EL RACIONALISMO DE GASTON BACHELARD

Racionalismo integral
Si bien el racionalismo ha tenido en el desarrollo de la historia de la ciencia y
de la filosofa, una diversidad de connotaciones, para Bachelard, este concepto
tendr un valor especfico cuando supera las visiones limitadas o regionales
para constituir una visin general de las propuestas racionalistas con la
finalidad de crear un racionalismo integral.
En palabras del autor: Este racionalismo integral o integrante, debera ser
instituido a posteriori, despus de haber estudiado los diversos racionalismos
regionalesEl racionalismo integral no acepta esquemas o modelos del objeto,
es un racionalismo que verifica constantemente cada una de las partes del
objeto en su individualidad y en su totalidad.
El racionalismo conquista sus valores objetivos a travs de sus aplicaciones.
Ya no se trata pues, para juzgar el pensamiento cientfico, de apoyarse en un
racionalismo formal, abstracto, universal. Hay que conseguir un racionalismo
concreto, solidario con experiencias siempre particulares y precisas, un
racionalismo aplicado.
El racionalismo aplicado es un racionalismo definido, histrico, adecuado a
cada uno de los objetos, no es un modelo racional, es una razn personal y
social, una razn para cada objeto y para cada parte del objeto.
El racionalismo aplicado, como racionalismo histrico, incide en la apariencia y
en la esencia del conocimiento, en la tcnica y en el mtodo. El mtodo, como
los otros elementos, no es absoluto sino particular, propio del objeto. El mtodo
de conocimiento no lo es por s mismo, sino que lo es debido al objeto de
conocimiento. En el racionalismo aplicado, el mtodo de conocimiento se
transforma de conformidad con el objeto de conocimiento, de otra manera el
mtodo estara explicando la realidad con base en su modelo, y no en el objeto,
es decir, la realidad.

El nuevo espritu cientfico

En expresin de Bachelard: "... desde el momento en que se medita sobre la
accin cientfica, nos percatamos que el realismo y el racionalismo
intercambian consejos sin cesar. Ni uno ni otro, aisladamente, son suficientes
para constituir la prueba cientfica; en el reino de las ciencias fsicas no hay

lugar para una intuicin del fenmeno, que designe de un solo golpe los
fundamentos de lo real; tampoco hay lugar para una conviccin racional
-absoluta y definitiva- que imponga categoras fundamentales a nuestros
mtodos de investigacin experimentales. Lo que hay ah es una razn de
novedad metodolgica que habremos de sacar a la luz; las relaciones entre la
teora y el experimento son tan estrechas que ningn mtodo, experimental o
racional, asegura la conservacin de su valor. Se puede, incluso, ir ms lejos:
un mtodo excelente termina por perder su fecundidad si no renueva su objeto
En estas frases se puede resumir la posicin epistemolgica de Bachelard,
frente a las ideas filosficas existentes en su tiempo; en lugar de antagonizar
las concepciones (empirista versus racionalista) se deben complementar.
Tanto el realismo (sostenido por el empirismo y el positivismo) como el
racionalismo forman parte de la accin cientfica y la accin cientfica como tal,
requiere de una constante renovacin metodolgica.
Es ah donde puede entenderse el nuevo espritu cientfico, el espritu renovado
que debe trascender los lastres de la polmica intil. "Es, por lo tanto, en la
encrucijada de los caminos donde debe colocarse el epistemlogo: entre el
realismo y el racionalismo. Es aqu donde se puede captar el nuevo dinamismo
de estas filosofas contrarias, el doble movimiento por medio del cual la ciencia
simplifica lo real y complica la razn. Se acorta, as, el trayecto que va de la
realidad explicada al pensamiento aplicado."
El nuevo espritu cientfico que propone Bachelard debe ser dinmico, tener un
mpetu inagotable en el que las herencias, las tradiciones, los esquemas, los
mtodos, no se asuman como dogmas, sino que se rechacen, modifiquen o
adecuen, de conformidad con el proyecto particular sobre el objeto investigado.
De principio, el autor rechaza los mtodos generales, nicos, ya que son
contrarios a la formacin del nuevo espritu cientfico, el cual siempre se
mantiene alerta, vigilante sobre el equilibrio adecuado entre mtodo usado y
objeto estudiado, y esto debe convertirse en una norma. Frente al discurso del
mtodo cientfico, debe crearse una metodologa del mtodo particular, esto es,
a todo discurso de mtodo que indique cmo hacer la investigacin se debe
anteponer una metodologa que promueva la configuracin de mtodos
particulares. Esta sera una metodologa de ruptura con las formas de
conocimiento dogmticas y tradicionales.
La experiencia cientfica
Bachelard afirma que la experiencia cientfica es, ante todo, una experiencia
que contradice a la experiencia comn, la cual no est en verdad compuesta,
sino, a lo sumo, hecha de observaciones yuxtapuestas, y por ello no puede ser

