Medio ambiente

El medio ambiente es el conjunto de todas las cosas vivas que nos

rodean. De ste obtenemos agua, comida, combustibles y materias
primas que sirven para fabricar las cosas que utilizamos diariamente.
Al abusar o hacer mal uso de los recursos naturales que se obtienen del
medio ambiente, lo ponemos en peligro y lo agotamos. El aire y el agua
estn contaminndose, los bosques estn desapareciendo, debido a los
incendios y a la explotacin excesiva y los animales se van extinguiendo
por el exceso de la caza y de la pesca.
Debido a esto, la ONU busca lograr el "desarrollo sostenible". Este
concepto quiere decir el hecho de lograr el mayor desarrollo de los
pueblos sin poner en peligro el medio ambiente. Para ello se cre, en
1972, el Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio ambiente
(PNUMA), que se encarga de promover actividades medioambientales y
crear conciencia entre la poblacin sobre la importancia de cuidar el
medio ambiente.
Con el fin de preservar el medio ambiente de la Tierra, que es "la casa
mayor de todos los seres humanos", la Organizacin de las Naciones
Unidas trabaja con intensidad para lograr acuerdos internacionales que
ayuden a preservar y respetar el medio ambiente, como el mejor legado
o herencia que los adultos puede dejar a los nios.
As, en 1992, la ONU celebr la "Cumbre para la Tierra", en la cual se
adopt el "Programa 21", que es un plan de accin que explica las
medidas para lograr un desarrollo sostenible. Ms de 1,800 ciudades del
mundo han hecho su propio programa 21 local, basndose en el que se
adopt en la Cumbre para la Tierra. En esta Cumbre, tambin:

Se definieron los derechos y deberes de los Estados en materia de

medio ambiente

Se abordaron las cuestiones relacionadas con:

o La proteccin de los bosques
o El cambio climtico y la diversidad biolgica
o Las poblaciones de peces migratorias
o La desertificacin

o El desarrollo sostenible de los Estados Insulares (islas).

En 1997, tuvo lugar la "Cumbre de Ro+5", que tena como principal
objetivo analizar la ejecucin del "Programa 21", aprobado en la
Cumbre de 1992. En la Cumbre de 1997 se obtuvieron diversas acuerdos
que se plasmaron en el documento final de la sesin.
Cumbre de Johannesburgo
Como seguimiento a las Conferencias celebradas en 1992 y
1997, en 2002 se llev a cabo la "Cumbre de
Johannesburgo", organizada por las Naciones Unidas, la
cual fue la reunin internacional ms grande de la historia
en donde se trat el desarrollo sostenible. Su tema
principal fue cmo transformar al mundo para asegurar la
conservacin de la vida a largo plazo, revisando para este fin, temas
esenciales para asegurar la sostenibilidad de la tierra
Esta Cumbre incluy las voces, experiencias y puntos de vista de un
conjunto amplio de partes interesadas que se han comprometido en
favor del desarrollo sostenible. En la Cumbre de Johannesburgo
participaron representantes de distintos grupos de la sociedad, tales
como:

Funcionarios de Gobierno y Jefes de Estado

Organizaciones no gubernamentales

Empresas e industrias

Poblaciones indgenas

Trabajadores y sindicatos

Comunidades cientfica y tecnolgica

Campesinos

Autoridades locales

Agencias y programas de la ONU

Nios y jvenes

La Cumbre abord los siguientes temas, entre otros:

Cmo erradicar la pobreza y elevar el nivel de vida

Produccin y consumo sostenibles

Gestin sostenible de los recursos naturales (no slo visto como

cuestin de proteccin y conservacin, sino como una actividad
econmica)

Seguridad Alimentaria y Agricultura

Energa

Agua (reciclaje, justa distribucin, acceso, conservacin y gestin

de cuencas)

Asentamientos Humanos

Salud

La Cumbre culmin con una declaracin de los dirigentes del mundo: la

"Declaracin de Johannesburgo", la cual reafirm su determinacin
para trabajar en favor del desarrollo sostenible.
La ONU tambin ha trabajado en otras esferas medioambientales, tales
como el uso sostenible de los recursos energticos, la proteccin de las
especies animales en peligro de extincin, la contaminacin marina, los
problemas ambientales y deterioro de los recursos naturales que
enfrentan las grandes ciudades altamente contaminadas y los pequeos
estados insulares o islas.
Quieres saber ms sobre la Cumbre de Johannesburgo, visita la seccin
especial dedicada esta reunin.
Ficha Tcnica: Antes de la Cumbre de Johannesburgo
Desertificacin
La desertificacin es la degradacin de las tierras causada
principalmente por variaciones climticas y actividades humanas tales
como el cultivo y el pastoreo excesivo, la deforestacin y la falta de
riego. Segn el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente, la desertificacin amenaza a la cuarta parte de las tierras del
planeta, as como a 250 millones de personas y el sustento de ms de
1,000 millones de personas, la mayora muy pobres.

