniforme), tal como foi mencionado pelos partici-

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pantes. inquestionvel que deva haver um

suprimento mnimo de material para que o
procedimento seja viabilizado a contento(13).
Alm disso, o uso inadequado dos materiais
fonte de problemas no ambiente hospitalar, como constatou uma enfermeira:
[a almotolia de sabo lquido] fica em
cima da pia, a daqui a pouco j pega
para o banho, vai para beira do leito, e
d contaminao (participante).

Portanto, no se trata apenas de fornecer materiais. A problemtica da lavagem das

mos mais abrangente porque tem relao direta com a conduta dos profissionais da
sade e, por vezes, deriva do perfil institucional.
Um problema apontado pelos sujeitos
diz respeito ao estilo de gerenciamento adotado no hospital que segue o modelo clnico,
valorizando a cura e no a preveno, como
foi assinalado:
Pois , tu v, o administrador no est
preocupado com o uso de antibiticos,
indiscriminado, carssimo. A verba para
os antibiticos sempre tem, em compensao para qualquer outra coisa que reduza a infeco, eles no esto nem a
[...]. Porque s vezes no tem a verba para o sabo lquido e em compensao se
tem antibiticos de ultssima gerao e
so muito, muito caros que sai mais de
mil reais um frasco (participante).

Esta fala retrata uma problemtica de

concepo gerencial na rea hospitalar e
questes desta natureza vm sendo tratadas em outros estudos. Um deles, por exemplo, aponta para as prioridades da instituio, como se estivessem privilegiando a sade financeira do hospital em vez da sade e segurana dos clientes e trabalhadores(16).
Entretanto, coloca-se no contraponto que a
sade financeira de um hospital pode ser
abalada com os custos referentes s infeces hospitalares e essas podem ser dividi-

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das em trs tipos: diretos, referentes ao diagnstico e tratamento do paciente que adquiriu infeces hospitalares; preventivos, despesas gastas para evitar, reduzir ou minimizar a ocorrncia de infeces hospitalares; e
indiretos, gastos imprevisveis e difceis de
serem avaliados, como custos com indenizaes, processos jurdicos, etc.(17). Alm disso,
incomensurvel a dor e o sofrimento causado a um paciente e familiares por um caso
de infeco hospitalar(17:262). Em meio aos debates, instalou-se uma salutar indignao para com o descaso e a banalizao de profissionais que pouco se importam com as conseqncias geradas pelas infeces hospitalares. Um dos participantes simulou ironicamente este tipo de postura:
No tem problema, contrai infeco,
d um monte de antibiticos (participante).
Mas no se pensa em reduzir os gastos por outras vias (participante).

A referncia que se fazia era sobre a necessidade dos hospitais e, neles, as equipes
de sade adotarem um claro discernimento sobre o que causa e o que conseqncia, mas
tambm sobre o custo-benefcio de cada ao.
Avanando um pouco mais nessas questes,
o grupo ponderou que preciso uma suficiente dose de bom senso que suplante o foco no mbito financeiro, j que h imperativos ticos diretamente imbricados. No se trata
apenas de curar uma infeco mas de respeitar os direitos dos cidados e a defesa da vida.
Outro tpico que emergiu com destaque, nas discusses, consiste na forma como
o trabalho organizado e que tambm influencia a lavagem de mos. Como condio
intrnseca das atribuies e competncias
profissionais, os enfermeiros so os principais responsveis pela organizao do ambiente assistencial, ou seja, por sua funcionalidade, segurana, limpeza, higiene(16) e

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o cuidado resultado tanto das atividades diretas realizadas aos pacientes, consideradas como atividades especficas da funo,
e de procedimentos administrativos, que so
vistos pelos enfermeiros como uma corrupo dessa especificidade(16) e problemas das
unidades de trabalho que comprometem a
qualidade da assistncia, no so considerados como sendo seus(18:324). Tais consideraes marcaram presena na pauta das discusses, reiterada por uma das enfermeiras:
[...] so coisas mesmo que a gente sabe
que tem que fazer, s que passa e no
faz. E a fica como uma transferncia
de responsabilidades, a um diz assim:
no sou eu que tenho que cuidar, no,
o outro (participante).

