Justificacin

Entre los 0 y 6 aos de edad, es la etapa donde nias y nios establecen las bases de su desarrollo fsico,
emocional y social; es cuando ms aprenden y definen sus comportamientos de cuidado, respeto y afecto con
ellos mismos y con los dems.
Problemticas como el desconocimiento de la responsabilidad, de la autoridad y de la norma, la pobre visin
de futuro, la desconfianza en los dems, la carencia de valores propios y grupales, los embarazos no
deseados, el aborto, el abuso sexual, el inicio de la actividad sexual temprana, el consumo de sustancias
psicoactivas, entre otros, requieren de procesos de formacin a temprana edad como estrategia para
aumentar las posibilidades de xito en los procesos formativos de los futuros ciudadanos y ciudadanas,
siendo as, la atencin temprana, el camino ms ptimo para alcanzar el desarrollo humano y social, para
generar procesos de transformacin que incidan en la lucha contra la pobreza, la exclusin y la vulneracin de
los derechos de nuestra infancia.

La primera infancia se extiende desde la gestacin hasta los seis aos. El inters por esta etapa es
porque mltiples investigaciones demuestran que el mayor desarrollo del cerebro ocurre durante
este periodo y que es aqu cuando se desarrollan las habilidades para pensar, hablar, aprender y
razonar. Por ello, la educacin de buena calidad en esta primera etapa es determinante para que los
nios puedan desarrollar todo su potencial y entrar en condiciones de igualdad al sistema educativo
formal.
En muy pocos aos desde el nacimiento hay una persona que habla, siente y acta y que, a pesar de
sus pocos aos ya es capaz de enfrentarse, en la medida de sus posibilidades cada vez mas
crecientes, a lo que le rodea, y ser inteligente y til a s mismo y a los dems.
Los padres y las madres, la familia como una unidad integral, constituyen el agente educativo ms
influyente en el desarrollo de la personalidad del nio durante los primeros aos de la vida. La
familia es el grupo humano primario ms importante en la vida del hombre, la institucin ms
estable en la historia de la humanidad. Luego el entorno social desde la educacin escolar, la
relacin con los dems seres humanos y el espacio geogrfico momento histrico y condiciones
ambientales en general son determinantes en lo que despus de la primera infancia alcance ese ser
humano en desarrollo.

Justificacin de la Intervencin Temprana

Las experiencias del nio en sus primeros meses y aos de vida
determinan si ingresar a la escuela con deseos de aprender o
no. Cuando el nio llega a la edad escolar, su familia y las
personas encargadas de su atencin ya han preparado al nio
para su posterior xito o fracaso. A esa altura, la comunidad ya
ha facilitado o entorpecido la capacidad de la familia de alentar
el desarrollo del nio.

- Dr. T. Barry Brazelton, Centro Mdico del Hospital de Nios, Boston,

Massachusetts (citado en: Fundacin Bernard van Leer 1994, p. 13)

