CONFLICTO ARMADO DEL SIGLO XIX

De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados de la 4 Divisin de

Artillera australiana el 29 de octubre de 1917, durante la Tercera Batalla de
Ypres. Memorial del osario de Douaumont, donde descansan los restos de
soldados muertos durante la Batalla de Verdn. Aviones alemanes Albatros D.III
estacionados en Francia en marzo de 1917. Soldados revolucionarios rusos en
la Avenida Foundry de Petrogrado durante la Revolucin de Febrero. Dos
soldados britnicos equipados con mscaras antigas y una ametralladora
Vickers en junio de 1916, durante la Batalla del Somme. Trinchera alemana
conquistada por soldados aliados en el transcurso de la Batalla del Somme.
Fecha
28 de julio de 1914 - 11 de noviembre de 1918
Tratados de paz[mostrar]
Lugar Europa, frica, Oriente Medio y brevemente en China, las costas de
Amrica del Norte y Sur y las islas del ocano Pacfico)
Casus belli Asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria (28 de
junio), declaracin de guerra austraca a Serbia (28 de julio) y movilizacin rusa
contra Austria-Hungra (29 de julio).
Resultado
Victoria aliada
Disolucin de los imperios alemn, austrohngaro, otomano y ruso.
Formacin de nuevos pases en Europa y Oriente Medio.
Transferencia de colonias alemanas y otras regiones del antiguo Imperio
Otomano a los Aliados u otros poderes.
Creacin de la Sociedad de Naciones.
(ms...)
Beligerantes
Potencias Centrales
Bandera de Imperio austrohngaro Imperio austrohngaro
Bandera de Imperio alemn Imperio alemna
Imperio colonial alemn

Bandera otomana Imperio otomano

Flag of Bulgaria.svg Reino de Bulgaria (1915-18)
Apoyadas por:
Emirato de Jabal Shammar
Estado de Dervish
Sultanato de Darfur
Bandera de Azerbaiyn Repblica Democrtica de Azerbaiyn
...y otros
Aliados
Bandera de Francia Francia
Bandera de Francia frica Occidental Francesa
Bandera del Reino Unido Reino Unido
Bandera de Australia Australia
Bandera de Canad Canad
Bandera de India India britnica
Bandera de Nueva Zelanda Nueva Zelanda
Bandera de Sudfrica Sudfrica
Bandera de Dominio de Terranova Terranova
Bandera de Rusia Imperio ruso (1914-17)
Bandera de Italia Reino de Italia (1915-18)
Bandera de Italia Libia italiana
Bandera de los Estados Unidos Estados Unidos (1917-18)
Flag of Belgium.svg Blgica
Bandera de Japn Imperio del Japn
Bandera de Grecia Grecia (1917-18)
Bandera de Montenegro Reino de Montenegro

Bandera de Rumania Rumania (1916-18)

Bandera de Serbia Reino de Serbia
Bandera de Portugal Repblica Portuguesa (1917-18)
...y otros
Figuras polticas
Bandera de Imperio austrohngaro Francisco Jos I
Bandera de Imperio austrohngaro Carlos I
Bandera de Imperio alemn Guillermo II de Alemania
Bandera otomana Mehmed V
Flag of Bulgaria.svg Fernando I de Bulgaria
Bandera de Francia Raymond Poincar
Bandera de Francia Ren Viviani
Bandera de Francia Georges Clemenceau
Bandera del Reino Unido Jorge V del Reino Unido
Bandera del Reino Unido Herbert Henry Asquith
Bandera del Reino Unido David Lloyd George
Bandera de Rusia Nicols II de Rusia
Bandera de Italia Vctor Manuel III
Bandera de los Estados Unidos Woodrow Wilson
Bandera de Rumania Fernando I de Rumania
Bandera de Serbia Pedro I de Serbia
Bandera de Japn Emperador Taish
Flag of Belgium (civil).svg Alberto I de Blgica
Bandera de Polonia Jzef Pisudski
Comandantes
Bandera de Imperio austrohngaro Franz Conrad von Htzendorf

Bandera de Imperio alemn Erich von Falkenhayn

Bandera de Imperio alemn Paul von Hindenburg
Bandera de Imperio alemn Erich Ludendorf
Bandera de Imperio alemn Alfred von Tirpitz
Bandera de Imperio alemn Reinhard Scheer
Bandera de Imperio alemn Franz von Hipper
Bandera otomana smail Enver
Bandera otomana Mustafa Kemal Atatrk
Flag of Bulgaria.svg Nikola Zhekov

Bandera de Francia Philippe Ptain

Bandera de Francia Joseph Jofre

Bandera de Francia Ferdinand Foch
Bandera de Francia Louis Franchet d'Esprey
Bandera de FranciaRobert Nivelle
Bandera del Reino Unido John Jellicoe
Bandera del Reino Unido Douglas Haig
Bandera de Rusia Nikoli Ivnov
Bandera de Rusia Nicols Nikolyevich Romnov el Joven
Bandera de Rusia Alexi Bruslov
Bandera de Italia Luigi Cadorna
Bandera de Italia Armando Diaz
Bandera de los Estados Unidos John J. Pershing
Bandera de Rumania Constantin Prezan
Bandera de Serbia Radomir Putnik
Fuerzas en combate
Bandera de Imperio alemn 13 250 0001
Bandera de Imperio austrohngaro 7 800 000

Bandera otomana 2 998 321

Flag of Bulgaria.svg 1 200 000

Total: 25.248.321 Bandera de Rusia 12 000 0001

Bandera del Reino Unido 8 841 5412
Bandera de Francia 8 660 000
Bandera de Italia 5 615 140
Bandera de los Estados Unidos 4 743 826
Bandera de Rumania 1 234 000
Bandera de Japn 800 000
Bandera de Serbia 707 343
Flag of Belgium (civil).svg 380 000
Bandera de Grecia 250 000

Total: 42.959.850
Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16.403.000 bajas

Soldados

Muertos: 5 520 000

Heridos: 12 831 000
Desaparecidos: 4 121 0003
Total: 22.477.500 bajas
[editar datos en Wikidata]

