LA CAIDA DE CONSTANTINOPLA Y EL IMPERIO OTOMANO A

COMIENZOS DE LA MODERNIDAD
Por
Alejandro Bravo
INTRODUCCION
El eje temtico de este trabajo de investigacin es tratar los
antecedentes y las circunstancias de la Cada de Constantinopla en manos
de los turcos otomanos en 1453, hecho que marca el fin de la Edad Media y
el comienzo de la Moderna, como as tambin el Imperio Otomano a
comienzos de la Modernidad, en los primeros 120 aos que van desde el
primer acontecimiento mencionado hasta la Batalla de Lepanto.
Cuando se dispuso elaborar la siguiente investigacin, se fij como
objetivos RECONOCER y DESCRIBIR la situacin de los imperios otomano y
bizantino antes de la cada de Constantinopla, cmo se produjo sta y los
periodos por los que atraves el Imperio Otomano en los primeros 120 aos
de la Edad Moderna.
Para cumplir con los objetivos, se plantearon las siguientes hiptesis:
1. Constantinopla cay ante los turcos otomanos porque ya estaba
debilitada ante los ataques anteriores de stos y porque sus habitantes
no tenan fuerzas para resistir, al estar divididos por problemas politicoreligiosos.
2. Durante los primeros 120 aos de la Modernidad el Imperio Otomano fue
un protagonista importante de esta Edad y conoci el esplendor y la
decadencia.
En esta investigacin se emple el Mtodo Histrico y la Tcnica de
Recopilacin de Datos en base al material bibliogrfico encontrado.
Para una mejor organizacin y comprensin del trabajo, se lo dividi en
dos partes:
Primera Parte: Fin del Imperio Romano de Oriente o Bizantino
Segunda Parte: El Imperio Otomano desde la conquista de Constantinopla
hasta la Batalla de Lepanto.
PRIMERA PARTE
FIN DEL IMPERIO ROMANO DE ORIENTE O BIZANTINO
CAPITULO I
ANTECEDENTES DEL FIN DE BIZANCIO
1.1 SITUACION DE LOS IMPERIOS BIZANTINO Y OTOMANO EN LA PRIMERA
MITAD DEL SIGLO XV
A principios del siglo XVI los turcos otomanos (seminmadas
musulmanes de raza amarilla que bajo la direccin de otmn u Osmn
(1288-1326) fundaron un imperio en el Asia Menor y los Balcanes a costa de
los selucidas y de los bzantinos) sufrieron un retroceso en sus conquistas

