LAS REFORMAS LABORALES

Por: Dr. Jorge Egas Pea.

La expedicin de la Ley # 133 reformatoria al Cdigo del Trabajo, publicada en el Suplemento al R. O. # 153 del 21 de Noviembre de 1991, conlleva la
necesidad de evaluar los resultados del largo proceso que signific su elaboracin, las causas que motivaron la preparacin del correspondiente proyecto y el
texto aprobado y sus consecuencias o efectos jurdicos.
El Cdigo del Trabajo ecuatoriano, con ms de cincuenta aos de vigencia,
definitivamente ha desempeado un papel trascendental en la regulacin de
las relaciones obrero-patronales durante su vigencia. En primer lugar, porque
protegi a la naciente clase trabajadora de los abusos que suelen cometerse en
los inicios del desarrollo industrial, tales como el pago de bajas remuneracio nes, los despidos unilaterales o intempestivos, la explotacin general en el trabajo.
Por otra parte, brind esquemas jurdicos que permitieron a los trabajadores y empleadores ir regulando sus relaciones sin permitir un enfrentamiento
capaz de alterar la paz ciudadana, como ha acontecido en pases vecinos, lo
cual contribuy para que se mejoren sustancialmente las condiciones de trabajo
en el Ecuador, comparadas con las existentes al inicio de la legislacin social
ecuatoriana.
Pero frente a estas ventajas que report la legislacin protectora de los
trabajadores, el transcurso del tiempo y el cambio de las necesidades econmi co-sociales impona una modificacin del marco jurdico existente al respecto.
As, los compromisos internacionales y los nuevos vientos que soplan en la
economa mundial exigan la necesidad de modernizar el aparato productivo y
atraer la inversin extranjera a fin de activar la economa nacional, ponindo la
a tono con la de los dems pases para poder competir en el mercado ampliado,
tanto dentro del Marco Andino como dentro de las nuevas zonas del libre comecio. Igualmente, urga generar el empleo suficiente para atender las cre cientes necesidades de la poblacin ecuatoriana existente y las de las nuevas
generaciones que presionan de manera constante en el mercado del trabaj o, ge nerando el alto desfase que el pas actualmente soporta a travs de tasas bas tante elevadas de desocupacin.
Esta circunstancia, unida a la existencia en el contexto latinoamericano
de una especie de novedad constituda por el deseo de remozar las legislaciones
laborales existentes, determin la propuesta de modernizar, lo cual indujo a los

sectores productivos y al Gobierno Nacional a plantear la conveniencia de una

remodelacin del sistema normativo laboral ecuatoriano, una flexibilizacin
de las normas existentes por considerarlas demasiado rgidas e incapaces de
permitir la ampliacin de la empresa, la nueva generacin de trabajo y la ca pacidad suficiente para competir dentro de las nuevas necesidades del mercado
ampliado.
Se sostuvo, pues, que aparte de las ventajas mencionadas tambin exista
una carga pesada sobre nuestro sistema productivo, a causa de una legislacin
laboral devenida en excesivamente proteccionista, lo cual haba impedido el
surgimiento de soluciones espontneas en las relaciones obrero-patronales; pues,
muchas de las conquistas laborales ni siquiera haban sido pedidas por los
trabj adores, sino que haban sido generosamente otorgadas por la legislatura,
como lo es el establecimiento de la cogestin o copropiedad en las empresas. Se
argument tambin que muchas de las instituciones caractersticas de la legislacin laboral ecuatoriana haban sido adoptadas o copiadas de otros pases
sin ser apropiadas para el nuestro, lo cual determinaba un freno al desarrollo
econmico del pas, como suceda por ejemplo con la reduccin de la jornada de
trabajo semanal a 40 horas o el establecimiento de sanciones excesivas por la
violacin del principio de estabilidad; y, se argument, tambin, que la le gislacin laboral ecuatoriana careca de soluciones originales para los proble mas de la empresa nacional, manifestada en la falta de regulacin de modali dades especiales de trabajo que no obstante existan en el Ecuador.
Finalmente, se sotuvo que la aplicacin de las normas del Cdigo del
Trabajo a los trabajadores del sector pblico haba sido perjudicial a la sociedad; pues, las mismas no estaban concebidas para regir situaciones de tal naturaleza, provocando graves conflictos dentro del referido sector. Que el excesivo
proteccionismo que ha caracterizado a la legislacin laboral ha desestimulado
la funcin de la contratacin colectiva, generalizando conquistas que si bien podan justificarse dentro de una empresa, no era positivo aplicarlas en otras por
carecer de capacidad suficiente para el efecto; y, muchas de las prestaciones
establecidas en la Ley eran repetidas o duplicadas en los contratos colectivos,
resultando onerosas para las empresas que por tal va disminuan su capacidad
competitiva frente a otras del mismo pas o del extranjero. Que las indemnizaciones cuantiosas y repetidas que se establecan para proteger a la estabilidad
de los trabajadores haban originado el efecto contrario de generar despidos
provocados por los mismos, con el nimo de percibir abultadas indemnizaciones.
Se sostuvo tambin que la legislacin laboral ecuatoriana no contemplaba las necesidades y derechos del empleador, como por ejemplo la posibilidad
de realizar contrataciones temporales o liquidar parcialmente a sus trabajado-