[Contraer]
Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial
(28 de julio de 1914-11 de noviembre de 1918)
Europa
Frente Occidental Frente Oriental Balcanes Frente Macedonio - Frente
Italiano
Oriente Medio
Cucaso - Galpoli - Mesopotamia - Sina y Palestina - Persia - Rebelin rabe
frica
Norte de frica - Este de frica - Sudoeste de frica - Oeste de frica
Extremo Oriente y el Pacfico
Otros
Guerra Naval - Atlntico - Mediterrneo - Area
La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una
guerra desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio
de 1914 y finaliz el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el
armisticio y ms tarde el 28 de junio de 1919, los pases en guerra firmaron el
Tratado de Versalles. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta
guerra era llamada Gran Guerra o simplemente Guerra Mundial.6 7 8 En
Estados Unidos originalmente se la conoci como Guerra Europea.9 Ms de 9
millones de combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente
elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los beligerantes, con
su consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto
ms mortfero de la historia de la Humanidad.c Tal fue la convulsin que
provoc la guerra, que allan el camino a grandes cambios polticos,
incluyendo numerosas revoluciones con un carcter nunca antes visto en
varias de las naciones involucradas.10
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas
las grandes potencias industriales y militares de la poca,11 divididas en dos
alianzas opuestas. Por un lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las
Potencias Centrales: el Imperio alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido
miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y Austria-Hungra, no se uni a
las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los trminos pactados, fue
la nacin agresora que desencaden el conflicto.12 Por otro lado se encontraba
la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso. Ambas

alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran

ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra: Italia,
Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio
otomano y Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales (Triple Alianza). En
total, ms de 70 millones de militares, incluyendo 60 millones de europeos, se
movilizaron y combatieron en la guerra ms grande de la historia.13 14
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las
potencias involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del
conflicto se produjo el 28 de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del
archiduque Francisco Fernando de Austria.15 16 Su verdugo fue Gavrilo Princip,
un joven nacionalista serbio.17 18 Este suceso desat una crisis diplomtica
cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de Serbia y se invocaron las
distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las dcadas anteriores.
En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en guerra y
el conflicto se extendi por todo el mundo.
El 28 de julio, los austro-hngaros iniciaron las hostilidades con el intento de
invasin de Serbia.19 20 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi
Blgica, que se haba declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia.
La violacin de la soberana belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a
Alemania. Los alemanes fueron detenidos por los franceses a pocos kilmetros
de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las que las lneas de trincheras
apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es conocido como
Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas victorias
frente a los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su
intento de invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio Otomano
entr en la guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el
Cacaso, Mesopotamia y el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en
1915, Rumania en 1916 y Estados Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo
de 1917 con la cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma
de un acuerdo de paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales
tras la clebre Revolucin de Octubre en marzo de 1918. El 4 de noviembre de
1918, el Imperio austrohngaro solicit un armisticio. Tras una gran ofensiva
alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el Frente Occidental, los
Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas ofensivas.
Alemania, en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn,
ruso, austro-hngaro y otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros
perdieron una parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los
dos ltimos se desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron

completamente y varias naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la

Primera Guerra Mundial tambin se fragu la Revolucin rusa, que concluy
con la creacin del primer Estado autodenominado socialista de la historia, la
Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar
que un conflicto de tal magnitud se volviera a repetir. Sin embargo, dos
dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los
Estados democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las
grandes crisis econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
ndice [ocultar]
1 La Paz Armada
2 Detonante del conflicto
3 Guerra de movimientos
4 Frente occidental
5 Frente oriental
6 Otros frentes
6.1 Frente balcnico
6.2 Frente de Oriente Medio
6.3 Frente Italiano
6.4 La guerra en frica
6.5 La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico
6.6 La guerra en el mar
7 Telegrama Zimmermann
8 1917: el giro de la guerra
9 Fin de la guerra
10 Tratados de paz
11 Aspectos econmicos
12 Consecuencias
13 Testimonios, literatura y filmografa
14 Vase tambin

15 Notas
16 Referencias
17 Bibliografa
18 Enlaces externos
La Paz Armada
Artculo principal: Paz armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico,
financiero, econmico y sobre todo poltico. Alemania y Estados Unidos le
disputaban el predominio industrial y comercial. Durante la segunda mitad del
siglo XIX y los inicios del siglo XX se produjo el reparto colonial de frica (a
excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre las potencias
europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa en
China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se
enfrentaron en 1898 y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en
Sudn, pero el rpido ascenso del Imperio alemn hizo que los dos pases se
unieran a travs de la Entente cordiale. Alemania, que solamente posea
colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas islas del Pacfico (Nueva
Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre otras) y enclaves
comerciales en China, empez a pretender ms a medida que aumentaba su
podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una
desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que slo poda contar con la
alianza incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y,
en menor medida, los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por
largas
lneas
frreas
(Transiberiano
y
ferrocarril
Atlntico-Pacfico,
respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la Guerra
Franco-prusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes
alemanes haban proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el
Palacio de Versalles, lo que signific una ofensa para los franceses. La III
Repblica perdi Alsacia y Lorena, que pasaron a ser parte del nuevo Reich
germnico. Su recuperacin era ansiada por el presidente francs, Poincar,
lorens.21 En general, las generaciones francesas de finales del siglo XIX y,
sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea nacionalista de
vengar la afrenta recuperando esos territorios. En 1914 slo hubo un 1 % de
desertores en el ejrcito francs, en comparacin con el 30 % de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano
fueron objeto de rivalidad entre las grandes potencias. El estado otomano, al

que los comentaristas de la poca denominaban el enfermo de Europa, no

posea en Europa hacia 1914 ms que Estambul, la antigua Constantinopla.
Todos los jvenes pases nacidos de su descomposicin (Grecia, Bulgaria,
Rumana, Serbia, Montenegro y Albania) buscaron expandirse a costa de sus
vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1910 y 1913, conocidos como
Guerras Balcnicas.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano
continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los estrechos
que conectan el mar Negro con el mar Mediterrneo. El Imperio austrohngaro
deseaba proseguir su expansin en el valle del Danubio hasta el mar Negro,
sometiendo a los pueblos eslavos. El Imperio ruso, que estaba ligado histrica y
culturalmente a los eslavos de los Balcanes, de confesin ortodoxa ya les
haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos como aliados
naturales en su poltica de acceder a puertos de aguas calientes.
Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a
partir de 1882:
La Triple Entente: Francia, Reino Unido y Rusia.
La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungra e Italia.
A este perodo se le conoce como Paz armada, ya que Europa estaba
destinando cuantiosas cantidades de recursos en armamentos22 y, sin
embargo, no haba guerra, aunque se saba que sta era inminente.
Detonante del conflicto

Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio

austrohngaro
Artculo principal: Atentado de Sarajevo
El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de
1914 a manos del joven estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro
del grupo serbio "Joven Bosnia", ligado al grupo nacionalista Mano Negra, que
apoyaba la unificacin de Bosnia con Serbia. Francisco Fernando era el
heredero de la corona austro-hngara despus de la muerte de su primo,
Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de Austria (en 1896).
Su asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia, que
desencaden la Primera Guerra Mundial.

El 23 de julio, despus de acordarlo con el estado alemn, el gobierno

austrohngaro lanz un ultimatum en diez puntos a su homlogo serbio,
exigiendo entre otras cosas la posibilidad de investigar en territorio Serbio. Al
da siguiente, durante el consejo de ministros ruso, el zar Nicols II orden la
movilizacin general contra el estado austrohngaro. El gobierno serbio, que
tena plazo hasta el sbado 25 a las seis de la tarde, no aprob los puntos
impuestos por Austria Hungra, sobre todo los puntos cinco y seis que
ordenaban aceptar la colaboracin en territorio serbio de representantes del
gobierno austrohngaro para la represin del movimiento subversivo y abrir
una investigacin judicial contra los participantes en el complot.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a
Serbia. Acto seguido el 29 de julio Rusia orden la movilizacin general. En
funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto, Alemania le declar la guerra a
Rusia, al considerar la movilizacin como un acto de guerra contra AustriaHungra. Ante esto, y en virtud, de la alianza militar franco-rusa de 1894
Francia tom algunas medidas de precaucin en sus fronteras. Alemania, al
conocer la agitacin que reinaba en Francia a causa del inesperado ataque
contra Serbia y la movilizacin rusa le declar la guerra a Francia el 3 de
agosto.23 24
Guerra de movimientos

Alianzas militares europeas en 1914.

En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales,
que haban estudiado las guerras napolenicas, estaban equivocados en su
enfoque inicial del enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera.
Respondiendo a la enorme eficacia de las armas (fusiles, armas automticas y
artillera pesada), las fortificaciones fueron reforzadas. La caballera sera intil
como medio para romper el frente.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria
rpida mediante ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en
la frontera con Alemania, entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos.
Previendo un ataque frontal en Lorena, organizaron el Plan XVII. Los alemanes
tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban con la rapidez de un
movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las tropas francesas y
marchar hacia el este de Pars (Plan Schliefen de 1905) y luego enfrentarse a
las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7
de sus tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.

Alianzas militares europeas en 1915.

Verde: Triple Entente (aliados)
Rojo: Potencias Centrales
Amarillo: Pases no beligerantes.
El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas
avanzaron sobre Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa.
Posteriormente derrotaron al ejrcito francs en diversas batallas. Los
franceses lanzaron simultneamente el Plan XVII, pero result un fracaso
debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto y a un repliegue
prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes
estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Cuerpo Britnico y
el ejrcito francs, quienes frenaron el avance imperial. La derrota germana
frustr el plan original y acab con las expectativas de una conflagracin
breve, marcando el abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra. En
ese momento comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon
hacia el mar del Norte; ataques y contra-ataques se sucedieron. La contienda
se desarrollara en territorio francs y belga. Las tropas britnicas no tardaron
en intervenir en mayor nmero, junto a los restos del ejrcito belga.
Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo
cual lograra despus con ayuda alemana, en agosto del 1915. Rusia invadi
Prusia Oriental, pero los generales de estado mayor prusianos Hindenburg y
Ludendorf los batirn contundentemente en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de
los Aliados y Bulgaria al lado de las potencias centrales, que con este apoyo
derrotan a Serbia y la ocupan. Desde el comienzo de la guerra, el Vaticano y
Suiza intentaron infructuosamente sondeos por la paz.
Frente occidental

Estabilizacin del Frente Occidental en 1914

Artculo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Guerra de trincheras
El 4 agosto de 1914, el ejrcito alemn abri el frente occidental invadiendo
Blgica y Luxemburgo, con un ataque a la ciudad de Lieja, y luego obteniendo
el control militar de regiones industriales importantes del este de Francia,
derrotando al ejrcito francs en la batalla de Lorena, la batalla de Charleroi
(21 de agosto) y en la batalla de Maubeuge una semana ms tarde. La fuerza

del avance fue contenida drsticamente con la primera batalla del Marne en
septiembre de 1914, donde enfrentaron al Cuerpo Britnico compuesto por 5
divisiones experimentadas y las tropas de reserva francesas. Los taxis de Pars
ayudaron a trasladar a los efectivos ingleses al frente. El equilibrio de fuerzas y
las nuevas armas facilitaron la defensa frente al ataque e impusieron la
estabilizacin del frente. Ambos contendientes se atrincheraron en una lnea
sinuosa de posiciones fortificadas que se extenda desde el mar del Norte hasta
la frontera suiza con Francia. Esta lnea permaneci sin cambios sustanciales
durante casi toda la guerra.

Soldados franceses en las trincheras, durante la batalla de Verdn, en 1916.

Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques
aliados fueron infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos
frentes. En estos ataques se recurri a bombardeos masivos de artillera y al
avance masivo de la infantera. Sin embargo, la combinacin de las trincheras,
los nidos de ametralladoras, el alambre de espino y la artillera infligan
cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en contraataque. Como
resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones sanitarias y
humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadsimas.

Soldados britnicos en las trincheras, durante la batalla del Somme, 1916.