cuando el 20 de julio de 1402 el sultn Bayaceto 1 (1388-1402) falleci en la

batalla de Ankara o Angora, librada contra el emperador mongol Tamerln,
un descendiente del gran conquistados trtaro Gengis Khan.
Aprovechando el enfrentamiento otomano-mongol, el emperador
bizantino Manuel II Palelogo (1391-1425), luego de encargar el gobierno a
su sobrino Juan VII, se dirigi personalmente a las cortes de Italia, Francia e
Inglaterra para organizar una cruzada contra los otomanos; pero no tuvo
xito y, al enterarse de la derrota turca, regres a Constantinopla a hacerse
cargo del gobierno y de la direccin de las relaciones con los hijos de
Bayaceto I. Solimn, Muza y Mohamed, que se haban trabado en guerras
civiles por el trono.
En 1410 Solimn, que se haba sometido a la autoridad del Emperador,
fue derrotado y muerto en Andrinpolis por Muza, quien siti Constantinopla.
Entonces, Manuel II se ali con Mohamed y ste, despus de vencer a su
hermano en Bursa, en julio de 1413, se convirti en el nico Sultn del
Imperio Otomano, con el nombre de Mohamed I (1413-1421).
La paz bizantino-otomana se quebr hacia 1421, por el apoyo de
Bizancio a Mustaf, un pretendiente al Sultanato que se deca hijo de
Bayaceto I. Esto irrit6 al hijo y sucesor de Mohamed I, Murad II (1421- 1451).
quien siti Constantinopla entre junio y septiembre de 1422 e invadi
Albania y Grecia, obligando a los bizantinos a acordar la paz en febrero de
1425, a cambio del pago de un tributo anual.
Juan VIII (1425-1448) sucedi en julio de 1425 a su padre Manuel II,
fallecido a consecuencia de un ataque de apopleja que un ao atrs lo haba
obligado a dejar el gobierno en manos de su hijo. pero comparta el
desmembrado imperio con sus hermanos: Constantino, Toms y Teodoro, que
gobernaban como dspotas en los Balcanes.
Ante las conquistas otomanas de Tesalnioa, Bosnia y Servia (1430), el
Emperador, el Patriarca y algunos dignatarios, desestimando los consejos
dejados por Manuel II, consideraron que slo la unin eclesistica con Roma
poda salvar al Imperio, por que permitira organizar una cruzada contra el
infiel.
El 6 de julio de 1439 se proclam en el Concilio de Florencia el Decreto
de Unin de las Iglesias, firmado por Juan VIII y el Papa Eugenio IV. Como era
de esperar, esto molest no solo a la mayora del pueblo y del clero
bizantino, que preferan inclinarse al yugo turco que someterse a la
autoridad del Papa, sino tambin al Sultn y a Demetrio, el hijo del
Emperador, quienes devastaron juntos los alrededores de Constantinopla.
La cruzada occidental recin se organiz para 1444, bajo la direccin
del rey de Hungra Ladislao III, del Cardenal Cesarini, del dspota de Servia
Jorge Brankovic, del Prncipe de Transilvania Juan Hunyadi y del caudillo
albans Escanderbeg. Pero fue derrotada por los turcos el 10 de noviembre
del mismo ao en Varna, muriendo en la batalla Ladislao III y Cesarini.
Murad II, animado por la victoria, sigui avanzando para castigar a los
cruzados. Se apoder del Peloponeso, derrot en Kososovo a Hunyad (1448)
y someti a vasallaje a Brankovc, pero no pudo hacer lo mismo con
Escanderbeg.

Simultneamente, el 3 de octubre de 1448 falleca Juan VIII, dejando

como sucesor a su hermano Constantino XI (1448-1453)
Posteriormente, en febrero de 14519 a la muerte de Murad II asumi el
trono su hijo Mohamed II (1451-1461), quien ya haba gobernado el imperio
otomano como regente entre 1444 y 1446 y a quien los bizantinos
consideraban el Anticristo.
La nueva proclamacin de unin de las Iglesias en 1452 y la amenaza
del Emperador de liberar a Urkhn, un rival del Sultn irritaron a ste y lo
decidieron a terminar definitivamente con el imperio bizantino reducido en
esos momentos a la ciudad de Constantinopla.
De esta manera Bizancio pasaba sus ltimos das en medio de disputas
polticas y religiosas.
CAPITULO II
LA CAIDA DE CONSTANTINOPLA
2.1 EL SITIO
El 5 de abril de 1453 Mohamed II inici el asedio de la capital
bizantina al mando de 400.000 hombres, entre ellos 150.000 jenzaros turcos
y el resto compuesto por mercenarios croatas, servios y blgaros. El Sultn
tambin dispona de 60 gigantescos caones, que tiraban balas de 12
quintales, construidos por el renegado hngaro Urbn.
Por su parte, el Emperador, que haba ordenado cerrar el paso naval
del Cuerno de Oro con cadenas, contaba para la defensa de la ciudad con 2
barcos, 7.000 bizantinos, 500 espaoles y 700 genoveses al mando del
corsario Giustiniani, quien se encarg de organizar la defensa junto al
ingeniero alemn Grant.
Ante el frustrado Intento de los turcos por forzar las cadenas del
Cuerno de oro, el Sultn orden transportar por tierra los 70 barcos y
botarlos de nuevo en el Bsforo. Luego, como Constantino XI se negara a
entregar la ciudad, se apoder d las fortalezas de Stoadin y Therapia,
cuyos sobrevivientes fueron atormentados ante la mirada de los sitiados.
As, Constantinopla quedaba sitiada por tierra y por po mar, y sus
murallas comenzaban a sufrir un continuo bombardeo, en lo que fue,
probablemente, la mayor cortina de fuego artillero conocida hasta la fecha.
Sin embargo, los ataques musulmanes eran rechazados por los sitiados,
quienes, aveces, en silenciosas salidas nocturnas por la "Kercoporta" o
"Xilocerco" (puerta trasera), destruan campamentos enemigos y volvan
rpidamente a la ciudad cerrando inmediatamente la pesada puerta a sus
perseguidores.
Por esto, Armando Alonso Pieiro, en su obra "Breve Historia del
Imperio Bizantino" dice: "La toma de Constantinopla puede considerarse,
desde el punto de vista militar, como una accin blica sin precedentes en la
Historia. Nunca dispuso un invasor de tan poderosa y mortfera artillera, ni
nunca se resisti con tal valor el empuje no menos arrojado de los
otomanos".
2.2 LA CAIDA