66

res en caso de recesin o la necesidad de trabajar horas extras cuando los reque rimientos de la produccin lo exigan.
Que tales situaciones determinaron que se desestimule la produccin y la
productividad y se incrementen los costos; que se institucionalice la vagancia,
pues en vez de trabajar el nmero de horas que requieren las necesidades nacionales, se ha efectuado una reduccin innecesaria de las jornadas de trabajo, se
han efectuado incrementos exagerados de los das de vacaciones, existe excesivo nmero de das festivos y que, a diferencia de otros pases, en el Ecuador se
paga por jornadas no trabajadas, como en los casos de huelgas, propias o soli darias, das festivos, das de descanso normal, etc., todo lo cual incide gran demente en el incremento de los costos de produccin.
Por ltimo, se sostuvo que la legislacin laboral ecuatoriana es antitc nica en cuanto a la determinacin de la estructura salarial; puesto que se han
creado un sinnmero de remuneraciones adicionales, se ha prohibido la fijacin
de salarios por horas para los trabajadores; y, que las acciones y procedimientos existentes para las reclamaciones de trabajadores y empleadores son lentas,
demoradas, en perjuicio de unos y otros, tanto en el campo individual como en el
colectivo, por lo que amerita la adopcin de un sistema procesal ms expedito.
El sector extremo de la parte patronal aspiraba, en el fondo, a instituir un
sistema de estabilidad cero o despido libre, frente a las exageradas indemni zaciones existentes; y, algn sector de los trabajadores acept la eliminacin de
las mismas, supeditado a que el contrato de trabajo termine exclusivamente por
causas legalmente establecidas; y, en caso de violacin, con obligacin de reintegro o reposicin al puesto de trabajo y derecho del trabajador a percibir los
salarios cados durante todo el tiempo que dure su separacin del trabajo.
Sectores ms mesurados de la parte patronal propusieron, para tal even to, la eliminacin de indemnizaciones extraordinarias y la no acumulacin de
las mismas; y dentro del sector trabajador, la instauracin del seguro de de sempleo que sustituya al actual sistema indemnizatorio.
Dentro del campo colectivo, los trabajadores propugnaron la libre conformacin de las organizaciones laborales, el fomento de los sindicatos industriales y la contratacin co' tiva por rama de trabajo; as como la calificacin de
los casos en que el empleador puede liquidar su negocio; y los empleadores, la
conveniencia de limitar las prestaciones originadas en la contratacin colecti va; la devolucin de su carcter contractual a la misma, libre y espontnea mente negociada entre la g partes; y, la necesidad de aumentar el nmero mnimo requerido para la constitucin de organizaciones laborales.