En otoo de 1915 el general Joseph Jofre intent una ofensiva, con apoyo
ingls, que concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito
defensivo, a finales de ao, el general Von Falkenhayn, Jefe de Estado Mayor,
propuso al Kaiser su proyecto de atacar Verdn. Plaza fuerte e impenetrable
segn la propaganda francesa, pero que estaba en posicin delicada por no
poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los alemanes
esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El 21 de
febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera bombardeando
violentamente las posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las
prdidas francesas fueron enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary
decidi abandonar la ciudad, pero el mando francs no estaba dispuesto a
perder Verdn y nombr en su lugar a Philippe Ptain, quien organiz una serie
de violentos contraataques.
El 1 de julio, los britnicos desataron una gran lucha paralela en la batalla del
Somme, a fin de dividir las tropas alemanas y reducir la presin sobre Francia.
Los alemanes retrocedieron escasos kilmetros, pero en orden. Al final, el
frente casi no se modific ni en Verdn ni en el Somme, pese a los centenares
de miles de bajas.

En un esfuerzo por romper este callejn sin salida, este frente presenci la
introduccin de nuevas tecnologas militares, incluyendo el gas venenoso y los
tanques. Pero slo tras la adopcin de mejoras tcticas se recuper cierto
grado de movilidad.
A pesar del estancamiento de este frente, este escenario result decisivo. El
avance inexorable de los ejrcitos aliados en 1918 convenci a los
comandantes alemanes de que la derrota era inevitable, y el gobierno se vio
obligado a negociar las condiciones de un armisticio.
Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)

Prisioneros austracos en manos rusas, en Karelia, 1915.

La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba
con 8 millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente
por campesinos sin ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El
mando ruso era tambin mediocre. Los dos ejrcitos se enfrentaron en la
Batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30 de agosto de 1914, y en la
batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de septiembre de 1914. Los rusos
sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron obligados a replegarse.
Los comandantes alemanes en esta exitosa campaa defensiva fueron Paul von
Hindenburg y Erich Ludendorf.
Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de
1916 tiene xito una ofensiva rusa, dirigida por el general Alexi Alexievich
Bruslov, que se interna en las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se
pasaron a las filas rusas, demostrando la fragilidad del Imperio austrohngaro.
Motivada por esta circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios
Centrales, pero es fcilmente derrotada y ocupada por los alemanes, lo que
compromete an ms la posicin rusa. El Imperio de los Romanov no volvera a
intentar ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la contienda.
Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o
capturando a buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo
en constante movimiento y no conoci la guerra de trincheras. La caballera
jug an cierto papel en esta guerra de movimientos.
Otros frentes

Evolucin de las alianzas en la Primera Guerra Mundial:

Entente
Colonia, dominio y/o territorios ocupados por la Entente
Potencias centrales
Territorio ocupado por las potencias centrales o sus colonias
Neutral
Si bien los principales esfuerzos de los beligerantes se concentraron en los
frentes occidental y oriental, la guerra se libr con mayor o menor intensidad
en distintas partes del globo. Se combati en los Balcanes, en los Dardanelos,
en Oriente Medio, en el Cucaso, en los Alpes italianos, en frica, en Extremo
Oriente, en el Pacfico y en el Atlntico.
Frente balcnico
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)
En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares
entre las Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania, el Imperio Otomano y
Bulgaria) por un lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino
Unido y ms tarde Rumana y Grecia), por otro. En este teatro de operaciones
la guerra comenz con la invasin austro-hngara a Serbia en 1914, que acab
con la conquista de Serbia y Montenegro a fines de 1915. Las fuerzas serbias
fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron obligadas a retirarse del
pas, sin embargo, el ejrcito serbio se mantuvo operativo, aunque emplazado
en Grecia.

Caones serbios capturados por los austracos.

En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por
medio de una expedicin franco-britnica que se estableci en el puerto de
Salnica, en Grecia. El plan aliado consista en socorrer a los serbios desde el
sur, abriendo un frente en Macedonia. La expedicin lleg demasiado tarde y
con insuficiente fuerza para evitar la cada de Serbia, y se vio complicada por
la crisis poltica interna en Grecia. No obstante, se logr mantener estable el
frente macedonio, desde la costa albanesa al ro Estrimn, en Bulgaria, hasta
1918.
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta
decisin result desastrosa para los rumanos. Poco despus de la declaracin
de guerra rumana, una ofensiva combinada entre los alemanes, austrohngaros, blgaros y otomanos conquist dos tercios del pas en una rpida
campaa que finaliz en diciembre de 1916. Sin embargo, los ejrcitos ruso y

rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en Moldavia. En 1917,

Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se produjo
la gran ofensiva aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de
Grecia, que dio lugar a la capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.
Frente de Oriente Medio

Artillera britnica en Galpoli.

Artculo principal: Frente del Oriente Medio (Primera Guerra Mundial)
Vase tambin: Batalla de Galpoli
Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio otomano para abrir una va
directa y apoyar a sus aliados rusos. La campaa de los Dardanelos fue iniciada
por los ingleses, a sugerencia de Winston Churchill, para controlar el estrecho
de los Dardanelos, lo que permitira a Francia y al Imperio britnico revitalizar a
Rusia, neutralizar al Imperio otomano y encerrar a los imperios centrales. El
ambicioso proyecto comenz con el despliegue de una imponente flota inglesa
y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los otomanos, mandados por
Mustafa Kemal Atatrk, se defendieron con una eficacia inesperada. Los aliados
no consiguieron penetrar en el Imperio otomano y fracasaron en las sucesivas
ofensivas. La operacin fue un sangriento desastre, convirtindose en una
nueva batalla de trincheras (para colmo, esta vez con el mar a espaldas de los
Aliados). Despus de unos meses de intiles tentativas, el mando ingls
decidi evacuar Galpoli y dirigir su cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia.
Este ejrcito sostendra enseguida a los serbios que no se rindieron. Ante todo,
se mantuvo a la espera de nuevas oportunidades, como convencer a Grecia de
entrar en la guerra.
Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las
tribus rabes para perturbar a los otomanos. En esta misin destac el clebre
oficial T. E. Lawrence, Lawrence de Arabia. La Declaracin Balfour propuso el
establecimiento de un Estado judo en Palestina, para motivar a los judos
estadounidenses a que apoyaran el ingreso de ese pas en la guerra. En 1916
los britnicos atacaron Palestina, cuyo control mantendran hasta 1948.
Frente Italiano
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)
En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga
serie de ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austrohngaros, reforzados por tropas alemanas, los que baten duramente a los