efectivamente verificada. Permanece siendo un hecho; no puede darnos una

ley.
Le resulta realmente llamativo que la antigua epistemologa haya establecido
una vinculacin continua entre la observacin y la experimentacin, cuando en
realidad la experimentacin debe apartarse de las condiciones ordinarias de la
observacin.
Esta distancia la provee una crtica racional de la experiencia, que es solidaria
con la organizacin terica de la experiencia, afirmacin de la que se
desprende una recomendacin metodolgica: Un mtodo tal de crtica exige
una actitud expectante, casi tan prudente frente a lo conocido como a lo
desconocido, siempre en guardia contra los conocimientos familiares, y sin
mucho respeto por las verdades de escuela.
La perspectiva de errores rectificados es la que caracteriza al pensamiento
cientfico. Una hiptesis cientfica que no levanta ninguna contradiccin no est
lejos de ser una hiptesis intil. Lo mismo , la experiencia que no rectifica
ningn error, que es meramente verdadera, que no provoca debates, a qu
sirve?
En lo anterior se sintetizan varios conceptos centrales en la concepcin de
Bachelard: el corte entre pensamiento cientfico y pensamiento comn; el corte
entre experiencia y conocimiento dentro de la propia ciencia a travs de la
teora, y de la crtica como mtodo; el avance cientfico ponderando el error y
no la certeza; el papel de los conocimientos familiares, a veces cimentados
desde la propia socializacin de la ciencia, transformados en verdades
escolares, dogmticas.
La interpretacin racional es siempre la que ubica los hechos en su lugar
exacto. Es sobre el eje experiencia-razn, y en el sentido de la racionalizacin,
donde se encuentran al mismo tiempo el riesgo y el xito. Slo la razn
dinamiza a la investigacin pues slo ella sugiere ms all de la experiencia
comn (inmediata y especiosa), la experiencia cientfica (indirecta y fecunda).
El conocimiento de lo real jams es inmediato y pleno. El pensamiento emprico
es claro, inmediato cuando ha sido bien montado el aparejo de las razones.
En tal sentido, Bachelard traza un camino de la experiencia a la abstraccin,
cuyo primer paso es la geometrizacin, primera tarea en la que se funda el
espritu cientfico, a mitad de camino entre lo concreto y lo abstracto, en la cual
el espritu pretende conciliar las leyes con los hechos. Por ejemplo, poner en
serie, ordenar, los acontecimientos decisivos de una experiencia.
El proceso de abstraccin no es uniforme, no logra su objetivo de una sola vez,
plantea dificultades.

El conocimiento de lo real es una luz que siempre proyecta alguna

sombra. Jams es inmediata y plena. Las revelaciones de lo real son
siempre recurrentes. Lo real no es jams lo que podra creerse, sino
siempre lo que debiera haberse pensado. El pensamiento emprico es
claro, inmediato, cuando ha sido bien montado el aparejo de las
razones.
Bachelard aconseja entonces que se debe estar seguro en cada momento de
la vida mental, de poder reconstruir el saber, y que slo los ejes racionales
permiten tal reconstruccin: todo saber cientfico ha de ser, en todo momento,
reconstruido; ...en todas las cuestiones, para todos los fenmenos, es
necesario pasar ante todo de la imagen a la forma geomtrica y luego de la
forma geomtrica a la forma abstracta, y recorrer el camino psicolgico normal
del pensamiento cientfico...
El sentido de la crtica
Las crticas de Bachelard. no son simplemente polmicas para antagonizar las
propuestas sobre el conocimiento cientfico de su tiempo, sino que sirven de
base para establecer una serie de postulados que forman una epistemologa
conceptual innovadora.
El autor establece como primer postulado las condiciones de la observacin
cientfica, sobre ello dice: "La observacin cientfica es siempre una
observacin polmica; confirma o refuta una tesis anterior, un esquema previo,
un plan de observacin; muestra demostrando; jerarquiza las apariencias;
trasciende de lo inmediato; reconstruye lo real tras haber reconstruido sus
esquemas. Naturalmente, desde el momento en que se pasa de la observacin
a la experimentacin, el carcter polmico del conocimiento se hace ms claro
todava. Entonces es necesario que el fenmeno sea escogido, filtrando,
depurando, colando en el molde de los instrumentos, producido en el plano
instrumental."
La posicin polmica de la observacin cientfica se debe mantener en
forma constante, bajo la vigilancia de la razn. 'Para la ciencia
contempornea no es la memoria la que se ejerce en la enumeracin de las
ideas, es la razn. No se trata de cansar las riquezas, sino de actualizar un
mtodo de enriquecimiento."
En efecto, la objetividad del conocimiento exige una vigilancia en el proceso
epistemolgico para evitar que la inmediatez se introduzca como objetividad,
esta vigilancia es la que mantiene el dinamismo y vivacidad de la razn en el
mantenimiento de la objetividad. Segn el autor ... la objetividad cientfica slo
es posible si se ha roto con el objeto inmediato, si se ha rehusado la seduccin
de la primera eleccin, si se han detenido y contradicho los pensamientos que

nacen de la primera observacin. Toda objetividad debidamente verificada,

desmiente el primer contacto con el objeto. En primer lugar debe criticarlo todo:
la sensacin, el sentido comn, incluso la prctica ms constante, la etimologa
en una palabra, ya que el verbo, hecho para cantar y seducir, encuentra
raramente el pensamiento. Lejos de maravillarse, el pensamiento objetivo debe
ironizar. Sin esta vigilancia malvola, nunca tomaremos una actitud realmente
objetiva.