BERNRDEZ, Enrique. 1982.

INTRODUCCIN A LA
LINGSTICA DEL TEXTO. ED. ESPASA-CALPE.
MADRID. (Pg. 77 a 85).
3.2 DEFINICIN DEL TEXTO
3.2.1. Definiciones tradicionales
Decimos que texto" es un concepto nuevo, pero, sin embargo, la palabra texto es muy
antigua (aparece, segn el diccionario etimolgico de Corominas, en el siglo XIV en
castellano), y figura en diccionarios en trminos lingsticos anteriores a la lingstica textual.
Pero ese concepto de texto que all encontramos se diferencia bastante del que hoy da se
le da. Veremos a continuacin, algunas definiciones de carcter tradicional.
Lzaro Carreter, en su Diccionario de trminos filolgicos, define el texto, siguiendo a
la glosemtica, como:
... todo conjunto analizable de signos. Son textos, por tanto, un fragmento de una
conversacin, una conversacin entera un verso; una novela, la lengua en su totalidad,
etc. (P. 39l).
Para los autores de1 Diccionario de Lingstica (Dubois et al.. 1973: 600), texto es:
1. ... el conjunto de enunciados lingsticos sometidos al anlisis: el texto es, por
tanto, una muestra de comportamiento lingstico que puede ser escrito o hablado..."
2. L. Hjelmslev toma la palabra texto en su sentido ms amplio y designa con ella
un enunciado cualquiera, hablado o escrito, largo o breve, antiguo o moderno. Stop
es
un texto al igual que El Cantar del Mo Cid. Todo material lingstico estudiado forma
igualmente un texto... Constituye una clase analizable en gneros, a su vez divisibles en
clases, y as sucesivamente hasta agotar las posibilidades de divisin.
Por su parte, en su Slovar'-spravocnik lingvisticeskih terminov D. E. Rozental' y M. A.
Telenkova definen el texto como:
producto del habla (enunciado) reproducido por escrito (p. 483).
Encontramos, por un lado, el significado ms tradicional de texto como cualquier
producto del habla, tambin el de texto como corpus y, finalmente, el de texto
como producto escrito.
Evidentemente, estas definiciones, no coincidentes plenamente unas con otras, no nos
sirven como definicin del objeto texto de que se ocupa la lingstica textual. No se
puede limitar al texto carrito, porque el hablado tambin se considera texto;
tampoco es corpus", porque no es simplemente el lugar donde empezamos el estudio
para obtener otras unidades lingsticas que nos puedan interesar ms, sino que es el
texto mismo el centro de inters; realmente, tampoco es cualquier producto del
habla, porque esto no nos permitira distinguir el texto de la palabra, la frase, el
prrafo, etc. Es preciso, en consecuencia, buscar otras definiciones.
3-2.2. Definiciones de texto en la lingstica textual
Si buscamos entre las definiciones de texto realizadas dentro de la misma lingstica
textual, tambin encontraremos diferencias considerables que, naturalmente, reflejan las
existentes
entre
las
diversas
tendencias
de
la
disciplina.

En Petfi, ed. 1979, se presentan numerosos ensayos de definicin del texto desde
perspectivas muy distintas. Por otra parte casi la totalidad obras importantes de
lingstica textual se detienen ms o menos extensamente en la cuestin de cmo
definir
el
trmino.
Presentaremos a continuacin, extradas de entre ms de cincuenta que hemos podido
encontrar, varias definiciones que estructuramos cronolgicamente. No es preciso
recordar que no se trata de una lista exhaustiva.
1) Con texto puede designarse todo aquello que es lenguaje en forma comunicativa o
social, es decir, referida al interlocutor (Schmidt, 1971: 39; citando a Hartmann).
2) Podramos definir el texto como el mayor signo lingstico (Dressler. 1973: 12).
3) Texto es un mensaje objetivado en forma de documento escrito, que consta de
una serie de enunciados unidos mediante diferentes enlaces de tipo lxico, gramatical
y lgico. Tiene carcter modal bien definido, orientacin pragmtica y una adecuada
elaboracin literaria (Gal'perin, 1974. 7).