6
7

Los empleadores aspiraban la eliminacin de las huelgas solidarias y

los trabajadores a la legalizacin de los paros nacionales o la eliminacin del
Visto Bueno para los trabajadores que participaren en los mismos.
Estas objeciones y aspiraciones, ciertas y vlidas algunas, exageradas o
inconvenientes otras, determinaron al Gobierno Nacional a poner en el tapete
de discusin la posible flexibilizacin de las leyes laborales.
Los empleadores acogieron con beneplcito el reto y los trabajadores la
terminaron aceptando con la dudosa esperanza de mejorar las conquistas alcanzadas; pero, en el fondo, con el escondido temor que se pudieran conculcar sus
derechos.
Se conformaron sendas comisiones para escuchar los planteamientos y
aspiraciones de los sectores involucrados en la temtica laboral, las mismas que
presentaron sus puntos de vista, no pocas veces contrapuestos; y, con ellos se
elabor un proyecto de ley que el Ejecutivo remiti al Congreso, en donde fue
aprobado en definitiva, con algunas variantes, siendo sus puntos ms relevantes, los siguientes:
1).- Estabilidad.- Se consideran trabajadores estables o permanentes a
todos aquellos que laboran en la empresa, desde el inicio mismo de la relacin
laboral, salvo los exceptuados en el Art. 14. Consecuentemente, tales trabaja dores se transforman virtualmente en dueos de sus puestos de trabajo; sin que
puedan ser desahuciados, a menos que sus contratos sean a tiempo fijo, cuya duracin no podr exceder de dos aos, no renovables.
En tal caso, sea que el desahucio lo solicite el empleador o el trabajador,
habr que pagarle a este una bonificacin equivalente al 25% de la ltima remuneracin por cada ao de servicio. Antes slo se pagaba la bonificacin
cuando el empleador solicitaba el desahucio, por el dao que eventualmente le
ocasionaba al trabajador al dejarlo sin ocupacin, por la decisin unilateral de
aqul.
Como el Empleador ya no puede desahuciar a sus trabajadores, salvo en
los contratos a tiempo fijo, cuando desee prescindir de ellos slo le queda la al ternativa de despedirlos intempestivamente o de liquidar sus negocios.
En el primer supuesto, las indemnizaciones han sido incrementadas hasta
veinticinco mensualidades, cuando antes el mximo eran doce, con derecho a la
bonificacin por desahucio.

68

Adems, si el trabajador hubiere cumplido veinte aos, tendr tambin

derecho a percibir jubilacin patronal parcial, a la que antes slo tena derecho
cuando cumpla 25 aos.
Si se opta por la alternativa de liquidar los negocios el empleador deber
pagar iguales indemnizaciones. Lo dicho, sin perjuicio de que tales indemni zaciones sean mejoradas de mutuo acuerdo. Sin embargo, se establece la prohibicin de hacerlo por resolucin de los Tribunales de Conciliacin y Arbitraje.
En nuestro criterio, el principio de la estabilidad se ha alterado en la
puntualizacin que se hace de las excepciones a la misma, a travs de los contratos eventuales, ocasionales o de temporada, por los que se permite contratar
trabajadores hasta por seis meses; y, la terminacin de tales contratos opera sin
necesidad de desahucio, ni otra formalidad, bastando que se produzca la conclusin efectiva de la obra, del perodo de labor o servicio objeto del contrato,
que as se lo haya estipulado por escrito y que se otorgue el respectivo finiquito
ante la autoridad del trabajo. Todo lo cual tambin exista anteriormente, pero
con aristas no muy bien definidas.
Consecuentemente, los trabajadores han obtenido virtualmente la aboli cin del desahucio para los contratos a tiempo indefinidido, reforzando su es tabilidad; el mejoramiento de las indemnizaciones y bonificaciones para los
casos de desahucio, despido intempestivo y liquidacin de negocios y el reconocimiento a una pensin parcial por jubilacin anticipada. Por su parte, los empleadores podrn contratar trabajadores sin derecho a la estabilidad, en casos
excepcionales, como incrementos de trabajo motivados por una mayor demanda
de produccin o servicios, siempre que no excedan de seis meses.
No existe, pues, la libertad para despedir a un trabajador estable sin
pago de indemnizacin; ni siquiera se ha abierto la posibilidad de la liquida cin parcial de los trabajadores de una empresa, en casos especiales como los de
recesin, como recientemente lo acaba de introducir el Per.
Por otro costado, la virtual eliminacin del desahucio para los contratos
indefinidos ya se haba dado en la prctica con la expedicin de los sucesivos
decretos anuales de fij acin del Salario Mnimo Vital e incrementos generales
de remuneraciones; en los cuales tambin se haba instaurado el pago de in demnizaciones por la liquidacin de empresas, al considerarlas terminaciones
unilaterales del contrato de trabajo.
El sistema indemnizatorio establecido en las reformas, en funcin de la
antigedad del trabajador, es cuantitativamente ms ventajoso que el existente
59

