Este artculo analiza la influencia de las diferentes concepciones

hacia la

discapacidad presentes a lo largo de la historia humana y sus repercusiones en

la educacin ofrecida las personas con discapacidad; asimismo la influencia de
enfoques centrados en los derechos humanos surgidos en la historia ms reciente
y su impacto en grupos poblacionales sistemticamente excluidos.

Adems,

plantea algunas reflexiones de nuestro papel como actores sociales en la ruta a

seguir de una educacin tradicional a una educacin inclusiva.
INTRODUCCIN
El concepto de discapacidad ha evolucionado a lo largo de la historia,
consecuentemente la concepcin acerca del tipo de educacin que deben recibir
las personas con discapacidad tambin. Como referente explicativo de esta
evolucin existen tres modelos que pueden ubicarse en diferentes momentos
histricos: el tradicional, rehabilitador y el de autonoma personal, entendindose
los mismos inmersos en las corrientes econmicas, polticas y de organizacin
social propios de la poca.
Para una mejor comprensin de lo expuesto a continuacin, es necesario entender
que estos modelos no se han sucedido de una forma estrictamente escalonada,
con un principio y fin claramente delimitado, sino ms bien que en las prcticas
cotidianas derivadas de los mismos subyacen y coexisten componentes de cada
uno, incluso a contrapelo de resultar contradictorios.
Es el propsito de este texto en primer trmino, hacer un recorrido a lo largo de
la historia de la humanidad para enmarcar dentro de la misma, los diferentes
enfoques y percepciones hacia la discapacidad que han existido y cmo tambin
estos han influido directamente en diferentes abordajes educativos e incluso en
algunos movimientos pedaggicos. Y quiz, lo ms importante es contribuir a una
revisin de nuestra propia prctica educativa, develando bajo
estamos trabajando o bien, hacia cul estamos avanzando.
1. EL MODELO TRADICIONAL

cul modelo

1. 1. La muerte, la caridad y el asistencialismo.

La

historia de la humanidad

ha sido testigo de

como las personas con

discapacidad han sido excluidas, rechazadas y marginadas por los miembros de

su propio grupo social. Esta valoracin de la capacidad individual de las personas
ha generado distintas expectativas y una conciencia social al respecto, de ah la
necesidad de evidenciar cmo estos acontecimientos y concepciones cientficas
han influenciado la educacin en general y particularmente la educacin de las
personas con discapacidad.
Una de las referencias ms antiguas con respecto a la discapacidad,

se ubica

en la sociedad espartana durante los siglos X IX a.c, durante la cual, las leyes
permitan que los recin nacidos con signos de debilidad o algn tipo de
malformacin se lanzaran desde el monte Taigeto 1.
Ms tarde, durante la Edad Media la iglesia condena el Infanticidio, alentando a
su vez la idea de atribuir a causas sobrenaturales

las anormalidades que

presentan las personas: por tanto se les considera posedas por el demonio y
otros espritus infernales; sometindolas incluso a prcticas exorcistas y en algn
caso a la hoguera. Entretanto, en este largo periodo la influencia de la iglesia fue
muy importante, ya que a partir de esta institucin se genera una actitud bastante
negativa hacia las personas con discapacidad, debido a que se les deja de ver
como inocentes del Seor para ser visualizados como productos del pecado y del
demonio. (Arnaiz, 2003)
1. 2 El asilo como forma de redencin
Particularmente, con

la aparicin del cristianismo, las practicas de exterminio

como pruebas del rechazo social hacia la persona deforme o lisiada evoluciona
hacia ciertos

estilos

de redencin, de tal manera que a las personas con

discapacidad se les permite vivir, pero son asumidas como objetos de caridad,
pues son dolientes y pobres portadores de los males de la sociedad. De forma
invariable, el destino para aquellas que lograban sobrevivir y llegar a la etapa
1 Prctica que fue retomada durante el nazismo al enviar personas con discapacidad a la
cmara de gas. As como el utilizar a dichas personas en experimentos cientficos, los
cuales hoy da siguen sin considerarse crmenes de guerra, deuda innegable que la
humanidad tiene an con este grupo de poblacin.

adulta era la feria, el crculo de bufones, la mendicidad o el asilo de la Iglesia.

(Bautista, 1993; Astorga, 2003).
Posterior al

Renacimiento, los asilos pasan a manos del Estado, surgen los

hospitales reales y se

crean

Ilustracin, se le asigne

las condiciones para que con la llegada de la

un nuevo

puesto a los pobres

y a los intiles 2:

convirtindolos en sujetos de asistencia. Snchez y Torres (2002) sealan que en

es el siglo XV, cuando se funda la primera institucin dedicada a la asistencia de
enfermos mentales, el Hospital d' Innocents Fol y Orats, creado por el Fray
Gilabert Cofre, el cual recoga a modo de asilo a hurfanos e inocentes 3.
Sin embargo, el asilo como una forma de redencin solo evitaba la muerte, porque
por ejemplo, en el caso de las personas con discapacidad mental durante los
siglos XVII y XVIII, eran ingresadas en orfanatos, manicomios, prisiones y
cualquier otro tipo de institucin estatal.
1. 3 La institucionalizacin
Es a finales del siglo XVIII, cuando se inicia una reforma de las instituciones a
favor de una orientacin asistencial

y un tratamiento ms humano hacia las

personas con discapacidad, situacin que se ve influenciada por movimientos y

acontecimientos sociales como la Revolucin Francesa de 1789.
Posteriormente, en el siglo XIX con el neopositivismo, para Astorga (2001) se
aade un nuevo matiz a stos enfoques racionalistas del siglo anterior y la
persona con discapacidad pasa de ser un sujeto de asistencia a un sujeto de
estudio, fundamentalmente psico-mdico-pedaggico, lo cual influenci en forma
muy importante la visin de la educacin de las personas con discapacidad.
Durante este perodo, la sociedad hace conciencia respecto a la necesidad de
atender a estas personas, aunque a esta atencin en un principio se le d un
carcter ms asistencial que educativo. El anlisis de las acciones que se llevaron
2 Como tambin se le llama a las personas con discapacidad.
3 Esta concepcin de inocentes alude a una idea de ver a las personas con discapacidad
como eternos nios y como seres asexuados, la cual parece an estar muy arraigada en
la sociedad.

a cabo en ese momento indica la presencia de concepciones acerca de la

necesidad de proteger a la persona normal de las que no lo eran: las personas
con discapacidad solo podran traer daos y perjuicios a la sociedad. Por eso, la
consigna en esta poca era proteger a la sociedad de estas personas, para lo cual
construyeron centros especializados para ubicarlos fuera de las ciudades, donde
no molestaran ni se vieran.
Si bien esas prcticas se amparan en la idea que esos centros eran un entorno
ms adecuado para ellos, en la realidad, el resultado de esta concepcin se
traduce en la misma prctica: a la persona con discapacidad se le separa, se le
segrega y se le discrimina.
La prctica de la institucionalizacin especializada de las personas con
discapacidad es posible ubicarla a partir de finales del siglo XVIII e inicios del XIX,
siendo considerada de alguna forma como el inicio de la Educacin Especial.
En este punto es necesario rescatar que a mediados del siglo XIX, se observan
dos corrientes diferenciadas, la que sigue proporcionando un tratamiento mdicoasistencial en los centros especializados mencionados previamente, y por otra, la
que se apoya en la lnea educativa iniciada por Itard, basada en una pedagoga
curativa y rehabilitadora consolidada despus por Seguin 4(Snchez, 2002).
A Jean Itard se le atribuye un abordaje innovador para la poca, distinto al mdicopatolgico imperante en aquel momento. Mediante su trabajo con el nio salvaje
de Averyon (1800-1806), plantea la posibilidad de aprendizaje de las personas
deficientes, al reconocer la modificabilidad de la conducta, marcando as los
principios de la educacin sensorial y del estudio individual de cada caso.
No obstante, la situacin de institucionalizacin se prolongar hasta mediados del
siglo XX, entre otras razones por:

Lo arraigado de las actitudes negativas hacia la discapacidad.

El uso y abuso de la psicometra.

4 Seguin (1812-1880) e Itard (1774-1838) junto con Pinel (1745-1826) y Esquirol (1772-1840), se
interesaron en identificar y explicar las enfermedades mentales como realidades diferenciadas de otras
alteraciones, proponiendo tratamientos y respuestas desde una orientacin mdico-pedaggica.

La alarma eugensica que al extenderse a las ciencias polticas y sociales

proporcion una visin de las personas con retraso mental, como sujetos
que destruiran el vigor de la especie humana, al considerarlos inferiores.
De ah que se admitiera su extincin al aplicrseles resultados de
transmisin gentica obtenidos de animales y plantas. (Bautista 1993,
Arnaiz 2002)

1. 4 Los centros de Educacin Especial

La aparicin y el aumento de nios dbiles mentales unido a la obligatoriedad de
la escuela, inician a dar como consecuencia, el desarrollo de una clara tendencia
social a definir que los sujetos que no son capaces de adaptarse a las exigencias
escolares de las escuelas normales, son la poblacin a ser atendida por la
educacin especial, lo que pone de manifiesto que la escuela ha sido selectiva
desde sus orgenes.
en las propuestas de atencin para esta poblacin se comienza

entonces a

perfilar una concepcin ms de tipo mdico-educativa, tambin influida por las

teoras clsicas de la organizacin dicen que, el fin ltimo de la organizacin
escolar es lograr el rendimiento y eficacia en el proceso de enseanzaaprendizaje.

En ese contexto,

toma fuerza la idea de que la necesidad de

establecer una agrupacin homognea de alumnos con capacidades y

deficiencias semejantes, as como la especializacin de la enseanza en funcin
de dichas caractersticas; ya para Grau (1998, 20)este modelo supone la creacin
de centros diferentes para cada tipo de deficiencia, donde se desarrolla una
enseanza especializada

en cuanto profesores, recursos, instalaciones, etc.

Modelo que sigue teniendo vigencia en muchos pases, incluido el nuestro.

Una de las consecuencias ms graves que ha tenido y sigue teniendo esta
propuesta educativa, aparte del desapego familiar 5, es que la socializacin se ha
visto muy parcializada,

la

nica posibilidad de socializacin es con otras

5 Esto hace referencia a las escuelas residenciales, las cuales funcionaban a manera de
internado, de forma que los estudiantes permanecan en dichas instituciones durante el
ciclo lectivo y regresaban a sus hogares solo durante vacaciones o fechas especficas.

personas con discapacidad, unos cuantos docentes y sus familiares. Adems, lo

ms triste es que una vez que terminado el proceso escolar estos

regresan a

sus comunidades o bien deben pasar mayor tiempo en ellas, y no son concebidos
y aceptados como parte de estas. No tienen ningn vnculo con esas
comunidades, la gente no los conoce, nunca han interactuado y participado en la
vida social de sus comunidades de referencia.
Pese a las diferencias en los momentos descritos hasta ahora, en todos ellos se
pueden observar los elementos comunes al modelo tradicional: la marginacin, la
discriminacin, la dependencia y la subestimacin de las personas con
discapacidad, quienes no son considerados como sujetos con iguales derechos
que el resto de las personas que componen la sociedad.
2. EL MODELO REHABILITADOR
2.1 La discapacidad como problema individual
Este modelo, propio del siglo XX,

se insina entre las dos guerras mundiales,

pero se consolida despus de la Segunda Guerra Mundial. Se caracteriza por

admitir que el problema (la discapacidad) se localiza en el individuo, ya que es en
su deficiencia (fsica, mental o sensorial) y en su falta de destreza donde se
ubica bsicamente el origen de sus dificultades.
Desde esta perspectiva, se hace necesaria la intervencin de un grupo o equipo
de especialistas en: Medicina, Terapia Fsica, Terapia Ocupacional, Psicologa,
Trabajo Social, Educacin Especial, otros,

quienes disearn un proceso

rehabilitador para dar respuesta al problema, el cual ser valorado de acuerdo

con el grado de destrezas funcionales alcanzadas o recuperadas, y ms
especficamente utilizando el criterio de si la persona con discapacidad logra ser
ubicada en un empleo remunerado.
No obstante los lmites del modelo rehabilitador, ste debe asumirse como la
superacin lgica del modelo tradicional y un importante avance en el enfoque
hacia la discapacidad y las propuestas de atencin dirigidas a las personas con

discapacidad a partir del mismo, as como mejoras relativas en la calidad de vida

de muchas personas.