Durante la noche del 29 de mayo de 1453, mientras Constantino XI y

su pueblo rezaban en la Catedral de Santa Sofa, 50 jenzaros lograron
penetrar por la Kercoporta, que haba quedado mal cerrada, y, luego de herir
mortalmente a Giustiniani, abrieron las puertas de la ciudad al resto de las
fuerzas sitiadoras.
En la confusin que se origin, pereci el Emperador, cuyas ltimas
palabras, segn la tradicin, fueron "No hay nadie aqu que acabe
conmigo?".
Despus de que sus tropas cometieran toda clase de atrocidades, el 30
de mayo de 1453, a las ocho de la maana, Mohamed II hizo su entrada
triunfal en la ciudad y luego de suprimir el altar principal de la iglesia de
Santa Sofa, proclam el dogma principal del Islam: "Al es Al y Mahoma su
profeta". Para sellar el fin de un Imperio que haba sobrevivido 1.123 aos y
18 das, convirti en esclavos a 60.000 bizantinos, aument su harn con
algunas princesas bizantinas, regal 1.200 nios a sus colegas de Bagdad,
Tnez y Granada y orden colgar la cabeza del Emperador en una columna
del Augusten.
As termin sus das el milenario Imperio Bizantino o Romano de
Oriente. Entre las consecuencias ms importantes que se derivaron de este
suceso, estn las de favorecer el resurgimiento artstico de Occidente
(Renacimiento) y la exploracin y descubrimiento de nuevas tierras (Africa,
Oceana y Amrica).
SEGUNDA PARTE
EL IMPERIO OTOMANO DESDE LA CONQUISTA DE CONSTANTINOPLA
HASTA LA BATALLA DE LEPANTO
CAPITULO III
COMIENZOS DEL IMPERIO OTOMANO MODERNO (1453-1512)
1.1 REINADO DE MOHAMED II (1451-1481)
La conquista de Constantinopla y su transformacin en capital
otomana con el nombre de Estambul, marco un hito importante en la Historia
Otomana. Internamente supuso el principio del fin de la influencia de la
aristocracia turca y externamente transform a Mohamed II (que recibi el
nombre del Conquistador) en el ms famoso gobernante del mundo
musulmn, a tal punto que le llegaron peticiones de ayuda desde Espaa,
Asia Central y la India para luchar contra los enemigos del Islm.
Esto aliment los sueos del Sultn de crear un Imperio que se
extendiera desde el Atlntico europeo hasta el Pacfico a travs de Asia y as
dominar el mundo como "Gaz" de los musulmanes, "Khan" de los trtaros y
"Emperador" de los cristianos. Para cumplir este objetivo, Mohamed II,
despus de restaurar Estambul como centro poltico, economice y social del
rea que antes haba dominado Constantinopla, de eliminar a las ltimas
dinastas bizantinas y selucidas y de centralizar el gobierno, dirigi las
primeras expediciones contra los Balcanes, conquistando parte de Servia
(1455), Atenas (1456), Morea (1460), Trebisonda y Crimea (1461) y Bosnia
(1463) y fracasando en la ocupacin de Albania, que resisti bajo la direccin
de Escanderbeg hasta 1467.

