INDIGNIDAD, DESHEREDAMIENTO Y SUS DIFERENCIAS PRINCIPALES

(CONSULTA)
POR: CARLOS ANDRS PATRN PETRO.
En Colombia existe la figura de la indignidad hereditaria que consiste en la inhabilidad o la
prdida del mrito que recae sobre una persona para ser heredero o legatario por el
hecho de haber incurrido en las causales establecidas en el artculo 1025 del cdigo civil
que establece lo siguiente:
Son indignos de suceder al difunto como herederos o legatarios:
1. El que ha cometido el crimen de homicidio en la persona del difunto, o ha intervenido
en este crimen por obra o consejo, o la dej perecer pudiendo salvarla.
2. El que cometi atentado grave contra la vida, el honor o los bienes de la persona de
cuya sucesin se trata, o de su cnyuge o de cualquiera de sus ascendientes o
descendientes, con tal que dicho atentado se pruebe por sentencia ejecutoriada.
3. El consanguneo dentro del sexto grado inclusive que en el estado de demencia o
destitucin de la persona de cuya sucesin se trata, no la socorri pudiendo.
4. El que por fuerza o dolo obtuvo alguna disposicin testamentaria del difunto o le
Impidi testar.
5. El que dolosamente ha detenido u ocultado un testamento del difunto, presumindose
dolo por el mero hecho de la detencin u ocultacin.
Del mismo modo, adicionales a estas causales expresas de indignidad existen otras que
contempla el cdigo civil como no denunciar siendo mayor de edad que se tuvo
conocimiento del delito u homicidio que se cometi en contra del causante. Tambin son
indignos para heredar los tutores

o curadores que se excusen

de cumplir la labor

encomendada sin justa causa siendo nombrados por el testador.

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Por otro lado, tambin es causal de indignidad haber prometido al causante pasar bienes
a una persona a sabiendas de que es incapaz. La indignidad testamentaria puede ser
saneada cuando hay disposiciones testamentarias posteriores a los hechos que
generaron la indignidad.
Para que la indignidad sea vlida es necesario que se declare a travs de sentencia
judicial, a solicitud de cualquier interesado; tambin puede ser purgada con el transcurso
de diez (10) aos, es decir, por el transcurrir del tiempo.
En ciertas causales para que se declare la indignidad, se requiere sentencia judicial para
probar la causal en el proceso de indignidad, un claro ejemplo es la causal numero dos
del artculo 1025, la cual dice lo siguiente:
El que cometi atentado grave contra la vida, el honor o los bienes de la persona de cuya
sucesin se trata, o de su cnyuge o de cualquiera de sus ascendientes o descendientes
con tal que dicho atentado se pruebe por sentencia ejecutoriada.
Es importante recalcar que la consecuencia de la declaratoria de indignidad de un
heredero o legatario es generalmente que se le priva de la herencia o legado a que tena
derecho, tambin si estaba en posesin de la herencia o legado, es obligado a la
restitucin con sus accesiones y frutos segn lo contemplado en el artculo 1031, el cual
expresa lo siguiente:
La indignidad no produce efecto alguno, si no es declarada en juicio, a instancia de
cualquiera de los interesados en la exclusin del heredero o legatario indigno.
Declarada judicialmente, es obligado el indigno a la restitucin de la herencia o legado
con sus accesiones y frutos.
Concomitante a la existencia de esta figura jurdica se encuentra tambin la del
desheredamiento, al cual se denomina as, como su nombre lo indica, a la figura que se
presenta cuando se priva a una persona por medio de un testamento de gozar de los
bienes a los que tienen derecho por haber incurrido en cualquiera de las causales
establecidas en la ley civil para ello o al menos partes de su legtima.

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Existen una causales por medio de la cuales se puede desheredar establecidas en el

artculo 1266 del cdigo civil, las cuales son las siguientes:
1.

Por haber cometido injuria grave contra el testador en su persona, honor o bienes, o
en la persona, honor o bienes de su cnyuge, o de cualquiera de sus ascendientes o
descendientes (En esta causal se deshereda por haber imputado cosas deshonrosas
tanto al testador como a sus descendientes o ascendientes y cnyuge).

2.

Por no haberle socorrido en el estado de demencia o destitucin, pudiendo (En este

causal se castiga por la omisin de socorrer al testador, teniendo los medios para
hacerlo).

3.

Por haberse valido de fuerza o dolo para impedirle testar (En esta causal se le impide
a testador que realice su testamento o se le coacciona para que en el testamento se
plasmen disposiciones contrarias a su voluntad).

4.

Por haberse casado sin el consentimiento de un ascendiente, o sin el de la justicia en

subsidio, estando obligado a tenerlo (esta causal se da cuando se casan menores de
edad sin el consentimiento de sus padres, que no es causal de nulidad del
matrimonio, pero si es causal de desheredamiento).