antes de la reforma; pero sin considerar las indemnizaciones previstas por ley
para impedir despidos supuestamente provocados por las leyes de incremento
de remuneraciones; es decir, las llamadas estabilidades extraordinarias; que
por otra parte no pueden impedirse por no existir previsin legal alguna que las
prohiba para lo posterior.
2).- La Negociacin Colectiva.- A) A fin de impedir que se dilate la
negociacin del contrato colectivo se limita a treinta das el plazo para la
suscripcin del mismo, a menos que de comn acuerdo lo prorroguen las partes.
B) De surgir algn impase que impida el acuerdo se establece el arbitraje obli gatorio a cargo del Tribunal de Conciliacin y Arbitraje, integrado en igual
forma y con un trmite semejante al de los conflictos colectivos, el que conocer y
resolver, en nica instancia, exclusivamente sobre los puntos en desacuerdo. El
fallo del Tribunal causar ejecutoria. C) Presentado el proyecto de contrato
colectivo, el empleador no podr desahuciar ni despedir a ninguno de sus tra bajadores estables o permanentes, mientras duren los trmites antes referidos.
La violacin a esta nueva proteccin a los trabajadores acarrea al empleador el
pago de una indemnizacin extra de doce remuneraciones mensuales, sin perjuicio de las dems indemnizaciones previstas en el Cdigo del Trabajo o en otro
instrumento. D) En Contraprestacin, durante la negociacin o tramitacin del
contrato colectivo no podr presentarse pliego de peticiones respecto de los
asuntos pendientes materia de la negociacin o tramitacin; con lo cual se pre tende evitar la presin que conlleva la existencia de un conflicto de trabajo, an
cuando tal objetivo no se alcanzar; pues, los trabajadores s pueden, en tales
circunstancias, presentar pliegos de peticiones sobre otros asuntos que no son
materia de discusin en la negociacin colectiva.
E) Si en el tiempo de duracin del contrato colectivo se presentaren pliegos de peticiones que contuvieren temas o aspectos contemplados en el contrato
colectivo vigente, la autoridad laboral ordenar su inmediato archivo, con lo
cual se pretende garantizar la observancia de los compromisos legalmente adquiridos, eliminando una causa frecuente de conflictividad laboral. Sin embargo, la generalidad con que est concebida dicha norma y el efecto que provo car el archivo del pliego de peticiones, originar, sin duda alguna, graves
confrontaciones como las que motiv la aplicacin del derogado Decreto 064.
En resumen, pareciera que la intencin de la reforma fue la de sustituir el
arbitrio legal, jams utilizado por trabajadores ni empleadores, de someter al
Director o Subdirectores del Trabajo la solucin del impase producido por falta
de acuerdo en la revisin del contrato colectivo; y, persigue institucionalizar la
prctica observada por los trabajadores de provocar un conflicto colectivo a
base de un pliego de peticiones que inclua todas las aspiraciones no alcanzadas

70

en el proyecto de contrato colectivo, con la intencin de lograr el reconocimiento

de las mismas en sentencia. Sin embargo, la reforma no slo se refiere al impase
surgido en las eventuales revisiones del contrato colectivo, sino tambin en la
discusin inicial del mismo.
Mas, la solucin sera aceptable, a falta de otra salida, si durante el perodo de negociacin directa o ante el Tribunal se hubiera eliminado la posibilidad de que se presente todo tipo de pliegos de peticiones o se declare la huelga; pues, tales medios de presin desvirtan la naturaleza esencialmente voluntaria o negociada de la contratacin colectiva.
Es digno de mencionarse la intencin de otorgarle respetabilidad al contrato colectivo al esablecer su obligatoria observancia a las partes, durante su
vigencia; y, la prohibicin de replantear aspiraciones en l contempladas so
pena de su inmediata desestimacin, pero la redaccin adoptada es equvoca.

El contrato colectivo es un instrumento de paz y armona en la empresa

cuando es libre y espontneamente negociado y como tal no puede ni debe ser
alterado por la voluntad unilateral de alguna de las partes, salvo situaciones
excepcionales expresamente contempladas en la ley o en el propio contrato.
Esta es, quiz, la parte ms positiva de las reformas; sin embargo, nada
importante se dice sobre la necesidad de regular la contratacin colectiva en el
sector pblico, aparte de una ligera referencia a la necesidad de que tales tra bajadores constituyan un comit central nico, nacional, regional, provincial,
segn sea el caso, conformado por ms del cincuenta por ciento de dichos trabajadores en las instituciones en que no exista Comit de Empresa.
Esta norma es insuficiente; pues, si bien respeta el principio mayoritario,
no contempla la democrtica presencia de sectores minoritarios en la integracin del Comit Central Unico, que le permita a los mismos una adecuada
representacin de sus intereses.
Adems, habra sido importante impedir la duplicacin de beneficios
(salud, educacin, capacitacin, etc.); as como alguna relacin entre aquellos y
el presupuesto de tales entidades, a fin de impedir la inclusin de exageradas

prestaciones que generan los crnicos incumplimientos por la parte patronal; en

especial, de municipios, consejos provinciales, etc.; o, las millonarias prebendas
otorgadas en los organismos econmicamente mejor dotados, como Petroecuador,
Inecel, etc.

71

3).- En materia de sindicalismo y conflic. tividad laboral son pocos los

logros alcanzados travs de las recientes reformas.

A) La ms importante, talvez, es el aumento de quince a treinta del n

mero mnimo de trabajadores para constituir una asociacin o coalicin, con lo

cual se aspira a disminuir la conflictividad laboral, eliminar el temor que tie
nen los empleadores hacia los sindicatos; y, por tal va, desarrollar fuentes de
produccin que creen nuevos puestos de trabajo. Se parti del supuesto que el n
mero de trabajadores requeridos para constituir una organizacin laboral pudo
ser adecuado para el tamao de las empresas existentes al tiempo de la expe
dicin del Cdigo del Trabajo; pero que, en la actualidad, es comn encontrar
pequeas empresas con quince trabajadores, en las que no se justifica la existen
cia de un sindicato o comit de empresa; pues, trabajadores y empleadores pue
den entenderse directamente sin la intervencin de la organizacin laboral, cu
ya sola presencia vena generando incertidumbre en el sector empleador que,
por tal razn, se escinda en varias empresas o limitaba su crecimiento en per
juicio de la generacin de nuevas plazas de trabajo.

B) El trmite de registro o aprobacin de la organizacin laboral no se

interrumpir por el hecho de que el empleador despida o desahucie a uno o ms
de sus trabajadores, con lo cual se elimina el recurso que solan utilizar algunos
empleadores para impedir que los trabajadores completen el mnimo necesario
para constituir una organizacin laboral.
C) Planteado el conflicto colectivo se institucionaliza la fase de Media
cin Obligatoria, con miras a alcanzar un arreglo directo entre las partes, que
supere las diferencias existentes en el trmino de quince das, dentro del cual los
trabajadores no podrn declararse en huelga, salvo casos excepcionales. Esto es
positivo y en la prctica se ha venido observando esta etapa de la mediacin
previa, en ocasiones con buenos resultados, sobre todo cuando los funcionarios
encargados de la misma poseen la capacitacin y recursos necesarios para el
cumplimiento de tal finalidad.
D) En cuanto a la conflictividad laboral, en si misma, se pretende dis
minuir la duracin de los trmites limitando el trmino de prueba a seis das
improrrogables, cuando anteriormente era de cuatro das prorrogables por cua
tro ms, a jucio del Tribunal, que en la prctica se extenda mucho ms. -Du

rante la segunda instancia se elimina el trmino de prueba, que poda nominalmente durar otros cuatro das. Se suprime la necesidad de fundamentar los re
cursos y el de la nulidad, aun cuando podr alegarse
conjuntamente con la
apelacin. La fundamentacin de los recursos fijaba la competencia del Tribu
nal Superior, limitndola a los puntos del mismo, por lo que ahora el tribunal

72

queda facultado para revisar todo el proceso; lo cual, en nuestro criterio, no es

posible.
E) Respecto a la regulacin de las huelgas, se incrementan dos causales:
si el empleador sacare maquinaria con el claro objetivo de desmantelar la in
dustria o negocio; y, si dentro de la etapa de mediacin o conciliacin obligato
ria el empleador o su representante faltaren en forma injustificada a dos reu
niones consecutivas. En el primer caso, la huelga podr declararse ipso facto;
esto es, sin otra obligacin que la de notificar al Inspector del Trabajo, despus
de adoptada la medida. Esta conquista ha sido una de las ms caras aspira
ciones de los trabajadores, quienes justificaban las huelgas solidarias como
nico recurso ante tal comportamiento de los empleadores, que los dejaba sin su
fuente de trabajo.
F) Las huelgas solidarias han sido reguladas, limitando su duracin a
tres das hbiles consecutivos, con el compromiso de no hacerlas efectivas sino
tres das despus de su notificacin. Estas huelgas no tienen razn de ser y no

estn contempladas en la mayora de las legislaciones americanas y en nuestro

pas han servido de pretexto para paralizar empresas que no tienen conflicto
alguno con sus empleadores; o, para respaldar acciones de naturaleza poltica,
como los paros o huelgas nacionales.
G) En el sector pblico sujeto al Cdigo del Trabajo se ampla a veinte
das (antes eran diez) el plazo dentro del cual los trabajadores pueden suspen
der sus actividades, despus de declarada la huelga. Igual modificacin rige
para la efectivacin de la huelga en sectores especiales antes contemplados en
el Cdigo del Trabajo; aun cuando ampliado tambin para las empresas gana
deras, agropecuarias y agrcolas y las dedicadas a actividades que por su na
turaleza demandan cuidados permanentes o por considerarlas muy sensibles
para la economa nacional o la comunidad en general.
Finalmente, se establece la obligacin de que las partes se pongan de acuerdo sobre las modalidades de la prestacin de servicios mnimos durante el
perodo de huelga; y, caso de no convenirlo, podrn disponerlas el Director o
Subdirectores del Trabajo. La inobservancia de esta disposicin podra generar
que tales autoridades ordenen la inmediata entrega de los locales y el reinicio
de las actividades, de ser necesario con personal sustituto. Los trabajadores que

se negaren a prestar sus servicios no percibirn sus remuneraciones por los das
no laborados, sin perjuicio de incurrir en causal de visto bueno que puede declarar terminado el contrato de trabajo.
En definitiva, las reformas dentro de este mbito, aunque importantes, no
son sustanciales; y, subsistirn los vicios actuales; en especial, el abuso del re-

73

curso de la huelga, que tan elevados costos provoca a la economa nacional.

Habra sido conveniente otorgar a alguna autoridad superior la facultad ex cepcional de suspender las huelgas que por su importancia, o por los perjuicios
pblicos que ocasionan, no deben continuar indefinidamente y deben obligatoriamente ser resueltas con carcter perentorio por tal autoridad; as como tam bin, cambiar el momento u oportunidad en que nazca el derecho a declarar la
huelga o introducir una norma que disponga que la misma no puede durar ms de
cierto tiempo sin solucin, para reducir los efectos negativos de una conflictividad que provoca graves perjuicios a los trabajadores, empleadores y a la sociedad en general.
4).- Aparte de las reformas antes analizadas, existen otras de menor
importancia, que enunciaremos a continuacin:

A)

Se cambia la formalidad de la celebracin de los contratos de trabajo, aun

cuando se introduce una regulacin equvoca; pues, no est claro si los con

tratos individuales se deben registrar en una determinada oficina u otor

gar en un libro especial, que no se indica a cargo de quin estar. En todo
caso, los contratos ya no se celebrarn ante el Juez de Trabajo, como era
antes, sino ante el Inspector de Trabajo; y, slo a falta de ste, ante aqul;

B)

Se elevan las multas para casos de violacin de las leyes laborales;

C)

Se dispone que el Consejo Nacional de Salarios sea el encargado de fijar,

semestralmente, el salario mnimo vital y los aumentos generales de re
muneraciones; sustituyendo la facultad que antes tena el Presidente de la
Repblica; y, mucho antes, el Congreso Nacional.

D)

Se regula una forma especial de contrato de aprendizaje para la grande y

pequea industria, con duracin no mayor de seis meses y con una remune
racin no inferior al 75% del salario mnimo vital;

E)

Se dispone que el trabajador no afiliado al IESS, que sufriere un riesgo

profesional, tendr derecho a una indemnizacin semejante a la que paga
dicho Instituto a sus afiliados en tal circunstancia; y,

F)

Se establece un sistema expeditivo para las reclamaciones que hicieren

los trabajadores por falta de pago oportuno de sus remuneraciones o boni

ficaciones devengadas.
5).- Intencionalmente hemos dejado para el final el tema de la constitucionalidad de las reformas laborales analizadas.
Se sostuvo que las mismas atentan contra el principio de intangibilidad
de los derechos de los trabajadores y que violan alguna norma constitucional
determinada.
74