2.2 El modelo rehabilitador y la educacin especial

A inicios del siglo XX se inicia un nuevo perodo en el que la Educacin Especial
aparece estrechamente vinculada a la Psicologa y a la Pedagoga,
especficamente porque en las cuatro primeras dcadas acontece lo siguiente:

Divulgacin de los trabajos psicomtricos de Binet-Simon.

Se abren los primeros centros de reeducacin para delincuentes juveniles.

Aumentan las escuelas especializadas en enseanza individualizada.

Se fundan los primeros centros de orientacin infantil dirigidos por

educadores, mdicos y psiclogos que trabajan en equipo. ( Snchez,
2002).

El aporte de los estudios psicolgicos acerca de la modificabilidad y educabilidad

de los deficientes, se consolida en los centros de educacin especial como
respuesta educativa propia, permeando lo organizativo, didctico y

legal.

Adems, la bsqueda de la Educacin Especial de una fundamentacin cientfica

en

la Psicologa

(educativa y experimental),

es usada bsicamente para la

clasificacin y comprensin de las deficiencias, as como de los modelos de

aprendizaje para orientar su trabajo6. ( Arnaiz 1988, Snchez 2001).
Innegablemente, la provisin y la forma de concebir los servicios de Educacin
Especial parecieran an estar dominadas por el modelo rehabilitador, mdicopsicolgico o

mdico rehabilitador como tambin ha sido llamado. Con el

agravante que como

argumenta

Snchez Palomino (2001), la visin de la

educacin especial desde una perspectiva biomdica ha tenido las siguientes

consecuencias:
6 Con base en esta concepcin es que se empieza a utilizar los llamados planes
remediales, que todava ciertos profesionales en algunos mbitos educativos siguen
utilizando.

La persona no tiene un dficit, sino que es un deficiente7. Se parte de una

concepcin fragmentada del ser humano (morfolgica, anatmica u psicolgica),
asumiendo e identificando a la persona con la patologa, aparecen de esta forma
las categorizaciones homogneas del individuo a partir de la etiologa.

La Intervencin se centra en el dficit. La atencin se centra en las partes, zonas o

aspectos daados, respondiendo a una actuacin parcializada, lo que supone la
puesta en prctica de tcnicas rehabilitadoras y terapias raparadoras centradas en
la deficiencia.

Abandona el desarrollo social de la persona. Al centrarse en la deficiencia, se

obvia el componente social de la persona. Hay un abandono del desarrollo social y
se pondera el tratamiento y la terapia, adoptando respuestas especializadas que
suelen llevar al aislamiento y a la desintegracin social.

lo anterior es posible unir

el hecho que

cuando la accin educativa se

fundamenta exclusivamente en un modelo psicolgico, tambin se puede caer en

los siguientes errores:

Se focaliza en las diferencias individuales. Se lleva a tales extremos la

individualidad del ser humano que lo interpersonal queda diluido ante el peso de la
diferencia; lo normal y anormal toman relevancia.

La diferencia, lo singular y lo particular son la base para la toma de decisiones. A

partir de una concepcin diagnstica centrada en las diferencias se enfatizan
excesivamente

las peculiaridades individuales del ser humano en lugar de

enfatizar su diversidad dentro de lo comn. No se trata de compensar o eliminar la

deficiencia, sino de adaptar la intervencin a las peculiaridades de la misma.
(Aparicin de centros especializados en psicoterapia, educacin especial,
psicomotricidad, otros).

No considera la dimensin social de la persona. Su excesiva incidencia en lo

individual lleva a descontextualizar al sujeto del medio que le rodea.

2.3 La integracin educativa

7 An hoy da es comn escuchar referencias como: es un PCI, un Down, un psictico y
otras, obviando la condicin de persona.

Es precisamente entre los aos cuarenta y sesenta, que se suceden una serie de
circunstancias

que provocan una preocupacin social por los nios que se

atienden en instituciones especficas, dentro de la que se destacan de acuerdo

con Snchez (2002):

La negativa de las familias a enviar sus hijos a escuelas especficas, reclamando

el derecho de sus hijos de asistir a escuelas regulares.

La investigacin pone de manifiesto importantes aspectos acerca de los efectos

de la educacin segregada: Destacndose la inadaptacin social de los sujetos
luego de la institucionalizacin.

Los cuestionamientos ideolgicos que las sociedades occidentales hacen de la

atencin y derechos de los ciudadanos.

Los aspectos supracitados ponen de manifiesto el surgimiento de un enfoque

ms centrado en una concepcin sociolgica, al cual se unen de forma
determinante como seala Grau (1998):
las sucesivas declaraciones internacionales de los derechos del hombre y los
deficientes, por el movimiento reivindicativo de las asociaciones de padres, que
defendan el derecho a la educacin de sus hijos en centros ordinarios
(movimiento de los derechos civiles en EE.UU.), y de algunos profesionales de
educacin especial, muy crticos con la organizacin de centros especficos, as
como por los avances en las ciencias humanas, que daban un papel fundamental
del ambiente8 y tenan una concepcin ms optimista de la educacin especial
(p.20). (NUMERO DE LETRA)

A los acontecimientos antes descritos, es posible adicionar la participacin

decidida de las propias personas con discapacidad, quienes durante este
perodo

empiezan a gestar el movimiento de vida independiente, que

posteriormente ir tomando mayor fuerza y el cual ser retrado en este

mismo documento ms adelante.
Como ha sido expuesto por gran cantidad de autores, la integracin tiene sus
orgenes en el concepto de normalizacin, entendido segn

8 El subrayado no es del original.

Bautista

(1993:26), citando a Bank-Mikkelsen como: la posibilidad que el deficiente

mental desarrolle un tipo de vida tan normal como sea posible .
El impacto de este nuevo pensamiento en la educacin especial conlleva a
redefinir que su fin no consiste en curar o rehabilitar a los sujetos con dficits,
sino en hacer que adquieran las habilidades, valores y actitudes necesarias
para desenvolverse en los diferentes ambientes de la a vida adulta. (Arnaiz,
2003:).
Por esta razn, desde la integracin educativa se empieza a cuestionar las
formas en que tradicionalmente las instituciones educativas y las prcticas
educativas propiamente en el aula no son las ms adecuadas para poder
responder a las necesidades educativas de cualquier alumno, en particular de
aquellos que presentan una condicin de discapacidad. Provocndose
entonces que la educacin especial ya no se conciba ms como aquella
dirigida a un grupo especfico de alumnos, sino que su nfasis estar en
aquellas medidas y acciones dirigidas al mbito escolar que permitan a los
docentes responder a las necesidades de todos sus alumnos.
Otra razn importante de tomar en cuenta en el surgimiento de la integracin,
es el fracaso de los centros de educacin especial, ya que no siempre han
logrado la meta que se proponan: formar adultos capaces de desenvolverse
en la vida y de insertarse en la sociedad, lo que resulta lgico por la
segregacin que han vivido en esos centros. (Blanco, 2003).
Desde una perspectiva ideolgica la integracin es un importante paso en la
valoracin positiva de las diferencias humanas, puesto que su fundamento
filosfico trasciende la mera ubicacin del sujeto en la sociedad como

ha

sido entendida-, sino que significa que las personas con discapacidad formen
parte de la sociedad a la que pertenecen. Ya que, desde una perspectiva
educativa la integracin defiende la escolarizacin conjunta de alumnos
normales con estudiantes con discapacidad.
2.4 La integracin educativa desde una visin crtica

Si bien las expectativas generadas a partir del surgimiento

de la integracin

educativa, parecan llevarnos a derroteros ms justos y positivos en el mbito

educativo y social en general, es la opinin de Skrit, citado por Arnaiz (2003:8)
que: el discurso de la integracin ha perpetuado la creencia de que existen dos
grupos de seres humanos: los que tienen deficiencias y los que no la tienen. Este
planteamiento ha reforzado la patologizacin de las diferencias humanas,
determinando una organizacin de la educacin acorde a una concepcin
categrica de los servicios y los programas.
Si se analiza desde una visin critica, los servicios y recursos instalados a partir
de la integracin educativa,
integracin y

los

por ejemplo: las

aulas integradas, servicios de

docentes integradores, es posible constatar una serie de

situaciones que caracterizan esas prcticas, poniendo en tela de duda su

accionar: como el sacar estudiantes de sus clases regulares para ser atendidos
individualmente por el docente especialista integrador, o bien el crear nuevas
categoras o etiquetas como alumno integrado para referirse a los alumnos que
han pasado de un servicio de educacin especial a un aula regular.
Debido al sustento terico y prctico en que se fundamenta la integracin, la
esperanza era que en su transcurrir se hubieran solucionado los problemas
asociados al modelo mdico-psicolgico que ha identificado a la educacin
especial. No obstante, los avances alcanzados por sus aportes en la educacin,
lo cierto es que debido a las diferentes acepciones que se le han dado al trmino,
el mismo contina ligado a una visin rehabilitadora.
Por tanto es innegable que desde las prcticas integracionistas, muchas personas
con discapacidad han sido segregadas de las acciones regulares, percibindolas
como inferiores o diferentes; perpetundose en las distintas esferas: poltica,
social, econmica y educativa la discapacidad como una categora que excluye y
segrega. Lo cual es vivido por las propias personas con discapacidad como una
tragedia personal al sentirse etiquetados por una categora de opresin; porque
mientras la sociedad alardea de progreso en este campo, las voces de las propias
personas con discapacidad cada vez ms hablan de deshumanizacin,
explotacin y exclusin. (Oliver,1998; Barton, 1990; Arnaiz 2003).

2.5 Necesidades educativas especiales

El trmino necesidades educativas especiales se presenta por primera vez en el
Reino Unido en 1978, especficamente en el Informe Warnock,

el cual es

realizado por una comisin de expertos en 1974, y cuyo propsito bsico es

analizar y revisar alternativas a la situacin de la educacin especial de

ese

momento.
Lo primordial a recatar de este concepto, es que aparece como alternativa a las
denominaciones

que

se

venan

utilizando

como:

deficiente,

inadaptado,

discapacitado o minusvlido. Sin embargo, este hecho no debe ser entendido solo
como un cambio en el lenguaje, sino que es preciso comprenderlo como un
cambio conceptual ms profundo,

en relacin con las caractersticas y

necesidades de ciertos alumnos; ya que se est aludiendo al reconocimiento de la

heterogeneidad intra e Intercategoras. (Arnaiz, 2003).
Desde esta perspectiva el objeto de la educacin especial se relaciona con una
situacin de aprendizaje y no a una condicin definida por la naturaleza del
desorden que mediante la evaluacin solo conduce al etiquetamiento, la
categorizacin y la segregacin.
Por su poco aporte en el abordaje educativo hasta el momento, a partir de este
planteamiento se recomienda desterrar el lenguaje y las prcticas centradas en las
deficiencias y cambiar el mismo a necesidades educativas, para as proponer lo
que el alumno necesita aprender, cundo?Cmo?, y con cules recursos?
De tal forma como seala Ainscow (2001), necesidades educativas especiales
hace referencia a un planteamiento de carcter educativo, como tal supone que
cualquier estudiante puede presentar durante su proceso educativo dificultades
para acceder al currculo de forma temporal o permanente. Asume que las causas
de dichas dificultades tienen un origen interactivo, por lo que dependen tanto de
las condiciones particulares del estudiante como de las caractersticas del entorno
en que se desenvuelve; es decir se presentan en relacin con el desajuste entre
las caractersticas concretas de los alumnos y las medidas de organizacin y/o
curriculares que se hagan para ellos.

