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BOLIVIA Y PER
LA FRATERNIDAD ESCINDIDA*
Nelson Manrique**
INTRODUCCIN
En 1836 Chile y Argentina intervinieron contra la Confederacin Peruano-Boliviana, proyecto
integracionista impulsado por el mariscal Andrs de Santa Cruz, que buscaba restituir la unidad
de dos territorios ligados por mltiples lazos histricos hasta fines del siglo XVIII y que, dentro
del complejo ajedrez de la constitucin de la Gran Colombia con la que soaba Bolvar, haba
dado lugar a la formacin de dos repblicas separadas. El proyecto unitario de Santa Cruz
(hombre de los dos pases, pues era hijo de madre boliviana y padre peruano) alarmaba a la
burguesa chilena. El ministro Diego Portales, uno de los ms lcidos artfices de su proyecto
nacional(1), defini muy claramente la posicin que guiara en adelante la poltica chilena con
relacin a sus vecinos del norte, en una carta dirigida al contralmirante Blanco Encalada, en
medio de la campaa contra la Confederacin:
No podemos mirar sin inquietud mayor alarma, la existencia de dos pueblos confederados que
a la larga, por la comunidad de origen, lengua, religin y costumbres formarn como es natural
un solo ncleo... La Confederacin debe desaparecer para siempre jams del escenario de
Amrica. Por su extensin geogrfica, por su mayor poblacin blanca, por las riquezas
conjuntas del Per y Bolivia, por el dominio que la nueva organizacin tratara de ejercer en el
Pacfico, arrebatndonoslo; por el mayor nmero de gente ilustrada de la raza blanca muy
vinculada a las familias de influjo en Espaa que se encuentran en Lima; por todas estas
razones la Confederacin ahogara a Chile antes de muy poco. (El nfasis es mo.)
La doctrina Portales pona gran nfasis en la necesidad de afirmar la hegemona chilena sobre
el mar, a travs de la constitucin de una poderosa marina de guerra y una gran marina
mercante. Este tema resurgira en plena Guerra del Pacifico durante la interpelacin al ministro
Balmaceda en las cmaras chilenas, en 1883, cuando ste tuvo que contestar a la pregunta de
por qu el Ejrcito chileno prosigui las acciones militares contra el Per cuando Tarapac ya
haba sido conquistada, con lo que ya se haban cumplido los objetivos de la intervencin militar
chilena, y se march contra Lima. Balmaceda respondi que para que Valparaso surgiese, el
Callao tena que perecer. As pues, los conflictos que se diriman no se limitaban a la disputa
por el guano y el salitre, sino tenan un trasfondo histrico ms profundo (Manrique 1981).
Por qu existiendo las bases histricas de unidad enunciadas por Portales no pudo plasmarse
un proyecto unitario, o al menos avanzarse en formas de integracin supranacional ms
consistentes entre Bolivia y Per? Las pginas que siguen propondrn algunas reflexiones
sobre el tema, abordando cuatro puntos crticos: la constitucin de Bolivia y Per como pases
independientes; las continuidades y permanencias en las sociedades peruana y boliviana en el
trnsito de la poca colonial a la republicana; las consecuencias de la guerra con Chile (18791884), y la evolucin de las relaciones peruano-bolivianas en un contexto de creciente
separacin de los intereses econmicos que anteriormente compartan.
para la purificacin del mineral. Desde el descubrimiento de los grandes yacimientos de la mina
de Santa Brbara (Huancavelica), en 1563, ambos centros mineros se constituyeron en los
polos de un complejo sistema econmico productivo que constituy la columna vertebral de la
economa minera, articulando un mercado interno colonial que abarcaba espacios econmicos
tan distantes como el Paraguay (yerba mate), Tucumn y el norte argentino (mulas), Cusco
(coca, cereales, artesana), Arequipa, Moquegua y Tacna (vinos y aguardientes de uva) y
Abancay (azcar). Para no hablar de los espacios articulados en torno a Huancavelica.
El virrey Toledo, el gran artfice de la organizacin de la economa colonial, resumi
admirablemente la significacin de esta asociacin cuando en una carta al rey afirm que Potos
y Huancavelica eran los ejes de las ruedas sobre las que deba correr el carro del imperio.
Hasta fines del siglo XVIII se mantuvo este sistema, pero a lo largo de esa centuria se sentaron
las bases para su crisis, que culminara con la escisin del Alto y Bajo Per.
El siglo XVIII estuvo marcado en Europa por el secular enfrentamiento entre la potencia hispana
declinante y el ascendente imperio britnico: la situacin de guerra permanente extendida a lo
largo del siglo; el contrabando ingls que minaba la estructura del comercio colonial, llegando a
obligar a la definitiva cancelacin, en 1770, del monopolio comercial que Lima posea, en medio
de las reformas borbnicas; la utilizacin de todas las formas de lucha por la corona britnica,
incluida la piratera, el colapso de las finanzas imperiales; y la prdida final de la hegemona
martima hispana. Como es sabido, la invasin napolenica y el colapso del rgimen de los
Borbones asestaron el golpe final a la declinante potencia hispana, y fue en la coyuntura creada
por el cautiverio de Fernando VII y de la resistencia popular espaola contra la ocupacin
francesa, que se crearon las condiciones que culminaron en el triunfo de los movimientos
separatistas americanos.
