SELVA.

Bajo este nombre se conocen globalmente aquellas formaciones boscosas

propias de climas clidos aunque tambin es conocida por diversos nombres,
como por ejemplo jungla y bosque lluvioso. Las selvas cubren el 6% de la
superficie terrestre y se localizan en diferentes latitudes del mundo.
Una de las formas ms importantes, tanto por su extensin como por la
enorme variedad biolgica que alberga, es la denominada selva tropical o
bosque hmedo. Podemos definirla como una formacin forestal con un
elevado grado de humedad en el ambiente, unas precipitaciones que rondan
los 2000 mm anuales y que se distribuyen de manera uniforme a lo largo de
todo el ao, y unas temperaturas medias elevadas y tambin uniformes a lo
largo de todo el ao con un grado de humedad atmosfrica que alcanza cotas
muy elevadas, de modo que no podemos distinguir ninguna estacin definida.
La selva se extiende como un enorme dosel, con miles de rboles que luchan
por conseguir la luz, pues debajo de sus copas reina una semipenumbra casi
permanente. Estas formaciones crecen sobre los suelos arcillosos rojos en los
que solo la delgada capa superior es frtil por lo que la destruccin supone un
grave deterioro rara vez regenerable. La tala de estos bosquees rompe el
equilibrio y provoca graves cambios en el rgimen de precipitaciones locales.
Estas selvas ocupan una gran superficie, extendindose por Amrica Central y
Meridional, el Caribe, la franja central de frica, desde el Atlntico hasta el
ndico, diversos puntos del sur de Asia, Indonesia, Nueva Guinea y Australia. La
ms importante y con mayor riqueza natural se encuentra en Brasil, conocida
mundialmente como la Selva del Amazonas. La selva del Congo es la segunda
ms importante del mundo, sin embargo, cada una de las selvas ubicadas en el
mundo representan gran importancia para el equilibrio natural de la tierra.
Otras selvas se encuentran en Nueva Guinea, Madagascar, Argentina,
Guatemala y Mxico, siendo la selva Lacandona la ms importante para estas
dos ltimas naciones.
Pueden distinguirse dos tipos principales de selva tropical: las selvas de tierras
bajas y los bosques hmedos de montaa. Las primeras presentan mayor
variedad botnica y por regla general se extienden hasta los 900 m de altitud,
aunque en algunos lugares pueden ascender hasta algo ms de los 1600 m.
Sus suelos son poco profundos y no aptos para la agricultura.

Una caracterstica de todos estos bosques es la gran diversidad que presentan,

junto a la escasez numrica de los representantes de cada especie. As, es
frecuente que en una hectrea de terreno ms de la mitad de las especies de
rboles cuenten con un nico ejemplar. Abundan los helechos, las lianas y
orqudeas, bejucos y epifitas, as como rboles de maderas preciosas o
productores de ltex. Algunas plantas encontradas son las orqudeas,
bromelias, lianas, arbustos, entre otras miles de especies. Otro tanto sucede
con la fauna, lo mismo en vertebrados que invertebrados, destacando por su

variedad los insectos, entre estos estn las hormigas, mariposas, moscas,
moscos e insecto palos. Entre la gran variedad de fauna tambin podemos
encontrar anacondas, guacamayas, monos, caimanes, tapires, tucanes,
tortugas, jaguares, boas, panteras, el gorila, el orangutn, los chimpancs,, el
okapi, el tapir, , los colibres entre muchos otros.

La selva monznica presenta una estructura similar a la tropical, pero se

diferencia por las condiciones climticas imperantes, sometidas a la influencia
de los monzones. Esto significa que existen dos estaciones, una lluviosa, con
intensas precipitaciones que llegan con las nubes cargadas de humedad del
Pacfico que arrastra el viento, y otra seca, cuando el viento sopla desde el
interior del continente. Este tipo de selva se encuentra en el sudeste asitico.
Presenta igualmente una gran variedad biolgica, aunque con representantes
distintos a los de las selvas lluviosas, pues en este caso las plantas han de
adaptarse al periodo de sequedad.
La selva seca o espinar tienen en comn con las anteriores temperaturas
elevadas, pues las precipitaciones son escasas, sin superar apenas los 400 mm
anuales, y constituye una forma de transicin hacia las reas predesrticas. La
diversidad es tambin mucho menor y las plantas estn adaptadas a la
sequedad, mostrando adems muchas de ellas espinas como defensa frente a
los fitfagos. Este tipo de formacin lo encontramos en Sudamrica (Argentina
y Chile), frica (las zonas del Sahel y del Kalahari) y Asia (India y Pakistn).
La lauriselva es un bosque con predominio de laureles, de hojas coriceas
que se mantiene siempre verde y que crece en las islas ocenicas como las
Canarias. El clima es estas reas es hmedo con abundantes precipitaciones,
que pueden concentrarse durante el verano o bien distribuirse de forma ms o
menos uniforme a lo largo de todo el ao.
Por ltimo hay otra modalidad que aparece tambin en las mismas reas de
todas las selvas tropicales, pero limitada a las costas. Se trata de los
manglares, curiosas formaciones anfibias que crecen en los estuarios de
algunos grandes ros. El grupo vegetal dominante es el mangle, que emite
races zancudas con cuya ayuda puede crecer por encima del agua salobre.
Gracias al aporte de sedimentos fluviales, los mangles van afirmando el terreno
y ganndolo al mar, permitiendo entonces la presencia de otras formas
vegetales.

IMPORTANCIA DE LAS SELVAS:

En general, las selvas contienen el mayor nmero de especies animales y
vegetales en el mundo. Segn cientficos, ms de la mitad de las especies de
fauna y flora se encuentran ah.

En la selva amaznica por ejemplo, cada ao se descubren nuevas especies

que no haban sido detectadas por el hombre debido a que se encuentran en
lugares muy peligrosos o escondidos.
Las selvas proveen el 40% del oxgeno de la Tierra. Es por ello que es
importante conservarlas y evitar que cientos de especies animales continen
siendo ultimados, as como luchar para que la tala y las quemas estn
controladas.
SELVA EN LA MEDICINA:
Alrededor de de los medicamentos naturales provienen de las plantas y
rboles selvticos. Desde tiempos remotos, los pobladores se curaban con los
elementos que la misma naturaleza les brindaba. Algunas hojas de plantas y
rboles son usadas como anestsicos, como tratamientos contra la malaria y
como remedios efectivos contra el cncer.

Fuente bibliogrfica:
-Enciclopedia Autodidctica Ocano, Volumen 6
Ocano Grupo Editorial
Barcelona, Espaa

-Gua interactiva del estudiante, tomo 6

Rezza editores.
Len, Guanajuato, Mxico
2008