Consecuentemente la respuesta para atender las necesidades educativas de los

estudiantes sern las medidas y apoyos pedaggicos especficos - docentes de
apoyo,

adecuaciones curriculares y de acceso - las que se orientarn a que el

estudiante se ajuste y satisfaga las demandas y expectativas del sistema.

Pese a los avances que ha significado el planteamiento de necesidades
educativas, finalmente tal y como seal en el prrafo anterior, desde esta
concepcin es el estudiante quien tiene que ajustarse a las demandas del sistema
y a la existencia de currculo nico e inflexible.
Por esta razn, an con los cambios operados en la sociedad y en los sistemas
educativos a partir de la puesta en marcha de la integracin educativa y de la
concepcin de necesidades educativas especiales, es mi criterio que ambos
conceptos guardan importantes congruencias y resabios del

modelo mdico

rehabilitador.

3. EL MODELO DE LA AUTONOMA PERSONAL

3.1 Volteando la mirada hacia el entorno
El inicio

del modelo de autonoma personal se sita en Estados Unidos a

comienzos de los aos setenta como producto

del

movimiento de vida

independiente (independent living). Es importante destacar que el surgimiento de

este movimiento se enmarca adems en la lucha por los derechos civiles
particularmente de la poblacin negra estadounidense, as como el auge del
movimiento feminista en esa sociedad.
Para ubicarlo de una mejor manera, podemos afirmar siguiendo a Astorga (2000),
que este movimiento es un producto indirecto de la guerra de Viet Nam, conflicto
del que las tropas estadounidenses a diferencia de otras guerras, regresan

derrotadas. A los miles de soldados que murieron en esta guerra, se uni una
cantidad importante de combatientes afectados fsica, sensorial o mentalmente;
quienes

a su

condicin de discapacidad, debieron sumar

el estigma de

perdedores en un contexto social marcado por la competencia.

A diferencia del modelo rehabilitador, en este enfoque de la discapacidad el
problema es otro, ya no es la deficiencia y falta de destreza (la discapacidad del
sujeto) el centro del problema, ni el objetivo final que hay que atacar, sino la
situacin de dependencia ante los dems.
A parir de esta nueva perspectiva, el problema que se debe enfrentar se focaliza
en el entorno y dentro de este entorno se incluye al proceso de rehabilitacin,
pues es precisamente all donde muchas veces se desarrolla la dependencia.
Ratzka, citado por Astorga (2000:7), define el modelo de vida independiente
como: una filosofa y adems como un movimiento de personas con
discapacidades, que trabaja por la igualdad de oportunidades, el respeto a s
mismo y la autodeterminacin. Vida Independiente no significa que no
necesitemos o que queramos vivir aislados. Vida Independiente significa que
queremos el mismo control y las mismas oportunidades de vida diaria que
nuestros hermanos y hermanas, vecinos y amigos que no tienen discapacidades.
Queremos crecer con nuestras familias, ir a la escuela que escojamos, usar
cualquier autobs, tener trabajos acordes con nuestra educacin y nuestras
capacidades. Ms importante an, necesitamos estar a cargo de nuestras propias
vidas, hablar y pensar por nosotros mismos
Indudablemente, este nuevo pensamiento demanda profundos cambios en la
forma que nuestra sociedad ha visualizado la discapacidad y por supuesto en la
forma que la asumen las propias personas con discapacidad. adems, se insiste
en que para la concrecin de una verdadera igualdad de oportunidades es
imperativo que haya un profundo cambio de perspectiva en el entorno social, que
conlleve a la eliminacin de barreras mentales, prejuicios e ideologas. Es preciso
voltear nuestra mirada hacia el entorno, pues es precisamente all (en ese entorno
hostil e intolerante) y no en la discapacidad como tal donde se generan las
diferencias, las desigualdades y la exclusin.

Con respecto al modelo de autonoma personal, es importante explicar que existen

trazados que en trminos de modelo, lo consideran ms bien como el modelo
social y a la autonoma personal, como el principio en el cual se fundamenta dicho
modelo.
3.2 Educacin inclusiva y discapacidad
Para enlazar y aclarar la relacin entre las nuevas concepciones acerca de la
discapacidad y la educacin inclusiva, se alude a lo plantado por Aguilar (2003: 67) es importante destacar el papel que ha jugado la discapacidad en el
surgimiento de la misma(educacin inclusiva), esto con un doble propsito; por un
lado desterrar la errnea creencia que la educacin inclusiva es aquella que hace
referencia exclusivamente a los estudiantes con discapacidad en las aulas
regulares; pero por otra parte reconocer como la educacin inclusiva se nutre de
un significativo cambio que se ha operado en la forma de percibir y entender hoy
la discapacidad
La nueva concepcin de la discapacidad centrada en el entorno y lo social, es
tremendamente aplicable para entender que las dificultades educativas de un
estudiante

no pueden ser explicadas simplemente por su

discapacidad, sino que

condicin de

por el contrario son las caractersticas del sistema

educativo9 en s mismo (planes de estudio inapropiados, formacin de docentes

inadecuada, instalaciones inaccesibles, inexistencia de apoyos y otros) las que
estn creando "barreras para el aprendizaje y la participacin" de estos y
posiblemente de otros estudiantes. (Aguilar, 2003).
Al hacer referencia tambin a otros estudiantes (no solo los que presentan una
condicin de discapacidad), se parte de una visin ms amplia, la cual

se

establece con claridad en el Marco de Accin de la Declaracin de Salamanca de

1994, punto 3, que proclama:
las escuelas deben acoger a todos los nios, independientemente de sus
condiciones fsicas, intelectuales, sociales, emocionales, lingsticas u otras.
Deben acoger a nios discapacitados y nios bien dotados, a nios que viven

9 Entendiendo como parte de ese entorno, el sistema educativo.

en la calle y que trabajan, nios de poblaciones remotas o nmada, nios de

minoras lingsticas, tnicas o culturales y nios de otros grupos o zonas
desfavorecidas o marginadas. (p.61).

Por esto, desde mi propia concepcin la educacin inclusiva debe ser entendida
como un movimiento10 educativo fundamentado en el principio de educacin para
todos, que como tal reconoce la educacin como un derecho inalienable de todas
las personas. Por lo tanto y consecuentemente se opone a cualquier forma de
segregacin en la educacin por razones personales, sociales, tnicas o
culturales.
Esto se pliega entonces, a que la educacin inclusiva se debe asumir desde una
nueva

visin ideolgica, as como a un ordenamiento del sistema educativo

conceptual y estructuralmente distinto al que conocemos. Dentro de esta visin

no son los estudiantes quienes deben responder a las necesidades del sistema,
sino que es el sistema el que se debe transformar para dar respuestas a la
diversidad estudiantil con criterios de equidad y calidad.
Sin embargo, es importante entender que

la inclusin de estudiantes con

discapacidad no puede sustraerse de un concepto amplio como lo es el de

diversidad, sino que en l encuentra pleno sentido, dado que este planteamiento
nos lleva a centrar la atencin no tanto en lo que tienen de diferente estos
alumnos aunque lgicamente sin menoscabo de sus caractersticas personalessino en la naturaleza de la respuesta educativa, es decir el tipo y grado de ayuda
que necesitan para progresar. (Gin, 2001:2).
Lo anterior no obstante, hace necesario despejar y reafirmar, como aclara Echeta
citado por Melndez (2003:16), que la inclusin no es la etiqueta moderna para
la educacin especial, ni un sinnimo de integracin tal y como sta ha venido
desarrollndose en los ltimos aos.
3.3 Educacin inclusiva y diversidad.
Inexorablemente, este recorrido histrico debe llevarnos a una profunda reflexin,
acerca de cmo las creencias, barreras sociales, prejuicios e ideologas nos han
10 Me refiero a la educacin inclusiva como un movimiento, porque desde mi perspectiva
es un concepto que an est en construccin.

llevado por un camino de intolerancia e incomprensin no solo

hacia a las

personas con discapacidad, sino a las diferencias en general.

Es por esta razn, que la educacin inclusiva no puede ser asumida como un
cambio en la educacin especial o una continuacin de la integracin, sino como
un cambio social y por ende una transformacin del sistema educativo. El cual
debe ser capaz de festejar la diversidad, de forma que cada estudiante pueda ser
respetado y asumido, independientemente de sus condiciones personales,
sociales o culturales.
Los sucesos de

las ltimas dcadas el siglo XX, han llevado a cambios

importantes respecto a las denominaciones y caracterizaciones de aquellas

personas que histricamente haban sido consideradas sujetos de la educacin
especial. estas nuevas formas de conceptualizarlas se ligan evidentemente a
cambios en las ideologas, polticas, factores sociales, econmicos y culturales,
como se ha venido planteando a lo largo de este documento.
Estas consideraciones han conducido a que en la actualidad, el trmino diversidad
sea bastante utilizado, lo cual en criterio de Arnaiz (1999:3) Pretende acabar con
cualquier tipo de discriminacin, expresiones peyorativas y malsonantes, as como
abrir un amplio espacio y rico abanico respecto al ser diferente. Indudablemente,
no basta con que se produzcan solamente cambios en el vocabulario y las
expresiones, sino que lo verdaderamente importante es que el cambio se
produzca en el pensamiento

y las actitudes, y se traduzca en nuevos

planteamientos de solidaridad y tolerancia en nuestra sociedad, y en nuevas

prcticas educativas que traigan consigo una nueva forma de enfrentarse a la
pluralidad y multiculturalidad del alumnado. (p.3).
Tal vez el aspecto medular de la inclusin, es que ante todo, es una cuestin de
derechos humanos y por consiguiente asume la defensa de una educacin para
todos, razn tica por la que debera tambin ser asumida por todos. esta
propuesta se sustenta en la premisa que los centros educativos, entendidos como
comunidades, deben satisfacer las necesidades de todos, para todos y de cada
uno, independientemente de sus particularidades y condiciones.

A partir de esta concepcin, el desafo est en responder a la diversidad, en no

excluir o segregar a ningn estudiante como consecuencia de su condicin de
discapacidad, dificultad de aprendizaje, pertenencia a un grupo social o tnico
determinado o bien por gnero. Por el contrario, el reto est en reconocer el valor
de la diversidad como un bien en si misma, que a su vez enriquece la sociedad;
abandonando esa visin problemtica de las diferencias,

en la

cual

el

reconocimiento de dichas diferencias, vistas como amenaza ha tenido como nico

propsito convertirlas en desigualdades. (Aguilar, 2003)
Para asumir y entender la inclusin es necesario comprender que la misma,
segn Stainback y Stainback (1999:15) .Es ms que un mtodo, una filosofa o
un programa de investigacin. Es una forma de vivir. Tiene que ver con el vivir
juntos, con la acogida del extrao y con volver a ser todos uno.
Parece existir consenso en que los cambios que permitirn el progreso hacia una
escuela inclusiva se fundamentan en la modificacin del currculo, asumido este
en un sentido amplio como referente a partir del cual toman sentido las distintas
actividades y adaptaciones que se programen. Sin embargo, tambin es cierto,
que la educacin inclusiva no puede reducirse a una mera cuestin curricular,
organizativa o metodolgica; la inclusin es ms que todo eso, es una forma
distinta de comprender la educacin, la vida misma y la sociedad, por lo tanto se
trata ms bien de unos valores. (Gin, 2001).
Es incuestionable entonces que un cambio de esta magnitud, requiere de un
autntico compromiso poltico y econmico, as como de un apoyo decidido de la
esfera determinativa del sistema educativo y de la comunidad en general.
3.4 Algunas consideraciones acerca de la educacin inclusiva.
Sin pretender agotar el tema de la educacin inclusiva, pues supera las
posibilidades de este artculo, es

posible formular algunas consideraciones al

respecto:

Es una responsabilidad del sistema educativo en su conjunto.