En el enfrentamiento entre ambas potencias no slo estaba en juego el poder poltico en
abstracto. l fue acompaado de una guerra econmica encarnizada porque el creciente
podero industrial britnico requera de nuevos mercados donde colocar su produccin
manufacturera, y Espaa controlaba amplios territorios coloniales que necesariamente
despertaban la ambicin britnica.
Los intereses ingleses, por otra parte, coincidan con los de vastos grupos sociales de la
sociedad colonial americana. El monopolio comercial colonial -que sustraa los mercados que
Espaa controlaba a la competencia de sus rivales europeos- favoreca a una reducida fraccin
de ricos mercaderes en Cdiz y Lima, pero perjudicaba fuertemente a las burguesas de los
dominios del interior y de la vertiente oriental del virreinato. El comercio de contrabando ingls
por el litoral atlntico fue, por eso, bienvenido. El comercio legal era pesado y oneroso, pues las
mercancas embarcadas en Espaa llegaban hasta Panam, atravesaban el istmo a lomo de
mula y deban ser reembarcadas por el Pacfico con destino al Callao, desde donde, recin,
podan redistribuirse por el amplio virreinato.
En el caso del Alto Per esto significaba que deban ser internadas por tierra desde Lima,
atravesando los Andes Centrales, o ser enviadas desde el Callao hasta el puerto de Arica para
desde all ser internadas al altiplano collavino. Ciertamente, no podan competir con la baratura
de las mercancas britnicas, que no estaban gravadas por las ganancias de los intermediarios
mercantiles de Cdiz y Lima; no tenan que pagar derechos de internamiento; tenan menores
costos de transporte por desembarcarse en el puerto atlntico de Buenos Aires, desde donde
tenan un acceso ms fcil y econmico a plazas comerciales tan importantes como Potos,
utilizando grandes carretas para el transporte por la ruta de Tucumn. Surgieron as dinmicas y
vigorosas burguesas comerciales en ciudades portuarias del litoral atlntico, que crecieron a la
sombra de este comercio ilegal, como Buenos Aires y Caracas.
No parece accidental que los ejrcitos libertadores de San Martn y Bolvar provinieran
justamente de estos dos focos atlnticos de poder anticolonial, a cuyas lites dominantes no les
bastaban ya las concesiones que la corona espaola les ofreca tardamente para frenar sus
proyectos separatistas, con las reformas borbnicas de 1776 que abolieron el monopolio
comercial y desmembraron el virreinato peruano entregndoles como espacios de dominio
propio los territorios de las actuales repblicas de Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Chile
(al virreinato del Ro de la Plata), y Panam, Venezuela, Colombia y Ecuador (al virreinato de
Nueva Granada).
Las pujantes burguesas comerciales del litoral atlntico tenan mucho que perder con el
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mantenimiento del orden colonial y, en cambio, tenan todo por ganar con su cancelacin. Pero
la clase dominante limea dependa estructuralmente de los privilegios coloniales; de all su
fidelismo a ultranza, que la llev a jugar todas sus cartas buscando mediatizar el proceso
emancipador para terminar finalmente liquidada como clase, como consecuencia de la crisis
originada por la Independencia.
La burguesa mercantil limea perdi el control de Potos, pues el gran territorio minero fue
entregado a la jurisdiccin del virreinato del Ro de la Plata. Se rompi as, adicionalmente, la
columna vertebral de la economa peruana colonial: ese circuito comercial clave que una Lima,
Potos y Buenos Aires atravesando la sierra central y sur peruana. La Repblica encontrara
estos espacios completamente desarticulados. El Per republicano podra caracterizarse,
utilizando la metfora acuada por Ortega y Gasset sobre Espaa, como un pas invertebrado.
Resulta sugerente pensar la relacin entre la quiebra de este circuito clave y la participacin en
el gran levantamiento tupamarista de una fraccin de nobles indgenas que, como el propio
Tpac Amaru, sus hermanos Diego y Cristbal, Pedro Vilcapaza y los hermanos Katari en el
Alto Per, tenan importantes intereses comprometidos en la arriera, operando precisamente
sobre esta estratgica ruta del comercio colonial quebrada por las reformas de 1776, apenas
cuatro aos antes de iniciarse el gran levantamiento. Por otra parte, el mbito de la rebelin,
que comprometi toda la regin surandina (que abarcaba territorios de las actuales naciones de
Per y Bolivia) muestra hasta qu punto exista una articulacin estructural entre estos dos
espacios, la cual se mantendra a lo largo del siglo siguiente, a pesar de las fronteras que los
separaron integrndolos a espacios nacionales independientes.
