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1 O que a Ansiedade?
Talvez no seja muito fcil definir a ansiedade. No entanto todos ns
j a experimentmos e, se difcil defini-la, fcil reconhec-la, ou
como uma sensao de aperto no peito, ou um n no estmago, ou a
impresso de que o corao bate muito, ou que temos falta de ar e
suspiramos (e parece que, apesar da respirao profunda, o ar "no
vai ao fundo", nunca suficiente... ), ou que as pernas e as mos
tremem, ou muitos destes sintomas (e ainda outros, pois no esto
aqui representadas todas as formas sob as quais a ansiedade se
exterioriza) aparecendo simultaneamente.
Podemos, muito simplesmente, ter a impresso de que algo de muito
desagradvel nos vai acontecer, antecipamos um perigo iminente,
mas desconhecido e, por isso, do qual nos no podemos defender.
Talvez a forma mais eficaz de transmitir as emoes que a ansiedade
provoca, seja dizer que so comparveis s que sentimos quando
ternos medo perante um perigo, s que, neste caso, esse medo
acontece na ausncia dele. Tambm muitas vezes se manifesta por
excessiva preocupao perante situaes normais da vida,
acompanhada da sensao de incapacidade de controlar essas
mesmas situaes.
Outras vezes aparece corno urna sensao de irritabilidade e
impacincia, de intolerncia aos rudos, de descontrolo emocional, de
dificuldade de concentrao, ou seja, em manter a ateno fixada
num tema ou tarefa durante um certo perodo de tempo.
Estou a falar daquilo a que poderemos chamar ansiedade patolgica,
quero dizer, daquela que, por exagerada, provoca sintomas. De facto,
podemos resumidamente dizer que a ansiedade patolgica a que
atravs da manifestao dos seus sintomas provoca mal-estar, ou,
ento, interfere com o ajustamento (social, familiar, escolar,
profissional) da pessoa que a sofre. o que acontece, por exemplo,
aos estudantes com nveis altos de ansiedade, em que esta,
perturbando, por vezes de forma notria, a concentrao, e
eventualmente a memria, complica o processo de estudo, gerando,
por isso, insucesso ou dificuldades escolares.
No entanto, a ansiedade no sempre patolgica e , mesmo,
inerente condio humana e absolutamente necessria, "em doses
convenientes", para executarmos as nossas tarefas, sejam as do dia-
4 Um exemplo
... Tudo comeou h cerca de 3 anos, num restaurante. Estava a
jantar com os meus pais e os meus dois irmos. O restaurante estava
cheio e muito, muito calor l dentro. Ainda por cima, no havia
janelas...
Subitamente o meu corao comeou a bater descompassado,
acelerou horrivelmente. Comeou a faltar-me o ar e a sentir
formigueiro nas mos e nos lbios... Fiquei apavorada com a ideia de
que me ia dar um ataque, tive a sensao de morte iminente. Pedi
aos meus pais que sassemos, vim tomar ar c para fora, mas a crise
no passou. Tive necessidade de ir ao Hospital, onde me
examinaram, me deram uma injeco e a pouco e pouco fui-me
sentindo melhor.
No servio de urgncia disseram-me que no tinha qualquer doena,
que eram apenas "os nervos" e receitaram-me uns comprimidos
tranquilizantes. Claro que no acreditei que uma coisa to sria, to
perturbante e assustadora fosse apenas provocada pelos nervos. No
acreditei eu, nem acreditaram os meus pais. Por isso me levaram a
consultar diferentes mdicos (3 cardiologistas, alm de outros) para
que encontrassem a causa daquela crise. Fizeram-me muitas
observaes, pediram-me muitos exames e anlises e nenhum
conseguiu encontrar qualquer doena...
Enquanto isto ia acontecendo, andava com um medo louco de que a
crise se repetisse e, sobretudo, que aparecesse quando eu estivesse
sozinha. Ento, quem me ajudaria? Por isso comecei a evitar ir a
certos stios, sobretudo se no fosse acompanhada. Passei tambm a
sentir-me muito mal nos hipermercados (comecei a evitar frequentlos). Deixei de ir ao cinema, no conseguia andar em autocarros,
sobretudo se eles viessem cheios... Cada vez tinha mais medo de
andar sozinha... Curiosamente, era o meu namorado a pessoa que
me fazia sentir menos mal nessas situaes. Com ele quase no
precisava de evitar nada; sem ele no queria ir a lado nenhum, sentia
um medo terrvel que a crise se repetisse e no houvesse ningum
para me ajudar.
Esta rapariga sofreu aquilo que agora se chama uma crise de pnico
e, embora ela se no tivesse repetido, desenvolveu um medo
persistente de que pudesse voltar a acontecer a qualquer momento.
