INVESTIGACIN Y CIENCIA

FSICA

Claves de la
simulacin
cuntica
ASTRONOMA

Mayo 2015 InvestigacionyCiencia.es

Edicin espaola de Scientific American

Origen
del agua
en la Tierra

MEDICINA

LA MENTE NEANDERTAL | SIMULACIN CUNTICA | COMBATIR EL DOLOR CRNICO

Combatir
el dolor
crnico

La
mente
neandertal

MAYO 2015

N.o 464

Inteligencia y cultura en nuestros

enigmticos primos evolutivos

00464

9 770210 136004

6,90 EUROS

Filosofa de la ciencia
por Hctor Velzquez Fernndez

Hctor Velzquez Fernndez es profesor

fr{DfrDZrZDrD7rfDf
0DDrZDDrfDffr$Z

Naturaleza y finalidad
C

on la publicacin de su Mind and cosmos (Oxford University Press, 2012),

el filsofo de la Universidad de Nueva
York Thomas Nagel puso en discusin la
pertinencia de un naturalismo materialista que, desde la biologa evolutiva, pretende hacer de la seleccin natural la nica y
universal clave explicativa. Esta posicin
representa para Nagel una lectura incompleta del fenmeno biolgico, si atendemos a la aparicin de mentes conscientes
en el universo, con conocimiento intelectual y criterios valorativos, as como al hecho de que dicha aparicin no ha sido an
satisfactoriamente explicada.
En su polmico texto, Nagel apuesta
fehkdWh[Yed]khWY_dZ[bWiXWi[ic[todolgicas de la ciencia. Propone incluir

la consideracin de leyes naturales teleob]_YWiWieY_WZWiWd[iefhefi_jei"

que gobernaran el desarrollo de la organizacin a lo largo del tiempo y que
Yecfb[c[djWhWdbW[nfb_YWY_dY_[djYW
ms comn, que suele ofrecerse en trmideiZ[YWkiWb_ZWZ[Y_[dj[ogk[[ifhef_W
de las leyes cuantitativas de la fsica.
La polmica suscitada por la propuesta de Nagel ha tenido eco incluso en grandes medios de comunicacin, como The
New York Times. No es extrao, dado que
era un tpico asumido que, desde la matematizacin del mundo fsico emprendida
por Galileo, fue desterrada de las ciencias naturales toda referencia a causas no
mensurables, como por ejemplo la formal
obWdWb$

EN LOS PAISAJES EPIGENTICOS de Conrad Hal Waddington, el movimiento

de unas canicas por un relieve accidentado ofrece una metfora del desarrollo embrionario; las canicas siguen el cauce de los canales y terminan en los puntos de menor
elevacin local, lo mismo que las clulas evolucionan segn varios factores ontogneticos y se acaban diferenciando en un tipo concreto. La ilustracin corresponde a
un fotograma de la animacin Epigenescape 1, una reinterpretacin moderna de los
paisajes de Waddington segn Mhairi Towler, Link Li y Paul Liam Harrison, artista
residente en el consorcio europeo de investigacin EpiGeneSys.

50 INVESTIGACIN Y CIENCIA, mayo 2015

Sin embargo, en las ltimas dcadas,

los crecientes debates en torno a temas
como el principio antrpico, la teleonocWe[bW`kij[deZ[bkd_l[hie"ik][h_ran una eventual restitucin del concepto
Z[dWb_ZWZ[dbWiY_[dY_WidWjkhWb[ie"
al menos, la apertura de un lugar para
la discusin sobre su utilidad explicativa
dentro del conocimiento del cosmos, la
vida y la mente.
Teleologa es un trmino acuado por
Christian Wolf en su Philosophia Rationalis sive Logica (1728), para designar la
fWhj[Z[bWbeie\WdWjkhWbgk[[ijkZ_W
[bdWbgk[j_[dZ[dbWiYeiWi$OWZ[iZ[bW
antigedad, el griego tlos y su correspondiente latino gblWbkZWdWY_[hjW`Wcin, sujecin o direccin de una realidad
hacia estados preferentes; a manera de
destino. El tlos sera un estado o condicin ptima, excelente o plena, diversa
del estado inacabado o incompleto, propio de lo que an no habra alcanzado
su tlos.
El helenismo epicreo acu la objecin que recurrentemente se ha formulado a lo largo de la historia contra la exisj[dY_WZ[d[i[dbWdWjkhWb[pW0kdd"
entendido como un estado futuro an no
ocurrido, no puede situarse por delante
del estado presente a manera de atractor,
a riesgo de pretender que lo irreal gue los
fenmenos presentes reales.
Con los siglos, la escolstica medieval
ckbj_fb_YbWi[c|dj_YWZ[bWYWkiWdWb0
la llam intencin, propsito, objetivo;
YWkiWdWb_dj[hdWo[nj[hdW"_dcWd[dj[
y trascendente, principal y secundaria,
relativa y absoluta, natural y sobrenatural, etctera. Pero, en todo caso, con una
connotacin de algo acabado, completo
e ideal.
Fue en la modernidad cuando la
idea de teleologa adquiri un carcter
ms bien metafrico o retrico, con la
irrupcin de la nocin de ley natural fsica como explicacin nica del funcionamiento natural.