4) El texto es un sistema de enunciados que se entienden como oraciones actualizadas. Es
producto de la actividad lingstico-espiritual del hombre, se nos aparece como
una unidad especial de caractersticas semnticas y estructurales, y cumple funciones
comunicativas en las relaciones humanas, en el terreno de lo material, la
superestructura, y lo espiritual (Sakov, 1974: 13).
5) Entenderemos por texto... un complejo de signos lingsticos que muestra al menos
las caractersticas siguientes: sucesin de oraciones ordenada, integrada, finita,
continua, construida de acuerdo con las reglas de la gramtica, que el productor (o los
varios productores) pretende que sea semnticamente cerrada, y que proporcionan el
desarrollo lineal del desenvolvimiento de un tema a partir de su ncleo temtico
(Agricola, 1976: 13).
6) El texto es la forma primaria de organizacin en la que se manifiesta el lenguaje
humano. Cuando se produce una comunicacin entre seres humanos (hablada/escrita)
es en forma de textos. Como la comunicacin humana es siempre una accin social, el
texto es al mismo tiempo la unidad por medio de la cual se realiza la actividad
lingstica en tanto que actividad social-comunicativa. Un texto es, en consecuencia,
una unidad comunicativa, o sea, una unidad en la que se organiza la comunicacin
lingstica (Isenberg, -1976: 54)
7) Entenderemos por texto un signo lingstico, es decir, una ordenacin de contenidos
conceptuales como reflejos de hechos y fenmenos de la realidad, y sucesiones de
sonidos o grafemas, realizada de acuerdo con un determinado plan de actividad
(reglas de composicin del texto o reglas de desarrollo de un tema) y realizada
mediante las reglas del sistema de la lengua. Todo texto es, en consecuencia, la
nominacin de un determinado suceso, proceso, hecho, estado o situacin de la
realidad, representa una sucesin de enunciados que refleja los objetos y situaciones
de la realidad y las relaciones realmente existentes, o potenciales, entre los mismos.
Los textos son resultado de la actividad lingstica del ser humano. Pero como la
actividad lingstica es una actividad productiva, creadora, con fines sociales..., todo
texto cumple, conjuntamente con la funcin de nominacin..., una determinada
funcin comunicativa. Los aspectos nominativos y comunicativos estn estrechamente
relacionados en el texto y se reflejan de manera especfica en la estructura textual
(Vichweger, 1976: 197).
8) Desde el punto de vista de su origen, el texto es producto y obra de la actividad
lingstica activa (as como de las actividades unidas a ella) del ser humano, desde
el punto de vista de su funcionamiento el texto es objeto de la percepcin e

interpretacin por el receptor. El texto posee propiedades caractersticas para todos los
productos humanos con funcin social... (Hausenblas, 1977: 147-148).
9) (Concebimos) el texto como producto del acto del habla, como discurso en el que se
produce un mensaje y se proyecta una prctica significante centrada en un aqu ahora
configurado a su vez por un yo que le da origen; surgir como vestigio material de la
dinmica del conjunto de relaciones que se establecen y entrecruzan entre los
diferentes polos del acto verbal (Fonseca/Fonseca 1977: 113).
10)... el texto es un conjunto verbal funcional completo, un acto de haba"... el texto es
el habla-estructurada y al mismo tiempo el conjunto comunicativo superior
(Kozevnikov, 1979: 28. 50).
11) El texto es una unidad lingstica especfica que no puede considerarse slo como
un conjunto de proposiciones (A. A. Revzin, segn Revzina/Srejder, 1979: 175).
Estas once definiciones de texto muestran, a nuestro parecer, las diferentes tendencias
que encontramos en los diversos practicantes de la disciplina (aunque falten en la
presente lista autores tan destacados como Gindin, Petfi, T.A. van Dijk, etc.), de
forma que cualquier otra definicin podra hacerse coincidir con una o varias de las
presentadas. Por otro lado, no podemos olvidar la tendencia, manifiesta en poca
reciente, a considerar imposible, como sealamos al principio de este captulo, una
definicin del texto a priori (en este sentido, se manifiestan los autores de Problemen
der semantischen Analyse (1977: 369), G. Klimonow (1977: 184) y otros muchos.)