Rompe con una visin homogenizante de la sociedad y la educacin para

emprender una visin de diversidad en la que todas las identidades tienen
valor.

Supone una visin amplia de la educacin, que debe partir de la educacin

regular y no verla como un asunto relativo a la educacin especial.

Requiere un cambio en la poltica educativa y en la gestin administrativa.

Defiende un cambio en la formacin actual de los docentes en general y por

supuesto de quienes estn formando a los docentes.

Incita a un replanteamiento de los servicios educativos en el marco de la

atencin a la diversidad, equidad y participacin.

Incorporacin de diferentes estrategias en el trabajo de aula relacionadas

con: instruccin acorde a las caractersticas del alumno, educacin basada
en

resultados,

teora

de

las

inteligencias

mltiples,

aprendizaje

constructivista, agrupacin multiedad, uso de tecnologa y otras.

A manera de reflexin final
Irrefutablemente

este

recorrido

histrico

por

los

diferentes

modelos

concepciones en que se ha enmarcado la discapacidad, nos demuestra

cmo

dichas concepciones han determinado la forma de concebir a las personas con

discapacidad, determinando

incluso un impacto en diferentes movimientos

pedaggicos; debe llevarnos consecuentemente a preguntarnos dnde seguimos

ubicados?,qu

estamos

promoviendo?,

qu

continuamos

perpetuando

cuando:

Solicitamos una entrada gratis a un parque o evento para nuestros estudiantes

porque presentan una condicin de discapacidad (pobrecitos).

Un equipo tcnico de un centro de educacin especial, le comunica a un padre o

madre de familia, cuando este le solicita, que puede llevarse a su hijo a una
escuela regular bajo su propio riesgo, porque el grupo de especialistas ha
determinado que su hijo no tiene las conductas ni est listo para irse del centro.
(Por supuesto al no contar con el aval del equipo experto, se le niegan los apoyos,
condenando al estudiante al fracaso y a los padres a la culpa).

Un Comit de Apoyo Educativo de una institucin educativa, por no buscar o

contar con otras alternativas otorga a un estudiante migrante 11 una adecuacin
curricular significativa, como nica respuesta educativa.

Referirnos a un estudiante como el Down, el RM, el PCI y nunca llamarlo por su

nombre, obviando su condicin de persona, sujeto de derechos.

Determinar el futuro y la propuesta educativa de un estudiante, utilizando como

nico referente el diagnstico mdico.

Catalogar

a los padres que luchan por los derechos de sus hijos como

problemticos, que no han aceptado la condicin de su hijo.

Agrupar los estudiantes por su nivel de funcionamiento homogneo, como nica

estrategia educativa.

Considerar que para que los estudiantes con discapacidad es mejor estar en
servicios especficos para que sean bien atendidos y no sufran de rechazo.

Pensar que el sistema (educativo) no est listo para responder a las necesidades
de ciertos estudiantes, (qu hacemos con esos estudiantes mientras el sistema
est listo).

A mi no prepararon para atender a esos estudiantes. (Para atender a cules

estudiantes lo prepararon).

Considerar que todos los estudiantes deben alcanzar los mismos objetivos, en el
mismo tiempo y de la misma manera.

Condenar cada ao a repetir, a aquellos estudiantes que deben abandonar las

aulas casi al finalizar el curso lectivo para participar en las cogidas de caf.

En consideracin a lo anterior y a manera de cierre es necesario citar a

Stainback y Stainback (1999:15), quienes expresan

que el hecho de que

incluyamos a todos: no es una cuestin de ciencia ni de investigacin. La

inclusin es un juicio de valor. Nuestros valores son claros. Los educadores
tenemos que reclamar y luchar por un sistema pblico de educacin que
proporcione una educacin de calidad y la igualdad para todos. Tenemos
que aceptar este reto. Ya no podemossuavizar la cuestin.
11 Particularmente a un estudiante nicaragense que no tiene escolaridad previa, y presenta
extraedad.

Reto que est replanteado12 adems en el marco de Accin de Dakar: La

Educacin para Todos, cumplir nuestros compromisos comunes. Marco
mediante el cual los gobiernos se comprometen

a garantizar a todos una

educacin bsica de aqu al 2015 y que ha sido ratificado por Costa Rica.
Es claro que este desafo nos compromete de manera inaplazable con todos
aquellos quienes an hoy da siguen viviendo en carne propia la exclusin, tal
y como se propone en el documento: Nuevo compromiso mundial para la
educacin bsica (2001). El cual seala,

que segn el Marco de Accin de

Dakar de cara a los desafos del siglo XXI,

es indispensable aportar una

educacin de calidad para todos aquellos que quedan excluidos de la

educacin como las nias, nios trabajadores, nios con discapacidad, nios
de las minoras tnicas y nios afectados por la violencia y los conflictos, y el
VIH/Sida.
Entonces solo cabe preguntar, y Usted, dnde se ubica?, Est realmente
dispuesto a asumir este impostergable reto?.
Este trabajo propone nuevas perspectivas a la arquitectura y evaluacin de la educacin a
distancia latinoamericanos y especialmente de Mxico. Para optimizar este tipo de
modalidad educativa se plantea la necesidad de incluir la perspectiva multidisciplinaria de
los estudios persona-mquina. Este artculo se organiza en dos partes: La primera, examina
la educacin a distancia desde tres perspectivas: fundamentos y proyeccin de este tipo de
enseanza; origen, desarrollo y masificacin de esta modalidad entre los siglos XVIII y
XXI; situacin actual de Mxico frente al tema. La segunda parte, analiza desde la
ergonoma comunicacional, la importancia de incorporar a este tema nuevos elementos y
metodologas como: arquitectura de la informacin, usabilidad y los principios de la Web
2.0 a fin de potenciar la interaccin entre estudiante-profesor mediante las tecnologas
interactivas.
Palabras claves: Educacin a distancia, nuevas tecnologas, ergonoma comunicacional,
web. 2.0.
Long distance education: Opening the learning towards new paradigms?
Abstract
12En 1990, se realiz el Foro Mundial sobre la Educacin (Jomtien-Tailandia),
Conferencia Mundial de Educacin para Todos al ao 2000. La evaluacin realizada diez
aos despus, determin que ninguno de los objetivos propuestos en Jomtien haba sido
alcanzado en su totalidad.

This worksheet proposes new perspectives to the architecture and evaluation of the LatinAmerican long distance education and especially of Mexico. To optimize this kind of
educative modality has to be considering the necessity to include the multidisciplinary
perspective of the human-computer studies. This article is organized in two sections: The
first one explores the long distance education in three perspectives: foundations and
projections of this kind of education; origin, development and overcrowding of this
modality between XVIII and XXI centuries; the current situation of Mexico in front the
problem. The second section analyzes from the communicational ergonomic, the
importance to incorporate new elements and methodologies to this subject, like:
information architecture, usefulness and the principles of the 2.0 Web in order to promote
the interaction between student and teacher through the interactive technologies.
Key words: Long distance education, new technologies, communicational ergonomic, web.
2.0.

Introduccin
El centro de investigacin norteamericano Pew Internet & American Life Project public en
enero de 2006 un estudio titulado Generaciones en Lnea, que identificaba los distintos
tipos de consumo tecnolgico en personas con diferentes rangos etreos. La muestra
incluy 6,400 sujetos, cuyas edades fluctuaban entre los 12 y los 70 aos (Fox y Madden,
2005).
Los resultados de este estudio evidencian que el consumo de las diferentes tecnologas de
informacin y comunicacin (TIC) est directamente relacionado con la edad de sus
usuarios. Por ejemplo, personas de 29 a 40 aos (de la llamada Generacin X) son quienes
ms utilizan el e-mail. Mientras que individuos de 18 a 28 aos (de la Generacin Y) son
quienes ms utilizan los mensajes de texto por celular (SMS), adems de ser el principal
pblico creador y lector de las bitcoras en lnea (en ingls llamadas blogs o
weblogs13). En cambio, sujetos de 12 a 17 aos (Adolescentes en Lnea) se inclinan por el
uso de sistemas de mensajera instantnea, como MSN Messenger.
Estos resultados, presentados a modo de ejemplo, demuestran que no todas las tecnologas
sirven para todos los tipos de usuarios. Pblicos distintos, demandarn diferentes consumos
tecnolgicos.
Este postulado, tan sencillo como lgico, es el pilar fundamental del diseo centrado en el
usuario14, principio que es necesario adoptar durante la elaboracin de los programas de
educacin a distancia. Es decir, usuarios (o estudiantes) con diferentes caractersticas
requerirn tecnologas distintas.
Lneas de anlisis

13 La Real Academia Espaola, las denomina ciberbitcoras o ciberdiarios.

14 El principio del "diseo centrado en el usuario" (DCU) estudia al usuario tomando en cuenta sus
caractersticas y contexto. Busca comprender las necesidades y motivaciones de los usuarios; Acumular toda
la informacin relevante sobre stos; Conocer sus experiencias de uso. Cfr. ISO 13407 (COBO, 2005)

En este trabajo se plantea la hiptesis de que es necesario incorporar estudios de

interaccin persona-mquina15 en el diseo de los programas de educacin a distancia, con
el fin de adoptar las cualidades de la ergonoma comunicacional en los entornos de
aprendizaje virtual.
Por ergonoma comunicacional se entender el campo de estudio que permite adaptar los
mensajes y las tecnologas interactivas, a las caractersticas y contexto de sus usuarios, que
en este caso participan del proceso de educacin a distancia (Cobo, 2005).
En la medida en que se integre la ergonoma comunicacional al e-learning16, ser posible:
potenciar los programas de educacin a distancia; hacer ms robusto el diseo de las
plataformas educativas; mejorar la calidad de los objetos de aprendizaje 17 y elaborar
metodologas de enseanza que optimicen la calidad de la interaccin en el proceso de
aprendizaje en lnea.
Este artculo se presenta en cuatro apartados: El primero, plantea algunas ideas
introductorias en torno al estudio de la educacin a distancia. En segundo lugar, se propone
una revisin general de la evolucin que ha registrado esta disciplina a lo largo de la
historia contempornea, poniendo especial nfasis en la regin de Amrica Latina y,
particularmente, en Mxico. En tercer lugar, se analiza la aplicabilidad de la ergonoma
comunicacional en la modalidad de e-learning, adems de describir las ventajas de incluir
los nuevos desarrollos tecnolgicos en el entorno de aprendizaje virtual (Web 2.0). El
cuarto y ltimo, concluye con algunas reflexiones sobre la importancia de incorporar
15 A este tipo de estudios se le denomina interaccin persona-mquina, interaccin persona-computadora o
en ingls human-computer interaction (HCI)

16 El e-learning es un trmino que procede del ingls. Se puede definir como el uso de las
tecnologas multimedia para desarrollar nuevas estrategias de aprendizaje. Supone la
utilizacin de herramientas informticas para llevar a cabo una labor docente, suele ser a
travs de Internet.
17 Objeto de aprendizaje: Unidad de informacin independiente de los medios. Bloque
modular de contenido de teleformacin. Puede ser intercambiable y reutilizable en
contextos y plataformas distintas, para propuestas de formacin diferenciadas.