italianos en Caporetto. Este desastre casi saca a Italia de la guerra, pero el

frente se estabiliza sobre el ro Piave.
La guerra en frica
Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)
En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias
alemanas, rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y
Camern se rindieron rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que
la colonia de frica del Sudoeste Alemana fue invadida por el ejrcito
sudafricano y ocupada totalmente en 1915 (vase: Campaa de frica del
Sudoeste). Slo la colonia de Tanganica, bajo la direccin del general Paul von
Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final de la contienda.
La guerra en el Extremo Oriente y el Pacfico

Artillera japonesa durante el ataque a las fuerzas alemanas de Tsing Tau, en

1914.
Tras el estallido de la guerra, el Imperio japons envi un ultimtum a
Alemania, solicitndole la evacuacin de Jiaozhou (noreste de China). Alemania
se neg a cumplirlo, por lo que Japn entr en la guerra del lado de los aliados
el 23 de agosto de 1914. Las tropas japonesas ocuparon las posesiones
alemanas en las islas Carolinas y Marianas. En 1915, Japn present las
Veintiuna exigencias a China que obligaban a China a no alquilar ni ceder
ningn territorio frente a Taiwn a ningn pas, excepto a Japn. En 1919, China
cedi los derechos comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a Japn.
Mientras tanto, en el Pacfico tambin hubo movimientos aunque no batallas de
importancia. Las tropas australianas estacionadas en Papa ocuparon sin
problemas la Nueva Guinea Alemana, mientras que Japn y Nueva Zelanda
dirigieron ataques contra las bases alemanas en las Islas Marianas. El puerto
chino de Qingdao, principal base alemana en Extremo Oriente, fue ocupado por
los japoneses.
Como resultado del acuerdo de paz de la guerra mundial, Japn recibi las islas
del Pacfico que haba ocupado.
La guerra en el mar
Vase tambin: Categora:Batallas navales en la Primera Guerra Mundial

La Gran Flota Britnica en la Batalla de Jutlandia.

La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los esfuerzos

de los Aliados, especialmente Gran Bretaa, de imponer un bloqueo martimo a
los Imperios Centrales, utilizando sus grandes flotas navales; y por el empeo
de estos de romper el bloqueo o establecer ellos mismos uno efectivo hacia el
Reino Unido y Francia. Los alemanes, que contaban con una importante flota de
submarinos, intentaron imponer un bloqueo completo a estas potencias ya
nombradas, interceptar el apoyo de sus colonias y romper las rutas de
aprovisionamiento entre Amrica (carne de Argentina, armamento
estadounidense) y Europa.
El mar del Norte y el canal de la Mancha fueron los principales teatros de
operaciones de la guerra en el mar. En ellos se enfrentaron la Gran Flota
britnica y la Flota de Alta Mar alemana, que protagonizaron tres grandes
batallas. En agosto de 1914 se encontraron en la batalla de Heligoland, en
enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a favor del Reino Unido.
A mediados de 1916 ambas flotas se encontraron en pleno frente a la
pennsula de Jutlandia. En la batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por los
almirantes Reinhard Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo impedir el
abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla comenz el 31 de mayo, y
fue el mayor combate naval registrado durante la guerra. No hubo un total
ganador, ya que la Marina Real Britnica, bajo mando de los almirantes John
Jellicoe y David Beatty, perdi ms hombres y naves, pero los alemanes no
pudieron romper el bloqueo y tuvieron ms buques daados.25
Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la
actividad alemana se caracteriz por la guerra submarina. En el Mediterrneo,
las flotas aliadas (britnica, francesa e italiana) se enfrentaron a la Armada
Austro-Hngara en el Adritico, siendo el mayor enfrentamiento la batalla del
canal de Otranto en 1917;26 y a la Armada Otomana durante la campaa de
los Dardanelos. En el ocano Pacfico se enfrentaron el Escuadrn Alemn del
Lejano Oriente, comandado por el almirante Graf von Spee, con el 4
Escuadrn de la Real Marina Britnica, la Real Marina Australiana y algunas
unidades de la Marina Imperial Rusa y de la Armada Francesa. Las principales
batallas de este teatro de operaciones fueron la batalla de Coronel y la batalla
de las Malvinas.
El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota alemana bajo
el mando de Ludwig von Reuter por sus propios tripulantes mientras se
encontraba internada en Scapa Flow, para evitar que la Flota de Alta Mar fuera
repartida entre los aliados.
Telegrama Zimmermann
Artculo principal: Telegrama Zimmermann

El Telegrama Zimmermann.
El 16 de enero de 1917, el ministro alemn del Exterior, Arthur Zimmermann,
envi un telegrama al embajador en Mxico, Heinrich von Eckardt, con
indicaciones precisas para convencer al presidente Venustiano Carranza, de
que Mxico entrase a la guerra del lado de los Imperios Centrales. A cambio, el
telegrama prometa a Mxico la restitucin de los territorios anexionados por
Estados Unidos en la guerra de 1847-1848 por el Tratado de GuadalupeHidalgo. Dicho telegrama tambin sugera que el presidente Carranza se
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio
japons se pasase al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de
inteligencia britnicas, lo que provoc la entrada de Estados Unidos en la
guerra. Carranza no acept la oferta, puesto que Mxico estaba inmerso en la
Revolucin mexicana y no se encontraba en condiciones econmicas
adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado por la
Expedicin Punitiva estadounidense. Mxico no slo no entr en la guerra, sino
que envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la
Paz.
1917: el giro de la guerra

Soldados de Estados Unidos durante la batalla de St. Mihiel, en Francia.