Para combatir este problema, la ONU ha

elaborado la "Convencin Internacional de
lucha contra la desertificacin en los pases
afectados
por
sequa
o
grave
o
desertificacin, en particular en Africa". La
Convencin tiene como objetivo principal el
promover una accin efectiva a travs
programas locales y cooperacin internacional,
estableciendo las pautas para luchar contra la
desertificacin y disminuir los efectos de la
sequa en los pases afectados, a travs de

El mejoramiento de la productividad del suelo

La rehabilitacin del suelo

La conservacin y ordenacin de los recursos de las tierras y los

recursos hdricos
Bosques
En la Cumbre para la Tierra la comunidad internacional
aprob una "Declaracin de principios sobre los
bosques" que analiza diversos temas afines al
desarrollo sostenible de los bosques entre los que se
encuentran:

La bsqueda de una cooperacin internacional para acelerar

desarrollo sostenible de los pases en desarrollo y las poltic
internas relacionadas

La lucha contra la pobreza

El fomento del desarrollo sostenible de los recursos humanos

La integracin de la perspectiva de medio ambiente y desarro

en la adopcin de decisiones

Se aprobaron para este fin ms de 100 propuestas de accin hechas en

1997 por el "Grupo Intergubernamental sobre los Bosques", el cual
fue establecido por la Comisin de Desarrollo Sostenible.

Asimismo, con el fin de contar con un foro central sobre los bosques, en
la Cumbre para la Tierra+5 de 1997 se estableci el "Foro
Intergubernamental sobre los Bosques", que promueve y vigila la
aplicacin
de
las
propuestas
hechas
por
el
"Grupo
Intergubernamental sobre los Bosques", relativas a la conservacin,
el ordenamiento y el desarrollo sostenible para los bosques. Tambin en
el 2000 se cre un "Foro de las Naciones Unidas sobre los
Bosques" para promover la aplicacin de las medidas propuestas
durante cinco aos de deliberaciones a nivel mundial.
Proteccin de la capa de ozono
El ozono es un gas que forma una capa en la
parte superior de la atmsfera y que protege la
superficie terrestre de la radiacin ultravioleta
daina del sol. La ausencia de esta capa
protectora puede causar cncer de piel y daos
imprevisibles al ecosistema mundial.
Para evitar el adelgazamiento de la capa de ozono, el PNUMA ayud a
negociar el "Convenio de Viena sobre la Proteccin de la Capa de
Ozono" (1985), as como el "Protocolo de Montreal" (1987) y sus
enmiendas. Asimismo el PNUMA se dedica actualmente a administrar
estos acuerdos. Los pases desarrollados han acordado a travs de estos
acuerdos prohibir la produccin y venta de clorofluorocarbonos (CFCs)
que agotan la capa de ozono, a ms tardar en el ao 2010.
Gracias a estas acciones la cantidad de compuestos combinados que
agotan la capa de ozono alcanz su punto mximo en 1994 y desde
entonces ha disminuido paulatinamente. Si se lleva a cabo al pie de la
letra el "Protocolo de Montreal", la capa de ozono estar totalmente
restaurada a mediados del Siglo XXI.
Cambio climtico
El uso excesivo de combustibles fsiles en las
actividades humanas y la tala inmoderada han
contribuido
al
aumento
de
la
temperatura
atmosfrica, debido a la acumulacin de gases de
efecto invernadero, especialmente bixido de
carbono (CO2).
En la Cumbre de Ro de 1992 se elabor y firm la "Convencin Marco
de la Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico", en la que los
pases desarrollados - responsables de aproximadamente 60 % de las
emisiones anuales del bixido de carbono en el mundo - se

