LEY DE DARCY.

CONDUCTIVIDAD HIDRULICA
Experiencia de Darcy
En 1856, en la ciudad francesa de Dijon, el ingeniero Henry Darcy fue
encargado del estudio de la red de abastecimiento a la ciudad. Parece que
tambin deba disear filtros de arena para purificar el agua, as que se
interes por los factores que influan en el flujo del agua a travs de los
materiales arenosos, y present el resultado de sus trabajos como un apndice
a su informe de la red de distribucin. Ese pequeo anexo ha sido la base de
todos los estudios fsico-matemticos posteriores sobre el flujo del agua
subterrnea.
En los laboratorios actuales disponemos de aparatos muy similares al que
utiliz Darcy, y que se denominan permemetros de carga constante.

Bsicamente un permemetro es un recipiente de seccin constante por el que

se hace circular agua conectando a uno de sus extremos un depsito elevado
de nivel constante. En el otro extremo se regula el caudal de salida mediante
un grifo que en cada experimento mantiene el caudal tambin constante.
Finalmente, se mide la altura de la columna de agua en varios puntos (como
mnimo en dos, como en la figura 1)
Darcy encontr que el caudal que atravesaba el permemetro era linealmente
proporcional a la seccin y al gradiente hidrulico.
En el laboratorio, el permemetro se sita verticalmente y con el flujo
ascendente para facilitar la evacuacin del aire contenido inicialmente en el
material poroso.

Es decir: variando el caudal con un grifo y/o moviendo el depsito elevado, los
niveles del agua en los tubos varan. Podemos probar tambin con
permemetros de distintos dimetros y midiendo la altura de la columna de
agua en puntos ms o menos prximos. Pues bien: cambiando todas la
variables, siempre que utilicemos la misma arena, se cumple que:

K=constante
Q= Caudal
h=Diferencia de Potencial entre A y B
l=Distancia entre A y B
Si utilizamos otra arena (ms gruesa o fina, o mezcla de gruesa y fina, etc) y
jugando de nuevo con todas las variables, se vuelve a cumplir la ecuacin
anterior, pero la constante de proporcionalidad lineal es otra distinta. Darcy
concluy, por tanto, que sea constante era propia y caracterstica de cada
arena. Esta constante se llam permeabilidad (K) aunque su denominacin
correcta actual es conductividad hidrulica.
Como las unidades de caudal Q son

L3 /T, la seccin es

L2

,e

he

l son

longitudes, se comprueba que las unidades de la permeabilidad (K) son las de

una velocidad (L/T).
La expresin correcta de la Ley de Darcy es la siguiente:

VELOCIDAD REAL Y VELOCIDAD DE DARCY

Sabemos que en cualquier conducto por el que circula un fluido se cumple que:
Caudal= Seccin x Velocidad

/T =

x L/T

Si aplicamos esta consideracin al cilindro del permemetro de Darcy, y

calculamos la velocidad a partir del caudal y de la seccin, que son conocidos,
obtendremos una velocidad falsa, puesto que el agua no circula por toda la
seccin del permametro, sino solamente por una pequea parte de ella. A esa
velocidad falsa (la que llevara el agua si circulara por toda la seccin del
medio poroso) se denominada velocidad de Darcy o velocidad de flujo:
Velocidad Darcy = Caudal / Seccin total
La parte de la seccin total por la que puede circular el agua es la porosidad
eficaz; si una arena tiene una porosidad del 10% (0,10), el agua estara
circulando por el 10% de la seccin
Efectivamente, como explicbamos en el tema anterior, el agua no puede fluir
por toda la porosidad, ya que el agua adherida a los granos es relativamente
inmvil. Reproducimos una figura del tema anterior.
Total del tubo. Y para que el mismo caudal circule por una seccin 10 veces
menor, su velocidad ser 10 veces mayor. Por tanto, se
cumplir que:
Velocidad lineal media = Velocidad Darcy/
(

me

me

= porosidad eficaz)

El resultado de la expresin (5) anterior tambin se denomina

velocidad real(es realmente la velocidad de las partculas en
una seccin cualquiera del medio poroso, por ejemplo, en la
mostrada en la figura 2). Pero no es la velocidad que
observaramos desde el exterior del medio poroso al cronometrar el tiempo de
recorrido entre dos puntos.

