Fernndez Milln, Manuel.

Turno de maana, 1A Historia.

Platn y los sofistas

En el siguiente ensayo filosfico me centrar en las diferencias filosficas entre
Platn y los Sofistas, la manera de entender la enseanza, el conocimiento en cada uno
de ellos, y la crtica que hace Platn de los Sofistas.
Comenzar hablando brevemente de la vida de Platn. Naci en Atenas en el ao
428-427 a.C. Era de familia noble y antigua, perteneciente a la aristocracia ateniense.
En esta poca, la pennsula griega no formaba una nacin, sino que era un conjunto de
polis (ciudades-Estados independientes). Dos de ellas constituan los modelos de los
extremos opuestos: Atenas y Esparta. Esto las llev a partir del 431 a.C. hasta el 404
a.C. a la Guerra del Peloponeso, de la cual sali vencedora Esparta, que estableci en
Atenas el rgimen de los Treinta Tiranos (404-401 a.C.) Ya por entonces, segn dice el
autor, Platn sufri una de sus muchas decepciones polticas, observando el rgimen
injusto que practicaba este grupo poltico. Por si no fuera poco, tras la deposicin del
rgimen tirano, la democracia ateniense conden a muerte a Scrates, maestro de
Platn, el cul decidi apartarse de la vida poltica tras estos sucesos. Tras la muerte de
Scrates, Platn realiz tres viajes a Sicilia y Siracusa, y a su vuelta a Atenas fund la
Academia, donde ense a sus seguidores la filosofa platnica. Durante este etapa,
Platn se propone formar gobernantes que acten con justicia, por lo que el deseo de no
intervenir en la poltica qued ya olvidado con el paso de los aos.
Es en este momento de la vida de Platn donde nos centraremos y donde vamos a
tratar las diferencias entre este y los Sofistas.
Los Sofistas eran un conjunto de pensadores que aparecieron en Grecia,
fundamentalmente en Atenas, durante la democracia de Pericles y Soln (siglo V. a.C.).
La definicin que nos da Guthrie de los Sofistas es la siguiente: " un grupo en concreto,
a saber, al de los educadores profesionales que impartan clases a los jvenes, y hacan
demostraciones o exhibiciones publicas de elocuencia, por dinero" (Guthrie, 1971, 45).
Con la llegada de este grupo de pensadores se produce una ruptura con todo lo anterior:
La filosofa anterior a estos, incluso la de Platn, trataba de establecer leyes absolutas
sobre el universo. Los Sofistas desconfan en conocer la naturaleza en su totalidad y se
centran en las leyes que rigen al ser humano, desarrollando una filosofa totalmente
prctica. Esto ser criticado por Platn, pues para l, la ley es un don de la naturaleza, y
no un mero acuerdo entre los hombres. Este giro se da tambin debido a la creciente
importancia de la vida poltica en las polis griegas y a la llegada de la democracia, que
demandaba a los sofistas para educar a futuros polticos. En la enseanza a los futuros
polticos chocan fuertemente los modelos de Platn y los Sofistas. Segn cuenta Platn
en sus dilogos, un sofista es un "hombre que practica un arte, y este arte es la caza; la
caza de animales andadores, domesticados, de hombres; es la caza privada, que busca
un salario en dinero contante, y que se apodera, valindose del cebo engaador de la
ciencia, de jvenes ricos y de distincin". De esta definicin podemos sacar varias
caractersticas para conocer mejor el funcionamiento de los Sofistas:
En primer lugar, Platn critica que el conocimiento se transmita por medio del dinero,
ya que segn defiende l en sus escritos, el conocimiento y la enseanza deben estar