La ruptura del vnculo colonial con Espaa dej al Per republicano en una situacin geopoltica
por dems desfavorable, debido a su lejana con relacin a los centros de poder capitalista
emplazados en Europa y la costa este norteamericana con cuya cultura se identificaban las
lites criollas. La comunicacin desde el viejo continente hasta el Callao, bordeando el
continente por su extremo austral y atravesando el Estrecho de Magallanes, menos utilizado
durante la poca colonial, desplaz al trfico por Panam. Con la eliminacin del monopolio
comercial que favoreca a Lima, el fcil acceso a los puertos sudamericanos del litoral atlntico
desde Europa descoloc al Per en la competencia internacional. Esta situacin no cambiara
hasta inicios del siglo XX, cuando entr en funcionamiento el Canal de Panam, que redefini
su posicin relativa en la geografa mundial. Pero al momento de cancelarse el orden colonial, la
multisecular disputa entre el Callao y Valparaso se defini a favor de este ltimo puerto,
creando las condiciones histricas para un acercamiento entre las economas de Bolivia y Chile,
que anteriormente era poco significativo. No es de extraar, por eso, que cuando el mariscal
Andrs de Santa Cruz se propuso formar la Confederacin Peruano-Boliviana decidiera premiar
a las embarcaciones que llegaran al Callao sin tocar Valparaso: una medida expresiva de la
magnitud de la competencia entablada entre ambos puertos, y que sin duda debi jugar su
papel en la decisin chilena de intervenir para frustrar el proyecto integracionista de Santa Cruz,
con la ayuda militante de sectores de la lite limea. Volveremos a encontrar la competencia
entre ambos puertos en el sustrato ms profundo de la guerra de Chile contra Bolivia y Per de
1879.
Un hecho decisivo en la conformacin de Bolivia y Per es la derrota de la gran revolucin
dirigida por el cacique cusqueo Jos Gabriel Condorcanqui Tpac Amaru II, en 1780, que
aunque fue debelada en pocos meses fue continuada durante los aos siguientes por los
hermanos Katari en el Alto Per, remeciendo el virreinato peruano desde sus cimientos. Esta
rebelin fue la culminacin de un amplio ciclo de rebeliones anticoloniales que se extendi a lo
largo del siglo XVIII (O'Phelan 1988) abarcando una extensa regin comprendida entre el Cusco
y el altiplano boliviano, con un rea de irradiacin que lleg por el norte hasta Huarochir, en la
regin central peruana, y hasta Salta, Jujuy (Argentina) y Tarapac, hacia el sur. El
levantamiento dej un saldo aproximado de cien mil muertos sobre una poblacin total de un
milln de habitantes, produciendo un gran miedo entre los sectores dominantes de la sociedad
colonial.
Las implicaciones de la derrota de Tpac Amaru fueron muy amplias, marcando profundamente
el curso que seguiran en adelante las relaciones entre las fuerzas empeadas en la formulacin
de los proyectos nacionales y las poblaciones originarias. En primer lugar, abri un profundo
abismo entre los criollos y los indios, que puede ayudar a extender la reticencia de las lites
criollas para convocar la participacin indgena en la Independencia. Ellas se mostraran en
adelante ms dispuestas a llegar a un arreglo con los realistas que a correr el riesgo de iniciar
una movilizacin indgena que podra desembocar en una nueva guerra de castas. Por otra
parte, la derrota tupamarista aceler el proceso de destruccin de las lites indgenas
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tradicionales en el Per. Tpac Amaru fue condenado a morir descuartizado, buena parte de su
familia fue exterminada y el mismo destino corrieron los otros curacas (esta es la forma quechua
del trmino caribe cacique) que lo secundaron. Aun cuando sobrevivieron aquellos que se
alinearon con las fuerzas coloniales, el poder global de las aristocracias indgenas andinas se
vio gravemente recortado con las medidas represivas tomadas por la burocracia colonial, que
incluan la orden de castellanizar forzadamente a la poblacin indgena en cinco aos y eliminar
todos aquellos elementos culturales que pudieran recordarle su glorioso pasado. Es as que fue
proscrita la lectura de los Comentarios Reales del Inca Garcilaso de la Vega, que eran vistos -no
sin razn- como literatura subversiva. Cuando en 1814 en el Cusco se incorporaron a la fallida
revolucin de los hermanos Angulo algunos caciques que anteriormente haban combatido
contra Tpac Amaru, como Mateo Pumacahua, los que sufrieron despus las represalias del
poder colonial, se aceler simplemente el irreversible proceso de decadencia de los linajes
nobiliarios andinos. La liquidacin de las lites indgenas peruanas tuvo consecuencias
histricas de muy largo alcance: con ella se cerr la posibilidad de la gestacin de un proyecto
nacional indgena viable. La equiparacin a la que ella abri las puertas, entre la condicin de
indio y pobre defini la indisoluble vinculacin entre el problema nacional y social en el
Per: en adelante las reivindicaciones tnicas indgenas no podran separarse ms de las
socioeconmicas, como muy lcidamente lo plante Jos Carlos Maritegui. Por otra parte, con
la desaparicin de este estrato social, que haba jugado un importante rol de mediacin entre la
poblacin indgena y la sociedad colonial, se abri una profunda brecha cultural entre los
pobladores originarios del pas y los triunfantes sectores criollos. Las bases para la
desarticulacin social contempornea estaban sentadas.
