AGUA SUPERFICIAL

El agua superficial es aquella que se encuentra circulando o en reposo sobre

la superficie de la tierra. Estas masas de agua sobre la superficie de la tierra,
forma rios, lagos, lagunas, pantanos, charcas, humedales, y otros similares,
sean naturales o artificiales. El agua superficial es la proveniente de las
precipitaciones, que no se infiltra ni regresa a la atmsfera por evaporacin o
la que proviene de manantiales o nacimientos que se originan de las aguas
subterrneas.

Las aguas superficiales pueden estar fluyendo constantemente como los ros o
estar en reposo como los lagos y lagunas. El escurrimiento se da sobre la
tierra debido a la gravedad y a la inclinacin del terreno. As cuando el agua
cae del cielo (o se precipita, por ejemplo en forma de lluvia) la que no se
infiltra, escurre en la direccin de la pendiente (hacia abajo) hasta que llega
a los ros y lagos.

Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad y siempre

por gravedad discurre de las partes altas hacia las bajas. Posee un caudal
determinado y finalmente desemboca en el mar, en un lago o en otro ro, en
este ltimo caso se le denomina afluente.
Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se pierden por
infiltracin y evaporacin. Cuando el ro es corto y estrecho recibe el nombre
de riachuelo o arroyo.

Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada sin conexin con el mar. Es un

componente ms del agua superficial del planeta. Un lago es un lugar en
donde el agua superficial que procede de los escurrimientos de la lluvia (y
posiblemente de filtraciones del agua subterrnea) se ha acumulado debido a
una depresin del terreno, creada normalmente por fallas geolgicas.
Algunos se forman por la obstruccin de valles debido a desplomes en sus
laderas. Otros lagos son de origen volcnico. En un lago las velocidades del

ro disminuyen, y por consiguiente se produce sedimentacin, evaporacin e

infiltracin. Dependiendo de las dimensiones del lago, su forma y
profundidad especialmente, se producirn corrientes, tanto horizontales como
verticales que le darn sus caractersticas especiales como ecosistemas.
La mayora de los lagos generalmente tiene un ro de entrada y otro de
salida. En algunos casos especiales, la salida superficial no existe (Lago de
Atitln) y a este tipo de cuenca se le conoce como ENDORREICA.
Tambin se pueden formar lagos artificialmente por la construccin de una
presa. En ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra,
cemento u otro material, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal
para almacenar el agua y elevar su nivel, con el fin de regular el caudal para:
controlar inundaciones
Aprovechamientos de riego,
Agua potable
Generacin hidroelctrica
Turismo
Idealmente para una combinacin de dos o ms usos (Multiusos).

AGUAS CON EL AGUA

Los intercambios de agua entre los depsitos de agua superficial y los

acuferos son importantes. Los ros usualmente empiezan como pequeos
arroyos y aumentan el caudal a medida que fluyen hacia el mar. El aumento
del agua que se produce en su camino hacia el mar, especialmente en la
poca seca, frecuentemente proviene del agua subterrnea. Tambin es
posible que las corrientes viertan agua al subsuelo en algunos puntos.
Los mares son aguas superficiales pero saladas. Existen tres categoras de
mares: mares litorales, mares interiores o cerrados y los mares abiertos.

Tipos de aguas superficiales

Se pueden distinguir dos tipos de aguas superficiales.

Aguas lticas o corrientes

Son las masas de agua que se mueven siempre en una misma direccin como
ros, manantiales, riachuelos, arroyos.

Aguas lnticas

Se denominan aguas lnticas a la interiores quietas o estancadas tales como

los lagos, lagunas, charcas, humedales y pantanos.

Desde otro punto de vista pueden clasificarse en:

Artificiales o muy modificadas

Las aguas superficiales pueden clasificarse como artificiales, (una masa de
agua superficial creada por la actividad humana) o muy modificadas, (se
trata de una masa de agua superficial que, como consecuencia de
alteraciones fsicas producidas por la actividad humana, ha experimentado
un cambio sustancial en su naturaleza).

En estos casos las aguas superficiales se ven involucradas en alguno de los

siguientes casos:

Se han producido cambios importantes en las caractersticas

hidromorfolgicas de la masa de agua. Esto se produce cuando se
construyen obras destinadas a lanavegacin, instalaciones portuarias o
actividades recreativas, suministro de agua potable, produccin de
energa o riego, regulacin del agua, proteccin contra inundaciones,
drenaje de terrenos u otras actividades de caracter ecomico o no.

Los beneficios derivados de las caractersticas artificiales o

modificadas de la masa de agua no puedan alcanzarse razonablemente,
debido a las posibilidades tcnicas o a costes desproporcionados para
alcanzarlos, respetando la preservacin ambiental de la zona. Deben
estudiarse otras alternativas mejores para el aprovechamiento de los
recursos hdricos, que constituyan una opcin medioambientalmente
mejor.

Aguas superficiales en estado natural

Se definen as las masas de agua superficial que no han sido modificadas por
acciones antrpicas.

AGUAS SUBTERRNEAS
El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa
de agua presente en los continentes, y se aloja en los acuferos bajo la
superficie de la Tierra. El volumen del agua subterrnea es mucho ms
importante que la masa de agua retenida en lagos o circulante, y aunque
menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden alcanzar
millones de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El agua del
subsuelo es un recurso poblacin mundial importante y de este se abastece a
una tercera parte de la P, pero de difcil gestin, por su sensibilidad a
la contaminacin y a la sobreexplotacin.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por
galeras. Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando
los intersticios (poros
y grietas)
del suelo,
del sustrato
rocoso o
del sedimento sin consolidar, los cuales la contienen como una esponja. La
nica excepcin significativa la ofrecen las rocas solubles, como las calizas y
los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el que el
agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se
ajusta a la creencia popular.