Posteriormente sostuvo una prolongada guerra martima contra

Venecia (1463-1479) en la que la repblica italiana perdi parte de sus
posesiones en el Mediterrneo Oriental, aunque conserv los privilegios
comerciales con el Imperio otomano a cambio del pago de un tributo anual
Simultneamente a esta guerra, el sultn realiz importantes avances en
otras direcciones. Anex las colonias comerciales genovesas de la costa del
Mar Negro (1454-1479) y el principado turcomano de Karamn (1468),
derrot en 1473 a Uzun Hazn, jefe trtaro del Irn, y, con la ocupacin de la
Cilicia, complet la conquista de Anatolia (1474). Esto ocasion problemas
con el otro imperio musulmn del Prximo Oriente: el Mameluco de Siria y
Egipto, pues ambos se disputaron hasta principios del siglo siguiente la
posesin del principado turcomano de Dulgadir, situado en la frontera de
ambos estados.
La victoria sobre Venecia anim a Mohamed II a extender su imperio
por Europa occidental, aprovechando las divisiones entre las ciudadesestados italianas. Luego de fracasar en la toma de la isla de Rodas,
consigui ocupar Otranto el 11 de agosto de 1480, causando gran pnico en
la cristiandad. Pero, a principios de 1481, cuando se dispona a enviar
refuerzos para avanzar hacia el norte, y as cumplir su sueo le sorprendi la
muerte. Sin embargo, ya haba echado las bases para el dominio otomano en
Anatolia y en la Europa Sudoriental, dominio que iba a durar 4 siglos.
1.2 REINADO DE BAYACETO II (1481-1512)
Hijo y sucesor del anterior, subi el trono apoyado por el "Devsirme" o
partido militar; pero tuvo que soportar hasta 1495 la oposicin de su
hermano Cem Sultn, quien desde el exilio era apoyado por la aristocracia
turca, los mamelucos y los cristianos.
Afianzado en el trono otomano, Bayaceto II se reconcili con la
aristocracia turca, que equilibr su posicin y poder con el Devsirme.
Tambin reorganiz la economa imperial descuidada durante el gobierno de
su padre, favoreci a la ortodoxia musulmana y emprendi campaas hacia
el este y el oeste para consolidar las conquistas anteriores y su posicin
como cabeza del Islam.
En Europa tom Herzegovina (1463), acord la paz con Hungra,
control las costas del Mar Negro y las desembocaduras de los ros Danubio
y Dniester, oblig a Moldava y a Rumania a aceptar la soberana otomana
(1484), e inici la primera gran guerra otomano-polaca (1484-1489), de poca
importancia.
En Asia continu el conflicto con los mamelucos por la posesin de
Dulgadir y de las ciudades santas de La Meca y Medina y porque stos
haban apoyado a su hermano Cem Sultn en su disputa al trono otomano;
pero fue derrotado en 1491.
Luego volvi al frente europeo, fracas en las conquistas de
Transilvania, Croacia y Carintia y comenz una nueva guerra con Venecia y
Hungra (1499-1503). Pero como estos estados europeos consiguieron ayuda
de casi toda la cristiandad, Bayaceto II acord6 la paz en virtud de la cual la
repblica italiana aceptaba la conquista otomana en Morea, Albania e isla de
Cefalonia y reanudaba su tributo anual al Sultn, quien restableca la
posicin privilegiada de Venecia en el comercio otomano y le devolva la isla

