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HISTORICO
Cristbal Coln sostena que poda alcanzarse el lejano oriente (conocido en la poca como Las
Indias) desde Europa navegando por el Ocano Atlntico hacia el oeste, y que era posible realizar
el viaje por mar con posibilidades de xito.5 La cada del Imperio Romano de Oriente en poder de
los turcos otomanos en 1453, tras la toma de Constantinopla, su capital, provoc el encarecimiento
del comercio entre Europa y las regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrnomo griego Eratstenes haba calculado con bastante exactitud
la medida de la circunferencia de laTierra; al parecer, la hiptesis de Coln sobre la posibilidad del
viaje se basaba en clculos alternativos (y errneos) sobre el tamao de la esfera, ya que supona
que era ms pequea de lo que realmente es.6 7 Ahora bien, Coln aseguraba que haba recopilado
datos sobre la existencia de tierras habitadas al otro lado del Atlntico. De los mismos deduca que
el extremo oriental de Asia se hallaba mucho ms prximo a Europa de lo que suponan los
cosmgrafos de la poca. Tambin era posible que tales informes testimoniaran la presencia de
islas que pudieran servir como escalas en un viaje a las Indias.8
Otras teoras sostienen que Coln haba odo datos, por habladuras de marinos, sobre la existencia
de tierras mucho ms cercanas a Europa de lo que se supona cientficamente que estaba Asia, y
que emprendi la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de laRepblica de Gnova ni
del Reino de Portugal. Una de ellas, conocida como la teora del prenauta, sugiere que durante el
tiempo que Coln pas en las islas portuguesas del Atlntico se hizo cargo de un marino portugus
o castellano moribundo cuya carabela haba sido arrastrada desde el golfo de Guinea hasta el mar
Caribe por las corrientes.9 Ciertos autores incluso dicen que podra tratarse de Alonso Snchez de
Huelva,10 11 aunque segn otras fuentes podra ser portugus o vizcano.12 Esta teora sugiere que el
prenauta le confi a Coln el secreto.13 14 15 Segn algunos estudiosos, la prueba ms contundente
a favor de esta teora son las Capitulaciones de Santa Fe, ya que hablan de lo que ha descubierto
en las mares oeanas16 al tiempo que otorgan a Coln una serie de privilegios no otorgados hasta
entonces a nadie.
Lo seguro es que Coln no slo logr arribar a las costas de Amrica, sino que regres a Europa,
realizando un total de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegacin peridica y segura
entre Europa y Amrica. Aunque es sabido que los siberianos haban llegado a Amrica en
el Pleistoceno, y que existe documentacin que habla sobre posibles viajes anteriores realizados
por loscartagineses,17 musulmanes andaluses,18 vikingos o chinos.19 No obstante, es a partir de los
viajes de Coln, y otros exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron
vnculos permanentes con Europa y se puede hablar de descubrimiento, al haber reconocimiento
de las naciones implicadas y testimonios testimonios contrastables en la poca. A partir de este
encuentro algunas potencias europeas invadieron el territorio americano, imponiendo su dominio,
poltico, cultural y religioso, sobre las culturas locales.
Coln proyect su viaje con el fin de traer de Oriente mercancas, en especial especias y oro.n. 2 El
camino de la especiera que inclua las especias, la seda y otros productos originarios del extremo
Oriente, haban llegado a travs de los siglos siempre por la ruta comercial que atravesaba Asia
hasta Europa, por Asia Menor y Egipto, pero a partir de la expansin del Imperio otomano esta va
se hizo difcil y qued monopolizada por ellos y sus socios, los mercaderes italianos. El Reino de
Portugal y el Reino de Castilla, en ese entonces los primeros estados de la Edad Moderna, queran
esas mercancas sin intermediarios.
Debido a que los portugueses haban conseguido su Reconquista contra los musulmanes en
el siglo XIII, tomaron la iniciativa en la competencia por alcanzar una nueva ruta de la especiera que
fuera una alternativa martima directa a Asia Oriental. Portugal se lanz a navegar por
el mar ocano bordeando frica otorgadose el monopolio de dicha navegacin por el ocano
PREGUNTA NUMERO 2
No obstante, no basta con el cuadro macropoltico trazado arriba para comprender
cabalmente las circunstancias que no slo condicionaron la independencia del Ro
de la Plata sino que tambin afectaron profundamente la vida de las nuevas
repblicas durante varias dcadas. Para ello es imprescindible comprender tambin
las especiales relaciones de competencia y rivalidad que existan desde siglos atrs
entre Espaa y Portugal, y que se prolongaron en Amrica, Africa y el Extremo
Oriente.
Mucho antes que se materializara su conflicto en Amrica, Espaa y Portugal
disputaron por los nuevos descubrimientos en el Atlntico. Guerras, treguas,
embajadas, negociaciones diplomticas, convenios y tratados de paz (por ejemplo,
el Tratado de Ayllon del 31 de octubre de 1411) produjeron largos conflictos, en
cuyo contexto se recurri frecuentemente al Papa como mediador entre las partes y
juez de jurisdicciones y derechos, tal como era usual en el contexto de aquella
comunidad paneuropea constituida por el cristianismo occidental del medioevo. Por
cierto, en aquel contexto se consideraba legtimo que el Papa dispusiera
jurdicamente de los territorios en poder de los infieles, y que a los fines de
adelantar la religin catlica confiriera su dominio a prncipes cristianos, con la
VIAJES MENORES
Como todo mundo sabe aquella romntica narracin acerca del descubrimiento de
Amricaque nos ensearon en la escuela, era vlida para mostrarnos, en ese nivel y slo en
l que un joven genovs haba descubierto lo que hoy en da se llama continente
americano. De esehecho todos nos acordamos y se deja olvidado el sentido
histrico que le dio nombre a estecontinente en el cual vivimos nosotros los mexicanos.Es
cierto que Cristbal Coln en su afn por descubrir nuevas rutas que lo llevaran a
lab s q u e d a h a c a l a s t i e r r a s d e l c l a v o y l a p i m i e n t a , l l e g e n
f o r m a a z a r o s a a u n n u e v o continente el cual denomin Las Indias. Pero sin lugar a
la Primera Invasin Inglesa de 1806, en la que las tropas britnicas ocuparon la ciudad
de Buenos Aires, capital del Virreinato del Ro de la Plata, y que fueron vencidas 45 das
despus por un ejrcito proveniente de Montevideocomandado por Santiago de Liniers, al que
se sumaron milicias populares porteas, proceso conocido como la Reconquista.