Si analizamos las definiciones presentadas, veremos que, salvo en el caso de Gal'perin,
quien considera texto tan slo el escrito de carcter literario, desaparecen las
definiciones tradicionales del tipo de las que vimos en 3.2.1. Pero incluso Gal'perin
trasciende
la
efinicin
tradicional,
sealando
la
existencia
de
elementos
pragmticos.
El criterio ms frecuente en las definiciones que hemos presentado es que el texto
posee una funcin comunicativa y social de especial importancia (sobre todo en 1, 4, 6,
7), y que es producto de la actividad verbal (4, 6, 8, .9, l0); se indica asimismo, el
carcter del texto, como signo lingstico superior (2, 5, 7). Los diversos autores ponen
de
relieve,
adems,
otras
caractersticas como son su carcter de unidad lingstica, su "cierre"
semntico/comunicativo, el hecho de estar formado por un conjunto de
oraciones/proposiciones
enlazadas,
etc.
Una
diferencia importante est en que en algunas definiciones (3, 4, 5) se seala
explcitamente que todo texto est formada por una sucesin de frases, mientras que
en las restantes no se hace mencin de ello, pues son otros aspectos los que interesan
(recurdese a este respecto la distincin entre tipos de lingstica del texto que hicimos
en 1.3).
3.2.3. Texto como unidad comunicativa
Si tomamos los criterios obtenidos de nuestras once definiciones, tendremos la base de las
dems existentes hoy da, con matices diferentes. Estos criterios (que, segn los autores,
pueden aparecer separadamente o en combinacin) son los siguientes:
1) texto como unidad comunicativa
2) texto como (producto de) actividad
3) texto como sucesin de oraciones
4) texto como signo lingstico,
5) otros criterios (cierre semntico, existencia de relaciones internas, etc.).

Por regla general, como ya vimos en el captulo primero, son los tres primeros criterios
los fundamentales hoy da. Siguiendo las lneas tericas generales de que nos valemos
en este libro, una definicin correcta del texto deber ser la que incluya el carcter
comunicativo y de actividad del texto. Como sealamos en el captulo 2, si
consideramos el lenguaje primordialmente como medio de comunicacin, la forma
ms adecuada de estudiarlo es por medio de la teora de la actividad. De forma que los
criterios 1) y 2) no son, en realidad, dos criterios diferentes, sino que se encuentran en
estrecha interdependencia, pues aqu consideramos que la comunicacin es una forma
de
actividad
(social).
No debe pensarse, sin embargo, que con los criterios indicados podemos llegar a una
definicin precisa de texto. Por ejemplo, podemos proponer una definicin del tipo:
el texto es la unidad comunicativa del lenguaje que se manifiesta en forma de
sucesin
coherente
de
oraciones."
Para que esta definicin fuera vlida, tendramos que poder especificar el significado
de
trminos como "unidad", sucesin de oraciones, "coherente, etc., lo que de
momento
no
parece
del
todo
posible.
Posiblemente, y pese a los aos transcurridos, el planteamiento ms completo de la
cuestin de cmo definir un texto es el artculo de Sergej I. Gindin La unidad
ontolgica del texto y los tipos de organizacin intratextual (Gindin, 1971b). No
podemos extendernos aqu en un anlisis completo de este artculo, pero si debemos
poner
de
relieve
algunos
puntos
importantes.