Depreende-se que os enfermeiros so levados a fazer aquilo que lhes tem sido solicitado, imposto ou exigido, tanto pela administrao superior como pela equipe que lideram, pelos mdicos e por outros profissionais, para garantir as condies necessrias
prestao desses cuidados(16). Essas funes, embora fundamentais, demandam muito tempo e geram desgaste, dificultando o
exerccio da assistncia direta ao paciente,
resultando em uma atuao semelhante a
um apagador de incndio, mobilizando e canalizando suas energias aos primeiros sinais
de fumaa, antecipando-se ao surgimento do
fogo (16:90).
Esses fatos ocorrem tambm em razo
da forma como organizado o trabalho da
enfermagem. Ele centrado em procedimentos e se configura como uma organizao seriada, uma linha de montagem: hora da evoluo; hora da prescrio; hora dos curativos(18). Quando algo no faz parte da listagem de procedimentos, deixado margem.
Ocorre uma supervalorizao dos procedimentos tcnicos, que se tornam a razo se ser
dos profissionais, confundindo os meios com
os fins, pois no apenas de procedimentos
tcnicos que um paciente precisa.

O distanciamento entre as diferentes categorias profissionais (tcnicos de enfermagem

com os enfermeiros, e estes com as respectivas chefias) outro fator que faz com que
cada profissional se limite a realizar apenas
suas funes, de maneira desarticulada com
o restante da equipe. Essa forma de (des)organizao gera uma srie de frustraes, pois
os profissionais no conseguem desenvolver
suas funes plenamente:
O que falta, por exemplo, no existe
um momento onde rene a equipe: Vamos ver o que est acontecendo, o que
vocs acham que t faltando, o que est
incomodando vocs no atendimento aos
pacientes. Por que as pessoas no geral
esto preocupadas, elas querem fazer as
coisas bem feitas, no geral, a mdia
isso, mas no h esse momento ento o
que acontece, fica a lavadeira na beira do leito, reclamando, falando. [...],
quando a gente se queixa, a gente explode, a gente fala na hora mas morre
ali (participante).

Como dito anteriormente, o trabalho da

enfermagem est centrado em procedimentos
que so controlados e acompanhados por uma
chefia (enfermeira). Enquanto isso a lavagem
das mos, alm de no ser vista como um
procedimento, tambm no controlada:
E de uma certa forma h uma determinada cobrana, tipo assim, a enfermeira
tem que ter as coisas dela prontas para
passar o planto para outra colega, o
tcnico, a mesma coisa. Tem determinadas tarefas que tero que ser cumpridas, o curativo vai ter que ter a data, o
paciente vai ter que estar limpo [...].
[Na lavagem das mos] no tem ningum te controlando [...], depende muito mais da conscincia da pessoa, da
prtica (participante).

Quando h uma forma de controle, as pessoas alteram a conduta e passam a lavar mais
as mos. A adeso lavagem das mos re-

Martini AC, DallAgnol CM. Por que lavar ou no as mos? Motivos de um grupo
de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

sultado, entre outras coisas, de uma superviso enrgica(13). Conforme o grupo, o controle
acerca da prtica da lavagem das mos no
exercido nem pelos enfermeiros, nem por
outros profissionais. Alm do controle em si,
tambm foi mencionado que o prprio enfermeiro, que seria a pessoa mais indicada para exercer essa cobrana na equipe, no lava as mos, muitas vezes. Ao mesmo tempo
em que o grupo concordava que a baixa adeso poderia estar relacionada falta de cobrana e controle desse procedimento, houve uma ressalva:
[...] tem alguns cuidados de enfermagem que so institudos na unidade e em
seguida est todo mundo fazendo, uma
coisa que no precisa ter sempre algum
falando porque normalmente as pessoas
vo fazer aquilo e a lavagem das mos
[...] (participante).

Alm disso, considerando que outros cuidados so implantados e implementados pela

equipe sem que seja necessrio um controle especfico para tal, percebeu-se nas falas
dos sujeitos que subjaz uma cultura da no
lavagem das mos.
4.4 Lavagem das mos: paralela e secundria
ao trabalho da enfermagem
Uma anlise bastante interessante foi
apresentada pelo prprio grupo quando se
falava sobre os possveis obstculos e motivos de no aderir ao hbito da lavagem das
mos. Disseram que talvez os profissionais
da sade no conseguissem visualizar o efeito, o resultado imediato desse ato no paciente. Assim se expressou um tcnico de
enfermagem:
Eu acho que uma questo bem de mentalidade, as pessoas no enxergam o
efeito da lavagem das mos, diferente
de tu fazer um curativo e aplicar um
produto e ver o resultado (participante).

