1.

[TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]TRATAMIENTO DEL AGUA PARA

CALDERASINTRODUCCIONAGUA: Es el compuesto ms abundante y ms ampliamente
extendido. Enestado slido, en forma de hielo o nieve, cubre las regiones ms fras de latierra;
en estado lquido, lagos, ros, y ocanos, cubre las tres cuartas partes dela superficie terrestre.
Est presente en el aire en forma de vapor de agua. Hayagua en toda materia viva,
constituyendo el 65% del cuerpo humano. Todos losalimentos contienen agua. Debido a su
gran abundancia y a que su ebullicin se efecta a temperaturasconvenientes, puede ser
convertida en vapor, resulta un medio ideal para lageneracin de la
fuerza.CONSTITUYENTES DEL AGUAEl agua es el fluido de trabajo de los sistemas de vapor
y una de las sustanciasnaturales ms abundantes; sin embargo, nunca se encuentra en
estado puro,adecuado para la alimentacin directa de una caldera. Por lo comn en
estadonatural, el agua se encuentra turbia, con materias slidas en suspensin fina.Incluso
cuando est clara, el agua natural contiene soluciones de sales ycidos que daan con
rapidez el acero y los metales a base de cobre de lossistemas de vapor.Segn los elementos
que la acompaan, podramos considerar las mismas endos grandes grupos: "Elementos
Disueltos" y "Elementos en Suspensin",esto lo constituyen los minerales finamente divididos,
como las arcillas y losrestos de organismos vegetales o animales; y la cantidad de
sustanciassuspendidas, que son mayor en aguas turbulentas que en aguas quietas y depoco
movimiento.Es importante destacar que es necesario aadir a las descritas, los residuosque
las industrias lanzan a los recursos fluviales procedentes de distintosprocesos de
produccin.Constituyen los elementos disueltos en el agua, las sustancias orgnicas, losgases
disueltos, las sales minerales y la slice, aunque sta tambin sueleaparecer como elemento
en suspensin en forma de finsimas partculas ocoloides.Las aguas pueden considerarse
segn la composicin de sales mineralespresentes, en:Aguas duras:

2. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]Importante presencia de compuestos

de calcio y magnesio, poco solubles,principales responsables de la formacin de depsitos e
incrustaciones.Aguas Blandas:Su composicin principal est dada por sales minerales de gran
solubilidad.Aguas Neutras:Componen su formacin una alta concentracin de sulfatos y
cloruros que noaportan al agua tendencias cidas o alcalinas, o sea que no
alteransensiblemente el valor de pH.Aguas Alcalinas:Las forman las que tienen importantes
cantidades de carbonatos ybicarbonatos de calcio, magnesio y sodio, las que proporcionan al
aguareaccin alcalina elevando en consecuencia el valor del pH presente.Los gases disueltos
en el agua, provienen de la atmsfera, dedesprendimientos gaseosos de determinados
subsuelos, y en algunas aguassuperficiales de la respiracin de organismos animales y
vegetales. Los gasesdisueltos que suelen encontrarse son l oxigeno, nitrgeno,
anhdridocarbnico presente procede de la atmsfera arrastrado y lavado por la lluvia, dela
respiracin de los organismos vivientes, de la descomposicin anaerbica delos hidratos de
carbono y de la disolucin de los carbonatos del suelo poraccin de los cidos, tambin puede
aparecer como descomposicin de losbicarbonatos cuando se modifica el equilibrio del agua
que las contenga.El gas carbnico se disuelve en el agua, en parte en forma de gas y en
partereaccionando con el agua para dar cido carbnico de naturaleza dbil que sedisocia
como in bicarbonato y in hidrgeno, el que confiere al agua carctercido.Problemas

derivados de la utilizacin del agua en calderasLos problemas mas frecuentes presentados en

calderas pueden dividirse endos grandes grupos: Problemas de corrosin Problemas de
incrustacinAunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente: Problemas de
ensuciamiento y/o contaminacin.

3. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]PROBLEMAS DE CORROSIN:Para

que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en formalquida, el vapor seco
con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero loscondensados formados en un sistema de
esta naturaleza son muy corrosivos.En las lneas de vapor y condensado, se produce el
ataque corrosivo msintenso en las zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin
queproduce el oxgeno, suele ser severa, debido a la entrada de aire al sistema, abajo valor de
pH, el bixido de carbono abarca por si mismo los metales delsistema y acelera la velocidad
de la corrosin del oxgeno disuelto cuando seencuentra presente en el oxgeno.El oxgeno
disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando montculoso tubrculos, bajo los
cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosinactiva: esto suele tener una coloracin
negra, formada por un xido ferroso-frrico hidratado.Una forma de corrosin que suele
presentarse con cierta frecuencia encalderas, corresponde a una reaccin de este tipo:3 Fe +
4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado
con el vapor. Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica,en
la que una corriente circula debido a una diferencia de potencial existente enla superficie
metlica.Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones yliberar
electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin:En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++En el
ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HO- Los iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo
migran hacia el nodo dondecompletan la reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que
precipita de lasiguiente forma:Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 FeSi la concentracin de
hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculosblancos.

4. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]El hidrxido ferroso reacciona con el

oxgeno adicional contenido en el aguasegn las siguientes reacciones:4 (HO)2 Fe + O2
---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e(HO)3 Fe ---------->
HOOFe + H2O2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2OPROBLEMAS DE INCRUSTACINLa
formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse conmayor frecuencia
que lo estimado conveniente.El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las
aguas deaporte a los generadores de vapor, las incrustaciones formadas soninconvenientes
debido a que poseen una conductividad trmica muy baja y seforman con mucha rapidez en
los puntos de mayor transferencia detemperatura.Por esto, las calderas incrustadas requieren
un mayor gradiente trmico entreel agua y la pared metlica que las calderas con las paredes
limpias.Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubosocasionados
por sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, loque dada su naturaleza, aslan
el metal del agua que los rodea pudiendo assobrevenir desgarros o rupturas en los tubos de
la unidad con los perjuiciosque ello ocasiona.Las sustancias formadoras de incrustaciones son
principalmente el carbonatode calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se
debe a labaja solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas como es el casodel

sulfato de calcio, decrece con el aumento de la temperatura. Estasincrustaciones forman

depsitos duros muy adherentes, difciles de remover,algunas de las causas ms frecuentes
de este fenmeno son las siguientes: Excesiva concentracin de sales en el interior de la
unidad. El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin.

5. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] Transporte de productos de

corrosin a zonas favorables para su precipitacin. Aplicacin inapropiada de productos
qumicos.Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderascon las
sales presentes por el agua de aporte son las siguientes:Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3
Ca + CO2 + H2OCa ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3CaMg++ + 2
CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2OCO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ +
SiO 3 -----> SiO3 MgENSUCIAMIENTO POR CONTAMINACINSe consideran en este rubro
como contaminante, distintas grasas, aceites yalgunos hidrocarburos, ya que este tipo de
contaminacin son las msfrecuentes vistas en la industria.Dependiendo de la cantidad y
caracterstica de los contaminantes existentes enel agua de aporte a caldera, la misma
generar en su interior depsitos,formacin de espuma con su consecuente arrastre de agua
concentrada decaldera a la lnea de vapor y condensado, siendo la misma causante de
laformacin de incrustaciones y depsitos en la seccin post-caldera.La formacin de espuma,
suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es elaumento del tenor de slidos disueltos en
el interior de la unidad, los quesobrepasan los lmites aceptados de trabajo, la presencia de
algunos tipos degrasas y/o aceites (como cidos orgnicos) producen una saponificacin de
lasmismas dada la alcalinidad, temperatura y presin existentes en el interior de lacaldera.La
contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un filmaislante dificultando
la transferencia trmica entre los tubos y el agua delinterior de la unidad, agravndose esto
con las caractersticas adherentes deeste film que facilita y promueve la formacin de
incrustaciones y la formacin

6. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]de corrosin bajo depsito, proceso

que generalmente sigue al de formacin dedepsitos sobre las partes metlicas de una
caldera.Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian debidoa la
accin de la temperatura que reciben a travs de las paredes metlicas delsistema, lo que
hace que el mismo sufra un endurecimiento y "coquificacin",siendo este difcil de remover por
procedimientos qumicos simples.Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms
econmico y lgicode mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las
mismaslos procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos
demantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa deproduccin con los
costos de lucro cesantes que agravan la misma,LIMITES RECOMENDADOS PARA LOS
CONSTITUYENTES DEL AGUA QUE SE USAN EN CALDERAS PARTES POR MILLON
(PPM) Total dePresin Fosfatos slidos Alcalinidad Dureza Slice Turbidez Aceitelb/in2
residuales disueltos0-300 3500 700 0 100-60 175 7 140301-450 3000 600 0 60-45 150 7
120451-600 2500 500 0 45-35 125 7 100601-750 2000 400 0 35-25 100 7 80751-900 1500
300 0 25-15 75 7 OBJETIVOS DEL ACONDICIONAMIENTO DEL AGUA 1. Evitar la
acumulacin de incrustacin y depsitos en la caldera. 2. Eliminar los gases disueltos en el

agua. 3. Proteger la caldera contra la corrosin. 4. Eliminar el acarreo y retardo (vapor). 5.

Mantener la eficiencia ms alta posible de la caldera. 6. Disminuir la cantidad de tiempo de
paralizacin de la caldera para limpieza.

7. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]TRATAMIENTO PARA AGUA DE

CALDERASCon relacin al tratamiento de agua para calderas, se ha estudiadoampliamente
en el desarrollo de compuestos inorgnicos tales como: fosfatos,sulfitos, aminas, etc., sin
embargo todos estos compuestos se comportanexclusivamente como preventivos, esto
significa que cuando una caldera ya seencuentra incrustada, estos productos evitarn que
dicha incrustacin continecreciendo, pero la incrustacin formada no sufrir disminucin
alguna (alcontrario, tiende a aumentar cuando existen errores en la dosificacin) portanto la
desincrustacin se deber realizar manualmente o por medio derecirculacin de cidos
teniendo este ltimo los riesgos correspondientes y enambas opciones se tendr que parar el
funcionamiento del equipo.

8. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]La forma mas frecuente de expresar

la concentracin de impurezas es la querelaciona las partes en peso del elemento por milln
de partes de agua (ppm)un grano por galn es igual a 17.1 ppm. Los slidos productores de
espuma en grandes concentraciones dentro del agua de la caldera contribuyen a que esta sea
portadora de partculas contaminantes y por ende contaminan el vapor. Debido a que el
agua de la naturaleza no es apropiada para las calderas, es necesario realizar los siguientes
tratamientos: 1. Separacin de los elementos nocivos del agua. 2. Conversin de las
impurezas residuales en formas inocuas. 3. Remocin sistemtica por medio de purgas de los
concentrados del agua de la caldera.

9. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] La razn fundamental del

tratamiento de las aguas de alimentacin y de la caldera es evitar los depsitos de lodos e
incrustaciones, que dan lugar a la corrosin de las superficies internas. La presencia de
condiciones cidas o gases disueltos dan lugar a la corrosin. La corrosin y los depsitos
slidos estn estrechamente relacionados. Esto es debido a que las grandes concentraciones
de slidos a altas temperaturas, crean depsitos y a su vez la corrosin. Algunas reacciones
qumicas presentan un ataque nter granular en el metal, que se vuelve quebradizo hasta que
sobreviene la fractura. El tratamiento ms apropiado econmicamente justificado, para una
planta determinada, depende de las caractersticas del agua disponible, en la cantidad de
reposicin y el diseo de su generador de vapor y sus accesorios.AGUA CRUDA Los
tratamientos que se le dan al agua cruda para convertirla en agua de alimentacin
comprenden uno o ms de los siguientes procedimientos: 1. SEPARACIN DE SLIDOS EN
SUSPENSIN: Consiste en separar partculas grandes (tamices, telas o capas de material
granular) y pequeas (productos qumicos). 2. TRATAMIENTO QUMICO PARA ELIMINAR LA
DUREZA: Las principales impurezas que dan lugar a la formacin de incrustaciones en la
caldera son calcio, magnesio y slice. La cal-sosa y la soda ash mediante una reaccin
qumica forman un precipitado que puede separarse junto con los lodos. En ambos procesos
se obtiene sulfato de sodio. 3. ELIMINACIN DE LA DUREZA POR INTERCAMBIO DE