La participacin consciente de la poblacin indgena en la guerra de la Independencia fue
reducida. Esta se dio principalmente en las sociedades locales, donde no exista una
significativa sujecin servil de los indgenas. Esto no quiere decir que el grueso de los indgenas
no participaran en la guerra. El problema es que, como en tantas otras ocasiones anteriores,
desde la Conquista hispana en adelante, lo hicieron encuadrados indistintamente en uno u otro
ejrcito. En buena medida las gestas independentistas fueron, otra vez, una guerra de indios
contra indios: combatiendo unos en los ejrcitos del rey de Espaa, y los otros en los de la
Repblica. Lo cual tuvo una consecuencia fundamental para la historia posterior: la
Independencia no recogi las demandas y necesidades de las sociedades originarias.
LAS CONTINUIDADES
1. La tributacin indgena
Las continuidades en la condicin de las poblaciones originarias pesaron decisivamente. Ellas
constituyen el meollo de lo que Stanley y Brbara Stein (1991) han denominado la herencia
colonial de Amrica Latina. La primera fue el mantenimiento del tributo indgena colonial, abolido
durante los primeros aos de la Independencia, pero prontamente restituido despus, con
apenas un cambio en su denominacin, para encarar la escasez de recursos econmicos en las
nacientes Repblicas sudamericanas: el tributo apareca como la fuente ms fcil de
financiamiento de los recurrentes dficits fiscales. En el Per, el tributo fue abolido por el
rgimen de San Martn el 27 de agosto de 1821 y restaurado en agosto de 1826, con el nombre
de contribucin personal. Hacia fines de la dcada del veinte equivala aproximadamente a la
octava parte del presupuesto nacional, pero para la primera mitad de la dcada del cuarenta
representaba ya la tercera parte. Si hasta 1839 lo pagaban los indios y las castas -es decir los
integrantes de los grupos no indios-, en 1840 los blancos y los mestizos fueron eximidos de esta
obligacin por el mismo gobierno que derroc a Santa Cruz y liquid la Confederacin PeruanoBoliviana. Fue abolido en 1854 por el rgimen de Ramn Castilla, aprovechando la bonanza
fiscal generada por los ingresos del guano y como una manera de ganar apoyo popular en su
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guerra contra Rufino Echenique. pero, contra lo que sostiene una idea errnea ampliamente
extendida, fue vuelto a restablecer en 1876, luego de la declaratoria de bancarrota del fisco
peruano, e intermitentemente prosigui cobrndose hasta el ao de 1895, cuando fue
definitivamente abolido, como parte del proyecto poltico de los emergentes sectores urbanos
por centralizar el poder, que haba sido acaparado por las fuerzas seoriales del interior
(Manrique 1988).
En Bolivia, el tributo indgena colonial fue abolido por la primera Asamblea Republicana
obedeciendo los decretos peruanos de Bolvar, pero fue restablecido apenas un ao despus,
en cuanto se hizo evidente que el fisco boliviano no poda subsistir sin este recurso
fundamental. El tributo, cobrado en la misma cuanta que en la segunda mitad del siglo XVIII,
cuando representaba menos del 25% de las rentas pblicas, ascenda ahora al 60%. La
capitacin india se mantuvo como la fuente de ingresos fiscales ms lucrativa hasta la segunda
mitad del siglo XIX. En los pases andinos, los nicos que pagaban impuestos eran los indios
(en el Per a partir de 1840, cuando fue abolida la contribucin de castas): precisamente el
sector ms pobre y el menos beneficiado por la accin del Estado, cuando no su vctima
recurrente.
Hay, sin embargo, una importante diferencia entre el proceso boliviano y el peruano que merece
ser subrayada. En Bolivia, esta medida fue acompaada por el reconocimiento por parte del
Estado de la legitimidad del gobierno comunario y de los ttulos de propiedad de la tierra que
amparaban a las comunidades indgenas (ello pasando, en los hechos, por encima de los
decretos bolivarianos). Este reconocimiento legal constituy una importante proteccin para las
comunidades indgenas frente a la avidez de los blancos y mestizos. De all que en Bolivia el
cuestionamiento de la legitimidad de las comunidades, desde la ptica de la ideologa liberal
contempornea, comenz recin a partir de la dcada del 60, bajo el rgimen de Melgarejo,
cuando la importancia del tributo indgena como parte de las rentas fiscales se haba reducido
significativamente como consecuencia del auge de la minera de la plata boliviana (Mitre 1981).
En cambio, en el Per, las comunidades no gozaron de tal proteccin legal desde 1825 hasta
1921, cuando el rgimen de Legua promulg una legislacin tutelar, quedando a lo largo del
primer siglo de la vida republicana libradas a la arremetida de la gran propiedad terrateniente.