Doce de cada trece lactantes sobreviven actualmente al primer

ao de vida, lo cual indica que el nmero de nios del mundo en
desarrollo (donde viven cuatro quintas partes del total mundial
de nios) va en aumento (Myers 1995). Hasta hace poco, debido
a las alarmantes tasas de mortalidad infantil, los pases pobres
se vieron obligados a concentrar sus exiguos recursos en
asegurar la supervivencia de sus nios y tuvieron que dejar de
lado el problema menos inmediato sobre cmo mejorar sus
perspectivas para el futuro.
Por lo tanto, en los pases en desarrollo se estima que
actualmente slo 1% de las madres obtienen ayuda ms all de
lo que reciben de su familia y amistades para la crianza de sus
bebs; al sur del Sahara, slo 1% de los nios estn aptos para
ser matriculados en programas preescolares; y en otros pases
en desarrollo ni siquiera alcanzaron una cobertura preescolar de
25 a 30%. En contraste, 80% de los nios de tres aos en
Blgica, Dinamarca, Francia e Italia estn matriculados en cunas
para recin nacidos o centros preescolares (Bennett 1993).
Al mismo tiempo, cada vez es mayor el nmero de mujeres que
ingresan a la fuerza laboral y cada vez son ms los hogares
encabezados por mujeres solas. Este cambio demogrfico se
est registrando desde Europa oriental a Amrica Latina y desde
frica a los Estados Unidos. En los casos en que ambos padres
trabajan o si hay slo un soporte para el nio y ste trabaja, el
acceso a un programa de atencin infantil y de alta calidad se
convierte en una necesidad tanto econmica como social.
A la fecha, existe documentacin vlida que demuestra que los
programas integrados de desarrollo infantil pueden hacer mucho
para prevenir la malnutricin, el retraso en el desarrollo
cognitivo y la preparacin insuficiente para la escolaridad.
Treinta aos de investigacin han revelado que los programas

mencionados pueden mejorar el desempeo escolar primario y

hasta secundario del nio, aumentar sus perspectivas de
productividad y de ingresos futuros y reducir la probabilidad de
que se convierta en una carga social y de salud pblica y
presupuestaria. Las intervenciones durante la primera infancia
tambin pueden mejorar la condicin de la madre en el hogar y
la comunidad, ayudar a reducir la inequidad por razn de
sexo, aumentar la participacin de la mujer en la fuerza laboral
y mejorar la participacin de la comunidad en los esfuerzos de
desarrollo.
Qu determina la bondad de un programa de desarrollo del
nio en su primera infancia? Un requisito bsico es mantener a
los nios saludables y seguros. En las reas de estimulacin
mental y educacin, todava nos queda mucho por aprender.
Durante un cuarto de siglo de investigacin preescolar en los
Estados Unidos se han identificado varias caractersticas
comunes a los programas en centros preescolares que han
tenido xito. No obstante, algunas de estas caractersticas
como la razn de requerir dos adultos para un grupo de veinte
nios demanda ingentes recursos y no se pueden reproducir
en los pases en desarrollo. (En Kenya, por ejemplo, esa razn se
acerca ms a 1:70 que a 1:10.) Pero tanto la investigacin como
la experiencia nos han enseado que muchos principios de la
educacin temprana son universales. La idea de los juegos de
exploracin como la mejor herramienta didctica, por ejemplo,
tiene la misma utilidad para las madres que cuidan a sus propios
nios, la de sus vecinos cuidndolos en sus casas o para los
maestros remunerados en centros infantiles. De modo que los
estudios occidentales aqu detallados se presentan no tanto
como modelos para ser imitados sino como ejemplos de "mejor
prctica" que tienen mucho que ofrecer a quienes estn
interesados en ayudar a aprender a los nios pequeos.

Este folleto est orientado a los profesionales que ya estn

trabajando en el desarrollo del nio o estn empezando esta
labor. Muestra un inventario de las razones que conocemos para
invertir en el desarrollo del nio en la primera infancia, los
elementos de las intervenciones de calidad durante esta etapa y
las opciones de programas complementarios organizados por los
gobiernos, las organizaciones no gubernamentales (ONG), los
donantes multilaterales y bilaterales. Ciertas preguntas cuyas
respuestas ayudaran a guiar el diseo de los programas
permanecen sin resolver, como el mrito y los efectos de los
servicios formales y no formales para el desarrollo del nio en
diferentes condiciones del pas, los costos comparativos de
programas que varan de formales a no formales, la educacin
de los padres y la funcin adecuada del gobierno, el sector
privado y las ONG en la financiacin de los programas para la
primera infancia. Todava sabemos poco, por ejemplo, sobre el
rol del padre en los programas de educacin en la primera
infancia. Su participacin y la de la familia, es sin duda
necesaria, pero an no se ha estudiado qu tipo de participacin
es aconsejable.