motivados por un verdadero conocimiento del saber, por el amor a la ciencia libre y no
de manera interesada. Otro hecho que no comparte Platn acerca de los sofistas es que
estos utilicen el conocimiento con fines prcticos, es decir, usar la oratoria y la retrica
para convencer al ciudadano y no como vehculo para llegar al conocimiento universal.
Segn Gorgias, uno de los Sofistas, "el arte de hablar hbilmente es todo lo que
poda ensearse... era el arte supremo, ya que el hombre con el don de la persuasin
tena todas las dems habilidades en su poder".
Como dice Guthrie en su libro dedicado a los Sofistas, estos factores han llevado
a lo largo de la historia a forjar una mala imagen de los Sofistas: "el que se vena
orientando a los estudiantes de mi propia generacin era el de que, en la confrontacin
con los Sofistas, Platn era el que tena razn. El haba sido lo que haba pretendido ser,
un filosofo genuino o amante de la sabidura, en tanto que los sofistas eran superficiales,
destructivos, y, lo peor de todo, deliberadamente embusteros." ( Guthrie, 1971, 21).
Podemos resumir as la filosofa de los Sofistas en los siguientes apartados:
- Giro filosfico: se pasa de la pregunta sobre el conocimiento del universo al
conocimiento del ser humano.
-Actitud escptica ante la filosofa de la naturaleza. El lenguaje ya no se usa para
conocer la realidad, sino con fines prcticos (retrica).
-Enseanza asalariada.
Qu es lo que busca Platn por su parte? El filsofo rechaza cada una de estas
actitudes y trata de instaurar un sistema universal, vlido para cualquier gobernante. En
este apartado, olvidaremos la teora platnica sobre la realidad y nos centraremos en la
enseanza y la poltica platnicas para compararla con la sofstica y sacar conclusiones.
En primer lugar, Platn imparta sus enseanzas por medio del dilogo libre y
gratuito, por el cual el individuo encontrara las propias respuestas a sus preguntas.
Platn defiende el estudio de las materias por amor al conocimiento verdadero, y no
como un vehculo para resolver los problemas polticos, tal y como hacan los sofistas.
En su Academia se estudiaban materias tales como las matemticas, la astronoma, o las
ciencias fsicas, con el fin de llegar a un saber universal, para formar polticos y
gobernantes que no cedieran al poder de la retrica y que tomaran decisiones justas para
su pueblo: "El poltico as formado no ser un oportunista a merced de las ocasiones,
sino que actuar firmemente y sin miedos, de acuerdo con convicciones fundadas en
verdades eternas e inmutables. Dicho de otro modo: Platn trataba de formar hombres
de Estado y no demagogos" (Copleston, 1946, 121).
Si seguimos el razonamiento de Platn, por el que el estudio de las materias dar
al ciudadano un conocimiento verdadero y justo, podemos pensar que su procedimiento
era correcto, y no slo una manera de usar el conocimiento para ganarse la vida. As,
como dice Platn en "El Sofista": "El sofista no se limita a discutir; ensea a los dems
a discutir como l, y sobre todas las cosas. Cualquiera creer que posee la ciencia
universal, pero su ciencia no es ms que aparente; en lugar de la verdad slo presenta
imgenes de ella, y el arte que ejerce pertenece al gran arte de la imitacin". Es decir,
Platn defiende que los sofistas no poseen la enseanza del verdadero conocimiento,
sino que slo se limitan a discutir por medio de la retrica, sin llegar al conocimiento
absoluto y universal de las cosas.

