Adhesin

As como ya se mencion que es comn mezclar materia distinta en el empleo

de materiales, muchas veces se hace necesario poner en contacto partes
construidas con iguales o distintos materiales y Iograr que ese contacto se
mantenga durante el trabajo o durante el uso que se haga del conjunto.
Se denomina adhesin a cualquier mecanismo que se emplea para mantener
partes en contacto. De acuerdo con esto puede clasificarse a la adhesin,
segn sea el mecanismo que se utilice para lograrla, en dos caego(ras:
mecnica y qumica (o especfica).
En el primer caso las partes se mantienen en contacto sobre la base de la
penetracin de una de ellas en las irregularidades que presenta la superficie
de la otra. As quedan ambas trabadas, impidiendo ello su desplazamiento o
separacin. La forma de actuar de la cola que se emplea en carpintera es
un ejemplo de este mecanismo. Cuando est lquida (por calentamiento) se
introduce en las irregtilaridades de ambas partes de madera que se quieren
unir y luego al enfriarse y endurecerse las mantiene en esa posicin.
La ofra caegofia de adhesin, Ia qumica y que para algunos es la nica
a la que se puede considerar realmente adhesin, es aquella que se produce
cuando las partes se mantienen en contacto sobre la base de la fuerza lograda
por la formacin de uniones qumicas entre ambas superficies involucradas,
sean aqullas primarias (inicas, covalentes, etc.) o secundarias. Desde
un punto de vista ideal, lo que se busca es tener en la zona de unin el
mismo mecanismo responsable de la cohesin dentro de cada una de las
partes involucradas para lograt una continuidad absoluta en el conjunto.
De todas maneras, sea cual fuere el mecanismo utilizado para lograr adhesin,
es imprescindlble paru alcanzar resultados, lograr previamente una

correcta adaptaci1n entre las partes por unir. Esta adaptacin es necesaria en
el caso de adhesin mecnica para que cada una de las partes se introduzca
y llene las retenciones o rugosidades dentro de las que se pretende que
quede filja. Tanto o ms importante es esa adaptacin para lograr adhesin
qumica, ya que es necesario un ntimo contacto para que se puedan producir
las reacciones interatmicas o intermoleculares que permitan la formacin
de uniones qumicas.
La necesidad de adaptacin para llegar a la adhesin es lo que impide, en
general, lograr adhesin entre dos partes slidas. Es casi imposible conseguir
en condiciones normales el contacto ntimo imprescindible para que se
produzca interaccin entre ellas.
Una excepcin, de inters odontolgico, es la adhesin de un trozo de oro
puro slido a otro trozo de oro puro slido. La facllidad con que se lo puede
deformar bajo presin permite adaptar uno sobre otro y lograr que se
unan qumicamente. La oificacin odontolgica se basa en este mecanismo.
Pero esto ltimo no es lo usual. Slo un lquido puede adaptarse relativamente
bien sobre una parte slida y por ello en tcnicas adhesivas, odontolgicas o
no, se une una parte slida a otra lquida que luego se hace endurecer o bien
Sistemas, materitles J) adbesin 39
Fig. 3-2. Energa superficial (esquema)
se unen dos partes slidas interponiendo entre ambas un lquido, denominado
adhesivo, qlle luego endurece mediante algona reaccin fisica o qumica.
Resumiendo, las tcnicas adhesivas involucran adaptar un lquido sobre
un slido. Si el adhesivo se adapta bien al slido, si lo "moja" bien, puede
alcanzarse el efecto buscado. Si, por el contrario, la superficie involucrada
no es "mojada" por el adhesivo, o sea que ste no se adapta a la superficie,

la adhesin no se lograr.
Energa supefficial
Los tomos y,/o molculas se unen entre s para constituir el estado slido
(e incluso el lquido, aunque en este caso la unin es menos estable o
fila). Entre cada uno de esos tomos y molculas se ejerce atraccin pero si
bien todos tienen vecinos a los cuales aftaer en el interior de la masa de un
cuerpo, la situacin difiere en la superficie. Los tomos o molculas ubicados
en esa zona tienen vecinos hacia el interior del cuerpo pero no tienen
a quin atraet en el otro sentido (fig. 3-2). Esto hace que en la superficie
existan fuerzas o energia libre que se denomina energa superficial. Cuando
se trata de materia en estado lquido se acostumbrahablar de tensin
superficial,
concepto habitual en tratados de fsica.
La energia superficial est, entonces, tanto en los slidos como en los lquidos,
dada por las fuerzas de cohesin o sea por las fuerzas de valencia
o uniones qumicas "sobrantes" en la superficie del cuerpo. Como es lgico,
los materiales con mayor energia superficial son aquellos en los que las
uniones son ms fuertes. No hay duda de que la menor energa superficial
se encontrar en los materiales orgnicos, ya que en ellos el estado slido
est dado por uniones secundarias entre molculas.
Contacto entre lquid.o y slido
Para evaluar las condiciones de una superficie para adapfar algn lquido sobre
ella y para evaluar la posibilidad de utllizarla en tcnicas de adhesin es
necesario estudiar la forma en que entran en contacto un lquido v un slido.