En la figura 3 se muestra un tubo de longitud

L1 lleno de arena por el que se

hace circular agua. Evaluaremos la velocidad del agua

por dos procedimientos:
1) Calculamos la velocidad mediante la expresin
(5)

2) Medimos experimentalmente el tiempo de recorrido aadiendo un

colorante al agua. Con ese tiempo calculamos la velocidad as:
Velocidad observada= Distancia/ tiempo=

L1 / tiempo (6)

Esta velocidad observada sera inferior a la calculada mediante (5), ya que

el agua ha tenido que recorrer una distancia mayor (ha recorrido

L2

y no

L1 ), por lo que aparentemente ha circulado a una velocidad menor. Por

tanto, el tiempo real de recorrido entre dos puntos puede ser ligeramente
mayor al predicho mediante la expresin (5).La relacin entre la velocidad
observada desde el exterior del medio poroso y la calculada a partir de
Darcy y de la porosidad eficaz ser as:
Velocidad observada= Velocidad lineal media/ coeficiente
(7)
Ese coeficiente depende de la tortuosidad del medio poroso, y
aproximadamente puede ser de 1,0 a 1,18 en arenas (Freeze y Cherry, p.
71).
En la prctica, habitualmente se utiliza la expresin (5) refirindose al
resultado como velocidad real, y se aplica esta velocidad para calcular el
tiempo de recorrido del agua subterrnea, pero debemos ser conscientes
del error que se podemos cometer al despreciar la tortuosidad del recorrido.
Con frecuencia la K vertical de una
formacin detrtica es menor que la K
horizontal, debido a la forma y
disposicin de los granos (en la figura,
a la izquierda), o a la presencia de
lminas
intercaladas
de
menor
permeabilidad (a la derecha). Para una
descripcin matemtica del medio
permeable, puede ser necesario
asignar tres valores

KX

KY , K Z .

Por ejemplo, en el programa MODFLOW debemos introducir los valores de la

conductividad hidrulica en las direcciones, aunque generalmente se utiliza

KX = Ky .
Generalmente no se dispone de un conocimiento del medio poroso
suficiente para poder especificar el valor de la conductividad hidrulica (K)
en las tres direcciones del espacio: X, Y (horizontales) y Z(vertical) y con
frecuencia debemos limitarnos a asignar a una formacin geolgica un valor
de K suponindolo vlido para cualquier direccin( medio istropo).

LIMITACIONES DE LA LEY DE DARCY

La Ley de Darcy puede no cumplirse por las siguientes razones.
1) La constante de proporcionalidad K no es propia y caracterstica del
medio poroso, sino que tambin depende del fluido.

2) La relacin entre el caudal y el gradiente hidrulica no es lineal en

algunas circunstancias. Si el agua circula a gran velocidad, el caudal es
directamente proporcional a la seccin yal gradiente, pero no linealmente
proporcional, sino que la funcin sera potencial:

Donde el exponente n es distinto de 1.

Para estudiar este lmite de validez de la ley de Darcy se aplica el nmero
de Reynolds.

Es imposible conocer el grado de turbulencia del flujo a travs de un medio

poroso, pero experimentalmente se ha observado que deja de cumplirse la
Ley de Darcy (el caudal deja de ser linealmente proporcional al gradiente)
cuando R alcanza un valor que vara entre 1 y 10.
(Es decir: R<1, s se cumple Darcy; R>10, no se cumple Darcy; R entre 1 y
10, puede cumplirse o no)
Esa falta de precisin del valor lmite ser debido a otros factores diferentes
del dimetro medio de los grano: heterometra, forma, etc.
VARIACION DE LA CONDUCTIVIDAD HIDRULICA CON EL FLUIDO
Aplicando la frmula (11) a dos fluidos de viscosidades cinemticas

v2

v1

respectivamente, y dividiendo miembro, obtenemos:

Si en ambos casos el fluido es el agua, la viscosidad vara con la

temperatura, de modo que los valores de pueden obtenerse de la tabla
siguiente:

RELACIN DE LA PERMEABLIDAD CON LA GRANULOMETRA EN MATERIALES

NO CONSOLIDADOS.
No hay que olvidar que todas estas frmulas se refieren a sedimentos
granulares, no a rocas consolidadas, aunque se ha aplicado a areniscas.
Para evaluar la uniformidad (homometra) se utiliza el coeficiente de
uniformidad U:
U= d 60 / d10
Donde: d60= dimetro que deja pasar el 60% de los granos (60% menor,
40% mayor)
d10= dimetro que deja pasar el 10% de los granos (10% menor,
90% mayor)
El sedimento se considera mal clasificado (poco uniforme, heteromtrico) si
U>6, bien clasificado (uniforme, homomtrico) si U< 3 y moderadamente
clasificado para valores de U entre 3 y 6.
CURVAS GRANULOMTRICAS
La descripcin completa de la granulometra de un sedimento (tamao y
homogeneidad) queda reflejada en su curva granulomtrica.
La obtencin de una curva granulomtrica se explica muy
simplificadamente a continuacin:

Finalmente estos porcentajes de la ltima columna se representan

grficamente en funcin de los dimetros (abertura de malla de cada
tamiz):
En el eje horizontal, los tamaos pueden representarse al revs: de mayor a
menor (ms grueso a la izquierda).
Un material heteromtrico (grueso y finos mezclados) presentar una curva
inclinada. Un material homomtrico, bien clasificado, ofrecer una curva as
vertical, a la derecha o a la izquierda, dependiendo del tamao.

CALCULOS Y RESULTADOS:
h
0.9
0.5
0.4
0.8
0.7

Tiempo(s)
1
1.5
2
2.5
3
2

Volumen (v)
56.5
109
139.5
158.5
178
128.3

Q=V/T
56.5
72.66
69.75
63.4
59.33
130.3

Q=K . Seccin .

Q= 130 cm 3 /s

130=K x 575 x 0.4

SECCION= 575.2 CM2

= 0.4

K= 0.57

Para estudiar el lmite de la validez de la ley de darcy aplicaremos el

nmero de Reynolds.

V= 0,23m/s

d= 5.7 m

=1,569

R=

vd
v

R=

0.23 x 5.7
1.569

R= O.83

R= 0.83
RESULTADO: SI SE CUMPLE LA LEY DE DARCY, DEBIDO A QUE R<1.

MATERIALES:
MATERIALES
Balde de 5 Litros
Manguera
Tubos(codo, reductor,
uniones)

FUNCIN
Servir como carga hidrulica.
Medio por el cual saldr el agua.
Servir como unin.

Bidn de 20L
2 tubos de plstico
transparente
Tapa PBC
Grifo
Esponjas
Probeta
Pegamento

Su funcin servir como contenedor del material.

Servir hallar la variacin de altura de la gradiente hidrulica).
(Sirve para la entrada y salida del material).
(Permite dispersar la energa de la salida del agua, para evitar la
erosin en el agujero).
(Permite la obstruccin de la arena que pudiese haber y que no llegue a
salir con xito el experimento).
Para calcular el caudal.
Para asegurar las uniones.

PARTE EXPERIMENTAL.PROCEDIMIENTO PARA EL ARMADO DEL PERMEMETRO:

1) EN PRIMER LUGAR hacer dos agujeros EN EL BIDN PARA COLOCAR LOS
TUBOS DE AIRE.
2) HACER UN AGUJERO EN LA PARTE INFERIOR DEL BALDE 5 LITROS PARA
CONECTARLO CON LA MANGUERA.
3) CON LOS CODOS Y UNIONES ENLAZAR EL BIDN CON LA MANGUERA
CONECTADA AL BALDE 5 LITROS)
4) HACER UNA AVERTURA PARA LUEGO COLOCAR LA TAPA DE PBC.
5) COLOCAR LAS ESPONJAS DENTRO DEL BIDN Y DEBAJO DE LOS TUBOS.
6) HACER UN AGUJERO DE PBC PARA COLOCAR EL GRIFO.
CONDUCTIVIDAD HIDRULICA.La conductividad hidrulica, K, es una funcin de las caractersticas intrnsecas
de la matriz del
suelo y de las propiedades del fluido contenido en dicho suelo.
El valor de K decrece de manera exponencial a medida que disminuye el valor
de la humedad
K suele expresarse como el producto de la conductividad correspondiente a
saturacin Ks
Por una conductividad relativa que decrece al disminuir Kr. Esta disminucin es
tanto ms
Brusca cuanta ms gruesa es la textura del medio slido.

GRADIENTE HIDRULICO.La circulacin del agua dentro de un medio poroso se le describe a travs de
lneas de filtracin. Se denomina lnea de filtracin a la curva descripta por el
escurrimiento a travs de un material permeable. El agua que circula en el
suelo sigue trayectorias que se desvan errticamente de dichas lneas, pero
muy poco. Cuando las lneas de filtracin son rectas y paralelas se dice que la
filtracin es lineal.