griega de Santa Mora; con los hngaros acord, a cambio de la devolucin

de las tierras aledaas a Belgrado, detener las incursiones al norte del
Danubio. Esto convirti al imperio otomano en una potencia militar y
diplomtica de primera magnitud en Europa.
La paz europea permiti a Bayaceto II entrar en guerra con el Imperio
Safvida Chiita Iran, gobernado por el Sha Ismail (1502-1524), quien
despus de tomar Dulgadir (1507) intent avanzar sobre Estambul, pero fue
detenido en Bursa por el visir Al Pas en 1511.
Como no continu la lucha contra los safvidas, fue obligado por el
Devsirme a abdicar el 24 de abril de 1512 en su segundo hijo, Selim, y no en
el primognito y favorito, Ahmed.
CAPITULO II
AUGE DEL IMPERIO OTOMANO (1512-1566)
2.1 REINADO DE SELIM I (1512-1520)
Apenas subi al trono orden matar a sus hermanos, Ahmed y Korkud,
a sus sobrinos y a cuatro de sus cinco hijos, dejando como nico heredero a
su hijo ms capaz: Solimn. Luego, como recompensa por el apoyo recibido,
dio al Devsirme el control del ejrcito y del gobierno, pero, para reforzar su
autoridad, convirti a los jenzaros en la guardia personal del Sultn.
Seguidamente, como defensor de la ortodoxia sunnita, decidi
terminar con las herejas que corrompan al Islm, principalmente el sufismo
o chiismo que se difunda desde el Imperio Safvida iran y que ya tena
algunos adeptos entre los jenzaros. Despus de eliminar a estos herejes,
march contra Ismail, y el 23 de agosto de 1514 lo derrot en Chaldern, en
la orilla oriental del Ro Eufrates.
Esta victoria no llev a la conquista del Irn ni al colapso del Imperio
Safvida, por que el ejrcito otomano, decepcionado por la falta de botn y
de provisiones para el invierno oblig al Sultn a regresar a Estambul. Pero s
permiti a Selim I controlar toda la Anatolia, ocupar Azerbaiyn, Kurdistn y
Dulgadir y dominar los pasos caucasianos del comercio de la seda iran y de
esclavos de los mamelucos, es decir echar las bases para futuros avances
orientales.
Posteriormente se volvi contra el Imperio Mameluco debilitado por
1os ataques iranes y portugueses, venciendo al Sultn Konso en Alepo
(1516) y en Rdanye (1517), con lo que Siria, Egipto y las ciudades sagradas
del Islm cayeron en su poder.
La muerte lo sorprendi en Estambul, mientras planeaba conquistar
Rodas, en 1520.
As, Selim I dobl la superficie del imperio otomano y obtuvo nuevos
ingresos del mundo rabe para solucionar los problemas financieros, es decir
hizo de su imperio uno de los estados mas poderosos y ricos del siglo XVI,
situacin que aprovechara su hijo y sucesor: Solimn.
2.2 REINADO DE SOLIMAN II (1520-1566)
Este gobernante, que fuera llamado el "Magnfico" por los cristianos y
"el Legislador" por los musulmanes, subi al trono sin ninguna oposicin y
con el pleno control del Devsirme y de la aristocracia turca. Su gobierno