Por isso, passou a evitar situaes em que no tivesse por perto
algum conhecido para a ajudar (para a conduzir a um hospital por
exemplo), comeou a diminuir a sua autonomia, a afastar-se cada vez
menos de casa, sobretudo sozinha. De uma doena (ou perturbao)
de pnico que nunca lhe foi bem explicada pelos mdicos (acontece,
s vezes, estes dizerem a este tipo de doentes "que no tm nada") a
doente comeou a organizar uma agorafobia, ou seja, um quadro
clnico em que foi evitando situaes em que pudesse ser
surpreendida por uma crise longe de casa e sem ter por perto algum
que a pudesse ajudar. Esta situao vai-se tendencialmente
agravando, e as pessoas de evitamento em evitamento acabam
habitualmente por no conseguir estar em espaos fechados
(elevadores por exemplo), em locais em que haja muita gente (medo
das multides) em transportes pblicos (sobretudo os muito cheios),
em espaos amplos, como praias e grandes praas e, tambm
tipicamente, em hipermercados. Vo-se afastando cada vez menos de
casa, sobretudo sozinhos, e podem chegar, em extremo, a
praticamente ficarem confinados a ela.
Deles se diz que so fbicos, porque tm um medo desproporcionado
em relao s situaes que o provocam e, apesar disso, criticam
esse medo, sabem que no h razo para ele. No entanto,
confrontados com as situaes fobognicas, a ansiedade aumenta
tanto e sentem-se to mal que tm de lhes fugir. Os agorafbicos
antecipam o medo, tm medo de ter medo e por isso evitam
situaes que pressentem que sero ansiognicas, mesmo que nunca
as tenham experimentado. o que acontece com as pessoas que
receiam viajar de avio, apesar de nunca o terem feito antes.
essa base que a criana vai viver, sentir, amar, ter medo, interagir,
aprender, sofrer, ganhar autonomia progressivamente,
crescer, enfim. E as experincias que se vo adquirindo e
acumulando, vo deixando memria e moldando comportamentos e
atitudes, vo interagir com as predisposies genticas e definir,
finalmente, o que cada pessoa em cada momento.
Quer isto dizer que dois gmeos verdadeiros, com a mesma herana
gentica, educados em dois contextos diferentes, seguramente se
transformam em duas pessoas psicologicamente muito diversas e
milhares de exemplos confirmam isso. Dizendo de outra forma, em
relao modelagem de sentimentos, comportamentos e atitudes, h
uma grande parte que depende de factores educativos e scioculturais.
Os seres humanos nascem inermes, isto , incapazes de sobreviver
por si prprios, ao contrrio do que acontece com muitos animais. De
facto, tm de ser cuidados, alimentados e agasalhados, para poderem
sobreviver fisicamente. Da a importncia da famlia, que quem
exerce estas funes vitais para a sobrevivncia.
Exerce estas e outras, tambm fundamentais para o desenvolvimento
psicolgico harmonioso e equilibrado das suas crianas e
adolescentes. De facto, s famlias no compete apenas fazer crescer
fisicamente, devem tambm estimular o crescimento intelectual;
necessitam ser o espao de trocas afectivas que d criana a
certeza de ser amada e protegida; tm que fornecer o contexto de
tranquilidade e segurana que permite que, a partir dele, ela possa
ensaiar voos progressivos para fora do ninho, voltando sempre a ele e
ao seu conforto afectivo; a partir do qual vai experimentando,
paulatinamente, mais trocas de experincias com outros contextos e
ganhando, passo a passo, a autonomia prpria de cada fase do seu
desenvolvimento.
Vale a pena dizer que no h um modelo de famlia funcional, cada
uma delas encontra a sua forma peculiar de estar e de ser, no h
regras que se possam ensinar para que as famlias exeram
adequadamente as suas funes, nomeadamente no que concerne
aos filhos. E muitos estilos e modelos de interaco familiar podem
ser perfeitamente saudveis e funcionais permitindo, nomeadamente
aos seus membros mais jovens, o desenvolvimento psicoafectivo
saudvel e equilibrado e a sua integrao psicossocial.
inibies, foi, por norma, vivido pelos filhos, como abandono afectivo,
sentido como negligncia e, pior ainda, negligncia por comodismo e
egosmo.
Atentemos em alguns excertos das consideraes que ouvi de
Alberto, de 35 anos, h poucos meses:
Fomos apanhados pelo 25 de Abril tinha eu 12 anos, porque os
meus pais eram militantes polticos e a nossa casa passou a ser
cenrio de reunies poltico partidrias quase dirias. E, quando no
havia reunies, os meus pais no estavam.
A princpio era divertido, havia quase sempre gente nova, mas depois
era uma "seca" ... No s tnhamos dificuldade em dormir com o
barulho, mas tambm os meus pais (sobretudo a minha me, que era
a mais activa politicamente) como que nos abandonaram... Visto
assim distncia, a minha interpretao que andavam alienados
com a poltica. Era como droga e no sobrava disponibilidade para
ns...
Tnhamos toda a liberdade que quisssemos, mas no sabimos o
que fazer com ela; eu pelo menos no sabia e os meus dois irmos
julgavam saber e usaram-na muito mal. Ambos deixaram de estudar
por esta altura.