Si seguimos la lnea que establece el filsofo, mediante la enseanza de

valores verdaderos el individuo se convertir en un ciudadano justo y obrar con
justicia. Y si esto era verdad, dara como resultado un Estado justo, pues los ciudadanos
que formaran el Estado obraran con justicia.
As, el estado sera una especie de gran ser humano formado por todos y cada uno de
los individuos que lo forman. Si stos actan de forman justa, el Estado ser el resultado
de ello y reinar la justicia. "ste se compone de individuos y existe para que los
hombres individuales puedan llevar una vida buena... Si el individuo vive su vida como
miembro del Estado, y si la justicia del uno y del otro est determinada por la justicia
ideal, bien se ve que ni el individuo ni el Estado se libran del sometimiento al cdigo
eterno de la justicia" (Copleston, 1946, 197-198). Entonces, podemos llegar a la
conclusin de que la crtica que hace Platn hacia los Sofistas sobre sus mtodos de
enseanza no era por sentido de competencia, sino que segn l, la enseanza de los
Sofistas creara individuos que no podran formar un Estado justo.
Y para Platn, la justicia se da "llevando a cabo cada uno en la comunidad la nica
funcin para la que est mejor dotado por naturaleza".
Es decir, a cada individuo le corresponde realizar una funcin social,
dependiendo del grado de educacin al que sea capaz de llegar, pues slo de esta
manera el Estado podr ser justo. Platn divide as la sociedad en tres estamentos : los
trabajadores (primer ciclo), los guerreros ( segundo ciclo) y los gobernantes filsofos
( tercer ciclo). "La sabidura del Estado reside en la reducida clase de los gobernantes o
guardianes; el coraje o la valenta del Estado, en los auxiliares; el temple o la templanza
del Estado consiste en la conveniente subordinacin de los gobernados a los
gobernantes; la justicia del Estado, en que cada ciudadano se ocupe de la tarea que le
corresponde, sin interferirse en la de los dems" ( Copleston, 1946, 201).
Cmo saber entonces cul es el sistema ms adecuado? Como vemos, a lo
largo de la historia los Sofistas fueron tomados por la opinin pblica como simples
aprovechados que se buscaban la vida enseando los trucos del lenguaje para ganar
dinero. La gran masa y los grandes pensadores siempre defendieron el modelo platnico
por ser desinteresado y por establecer unas leyes que se mantuvieran en el tiempo. No
slo con este razonamiento podemos defender que el modelo de Platn fuese el mejor,
el verdadero, pues los Sofistas tambin hablaron sobre poltica y tuvieron sus propias
opiniones. Como hemos argumentado anteriormente, si nos basamos en las premisas
que cada uno estableca, podemos formar la idea final:
Si los sofistas slo se centraron en el estudio del ser humano, en su lenguaje
y en los problemas polticos, seguramente alcanzaran un grado menor de conocimiento
del que alcanz Platn y sus seguidores. Por otro lado, no podemos saber con exactitud
si el sistema de enseanza platnico era eficaz, es decir, si cada uno de los individuos
realizaba su funcin correcta; pero lo que s podemos saber es que formaba a individuos
con un nivel de cultura, con lo cual a lo sumo seran capaces de tomar decisiones
basadas en razonamientos.
Siguiendo esto, podramos decir que el modelo de Estado de Platn fue el
que triunf, aunque luego en la prctica no dio los resultados esperados. Las anteriores
argumentaciones nos han llevado a concluir que el Estado platnico se basaba en un
conocimiento de materias muy variado, no slo humanas, y que pretenda instruir a los

ciudadanos para gobernar la justicia, y no para defender sus intereses polticos con
respecto a los dems.
Segn transmita Platn en sus dilogos, haba que acabar con las enseanzas
sofistas, un sistema que no transmita justicia, sino inters personal, lo que llevara al
caos de la ciudad-estado, rgano esencial en la vida de los griegos. Por encima del
ciudadano, estaba la justicia y la ciudad, por lo que cualquier sistema que no favoreciese
al desarrollo y la eficiencia del individuo en su territorio no mereca ser admitido por la
sociedad.
Cerrar el trabajo con una cita de Platn en la que se advierte el afn y el deseo del
filsofo por obrar con justicia y por encontrar un sistema universal verdadero: "El
resultado fue que yo, que al principio haba estado lleno de ilusiones por la carrera
poltica... y comprend, por fin, que todos los Estados que existen en la actualidad se
hallan, sin excepcin, mal gobernados: sus constituciones apenas tienen remedio... En
consecuencia, me vi forzado a decir, como alabanza a la buena filosofa, que ella sola
nos pone en situacin ventajosa, desde la cual podemos discernir en todos los casos lo
que es justo para las comunidades y para los individuos, y que, por lo tanto, la raza
humana no se librar de males hasta que, o bien la raza de los puros y autnticos
filsofos adquiera la autoridad poltica, o bien la clase de los que tienen el poder en las
ciudades sea movida, por algn favor de la providencia, a convertirse en verdaderos
filsofos. 3 Ep., 7, 325 d 6-326 b 4."(Copleston, 1946, 198).
Bibliografa:
Copleston, Frederick. "Platn" y "Los Sofistas". Historia de la Filosofa. Tomo 1.
Grecia y Roma. Ariel, Ed. 2011, 77-213.
Guthrie, William Keith Chambers. Historia de la Filosofa griega: Volumen III. Siglo V.
Ilustracin; Historia de la Filosofa griega: Volumen IV. Platn, el hombre y sus
dilogos: primera poca. Snchez, Pacheco (versin espaola). Madrid: Editorial
Gredos, 1998.
Platn. Obras completas de Platn. Dilogos. El Sofista - Parmnides - Menn Crtilo. Patricio de Azcrate, edicin. Madrid: Editorial Arenal, 1871.