En primer lugar, Gindin seala que una definicin del texto slo es posible "con ayuda
de categoras pragmticas" (p225; citamos segn la paginacin de la edicin alemana
en Jelitte, ed. 1976). Gindin propone como punto de partida el hecho de que texto es
aquello que el hablante considera texto o que delimita con ayuda de signos especiales
(227). De aqu se concluye que es fundamental en el texto la intencin comunicativa
del hablante. Es decir, el texto es precisamente porque el hablante quiere que lo sea; de
manera que desde este punto de vista, texto podr ser una sola oracin o una sucesin
de oraciones, pues la base fundamental de su carcter textual se encuentra, no en su
forma sintctica superficial sino en la intencin comunicativa del hablante. Por ello
mismo seala Gindin que es difcil decidir e cada caso concreto si un determinado
"fragmento verbal" es texto, a menos que conozcamos las intenciones, del
comunicante, las disposiciones del receptor y el marco correspondiente de la actividad
verbal... (228). As pues, tambin el concepto de texto unitario y delimitado se refiere
ontolgicamente a la pragmtica, y slo puede caracterizarse mediante categoras
pragmticas"
(229).
Ideas muy similares aparecen tambin en la obra de Horst Isenberg (crf. la
presentacin de su modelo textual en 5.5). Y tambin se encuentran en la definicin
que ofrece Pier Marco Bertinetto (1979: 154):
"un T (=texto) puede definirse como cualquier secuencia coherente de signos lingsticos,
producida en forma concreta por un hablante y dotada de una intencionalidad
comunicativa especfica y una determinada funcin cultural."
Cesare Segre, por su parte (1979: 77-78), seala que la consideracin del texto juntamente
con "el contexto pragmtico en el que se produjo" es esencial sobre todo al estudiar los
textos hablados, "especialmente porque en este caso no puede haber duda, no slo
sobre la mezcla de cdigos (verbal, gestual, etc.), sino tambin sobre la relacin entre
los objetos y situaciones reales y su representacin verbal... en los textos escritos la
presencia
del
contexto
pragmtico
es
ms
vaga..."

Es decir, el texto debe estudiarse en funcin del contexto no verbal en que se realiza,
segn apuntaba Gindin; y en la definicin del trmino habremos de tener en cuenta la
existencia de ese factor. La observacin de Segre sobre la mayor o menor importancia
del contexto no verbal en los distintos tipos de texto no nos interesa aqu. Baste con
indicar que pese a lo que seala el estudioso italiano, tambin es posible (y necesario)
considerar los factores pragmticos que intervienen en un texto escrito, como veremos
en
el
captulo
7.
Como vemos, la cuestin de cmo definir un texto ha de tener en cuenta, de forma muy
primordial, factores no lingsticos, lo que ya apuntaba P. Hartmann en 1964 (cfr.
definicin 1) en 3.2.2), Aqu radica una de las diferencias entre el nivel o la unidad
texto y la oracin, como veremos ms abajo.
3.2.4. Resumen
Resumiendo lo antes expuesto, podemos decir que en la definicin de texto deberemos
tener en cuenta un conjunto mltiple de factores, entre los cuales consideramos fundamentales,
los siguientes:
1) carcter comunicativo: actividad,
2) carcter pragmtico: intencin del hablante, situacin,
3) carcter estructurado: existencia de reglas propias del nivel textual.
Las dems caractersticas que pueden sealarse son tambin de gran importancia, pero
pueden considerarse derivadas de las tres anteriores. As, el "cierre semntico o
comunicativo" es una consecuencia de la intencin, comunicativa, que se vale de las
reglas
de
estructuracin
interna
del
texto.
No podemos ni queremos proponer una definicin ms o menos definitiva del texto, en
vista de las dificultades que hemos sealado. Nos limitamos a presentar, ms que una
definicin, un conjunto de caractersticas del texto que nos permitir trabajar con este
trmino:
Texto es la unidad lingstica comunicativa fundamental, producto de la
actividad verbal humana, que posee siempre carcter social; est caracterizado por
su cierre semntico y comunicativo, as como por su coherencia profunda y
superficial, debida a la intencin (comunicativa) del hablante de crear un texto
ntegro, y a su estructuracin mediante dos conjuntos de reglas: las propias del nivel
textual
y
las
del
sistema
de
la
lengua.
Esperamos que a lo largo de las pginas de este trabajo queden suficientemente
clarificados los trminos que en esta definicin se utilizan, y que al final del mismo
sea posible confirmar o no la misma.