Tema: El lenguaje.

Clasificacin:
LE01

Localizacin:
Nm. de ficha:
Archivo personal
001
Descripcin:
Steiner, George (2002). El lenguaje animal. En su: Extraterritorial: Ensayos sobre literatura y la revolucin del
lenguaje. Buenos Aires: Adriana Hidalgo Editora. Pp. 89-143.
Sntesis:
Palabras clave:
En el primer apartado de este texto el autor comienza sealando que el significado se
encuentra en la esencia de todo lo natural. Todo lo que se presenta en la naturaleza, el
color, el olor, etc., puede ser visto como una manifestacin de significado, una seal que
puede ser leda y que ms all la lectura de estas realidades se encuentra en la base
de la sobrevivencia misma de todos los seres. Ms adelante afirma que toda identidad
es una manifestacin activa. Dicho en otras palabras toda forma de ser en el mundo o
en la Tierra es comunicante, en la medida en que se manifiesta a travs de un conjunto
de seales y su existencia solo est asegurada en la medida en que dichas seales sean
captadas por otras identidades. De ah, seala el autor parafraseando a Hegel, la
necesidad de todo ser viviente de la presencia de otro. En ese sentido, el lenguaje es
exclusivo del hombre, en tanto que es un conjunto sistematizado y articulado de seales
sin comparacin en el mundo animal.
En el segundo apartado, Steiner contina exponiendo las caractersticas que vuelven al
lenguaje una capacidad nica y exclusiva del ser humano: expone que el sentido
histrico, es decir la posibilidad de pensar la temporalidad de la existencia, en sus
extremos de pasado y futuro, es un producto inmanente del lenguaje. Ms an, la
identidad y la alteridad se constituyen en el dilogo a travs del lenguaje.
En el tercer apartado, Steiner plantea el problema del origen del lenguaje y argumenta
sobre la imposibilidad de formular un estado anterior a las palabras, dado que pensamos
con palabras. Concluye que el problema del origen del lenguaje es indisociable al

Significado,
estructura bsica,
formas naturales,
informacin,
identidad,
manifestacin,
seales, presencia
de otro, lenguaje,
sistema de
seales, pasado,
presente futuro,
sentido histrico,
identidad,
alteridad, dilogo,
origen del
lenguaje, origen
del ser humano,
informacin,
retroalimentacin,
codificacin,
lingstica, biologa
molecular,

problema del origen de la humanidad. Luego seala que los conceptos de informacin,
retroalimentacin y codificacin han funcionado analgicamente tanto para la lingstica
(gramtica generativa) y la biologa molecular, para hablar de los procesos vitales que se
articulan para dar origen al lenguaje. Sin embargo, concluye planteando el siguiente
problema: si somos portadores de una misma estructura molecular que permitira la
capacidad de lenguaje en todos los seres humanos, por qu entonces producimos
cdigos tan diversos?
Ms adelante, en el apartado cuarto Steiner describe a la revolucin lingstica (que se
suscita en los primeros aos del siglo veinte) como una orientacin intelectual manifiesta
en diferentes campos relacionados entre s (filosofa, psicologa, lgica, literatura, etc.)
que redefini el papel del lenguaje en la cultura. El autor encuentra el origen de este giro
en lo que llama la crisis del lenguaje, que es la prdida de confianza en el acto de
comunicar, derivada de los inminentes acontecimientos que prefiguraron las dos guerras
mundiales. Muchos autores vean en esta crisis, la crisis de la palabra, medio esencial
de la cultura humanista la enfermedad y degradacin de todo el proceso civilizatorio. Lo
que les llev a tematizar el lenguaje desde las ms variadas pticas.
El quinto apartado est dedicado a las aportaciones de la filosofa y de la psicologa a la
comprensin de la lengua en esta revolucin. Aunque en la filosofa del lenguaje existen
mltiples perspectivas casi irreconciliables, un postulado (el de Benjamin Lee Whorf)
sintetiza las aportaciones ms elementales a la comprensin del lenguaje: en resumen,
se establece que pensamiento y lenguaje se entrelazan de forma indisociables en una
configuracin especfica en cada lengua, por lo que la lengua que configura al
pensamiento se constituye culturalmente, y sirve como sistemas no solamente
comunicativos, sino tambin como un conjunto sistematizado que permite la actividad
pensante y creadora. Por lo tanto, concluye Steiner, que la lengua es responsable de la
imagen del mundo que tiene todo ser humano. Y al existir mltiples lenguas, debemos
tambin entender que la imagen que podemos hacernos desde cada una de ellas es
siempre parcial. Sobre la psicologa clnica, seala que el psicoanlisis est ntimamente

diversidad
lingstica,
revolucin del
lenguaje, crisis del
lenguaje,
enfermedad de la
civilizacin, cultura
humanista, lengua,
pensamiento,
realidad, imagen
del mundo,
psicoanlisis,
estructura del
lenguaje, literatura,
poesa, creacin,
brecha entre
generaciones
totalitarismos,
control a travs del
lenguaje.

