RADIACION

El fenmeno de la radiacin consiste en la propagacin de energa en forma

de ondas electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de
un medio material.

Introduccin
La radiacin propagada en forma de ondas electromagnticas (rayos UV,
rayos gamma, rayos X, etc.) se llama radiacin electromagntica,
mientras que la llamada radiacin corpuscular es la radiacin
transmitida en forma de partculas subatmicas (partculas , partculas
, neutrones, etc.) que se mueven a gran velocidad, con apreciable
transporte de energa.
Si la radiacin transporta energa suficiente como para provocar
ionizacin en el medio que atraviesa, se dice que es una radiacin
ionizante. En caso contrario se habla de radiacin no ionizante. El
carcter ionizante o no ionizante de la radiacin es independiente de su
naturaleza corpuscular u ondulatoria.
Son radiaciones ionizantes los rayos X, rayos , partculas y parte del
espectro de la radiacin UV entre otros. Por otro lado, radiaciones como
los rayos UV y las ondas de radio, TV o de telefona mvil, son algunos
ejemplos de radiaciones no ionizantes.

Elementos radiactivos
Artculo principal: Radiactividad

Algunas substancias qumicas estn formadas por elementos qumicos

cuyos ncleos atmicos son inestables. Como consecuencia de esa
inestabilidad, sus tomos emiten partculas subatmicas de forma
intermitente y aleatoria.1 En general son radiactivas las sustancias que
presentan un exceso de protones o neutrones. Cuando el nmero de
neutrones difiere del nmero de protones, se hace ms difcil que la
fuerza nuclear fuerte debida al efecto del intercambio de piones pueda
mantenerlos unidos.1 Eventualmente el desequilibrio se corrige
mediante la liberacin del exceso de neutrones o protones, en forma de
partculas que son realmente ncleos de helio, partculas que
pueden ser electrones o positrones. Estas emisiones llevan a dos tipos
de radiactividad:

Radiacin , que aligera los ncleos atmicos en 4 unidades

bsicas, y cambia el nmero atmico en dos unidades.1

Radiacin , que no cambia la masa del ncleo, ya que implica la

conversin de un protn en un neutrn o viceversa, y cambia el
nmero atmico en una sola unidad (positiva o negativa, segn la
partcula emitida sea un electrn o un positrn). 1

Adems existe un tercer tipo de radiacin en que simplemente se

emiten fotones de alta frecuencia, llamada radiacin . En este tipo de
radicacin lo que sucede es que el ncleo pasa de un estado excitado de
mayor energa a otro de menor energa, que puede seguir siendo
inestable y dar lugar a la emisin de ms radiacin de tipo , o . La
radiacin es un tipo de radiacin electromagntica muy penetrante
debido a que los fotones no tienen carga elctrica, as como ser
inestables dentro de su capacidad molecular dentro del calor que
efectuasen entre s.1

Radiacin trmica
Cuando un cuerpo est ms caliente que su entorno, pierde calor hasta
que su temperatura se equilibra con la de dicho entorno. Este proceso
de prdida de calor se puede producir por tres tipos de procesos:
conduccin, conveccin y radiacin trmica. De hecho, la emisin de
radiacin puede llegar a ser el proceso dominante cuando los cuerpos
estn relativamente aislados del entorno o cuando estn a temperaturas
muy elevadas. As, un cuerpo muy caliente emitir, por norma general,
gran cantidad de ondas electromagnticas. La cantidad de energa
radiante emitida o calor radiado viene dada por la Ley de StefanBoltzmann. De acuerdo con esta ley, dicho calor radiado es proporcional
a su temperatura absoluta elevada a la cuarta potencia:

donde

P es la potencia radiada.
es un coeficiente que depende de la naturaleza del cuerpo; =
1 para un cuerpo negro perfecto.

S es el rea de la superficie que radia.

es la constante de Stefan-Boltzmann, que tiene un valor de 5,67

108 W/mK4

T es la temperatura absoluta.

Tipos de radiacin

Radiacin electromagntica
Radiacin ionizante

Radiacin trmica

Radiacin de Cerenkov

Radiacin corpuscular

Radiacin solar

Radiacin nuclear

Radiacin de cuerpo negro

Radiacin no ionizante

Radiacin csmica

Efectos de la radiacin en los seres vivos

Efectos sobre el hombre
Segn la intensidad de la radiacin y en que parte del cuerpo se produjo,
el enfermo puede llegar a morir en el plazo de unas horas a varias
semanas. Si sobreviene, sus expectativas de vida quedan sensiblemente
reducidas. Los efectos nocivos de la radiactividad se acumulan hasta
que una exposicin mnima se convierte en peligrosa despus de cierto
tiempo. Las condiciones que se expresan cuando alguien es vctima de
enfermedad por radiacin son:

nuseas
vmitos

convulsiones

delirios

dolores de cabeza

diarrea

prdida de cabellera

prdida de dentadura

reduccin de los glbulos rojos en la sangre

reduccin de los glbulos blancos en la sangre

dao al conducto gastrointestinal

prdida de la mucosa de los intestinos

hemorragias

esterilidad

infecciones bacterianas

cncer

leucemia

cataratas

daos genticos

dao cerebral

daos al sistema nervioso

cambio del color de pelo a gris

quemaduras

Efectos sobre animales

Si los animales son irradiados, a los pocos das presentan diarrea,
irritabilidad, prdida de apetito y apata. Pueden quedar estriles segn
el grado de exposicin. Cuando son afectados por la radiacin, los
rganos internos se contaminan y algunos elementos radiactivos (como
el estroncio) se introducen en los huesos, dnde permanecen toda la
vida disminuyendo las defensas del organismo, y hacindo al animal
presa fcil para las enfermedades. Para eliminar la radiacin en los
animales, la solucin es tiempo y cuidado, adems de no seguir
expuestos a productos radiactivos. Si se consumen animales, deben
evitarse los huesos y los rganos