ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

DEFINICIN:
Segn el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento: La enfermedad de Alzheimer es una
enfermedad irreversible y progresiva del cerebro que lentamente destruye la memoria y las
aptitudes del pensamiento, y con el tiempo, hasta la capacidad de llevar a cabo las tareas
ms simples. En la mayora de las personas afectadas con esta enfermedad, los sntomas
aparecen por primera vez despus de los 60 aos de edad.
El Alzheimer es la causa ms comn de demencia en las personas mayores. La demencia es
la prdida del funcionamiento cognitivo, o sea, pensar, recordar y razonar, a tal grado que
interfiere con la vida y las actividades diarias de una persona.
La enfermedad toma su nombre del Dr. Alois Alzheimer. En 1906, el Dr. Alzheimer not
cambios en los tejidos del cerebro de una mujer que haba muerto de una rara enfermedad
mental. Sus sntomas incluan prdida de la memoria, problemas de lenguaje y
comportamiento impredecible. Despus que la mujer muri, el Dr. Alzheimer examin su
cerebro y descubri varias masas anormales (actualmente llamadas placas amiloideas) y
bultos retorcidos de fibras (actualmente llamados ovillos o nudos neurofibrilares). Las
placas y los ovillos en el cerebro son dos de las caractersticas principales de esta
enfermedad. La tercera caracterstica es la prdida de las conexiones entre las clulas
nerviosas (las neuronas) y el cerebro.
La demencia se define como el deterioro adquirido en las capacidades cognitivas que
entorpece la realizacin satisfactoria de actividades de la vida diaria.
El Alzheimer es una demencia progresiva que tiene el dficit de memoria como uno de sus
sntomas ms tempranos y pronunciados. Por lo general, el paciente empeora
progresivamente, mostrando problemas perceptivos, del lenguaje y emocionales a medida
que la enfermedad va avanzando.
La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en un problema social muy grave para
millones de familias y para los sistemas nacionales de salud de todo el mundo. Es una causa
importante de muerte en los pases desarrollados, por detrs de las enfermedades
cardiovasculares y el cncer. Sin embargo, lo que hace que esta demencia tenga un impacto

tan fuerte en el sistema sanitario y en el conjunto de la sociedad es, sin duda alguna, su
carcter irreversible, la falta de un tratamiento curativo y la carga que representa para las
familias de los afectados. La enfermedad suele tener una duracin media aproximada de
10-12 aos, aunque ello puede variar mucho de un paciente a otro (ALZHEIMERS
DISEASE INTERNATIONAL, 2009).

CUIDADOS DE ENFERMERA POR NIVELES DE ATENCIN:

I Nivel de atencin: Promocin y prevencin
Programa de actividades de prevencin y promocin de la salud:

Actividades preventivas cardiovasculares.

Recomendaciones sobre estilos de vida.
Prevencin del cncer.
Prevencin de enfermedades infecciosas.
Prevencin de los trastornos de salud mental.
Prevencin y promocin de la salud de enfermedades prevalentes en los ancianos.

Fomentar campaas de prevencin primaria y promocin en el pas para la deteccin

temprana de estas demencias.
Control de factores de riesgo:
La Prevencin Primaria tiene por objeto evitar o retrasar la aparicin de la enfermedad, lo
que se consigue disminuyendo la exposicin o efectos de los agentes causales y de los
factores de riesgo y aumentando y promoviendo los factores protectores y la resistencia de
los organismos frente al proceso patolgico.
En la gnesis de la enfermedad de Alzheimer intervienen la edad y factores genticos,
mdicos, ambientales y conductuales, algunos de ellos actan como factores de riesgo, en
tanto otros actan como protectores; unos no son susceptibles de manipulacin (edad,
factores genticos, etc.), otros en cambio, s la permiten (factores mdicos, conductuales)
posibilitando, por tanto, la prevencin primaria.