Vase tambin: Revolucin rusa de 1917
En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en
el Oeste y hundir de una vez a las desalentadas tropas zaristas, luego de la
victoria tctica de los britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de
su ofensiva de Chemin des Dames, no son capaces de retomar la iniciativa y se
limitan a resistir. El 7 de junio los britnicos lanzan una ofensiva en Flandes,
pero no consiguen romper el frente. El conflicto se estanca y el desaliento
cunde en la retaguardia. La poblacin civil padece restricciones, sobre todo en
Alemania, bloqueada por los aliados.
En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los imperios
centrales, lo que le dio a la contienda el carcter mundial. No obstante, sus
efectos no se sentiran sino hasta 1918. El hecho que motiv el ingreso de
Estados Unidos en la guerra fue el hundimiento del Lusitania el 7 de mayo de
1915, donde murieron 123 estadounidenses, por un submarino alemn. Este
hecho provoc un fuerte rechazo en Estados Unidos, que se prepar para
entrar oficialmente en guerra al lado de los aliados.
En febrero de 1917 estalla la Revolucin Rusa, la cual oblig a abdicar al zar
Nicols II, quedando el pas bajo el mando de Aleksandr Krenski, quien

continu en guerra contra Alemania. Sin embargo en noviembre estallara la

revolucin bolchevique, que depuso al gobierno de Krenski. Este clima de
inestabilidad permiti a los alemanes avanzar considerablemente en ese pas.

Tropas revolucionarias rusas en marzo de 1917.

Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los
imperios centrales en diciembre, despus de la Paz de Brest-Litovsk (negociada
por Len Trotsky) en marzo de 1918. Para obtenerla consintieron enormes
sacrificios econmicos y territoriales. Adems, Alemania ocup Polonia,
Ucrania, Finlandia, los pases blticos y parte de Bielorrusia. El Reich aprovech
esta victoria para enviar casi todo su ejrcito oriental al frente occidental e
intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada masiva de los
estadounidenses. Era su baza definitiva, ya que Austria-Hungra, Bulgaria y el
Imperio otomano daban muestras de desaliento ante las mayores reservas
financieras y de hombres de los Aliados.
Finalmente el 17 de julio de 1918 el Zar Nicols II fue asesinado con toda su
familia en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de la Legin Checoslovaca
hacia la ciudad, pudiera liberar al Zar. La revolucin rusa, en particular luego
del tratado de Brest-Litovsk, dio paso a una guerra civil, que se extendi hasta
1923, provocada por el levantamiento de grupos anti bolcheviques dentro y
fuera de Rusia, que se organizaron para actuar contra el nuevo rgimen.
Fin de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen
todas sus fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el General de Infantera
Erich Ludendorf como Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de
marzo de 1918, sobre el ro Somme, en Flandes y en Champaa. Esta comenz
el 21 de marzo y se extendi hasta el 5 de abril, aunque con el final de esta los
alemanes continuaron con una serie de cuatro ofensivas hasta el 17 de junio.
Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas alemanas no pudieron resistir la
contraofensiva de Foch y fallan frente al objetivo final: Pars, quedando a 120
km de la capital gala. El General Foch comanda sus tropas francesas y
estadounidenses hacia la victoria, en la segunda batalla del Marne. Los
primeros tanques britnicos entraron en combate y la superioridad area aliada
era evidente.
Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas
francesas atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos das de
lucha, Bulgaria comprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El
Imperio otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede contener a los
britnicos que han tomado ya Jerusaln y Bagdad y avanzan hacia Anatolia.

Franceses y britnicos ocupan el Oriente Prximo e Irak y el Imperio otomano

tambin se rinde.
El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El General
Daz se ve presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el
frente alpino para poder negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en
Vittorio Veneto. Este hecho se suma al descalabro del ejrcito imperial en los
Balcanes, y la monarqua de los Habsburgo se hunde.

Ferdinand Foch, segundo por la derecha, posa frente al vagn en Compigne

tras la firma del armisticio. Ese mismo vagn de tren fue el lugar elegido por
Adolf Hitler para la simblica firma de la rendicin francesa en junio de 1940.27
El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su
poblacin civil sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin
reservas y desmoralizado. Ludendorf y Hindenburg son partidarios de la
capitulacin inmediata, pues creen que el frente se derrumbar en cualquier
momento. En efecto, tropas estadounidenses de repuesto no paran de
desembarcar e incluso Italia se prepara para enviar un contingente a Francia. El
8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene xito y rompe el frente
alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al brazo poltico
iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la conviccin de que la
guerra est perdida. Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar con
un gobierno alemn democrtico. Los Hohenzollern tienen los das contados.
Tras una revolucin obrera en Berln, el Kiser huye a Holanda. El gobierno de
la nueva Repblica alemana firma el armisticio de Compigne el 11 de
noviembre de 1918. La guerra termina con la victoria de los Aliados.
Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada
uno de los vencidos y todos los vencedores, con excepcin de Rusia, que haba
abandonado la guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce
como La Paz de Pars (1919-1920).
Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El
antiguo territorio del Imperio alemn fue cortado en dos por el Corredor polaco,
desmilitarizado, confiscadas sus colonias, supervisado, condenado a pagar
enormes compensaciones que termin de satisfacer casi un siglo despus, en
201028 y tratado como responsable del conflicto. Este tratado produjo gran
amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para el prximo conflicto
mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de Naciones.

Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados

y Austria-Hungra. En este tratado se estableca el desmembramiento de la
antigua monarqua de los Habsburgo, el Imperio austrohngaro, y Austria
qued limitada a algunas zonas en las que se hablaba solamente el alemn.
Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio otomano y los aliados
(a excepcin de Rusia y Estados Unidos). El Tratado dejaba a los otomanos sin
la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitando sus territorios a
Constantinopla y parte de Asia Menor.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados, en
el que se dictamin la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y
Yugoslavia.
Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia)
entre Bulgaria y las potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el
tratado, Bulgaria reconoca el nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones
de dlares en concepto de indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000
efectivos. Adems, perda una franja de terreno occidental en favor de
Yugoslavia y ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que quedaba sin acceso al
mar Egeo.
Aspectos econmicos
La primera guerra mundial fue la primera que exigi a los gobiernos intervenir
en la economa para lograr resolver cuestiones de envergadura relacionadas
con la disponibilidad de los factores de produccin y la necesidad de
distribuirlos en un escenario caracterizado por deudas crecientes y
diversificadas y por restricciones a la importacin.
Produccin: El accionar del Estado en relacin a los procesos productivos se
limit al control de los mismos sin afectar los principios de la libre empresa. El
principal problema para la produccin fue el factor trabajo ya que la mano de
obra estaba reclutada. En consecuencia, las potencias en guerra recurrieron al
trabajo femenino. En el sector agrario se incentiv la produccin por todos los
medios. Por ejemplo, Alemania oblig a cultivar las tierras comunales e
Inglaterra estableci multas al terreno baldo. La produccin industrial tambin
experiment un importante crecimiento sobre todo la industria metalrgica
para la fabricacin de armamento y la textil para la confeccin de uniformes.
Distribucin e intercambios: Los problemas de distribucin de materias primas
y alimentos se fueron agudizando a medida que transcurra la guerra. Los
bloqueos comerciales por parte de ambos bandos obligaron a cambiar las rutas
de comercio con un correspondiente aumento de los fletes. A su vez, una
economa de guerra oblig a las autoridades a fijar cupos de importacin, fijar
precios y crear organismos de distribucin de alimentos. Hasta Inglaterra,

quien haba mantenido el libre comercio durante la crisis de 1873, debi

realizar medidas proteccionistas como derechos arancelarios. Por otro lado, los
problemas de transporte interno fueron serios, por ejemplo, el Estado alemn
subordin a las empresas ferroviarias para organizar la circulacin.
Financiamiento: El conflicto armado signific para los Estados involucrados en
l un aumento del gasto pblico lo que provocaba inflacin. Las posibilidades
de financiamiento de la guerra eran tres: emitir moneda, recaudar ms
impuestos y a travs de emprstitos internos. Una cuarta opcin era la
financiacin externa en el caso de Gran Bretaa y sus aliados. Alemania tena
la idea de que al final de una guerra victoriosa, los vencidos pagaran los
costos. Por eso, en su mayora, recurri a emprstitos internos para financiarse.
Francia comparta la misma nocin de Alemania y pensaba que los vencidos
pagaran los costos de guerra. Recurri en gran medida al crdito exterior,
emisin de bonos y emprstitos de guerra. Inglaterra por su parte, logr la
autorizacin para emitir moneda de los lmites establecidos por ley; aunque la
mayor financiacin la obtuvo a partir de reformas impositivas. Con respecto a
la financiacin exterior, Gran Bretaa inicialmente era el banquero de sus
aliados debido a su posicin privilegiada. A medida que avanz el conflicto,
encontr cada vez ms dificultades para desempear ese papel por lo que
empez a recibir dinero de Estados Unidos. En consecuencia, el papel de gran
acreedor pas a manos de EE. UU.
Empresas: Las empresas beneficiadas con la guerra fueron una serie de nuevas
industrias que provean bienes y servicios al ejrcito. El crecimiento de la
demanda blica favoreci a su vez el perfeccionamiento de las tcnicas de
organizacin cientfica del trabajo, concentrndose el fenmeno de
estandarizacin. A partir de ella, la fabricacin de un gran nmero de artculos
se redujo a un corto nmero de tipos normalizados para ser producidos en
serie. Por otro lado, la guerra modific de manera profunda las relaciones entre
gobierno, ciencia e industria. El Estado asumi la responsabilidad directa en la
orientacin de la actividad cientfica y la aplicacin de esta en la industria. La
guerra constituy una etapa ms en el proceso de concentracin econmica.
La posicin privilegiada que ostentaban las grandes empresas ya antes del
conflicto les permiti ser beneficiarias preferenciales de los contratos estatales
destinados al aprovisionamiento de las tropas, as tambin como crditos ms
baratos.
El resto del mundo: La guerra fue un importante factor en la expansin
econmica de algunos pases situados fuera del escenario principal de los
acontecimientos. Se abrieron perspectivas de exportacin para cubrir una
demanda distorsionada que permita vender a precios altos, alimentos,
materias primas, y productos industriales. Estados Unidos, al ser el nico pas
industrializado fuera de Europa, abasteci la demanda de los que peleaban, de
los pases que antes compraban a Europa y de sus propias necesidades desde

que entr en guerra en 1917. En Amrica Latina, la guerra favoreci la

expansin de la exportacin de materias primas y alimentos que constituan la
base de su participacin en el mercado mundial. Por otro lado, el vaco
generado por el retiro de capitales britnicos en la regin, permiti la posicin
de capitales privados estadounidenses. Japn, si bien estaba en guerra, su
participacin fue escasa, por lo que la actividad econmica apenas se vio
afectada. La base de la expansin japonesa fue la exportacin de productos
industriales hacia los mercados asiticos abandonados por los europeos.
Consecuencias
Balance de las vctimas mortales
Soldados
Aliados
Imperio Britnico

908.371

Australia

60.000

Canad

55.000

India 25.000
Nueva Zelanda
Sudfrica

16.000

7.000

Reino Unido 715.000

Francia

1.240.000

Colonias francesas 114.000

Blgica

13.716

Estados Unidos
Grecia

50.600

5.000

Italia 650.000
Japn 300
Portugal

7.234

Rumania

335.706

Rusia 1.700.000

Serbia45.000
Potencias centrales
Alemania

1.773.700

Austria-Hungra

1.200.000

Bulgaria

87.500

Turqua

325.000

Civiles
Alemania

760.000

Austria-Hungra
Blgica

300.000

30.000

Gran Bretaa

31.000

Bulgaria

275.000

Francia

40.000

Grecia

132.000

Rumania

275.000

Rusia 10.000.000
Serbia650.000
Turqua

1.000.000

Lucharon 65,8 millones de soldados, de los que murieron ms de 1 de cada 8,

un promedio de 6 046 hombres muertos cada da en los cuatro aos que dur
la guerra.29 A consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios -el
alemn, el austrohngaro, el ruso y el otomano- y tres grandes dinastas, los
Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov. Confirmaba el final del
Absolutismo Monrquico en Europa. Se calcula que la guerra produjo
aproximadamente ocho millones de muertos y seis millones de discapacitados.
Francia fue el pas ms afectado proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y
desaparecidos, equivalentes a un 10% de la poblacin activa masculina,
acompaado por un dficit de nacimientos. El estancamiento demogrfico
francs se prolong, con un envejecimiento de la poblacin que slo logr
crecer con la inmigracin. El norte francs estaba en ruinas: casas, puentes,
vas frreas, fbricas, etc.