ligado a la estructura del lenguaje: resulta imposible conocer la psique si no es a travs

de la lengua estructurada en una gramtica. En ese sentido la realidad humana es una
red absoluta de relaciones simblicas del que resulta difcil dar cuenta sin un abordaje
interdisciplinario.
La literatura y la crtica literaria son reas en las que tambin se manifest la revolucin
de la lengua. El fundamento de la literatura radica en que permite un desdoblamiento del
lenguaje. Al separarse del flujo cotidiano del discurso, seleccionando sus materiales
lingsticos con metas diferentes a las de la comunicacin cotidiana, la literatura
despliega todo el potencial creativo del lenguaje.
Finalmente en el ltimo apartado George Steiner seala el uso poltico del lenguaje
emprendido por los distintos totalitarismos. Controlando el lenguaje, las tiranas
redefinen el significado y el sentido en la vida de las personas. Paradjicamente, la
censura acta a lado del desenfreno. Este ltimo desacraliza lo antes sagrado y que era
solo decible en momentos de gran comunin ritual o de intimidad amorosa y
sentimental. Suplantado por los cdigos matemticos, o incluso por el lenguaje teortico
de las ciencias sociales, la contemporaneidad ha sumergido la funcin potica y creadora
del lenguaje en el olvido y la incomprensin. Otro fenmeno se ha impuesto, segn
Steiner en el totalitarismo contemporneo del consumo. Es la uniformidad que reduce
toda posibilidad de diferenciacin a idealizaciones homogneamente estrechas.
Para Steiner, atravesamos un periodo de cambios profundos derivados de los avances de
nuestro conocimiento y las resignificaciones que este imprime al sentido de la vida
humana. La prdida de la identidad se asoma como una posibilidad material en una
poca en que la ciencia permite transplantes, clonaciones, etc. Steiner afirma que si el
lenguaje perdiera una parte de su energa, como puede constatarse en la brecha
comunicacional y cultural entre generaciones o entre culturas, el ser humano se volvera
menos humano.

Comentario:
Este es un texto sencillo y con una finalidad clara: situar el problema del lenguaje a la luz de la llamada revolucin
lingstica, sealando las perspectivas ms importantes de los campos en los que dicha revolucin ha proliferado.
El texto, aunque expositivo y problematizador, conserva tambin una tonalidad retrica que lo hace amable y
persuasivo. La escritura de Steiner parece una trama fina. Con sencillez el autor va hilando conceptos de
diferentes disciplinas en un entramado en el que las definiciones tcnicas quedan en segundo plano. Esto hace
que el texto sea a veces impreciso y elucide poco sobre los problemas que plantea. Destaco entre ellos la
convergencia entre biologa molecular y lingstica, de la que por ejemplo valdra la pena elucidar ms y descubrir
si no lleva a una perspectiva til en la actualidad. Sealo al respecto el riesgo de ver en esta perspectiva, la
bsqueda de una especie de eslabn perdido del lenguaje humano universal, dado que toda universalidad
conlleva el riesgo de la prdida de las variaciones y diferencias.
Por el contrario, la exposicin sobre la revolucin lingstica de Steiner es muy reveladora: por un lado se explica el
contexto histrico que la provoca, por otro queda en evidencia la red de relaciones que diferentes campos tejieron
en torno a esta orientacin intelectual. La filosofa del lenguaje, el psicoanlisis, pero tambin los estudios
literarios dieron como fruto un conjunto, an difcil de compendiar, de perspectivas analticas que nos proveen de
herramientas para pensar el lenguaje en la contemporaneidad.
Con gran habilidad retrica pero sin menoscabo de una gran conciencia analtica y reflexiva, Steiner nos hace
pensar sobre la prdida de la funcin potica en la actualidad. Nos seala que la brecha entre generaciones tiene
bases lingsticas: la incomprensin y la falta de creatividad lingstica parecen ser los principales problemas a
superar en la contemporaneidad.
Elaborado por:
Fecha de consulta:
Tipo de Ficha:
Omar Villarreal Salas
25/01/2015
Sntesis