En este sentido, hoy da sabemos a ciencia cierta que los factores de riesgo vascular
(hipertensin, diabetes, hiperlipidemia, etc.) son tambin factores de riesgo para la
enfermedad de Alzheimer y, en concreto, disponemos del mximo nivel de evidencia
cientfica de que un adecuado control de la hipertensin se sigue de una disminucin del
riesgo de padecer deterioro cognitivo y demencia, lo que recomienda su adecuada
deteccin, correccin y control. Otros factores mdicos que actan como factores de riesgo
y que por tanto se deberan evitar o corregir cuanto antes, son los traumatismos
craneoenceflicos y la depresin.
El tipo de alimentacin es otro factor manipulable que puede influir en la aparicin de la
enfermedad de Alzheimer. Estudios muy recientes demuestran que las personas que siguen
una dieta mediterrnea tienen menos riesgo de desarrollar deterioro cognitivo y enfermedad
de Alzheimer; aquellos que no tienen la suerte de haber nacido en esta zona geogrfica y en
este entorno cultural, s podran tratar de enriquecer sus dietas con pescados, verduras,
frutas y grasas vegetales, y empobrecerlas en caloras, grasas animales y saturadas, con
objeto de aproximarla a las caractersticas y cualidades de la dieta mediterrnea. Los
estudios tambin parecen coincidir en que el consumo moderado de alcohol puede
proporcionar cierta proteccin, pero hay que tener siempre presente que el exceso o abuso
de alcohol supone un importante problema de salud. No podemos, en cambio, afirmar hoy
de forma categrica que los suplementos vitamnicos o de cidos grasos omega-3(4)
proporcionen una proteccin significativa para el desarrollo de enfermedad de Alzheimer.
El aspecto ms interesante de la prevencin primaria es la constatacin de que el cerebro es
capaz de tolerar cierta cantidad de lesiones sin que aparezcan sntomas; es lo que se ha
denominado Reserva, y que explica que las enfermedades neurodegenerativas se
manifiesten un tiempo despus de su inicio. Las personas con ms reserva pueden tolerar
ms cantidad de enfermedad y por tanto la expresin clnica puede retrasarse, a veces
incluso diferirse, tanto que no llegue a manifestarse en la vida (el cerebro de un tercio de las
personas mayores de 80 aos que mueren sin demencia, tienen hallazgos tpicos de
enfermedad de Alzheimer). Esta capacidad de tolerancia o reserva, que acta como un

factor protector, est influenciada por mltiples factores, siendo probablemente uno de los
ms importantes, por la posibilidad de modificarlo, la estimulacin cognitiva. Las personas
con ms nivel educativo o con ocupaciones con mayores exigencias cognitivas, disponen de
mayor reserva y muestran menos riesgo de demencia; una revisin muy reciente ha puesto
de manifiesto que la estimulacin cognitiva formal es capaz de disminuir el riesgo de
demencia. Estudios epidemiolgicos y de intervencin tambin han mostrado que la
actividad fsica y la actividad social son tambin factores protectores de demencia que
habra que facilitar y fomentar. Consecuentemente, habra que evitar y corregir las
contrapartidas de estos factores protectores, es decir, la inactividad mental, el sedentarismo
y la soledad que, de hecho, se comportan como factores de riesgo.

II Nivel de atencin: Diagnosticos de enfermera

Diagnostico
Deterioro de
la
comunicaci
n verbal r/c
alteracin del
SNC (atrofia
cerebral
progresiva)
e/p
afasia,
dispraxia
y
dislexia.

Objetivo
Paciente
establecer una
comunicacin
verbal y no
verbal lo ms
eficaz posible.