3. Los enrolamientos
El desorden social de las primeras dcadas de la vida independiente, dio lugar en Bolivia y Per
a la emergencia del caudillismo militar. Las guerras civiles e internacionales a travs de las
cuales se definieron las imprecisas fronteras heredadas del rgimen colonial, propiciaron que la
institucin de los enrolamientos forzados de los indgenas por los ejrcitos en pugna se
mantuviera vigente sin mayores modificaciones. Los indios seguan siendo pues arreados a
combatir unos contra otros, divididos en bandos cuyas banderas no recogan sus propios
intereses. Aunque el ejrcito era una de las pocas instituciones de carcter nacional, su
precariedad era proverbial, debido a las continuas disputas entre los caudillos militares por el
poder, que habitualmente propiciaban la existencia simultnea de ms de un ejrcito.
LAS RUPTURAS
a. Desarticulacin, regionalismo y gamonalismo
Las rupturas con relacin a la situacin anterior a la Independencia tuvieron su primera fuente
en la disgregacin de la economa colonial. Destruido el circuito mercantil que constitua la
columna vertebral de la economa colonial, que como hemos dicho una Potos con las minas de
Huancavelica y Lima, la regin andina se fragment en un conjunto de espacios econmicos
desarticulados entre s, en los que a lo largo del siglo XIX apenas pudieron constituirse
penosamente algunos pocos espacios socioeconmicos regionales. Ello dejaba amplios
espacios con una muy dbil articulacin con las economas regionales o que simplemente no la
tenan en absoluto. Tal situacin propici el cierre de los espacios regionales sobre s mismos y
el consecuente debilitamiento del poder central. Esto cre las bases econmicas para la
emergencia de fuertes poderes locales, como contrapartida de la debilidad del poder central,
dando lugar a la emergencia de un fenmeno tpico de las sociedades precapitalistas con una
aplastante mayora rural: el seorialismo. El seorialismo, el racismo antiindgena colonial y la
expansin del capital comercial articulado al mercado internacional sobre los espacios
precapitatistas del interior, dieron lugar al surgimiento del gamonalismo republicano, las
estructuras de poder que constituyen la forma ms acabada de dominio colonial interior en las
sociedades andinas, y en particular en Bolivia y Per, luego de la ruptura de los vnculos con
Espaa.
indios, de la cual ha derivado la institucin, hasta hoy vigente, de alcaldes-vara o varayoq (el
que porta la vara, en quechua). Este trnsito se realiz de diversas maneras. En unos casos,
con los antiguos caciques reconvirtindose a la nueva funcin y, en otros, a travs del
nombramiento de los alcaldes por la burocracia colonial, afirmndose durante la Repblica la
eleccin de los mismos por la comunidad, como hasta ahora se estila en las comunidades
tradicionales. Pero la condicin social del alcalde-vara no es equiparable a la del antiguo curaca.
Este ltimo basaba su legitimidad al interior de las sociedades originarias en su linaje noble,
siendo el cargo hereditario. Los alcaldes de indios se vieron obligados a buscar nuevas fuentes
de legitimidad, entre las cuales destacaron desempear el rol de sacerdotes de los cultos
ancestrales -hechiceros para los prrocos encargados de perseguir sus cultos- a fines del
siglo XVIII (Millones 1978), y buscar el reconocimiento externo del aparato estatal, luego de que
fracasara esta primera alternativa, debido a la represin de los curas doctrineros, luego de la
Independencia.
La bsqueda de la legitimidad recurriendo al poder poltico central tuvo un muy alto costo, pues
las comunidades no tenan una existencia legal reconocida. Por este camino, a lo largo del siglo
XIX, la condicin social de los alcaldes indios fue deteriorndose irremisiblemente. En la
segunda mitad del siglo era ya comn que las autoridades indgenas tuvieran, como parte de
sus funciones, la obligacin de ir a laborar por turnos como sirvientes (pongos, semaneros) a las
casas de las autoridades polticas (prefectos, subprefectos, gobernadores) y eclesisticas.
Asimismo, devinieron en simples auxiliares gratuitos del Estado, ubicados en el ltimo peldao
de la estructura de poder, de manera tan funcional al sistema que varios juiciosos subprefectos
de diversas regiones, opinando independientemente unos de otros, recomendaron al poder
central legalizar la institucin de los alcaldes-vara, pues stos cumplan una importante
funcin como auxiliares gratuitos de la polica: mientras el Estado central no tuviera fuerzas
suficientes para instalar puestos de gendarmera en el interior, poda y deba contar con tan
valiosos (y gratuitos) auxiliares (Manrique 1988: 145-162). Es importante reflexionar sobre estas
cuestiones para entender la -a primera vista- desconcertante diferencia en el grado de
articulacin poltica de las reivindicaciones tnicas en Bolivia, cuya expresin ms significativa
es ese fenmeno tan rico y complejo constituido por el katarismo y su casi virtual ausencia en el
Per, donde lo que hasta hoy predominan son los discursos indigenistas construidos por
personas ajenas al mundo indio, que se arrogan su representacin hablando en su nombre.
En conclusin, la naturaleza del Estado implantado en el Per y Bolivia luego de la
Independencia, puede ser cabalmente aprehendida slo si se toma en cuenta la forma de
organizacin del dominio de la poblacin indgena por los criollos herederos de los privilegios de
la antigua lite colonial, fundada en la exclusin de la inmensa mayora de la poblacin en base
al uso de la violencia legitimada por la ideologa racista antiindgena colonial Los problemas no
eran nicamente de diferencias econmicas abismales entre los habitantes de estos territorios.