marca la cima de la grandeza imperial y es considerada como la Edad de Oro

de la Historia Otomana.
La coyuntura heredada de su padre le permiti enfrentarse con dos
poderosos imperios del este y del oeste: los Habsburgo y los Safvidas,
cuyos frentes de batalla fueron Europa, el Mediterrneo y Oriente.
La zona de guerra con los Habsburgo se centr en Hungra. La divisin
de la nobleza hngara por la reforma religiosa y por la decisin del rey Luis II
de entregar el reino a su muerte a los Habsburgo, lo que era resistido por el
Prncipe de Transilvania Juan Zapoly, permiti que Solimn II ocupe Belgrado
el 8 de agosto de 1521 y que luego de derrotar en Mohaks a Luis II, quien
muri en la batalla, el 29 de agosto de 1526 termine con la vida
independiente de Hungra, pues el reino fue dividido, correspondiendo el
norte para Fernando de Habsburgo (cuado de Luis II y hermano del
emperador Carlos V) y el sur para Zapoly, quien se hizo vasallo del Sultn,
En 1529 Solimn II siti Viena, pero, falto de pertrechos ante la
proximidad del invierno, hubo de regresar a Estambul. En 1533 repiti el
ataque pero esta vez se retir a cambio de un tributo y reconociendo a
Fernando como rey de la parte norte de Hungra, mientras ste reconoca
como rey del sur a Zapoly.
La paz fue Respetada hasta 1541, fecha en que Zapoly antes de morir
intent traspasar sus posesiones a Fernando, traicionando al Sultn, por lo
que ste, defendiendo los derechos del pequeo Juan Segismundo Zapoly,
anex Hungra a su Imperio. Esta situacin, confirmada por el tratado
Habsburgo-Otomano de 1547, se mantuvo hasta 1566, cuando el Sultn,
disgustado porque el Emperador Maximiliano II no tributaba, emprendi su
ltima campaa, pues muri sitiando la fortaleza de Zigetz.
Con respecto a Francia, su tradicional aliada europea contra los
Habsburgo, Solimn II le otorg en 1539 los privilegios de las Capitulaciones
que permitan a los franceses transitar y comerciar libremente en todos los
dominios otomanos. Esto, desde luego, molest a los venecianos y los llev a
aliarse con los enemigos del Sultn,
Mientras haba paz en Europa, el conflicto se trasladaba al
Mediterrneo. Solimn, aprovechando la decadencia naval de Venecia, arm
una poderosa flota con la que arrebat la Isla de Rodas a los Caballeros de
San Juan (1522) y, con la ayuda del clebre pirata Barbarroja o Hayreddin,
tom Argel (1529) y Tnez (1534). En respuesta Carlos V, con la ayuda de la
flota genovesa de Andrea Doria, conquist varios puertos de Morea (15321534), reconquist Tnez (1535) y saque las costas otomanas,
estableciendo el dominio naval de los Habsburgo en el Mediterrneo
Oriental.
Este dominio fue recuperado por los otomanos luego de vencer en
Prebedsa (Albania, 1538), provocando que Venecia firme la paz en 1540 por
la que ceda al Sultn sus ltimas posesiones en el Egeo, Morea y Dalmacia,
pero conservaba Creta, Corf y Chipre y recuperaba su posicin comercial en
el Imperio Otomano. Prebedsa tambin di a los otomanos la oportunidad de
dirigir ataques navales contra las zonas ms vulnerables de Europa: en 1543
Barbarroja saque la costa occidental de Italia y ayud a los franceses a
reconquistar Niza.