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visvel o efeito de uma troca de curativo, do banho de leito, enquanto que o efeito
da lavagem das mos no percebido no
paciente no momento em que ela realizada. Todavia, se reflete embora no de forma instantnea nos agravos das situaes
de sade dos pacientes, que so revertidos
em ndices de infeco hospitalar.
Como no ambiente hospitalar trabalhase com problemas de sade j estabelecidos,
os potenciais, como a lavagem das mos, no
so valorizados e essa dificuldade de visualizao dos riscos leva ao descaso com a lavagem das mos. Alm disso, existe a priorizao de algumas medidas em detrimento de
outras(3,13). Segundo um tcnico de enfermagem, a negligncia com a lavagem das mos
no intencional, e sim resultado da cultura
que no privilegia a atuao frente aos riscos:
At acho que no fazem isso de maneira
intencional, acho que ningum deixa de
lavar as mos [pensando]: eu quero prejudicar o paciente, no, que eles no
conseguem visualizar, as pessoas no
conseguem visualizar essa questo abstrata que t no meio disso tudo (participante).

Alm disso, a lavagem das mos no

considerada como parte do trabalho dos profissionais, ela est margem, paralelamente
ao trabalho.
A lavagem de mos caminha sozinha, ela
isolada, porque uma coisa que vai ter
que acompanhar o profissional durante
todo o tempo que ele vai estar trabalhando (participante).

A prpria forma como esse tcnico de

enfermagem referiu-se lavagem das mos
demonstra que esta prtica no faz parte da
rotina de trabalho dos profissionais, pois sua
meno remetia-se a uma situao futura, evidenciando mais uma vez a baixa adeso lavagem das mos.

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de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

E sem contar que aquela coisa, existe

na mentalidade das pessoas que a lavagem das mos, ela secundria, no
adianta. A gente tem que admitir isso
(participante).

Entretanto, no se trata de desconhecimento do fato de que as mos podem transmitir infeces(19). Isso porque se os profissionais no acreditassem que as mos tm
o potencial de transmitir infeces, eles
no adotariam o uso de luvas e a lavagem
das mos como formas de proteo individual.
No grupo, prevaleceu a idia de que os
profissionais preocupam-se mais em proteger a si mesmos do que aos pacientes. Assim, a lavagem das mos passa a ser um
procedimento de proteo individual (PPI),
quando deveria ser concebida como uma
medida que tem a funo de proteger igualmente os profissionais da sade, os pacientes e o ambiente. Alm da evidncia de que
a lavagem das mos realizada para proteo do profissional e, mesmo assim, quando
existe secreo e sujidade aparente, tambm
foi ressaltado que:
Tem pessoas que no lavam as mos e
so tri [bastante] higinicas com elas
mesmo, que na hora de fazer o lanche vo
l e lavam muito bem as mos. Na verdade existe uma displicncia mesmo, uma
negligncia no lavar as mos (participante).

O fato de no enxergar sujidade diminui

a adeso lavagem das mos. Mas por que
isto acontece? Um tcnico de enfermagem argumentou que a origem da problemtica relaciona-se a carncias na formao educacional, tendo mencionado os escassos contedos que so desenvolvidos sobre microbiologia e disciplinas correlatas. Trata-se de
uma explicao bastante plausvel(20) mas
que, em si mesma, no d conta da problemtica.

4.5 Conscientizao e ao
A formao educacional foi tomada como fator bastante incisivo que leva adeso
ou no das medidas de controle de infeco,
mas a nfase no se restringiu ao processo
educativo formal direcionado profisso. Defendeu-se o reforo que proporcionado por
programas de educao permanenete mas
tambm houve menes explcitas acerca da
influncia das prticas e conhecimentos adquiridos no seio da convivncia familiar que
reforam hbitos cotidianos de higiene:
E o que me chama a ateno que
quando se fala no assunto, a impresso
que d que as pessoas lavam mais as
mos e no s isso, eu lembro uma vez
que [uma enfermeira] deu um curso aqui
no auditrio e colocou vrias coisas do
trabalho que ela fez, [...] a gente notou
que depois daquele curso, as pessoas
comearam a ter mais cuidado [...]. Por
um tempo se seguiu, depois cai de novo,
pra um pouco de fazer (participante).

Os programas educacionais relacionados adeso mostram resultados limitados(4,21)

pois apresentam bons resultados imediatos,
mas tendem a voltar situao anterior. Uma
outra caracterstica quando se fala de programas educativos o fato de serem verificados
maiores ndices referentes lavagem das mos,
resultado da maior adeso da enfermagem s
campanhas educativas sendo observada apenas uma pequena modificao de conduta em
relao aos mdicos(22). Tambm, os mdicos
respondem pouco s solicitaes verbais e/
ou escritas para a lavagem das mos(4). Esse
fato tambm foi percebido pelos participantes do grupo:
, e geralmente as reas que mais tomam
conscincia das coisas pelo que eu noto,
tipo assim, a enfermagem, tu fala e eles
acabam aceitando e vo e fazem as coisas, na parte mdica muito mais complicada (participante).