Intervencin de enfermera
Fundamentacin
Evaluacin
Dirigirse al paciente de forma Ayudar a ganar su confianza y Paciente
abierta, amistosa y relajada.
consecuentemente mejorar la resolucin de establece
las expresiones verbales de la persona.
patrones
de
comunicacin.
Hablar con el paciente en tono de Ayudar al entendimiento por parte de la
voz claro y bajo.
persona.
Identificarse siempre y mirar Ayuda a establecer una empata y tener ms
directamente al paciente.
confianza con la persona enferma.
Proporcionar
un
ambiente Permite tener y mantener un clima de paz,
relajado y alentador, evitar ruidos tranquilidad; reduce el desgaste y el dao a
y distracciones.
de la mente y el cuerpo.
Valorar la conducta no verbal, la Permite conocer cuando el paciente quiere
expresin facial, el lenguaje comunicar estados y actitudes personales.
corporal, postura, gestos, etc.
Explquele
las
actividades Cuando d instrucciones asegurarse en
empleando para ello frases cortas. fraccionar las tareas en unidades reducidas y
comprensibles. Use gestos simples, seale
los objetos o use la demostracin si es
posible.

Identificar las conductas agendas.

Diagnostico
Riesgo
de
lesin
r/c
falta
de
conciencia de
los peligros
ambientales y
comportamie
nto errante
s/a
dficit
cognitivo.

Objetivo
Intervencin de enfermera
Paciente
Orientar al paciente sobre el
disminuir
ambiente que le rodea.
riesgo
de
lesin
fsica Colocar barandillas en la cama.
con
los
cuidados
adecuados
durante
el
turno.
Mantener el ambiente libre de
obstculos, asegurarse que existe
suficiente luz para prevenir las
cadas en la oscuridad.

Es decir identificar la realizacin de una

determinada conducta para pedir algo,
anotarlas con su significado para
comprender mejor al paciente.

Fundamentacin
Evaluacin
Ayudar a recordar la posicin de las cosas Paciente reduce
y/o objetos y evitara accidentes.
riesgo
de
lesin.
Las barandillas de la cama pueden impedir
que el paciente ruede y caiga. Se requieren
en camas de pacientes ciegos, inconscientes,
sedados o con incapacidad muscular o
convulsiones.
Es decir mantener un ambiente tranquilo y
sin cambios importantes. La existencia de
suficiente luz ayudara a prevenir las cadas
en la oscuridad.

Evitar el empleo de calentadores, Previene accidentes a los cuales pueden

estufas, etc.
estar expuestos los pacientes con dficit
cognitivo.
Utilizacin de zapatos con suela Es un calzado de seguridad tiene una suela

antideslizante.

con una goma o caucho mucho ms fuerte y

resistente, ofrece mayor estabilidad y evita
los accidentes por deslizamientos.

Vigilar los signos de dolor que Ayudar a estar atentas ante cualquier lesin
emita el paciente.
y poder actuar de forma inmediata.
Diagnostico
Incontinenci
a fecal y
urinaria r/c
deterioro
cognitivo s/a
prdida
de
memoria e/p
ropa interior
mojada
durante
el
da-noche,
manchas
fecales en la
ropa.

Objetivo
Paciente
reducir
episodios de
incontinencia
fecal
y
urinaria.

Intervencin de enfermera
Fundamentacin
Mostrarle la localizacin del Ayudar al paciente a recordar donde queda
bao, si es necesario identificar la el bao y poder evacuar en forma ms
puerta con un dibujo de un rpida.
inodoro
para
ayudarlo
a
encontrarlo.
Permite establecer un control y desarrollar
Valorar los hbitos intestinales y actitudes y hbitos de eliminacin en el
urinarios, llevarlo al cuarto de paciente.
bao a la misma hora todos los
das.
Permitir observar y conocer cuando el
Evaluar los indicadores no paciente siente la necesidad de ir al bao y
verbales del paciente ante la evitar que orine o defeque en sus ropas.
necesidad de defecar y orinar.
Permite conservar la integridad cutnea de
Despus de la eliminacin esta zona; tambin a prevenir las
ayudarle a limpiarse la zona infecciones.
perianal.

Evaluacin
Paciente
reduce
episodios de
incontinencia.

Limitar la ingesta de lquidos por Previene la incontinencia urinaria nocturna,

la noche.
adems permite que el paciente duerma
tranquilo y sin la necesidad de estar
levantndose toda la noche.
Iniciar la reeducacin vesical.