En adelante, gracias al fracaso del ataque de Carlos V contra Argel

(1541), la iniciativa en el Mediterrneo correspondera a los otomanos, pese
a la muerte de Barbarroja (1546); el sucesor de ste, Dragut, tom6 Gozzo,
Trpoli y Buja (1551-1558). La ltima campaa mediterrnea del Sultn fue
contra la Isla de Malta, pero la defensa de los Caballeros de San Juan y de los
espaoles desbarataron el ataque en 1565.
En cuanto al frente oriental Solimn II, aprovechando las paces en el
este, su buena relacin con el nuevo Imperio Turcomano de Uzbekt en
Transoxiana y el descontento de varios prncipes safvidas por la ascensin
al trono d Tahmasp (1524-1576), hijo de lsmail, dirigi personalmente tres
campaas al Irn, en 1534-1535, 1548-1550 y en 1554. Ellas le permitieron
ocupar provisoriamente el Cucaso, Azerbayn e Irak, territorios que por
problemas logsticos se abandonaron luego.
Esto, sumado a que no poda derrotar al evasivo ejrcito safvida,
decidi al Sultn a firmar con Tahmasp la "Paz de Amasya" el 29 de mayo d
1555, por la cual se quedaba con el Irak, renunciaba a Azerbaiyan y el
Cucaso y permita a los chiitas el acceso a las ciudades santas del Islm.
A la muerte de Solimn II comenz la decadencia del Imperio otomano.
CAPITULO III
COMIENZOS DE LA DECADENCIA DEL IMPERIO OTOMANO
3.1 SITUACION DEL IMPERIO OTOMANO A LA MUERTE DE SOLIMAN II
Mientras el gobierno de Solimn II marc la cima de la grandeza y el
poder otomanos, durante el mismo se infiltraron factores de debilidad que
iniciaron la lenta descomposicin que sigui en los siglos posteriores.
El ms importante factor de decadencia fue la falta de capacidad y de
poder de los sultnes que a partir de l empezaron a perder poder en manos
de los Visires, que eran miembros del Devsirme. Este partido se empez a
descomponer en facciones que apoyaban a tal o cual prncipe a la sucesin
sin interesar la capacidad del candidato.
Cuando el Gran Visir perdi su posicin dominante en el Estado, luego
de la cada de Mehemet Sokollu, el poder fue a parar primero a las manos de
las mujeres del harn, durante el llamado "Sultanato de las mujeres" (15701579) y pas despus a las de los principales ofciales jenzaros, los Agaz,
cuyo dominio dur desde 1578 hasta 1625.
Bajo tales condiciones era inevitable que el gobierno otomano fuera
incapaz de responder a los problemas cada vez ms difciles y peligrosos
desde el punto de vista social y econmico que surgan como una plaga en el
Imperio.
Sin embargo, estos sntomas de decadencia no se hicieron tan
evidentes durante el gobierno de Selim II.
3.1.1 REINADO DE SELIM II (1566-1574)
Este hijo y sucesor de Solimn II, que fue conocido como Selim "el
Amarillo" por sus vasallos y como "el Borracho" por los cristianos, subi al
trono con el apoyo del Vsir Mehemet Sokollu.
Como tena intencin de actuar en el Mediterrneo para vengar la
derrota de su padre en Malta, y mientras planeaba conquistar las posesiones