la Segunda Invasin Inglesa de 1807, en la que las tropas britnicas, luego de tomar
Montevideo, fueron rechazadas cuando intentaron ocupar Buenos Aires, por las fuerzas
defensoras, que se componan de tropas regulares y de milicias urbanas, integradas por
poblacin que se haba armado y organizado militarmente durante el curso de las invasiones; el
proceso conocido como la Defensa.
Qued en evidencia la eficacia de las milicias del imperio espaol para defender a sus territorios en
el contexto de los conflictos internacionales de la poca. Pero la participacin de las milicias en la
Reconquista primero y al ao siguiente en la Defensa aumentaron el poder y la popularidad de los
lderes criollos militares e incrementaron la influencia y el fervor de los grupos independentistas.
Paralelamente, estos motivos convirtieron a las Invasiones Inglesas en uno de los catalizadores de
la causa emancipadora en el Virreinato del Ro de la Plata.
Tanto la Reconquista como la Defensa de Buenos Aires ante las Invasiones Inglesas tuvieron un
lugar relevante como antecedente inmediato de la Revolucin de mayo de 1810 que dio inicio al
proceso de Independencia de la Argentina. Durante su curso, por primera vez prevaleci la voluntad
del pueblo sobre el mando del Rey de Espaa, cuando los vecinos de Buenos Aires, mediante
el cabildo abierto del 10 de febrero de 1807, depusieron al virrey designado por el rey -hecho
excepcional en los anales de la historia hispanoamericana- para elegir al francs Santiago de
Liniers en su lugar. Asimismo, la creacin en esa ocasin del Regimiento de Patricios, como milicias
populares voluntarias, y la eleccin por parte de los propios milicianos del potosino Cornelio
Saavedra futuro presidente de la Primera Junta patria como jefe del cuerpo, sentaron las bases
de un ejrcito patriota capaz de alzarse contra las tropas realistas. La participacin popular en la
lucha armada es tradicionalmente representada con la imagen de los habitantes de Buenos Aires
arrojando aceite hirviendo sobre los invasores desde los techos de las casas.
Estos hechos se desarrollaron en un contexto histrico ms amplio, de disputas territoriales
en Amrica, entre el Reino Unido, el Imperio espaol, Portugal, Francia y ms tarde los Estados
Unidos, en un perodo que se extendi desde la fundacin de Colonia del Sacramento en 1680,
hasta el reconocimiento por parte del Reino Unido de la Independencia Argentina con la firma de un
tratado de paz y comercio en 1825, luego de la declaracin de la Doctrina Monroe. Estos tratados
no evitaran nuevos intentos de expansin del colonialismo britnico sobre el Cono Sur de Amrica
que se produjo con la Invasin inglesa a las Malvinas en 1833.
PREGUNTA 6
El fracaso del viaje de Sols en cuanto a hallar un paso martimo hacia el Mar del
Sur que habra de conducir hacia La Especiera, no desalent la continuacin de las
exploraciones con ese objetivo; que prometa ser sumamente fructfero.
Luego de extensos y trabajosos preparativos, la Corona espaola envi al sur del
continente americano, tras la ruta de Sols, una nueva e importante expedicin que
PREGUNTA 7
noreste de Amrica del Sur, reivindicndola para Portugal. Aunque los detalles de la vida de Cabral
son escasos, se sabe que proceda de una familia noble de la realeza secundaria y que recibi una
buena educacin.
Fue elegido para llevar a cabo una expedicin a la India en 1500, siguiendo la ruta recin
inaugurada por Vasco da Gama, alrededor de frica. El objetivo de dicha expedicin era regresar a
Portugal con especias valiosas y establecer relaciones comerciales en la India evitando el
monopolio en el comercio de especias, entonces en manos de comerciantes rabes, turcos, e
italianos. Su flota de trece navos naveg a lo largo de la costa africana en el Ocano Atlntico;
parece que se desvi accidentalmente de su ruta al adentrarse en el Atlntico en busca de vientos
que le empujaran hacia el sur, aunque es posible que buscara conscientemente visitar las tierras
americanas que le haban correspondido a Portugal en el reparto con Castilla realizado por el
Tratado de Tordesillas (1494), de esta manera arrib a lo que, inicialmente, se pens que era una
gran isla pudiendo tratarse de la Terra de Vera Cruz a la que Pro Vaz de Caminha haca
referencia. Como el nuevo territorio se encontraba dentro de la rbita portuguesa de acuerdo con
el Tratado de Tordesillas, Cabral lo reivindic en nombre de la corona portuguesa. Explor el litoral y
percibi que la gran masa de tierra era posiblemente un continente, enviando enseguida un navo
para notificar al rey Manuel I sobre el descubrimiento de nuevas tierras. Cabral haba