nuevos enfoques y estndares que integren a la ergonoma comunicacional en el campo de

la educacin a distancia.
Educacin a Distancia
En el concierto de la Sociedad del Conocimiento, la educacin a distancia se ha convertido
en una oportunidad de instruccin y perfeccionamiento para un universo cada vez ms
amplio de personas.
Las bondades de poder estudiar a distancia desde el hogar u otro sitio, con horarios
flexibles, permitiendo desempear simultneamente- otro tipo de actividades, se vieron
reforzadas producto de la avalancha de innovaciones tecnolgicas que surgieron a partir de
la masificacin de los computadores personales. Desde finales de los aos setenta hasta la
fecha, estos dispositivos han avanzado cada vez ms en su capacidad multimedia,
hipertextual e interactiva.
Estas herramientas facilitan el acceso a un acervo casi ilimitado de contenidos educativos,
almacenados remotamente en diversos formatos (textos, imgenes, audio, video, etc.),
permitiendo entre otras cosas el intercambio entre las redes de profesionales dedicados a la
enseanza (Jernimo, 2004: 2).
La demanda de educacin presencial hoy en da supera ampliamente la oferta existente
(Torrealba, 2004: 4). Sin embargo, el desarrollo de Internet ha logrado que la educacin a
distancia pueda distribuirse en segundos a miles de estudiantes en todo el planeta, a costos
cada vez ms bajos. Estos factores han hecho que el e-learning resulte enormemente
atractivo (y rentable) tanto para las instituciones educativas como para los potenciales
alumnos.
Enfoque pedaggico
El paradigma del constructivismo, se presenta como el enfoque ms idneo para el elearning. ste busca aprovechar el enorme potencial que tiene utilizar las computadoras

para desarrollar aptitudes cognoscitivas de orden superior, donde el conocimiento es

explorado-experimentado-construido por el educando y no impartido por el maestro
(Castro, 1998: 31).
En este paradigma, el sujeto (educando) es protagonista, aprende en la interaccin con el
objeto de aprendizaje mediatizado o procesado por el docente, donde el intercambio con los
pares colabora en la construccin de conocimientos (Jernimo, 2004: 8). Este modelo de
aprendizaje se conceptualiza en el proceso constante de construccin-deconstruccinreconstruccin de informacin, el cual a partir de la vinculacin con la realidad se
transformar en conocimiento (Durando, 2004: 704).
Una de las cualidades ms destacables, es que hace posible el trabajo colaborativo entre
estudiantes a travs de diferentes aplicaciones que permiten compartir informacin y
trabajar con documentos conjuntos, facilitando la solucin de problemas y la toma de
decisiones (Jernimo, 2004: 4). El conocimiento se mediatiza a travs del contexto y se
vincula a la experiencia, personal y circundante (Ibarra, Ortega y Ortiz, 2003: 93).
En este contexto, se procura crear un entorno pedaggico orientado a la generacin de
experiencias de aprendizaje, que tenga relacin con la resolucin de problemas, reflexin,
anlisis, elaboracin y autoevaluacin del trabajo personal, as como de la colaboracin
entre los estudiantes que forman parte de la experiencia de aprendizaje virtual (Olmo,
Cacheiro, 2006).
Estudios al respecto Por qu es recomendable la educacin a distancia?
Se ha realizado una importante cantidad de experimentos (Sangr, 2005), muchos de los
cuales indican que las nuevas tecnologas de la instruccin podran conducir a firmes
mejoras en el aprendizaje (Isodynamic, 2001). Se ha comprobado que las principales
formas de utilizacin de computadoras en la clase tienen un efecto positivo en el
aprendizaje (Castro, 1998: 35- 36).

En un estudio de diez aos, financiado por Apple Computer, se lleg a la conclusin de

que los estudiantes que aprenden en un entorno rico en tecnologa no slo tienen buen
puntaje en pruebas normalizadas: tambin poseen diversas aptitudes que por lo general no
se evalan, como la habilidad para explorar y representar informacin de formas mltiples
y dinmicas y para resolver problemas, conciencia social y confianza, habilidad para
comunicarse, capacidad para aprender de forma independiente y autoconocimiento de los
campos que dominan (Castro, 1998: 26).
El e-learning ha estimulado cambios en la medicin de los procesos de enseanza y
desempeo. As, el actual criterio de medicin de las actividades acadmicas que prioriza la
duracin de la clase (por ejemplo, 45 min.) o el nmero de clases tomadas, gradualmente
ser reemplazado por otros tipos de mediciones que demanden la demostracin de
habilidades del educando (Isodynamic, 2001).
Puede plantearse que la suma del componente tecnolgico a los procesos de educacin a
distancia, ha contribuido a instaurar nuevas perspectivas a este tipo enseanza,
incorporando por ejemplo- la reticularidad como un componente bsico de este modelo
orientado a la conformacin de lo que Harasim y otros denominaron redes de
aprendizaje18. En definitiva, estas transformaciones han ayudado a incorporar nuevas
perspectivas a las formas de ensear y aprender, en un contexto de separacin fsica de los
participantes y bajo una relacin educativa virtual (Mena, 2004: 207). Sangr, agrega que la
educacin convencional no va a desaparecer, pero s tender a transformarse (2005).
As como la alfabetizacin convencional es ms que slo la capacidad de leer una secuencia
de palabras, la alfabetizacin digital no se limita a la habilidad de realizar tareas sencillas
por computadora. Esta ltima se refiere a un sofisticado repertorio de competencias
relacionadas con explotar la informacin por medio de las TIC. La alfabetizacin digital es
uno de los elementos fundamentales del e-learning y que debera exigirse -cuando menos- a
los profesores que imparten educacin a distancia (Ziga, 2001: 80).
18 Redes de Aprendizaje: " Grupos de personas que usan redes de comunicacin en entornos informticos
para aprender de forma conjunta, en el lugar, el momento y al ritmo que les resulte ms oportuno y
apropiado".Harasim, L.; Hiltz, S.R.; Turoff, M. y Teles, L. (2000).

Grfico 1

Escala de alfabetizacin tecnolgica

Descubrimiento Herramientas TIC
Aprender cmo usar las herramientas TIC

A
B

C
Comprender cmo y cundo usar las TIC para conseguir propsitos especficos
Especializado en el uso de las herramientas TIC

Fuente: Anderson, J.; Weert, T. van Information and communication Technologies in teacher education: A
curriculum for schools and Programme of teacher development UNESCO, 2002.

En el dibujo se observan los cuatro niveles de enseanza y aprendizaje relacionados con el

uso de las TIC. A medida que avanza el grado de conocimiento del uso de las tecnologas
(mayor grado de apropiacin o especializacin, nivel D) aumenta la cantidad y calidad de
las acciones que pueden realizarse.
Como ya se expuso, no todas las tecnologas sirven para todos los tipos de usuarios. Sin
embargo, este principio no parece particularmente aprehendido en las metodologas de
educacin a distancia. De igual modo, el grado de alfabetizacin tecnolgica, tampoco
parece ser un aspecto fundamental, ya que muchas veces- basta con que el educando tenga
las nociones bsicas de cmo encender la computadora y utilizar el procesador de texto,
para ser calificado como apto para participar en un curso a distancia.
Hasta la fecha, y a pesar de los aos de experiencia que existen en e-learning,
desafortunadamente no son pocas las instituciones educativas que intentan replicar los
modelos presenciales en entornos virtuales, restringiendo la modalidad de educacin a

distancia al hecho de digitalizar y enviar documentos. Al respecto, Santiso y Gonzlez

(2005) sealan que cuando el medio de comunicacin cambia, la forma en la que se
exponen los contenidos tambin debe cambiar.
As como se ha procurado aproximar las nuevas tecnologas al campo pedaggico, de igual
modo resulta fundamental acercar a los profesionales de la educacin al campo del
desarrollo tecnolgico, a fin de desdibujar este divisionismo que hoy separa de un lado a
tecnlogos y de otro a educadores, escenario que repercute en la calidad de una educacin a
distancia integral.
Al respecto, seala Piscitelli (2005), quiz el peor impedimento para un anlisis ms sutil
de la imbricacin tecnologa/educacin proviene de nuestra idea simplista y reduccionista
que quiere plantar una pica de Flandes separando (al peor estilo cartesiano) a la humanidad
de un lado, y a la tecnologa del otro. Como si pudiera haber una tecnologa antihumana o
una humanidad antitecnolgica, como insisten a ms no poder los tecnofbicos.
La incorporacin de cuestiones relacionadas con la ergonoma comunicacional en el campo
de la educacin, permitira al e-learning aprovechar instrumentos, herramientas de
evaluacin y metodologas, que ya demostraron ser eficaces para optimizar la interaccin
persona-computadora y que ahora podran ser igualmente provechosos para potenciar la
interaccin multidimensional de estudiante-computadora-profesor, tal como se presenta en
este diagrama.
Grfico 2

Fuente: Modos de Interaccin. Anderson, T. D., and D. R. Garrison. 1998.

Puede observarse en el Grfico 2 que en la educacin a distancia debe darse una interaccin
constante entre estudiante-contenido, entre estudiante-profesor, as como entre estudiante-

estudiante. La suma de estas interacciones es la que favorecer la generacin del

conocimiento. Por tanto, un modelo de comunicacin debe considerar la interaccin no slo
con el documento hipermedia, sino tambin con el resto de los actores que intervienen en el
proceso enseanza-aprendizaje (Torrealba, 2004).
Historia de la Educacin a Distancia
Con el objetivo de hacer llegar la educacin a todo aquel que la necesita, aparecieron las
prcticas de educacin a distancia. stas han exigido siempre la existencia de un elemento
mediador entre el docente y el educando. Generalmente, este mediador ha sido una
tecnologa, que ha ido variando (Sangr, 2005).
Algunos autores sealan como el antecedente ms remoto del mtodo de enseanza
aprendizaje, un anuncio aparecido en la Gaceta de Boston en el ao 1782 ofreciendo un
material para la auto instruccin, que sera remitido a los interesados incluyendo la
posibilidad de tutoras por correo postal (Padula, 2004: 21).
En 1840, Isaac Pitman del Reino Unido ofreca, a travs de su oficina Phonographic
Correspondence Society, un rudimentario curso por correspondencia que consista en
correccin de ejercicios de taquigrafa, que posteriormente se expandi a Norteamrica,
Rusia, Suecia y Alemania.
Un siglo ms tarde, surgieron ofertas institucionalizadas y formales de educacin a
distancia que respondieron a proyectos comerciales carentes en muchos casos- de seriedad
acadmica. Esto explica porqu los denominados estudios por correspondencia se
convertiran en una categora menospreciada por grandes sectores de la sociedad durante
largo tiempo. Desde los aos cuarenta aproximadamente y hasta no hace mucho, era se el
modo como se conoca la formacin no presencial (Padula, 2004: 9 y 21).
Sin embargo, con la masificacin de los medios de comunicacin, comenzaron a explorarse
innovadoras metodologas de enseanza basadas en los aparatos electrnicos, durante la
dcada del 30 se incorpor el uso de la radio y en los aos 50 la televisin. Dos dcadas

ms tarde aparecera la computadora para incorporar nuevos tipos de interaccin en la

enseanza.
En Argentina, por ejemplo, el nexo entre educacin y medios de radiodifusin puede
hallarse en la administracin de emisoras por parte de universidades nacionales, cuyos
referentes ms antiguos datan de 1933 (Padula, 2004: 16).
La

televisin

y el

video

fueron incorporados

posteriormente

como

soportes

complementarios (Padula, 2004: 17). Un ejemplo notable fue la inauguracin, en Puerto

Rico, durante el ao 1958, de WIPR Televisin la primera estacin educativa de Amrica
Latina (Castro, Medina, Melndez, y Snchez, 2004: 3).
Durante la segunda mitad del siglo XX comenzaron a fundarse universidades dedicadas a la
educacin a distancia en todo el mundo. Ejemplos de lo anterior fueron: 1956 surge la
Universidad de Sudfrica; en 1969 comienza la Universidad Abierta de Inglaterra (pionera
en la modalidad no presencial) y el Consejo Nacional de Educacin Tcnica de Argentina
pone en el aire su Telescuela Tcnica. Un ao ms tarde inicia la Athabasca University de
Canad. En 1972 nace la Universidad Abierta de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y la Universidad Nacional de Enseanza a Distancia de Espaa. Durante la
segunda mitad de los aos setenta surgen proyectos similares en Venezuela, Costa Rica,
Tailandia, China y Cuba (Padula, 2004: 22-23).
En adelante, el crecimiento de instituciones dedicadas a la educacin a distancia fue
vertiginoso. Entre 1997-1998 en Estados Unidos, por ejemplo, se registraron cerca de
54,470 ofertas de educacin postsecundaria, bajo la modalidad de e-learning (PrasolovaFrland, 2006: 2).
A modo de sistematizacin Prasolova-Frland (2006), propone la distincin de cuatro
generaciones de tecnologa de educacin a distancia:
1850 a 1960 Tecnologa impresa (clases por correspondencia), radio y televisin educativa.