venecianas en Chipre y ayudar a los Moriscos en Espaa, en 1568 firm una

tregua en el Danubio que se mantuvo hasta 1579.
En enero de 1570 Selim II conquist Tnez y el 9 de septiembre del
rnismo ao tom Nicosia, la capital comercial de Chipre. Entonces Venecia,
que haba echado la culpa del incendio de su arsenal en 1569 a los turcos,
busc la ayuda del papa Pio V y del rey espaol Felipe II; y el 20 de mayo de
1571 se form la Liga Santa contra los otomanos y sus satlites
norteafricanos. Mientras los turcos saqueaban el Adritico veneciano y
sitiaban Famagusta, la capital poltica de Chipre, la flota de la Liga, al mando
del espaol Don Juan de Austria (hermano de Felipe II), marchaba contra
ellos.
El 7 de octubre de 1571 tuvo lugar el encuentro de ambas flotas en el
Golfo de Lepanto. La lucha, en la que el escritor espaol Miguel de Cervantes
Saavedra (autor del "Quijote de la Mancha") perdi un brazo, se entabl al
abordaje entre las 230 embarcaciones turcas y las 214 galeras cristianas. La
victoria correspondi a la Liga y los turcos solo pudieron salvar 30 barcos
bajo la direccin del hbil marino Euldj Baj, que no pudieron ser
perseguidas por el mal tiempo y por las cuantiosas bajas humanas de sus
adversarios.
Como Famagusta ya haba sucumbido das antes, Lepanto solo sirvi
para detener momentneamente la amenaza turca en el Mediterrneo, ya
que la disolucin de la Liga Santa en 1573, por problemas de intereses entre
los aliados, permiti que el Sultn rehaga su flota y que con ella recupere
Tnez (1574) y el dominio naval en el Mediterrneo Oriental. Poco antes de
esto, el 7 de marzo de 1573, Selim II firm la paz con Venecia en Estambul,
por la que se quedaba con Chipre y las plazas dlmatas que gan en la
contienda, recuperaba las perdidas en Albania y reciba una indemnizacin
de Venecia.
As, a la muerte de Selim II, el prestigio militar otomano sigui intacto
hasta principios del siglo XVII, lo que contrastaba con la situacin interior del
Imperio.
CONCLUS IONES
La Edad Moderna, tericamente, comenz el 29 de mayo de 1453,
cuando los turcos otomanos, dirigidos por el Sultn Mohamed II,
conquistaron Constantin6pla, aprovechando sus avances anteriores sobre
posesiones bzantinas y selucidas de Europa Sudoriental y Asia Menor y la
debilidad de los constantinopolitanos para resistir, al estar divididos por
problemas poltico-religiosos, como era el hecho de aceptar o no la unin de
su iglesia Ortodoxa con la Catlica,
En los casi 120 aos que siguen a este hecho, el Imperio Otomano,
convertido en el ms poderoso y el de mayor duracin de los tres grandes
imperios musulmanes tuvo un papel muy importante en la Historia Moderna
y conoci lo mejor y lo peor de su existencia.
El esplendor comenz luego de que Mohamed II y su hijo Bayaceto II
echaran con sus conquistas las bases del Imperio. Esto, desde luego, fue
aprovechado por sus sucesores Selim 1 y Solimn II para convertir a este
Estado en una potencia y conservarlo a costa de dos grandes enemigos
como lo fueron los Habsburgo en Europa y los Safvidas en Asia Central.

Pero, poco antes de morir este ltimo Sultn y durante el gobierno de

su sucesor, Selim II, empez a manifestarse la decadencia del Imperio, fruto
del debilitamiento de la autoridad del Sultn y del aumento de poder de los
visires que llevaron a una crisis poltica, econmica y social. Sin Embargo, la
crisis no afect demasiado al aspecto militar, pues, pese a la derrota sufrida
en Lepanto, el Imperio sigui con su prestigio intacto hasta principios del
siglo XVII.
FUENTES
BIBLIOGRAFIA

CAHEN, Claude, El Islm. Desde los orgenes hasta el comienzo del

Imperio Otomano, en "Historia Universal Siglo XXI, Espaa, Siglo XX1,
1972.
GRUNEBAUM. Gustave, El Islm. Desde la Cada de Constantinopla hasta
nuestros das. en "Historia Universal Siglo XXI", Espaa, Siglo XXI, 1975.
MAIER, Franz, Bizancio, en "Historia Universal Siglo XXI", Espaa, Siglo
XXI,1974.
PALACIO ATARD, Vicente, Manual de Historia Universal. Edad Moderna.
Espaa, Espasa Calpe, 1959. T. III.
PIEIR0, Armando, Breve Historia del Imperio Bizantino. Argentina, La
Mandrgora, 1959.
ROBINSON, Francis, El Mundo Islmico. Esplendor de una F, en "Atlas
Culturales del Mundo". Barcelona, Folio, 1994. T. I.
ROTH, Karl, Historia del Imperio Bizantino. Barcelona. Labor, 1928.
MULTIMEDIA
ENCICLOPEDIA MULTIMEDIA DE HISTORIA UNIVERSAL NOTICIAS. Atlas
Histrico Multimedia. Espaa, Mediasat Si Lab, 2000. CD VI.
ATLANTIC SOFTWARE, Batallas de la Historia. Argentina, B.J. Broker, 1996,
1 CD.