Diagnostico
Dficit
de
autocuidados
en
la
eliminacin,
aseo, higiene,
vestido
r/c
debilidad, el
deterioro del
control motor
y la prdida de
memoria e/p

Objetivo
Paciente
lograra realizar
las tareas de
autocuidado
con ayuda del
personal
de
enfermera.

La reeducacin puede ayudarle a controlar

mejor su vejiga. Se trata de ser capaz de
superar la sensacin de urgencia y retrasar la
miccin o de programar las visitas al bao.
Para conseguirlo se fundamental planificar
las micciones a realizar y controlar de
ingesta de lquidos.

Intervencin de enfermera
Fundamentacin
Valorar la incapacidad de vestirse, Permitir saber la magnitud del problema.
alimentarse, baarse, etc.
Valorar el estado fsico
cognoscitivo del paciente.

y Ayuda a que la persona pueda realizar las

actividades con relativa independencia.

Ensear a la familia y al cuidador La familia es parte fundamental del cuidado

a proporcionar cuidados.
del paciente con dficit cognitivo. Son los
cuidadores esenciales y depende de ellos
mantener el estado de salud de sus
familiares.

Evaluacin
Paciente logra
tareas
de
autocuidado.

regular estado
de higiene.

Proporcionar cuidados al paciente

totalmente dependiente y ayuda al
que
no
sea
totalmente
dependiente.

Es importante darle autonoma al paciente,

es importante hacerlo sentir que es til y que
puede realizar tareas de autocuidado solo.
Proporcionar instrucciones paso a paso, para
que el paciente pueda realizar el mximo
nmero de tareas por s solo.

En el bao utilizar una silla en la Para favorecer el autocuidado, seguridad y

ducha.
comodidad del paciente.
Para vestir y desnudar al paciente
se recomienda zapatos sin
cordones, prendas de vestir
sueltas o con cierres a presin,
cierres con velcros o cinturillas
elsticas, evitar los botones y
cinturones.

Permite la facilidad al vestirse y sobretodo

tener en cuenta ayudar al paciente a vestirse
colocando la ropa en el orden en que debe
de ponerse.

Ayudar al paciente a la hora de Permitindole

que
coma
solo,
comer.
proporcionndole
copas
especiales,
cubiertos grandes con mangos adecuados.

Diagnostico
Interrupcin

Objetivo
Intervencin de enfermera
Fundamentacin
Evaluacin
Reducir
el Estimular a la familia y al Permite la liberacin de las emociones y que Se reduce el

de
los
procesos
familiares r/c
crisis
provocada
por
la
enfermedad
crnica de un
familiar e/p
alteracin de
la
vida
familiar y la
modificacin
de los papeles
dentro de la
familia.

conflicto
cuidador
a
expresar
sus
familiar
y sentimientos, frustraciones y
aumentar
la problemas.
capacidad del
cuidador.
Ofrecer apoyo, comprensin y
seguridad a los familiares.

los familiares entiendan sus sentimientos y conflicto

se entiendan mutuamente.
familiar.

El soporte emocional de la familia es muy

valioso, es importante de detectar su
necesidad para poder orientarlos y reducir al
Ayudar al cuidador a aprender las menos un poco el estrs de la situacin en
responsabilidades que acaba de que se encuentran.
asumir.
Estimular al cuidador para que Evitar la sobrecarga de los familiares.
utilice los servicios de ayuda a
domicilio.
Aconsejar a los parientes o
amigos que interpreten su
comportamiento como un reflejo
del proceso de la enfermedad.

Los conflictos familiares suelen suceder en

un proceso de enfermedad, es importante
destacar que es parte del proceso y que
sobretodo haya comprensin.

Aconsejar a los cuidadores que Es decir aconsejar a la familia la

sigan manteniendo sus amistades participacin en un grupo de autoayuda
y que acudan a los actos sociales. local o nacional.