1960 a 1985 Caracterizado por mltiples tecnologas, pero no computadoras (impresora,

fax, televisin, video y casete).
1985 a 1995 A partir de la irrupcin de la tecnologa de la computadora y de las
telecomunicaciones, se introdujo el CD-ROM, Internet y las clases en un entorno web 19 (a
mediados de los aos 90s).
1995 a 2005 Se identifica un amplio uso de las computadoras, con ejemplos como: e-mail,
Chat, CD, audio y video conferencias -sincrnicas y asincrnicas- entre los participantes de
una clase, utilizando Internet como herramienta fundamental. Una de las particularidades
de esta cuarta generacin son computadoras con conexin de banda ancha, altos niveles de
interactividad y transferencias de video en tiempo real (ejemplo Internet 220).
La idea de usar la computadora en vez de un maestro tal vez haya sembrado temor en la
docencia, pero fue una reaccin que dur poco y nunca lleg a tener intensidad. La idea de
usar televisin en vez de escuelas o maestros tampoco lleg muy lejos, excepto en el caso
de las localidades aisladas o de nios demasiado pequeos para ir a la escuela. Ejemplo de
lo anterior es Plaza Ssamo visto en 130 pases (Castro, 1998: 161).
Sin embargo, la fuerte incorporacin de las TIC en la educacin a distancia, vino
acompaada de un fenmeno que cada vez se hizo ms crtico: el distanciamiento entre
aquellos que tienen acceso a estas herramientas y aquellos que no (fenmeno que hoy se
etiqueta bajo el ttulo de brecha digital). Los adelantos tecnolgicos que son en s mismos
neutros, generan mayores posibilidades tanto de integracin como de exclusin y dejan a
los hombres la enorme responsabilidad de darles un uso de adecuado (Padula, 2004: 9).
Al respecto Matsuura (2003) indica que: Ms del 80% de la poblacin mundial nunca ha
escuchado un tono de marcado telefnico, mucho menos ha navegado en Internet. La
19 Web, se usa como sinnimo de Internet. Programa de ordenador, Red de Amplitud
Mundial, que permite mediante un sistema de hipertexto que la informacin de todas las
computadoras sea accesible a travs de diferentes dispositivos digitales (PC, telfono u
otro).
20 Internet 2: Red informtica de alta velocidad de uso exclusivo para la docencia, la investigacin y la
extensin.

brecha digital entre los que tienen y no tienen acceso a las tecnologas de informacin
continua aumentando. De acuerdo con el Reporte del Desarrollo Humano del 2001, los
pases industrializados, equivalente al 15% de la poblacin mundial, constituyen el 88% de
todos los usuarios de Internet del planeta. Menos del 1% de la poblacin de Asia del sur
tiene acceso a la Red, sin embargo ellos conforman un quinto de la poblacin mundial. La
situacin es incluso peor en frica, all hay slo un milln de cibernautas en todo el
continente, mientras que en Inglaterra hay 10,5 millones.
Avances en Amrica Latina
El Consejo Internacional de Educacin Abierta y a Distancia (ICDE, por sus siglas en
ingls) de Amrica Latina y el Caribe, impuls la realizacin de una encuesta en toda la
regin con el fin de conocer las caractersticas de los diferentes programas de educacin a
distancia (ya fuese virtual, semi presencial y otras combinaciones). El estudio se realiz
entre 1999 y el 2003, recolectando informacin de 500 programas de e-learning en todo el
continente.
A continuacin se presentan algunos de los antecedentes ms relevantes de este estudio
(Mena, 2004: 265-291).

El 51% de los programas de educacin a distancia provienen de instituciones pblicas,

el 42% de instituciones privadas, el 3% de carcter mixto y un 3% son catalogados
como otros.

En cuanto a la tecnologa utilizada, un 24% se realiza a travs de correo electrnico,

15% a travs de listas de discusin, 14% a travs de tele/videoconferencia, 13% a travs
de pginas web, igual porcentaje mediante videocasetes y el resto a travs de otras
tecnologas como material impreso, audio casetes, cable, TV abierta y radio-difusin,
en ese orden de importancia.

Este sondeo evidencia que en Amrica Latina mientras algunas instituciones incorporan las
ltimas tecnologas, otros an se encuentran en la primera generacin del material impreso.
En la actualidad la educacin a distancia tiene un desarrollo desigual en cada uno de

nuestros pases y en el interior de ellos mismos (Mena, 2004: 31). Castro, agrega que
Amrica Latina est la zaga de otras regiones del mundo, y corre el riesgo de desperdiciar
esta oportunidad extraordinaria para mejorar la calidad de su educacin (1998: 18).
La oportunidad de obtener ms (y mejor?) educacin con menos recursos es un argumento
slido a favor del uso de la informtica en la instruccin, ya que es posible reducir el costo
por alumno. Sin embargo, eso ocurrir si la tecnologa se utiliza a una escala
suficientemente grande (Castro, 1998), ya que el costo depende de cuntos comparten los
gastos fijos de: preparacin de equipos y materiales, personal docente y administrativo,
soporte tcnico, etc.
Daniel y Stevens publicaron en 199621 un estudio comparativo entre el costo de la
educacin superior presencial de un alumno al ao en Estados Unidos (calculando el
promedio de 3,500 universidades norteamericanas) y el costo de educacin a distancia de
un alumno en una megauniversidad (donde estudian ms de 100,000 alumnos, ver nota22) y
los resultados indicaron lo siguiente:
Tabla 1
Educacin Superior Presencial en Estados Unidos
costo promedio anual por estudiante
U$ 12,500

Educacin a Distancia en una megauniversidad

costo promedio anual por estudiante
U$ 350

Fuente: Elaboracin propia, 2006.

Este anlisis de costo indica que la modalidad a distancia puede llegar a ser 35 veces menor
que la educacin tradicional. A la luz de estos datos Amrica Latina podra encontrar en
sta una alternativa sumamente rentable para atender la demanda cautiva de educacin en la
regin. Sin embargo, es pertinente tener en consideracin dos variables importantes:
Primero. Los costos de plataformas tecnolgicas son mucho ms bajos en los pases
21 Castro, Claudio. La educacin en la era de la informtica. Banco Interamericano de Desarrollo, Nueva
York, E.U.A., 1998: 18 y 170

22 Para este estudio se tomaron como referencia once megauniversidades del mundo, las
cuales tienen en su conjunto casi 3 millones de estudiantes matriculados. Estas instituciones
educativas a distancia son de los siguientes pases: China, Francia, India, Indonesia, Irn,
Corea, Sudfrica, Espaa, Tailandia, Turqua y Reino Unido.

desarrollados que en la regin latinoamericana. En una escuela secundaria en Estados

Unidos, por ejemplo, una computadora cuesta a lo sumo la mitad de lo que cuesta educar a
un alumno durante un ao, mientras que en Amrica Latina cuesta diez veces ms que
mantener un alumno en la escuela durante el mismo periodo (Castro, 1998).
Segundo. Una apuesta regional de educacin a distancia, no debiese estar nicamente
impulsada por la motivacin de reducir costos y aumentar la cobertura, sino que es
necesario considerar que sta puede convertirse en una inigualable oportunidad de mejorar
la calidad de la enseanza que hoy se brinda en el continente.
Contexto de la educacin a distancia en Mxico
A continuacin se presenta el caso del modelo de educacin a distancia mexicano desde
diferentes puntos de anlisis. A partir de 1947 (creacin del Instituto Federal de
Capacitacin del Magisterio) el Estado mexicano ha impulsado continuas iniciativas para
promover este tipo de enseanza. Aqu se enuncian los proyectos ms relevantes:

Telesecundaria. Modelo educativo basado en las transmisiones televisivas, creado en

1966 y que posteriormente impuls la creacin de los Telebachilleratos. Inicialmente
implementado en educacin nacional, a lo largo de los aos ha servido como modelo
para varios pases latinoamericanos. Hoy atiende cerca del 20% de la matrcula total de
secundaria y llega a ms de 12,000 escuelas (Castro, 1998: 159).

Instituto Nacional de Educacin para los Adultos (INEA). Creado en 1982 orientado
a la alfabetizacin a distancia y que ha empleado paquetes didcticos integrados por
impresos, programas de radio y televisin.

Programa de Educacin a Distancia (PROED). Creado en 1996, dirigido tanto a

docentes como alumnos de todos los niveles del Sistema Educativo Nacional, cuyo
objetivo ha sido impulsar el aprovechamiento de los medios informticos en apoyo a la
educacin. Los proyectos fundamentales de este programa son: Red Escolar de
Informtica Educativa (Red Escolar), Red Satelital de Televisin Educativa (Red
Edusat) y la Videoteca Nacional Educativa (VNE), los cuales se enuncian a
continuacin.

Red Escolar de Informtica Educativa (Red Escolar). Sistema de informacin y

comunicacin basado en Internet, cuyo objetivo es contribuir a mejorar la calidad de la
enseanza y enriquecer el acervo de informacin. Cerca de 5,000 instituciones
educativas forman esta red.

Red Satelital de Televisin Educativa (Red Edusat). A travs de 16 canales de

televisin y transmisin satelital se realiz la produccin, programacin y transmisin
de materiales audiovisuales educativos, llegando a ms de 30,000 antenas receptoras en
todo el pas.

Videoteca Nacional Educativa (VNE). Creada en el 2000, esta videoteca fue fundada
con la idea de almacenar y distribuir materiales audiovisuales y multimedia en diversos
formatos y soportes educativos. El acervo actual alcanza los 200 mil materiales.

Educacin Media Superior a Distancia (EMSAD). Programa creado en 1997, se basa

en aprovechar la infraestructura educativa y tecnolgica existente en instituciones
educativas y organismos pblicos para promover el intercambio de experiencias entre
los estudiantes y docentes.

Programa SEC21. Se cre en 1999 para posibilitar al estudiante acceder y aprovechar

las redes EDUSAT y Escolar, adems de permitir herramientas como: video en formato
digital, calculadoras grficas, Internet, softwares diseados para enseanza de la fsica,
a travs de conectividad a Internet va satlite.

Secundaria a Distancia para Adultos (SEA). Creada en el 2000, es un programa

dirigido a la poblacin mexicana mayor de 18 aos interesada en cursar y obtener el
certificado de ese nivel educativo. Beneficia, tambin, a las comunidades hispanas que
viven en Estados Unidos.