Para que el primero se adapte, o "moje", al segundo es necesario que el

slido trate de atraerlo hacia si y que el segundo se deje atraer. La forma de

evaluar si esto se produce o no es determinando el ngulo que forma la

superficie
de una gota de lquido sobre la correspondiente al slido, o sea el
llamado ngulo de contacto o de humectancia.
En la figura 3-3 se muestran dos casos de lquido sobre un slido. En el
primero (a) el lquido ha mojado el slido y por ello el ngulo de contacto
tiene un valor reducido (0 sera el caso de humectancia total). En el segundo,
en cambio, el ngulo supera los 90", indicando que el slido no ha sido
prcticamente mojado.
Esas sifuaciones estn condicionadas tanto por las caracteristicas del lquido
como las del slido. En ambos existe una energia superficial dada por las
fuenas cohesivas no compensadas. Ellas tienden a atraer hacia s 1o que se
coloca
en contacto y a su vez, si son frrertes, no dejan que el material sea airaido
por otro. Si se quiere que un slido sea mojado es necesario que tenga elevada
energja superficial, ya que, en caso contrario, no atraeria al lquido.
El caso de la figura 3-3a, podria ser el de una gota de agua sobre un metal.
La elevada energia superficial de ste hace que el agua lo moje. El de la
figl:ra 3-3b poda ser el de una gota de agua sobre un frozo de cera, que al
ser material orgnico y con fuerzas cohesivas dbiles tiene poca energia y
no atrae al lquido.
Pero tambin es necesario considerar que el lquido debe dejarse afraer.
Los mismos casos de la figura 3-3 podrian haber sido tomados de una situacin
constituida por el mismo slido (p. ej., una superficie cermica de
energia superficial alta). El ngulo que se muestra en 3-3a se formaria al
colocar agua sobre esa superficie, ya que ella se deja atraer. El ngulo de
3-3b lo formaria una gota de mercurio sobre la misma superficie cermica,

pues al tener ese metal lquido elevada energia (o tensin) superficial no

se deia atraet.
Condiciones necesarias parq. la adbesfuim
Para que se produzca adhesin, como ya se mencion es necesaria la
adaptacin de las dos partes que deben entrar en contacto. Conviene, para
ello, que la superficie del slido tenga elevada energia superficial, pero
Sistemas, materiales y adbesin 4l
para que ,sta se manifieste no debe estar contaminada. Basta una capa
connminante
de material orgnico o incluso de humedad para impedir que la
energa superficial se manifieste y pueda lograrse la adhesin, especialmente
si se la busca por medios qumicos.
Tambin la presencia o no de rugosidades modifica las condiciones para
la bsqueda de adhesin. Una superficie lisa faclhta que un adhesivo corra
sobre ella en forma continua y sin que su marcha se vea alterada por la
dificultad
de desplazar el aire presente en las rugosidades. No obstante, algunas
rugosidades son deseables si lo que se busca es adhesin mecnica.
No siempre las superficies involucradas son satisfactoriasy es comn, por
e1lo, preparadas mecnica o qumicamente para que se eleve su energa
superficial
y/o para que se produzcan en ellas irregularidades que posibiliten
la adhesin mecnica
No debe olvidarse, sin embargo, que una adecuada superficie debe
complementarse
con el uso de un adhesivo sobre ella. As como se han considerado
diversos aspectos que debe reunir la superficie, no son menos importantes
distintos aspectos que debe reunir el material.

Si en la superficie es importante la energa superficial, tambin lo es en el

material que debe adaptarse sobre ella En este caso, si se prefiere, se puede
hablar de tensin superficial del material en estado lquido. Esta debe ser
baja para que el material sea atraido con facilidad hacia la superficie y debe
complementarse con una baja viscosidad, que le permita fluir libremente sobre
elia y lograr la necesaria adaptacin.
Pero esa adaptacin debe conservarse durante y despus de la transformacin
del adhesivo a estado slido. De no ser as se malograr cualquier
adhesin mecnica o qumica que se hubiera logrado. Para que esto
no suceda, el adhesivo debe endurecer con nula o escasa contraccin
o sera incluso de desear una ligera expansin que asegura aun ms la
adaptacin alcanzada Esta meta es difcil de alcanzar, ya que casi la totaltdad
de los adhesivos endurecen por mecanismos que se acompaan
de una contraccin producida por el acercamiento de molculas al reaccionar
entre s.
Es, adems, importante que, si se desea mantener la adhesin lograda,
el sistema no experimente elevados cambios dimensionales trmicos. Esto
puede no ser importante para el adhesivo en s mismo, si ste constituye
una capa delgada, en la cual los cambios dimensionales seran reducidos
en valor real. Pero s lo es en el conjunto, ya que si una de las partes se
contrae mucho al disminuir la temperatura puede generar suficientes tensiones
en la interfase con el adhesivo o entre ste y la otra parte como para
romper la adhesin.
Las propiedades mecnicas son tambin de importancia,ya que las
deformaciones
bajo cargas en las partes pueden ser tambin motivo de p4dida
de adhesin si no son acompaadas por el adhesivo y/o por la otra parte

En ocasiones, el uso de un adhesivo flexible sir-ve para compensar diferencias

mecnicas entre las oartes aI acomoaar a estas deformaciones

A todo esto debe unirse wa adecvada resistencia a la accin de un medio

acuoso como el presente en una situacin odontolgicay, en este caso,
la compatibilidad biolgica del adhesivo dado el medio donde debe acfuar.
Semejante lista de consideraciones hace que no resulte extrao que hayan
sido muchas las dificultades que Fue necesario superar para poder emplear
con eficacia las tecnologas adhesivas en el trabajo odontolgico.