Martini AC, DallAgnol CM. Por que lavar ou no as mos? Motivos de um grupo
de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

Essas dificuldades de adeso, por vezes,

levam descrena na possibilidade de mudana por parte de alguns profissionais que,
mesmo reconhecendo a importncia no aderem sistemtica do procedimento. Mesmo
havendo o conhecimento terico, a adeso
lavagem de mos exige mudana de hbito,
e sugere ser necessrio agir precocemente
nas Faculdades de Medicina e de Enfermagem, direcionando a formao para a preveno e o controle das infeces hospitalares(4).
Ao reconhecerem as dificuldades e ns
crticos que perpassam a (no) adeso lavagem das mos, os sujeitos participantes desta
pesquisa citaram uma srie de estratgias que
podem fomentar mudanas, buscando reverter o quadro dessa realidade. Tais estratgias
incluem desde medidas educativas at a melhora das condies de trabalho, buscando
adeso atravs de conscientizao, do prprio
exemplo, mas tambm mediante co-ao ou,
ainda, coao.
Concretamente, sugeriu-se: filmar o trabalho nos setores, a fim de ter mais subsdios
para feedback; reunies nos setores; utilizao de cartazes; promoo de gincanas, brindes, prmios, concursos; colocao de espelhos nas pias; publicao peridica dos ndices de infeco hospitalar local; implantao de um sistema de controle e cobrana
mais efetivo. Para os sujeitos, a lavagem das
mos um assunto crtico, polmico e, por
isso mesmo, deveria ser mais trabalhado
na instituio, no prprio setor. Mencionouse a importncia de se buscar alternativas
criativas para a resoluo de problemas, e
manter o assunto sempre em pauta para que
no caia no esquecimento. Alm disso, consideraram imprescindvel a adoo de uma postura pr-ativa no se deixando abater pelas
dificuldades advindas do desconhecimento e
pela falta de prioridade dada aos aspectos
preventivos(23). Nesse sentido, o prprio espao de discusso grupal proporcionou, alm
da coleta de dados, o repensar da prtica co-

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tidiana, com o franco reconhecimento de que

pouco se lava as mos.
O xito das medidas preventivas e de
controle depende do envolvimento, da assimilao e aplicao das mesmas por todos
os profissionais, no exerccio de suas atividades(23) e, certamente, a parceria dos profissionais membros do servio de controle de
infeco hospitalar com os profissionais da
assistncia fundamental para colocar em
prtica essas estratgias em prol da lavagem
das mos.
5 CONSIDERAES FINAIS
A lavagem das mos como importante
medida de controle de infeco e medida de
proteo para os pacientes foi enfatizada no
incio das discusses, no grupo focal, pelos
prprios participantes do estudo. Aps, revelou-se uma prtica negligenciada, paralela
e secundria s demais atividades da equipe de enfermagem, e realizada com o enfoque predominante na proteo do profissional. Foi percebido que grande parte das situaes cotidianas de trabalho interferem na
adeso e que estes parecem ser mais importantes que a prtica da lavagem das mos.
Sendo assim, cabe refletir sobre como esto
sendo feitos os programas educativos para a
preveno e controle das infeces hospitalares e em que se baseiam. Ser que eles tm
o alcance para trabalhar as razes que impulsionam os trabalhadores de enfermagem a
lavar ou no as mos, como as citadas neste
estudo?
Ainda, considerando o contexto que envolve esse tema, evidencia-se que a lavagem
das mos no a nica medida de preveno
de infeco hospitalar negligenciada. Portanto, investir em preveno, como reiteradamente foi citado neste estudo, um caminho indispensvel para quem pretende cuidar. E tambm um aspecto que merece a ateno de
quem assume outras posies estratgicas,
como aqueles que gerenciam e administram

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Martini AC, DallAgnol CM. Por que lavar ou no as mos? Motivos de um grupo
de enfermagem. Rev Gacha Enferm, Porto Alegre (RS) 2005 abr;26(1):88-101.

servios e aqueles que se mobilizam em atividades terico-prticas no mbito do ensino/

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19 Heseltine P. Why dont doctors and nurses wash

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Escola Paulista de Medicina, Universidade Federal de So Paulo; 2001. 79 f.

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21 Lopes MHBM, Morinizato SS, Veiga JFFS. Adeso s medidas de precauo-padro: relato de

Endereo da autora/Authors address:

Angela Conte Martini
Rua Doutor Pio Fiori de Azevedo, 45/204
Bairro Vila Nova
91740-820, Porto Alegre, RS
E-mail: angela_martini@hotmail.com

23 Pereira MS, Moryia TM. Infeco hospitalar: estrutura bsica de vigilncia e controle. 2a ed.
Goinia (GO): AB; 1995. 193 p.

Recebido em: 28/06/2004

Aprovado em: 04/04/2005