Sistema e-Mxico. Proyecto creado en el 2001 con el objetivo de desarrollar acciones

orientadas a disminuir la brecha digital, ha impulsado la creacin de ms de 7 mil
centros comunitarios digitales, con el objeto de ampliar la cobertura de servicios que se
ofrecen al ciudadano a travs de las nuevas tecnologas. Es una fuente de consulta con
materiales educativos en lnea para estudiantes.

Corporacin Universitaria para el Desarrollo de Internet 2 (CUDI). Creada en

1999, su objetivo es fortalecer la conectividad de banda ancha entre instituciones
educativas y facilitar la interaccin para impulsar, la docencia, investigacin y

extensin. Adems, permite el acceso y consulta a otras fuentes educativas en todo el

mundo.

Enciclomedia. Creado en el 2003, es un proyecto orientado a proveer diferentes

recursos pedaggicos a travs de un soporte tecnolgico hiper y multimedia, que
promueve la colaboracin entre profesor y estudiante. Ha sido diseado para potenciar
el programa de la educacin primaria a travs de las nuevas tecnologas.

La expectativa es que todos los proyectos descritos enriquezcan el modelo educativo y

permitan aunar esfuerzos, infraestructuras y conocimientos. De igual modo, es deseable que
la implementacin de estas iniciativas est respaldada por evaluaciones no slo de orden
cuantitativo (como cobertura o montos de dinero invertido), sino tambin de tipo cualitativo
(como calidad del aprendizaje, tipologas de interaccin o grado de satisfaccin registrado
por los educandos en el proceso de educacin a distancia).
La educacin en Mxico dentro del concierto global
Mxico, es el nico pas de Amrica Latina que forma parte de la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) y junto a Espaa, el nico de habla
hispana. La identificacin de algunos indicadores de Mxico en este contexto ofrece
antecedentes comparativos frente al resto de las naciones de la OCDE.
Grfico 3

Fuente: Gasto comparativo por nivel de educacin OECD, 2006.

Tabla 2
Pas
Mxico
Polonia
Japn
EEUU

Educacin
Primaria y
secundaria
1,263
1,528
5,134
7,034

1995
Educacin
Terciaria
4,821
4,023
9,691
20,207

Producto
Nacional
Bruto
7,737
7,682
25,092
30,753

Educacin
Primaria y
secundaria
1,575
2,396
6,179
8,144

2001
Educacin
Terciaria
4,341
3,579
11,164
22,234

Producto
Nacional
Bruto
9,148
10,360
26,636
35,178

Fuente: Elaboracin propia. Tabla realizada con valores del Grfico 3 (Montos en dlares americanos).

Tal como se puede observar en el Grfico 3 y la Tabla 2, tanto EEUU (el pas que ms
invierte en educacin) como Japn (con una inversin media en comparacin con el resto
de los pases de la OCDE) aumentaron su gasto tanto en educacin primaria y secundaria
como en la terciaria, en el periodo 1995-2001. En cambio, Mxico y Polonia (con una
posicin similar a Mxico) registraron un aumento en el gasto en educacin primaria y
secundaria en el periodo 1995-2001, sin embargo disminuyeron en 2001 su inversin en la
educacin terciaria.
Esta mayor focalizacin de recursos de Mxico en la educacin primaria y secundaria,
puede tener que ver con el inters por disminuir los ndices de desercin escolar y el
analfabetismo existente. Mxico, con una poblacin total de aproximadamente 100
millones de habitantes, cuenta con un 10% que son analfabetos y un 28% considerados

como analfabetos funcionales que seala a los que tienen estudios de nivel primario sin
terminar (International Literacy Institute and University of Pennsylvania).
Grfico 4

Fuente: Porcentaje de frecuencia de uso de la computadora en estudiantes de 15 aos de edad, OCDE, 2003

El Grfico 4 muestra que en Hungra y Mxico los estudiantes (con 15 aos de edad)
utilizan con mayor frecuencia la computadora en su escuela que en el hogar. Igualmente,
resulta destacable el hecho de que Mxico encabece, junto con Hungra, Dinamarca,
Australia y Austria el mayor porcentaje de utilizacin de la computadora en la escuela.
Este antecedente es clave para el diseo de polticas en la educacin a distancia en Mxico,
ya que el alto uso de las herramientas informticas en el entorno escolar ofrece perspectivas
interesantes para enfrentar el analfabetismo digital.
Infraestructura tecnolgica de Mxico
La Tabla 3 representa el porcentaje de habitantes por pas (miembros de la OCDE), que
poseen conexin de banda ancha (junio de 2005).
Tabla 3
DSL

Cable

Ranking

Total Suscritos

Japn
Estados Unidos

11.0
5.5

2.4
8

11
12

20,953,090
42,645,815

Polonia

5.1

4.7

25

1,031,491

Mxico
Grecia
Promedio
OCDE

0.8
0.8

0.2
0

29
30

1,051,854
93,287

7.2

3.8

Fuente: OECD Broadband Statistics, OECD, 2006.

136,651,000

Mxico registra importantes deficiencias en su infraestructura tecnolgica, en particular los

ndices de conectividad en telecomunicaciones. Mxico, seguido slo por Grecia, que
ocupa el puesto nmero 30 y final del ranking, alcanza ndices sumamente inferiores al
promedio de pases de la OCDE.
Grfico 5

Fuente: Reflexiones sobre poltica y telecomunicaciones COFETEL, 2003.

La Comisin Federal de Telecomunicaciones de Mxico compara en el Grfico 5 los

valores de Teledensidad Fija y de Ingreso per cpita (en dlares americanos). Aqu se
observa a Mxico en un punto promedio entre los pases latinoamericanos, con un ingreso
per cpita similar a Chile, pero con un ndice de teledencidad (lneas telefnicas cada 100
habitantes) intermedio entre Venezuela y Colombia, pases que junto a Per son los que
ocupan las posiciones ms bajas del diagrama.
Grfico 6

Fuente: Hbito de los usuarios de Internet en Mxico Asociacin Mexicana de Internet, 2004.

Tabla 4
Pas
Espaa
Chile
Mxico
Promedio
Iberoamerican
o

Poblacin
estimada
2005
43.435.136
15.514.014
103.872.328
580.281.169

Usuarios de
Internet
2005
16.129.731
5.600.000
16.995.400
91.601.419

Penetraci
n
37,1%
36,1%
16,4%
15,8%

Fuente: Desarrollo de la Sociedad de la Informacin y penetracin de Internet en Ibero Amrica,

Ciberamerica.org, 2005.

El Grfico 6 y la Tabla 4 muestran que el nmero de usuarios mexicanos de Internet

aumenta anualmente. Sin embargo, el ndice de penetracin de Internet en Mxico (2005)
es de 16,4%, valor que representa menos de la mitad del observado en pases como Espaa
o Chile. Este ndice, registrado por Mxico, es levemente superior al promedio de los pases
iberoamericanos. Todos los antecedentes hasta aqu expuestos ubican la infraestructura
tecnolgica que existe en Mxico en un nivel regular dentro del contexto iberoamericano.
Virtualizacin de la Educacin Superior en Mxico
La Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior (ANUIES)
es un organismo no gubernamental de Mxico, agrupa al 80% de las instituciones de
educacin superior del pas. En el ao 2003 public un estudio que daba a conocer el uso de
los recursos tecnolgicos empleados en los proyectos educativos que realizaban 77 de sus
instituciones afiliadas. El valor de este diagnstico permitira dimensionar el proceso de
virtualizacin de la educacin superior en Mxico.
A continuacin se presentan algunos de los antecedentes ms relevantes de esta
investigacin (Enrquez y otros, 2003):

De las instituciones consultadas, ms del 90% es de carcter pblico y slo el 9.3%

particular.

Un 38% de las instituciones cuenta con educacin a distancia, mientras que el

61.3% no cuenta con esta modalidad. De aquellas que no cuentan con programas a
distancia un 53.3% seala que est en proyecto implementarla dentro de los
prximos 5 aos y slo en un 8% de ellas se declara que la modalidad a distancia no
existe y no est en proyecto.

Un 54% de las instituciones cuentan con software de apoyo para la comunicacin

de alumnos y docentes, y un 40.3% para la virtualizacin de las asignaturas. En
cuanto al empleo de otras tecnologas se identific que: el 59% de las instituciones
utiliza impresos, un 31% videoconferencia y en porcentajes inferiores al 5%
televisin, telfono, fax y radio.

Los principales obstculos identificados para implementar la educacin a distancia

fueron: falta de capacitacin docente, razones institucionales, insuficiencia en la
infraestructura tecnolgica y la no asignacin de recursos financieros.

Fortalezas y oportunidades en la educacin a distancia en Mxico

A la luz de los datos hasta aqu presentados, resulta interesante el papel estratgico que
desempean los organismos pblicos (90% de las instituciones registradas en el estudio de
ANUIES son estatales) especialmente en cuestiones relacionadas con el impulso de la
infraestructura tecnolgica, llmese conectividad, hardware y software.
Sin embargo, los resultados indican que adems de la inversin en fierros y cables es
momento de volver sobre la llamada alfabetizacin tecnolgica, que tambin debe
entenderse como impulsar programas de capacitacin a docentes y estudiantes para
acercarlos a la educacin a distancia. Conjuntamente con planificar la ampliacin de la
oferta de e-learning (que parece ser la tendencia para los prximos 5 aos), resulta
fundamental invertir recursos (humanos, econmicos y tecnolgicos) en incrementar la
calidad de esta alfabetizacin.

Los antecedentes hasta aqu expuestos sobre el panorama de Mxico indican que es
conveniente tomar ventaja de los factores que se presentan a continuacin:
Primero. Considerando que del 61.3% de las instituciones educativas que no cuentan con
modalidad de educacin a distancia, ms de un 53% proyecta su implementacin dentro de
los prximos 5 aos. Desde esta perspectiva, en un mediano plazo la oferta de e-learning
crecer significativamente (en casi un 100%) en Mxico.
Segundo. Al analizar el Grfico 4 que indica la frecuencia de uso de la computadora en
estudiantes (de 15 aos), se observa que Mxico ocupa una posicin privilegiada. Este
realidad representa un escenario ideal para impulsar acciones de alfabetizacin tecnolgica
y de enseanza de contenidos apoyado por las TIC, aprovechando que el consumo
tecnolgico se realiza mayoritariamente dentro de un entorno educativo.
Tercero. Mxico, gracias a sus programas de educacin a distancia, se ha convertido -a
nivel regional- en un escenario referencial por su promocin del e-learning. La accin
integrada de estrategias en este campo ha generado no slo poderosos acervos educativos
multimedia, sino tambin conocimientos y experiencia (know how) sumamente
provechosos.
Aproximaciones a una ergonoma comunicacional
Hasta este punto se han descrito desde diferentes perspectivas, las potencialidades que tiene
la educacin a distancia. A continuacin se analizar el tipo de herramientas utilizadas en
este proceso, poniendo especial nfasis en el uso y aprovechamiento de las oportunidades
que se abren frente al empleo de la computadora, como medio de aprendizaje.
Jonassen (1998) plantea que en el e-learning el estudiante y la computadora forman una
sociedad intelectual. Este proceso depende de la sesuda participacin del estudiante en las
tareas proporcionadas por una determinada herramienta informtica y de que exista la
posibilidad de mejorar -cualitativamente- el desempeo del sistema conjunto de estudiante
ms tecnologa. Por este motivo, resulta fundamental incorporar metodologas que
optimicen la calidad de esta interaccin humano-computadora, pues las tecnologas, por
interactivas que sean, no controlan ni garantizan el aprendizaje.