CORTESA DE PAUL LIAM HARRISON

Hay espacio para la explicacin teleolgica en la ciencia actual?

Hoy en da, algunos autores, como Na][b"ik]_[h[dgk[bWdWb_ZWZej[b[ebe]W

podra tener algn papel explicativo incluso en las ciencias naturales, sobre todo en
lo referido a eventos particulares tendenciales, ordenados de modo continuado en
el tiempo y dirigidos a ciertas metas previsibles, como ocurre en el despliegue de la
informacin gentica. El carcter tendencial de los procesos genticos se ilustra,
por ejemplo, en los paisajes epigentiYeiZ[9edhWZ>WbMWZZ_d]jedgk_[d
acu el trmino epigentica), metforas
visuales que este bilogo del desarrollo y
bie\e_Z[fWhW[nfb_YWh[bceZe[dgk[
la regulacin genmica determina la diferenciacin celular (ilustracin).
La naturaleza presentara, segn esa
feijkhW" YecfehjWc_[djei dWbij_Yei"
como direccionalidad, cooperatividad
y funcionalidad. Todo ello explicara la
presencia de pautas en diversos niveles
de la naturaleza, niveles que van desde
las partes que componen un organismo
hasta el funcionamiento armnico de los
ecosistemas.
F[he^WXbWhZ[\[dc[deidWbij_Yei
o teleolgicos exige una precisa distincin
semntica que permita valorar la pertinencia de su inclusin dentro de la explicacin de la naturaleza. En efecto, no es lo
mismo entender gWbceZeZ[dWbZ[
kdfheY[ieYeceYkWdZeiWX[ceigk[
[bdWY_c_[dje[i[bdWbZ[bZ[iWhhebbeZ[
un embrin), a considerarlo como meta
Z[kdWj[dZ[dY_WYkWdZekdWd_cWb
consigue reproducirse despus del corj[`e"eYecekdlWbehfWhWkdik`[je
(cuando hacemos de nuestras razones los
d[iZ[bWWYY_dYediY_[dj["eX_[dYece
eX`[j_leZ[kdfbWdYkWdZekd[`hY_je
desarrolla la estrategia programada).
:[[djh[jeZei[bbei"[bd[dj[dZ_Ze
Yecec[jWZ[kdWj[dZ[dY_Wh[[`WhW[b
fWf[bgk[bWdWb_ZWZfeZhWZ[i[cf[Wh
en la explicacin actual del mundo natural en su conjunto. No podra tratarse de
kddWcWd[hWZ[bdWbZ[kdfheY[ie"
pues ello supondra que el cosmos estara
[dkd[ijWZeZ[d_j_le[_dlWh_WXb["YkoW
situacin ya no seguira evolucionando. Y
jWcfeYeZ[bWdWb_ZWZYecelWbehfWhW
un sujeto, pues supondra que la naturaleza eligira conscientemente sus dinamismos. Y mucho menos como objetivo de un
plan, pues ello implicara un programa
trazado para el cosmos entero, que solo
podra revelar quien lo hubiera elaborado.
Para algunos, los antecedentes contextuales de la teleologa nos obligaran
a buscar nuevas nomenclaturas para