CATIONES: Ciertos minerales como el silicato de aluminio y sodio y algunas resinas sintticas,
como los poliestirenos o materiales de tipo fenlico, poseen la capacidad de intercambiar los
iones de sodio por iones de calcio y magnesio, cuando stos se encuentran en solucin
acuosa. Luego se

10. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] hace pasar el agua cruda o filtrada
a travs de lechos de partculas granuladas de zeolita. Para restaurar los iones de sodio de la
zeolita, se hace pasar el agua por una salmuera con alta concentracin de cloruro de sodio.
En la actualidad el sistema mas popular de ablandamiento de aguas combina los tratamientos
qumicos con los intercambios de cationes, utilizando cal caliente (con magnesio o sin l, para
separar los silicatos), seguida del intercambio de cationes de sodio en caliente. 4.
DESMINERALIZACIN POR MEDIO DE LA SEPARACIN TOTAL DE SLIDOS
DISUELTOS: Algunos tipos de resinas orgnicas sintticas tienen la capacidad de seleccionar
y separar los cationes o aniones indeseables en una solucin acuosa, por intercambio de
iones hidrgeno y oxidrilo. Los iones de hidrgeno y oxidrilo son liberados por la resina
durante el proceso combinado, calentndose para formar agua pura 5. EVAPORACIN: El
agua pura puede obtenerse colectando el destilado de la evaporacin, al hervir el agua cruda,
esto debido a que los constituyentes solubles permanecen en el agua, entonces se separan
por purgas sucesivas o medios mecnicos. La contaminacin del destilado se da por el
arrastre de partculas de agua en el vapor o reabsorcin de gases no condensables. El
reciclaje del condensado de vapor procedente del calentamiento de procesos es conveniente
para aprovechar el condensado relativamente puro. Debido a la disipacin atmosfrica y a la
contaminacin por los equipos de procesamiento, se requiere casi siempre una cantidad
adicional de materia prima.AGUA DE ALIMENTACION.El agua de alimentacin se forma con
el condensado o con agua despus deun tratamiento y algunas veces con una mezcla de
ambos.El factor primordial en la corrosin de superficies de acero en contacto conagua es el
oxgeno disuelto.Este gas puede eliminase en forma parcial calentando el agua a
temperaturade ebullicin en calentadores de agua de tipo abierto.Para complementar se
agrega hidracina o sulfito de sodio para removercompletamente el oxgeno.

11. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]Otros gases que producen corrosin

son el dixido de carbono, dixido deazufre y cido sulfhdrico que se encuentran en el tubo
de condensados y en elsistema de precalentador. Estos gases pueden haber tenido su origen
en laatmsfera o se forman a partir de los constituyentes del agua dentro de lacaldera.La
presencia de gases en el condensado, da una reaccin cida causando asla corrosin. Si se
agrega amoniaco a algunas aminas voltiles como la morfolina o la ciclohexilamina se logra
aumentar el pH del agua de alimentacin. Cuando se agregan aminas formadoras de
pelculas (que no elevan el pH), estas protegen las tuberas por medio de capas
monomoleculares que se adhieren a la superficie metlica. El tratamiento interno del agua de
la caldera tiene por objeto evitar la corrosin, las impurezas en las superficies conductoras de
calor, contaminacin del vapor y las condiciones ideales del agua. La prevencin de la
corrosin en las calderas se realiza manteniendo un estado alcalino o pH en el agua. La
presencia de los iones hidrgeno (H+) u oxidrilo (OH-) en las soluciones acuosas dan una