Es necesario que la comunicacin estudiante-herramienta educativa sea lo ms

transparente posible y esto tiene que ver con cuestiones de carcter pedaggico y, tambin,
con aspectos vinculados a una ergonoma comunicacional. Se entender por sta al campo
de estudio que comprende las disciplinas y metodologas orientadas a ajustar los
intercambios informacionales, a las especificidades (contextos y caractersticas) de quienes
participan del acto comunicativo. Ejemplos de lo anterior son los estudios de interaccin
persona-mquina, aspectos de ergonoma, arquitectura de la informacin, accesibilidad23 y
usabilidad, entre otros.
Resultado y para ello es necesario implementar
El e-learning necesita seguir evolucionando
Atencin

metodologas que contribuyan a adaptar el medio a las caractersticas fisiolgicas,

psicolgicas y sociales del estudiante que cursa la educacin a distancia. El tipo de
interaccin del educando frente a una determinada herramienta tecnolgica tendr directa
incidencia en la calidad del proceso
Dato constructivista de enseanza-aprendizaje. En esta
interaccin podrn intervenir dispositivos como: telfonos celulares, computadoras, equipo
de datos, programas, sistemas de telecomunicaciones, entre otros.
A modo de ejemplo, se describen cuatro elementos estratgicos en el campo de la
ergonoma comunicacional: interfaz, arquitectura de la informacin,
usabilidad y
Intencin
evaluacin continua.
Grfico 7

23 Accesibilidad: cualidad de un producto o servicio de ser usado con facilidad por el

mayor nmero posible de personas, independientemente de sus limitantes (fsicas, tcnicas
o vinculadas al uso). (Cobo, 2005)

Fuente: Salazar, S. Evaluacin de la interfaz de usuario del sistema de acopio de informacin de perfil
acadmico UNAM.

Interfaz (ver Grfico 7) es la parte del sistema de informacin que le permite al usuario
final interactuar con ste; es el tipo de hardware y serie de comandos y respuestas en
pantallas que se requieren para que el usuario trabaje con el sistema (Loudon y Loudon,
1996). En una interfaz interactan elementos como: color, tipografa, conos, grficos
animados, fotografas, video, interactividad, navegabilidad, cantidad de informacin, entre
otros.
El diseo de la interfaz para una aplicacin, ya sea plataforma en lnea, disco interactivo u
objeto de aprendizaje, debiese considerar las capacidades visuales (ver Grfico 8),
auditivas, motoras, cognitivas y otras habilidades del usuario. De igual modo, debiesen
considerarse aspectos tcnicos como el tamao del monitor, el tipo de conectividad, el
navegador utilizado y otros aspectos relacionados con el contexto de uso donde se
desarrolla el aprendizaje.
Tomar en cuenta todos estos aspectos humanos y tecnolgicos repercutir directamente en
la calidad de la interaccin entre el estudiante y la herramienta educativa.
Grfico 8
Fuente: Torrealba Peraza. Aplicacin eficaz de la imagen en los entornos educativos basados en la web,
2004.

El ejemplo representa el impacto que produce la seleccin del color en una interfaz, factor
que influye en la experiencia sensorial (afectada por la emisin de la luz). La composicin
de colores es un importante estmulo visual e incide en el grado de atencin del usuario.
Arquitectura digital de la informacin

La arquitectura de la informacin, otro elemento de la ergonoma comunicacional, tiene

relacin con el proceso de organizar y presentar los datos al usuario. Es la construccin de
una estructura o taxonoma de la informacin a travs de categoras y otros criterios.
La arquitectura de la informacin est directamente relacionada con la interfaz que posea
una herramienta interactiva e incidir de igual modo- en la calidad de la interaccin entre
el usuario y la mquina. Sus principales cualidades son: buscar, capturar, clasificar,
etiquetar, estructurar, organizar, conectar, construir y recuperar informacin.
Imagine una institucin educativa que adquiere una plataforma interactiva, con un poderoso
acervo de contenidos pedaggicos, de qu servira tener estos materiales si el estudiante no
puede encontrarlos ya que estn presentados en interfaces complejas y confusas?
Es un error pensar que aspectos como stos sean solamente competencia del informtico, ya
que la ergonoma comunicacional es multidisciplinaria y debe ser considerada tanto al
momento de disear una modalidad de educacin a distancia como cada vez que se quiera
incorporar una nueva aplicacin tecnolgica.
Usabilidad y facilidad de uso. El fin de los manuales
Los softwares educativos no deben constituir una dificultad extra en el proceso de
aprendizaje. Es decir, adems de ser fciles de usar deben contribuir a reducir los niveles de
ansiedad que en el usuario pudiese ocasionar la interaccin con una interfaz nueva.
Esta caracterstica es conocida como usabilidad y puede definirse como: cualidad de un
producto que le permite ser utilizado por usuarios especficos para alcanzar una tarea con
calidad, segn las dimensiones de efectividad, eficiencia y satisfaccin, en un contexto de
uso determinado (Cobo, 2005).
Una tecnologa interactiva tendr un determinado grado de usabilidad segn el tipo de uso
que se haga de sta. La usabilidad estar adscrita al contexto en el que se realizan

determinadas tareas. Es decir, es indispensable conocer las tareas, las caractersticas de

quines y dnde se va a utilizar el sistema. Por este motivo, una plataforma de e-learning
puede gozar de usabilidad para algunos procesos de enseanza, pero para otros no.
Grfico 9

Fuente: Cobo, Organizacin de la informacin y su impacto en la usabilidad de las tecnologas interactivas,

2005.

Este Grfico 9, elaborado a partir de varios estndares sobre usabilidad (normas ISO
13407, 9241-parte 11 y 9126), presenta los conceptos bsicos a considerar en una
evaluacin. Segn la tecnologa que se evale estos indicadores se pueden ponderar con
diferentes puntajes.
Evaluar una y otra vez
La usabilidad no es un concepto rgido, sino una metodologa que considera aspectos como
tiempo, esfuerzo y calidad de los resultados obtenidos, para identificar cun bien se realizan
las tareas frente al sistema. Un aspecto clave ser evaluar permanentemente la tecnologa
utilizada en la educacin a distancia para incorporar mejoras continuamente (ver Grfico
10).
Es importante mencionar que la usabilidad aplicada al campo del e-learning conllevar a la
conceptualizacin de nuevos criterios, como por ejemplo: facilidad de aprendizaje
(learnability) o estimulacin de la creatividad (creativity support) en el sistema (Hornbaek
y otros).

Grfico 10

Fuente: User Interface Design, Prototyping, and Evaluation CS 160 - Fall 2003, 2006.

Es importante monitorear continuamente al usuario en su interaccin con el sistema, ya que

sus comportamientos y errores proveern de feedback sumamente til para incorporar
nuevos prototipos que optimicen el uso de la tecnologa (mejora continua). Evaluando,
midiendo y comparando cclicamente ser posible mejorar el funcionamiento del sistema y
la experiencia de aprendizaje hasta en los ms pequeos detalles.
Herramientas Web 2.0
Existe un eje transversal que integra los conceptos de: usabilidad, accesibilidad, diseo de
interfaces, arquitectura de la informacin, estudio de la interaccin persona-mquina,
diseo centrado en el usuario y contexto de uso. Se trata del principio de adaptar las TIC a
los usuarios, procurando que ofrezcan una interaccin transparente y satisfactoria. Esto
implicara permitir al estudiante acceder sin dificultades a los contenidos pedaggicos y, al
mismo tiempo, contar con los suficientes canales para poder interactuar con compaeros o
tutores. Este principio ha sido etiquetado como ergonoma comunicacional.
En el campo de las tecnologas centradas en el usuario, resulta oportuno prestar atencin a
lo que est sucediendo con Internet. Nuevas aplicaciones web sencillas, gratuitas y
colaborativas responden al principio de no exigir del usuario una alfabetizacin
tecnolgica avanzada para interactuar con ellas. Estas herramientas estimulan la
experimentacin, reflexin y la generacin de conocimientos individuales y colectivos. Las
cualidades que comparten estas nuevas aplicaciones sustentan un nuevo paradigma para
comprender Internet que se ha denominado Web 2.0 y que coincide con la filosofa de la
ergonoma comunicacional y el modelo constructivista.

Frente a la tradicional estructura esttica de Internet, con pocos emisores y muchos

receptores, hoy comienza a adoptarse una nueva estructura donde las aplicaciones de la web
son fciles de usar y permiten que haya muchos emisores, muchos receptores y una
cantidad significativamente ms alta de intercambios y colaboracin. Los ejemplos ms
populares, y que estn teniendo una importante repercusin en el e-learning, son: las blogs,
las wikis y los colaboratorios (O'Hear, 2005).
Blog Herramienta en Internet que ha eliminado las barreras tcnicas de la escritura y la
publicacin en lnea. Su arquitectura permite a sus usuarios escribir y guardar sus
comentarios bajo una estructura cronolgica, que facilita la retroalimentacin, ya que
permite a los lectores escribir y publicar- sus comentarios. Para estudiantes y profesores se
convierte en una bitcora del proceso educativo (de ah su nombre), un espacio para escribir
preguntas, publicar trabajos o registrar enlaces hacia recursos relevantes. Actualmente, ya
existen numerosas comunidades de blog colectivas donde se intercambia informacin y
conocimiento entre profesores y alumnos en diversos los idiomas.
Wikis: Editor de contenidos en lnea, similar a una blog, que permite publicar en web sin
tener un formato cronolgico establecido. Su principal caracterstica es que posee una
arquitectura abierta que permite que cualquier persona pueda escribir y editar la totalidad
de los contenidos. Tambin es un espacio para compartir enlaces y requiere de una
alfabetizacin digital bsica. En las wikis, no slo se escribe para los lectores, sino que se
escribe con ellos.
Colaboratorios: Son espacios virtuales de almacenamiento e intercambio de contenidos
acadmicos, pedaggicos o de investigacin. Se utilizan como repositorios para la
educacin a distancia, ya que permiten compartir objetos de aprendizaje que luego pueden
exportarse a otras plataformas. Son tambin espacios de cooperacin para el desarrollo de
investigaciones. Si bien estn ms enfocados a profesores, los colaboratorios pueden
convertirse en una interesante fuente de materiales de apoyo para los estudiantes en lnea.

Para revisar en detalle las funcionalidades de estas aplicaciones, se recomienda revisar los
documentos en lnea: Web 2.0 and Education, (Graeme Daniel), Herramientas
colaborativas para la enseanza usando tecnologas web: weblogs, wikis, redes sociales
y web 2.0. (Fernando Santamara) y The Edublog Awards 2005 (Josie Fraser)24.
Estas herramientas digitales, entre muchas otras que pertenecen a la categora de Web 2.0
ofrecen servicios orientados a la vinculacin, cooperacin y la creacin de espacios de
conocimiento colectivo con directo beneficio para la educacin a distancia (Loudermilk,
2005).
Al respecto plantea Piscitelli, que Internet no es tan solo un nuevo medio, sino un espacio
virtual en el que pasan cosas. Se trata ms bien de un territorio potencial de colaboracin en
el cual pueden desplegarse de manera adecuada procesos de actividades de enseanza y
aprendizaje (Piscitelli, 2005).

24 Graeme, D. Web 2.0 and Education En wwwtools for education, 14- II- 2006, en:
http://magazines.fasfind.com/wwwtools/m/2756.cfm?x=0&rid=2756 ; Santamara, F. Herramientas
colaborativas para la enseanza usando tecnologas web: weblogs, wikis, redes sociales y web 2.0. En
gabinete de informatica.com, Octubre 2005:
http://gabinetedeinformatica.net/descargas/herramientas_colaborativas2.pdf y Incsub.org, The Edublog
Awards 2005 Shortlist, 12- V- 2006, en: http://incsub.org/awards/2005/the-edublog-awards-2005-shortlist/