designar fenmenos tendenciales en la

naturaleza. De ah la sustitucin que proponen del trmino teleologa por teleonoma y teleomatismo. La teleonoma alude
a fenmenos en los que los resultados se
obtienen a partir de la estructura del sistema, como el desarrollo embrionario,
el funcionamiento del sistema nervioso
o el equilibrio de los ecosistemas, mienjhWigk[j[b[ecWj_icei[h[[h[Wfhecesos como la fuerza gravitatoria, la desintegracin radiactiva o el aumento de
la entropa.
Segn ese vocabulario, los sistemas
fsicos presentan actividades teleomticas, mientras que un subconjunto de
estos, los sistemas vivos, realizan actividades teleonmicas. A su vez, un subconjunto de los procesos teleonmicos,
que se da en los seres vivos conscientes,
sern actividades teleolgicas. De tal
manera que los procesos de mutacin,
deriva gentica y evolucin, por ejemplo,
seran teleomticos; y la ontognesis,
teleonmica; mientras que la nocin de
teleologa se reservara solo para el campo
de la accin humana, sin posible aplicacin a los fenmenos naturales.
Sobre la objecin que consideraba absurdo que un estado futuro e inexistente
gue los estados presentes, los partidarios
de la teleonoma y el teleomatismo responden que en los seres vivos los procesos
se presentan de modo cclico; por lo que
[b[ijWZedWb\kjkhe"Z[Wb]kdWcWd[hW"
se ha presentado ya. No se trata de un
estado futuro, sin ms. Lo sera solo en
referencia al individuo, pero no en cuanto
a la especie y a su acervo gentico, porque
[bZ[iWhhebbeedje][dj_Ye[ij|fh[]khWdo en la informacin gentica. Y en los
fenmenos no biolgicos, la naturaleza
estadstica y matemtica de las leyes hara
irrelevante que dicho estado tendencial
fuera planteado previa o posteriormente
al suceso que explica, por lo que la objeY_dZ[gk[[bd[ikdWYedj[Y_c_[dje
futuro tampoco procedera.
Obviamente, es discutible la pertinencia de construir nuevos vocablos para hablar de fenmenos tendenciales naturales
con tal de no mencionar a la teleologa.
Sin embargo, parece claro que postular
fWhWbWdWb_ZWZkdfWf[b[nfb_YWj_leh[ipecto a la naturaleza no implica convertir
a esta en un agente consciente y racional
que decidiera llegar a los estados de organizacin actual.
En los inicios del siglo la finalidad se consideraba una va de explicacin invlida (porque se juzgaba como

una extrapolacin antropocntrica en la

interpretacin de lo material), intil (porque se pensaba que retrasara el verdadero conocimiento del cosmos), imposible
o incognoscible (porque no habra fenmenos naturales que la respaldaran ni
mtodos que la pudieran registrar) e ilegtima (porque se tratara de una aparente intromisin en la naturaleza fsica de
argumentos ms pertenecientes al mundo de la conducta humana). A pesar de
todo ello, asistimos actualmente a una
h[lWbehWY_dZ[bWi[nfb_YWY_ed[idWb_itas mediante la distincin entre procesos
teleonmicos, teleomticos y teleolgicos.
Cmo podemos, pues, emitir un juicio justo sobre la pertinencia de incluir
edebWdWb_ZWZ[djh[bWi[nfb_YWY_ed[i
naturales? Como ha sugerido, entre otros,
Nagel, la clave consiste en distinguir adecuadamente la multiplicidad de sentidos
de g. Esta distincin viene exigida por
el rigor epistmico y, adems, nos invita
a reconocer que la realidad se nos mani[ijWYedZ_l[hiWi[n_][dY_Wi[nfb_YWj_vas. Una visin reduccionista, que excluya
jeZW[nfb_YWY_ddWb_ijW"fk[Z[WYWXWh
por pasarnos factura en cuanto a la comprensin de la riqueza de la realidad.
Las preguntas que nos hacemos los
humanos son mltiples y requieren respuestas en planos muy diversos. No es lo
mismo interrogarse sobre lo puramente
natural que sobre lo humano, lo cultural,
lo metafsico o lo religioso. Pero, incluso
hablando en particular del mundo natural, conviene explorar la inclusin de
diversas nociones con sugerente carcter
[nfb_YWj_le"Yecebe[ibWZ[dWb_ZWZ$;bbe
parece traer consigo ms ventajas que inconvenientes.

PARA SABER MS

La mente del universo. Mariano Artigas,

EUNSA, Pamplona, 1999.
1zyDDDyDm```D
a la historia de la ciencia. Hctor Velzquez,
Porra, 2007.
Figuras contemporneas de la teleologa.
Alfredo Marcos en :_|be]e<_beiYe, vol. 83,
pgs. 4-32, 2012.
Los stanos del universo. La determinacin
natural y sus mecanismos ocultos. Juan
Arana, Biblioteca Nueva, 2012.
%yDyRaymond Ruyer. Presses
universitaires de France, 2012.
La mente y el cosmos. Por qu la concepcin
neodarwinista materialista de la naturaleza
es, casi con certeza, falsa. Thomas Nagel,
Biblioteca Nueva, 2014.

Mayo 2015, InvestigacionyCiencia.es 51