DIFERENCIA ENTRE TRABAJO Y ENERGIA

1-Trabajo
En el lenguaje ordinario, trabajo y energa tienen un significado distinto al que tienen en
fsica.
Por ejemplo cuando una persona sostiene una maleta; lo que estamos realizando es un
esfuerzo (esfuerzo muscular, que produce un cansancio), que es distinto del concepto de
trabajo.
Trabajo: decimos que realizamos un trabajo cuando la fuerza que aplicamos produce un
desplazamiento en la direccin de sta.
Es decir mientras la maleta est suspendida de la mano (inmvil) no estamos realizando
ningn trabajo.

2-Trabajo hecho por una fuerza constante

En la definicin de trabajo cabe destacar dos factores:
1-Sin desplazamiento no hay trabajo
Cuando sostenemos una maleta en la mano, no existe trabajo porque no hay
desplazamiento
2-El desplazamiento ha de producirse en la direccin de la fuerza. Todo
desplazamiento perpendicular a la direccin de la fuerza no implica realizacin de
trabajo.
Podemos definir matemticamente el trabajo como el producto de la Fuerza aplicada
por el desplazamiento efectuado, si la fuerza y el desplazamiento tienen la misma
direccin:
Trabajo = Fuerza x Desplazamiento

Hay que destacar que F (Fuerza), es la fuerza neta, es decir la resultante que acta sobre
el cuerpo, y que en este caso, es una fuerza constante.
Solamente hace trabajo la componente de la fuerza que coincide con la direccin de
desplazamiento. Vase el dibujo:

Si la direccin de la fuerza para mover el bal forma un cierto ngulo con la direccin del
desplazamiento, solo se aprovecha la componente de la fuerza que coincide con la direccin
del desplazamiento.
En el sistema internacional SI, la unidad utilizada para medir al trabajo es el Julio (J), que
es definido como el trabajo hecho al aplicar una fuerza de 1 Newton, para producir un
desplazamiento de 1 metro en la misma direccin de la fuerza.
1 Julio= 1 Newton x 1 metro; 1J=1N*1m

El Trabajo es mximo y El trabajo debido a una fuerza es nulo si El trabajo es negativo si el

positivo, si la direccin y las direccin del desplazamiento y de la desplazamiento y la fuerza
sentido de la fuerza fuerza son perpendiculares
tienen sentido contrario (El
coinciden con los del
trabajo hecho por la fuerza de
desplazamiento
rozamiento es negativo)

3-Energa
Energa: Capacidad que tienen los cuerpos para producir un trabajo.
Cuando un cuerpo tiene energa,
trabajo.

tiene capacidad para llevar a trmino un

El trabajo (W) es la manera de expresar la cantidad de energa

que ha pasado de una forma a otra forma o de un lugar a otro.
Veamos cmo es esto.

Energa Mecnica,

, suele estar asociada , la mayora de las

veces, con mquinas y movimientos. Esta forma de energa se estudia bajo dos
aspectos: energa cintica y energa potencial.

Energa Cintica
Supongamos que aplicamos una fuerza a un cuerpo de masa m que est en
reposo, el cuerpo se acelera, gana velocidad y recorre una cierta distancia, se
hace un trabajo sobre ste, el cual se manifiesta en forma de Energa Cintica

. Si la fuerza continua actuando sobre el cuerpo, se hace tambin sobre

este un trabajo, que se transforma tambin en energa cintica.
Calculo de Energa Cintica.
Ecuacin de la energa cintica:

Imagina que a un cuerpo en reposo

le aplicamos una fuerza F, durante
un tiempo, t; el cuerpo se desplaza una distancia s. Sabemos que:
Fuerza aplicada = masa x

aceleracin

Como aceleracin es:

Entonces

Atendiendo que el movimiento es rectilneo, el desplazamiento (s) coincide con

el espacio recorrido:

Sustituyendo:

Y como:

tenemos entonces que:

Trabajo = Fuerza x desplazamiento

Resulta que:
Y es igual a la ecuacin de energa
cintica
Decimos entonces que: el trabajo llevado a trmino sobre un cuerpo
se ha trasformado en energa cintica.

Por lo tanto la Energa Cintica se define como la capacidad para efectuar

un trabajo por medio del movimiento y depende de la masa del cuerpo m y de
su velocidad, v:
La energa Cintica se expresa en unidad de trabajo (J) Julios
Energa Potencial
Todos los sistemas almacenan energa que pueden utilizar en cualquier
momento para hacer un trabajo.

Segn el dibujo anterior, el chico tiene energa a causa de su posicin.

Al caer, esta energa se transforma en el trabajo necesario para levantar a la
chica. Esta energa se denomina energa potencial

La energa potencial es la que tiene un cuerpo en virtud de la posicin que

ocupa
Energa Potencial Gravitatoria
El trabajo hecho para elevar un cuerpo hasta una cierta altura se puede
calcular de la manera siguiente:
W

Trabajo = peso del cuerpo x altura

Por tanto, la energa potencial de un cuerpo de masa m, situado a una altura h

sobre un nivel de referencia determinado, se denomina energa potencial
gravitatoria.