Por las tres primeras causales se puede desheredar a los ascendientes. Para que la
causal sea vlida se requiere que se haya establecido en el testamento y que se haya
probado judicialmente en vida del testador; o la que la hubieren probado las personas
interesadas despus de la muerte de este.
Para que esta disposicin testamentaria valga es necesario que se cumplan los siguientes
requisitos:
1. Debe estar expresado en el testamento el desheredamiento.
2. Debe ser probada la causal que se le imputa al desheredado en vida del testador.
3. O en su defecto despus de fallecido el testador las personas interesadas en el
desheredamiento deben probarlo.

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Si el desheredamiento no cumple con los requisitos mencionados carece de validez

jurdica y por ende no se puede privar al legitimario de su legtima, los requisitos para la
validez de esta disposicin testamentaria se encuentran plasmados en el artculo 1267 del
cdigo civil el cual expresa lo siguiente:
No valdr ninguna de las causas de desheredamiento, mencionadas en el artculo
anterior, si no se expresa en el testamento especficamente, y si adems no se hubiere
probado judicialmente en vida del testador; o las personas a quienes interesare el
desheredamiento no lo probaren despus de su muerte.
Sin embargo, no ser necesaria la prueba, cuando el desheredado no reclamare su
legtima dentro de los cuatro aos subsiguientes a la apertura de la sucesin; o dentro de
los cuatro aos contados desde el da en que haya cesado su incapacidad de administrar;
si al tiempo de abrirse la sucesin era incapaz.
Por otro lado respecto a los efectos del desheredamiento estos dependen de la
disposicin testamentaria del desheredador, es decir, de lo que haya establecido el
testador respecto a este.
Si el testador no limita los efectos del desheredamiento solo a la legtima segn lo
establecido en el cdigo civil este se extiende a todas las asignaciones que por causa de
muerte y a todas las donaciones que se hayan hecho, es decir, si el desheredamiento no
es limitado se extiende a todas las cosas que se hayan podido heredar.
Siendo el desheredamiento una disposicin testamentaria, es decir, es una manifestacin
hecha por el testador por medio de la cual se priva a un legitimario de su legtima en todo
o en parte, dicha manifestacin debe estar contenida en el testamento, para que esta
disposicin testamentaria sea revocada es necesario que se haga una reforma de esta
disposicin en el testamento, Cmo se revoca entonces una disposicin testamentaria
de desheredamiento?
Para revocar un desheredamiento es necesario que el testador revoque la disposicin
testamentaria que lo contiene, dicha revocacin puede ser total o parcial, pero debe ser
expresa, es decir, que as como de manera expresa se estableci el desheredamiento en

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el testamento de la misma manera se debe establecer la revocacin de dicho

desheredamiento.
Esta regla se encuentra establecida en el artculo 1269 del cdigo civil, el cual expresa lo
siguiente:
El desheredamiento podr revocarse, como las otras disposiciones testamentarias, y la
revocacin podr ser total o parcial; pero no se entender revocado tcitamente por haber
intervenido reconciliacin, ni el desheredado ser admitido a probar que hubo intencin de
revocarlo
Un aspecto interesante de este artculo es que, la revocacin del testamento no puede ser
tacita es indispensable que se haga de manera expresa, porque de lo contrario no hay
renovacin, ni tampoco habr revocacin del desheredamiento, cuando el desheredado
pruebe que haba intencin en la revocacin, pues de acuerdo con lo establecido en el
artculo mencionado no ser admitida dicha prueba.
Entonces para que haya revocacin de un desheredamiento, es necesario lo siguiente:
1. Que sea hecha de manera expresa en el testamento.
2. Se puede hacer de manera parcial o total.
3. No hay lugar a la revocacin tcita.
La revocacin del desheredamiento se hace de la misma forma que se pueden revocar
otras disposiciones testamentarias, valga decir con la revocacin hecha por el testador en
su testamento.
Siendo esto as, la indignidad se diferencia principalmente del desheredamiento en que,
en el desheredamiento debe estar plasmada especficamente en el testamento la causal
por la cual se deshereda, mientras que en la indignidad no es necesario que est
plasmada en el testamento, pues sta solo causa efectos cuando se ha declarado
judicialmente a solicitud de los interesados. El desheredamiento adems de estar
plasmado en el testamento se debe probar judicialmente en vida del testador o despus
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de su muerte lo debern probar los interesados, pero siempre debe estar contenido en el
testamento. adicional a esto, es claro que tienen causales distintas, requisitos de validez
distintos y ms importante an, el desheredamiento puede revocarse, mientras que la
indignidad no permite esto, lo que implica que estas figuras tienen formas de terminarse
diferentes.

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Bibliografa de la Consulta:

- Cdigo Civil Colombiano.

- www.gerencie.com.

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