Diagnostico

Objetivo

Intervencin de enfermera

Fundamentacin

Evaluacin

Aislamiento
social
(paciente
y
familia) r/c
ansiedad que
sienten por la
incapacidad y
la prdida de
memoria
y
por
la
imposibilidad
de
dejarle
solo e/p no
salir de casa.

Paciente
Valorar la capacidad del paciente
evitar
el de comunicarse y el nivel de
aislamiento
aislamiento social de la familia.
social y el de
su familia.

Permite evaluar si el paciente esta ptimo Paciente evita

para salir a la comunidad, y el nivel de aislamiento
aislamiento verificar en qu grado se social.
encuentra la familia para poder tomar
medidas apropiadas.

Identificar sistemas de apoyo

alternativos para la familia de
modo que el cuidador pueda
mantener una vida social.

Significa el rol que cumplen los asilos,

lugares de atencin a la persona
discapacitadas e incluso enfermeras a
domicilio; la importancia rige en que el
cuidador familiar mantenga activa su vida
social.

Diagnostico
Riesgo
de
sndrome
de
desuso
r/c
alteracin del
nivel
de
conciencia,

Objetivo
Intervencin de enfermera
Paciente
Determinar y actuar sobre las
reducir
limitaciones
del
movimiento
riesgo
de articular: brazos, piernas.
sndrome de
desuso.

Fundamentacin
Permite observar y tener en cuenta que
partes del cuerpo necesitan trabajar para
volver poco a poco restaurar el movimiento,
depender de acuerdo la situacin del
paciente.

Comentar con la familia del Es importante destacar la ayuda y el apoyo

paciente la posibilidad de contar de los familiares ms cercanos, evitando la
con amigos que ofrezcan apoyo y sobrecarga emocional a los cuidadores.
ayuda.

Evaluacin
Paciente redujo
riesgo
de
sndrome
de
desuso.

debilidad
musculo
esqueltica s/a
prdida
de
memoria.

Realizar ejercicios pasivos

asistidos si est indicado.

o Son un conjunto de tcnicas que se aplican

sobre las estructuras afectadas, sin que el
paciente realice ningn movimiento
voluntario de la zona que hay que tratar. El
paciente no interviene en absoluto, no
presenta ni ayuda ni resistencia en la
realizacin de los ejercicios.

Ensear a la familia a realizar los Permite que el familiar se involucre y

ejercicios.
conozca cmo realizar estos ejercicios para
mejorar la salud del paciente.
Cambio de posicin, al menos, Es una medida importante para evitar UPP,
cada 2 horas.
ya que el paciente con dficit cognitivo est
en riesgo de contraer este transtorno en la
piel.

III Nivel de atencin: Recuperacin y rehabilitacin

La Prevencin Terciaria aspira a minimizar las consecuencias (dependencia progresiva) y el
coste del proceso ya establecido y convenientemente tratado. Los costes de la enfermedad
de Alzheimer son mltiples. Por un lado, los costes directos derivados de la asistencia
sanitaria (consultas, pruebas complementarias, frmacos, etc.), de los cuidados formales y
de la institucionalizacin. Por otro lado, los costes indirectos de los cuidados informales
proporcionados por la familia y voluntarios y de las jornadas perdidas por estos cuidadores
informales y el correspondiente lucro cesante, as como el coste de las adaptaciones del
entorno. Por ltimo, existe un coste intangible e incuantificable derivado del dao fsico,
emocional y moral que esta enfermedad conlleva tanto en el paciente como en su entorno
prximo. Es el grado de dependencia el que determina directamente el nivel de coste; y son
los costes del cuidado los ms relevantes, en especial de los cuidados formales y la
institucionalizacin, ya que el tratamiento farmacolgico apenas suponen el 10% del gasto
total.
La clave de la prevencin terciaria sera retrasar la dependencia y la institucionalizacin lo
mximo posible, para ello es importante, no slo adaptar adecuadamente el entorno del
paciente, sino tambin, dotarlo de los medios de apoyo necesarios para facilitar la
permanencia del paciente en el mismo (teleasistencia, ayuda a domicilio, centros de da,
etc.) y sobre todo, informar, formar y apoyar al cuidador, reconocindole y facilitndole la
tarea que realiza y proporcionndole ayudas y beneficios econmicos, fiscales, laborales y
burocrticos que le faciliten su impagable labor.
Hospital de Da:
El Hospital de Da Geritrico (HDG) es un centro diurno interdisciplinario, integrado en un
hospital, donde acude el anciano frgil o el paciente geritrico, habitualmente con
incapacidad fsica, para recibir tratamiento integral y/o valoracin geritrica y regresa
posteriormente a su domicilio. Por tanto los HDG actan de puente entre el hospital y la
Comunidad.