La energa potencial gravitatoria equivale al trabajo que se hace para elevar un

cuerpo hasta una altura determinada (h).

No se puede hablar del valor absoluto de la energa potencial gravitatoria que

tiene un cuerpo situado a una altura determinada, sino nicamente de
diferencias de energa potencial. De manera convencional, y para evitar este
inconveniente, se considera la superficie terrestre como el nivel cero de
energa potencial (h = 0).
La energa potencial gravitatoria es proporcional a la masa (m) de un cuerpo
cuando este ocupa una posicin (h): nada ms se modifica al variar la altura.
En un desplazamiento horizontal, la energa potencial no cambia, es decir, en
un desplazamiento de este tipo, el trabajo llega a trmino porque la fuerza
peso es nula.
Energa Potencial Elstica
Como ya sabemos, cuando comprimimos o estriamos un muelle, estamos
aplicndole una fuerza F, y se produce un desplazamiento x.
Tenemos una masa, m, unida a un resorte de constante elstica, k, y tomamos
como origen de coordenada x, la posicin de la masa m, en la que el resorte
tiene la longitud normal (sin comprimir o alargar). Estiramos el muelle
lentamente en sentido horizontal hasta la posicin x.

Los resultados obtenidos se recogen en la grfica siguiente:

Fuerza (N)

Alargamiento
(m)

1
2

2.

3.

4.

5.

Observa que la fuerza elstica F= k.x, no es constante, y por consiguiente, no

podemos establecer el trabajo hecho por esta fuerza de la misma manera que
determinamos el trabajo ejecutado por la fuerza peso, sino que hemos de
calcularlo grficamente.

El trabajo hecho por la fuerza F no se ha trasformado en energa cintica ni en

energa potencial gravitatoria, tampoco hemos tenido en cuenta el rozamiento.
El nico efecto de esta fuerza responsable del trabajo ha sido aumentar la
energa potencial elstica.
La Energa Potencial Elstica es la que tiene un cuerpo elstico (un muelle,
una goma) a causa de su estado de tensin.
Para todas las deformaciones que cumplan la ley de Hooke, la energa potencial
elstica almacenada en el cuerpo deformado es proporcional al cuadrado de la
deformacin.

4- La energa mecnica se transforma y se conserva.

La Energa mecnica es la suma de la energa cintica y la energa potencial.
Veremos a continuacin como se transforma la energa mecnica.

Principio de conservacin de la energa mecnica

Un nio que est en la parte superior de un tobogn, situado a una altura h, de
2 metros sobre el suelo, tiene energa potencial:
donde m es la masa m de nio (25 Kg)

Cuando el nio llega al suelo, toda su energa potencial se ha transformado en

energa cintica; y por lo tanto:
A lo largo del recorrido, la energa potencial se va transformando en energa
cintica, es decir, la energa potencial del nio va disminuyendo al mismo
tiempo que aumenta la energa cintica, pero la suma de ambas ser siempre
490 J.
Cuando el nio est a la mitad del tobogn, tiene energa cintica y energa
potencial y su suma sigue siendo 490 J:

Por lo tanto, la energa cintica ser:

Podemos generalizar el ejemplo anterior de la siguiente manera:

La suma de la energa cintica y potencial se mantiene siempre constante en

cualquier punto:

Esta es la expresin matemtica del principio o ley de conservacin de la

energa mecnica
Si no tuviramos en cuenta el rozamiento, podramos calcular la velocidad con
que el nio llega al final del tobogn a partir de la expresin de la energa
cintica:

5-La energa total se transforma y se conserva

Experimento:
En una taza muy pulida se deja caer una bola de acero desde uno de los
bordes.

La bola llega hasta el fondo, transformando la energa potencial que tena en

el borde del recipiente en energa cintica; a continuacin la bola vuelve a
subir hasta el borde opuesto, recuperando as su energa potencial.
En el experimento anterior (Taza), la transformacin de la energa cintica en
potencial se repite pocas veces: finalmente, la bola se queda parada en el
fondo de la taza.
En este experimento interviene una fuerza que no hemos tenido en cuenta, la
fuerza de rozamiento. Recuerda que el trabajo de la fuerza de
rozamiento siempre es negativo. As, si hay fuerzas de rozamiento, la
energa mecnica disminuir, y el trabajo de las fuerzas de rozamiento ser
igual a la variacin de la energa mecnica del sistema.
Observa las transformaciones de energa que tienen lugar en la pelota

La pelota se para por la accin de las fuerzas de rozamiento. Ahora bien, se

ha perdido energa? La respuesta es negativa; se ha perdido
capacidad de hacer trabajo, pero no energa, ya que esta se ha disipado al
medio en forma de calor. Esta es otra manera de transferencia de energa entre
los cuerpos.

El principio de conservacin de energa podemos enunciarlo de

la siguiente manera:
La energa ni se crea ni se destruye, solo se transforma; es
decir, en todos los procesos hay intercambio de energa pero la
energa total se mantiene constante.
La energa puede transformarse de una forma en otra, no obstante, siempre se
mantiene constante, como vemos en el ejemplo siguiente:

En todos estos casos, la energa inicial es transformada en otro tipo de energa.