Catamarca

En el noroeste montaoso del pas se localiza la provincia mediterrnea de

Catamarca, de dificil accesibilidad a causa de la alineacin meridiana de los
cordones serranos que la atraviesan. El rasgo ms destacado de u espacio es el
relieve montaoso que se escalona ganando altura hacia el oeste, abarcando
desde modernas llanuras sedimentarias hasta formaciones muy antiguas.
Relieve
Posee un relieve montaoso, ms elevado en el oeste. Se destacan 3 zonas
geolgicamente diferenciadas:
La puna, ocupa la porcin norte de la provincia, con cordilleras elevadas como
la de Calalaste, grandes salares e imponentes volcanes, como los de Antofalla.
Geogrficamente esta unidad est caracterizada por una altiplanicie
sobreelevada por encima de los 3.700 m.s.n.m. Corresponde a una depresin
de altura surcada por cordones serranos alineados meridianamente, estos
estn separados por valles sin avenamientos, la mayora de los cuales tiene un
salar o una laguna en su parte ms baja. Con gran amplitud trmica, presencia
de volcanes inactivos terciarios y cuaternarios, escasa precipitaciones que
forman causes temporarios y abastecen a las vegas donde se asienta la escasa
poblacin, contrastante con su extensa superficie.
La cordillera central, ocupa el sudoeste de la provincia. Presenta cumbres
elevadas como el Monte Pissis (de 6882 m), Ojos del Salado (de 6864 m), y el
Tres Cruces (de 6749 msnm)
Sierras Pampeanas, ocupan el resto de la provincia. Presenta un conjunto de
sierras antiguas que forman cordones, y salares como el de Pipanaco; donde
reina un clima templado rido y gran amplitud trmica, destacndose por la
alternancia de las cretas con los valles y bolsones, cuencas arreicas rodeadas
de pequeos conos de deyeccin que han labrado a su paso estrechas
gargantas o quebradas. El viento y las escasas pero torrenciales llovias
desnudan las cimas de areniscas blancas; en los piedemontes se forman
conosde deyeccin que convergen hacia el interior de las depresiones.
El rea llana
Va desde el piedemonte de la sierra de Ancasti hasta alcanzar la zona de
influencia de las salinas de San Bernado; su extensa cuenca es alimentada por
las escasas lluvias estacionales, reina el clima rido de largo verano trmico,
donde los vientos agravan el sentido dficit de agua. Los terrenos de superficie
quebradiza, impregnados de sal, sostienen a la vegetacin halfila, adaptada.
Sobre la llanura inmediata a los piedemontes serranos, el escurrimiento

superficial de los faldeos alienta el desarrollo del monte natural, intensamente

explotado.

Clima
Catamarca integra la regin semiarida argentina. En la provincia se distinguen
dos tipos de climas el clido y rido.
Clima Clido o Tropical Serrano, se localiza al noreste de la provincia con
abundantes lluvias y altas temperaturas, veranos clidos e inviernos suaves
con abundante humedad. En las sierras de Aconquija nevadas permanentes.
Los vientos del noroeste, este y sudeste con menos frecuencia.
Clima Clido Andino Puneo: el relieve es elevado y las mesetas originan bajas
temperaturas, lluvias escasas debido a que por el oeste, este y sur del
departamento de Antofagasta de la Sierra los cordones montaosos no
permiten el paso de los vientos hmedos provenientes del Pacfico. La
temperatura media anual es de 8 a 12 C, con mximas absolutas de 31 C y
mnimas absolutas de -18 C.
Clima rido de Sierras y Bolsones, ocupa la mayor parte de la provincia. All se
presentan escasas lluvias, aire seco y fuertes vientos del noreste, este y
sudeste en primavera y verano. La provincia se encuentra en la regin
semirida del pas. El Clima es templado continental, con una precipitacin
media anual entre los 500 y 700 mm en el este (en algunos sectores las
precipitaciones superan los 1000 mm), pero con marcada disminucin hacia el
Oeste (Puna Cordillerana con menos de 150 mm), compensada parcialmente
por nieve. Las temperaturas medias anuales son de 20c en el Este y Centro,
registrndose marcas de hasta 45 C en el verano. En cambio, en las regiones
montaosas ubicadas al oeste, por efecto de altura el invierno es muy fro (si
bien la marca no baja los -30 c). En general el clima es benigno para la
mayora de las actividades propias de climas templados.
Bioma
Estepas de la puna y altoandinas, el paisaje est compusto por altiplanicies,
codobes serranos, lagunas donde se acumula el agua de las escasas
pecipitaciones, salares y salinas. Las comunidades vegetales son la este
arbustiva y la estepa herbacea. La estepa arbustiva esta compuesta por
arbustos resinosos y xerfilos como los tolares, el cardn, la queoa y el
churqui.

Las gramneas de estepa herbacea forman matas circulares y semi circulares

densas, de pastos muy duros que sin embargo sirven como alimento de cabras,
asnos y ovejas que se cran en esta regin.
La fauna esta representada por los camlidos sudamericanos: llamas,
guanacos, vicuas, alpacas, que ofrecen una exelente lana. Tambien hay
zorros, chinchillas andes y gatos.
Monte, la vegetacin tiene marcadas caractersticas xerfilas: pocas hojas,
presencia de espinas, epidermis cerificadas, acumulacin de agua y ciclos de
crecimientos lentos. La fauna est representada por animales corredores que
se ocultan en cuevas hechas en el suelo, de pelaje grisaseo que armonizan con
el paisaje.Entre ellos el peludo, el pichiciego, la mara, la vizcacha y el cuis. La
abundancia de estos herbvoros determina la presencia de consumidores tales
como el gato monts, el puma, el zorro, la boa y la yarar.
Parque chaqueo, en esta provincia representa la forma de parques y sabanas
donde aparecen algunas especies rboreas y un importante estrato arbustivo y
herbceo. Las especies caractersticas son el algarrobo, el palo santo, y el
chaar.
Selva Tucumano-oranense, abarca una pequea parte noreste de la provincia,
en la base se destaca el quebraco y el laurel, ente los 500 y 1800 metros
crecen jaracand, tipa, laurel, elechos y caas y abundan las epfitas; a los
1800 metros aparecen las conferas (el pino de cerro) y a mayor altura los
rboles desaparecen debido a las bajas temperaturas predominan las
gramneas, que forman los prados de altura
Hidrografa
Las principales cuencas arricas en la Puna Catamarquea son: Salar de
Antofalla, Laguna de Antofagasta, Laguna Caliente y Laguna Piricas, integradas
por los ros Antofalla, Punilla, Colorado, Del Jote y Pirica respectivamente.
Los ros interserranos son realmente cortos, de poco caudal e irregulares, con
rgimen estival y muy utilizados para regados. Entre ellos, el Ro Abaucn que
se origina por la confluncia de los ros Chaschuil o Guanchn y Fiambal,
recorre deciertos y arenales y con el nombre de Colorado o Salado (aguas
abajo de Tinogasta) establece el lmite con La Rioja.

Baxendale Claudia, Durn Diana, Pierre Laura LA SOCIEDAD Y LOS

ESPACIOS GEOGRFICOS ARGENTINA 2 Edicin Editorial Troquel,
Buenos Aires 1998.