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Origen
El origen ms cercano del concepto "derechos humanos" se encuentra en la
"Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano" de la Revolucin
Francesa, y en las condiciones sociales y econmicas que la acompaaron. El
desarrollo econmico y poltico de los siglos XV y XVI requera de un soporte
filosfico fundado en las ideas de libre propiedad y libertad de empresa, por una
parte, y de igualdad ante la ley, libertad e igualdad polticas por otra. En este orden
de ideas, los derechos individuales representan el punto de partida de los derechos
del hombre.
La idea de que todos los seres humanos deben gozar de unos derechos esenciales y
comunes ya se poda encontrar en algunas de las antiguas civilizaciones, pues, de una u
otra forma, estaba en la base de muchas religiones, como por ejemplo en el cristianismo
al proclamar que todos los hombres son iguales ante Dios.
No obstante el concepto de Derechos Humanos, tal y como se considera comnmente,
tiene su origen en la cultura occidental moderna y surge a finales del siglo XVIII,
momento en el que se produjeron declaraciones de derechos en dos lugares muy
precisos del mundo: en la colonia inglesa de Amrica, que muy pronto se convertira en
un pas independiente, los Estados Unidos, y en el Reino de Francia, que se encontraba
a punto de trasformarse en Repblica, tras la revolucin que acab con el rgimen
monrquico.
La Declaracin de Independencia de los Estados Unidos (Filadelfia, 4 de julio de 1776),
contena una enumeracin bastante cercana a la nocin moderna de los Derechos
Humanos: igualdad de todos los hombres, separacin de poderes, poder al pueblo y a
sus representantes, libertad de prensa, poder militar subordinado al civil, derecho a la
justicia o libertad de culto religioso.
La traduccin de esta Declaracin a la lengua francesa tuvo influencia en la elaboracin
de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (Pars, 1789) realizada
Otros autores consideran que est surgiendo una cuarta generacin de Derechos
Humanos en la que debern incluirse los relacionados con las nuevas tecnologas, que
tendrn como elemento diferenciador con respecto a las tres primeras generaciones, el
que contemplan al ser humano como especie, mientras que los otros se refieren al ser
humano como miembro de la sociedad.
Tambin hay autores que apuntan otra posible clasificacin, en funcin de las
reivindicaciones sustentadas en distintos momentos histricos por diferentes grupos
sociales, que defienden la existencia de cinco generaciones de derechos humanos.
Por ultimo la quinta generacin incluira los derechos relativos al control del
cuerpo y a la organizacin gentica de uno mismo, enfrentados a la
mercantilizacin de la vida.
Son universales, es decir, todos los seres humanos son sujetos de estos
Derechos, sin excepciones, incluso si algunos Estados no los reconocen o en
algunas ocasiones no se respeten.
Veamos como se refiere a este tema Ren Cassin. Este pensador, jurista y juez
francs, fue uno de los redactores principales de la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos y galardonado con el Premio Nobel de la Paz en el ao 1968.