Los HDG pueden estar ubicados dentro o fuera del hospital, aunque lo ms recomendable
es que estn dentro del mismo, pudindose as reforzar los aspectos de control clnico y
valoracin. Los objetivos del HDG son:
Recuperacin de la capacidad funcional en pacientes con incapacidad levemoderada que les permita acudir desde su domicilio, para lo que necesitan una
mnima autonoma y un soporte social suficiente en la Comunidad. Se realizan
actividades de fisioterapia y sobre todo terapia ocupacional.
Valoracin geritrica integral en pacientes complejos, se debe realizar un abordaje
interdisciplinar por todo el equipo.
Cuidados mdicos y de enfermera.
El HDG puede ser un lugar adecuado para el control de tratamientos complejos, realizacin
de tcnicas, curas de lceras complicadas, etc. Todo ello con los medios adecuados y sin
que el paciente tenga que ingresar. Los motivos puramente sociales no deben ser motivo
predominante de asistencia al HDG, independientemente de que se puedan hacer
orientaciones o trabajar en estos aspectos. Este tipo de cuidados deben ser asumidos por los
Centros de Da.
Cuidado de da para personas con Alzheimer o demencia:
La atencin de da permite a los cuidadores disfrutar de un poco de tiempo libre necesario
con la seguridad de que su ser querido se encuentra en las manos de excelentes
profesionales entrenados. Incluye un musicoterapeuta y terapeuta recreativo que organiza
actividades, trabajos de artesana y juegos que ayudan a maximizar la funcin, promover la
independencia, reducir el estrs y desarrollar la confianza personal. Los bocadillos de la
maana, el almuerzo y la tarde proporcionan una dieta equilibrada desde el mbito nutritivo
y tiempo para compartir y sociabilizar. El cuidado personal y el aseo ayudan a promover un
sentido del bienestar mientras refuerzan el autocuidado.
Atencin especializada y residencias asistidas:
La atencin institucional de larga duracin en el caso de las personas mayores se lleva a
cabo en residencias y en unidades hospitalarias de larga estancia. Clsicamente se ha
establecido una distincin, al menos terica, en el sentido de que deberan vivir en

residencias las personas mayores que principalmente necesiten de cuidados sociales, y en

unidades de larga estancia aquellas que precisen cuidados principalmente sanitarios.
Las residencias, al estar adscritas a bienestar social, dependen para la atencin sanitaria
inicial de atencin primaria, siendo stos los responsables de su farmacia, as como en
muchos casos de la atencin directa de los usuarios (especialmente en situaciones de
urgencias en residencias sin cobertura mdica las 24 horas).

Bibliografa:
Asociacin

Peruana

de

Alzheimer.

APEAD.

2012.

Disponible

en:

www.alzheimerperu.org/factores-riesgo-para-demencias-alzheimer.html
Informe Mundial sobre el Alzheimer. Resumen ejecutivo. ALZHEIMERS DISEASE
INTERNATIONAL,

2009.

Disponible

en:

www.alz.co.uk/research/files/WorldAlzheimerReport-Espanol.pdf
Demencia.

OMS.

Nota

descriptiva

N362.

www.who.int/mediacentre/factsheets/fs362/es/

Marzo

de

2015.

Disponible

en: