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PUNTO
DE VISTA

COMPETITIVIDAD:
Nociones generales para su medicin
AMILCAR O. FERNNDEZ DOMNGUEZ, JULIA HERNNDEZ ARAGN y JAVIER MARTNEZ MORALES
Facultad de Economa Internacional/Universidad Autnoma de Chihuahua

n este artculo se presentan

los principales elementos tericos
que caracterizan el tema de competitividad. La literatura acerca de competitividad nos seala que su origen surge en el
mbito del anlisis microeconmico, tomando
en consideracin que es en las firmas (o empresas)
donde se experimenta, primeramente, la competencia
y, posteriormente, donde se enmarca para ser entes generadores de desarrollo. As, aqu presentamos la distincin entre competencia y competitividad, entre las diferentes posturas acerca de lo que se entiende por competitividad. Finalmente nos abocamos a presentar algunas metodologas acerca de cmo medir la competitividad: generar indicadores de
competitividad.

Competencia y competitividad
En el siglo XVII se empieza a definir el trmino de competitividad
en las teoras del comercio internacional y con fundamentos
en aspectos econmicos y enfocados a las ventajas comparativas. Posteriormente, con la globalizacin y los elementos
de tecnologa, consumo y conciencia que le acompaan, el
trmino evolucion a ventajas competitivas; estas se crean
a partir de la diferenciacin del producto y de reduccin de
costos, donde la tecnologa, innovacin y factores especializados son base fundamental (Rojas, 1999). La competitividad surge en el rea econmica enfocada principalmente
en el mbito empresarial (anlisis microeconmico), pero
posteriormente se ha considerado su aplicacin a nivel regional. La competitividad se refiere a la capacidad que muestran los pases o regiones para incrementar de forma permanente la disponibilidad de bienes y servicios de sus habitantes, de tal forma que el concepto de competitividad tiene
como resultado final el crecimiento econmico (Subiere, 1988).
Esto quiere decir, aunque el trmino de competitividad ha
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tomado otro sesgo en el mbito de los negocios, que el logro

de sus resultados repercutir en el crecimiento econmico
de los pases. Wen (2001) cita tres caractersticas de la
competitividad que ayudan a comprender mejor este trmino:
Primero, la competitividad es un concepto relativo, el cual
involucra la comparacin del desempeo a travs de las
unidades regionales. Segundo, la competitividad puede ser
aplicada a diferentes niveles, incluyendo la firma, industria o
economa nacional. Tercero, cuando es usada a nivel pas
puede estar relacionada con el bienestar de los ciudadanos y
el desempeo comercial.

La competitividad regional puede entenderse como la

capacidad de una regin para mejorar a otras regiones o
ciudades en el acceso al conocimiento y tecnologa, a los
recursos pblicos y privados, as como al mercado para la
venta de sus productos, o a la adquisicin de recursos naturales y materias primas (Lengnick, 1992). Portilla (2002) plantea que un pas y sus regiones se vuelven ms competitivos
cuando son capaces de utilizar los recursos con los que
cuentan de forma eficiente.
Es importante sealar que no existe una definicin clara
sobre competitividad. La razn radica en que es muy rara la
ocasin en que la metodologa y trabajos que precisan este
concepto se estrechen en dos conceptos iguales. Esto supone que la competitividad es un estadio. Para llegar a l se
toma en cuenta el punto de partida, y por ello su definicin
depende, bsicamente, del entorno geogrfico, la estrategia
y las circunstancias socioeconmicas desde los que se define.
Partiendo de lo que seala la teora de la competitividad
(en el mbito microeconmico), se tiene que han sido dos los
aportes ms importantes que ha legado, a saber (Porter, 1997:
51-136):
1. Intenta un anlisis integrado de las diferentes dimensiones del desempeo de la firma, contrastando con
el nfasis hasta ese entonces imperante en los aspectos tcnico-econmicos del proceso de produccin.
1

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En este sentido, esta teora integra otras dimensiones

importantes, como los sistemas de provisin de servicios e insumos, la gerencia de inventarios, el manejo de
los canales de distribucin y mercadeo, y las formas de
articulacin entre las necesidades de la demanda y las
caractersticas de la oferta, tanto a nivel de la concepcin de los productos y servicios como en el montaje
de sistemas de servicios postventa;
2. Enmarca los anlisis de las firmas en el comportamiento de mercados imperfectos, en contraste on la teora
tradicional cuyo punto de referencia, inicial y terminal,
es el mercado competitivo puro, por lo que logra identificar distintos tipos de estrategias, a partir del precio
y de la calidad-diferenciacin.1
Habiendo revisado los aportes generales del estudio
microeconmico de la competitividad (para mayor profundidad pueden remitirse al autor mencionado), pasamos a analizar lo que en este apartado interesa: cmo es la relacin entre
competencia y competitividad.
Sobrino (2002) hace referencia a que el trmino competencia no constituye un fin o una meta, sino que se trata de
una forma de organizacin de la actividad econmica destinada a alcanzar una meta; ello en el plano de la economa. Entonces, el papel econmico de la competencia consiste en disciplinar a los agentes para que suministren artculos y servicios
de alta calidad y bajo precio.
En este tenor, se hace referencia a que la competencia se
observa entre empresas 2 y entre pases,3 es decir, en dos escalas, cuya aplicacin tienen que ver con la competitividad territorial o ventajas competitivas.4
Luego entonces, retomando la nocin de competitividad
territorial, se puede mencionar que esta yace en el anlisis de
competitividad en escalas regional, nacional, continental o global. Un trmino de nova acuacin es el de competencia entre ciudades: las ciudades compiten para mejorar su posicin
en el sistema urbano nacional o internacional (Sobrino, 2002:
314).
Los atributos particulares de las ciudades y la competencia entre ellas s existen, por lo que hablar de competencia
territorial en el contexto entre ciudades se remite a la existencia
de recursos locales que generan economas externas de escala
y alcance para firmas y sectores (Budd, 1998: 668), lo que se
traduce en una rivalidad entre ncleos urbanos por atraccin
de inversiones, fondos pblicos, turistas y actos de renombre. Es decir, las ciudades compiten por inversiones que generen empleos, por inversiones que coadyuven al crecimiento
econmico local, por inversiones con alta elasticidad-ingreso
de la demanda, y por inversiones que favorezcan la produccin sin atentar contra las condiciones ambientales (Sobrino,
2002: 314-315).
Al respecto de este concepto sobre competencia entre
ciudades existen dos posturas por dems relevantes: la primera realizada por Paul Krugma, quien sostiene que no puede
existir dicha competencia en tanto que no son las ciudades las
que compiten, dado que estas solo constituyen reas de localizacin de empresas que s compiten entre s (Krugman, 1994:
2

31). La segunda postura la dirige Michael Porter, quien

establece que, si bien las economas de urbanizacin ya no
son tan relevantes para el crecimiento econmico local por
el desarrollo generalizado de los sistemas de comunicacin y la provisin de satisfactores colectivos, las economas de localizacin (o economas de aglomeracin al nivel
cluster)5 tienen una mayor influencia en la competencia
local (Porter, 1996: 85-86).
Muchos han sido los aportes empricos acerca de la
generacin de informacin en el plano urbano y local a fin
de tomarlos en cuenta como detonantes de desarrollo econmico desde dentro como para no valorar que s existe la
pertinencia de estudiar la competencia entre ciudades, que
provocar competitividad territorial.
Y es sobre este argumento que nos sustentamos para
proseguir en la lnea de lo analizado y estudiado por M.
Porter, sin dejar de analizar las crticas hechas por P.
Krugman al respecto, a manera de poner en la mesa de
debate tales circunstancias y provocar, en este sentido, la
inquietud por profundizar en el estado del arte de la
competitividad.
Ya hemos presentado definiciones sobre el concepto
de competencia en sus diferentes escalas y mbitos de
aplicacin, ahora prosigue remitirnos al anlisis de la
competitividad.
Algunos autores definen competitividad como la capacidad de acceso de una empresa o territorio en el mecado
domstico o en el de exportacin. Si la unidad de anlisis
aumenta su participacin en el mercado domstico o en el
comercio internacional, entonces su competitividad habr
mejorado (Mrquez, 1994: 1001). Se considera que la
competitividad es una medida relativa que compara el desempeo econmico de alguna unidad de anlisis con el
resto de unidades que forman el universo de estudio; es
tambin un atributo que no puede ser medido directamente, por lo que se debe seleccionar una o algunas variables
que asumen el papel de indicadores de competitividad. La
unidad de anlisis ser competitiva en relacin con otras
en funcin del crecimiento del indicador o indicadores seleccionados y durante un periodo especfico de tiempo
(Kresl y Singh, 1999: 1018).
Presentada la definicin de competividad, podemos
darnos cuenta de su relacin con el concepto de competencia, y es que una es causa de la otra:
Competencia y competitividad son conceptos relacio-nados
pero no sinnimos, y en ltima instancia la segunda es
consecuencia de la primera. El trmino competitividad forma
parte de los fundamentos contemporneos de las teoras
de comercio internacional como consecuencia del papel
creciente del proceso de globalizacin, pero tambin ha
sido adaptado para el estudio econmico de regiones y
ciudades. (Sobrino, 2002: 316)

Para finalizar con este primer apartado expondremos a

continuacin algunos elementos de adaptabilidad necesarios para que las economas urbanas funjan como ciudades competitivas.
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Los determinantes de la competitividad de una ciudad

son (Ibd., 326): 1) los gobiernos locales tienen muy poca
injerencia en la formulacin de las politicas macroeco-nmicas
de un pas; 2) el tabajo y el capital tienen una mayor movilidad a escala local; 3) las economas urbanas dependen ms
del comportamiento de los actores y las agencias externos a
la ciudad; 4) en el contexto local la competitividad de una
ciudad se analiza en funcin del cambio en la participacin
de alguna variable macroeconmica en el contexto nacional;
5) es necesario tomar en cuenta el papel de las polticas regionales adoptadas por el gobierno central, y 6) los gobiernos locales 6 tienden a desempear un rol ms importante en
la promocin del crecimiento econmico local.
Cabe mencionar que la nocin de competitividad se aplica
de distinta manera, produciendo as diferentes resultados.
Tiene que ver el contexto econmico, poltico y social en el
cual se enmarque. Se trata sobre todo de un concepto dinmico que involucre generar procesos colectivos.

PUNTO

DE VISTA

podido hacer para generar oportunidades de crecimiento

econmico. Esta tarea ha sido monopolizada principalmente
por las autoridades estatales (centralizacin de decisiones
de localizacin de nuevas empresas, negociaciones directas
con empresas transnacionales, concentracin del presupuesto, etctera) y no se ha evaluado el impacto de esta
estrategia en el tiempo.
La literatura econmica provee una serie de factores y
variables, ya probadas a nivel pas, que en muy pocas ocasiones han sido adaptadas a nivel local, abriendo una posibilidad importante de contribucin al conocimiento: a) la
oportunidad de generar nuevos indicadores a partir de los
ya existentes, y b) la creacin de un modelo de crecimiento
econmico propio tomando como base la competitividad
municipal. Todo lo anterior es una base informacin que servir para que el sector pblico pueda establecer polticas de
asignacin de recursos y simular su impacto. Para el sector
privado es una fuente de informacin para encontrar reas
de oportunidad para futuras inversiones.

Medicin de la competitividad
La medicin de la competitividad ha ido modificndose en
tanto han ido cambiando las concepciones dadas a esta. De
esta manera se ha dado lugar a mejores formas de medicin
en trminos de la variacin estndar capturada.
El surgimiento de organismos internacionales dedicados a medir la competitividad a nivel de pases fue una de las
caractersticas de los aos ochenta dentro del rea econmica. La finalidad era la creacin de rankings que no generaron nada ms all de las famosas ligas de la vergenza,
donde los pases menos desarrollados eran expuestos. Tambin dieron lugar a seudo-polticas pblicas que en lugar de
buscar la mejora en la calidad de vida de las poblaciones
estaban simplemente encaminadas a mejorar, en el corto plazo, la posicin dentro de los rankings.
La evolucin de esta forma de medicin de la competitividad ha llevado a los acadmicos del rea a trabajar en
modelos interrelacionados, sobre todo en lo referente al aspecto territorial, donde su vinculacin ha sido hacia el impacto en el crecimiento econmico. Esto ha generado un
marcado inters tanto a nivel del ejercicio de gobierno como
en la investigacin, ya que se ha generado un campo de
estudio atractivo para varios sectores. Por un lado, para las
autoridades gubernamentales, la creacin de conocimiento
que ligue aspectos de competitividad con la economa se ha
traducido en polticas pblicas que van ms all de la mejora
de indicadores de corto plazo. Por el otro, los investigadores
acadmicos estn trabajando en una rea nueva que abre
oportunidades para contribuciones empricas importantes,
tales como modelos explicativos sobre variables de control
por parte de los gobiernos, evaluaciones de impacto de polticas pblicas y simulacin de la implementacin de estrategias de crecimiento, por mencionar algunas.
A nivel regional, la investigacin econmica tiene que
enfocarse al estudio de la competitividad en los municipios,
ya que estos son finalmente los que tienen un contacto directo con los ciudadanos. Los municipios poco o nada han
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a. Los ndices de competitividad

Dada la nueva apertura comercial, la gran mayora de los
pases se ha visto en la necesidad de buscar, analizar y potenciar las ventajas que permitan incursionar en el mercado
internacional (Quijano, 2007). Dada la importancia del tema
de la competitividad en el mundo actual, desde hace varios
aos algunos economistas han considerado aplicar este trmino a un nivel ms local, es decir, a nivel regional o de
ciudad (CIPCA , en Quijano, 2007).
Existen dos organismos internacionales que elaboran
ndices de competitividad: el World Economic Forum (W EF)
y el International Institute for Management Development
(IIMD ). Los ndices de competitividad del IIMD y del W EF son
construidos de acuerdo con una metodologa y fuente muy
similar. En ambos casos, estos indicadores muestran no solo
la evolucin de las variables cuantificables sino adems la
percepcin de la sociedad empresarial que se obtuvo a travs de encuestas de opinin realizadas para cada pas.
La evidencia emprica presentada en el Reporte de
competitividad demostr que el ndice de crecimiento de la
competitividad explica cerca del 50% de las variaciones del
crecimiento econmico para el periodo 2000-2006. Esto a su
vez presenta una alta correlacin entre el ndice y el crecimiento econmico, ya que naciones que se encuentran en
los primeros lugares del ndice son las que muestran una
mayor capacidad para generar ingreso (Guzmn, 2001).
En Mxico, el Instituto Mexicano para la Competitividad,
A.C. (IMCO ), es un organismo no gubernamental que en aos
recientes ha creado un ndice de competitividad para Mxico, que tiene como objetivo aportar informacin relevante
para la elaboracin de polticas pblicas.
IMCO (2007) define la competitividad como la capacidad
de un municipio o zona metropolitana para atraer y retener
inversiones. El estudio tom en cuenta tres condiciones
importantes: a) incluir las 55 zonas metropolitanas del pas,
b) incluir a todos los municipios que aportan el 80% de la
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DE VISTA

produccin nacional, y c) que el conjunto de entidades cubriera los 32 estados del pas. Este ndice mide la competitividad a travs de diez factores fundamentales que explican
la competitividad de un municipio en el mediano y largo plazo y que son base para la atraccin y retencin de la inversin. Dichos factores son:
Sistema de derecho confiable y objetivo.
Manejo sustentable del medio ambiente.
Sociedad incluyente, preparada y sana.
Economa dinmica e indicadores estables.
Sistema poltico estable y funcional.
Mercado de factores (mano de obra, capital y energa) eficientes.
Sectores precursores (telecomunicaciones, transporte
y sector pblico) de clase mundial.
Gobierno eficiente y eficaz.
Aprovechamiento de las relaciones internacionales.
Sectores econmicos con potencial (industrias que
por diferentes motivos tengan posibilidades de ser
competitivas).
El ndice de competitividad encontrado por el IMCO est
altamente relacionado con las clasificaciones mundiales del
W EF y del IIMD . El estudio realizado por IMCO concluye que
las reglas y circunstancias que hacen a un pas competitivo
son las mismas que hacen que una ciudad o conjunto municipal lo sea tambin. Determina que, de los diez factores estudiados, los que mayor efecto tienen a nivel federal es la
eficiencia y la eficacia del gobierno, el sistema de derecho
confiable y objetivo y el aprovechamiento de las relaciones
internacionales; a nivel estatal son la sociedad incluyente,
preparada y sana y el mercado de factores eficientes, y a
nivel de zona metropolitana se determinaron los siguientes:
el sistema de derecho, gobiernos eficientes y eficaces, sociedad incluyente, preparada y sana y sectores precursores
de clase mundial (IMCO , 2007).

b. Determinantes para crear ndices de

competitividad
Dependiendo del mbito de aplicacin de la competitividad
(internacional, nacional, estatal o local) es como se determinan cules elementos considerar para llevar a cabo un ndice
de competitividad. Para el caso de la competitividad municipal (o local) los determinantes pueden ser:
Recursos humanos. Es un elemento importante por
cuanto se tiene que el capital humano es un factor
determinante al explicar el crecimiento econmico. En
el plano municipal se parte de la premisa de que el
nivel de educacin y capacitacin de los recursos
humanos es diferente para cada municipio. Los recursos humanos son agentes centrales en los municipios, pues suplen la demanda de trabajo (produccin) y al mismo tiempo son habitantes en ellos (consumo) (OECD , 1997). Adems, Pompilla (1992) menciona que la fuerza de trabajo con ciertas habilidades
es fuente de atraccin de distintas actividades econmicas.
4

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Infraestructura fsica. Burnley (1980) expresa que las

empresas se establecen en lugares donde se brinden
ciertas condiciones (como telecomunicaciones y universidades). En general, las ciudades y municipios buscan diferenciarse en las reas financieras, de manufactura y distribucin; por ello es importante la creacin de
una infraestructura necesaria para brindar los elementos que faciliten ese desarrollo. Al respecto, la infraestructura es mejorada por las autoridades locales mediante la inversin en carreteras y vas, plantas
tratadoras de agua, y en general por la gama de servicios pblicos brindados por los gobiernos locales.
Apoyo tecnolgico. La capacidad de desarrollar y aprovechar la tecnologa es un determinante clave para el
xito econmico de las empresas y sus empleados y,
por lo tanto, de las regiones donde se localizan. En este
sentido, la productividad juega un papel importante en
la determinacin de la compe-titividad; mediante mejoras en la tecnologa (formacin de capital) se obtiene un
crecimiento en la produccin y mayor eficiencia en la
mano de obra.
Proveedores y ambiente de negocios. La calidad de los
proveedores afecta significativamente la atmsfera
percibida por las empresas, pues est directamente relacionada con la produccin, materia prima, inventarios,
estrategias de integracin, tiempos (sistemas just in
time), etctera. Se argumenta que las ciudades se vuelven ms atractivas mediante la promocin de ciertas
caractersticas que mejoren la posicin competitiva
buscadas por las empresas, tales como buena localizacin, infraestructura de transporte, precios bajos en terrenos, subsidios, mercado laboral grande (salarios bajos), etctera. Aunque los proveedores generalmente
se caracterizan por suplir materias primas, el concepto
de proveedor se puede extender a consultoras, centros de investigacin de universidades, abogados y
dems entes proveedoras de bienes no tangibles que
ayuden a mejorar la competitividad de otras compaas.
Gobierno. El papel de los gobiernos locales es el de
brindar facilidades de negocios ms que intervenir en
ellos a las empresas, mediante polticas de estabilizacin econmica y competencia justa entre los distintos
agentes econmicos. Es por ello que el gobierno representa un factor importante al determinar la competitividad de los municipios. La poltica fiscal y reglamentaria (normatividad, burocracia, proteccin a la propiedad intelectual, costos de regulacin y trmites) estn
relacionadas con la competitividad de los municipios a
travs de la capacidad de atraccin de inversin y creacin de empresas. El tiempo y facilidad con el que se
pueda establecer una empresa es un factor importante
de atraccin.
Condiciones econmicas. Temple (1994) considera diversas variables econmicas que aumentan el potencial de los municipios, como la tasa de inflacin urbana,
el crecimiento de la economa regional, el porcentaje de
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empleo nacional, la inversin extranjera directa, etctera. La competitividad urbana se ha representado en

funcin de variables econmicas como el cambio en
el valor agregado de las manufacturas, el cambio de
ventas al menudeo, etctera, indicando fuertemente
que la situacin econmica es factor importante al
determinar la competitividad.
De esta manera, considerando los diversos factores relacionados con cada determinante de la competitividad, es
preciso construir ndices que correspondan a cada uno de
estos determinantes examinados anteriormente.
Si bien hemos mencionado aqu cules seran los elementos necesarios a considerar para generar un ndice de
competitividad local, lo importante es encontrar para ello
informacin. La creacin de ndices es costosa, dado que se
tiene primeramente que generar la informacin para hacer los
clculos correspondientes con posterioridad, y sujetarlos a
la evaluacin econmica para saber si es o no pertinente,
con el fin de que sirvan para clculos en otros municipios (la
propiedad de la generalidad).

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Notas
1

A partir del desarrollo de estos dos aportes se dio inicio al estudio de

la competitividad urbana, teniendo similitudes y discrepancias con
la teora econmica tradicional, pero que an as ha sido de gran
envergadura poseer esa nueva connotacin.
La competencia entre empresas o empresarial ya no solo hace
referencia a la maximizacin de los beneficios con la minimizacin
de los costos, sino combinando los siguientes factores: direccin de
la empresa o innovaciones; tipos de ccordinacin en las fases de la
cadena productiva; organizacin de la industria, y elementos de una
poltica industrial activa.
La competencia entre pases pretende mejorar la participacin de
cada uno en el comercio internacional, y para ello se utilizan mecanismos de poltica econmica tales como ajustes en tasas de inters,
tipos de cambio o tarifas arancelarias (Sobrino, 2002: 313).
El concepto de ventajas competitivas se encuentra sustentado en el
aprovechamiento de los recursos naturales y de la productividad
relativa del trabajo entre los pases que intercambian productos, de
acuerdo con el modelo de Hecksher-Ohlin; conlleva la especializacin de la estructura productiva y de las exportaciones de un pas
(Ramrez y Wallace, 1998: 17-19).
Se define a un cluster como el conjunto de empresas o industrias
conectadas por relaciones especializadas de compraventa, elementos tecnolgicos o habilidades.
Los gobiernos locales han ido asumiendo un rol importante en la
promocin del crecimiento, identificando, primeramente, las fortalezas y debilidades competitivas de la ciudad. Asimismo, un punto
a considerar para su buen desempeo es la efectividad de dichas
autoridades locales y la cooperacin entre los sectores pblico y
privado. S