Foram 3 ou 4 anos terrveis, at aquela turbulncia toda passar.
Ento, a minha me voltou a preocupar-se connosco, mas lembro-me
de olhar para ela e no a reconhecer como minha me; ainda hoje
isso acontece. Por vezes parece-me uma estranha ...
( .. .) Creio que os meus pais me faltaram num perodo importante de
minha vida. Julgo que ainda hoje estou a pagar isso ( ... )
Este discurso e esta postura perante a vida (que , para estes pais,
uma fonte inesgotvel de perigos, que s podem ser evitados se as
pessoas tiverem muito cuidado e forem muito prudentes) transmite
aos filhos medo, no s daquilo que se deve ter, mas tambm do que
se no deve, medo deste mundo cheio de armadilhas prontas a
activar-se em cada esquina e em cada curva da vida, medo, enfim, do
desconhecido e que tende a tornar-se permanentemente presente. A
este tipo de medo chama-se, como ficou dito atrs, ansiedade e
este o trao de personalidade que transportam ao longo da vida
muitos dos que foram educados neste tipo de contexto familiar.
Como reflexo final diremos que as crianas e adolescentes tm de
sentir que os pais esto prximos e disponveis, interessados neles e
felizes por os verem crescer. Isto importante, mesmo quando o
adolescente parece algo afastado dos pais e em conflito com eles.
No distncia afectiva que o adolescente pretende, distncia em
termos de comunicao, que os pais lhe dem o espao de que
carece, que parem de lhe dar conselhos bvios e caretas, que deixem
de o tratar como criana, que aceitem que ele cresceu e passem a
respeitar as suas novas opes. Ele est na fase da explorao de
comportamentos e sentimentos, em que se pem em causa o mundo
e os valores dos pais e se age frequentemente em oposio a eles.
Sendo este um processo absolutamente normal e necessrio para o
desenvolvimento de personalidade, deve ser respeitado. H que estar
atento e disponvel, sem fechar os canais de comunicao com o
adolescente, mas tambm sem tentar intrometer-se a todo o custo e
invadir o seu mundo. Assim, este sabe que pode fazer a sua
trajectria de explorao, mantendo a segurana de sentir que a
famlia l est, na retaguarda, para, eventualmente e se necessrio,
apoiar e amortecer o sofrimento, se ele se tornar demasiado intenso.
Estar atento, tambm para poder balizar os comportamentos e
atitudes e perceber se se comeam a ultrapassar as marcas do
desejvel e estruturante. Estou a pensar, por exemplo, em hbitos
como os de consumo de drogas ou abusos alcolicos que, se
continuados, so incompatveis com o normal acontecer do processo
de adolescncia e desestruturantes para a personalidade em
desenvolvimento. E vale a pena dizer que nem sempre fcil estar
atento, sem invadir e preocupado, sem tentar hiperproteger, que
necessria inteligncia e sensibilidade para manter simultaneamente
a distncia e a disponibilidade certas.
Finalmente, educar responsavelmente , muitas vezes, encontrar o
equilbrio entre proteger, mas no demasiado e dar espao e
5 Ansiedade e tranquilizantes
J deixei claro no incio do livro que a ansiedade no sempre
patolgica e que h nveis que so absolutamente necessrios para a
execuo das tarefas que necessitamos executar. Isto significa que a
ansiedade frequentemente no perturbadora, nem sempre faz
sofrer e absolutamente necessria, nomeadamente para a nossa
adaptao social. No entanto, ao longo do livro, referi sobretudo a
ansiedade patolgica, ou seja, aquela que interfere com o
ajustamento emocional e sobretudo social, ou a que provoca
sintomas, interferindo com o bem-estar.
Existem formas de combater esta ansiedade e entre as possibilidades
que temos para intervir sobre ela (as formas restantes incluem-se no
que poderemos denominar genericamente por "apoio psicolgico")
contam-se os ansiolticos ou, como tambm so conhecidos,
tranquilizantes. Estes, como o prprio nome indica, so frmacos que
reduzem a ansiedade.
Deduz-se, se se fizer uma leitura atenta do que escrevi, que a
ansiedade , muitas vezes, um aviso ou um sinal de alarme do nosso
prprio organismo. De facto, ela pode significar que h algo que no
est bem na nossa vida e todos temos memria de a
experimentarmos, por exemplo, quando estamos preocupados com
algo, ou temos problemas que no conseguimos resolver.
A ansiedade pode, portanto, ser reactiva e constituir uma resposta do
organismo perante circunstncias preocupantes ou perturbadoras.
Pode-se estar anormalmente ansioso, por exemplo, antes de um
exame que se considera importante, mas tambm as razes de
ansiedade se podem prender com situaes mais "duradouras",
como, por exemplo, uma relao afectiva que no se est a revelar
satisfatria e cuja tenso no conseguimos controlar ou, ainda, entre