En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que

transform profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de
paz de 1919:
el Imperio del zar qued transformado en la Rusia comunista (ms tarde la
URSS),
el Imperio otomano se disolvi dando paso a Turqua (pennsula de Anatolia y
Constantinopla),
el Imperio austrohngaro fue disuelto dando paso a los Estados de Austria,
Hungra, Checoslovaquia y Yugoslavia como nuevos pases independientes,
el Imperio alemn finaliz y fue reemplazado por la Repblica de Weimar, que
gobernara sobre una Alemania mermada territorial y econmicamente por el
pago de las reparaciones de guerra.
Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres,
materias primas y combatientes a sus metrpolis, tras la guerra los pueblos
coloniales empezaron a cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una
mejora de su situacin. Esto, sumado al progreso del nacionalismo en el seno
de las colonias.30 constituiran el proceso de descolonizacin que iniciara tras
la Guerra y que concluira con la independencia de varios Estados actuales,
luego de la Segunda Guerra Mundial. A este primer declive de la influencia de
Europa en las colonias, se sum la expansin de Estados Unidos, el mayor
beneficiado de la guerra junto con Japn, que reconsiderara su aislamiento de
los asuntos mundiales, y que junto con el Imperio japons tendran un lugar
destacado en la escena internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el
enriquecimiento de los mercaderes de armas y el empobrecimiento de los
pequeos ahorradores, los retirados y los asalariados afectados por la inflacin.
Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la sociedad y se volvieron
indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas, las oficinas,
las escuelas (para compensar la marcha de numerosos profesores). El
feminismo progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa,
Alemania, Estados Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia. Los cambios
sociales estarn estrechamente ligados a la lucha poltica que emprendern el
Liberalismo, el Comunismo, y el Fascismo a lo largo del siglo XX.

El Tank ingls, primer carro de combate propulsado con motores y dotado de

traccin sobre cremallera y armado con artillera y ametralladoras, fue
diseado especialmente para atravesar las alambradas de pas y las trincheras

bajo el fuego de las ametralladoras y granadas oponentes. Fue el primer

tanque de la Primera Guerra Mundial y el primer tanque de la historia.
Consecuencias tecnolgicas. La contienda revel la maquinaria de terror
paradjicamente surgida de los avances y progreso de la ciencia y la
tecnologa. El intenso desarrollo de los instrumentos y tcnicas de guerra (vgr.:
telegrafa sin hilos que fue directa antecesora de la radiodifusin, fusiles de
repeticin, ametralladoras, gases venenosos dando origen a la guerra biolgica
y qumica, vehculos de combate como los tanques, dirigibles, primeros aviones
de guerra, uso masivo de submarinos de guerra dotados de torpedos y
acorazados totalmente de acero con modernos motores como el motor Diesel y
poderossimos caones de largo alcance balstico, tambin se usaron aunque
en pequea escala cohetes tierra-tierra que actualmente seran de muy
limitado alcance) modificaran la ciencia militar cuyas prcticas datan de varios
siglos atrs de conflictos humanos. La artillera multiplic los calibres, aument
el alcance y mejor los mtodos de correccin. El transporte motorizado se
generaliz y volvi obsoleta la artillera impulsada por personas o animales de
tiro; el caballo dej de ser til como instrumento militar, si bien sigui
utilizndose en la Segunda Guerra Mundial en las largas lneas de
abastecimiento. Igualmente supuso cambios en la estrategia militar donde en
adelante sera necesario el sigilo y el escondite de las tropas para poder
combatir, modificando la vestimenta de los soldados con tal fin.
Tambin se revelara el grave dao que padecera la poblacin civil producto de
los bombardeos a las ciudades y otros daos colaterales; la poblacin civil y no
beligerante se transformaran en nuevas vctimas visibles y objetivos militares
de la nueva forma de hacer la guerra que revel la Primera Guerra Mundial,
producto de la masificacin de los ataques no convencionales por un
armamento mucho ms destructivo y de mayor alcance.
Consecuencias polticas en Alemania. Los cinco tratados tras la guerra,
principalmente el suscrito en Versalles, ocasionaron un ambiente de opresin
hacia los vencidos. La nueva Alemania republicana sufri las consecuencias del
Imperio alemn y su economa fue explotada por los vencedores. As surgieron
tesis tanto izquierdistas como derechistas para acabar con esta situacin. Los
golpes contra el sistema comenzaron cuando, en 1921, milicias comunistas se
levantaron en Mnich. La revuelta fue sofocada. Adolf Hitler culpaba a los
marxistas alemanes de la rendicin alemana, alegando como pruebas la
constitucin progresista de Weimar y el armisticio a continuacin. Cuando
Hitler an segua en las trincheras, los militares alemanes convencan a la
poblacin civil de que la guerra poda ser ganada, mientras que confesaban a
los polticos que la rendicin era ineludible. Pero Hitler sostuvo esta tesis en el
Partido Nacional Socialista Alemn de los Trabajadores y, con ella, dirigi el
denominado Putsch de Mnich de 1923 contra la sede del gobierno. El golpe
militar fue aplastado y Hitler recluido en prisin durante ocho meses. Sin

embargo, el 30 de enero de 1933 Hitler fue nombrado canciller por el

presidente Paul von Hindenburg, y el 5 de marzo de 1933 obtuvo el 43,91% de
los votos en las elecciones, con lo que obtuvo la mayora del Reichtag.
Vase tambin: Consecuencias econmicas de la Primera Guerra Mundial