reaccin cida o alcalina. Cuando en una solucin acuosa se encuentran presentes iones de
muchos compuestos, como sucede en las aguas de la caldera, se tiene una elevada actividad
de interaccin entre ellos. Estos fenmenos se conocen como efecto amortiguador o Buffer y
afecta la concentracin de los iones especficos resultantes; entonces la solucin tiende a
acercarse al punto de equilibrio segn los principios qumicos de accin de masas. El pH de
una muestra de agua puede determinarse por la medida de su potencial elctrico, o bien en
forma aproximada por indicadores que cambian de color dentro de determinados valores de
pH debido a su relacin con la solucin. El pH del agua de una caldera que trabaje con una
presin aproximada de 1800 psi, mantiene un pH 10.2 a 11.5; si la presin es mayor a esta se
emplean lechos desmineralizadores que disminuyen el pH entre 9 y 10.

12. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] Es necesario eliminar la dureza

del agua de la caldera para evitar las incrustaciones lo cual se consigue agregando fosfato de
sodio o de potasio al agua de la caldera y mezclando perfectamente. El pH lo bajamos
normalmente con oxido clorhdrico (H+). El pH lo subimos con sodas (OH-). Un pH alto (>
10) me da formaciones de lodos insolubles y no adherentes, mientras que un pH bajo forma
lodos adherentes. La slice como impureza puede entrar en el sistema en forma de
compuestos solubles, como partculas finamente divididas que no son retenidas en el proceso
de filtracin, una vez dentro se disuelve en el agua alcalina de la caldera o se combina con
ella y entra en solucin y produce incrustaciones adherentes, y en otras ocasiones produce
silicatos que forman incrustaciones con el oxido de hierro o almina. Los limites de las
concentraciones varan en funcin de la presin de operacin, en un intervalo que va de 10
ppm con 1000 psi a 0.3 ppm con 2500 psi. El mtodo Chelant para tratamiento de agua es
utilizado en la industria por muchos operadores de caldera. El Chelant reacciona con los
residuos divalentes de los iones metlicos de calcio, hierro y magnesio .DESAIREADORES:

13. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS] Se conocen como desaireadores

(desgasificadores) aquellos dispositivos mecnicos empleados para liberar los gases
contenidos en el agua de alimentacin (aire, oxigeno, anhdrido carbnico y otros gases). Su
funcionamiento consiste en dividir el agua de alimentacin en finas gotitas, calentndolas a
continuacin para transformarlas en vapor dentro del desaireador, y separar el aire, anhdrido
carbnico y otros gases del vapor a medida que este se va condensando. En los
desaireadores el fluido calorfico acostumbra a ser el vapor, a presiones comprendidas entre
valores altos hasta otros inferiores a la presin atmosfrica. Un calentador de agua de
alimentacin del tipo abierto o de contacto directo puede desempear la funcin de
desaireador con tal que el agua se caliente a una temperatura suficientemente alta para que
se desprendan los gases contenidos en ella, los cuales se hacen salir por el purgador del
calentador.

14. [TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS]CONCLUSIONES El agua a pesar

de encontrarse en grandes cantidades, no siempre se encuentra en las mejores condiciones,
por tal razn es necesario realizar un tratamiento previo antes de ser usada. Es de suma
importancia conocer las sustancias que se pueden encontrar en el agua, ya que a partir de

estas podremos determinar el tratamiento adecuado a realizarse. Realizando un correcto

tratamiento de las aguas usadas en las calderas, podremos evitar gran cantidad de daos
como corrosin, incrustaciones o taponamientos. Elevaremos la eficacia de la mquina y
ahorraremos tiempo y dinero en mantenimiento (algunas veces innecesario). Se puede
disponer de una gran cantidad de mtodos y sustancias para el tratamiento del agua usada en
las calderas, cada uno de estos se aplican dependiendo la necesidad