comprometieron a reducir antes de 2010 sus emisiones de gases de

efecto invernadero a los niveles que tenan antes de 1990.
A pesar del adelanto logrado con esta Convencin, se hizo evidente que
era necesario lograr un acuerdo ms estricto. Por ello en 1997 en Kyoto,
Japn se lleg a un protocolo jurdicamente vinculante en el que los
pases desarrollados se comprometen a reducir sus emisiones colectivas
de seis gases de efecto invernadero en un 5.2 % entre 2008 y 2012,
tomando los niveles de 1990 como base de referencia. Este documento
es conocido como "Protocolo de Kyoto".
Agua
Todos dependemos del agua para gozar de salud, para producir
alimentos, para baarnos y para transportarnos, para la irrigacin y la
industria. Tambin la necesitamos para los
animales y las plantas.
Sin embargo, a pesar de la importancia que el
agua tiene sobre nuestras vidas y nuestro
bienestar,
la
desperdiciamos
y
la
contaminamos.
Actualmente, el 20 % de la poblacin carece de
agua suficiente y para el 2025 esa cifra aumentar al 30 %, afectando a
50 pases. En un futuro es probable que existan guerras por el agua.
Durante el "Decenio Internacional de Agua Potable y el
Saneamiento Ambiental", de 1981 a 1990 se ayud a alrededor de
1,300 millones de personas de pases en desarrollo a obtener acceso al
agua potable y diversas agencias de la ONU siguen trabajando para
promover el desarrollo sostenible de recursos hdricos frgiles y no
renovables en sus mbitos de accin.
La ONU tambin concientiza a la gente acerca de la importancia del
agua con celebraciones tales como el "Ao Internacional del Agua:
2003" y el "Decenio Internacional de Agua Potable y
Saneamiento Ambiental 1981-1990".
Energa
Un problema de gran importancia es el de la desigualdad en el consumo
de energticos. En el 2050, el consumo de combustibles fsiles se habr
duplicado en los pases desarrollados, mientras que ms de 1,800
millones de personas, principalmente de zonas rurales de pases en
desarrollo, an no tendrn acceso a servicios comerciales de energa. El

uso excesivo de energticos en otras zonas del mundo afectan en el

cambio del clima mundial y local, as como en la contaminacin del aire
por:

El uso de combustibles fsiles

La acidifacin de las tierras

La contaminacin marina y acutica por derrames

de petrleo

La destruccin del hbitat por operaciones de obtencin de

combustibles fsiles

La deforestacin para aprovechar los combustibles provenientes

de la madera

El ruido de mquinas y plantas productoras de electricidad

El programa de energa del PNUMA busca que se tomen en cuenta

las cuestiones ambientales en la toma de decisiones relacionadas con la
energa, a travs de las siguientes acciones:

Enfocndose en las necesidades de las economas en desarrollo y

en transicin

Buscando el uso de energa renovable

Aumentando la eficiencia en el uso de la energa

Apoyando en el desarrollo de polticas de medio ambiente y de

transporte sostenibles, as como para inversiones en en el sector
de la energa renovable

Biodiversidad
La biodiversidad es la amplia variedad de
seres
vivos
(plantas,
animales
y
microorganismos ) sobre la Tierra y los
ecosistemas donde habitan. El ser humano al
igual que el resto de los seres vivientes, es
parte integrante de este sistema y tambin
depende de l.

La biodiversidad provee al ser humano de recursos biolgicos que han

servido de base a las civilizaciones y han sido base de la agricultura, la
farmacutica, la industria , la horticultura y la construccin, por
mencionar algunos.
Muchos de los seres que componen esta diversidad biolgica llevan a
acabo procesos tan importantes como:

La purificacin del aire y el agua

La destoxificacin y descomposicin de los desechos

La estabilizacin y moderacin del clima de la Tierra

La polinizacin de las plantas, incluidos muchos cultivos

El control de las plagas y enfermedades

El dao a la diversidad biolgica tambin nos afecta culturalmente ya

que nuestra identidad cultural est profundamente arraigada en nuestro
entorno biolgico. Las plantas y los animales son los smbolos de nuestro
mundo y estn preservados en banderas, esculturas y otras imgenes
que nos definen a nosotros y a nuestras sociedades.
La ONU acord en la Cumbre para la Tierra de 1992 el "Convenio sobre
la Diversidad Biolgica", que establece:

La conservacin de la diversidad biolgica

La utilizacin sostenible de de la diversidad biolgica

La distribucin justa y equitativa de los beneficios derivados de la

utilizacin de los recursos genticos

El Convenio obliga a los Estados a que conserven la diversidad biolgica

y que se utilicen de forma sostenible los recursos que la componen.
Asimismo obliga a que se compartan de forma ms justa y equitativa los
beneficios derivados del aprovechamiento de los recursos genticos.
La proteccin de las especies en peligro de extincin se garantiza a
travs de la "Convencin de 1973 sobre el Comercio Internacional
de Especies Amenazadas de Fauna y Flora".
Medio ambiente y desarrollo sostenible