Tampoco se limitaban a las diferencias tnicas existentes entre sociedades que eran percibidas
distintas por su cultura, religin, idiomas, costumbres, etctera; aun con estas diferencias,
hubiera sido posible construir un Estado multinacional, como los que abundan en el mundo
(Europa incluida). Esta alternativa estuvo excluida desde los inicios por el racismo colonial que
justificaba la dominacin de la nueva lite republicana. El racismo supone algo ms profundo
que la discriminacin tnica: es en esencia la negacin de la humanidad del otro, que es
considerado biolgicamente interior por naturaleza. Si la inferioridad tnica de los indgenas (de
la que, obviamente, tambin estaban convencidos los criollos) poda ser superada a travs de
los programas de integracin del indio a la nacin, que tanta popularidad han tenido durante
los ltimos dos siglos entre las lites progresistas, su alegada inferioridad biolgica -inmutable,
por estar basada en las leyes naturales- slo tena dos soluciones posibles en el largo plazo: o
el exterminio fsico, como se emprendi en muchos pases de Amrica a los que las lites
peruana y boliviana envidiaban, o la regeneracin biolgica gradual, a travs de la mezcla racial
con ejemplares de la raza superior, genricamente denominada europea o blanca. De all
que hablar de proyecto nacional durante el siglo XIX fuera sinnimo de colonizacin, y sta, de
inmigracin blanca. De all tambin que surgiera esa ideologa que consideraba a las repblicas
andinas pases vacos que era necesario poblar promoviendo la inmigracin, ideologa que ha
subsistido durante el siglo XX en relacin con la Amazona.
Esta ideologa fue transformada en poltica de Estado con la aprobacin de leyes destinadas a
promover la inmigracin blanca. La ingenuidad de los padres de la patria se expresa en la
intencin, explicada por el ministro Francisco Rosas al Congreso peruano en 1873, de conseguir
de esa manera artesanos, obreros y domsticos europeos, pues en la costa era muy difcil
encontrar hijo del pas que quiera dedicarse al servicio de las familias y adonde es difcil
encontrar un artesano (Basadre 1983: V, 352). An la ley de colonizacin promulgada en el
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Per en 1893 defina en su artculo primero a los colonos como inmigrantes de raza blanca. La
ideologa racista criolla tambin fue teorizada, por ejemplo, a mediados del siglo XIX por el autor
de uno de los primeros textos de Historia del Per, Sebastin Lorente, quien pensaba que la
superioridad racial de la raza blanca se expresaba tambin en su mayor potencia gentica: el
mestizaje de blanco e india dara una descendencia que tendra ms del primero que de la
segunda, y por ese camino, con el tiempo, la poblacin nacional terminara siendo blanca de
pleno derecho.
De aqu nacen las grandes paradojas de nuestra historia republicana. La existencia de unas
repblicas sin ciudadanos, donde una minora se senta la encarnacin de la nacin, con el
derecho de excluir a las grandes mayoras, consideradas ajenas al pas: la minorizacin de las
mayoras sociales. En una flagrante contradiccin con los ardientes debates entre liberales y
conservadores y el ideario democrtico liberal que consagraron sucesivas constituciones, las
bases sociales, econmicas, polticas, culturales e ideolgicas reales de los nuevos Estados
negaban punto por punto los enunciados doctrinarios sobre los que se fundaron nuestros
Estados republicanos. Se sentaron as las bases para ese desencuentro, que no ha podido
superarse hasta ahora, a pesar de los cambios vividos en los ltimos ciento setenta aos, entre
el Estado y la sociedad.
Como contrapartida de la hegemona del sistema monetario boliviano, a lo largo del siglo XIX el
grueso del comercio internacional de Bolivia se intern a travs de los puertos peruanos de
Arica, Quilca e Islay, primero, y de Mollendo, despus. Bolivia aportaba, adems, una parte
significativa de las fibras y las lanas cuya comercializacin en el mercado mundial fundaba la
hegemona de la burguesa comercial arequipea y de las casas comerciales inglesas
instaladas en esta ciudad sobre el espacio regional. Esta situacin subsisti hasta1872, cuando
la fraccin minera de la burguesa boliviana vinculada al capital britnico y chileno, librecambista
por la naturaleza de sus intereses econmicos, logr imponer su hegemona y cancel la
acuacin de la moneda feble y levant el monopolio del Estado boliviano sobre la
comercializacin de las pastas de plata (Mitre 1981).
La integracin econmica peruano-boliviana fue golpeada por estas medidas y, como se ver
despus, por los trastornos ocasionados por la Guerra del Pacifico. Pero el sur peruano slo se
separ definitivamente del espacio boliviano constituyndose como una unidad regional
independiente hacia 1914, cuando se culmin la construccin del ferrocarril de Arica (por
entonces provincia peruana cautiva, y territorio chileno a partir del Tratado de 1929) a La Paz,
desvindose finalmente el grueso del comercio martimo boliviano hacia Chile,
En Arequipa funcionaban las grandes casas comerciales britnicas y arequipeas (que con
frecuencia tendan a unificarse a travs de las alianzas matrimoniales), que a su vez tenan
correspondencia con las casas comerciales de las ciudades del interior, a las que
proporcionaban el dinero y las mercancas necesarias para realizar el acopio de las preciadas
lanas y fibras, adquirindolas de sus productores. Estas casas recurran a toda una constelacin
de agentes: rescatistas, aviadores, habilitadores, alcanzadores, cuya funcin era recolectar las
lanas llegando, para cumplir su cometido, hasta las haciendas y comunidades, e incluso hasta
las ms alejadas cabaas de los pastores indgenas de las punas, por encima de los 4.500 m.s.
n.m. El circuito de las lanas se rega por las relaciones de mercado en el tramo comprendido
entre Liverpool y las casas comerciales del interior, pero era otra su lgica de all en adelante.
Los indios productores de las lanas y fibras de camlidos andinos participaban en relaciones
mercantiles que tenan muy poco que ver con el funcionamiento de un Mercado libre, pues la
violencia y la servidumbre eran factores estructurales constitutivos del sistema. Resumamos los
rasgos esenciales que caracterizaron a esta regin socioeconmica.
En primer lugar, se trataba de un espacio regional unificado por la produccin de materias
primas demandadas por la industria de una potencia capitalista en expansin. Esto lo haca
fuertemente dependiente de la evolucin del mercado mundial. El protagonista fundamental del
proceso de constitucin de la regin fue el capital comercial: la regin se constituy
principalmente como un circuito mercantil, cuya expansin y desarrollo no alter las bases
productivas preexistentes.
En segundo lugar, el incremento sostenido de la demanda de lana y fibras y la necesidad,
sentida por quienes participaban del circuito de acopio, de expandir su produccin, no logr
impulsar significativas innovaciones tecnolgicas, que slo fueron excepcionalmente intentadas
por algunos pioneros. Para facilitar la circulacin mercantil, se realiz una significativa inversin
en la construccin de una infraestructura de transporte que permita poner las lanas en el litoral
(el Ferrocarril del Sur, construido en la dcada del setenta), pero no hubo una inversin
semejante en la modernizacin de la estructura productiva, pues sta era trabada por la
persistencia de las relaciones precapitalistas de produccin. De all que la necesidad de
incrementar la produccin de lana y fibras produjo un hambre de tierras entre los
terratenientes, exacerbado en los perodos de alza de los precios de las lanas en el mercado
mundial, que stos saciaban expandindose sobre las tierras de las comunidades campesinas.
Pero la expansin terrateniente tuvo como objetivo no slo apropiarse de la tierra, sino fue
tambin un medio para controlar la imprescindible fuerza de trabajo indgena.
En tercer lugar, el incremento de la produccin de las lanas no impuls tampoco la emergencia
de una industria textil significativa en la regin. La oligarqua arequipea prefiri optar por las
ganancias fciles que le ofreca su papel de intermediaria comercial en la exportacin de las
lanas, antes que embarcarse en la aventura de intentar construir una industria que la hubiera
enfrentado con sus socios britnicos, a quienes tendra que disputarle el mercado, por una
parte, y con los terratenientes del interior, que controlaban la fuerza de trabajo, por la otra. Se
trataba de una explotacin primaria, basada en una lgica rentista alejada del espritu
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El inters de los gamonales y terratenientes por propalar esta historia se explica porque ella
permita convertir los enfrentamientos locales entre los indgenas y sus expoliadores en un
problema nacional: la voluntad de restaurar el imperio de los incas supona una amenaza contra
el Estado que ste no poda tolerar, y que muy fcilmente derivaba en el envo de tropas para
reprimir la sedicin. No es extrao, por eso, que durante las dcadas siguientes en el Per se
aadiera a esta acusacin esgrimida contra los indios la de confabularse con los indgenas
bolivianos para enfrentar a los blancos: ya no se trataba simplemente de subvertir el Estado,
sino de la connivencia con extranjeros para amenazar la soberana nacional. Probablemente en
Bolivia ha debido darse un proceso semejante.
Conviene detenerse sobre el carcter criollo de las naciones fundadas sobre la escisin del
antiguo virreinato del Per. En el sur andino, las fronteras nacionales escindieron reas
indgenas que tradicionalmente haban estado articuladas econmica y culturalmente desde
siglos atrs. La construccin de las identidades nacionales peruana y boliviana en esas
condiciones tuvo un carcter problemtico; no en vano quince aos despus de la
Independencia, Andrs de Santa Cruz intent volver a articular este espacio en un proyecto
nacional unitario con la Confederacin. A lo largo del siglo pasado se produjeron mltiples
intentos separatistas en el sur peruano que intentaron reconstituir esta unidad. Slo fue con la
guerra con Chile y sus secuelas que se terminaron de crear las condiciones histricas para
escindir definitivamente este espacio regional.