Con respecto al primer p unto hemos sostenido que el llamado principio

de intangibilidad es un engendro legislativo ecuatoriano, que atenta contra la
juridicidad y la dinmica social.
En efecto, pretender que a travs de la aplicacin de tal principio se opere
una inmovilizacin del derecho, importa un desconocimiento del historicis-mo
jurdico, que explica la evolucin del fenmeno jurdico como un proceso histrico en que se avanza en lnea recta o de espiral, a veces retornando a puntos
de partida para impulsarse a niveles superiores de desarrollo.
Conlleva, tambin, una negacin al materialismo histrico y la dialctica social que lo sustenta, segn el cual, el derecho no es otra cosa que la expresin de la estruc. tura social imperante, con avances y retrocesos, segn las fuerzas econmicas dominantes en un momento determinado.
Pero limitndonos al campo jurdico resulta inaceptable pretender la intocabilidad de una norma jurdica imperante en un momento determinado; pues,

si bien valedera en ciertas circunstancias, puede resultar inconveniente, poste riormente, por lo que sera absurdo no poder cambiarla.
Imaginemos, en extremo, cul sera la actitud correcta del pas despus
de una conflagracin blica que lo dejara destruido.
Debera conservar la jornada semanal de cuarenta horas de trabajo; o,
debera ampliarla?
La respuesta no sera difcil de imaginar!
El principio de la intangibilidad, como talvez concibieron nuestros constitucionalistas, pretende evitar que se conculquen las conquistas alcanzadas por
los trabajadores, por conllevar un progreso social que no conviene retrotaer a situaciones ya superadas, mediante una derogatoria de las mismas; pero en nin gn momento impide su modificacin en beneficio de la propia clase trabajadora, como cuando mediante la adopcin de contratos de trabajo de naturaleza
precaria se permite el acceso al trabajo a nuevos contingentes de trabajadores,
aun cuando sin derecho a la estabilidad ordinaria; o, cuando mediante el au mento del nmero de trabajadores requeridos para la, conformacin de una organizacin de trabajadores, se aspira a la ampliacin de la empresa y al incre -

mento de las plazas de trabajo que hagan realidad el derecho al empleo tambin previsto constitucionalmente.
No creo que, por lo general, las normas constantes en la reforma laboral
estudiada constituyan una violacin al referido principio de la intangibilidad
de los derechos de los trabajadores; y, por el contrario, estimo que, en trminos
generales, pueden contribuir a mejorar en algo su condicin actual.

75

Quiz, lo ms trascendente de las reformas laborales en comento ha sido

el haber eliminado el tab de la intocabilidad de las normas laborales vigen tes, como errneamente se vena sosteniendo por parte de una corriente de pen samiento imperante en los medios jurdicos del pas.
Lo dicho, sin embargo, no conlleva un reconocimiento de la constitucionalidad de todas las normas constantes en la reforma; pues, personalmente, considero que alguna de ellas bordea el campo de la inconstitucionalidad, al permitir
el archivo del pliegos de peticiones por parte de la autoridad que conoce del
mismo, en las circunstancias contempladas en el Art. 39 de la Ley # 133; pues,
segn el Art. 31 k) de la Constitucin Poltica del Estado, slo a los Tribunales
de Conciliacin y Arbitraje compete la calificacin, tramitacin y resolucin de
los conflictos.
CONCLUSIONES:

A)

Las recientes reformas laborales no son lo que los trabajadores teman, ni

lo que los empleadores queran.

B)

Son reformas epidrmicas, aun cuando algunas interesantes pero no sufi

cientes para dinamizar el aparato productivo, ni atenuar la rigurosidad
del sistema vigente, flexibilizando las prcticas dainas acumuladas en
ms de cincuenta aos de vigencia del Cdigo del Trabajo ecuatoriano.
Tampoco creemos que servirn para crear significativamente nuevas
fuentes de trabajo, ni para volver ms competitiva a la empresa ecuato
riana dentro del marco del mercado ampliado.

C)

Las reformas evidencian una tendencia moderada a modificar algunos

aspectos de la legislacin laboral ecuatoriana, buscando un equilibrio en
tre las concesiones efectuadas a los trabajadores y las reconocidas a los
empleadores.

D)

Es de esperar que la aplicacin de la nueva legislacin contribuya a dis

minuir la conflictividad laboral y a mejorar las relaciones obrero-patro
nales; pero no debe generar la sensacin de que con ella se va a operar una
revolucin laboral como la producida en Chile; que era la aspiracin de
algunos empleadores; ni que se iban a conculcar los derechos de los traba

jadores, desmantelando las conquistas alcanzadas tras largo bregar, como

teman las Centrales Sindicales. Se trata de una reforma modesta pero
bien intencionada, sobre la cual se generaron excesivas expectativas.

76