El desarrollo sostenible puede ser definido como "un desarrollo que

satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad
de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades". Esta
definicin fue empleada por primera vez en 1987 en la Comisin Mundial
del Medio Ambiente de la ONU, creada en 1983. Sin embargo, el tema
del medio ambiente tiene antecedentes ms lejanos. En este sentido, las
Naciones Unidas han sido pioneras al tratar el tema, enfocndose
inicialmente en el estudio y la utilizacin de los recursos naturales y en
la lucha porque los pases - en especial aquellos en desarrollo- ejercieran
control de sus propios recursos naturales.
En los primeros decenios de existencia de las Naciones Unidas las
cuestiones relacionadas con el medio ambiente apenas figuraban entre
las preocupaciones de la comunidad internacional. La labor de la
Organizacin es ese mbito se centraba en el estudio y la utilizacin de
los recursos naturales y en tratar de asegurar que los pases en
desarrollo, en particular, controlaran sus propios recursos. En la dcada
de los sesenta se concertaron acuerdos sobre la contaminacin marina,
especialmente sobre los derrames de petrleo, pero ante los crecientes
indicios de que el medio ambient se estaba deteriorando a escala
mundial, la comunidad internacional se mostr cada vez ms alarmada
por las consecuencias que poda tener el desarrollo para la ecologa del
planeta y el bienestar de la humanidad. Las Naciones Unidas han sido
unos de los principales defensores del medio ambiente y uno d elos
mayores impulsores del "desarrollo sostenible".
A partir de los sesenta se empezaron a concertar acuerdos y diversos
instrumentos jurdicos para evitar la contaminacin marina y en los
setenta se redoblaron esfuerzos para ampliar la lucha contra la
contaminacin en otros mbitos. Asimismo, en la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano de Estocolmo, 1972 se
incorpor a los temas de trabajo de la comunidad internacional la
relacin entre el desarrollo econmico y la degradacin ambiental. Tras
la conferencia fue creado el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) que hata el da de hoy sigue siendo el
prinicpal organismo mundial en la materia. Desde 1973 se han creado
nuevos mecanismos y se han buscado medidas concretas y nuevos
conocimientos para solucionar los problemas ambientales mundiales.
Para la ONU la cuestin del medio ambiente es parte integrante del
desarrollo econmico y social, los cuales no se podrn alcanzar sin la

preservacin del medio ambiente. De hecho, garantizar la sostenibilidad

del medio ambiente es el 7 Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM).
En 1973 se estableci la Oficina de las Naciones Unidas para la Regin
Sudanosaheliana (ONURS) con el fin de impulsar la lucha contra la
expansin de la desertificacin en frica occidental. Pero los esfuerzos
por integrar las cuestiones ambientales con la planificacin econmica y
la adopcin de decisiones a nivel nacional se meuven con lentitud. En
general, el medio ambiente ha seguido deteriorndose y se han
agravado ciertos problemas como el recalentamiento de la Tierra, el
agotamiento de la capa de ozono y la contaminacin del agua, mientras
que la destruccin de los recursos naturales se ha acelerado
rpidamente.
Gracias las conferencias de la ONU sobre temas ambientales y al trabajo
del PNUMA se han estudiado temas ambientales de gran importancia
tales como:
La desertificacin
El desarrollo sostenible y los bosques
La proteccin de la capa de ozono
El cambio climtico y el calentamiento de la atmsfera
Agua, energa y recursos naturales
La biodiversidad y la pesca excesiva
El desarrollo sostenible de los pequeos Estados Insulares (islas)
El medio marino
La seguridad nuclear y el medio ambiente
Estados Insulares en Desarrollo (Islas)
Poblaciones de peces altamente migratorias y transzonales
En los aos ochenta los Estados Miembros mantuvieron negociaciones
histricas sobre cuestiones ambientales como las relativas a los tratados
para la proteccin de la capa de ozono y el control de los tralados de
desechos txicos. Gracias a la labor de la Comisin Mundial sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo, creada en 1983 por la Asamblea

General, se comprendi que era necesario lograr urgentemente un

nuevo tipo de desarrollo que asegurara el bienestar econmico de las
generaciones actuales y futuras protegiendo a un tiempo los recursos
ambientales de los que depende todo desarrollo. En el informe
presentado por la Comisin a la Asamblea General en 1987 se introdujo
el concepto de desarrollo sostenible como enfoque alternativo al
desarrollo basado simplemente en un crecimiento econmico sin
restricciones.
Despus de examinar el informe, la Asamblea General convoc la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo: Cumbre para la Tierra.
En la actualidad, la conciencia de que es necesario preservar y mantener
el medio ambiente se refleja prcticamente en todos los mbitos de
tabajo de las Naciones Unidas. La colaboracin dinmica establecida
entre la Organizacin y los gobiernos, las ONGs, la counidad cientfica y
el sector privado est generando nuevos conocimientos y medidas
concretas para solucionar los problemas ambientales globales. Las
Naciones Unidas consideran que proteger el medio ambiente debe ser
parte de todas las actividades de desarrollo econmico y social. Si no se
protege el medio ambiente no se podr alcanzar el dearrollo.