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Boas expe suas crticas ideia do desenvolvimento comum das sociedades, mostrando
novos mtodos e formas de ver e compreender as causas das similaridades das culturas. O autor
explica o que seria objeto da critica, as leis gerais de desenvolvimento das sociedades. Descobertas
pela antropologia, as semelhanas fundamentais encontradas nas diversas culturas deram a esta
cincia reconhecimento, uma vez que a partir das pesquisas fundadas nessa lei, seria possvel
utilizar seus resultados em prol da trilhao dos melhores caminhos para a humanidade.
Refletindo a partir teoria de Bastian, o autor remonta a mudana na concepo dessas leis gerais.
Anteriormente, semelhanas culturais eram provas da origem comum dos povos, atualmente essas
similaridades podem ser fruto do funcionamento uniforme da mente humana. Dessa forma, no
seriam necessariamente leis gerais, mas ideias universais, sob as quais Boas prope a discusso
acerca de sua origem e como se firmaram em diferentes culturas.
Cita os trabalhos de Friedrich Ratzel e W.J. McGee, como exemplificao do mtodo que se
utiliza para reconhecer as causas que operam na formao da cultura. Esse mtodo se d pelo
isolamento e classificao de causas, agrupando as variantes de certos fenmenos de acordo com as
condies do ambiente em que vivem os povos, ou de acordo com as causas internas que
influenciam estes indivduos. Tambm cita os trabalhos de Stoll, que buscam expor os efeitos de
fatores psquicos no desenvolvimento das sociedades. Com isso, reflete sobre a provvel troca
cultural que acontece quando povos se encontram, desmitificando a chamada imposio cultural.
O autor ressalta que nessas investigaes, se utiliza de mtodos slidos e indutivos constataes
com base em dados -, para poder isolar as causas dos fenmenos etnolgicos.
Para Boas, o grande problema nessa questo reside na concepo de que quando se compara
fenmenos culturais similares de diferentes culturas, est se supondo que o mesmo fenmeno tenha
se desenvolvido nestas culturas da mesma maneira. No se pode acreditar nesse fato, segundo
Franz, uma vez que tem-se inmeros exemplo de que os mesmos fenmenos podem desenvolver-se
por vrios caminhos. Assim, Boas conclui (...) que a suposio fundamental to frequentemente
formulada pelos antroplogos modernos no pode ser aceita como verdade em todos os casos.
(BOAS,
2004,
p.
31)
Boas finaliza enfatizando que o mtodo histrico mais que necessrio para a descoberta das leis
que governam o desenvolvimento da cultura, pois este faz uma comparao completa dos modos
pelos
quais
as
leis
gerais
se
manifestam
em
diversas
culturas.