ACUFERO

Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la

circulacin y el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o
grietas. Dentro de estas formaciones podemos encontrarnos con materiales
muy
variados
como gravas de
ro, limo, calizas
muy
agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa, algunas
formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla.
El nivel superior del agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el
caso de un acufero libre, corresponde al nivel fretico.

Acufero segn su comportamiento hidrulico

Acufero subestimado o libre

Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona
subsaturada del suelo. En este acufero la presin de agua en la zona superior
es igual a la presin atmosfrica, aumentando en profundidad a medida que
aumenta el espesor saturado.

Acufero cautivo o confinado

Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra
encerrada entre dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta
a la atmosfrica (superior). Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la
que existen materiales permeables, recarga alctona donde el rea de recarga
se encuentra alejada del punto de medicin, y puede ser directa o indirecta
dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto directo con un
afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar las
diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua subterrnea. A
las zonas de recarga se les puede llamar zonas de alimentacion. Debido a las
capas impermeables que encierran al acufero, nunca se evidenciarn
recargas autctonas (situacin en la que el agua proviene de un rea de

recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los acuferos semiconfinados

y los no confinados o libres (freticos).

Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre
tiene una permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo,
pero no llegando a ser impermeable, es decir que a travs de este estrato la
descarga y recarga puede todava ocurrir.

Acuferos costeros
Los acuferos costeros pueden se libres, confinados o semiconfinados. 3 Lo que
los diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes: agua
dulce, con un densidad menor, con relacin al agua salada del mar o del
ocano. Esta diferencia de densidad hace que en la zona de la costa, el agua
dulce se encuentra sobrepuesta al agua salada. El agua salada se introduce
en el continente en forma de una cua salina que se va profundizando a
medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos de
zonas continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones, o a
travs del flujo subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas, mientras
que las salidas se dan a travs de la evapotranspiracin, evaporacin y por la
salida subsuperficial, con la particularidad de que estas ltimas se dan hacia
el mar.

DESCARGA

El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases

de surgencias en las laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve,
siempre all donde el nivel fretico intercepta la superficie. Cuando no hay
surgencias naturales, al agua subterrnea se puede acceder a travs
de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan parcialmente
con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico, en el que
provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por medio
de bombas. El agua tambin se desplaza a travs del suelo, normalmente
siguiendo una direccin paralela a la del drenaje superficial, y esto resulta en
una descarga subterrnea al mar que no es observada en la superficie, pero
que puede tener importancia en el mantenimiento de losecosistemas marinos.

Contaminacin del agua subterrnea

El agua subterrnea tiende a ser dulce y potable, pues la circulacin
subterrnea
tiende
a
depurar
el
agua
de
partculas
y
microorganismos contaminantes. Sin embargo, en ocasiones stos llegan al
acufero por la actividad humana, como la construccin de fosas spticas o
la agricultura. Por otro lado la contaminacin puede deberse a factores
naturales, si los acuferos son demasiado ricos en sales disueltas o por
la erosin natural de ciertas formaciones rocosas.
La contaminacin del agua subterrnea puede permanecer por largos
perodos de tiempo. Esto se debe a la baja tasa de renovacin y largo tiempo
de residencia, ya que al agua subterrnea no se le puede aplicar fcilmente
procesos artificiales de depuracin como los que se pueden aplicar a los
depsitos superficiales, por su difcil acceso. En caso de zonas locales de
contaminacin se pueden realizar remediacin de acuferos mediante la
tcnica de bombeo y tratamiento, que consiste en extraer agua del acufero,
tratarla qumicamente, e inyectarla de vuelta al acufero.
Entre las causas antropognicas (originadas por los seres humanos), debidas
a la contaminacin estn la infiltracin de nitratos y otros abonos
qumicos muy solubles usados en la agricultura. Estos suelen ser una causa

grave de contaminacin de los suministros en llanuras de elevada

productividad agrcola y densa poblacin. Otras fuentes de contaminantes
son las descargas de fbricas, los productos agrcolas y los qumicos
utilizados por las personas en sus hogares y patios. Los contaminantes
tambin pueden provenir de tanques de almacenamiento de agua, pozos
spticos, lugares con desperdicios peligrosos y vertederos. Actualmente, los
contaminantes del agua subterrnea que ms preocupan (?) son los
compuestos
orgnicos
industriales,
como disolventes, pesticidas, pinturas, barnices, o los combustibles como
la gasolina.
En cuanto a los abonos qumicos minerales, los nitratos son los que generan
mayor preocupacin. Estos se originan de diferentes fuentes: la aplicacin
de fertilizantes, los pozos spticos que no estn funcionando bien, las lagunas
de retencin de desperdicios slidos no impermeabilizadas por debajo y la
infiltracin de aguas residuales o tratadas. El envenenamiento con nitrato es
peligroso en los nios. En altos niveles pueden limitar la capacidad de
la sangre para transportar oxgeno, causando asfixia en bebs. En eltubo
digestivo el nitrato se reduce produciendo nitritos, que son cancergenos.