establecidos en el litoral boliviano, representados por las casas comerciales que operaban en
torno a la explotacin del salitre de Mejillones y la plata de Caracoles, establecieron una alianza
con la oligarqua minera de la plata de Bolivia, que descansaba no slo en los intereses
coyunturales ligados a la modernizacin de la explotacin minera sino a la defensa del libre
cambio. Para esta poltica, el litoral boliviano, inicialmente abierto a la penetracin de los
codiciados capitales que los extranjeros podan aportar en nombre del libre cambio, result
siendo a la larga sacrificable. A partir de 1877 y a lo largo de la dcada del 80 (recurdese que
la guerra se inici en 1879 y Bolivia perdi su litoral definitivamente en 1884), la compaa
establecida por Aniceto Arce -el primer productor de plata boliviano y posterior presidente de la
Repblica- con los capitalistas chilenos reparti ininterrumpidamente utilidades entre sus
asociados. La cada de los precios de la plata en el mercado internacional oblig a emprender
un conjunto de innovaciones en 1885, entre ellas, la construccin de un ferrocarril entre
Antofagasta y Huanchaca, emprendida por la empresa de Arce en asociacin con la compaa
de Salitres de Antofagasta (la misma que origin la guerra y que al iniciarse la invasin cedi
sus instalaciones a las tropas chilenas como cuarteles, poniendo a su disposicin sus
ferrocarriles para atender a las necesidades de la guerra). Este ferrocarril estaba destinado a
unir su mina con el puerto recin arrebatado por Chile a Bolivia, empresa iniciada sin aprobacin
del gobierno boliviano y acremente criticada por su antipatriotismo, y que a pesar de todo fue
concluida en 1889. Asimismo, la racionalizacin de la explotacin llev a la construccin del
gran complejo de fundicin de minerales en Playa Blanca, en la arrebatada provincia de
Antofagasta (Mitre 1981: 90-99, 131-132).
El gobierno de Chile, con base en un estudio confidencial sobre las condiciones de los territorios
conquistados y de la potencialidad de los minerales del interior boliviano, impuso en el Pacto de
Tregua con el que se suspendi formalmente la guerra (en realidad fue su final) la condicin,
firmada por la oligarqua minera boliviana, de que los productos de ambos pases podan ser
libremente internados en el territorio del otro. No teniendo Bolivia gran cosa que poner en el
mercado chileno, esta fue una forma apenas disimulada de abrir los mercados bolivianos a
Chile. Dicha medida fue complementada con el alza a los aranceles de las mercancas
internadas por el Per en Bolivia en un 30%, medida destinada a impedir que Mollendo
asumiera el puesto dejado por Arica, el puerto peruano cautivo por el cual antes de la guerra se
internaban las tres cuartas partes de las importaciones bolivianas. De esta manera, se destruy
la integracin econmica del sur andino, inicialmente basada en la minera de Potos y despus
en la hegemona monetaria del peso feble boliviano y el circuito de las lanas dominado por
Arequipa.
La empresa formada por Aniceto Arce en Londres en asociacin con el capital ingls, The
Antofagasta and Bolivian Railway Co. Ltd., prolong el tendido ferroviario desde Huanchaca
hasta Oruro (1892), abriendo as el acceso al altiplano boliviano desde el puerto ahora chileno.
La integracin del altiplano a esta va continuara en las dcadas siguientes con la finalizacin
del tramo a Potos (1912) y a La Paz (1917). Este ltimo ao, otro ramal uni a Cochabamba a
la misma red ferrocarrilera. El resultado de estas obras, combinado con la poltica arancelaria
contra el comercio con Per y Argentina, fue que para fines del siglo XIX el comercio boliviano
de importacin y exportacin dependa casi absolutamente del puerto de Antofagasta. La
articulacin econmica con el espacio sur peruano virtualmente se rompi y Bolivia pas a
depender casi colonialmente de la economa del pas vencedor: Chile.
Esta poltica fue inspirada y ejecutada por la oligarqua minera de la plata, que a partir de 1880
entr a tallar en la poltica nacional a raz de la destruccin del ejrcito y el retiro de Bolivia de la
guerra, organizando el Partido Conservador y asumiendo el control directo del gobierno con las
presidencias de Gregorio Pacheco (el segundo productor de plata del pas, 1884-1888), Aniceto
Arce (propietario de Huanchaca y primer productor de plata, 1888-1892), y Mariano Baptista
(vicepresidente del gobierno de Pacheco y abogado de importantes empresas mineras, 18921896). Mariano Baptista y Aniceto Arce jugaron un papel poltico nefasto para los intereses
bolivianos y peruanos no slo antes, sino durante y despus de la guerra con Chile.
Pero las historiografas nacionales en boga han presentado estos hechos de una manera
distorsionada, situando las causas del desastre en razones que finalmente tenan como funcin
disimular las responsabilidades histricas de las lites dominantes peruana y boliviana,
contribuyendo a alimentar una actitud de recelo y animadversin entre los pueblos entonces
aliados. As, para la historiografa boliviana an dominante (vase por ejemplo Querejazu 1979),
el desenlace del conflicto fue un arreglo entre los peruanos y los chilenos a espaldas de Bolivia
para dejarla encerrada. Por su parte, los peruanos resienten profundamente haber sido
embarcados por sus aliados bolivianos en una guerra que no les ataa, haber sido
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