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ANTECEDENTES
Cuando se descubre un cuerpo, una de las primeras cosas que debe hacer un
investigador mdico (forense), es determinar la hora de muerte utilizando
diversos indicadores como la temperatura corporal, el rigor mortis, la
decoloracin de la piel (livor mortis o lividez), el aspecto de los ojos y el
contenido estomacal; estos factores ayudan a establecer la hora aproximada
de la muerte. En breve describiremos cada uno de estos factores o indicadores.
I. Introduccin a la informacin
Temperatura corporal
Al morir una persona, el cuerpo comienza a enfriarse inmediatamente. En
promedio, la temperatura corporal baja a razn de 0.75_C por hora, durante las
primeras 12 horas tras el fallecimiento. Pasadas 12 horas, la velocidad de
enfriamiento se reduce casi a la mitad y es de unos 0.4C por hora, hasta que
el cuerpo alcanza la temperatura ambiente del lugar en que se encuentra. La
velocidad de enfriamiento se puede ver afectada por los siguientes factores:
Temperatura del aire. Un cuerpo se enfriar ms rpido en una noche fra de
invierno, que en una calurosa noche de verano.
Grasa corporal. La grasa tiende a aislar el cuerpo de factores climatolgicos
externos, de tal forma que cuanto ms obesa est una persona, ms lento ser
el enfriamiento tras la muerte.
Vestimentas. La ropa tambin asla el cuerpo, de tal forma que utilizar ropas
abrigadoras har ms lento el proceso de enfriamiento.
Agua. Un cuerpo sumergido en agua se enfra mucho ms rpido que uno
expuesto al aire, de tal forma que es difcil precisar la hora de la muerte para
un cadver descubierto en el agua.
Rigor mortis
Al momento de la muerte los msculos del cuerpo se relajan; sin embargo,
dentro de un plazo de 1 a 2 horas tras la muerte, stos empiezan a ponerse
rgidos mientras sus reservas de trifosfato de adenosina (ATP) se van agotando.
Esta rigidez es conocida como rigor mortis y empieza en los msculos de la
cara, mandbula y cuello, y va bajando por el cuerpo hacia los brazos y el torso,
terminando en las piernas; este proceso se completa entre 8 y 12 horas tras la
Contenido estomacal
Despus de comer, el proceso de digestin comienza en el estmago y le toma
a ste de 4 a 6 horas vaciar su contenido en el intestino delgado. Tras esto, se
necesitan 12 horas aproximadamente para que la comida deje el intestino
delgado. Como regla general, si encontramos:
Comida sin digerir en el estmago. La muerte ocurri en un lapso menor a 2
horas despus de la comida.
Estmago vaco. La muerte ocurri entre 4 y 6 horas despus de comer.
Intestino delgado vaco. La muerte ocurri 12 horas despus de comer.
II. Hiptesis
III. Objetivo
PROBLEMA
A tu equipo de investigadores mdicos le han asignado el siguiente caso a
revisin y es tu trabajo el determinar si la vctima muri accidentalmente o no,
as como la hora de muerte. Analiza los detalles y completa el siguiente reporte
de examen mdico. La vctima de sexo femenino fue encontrada en su hogar a
la 10:00 de la maana del sbado, por su hermana, con la cual se supondra
que saldra a correr. La hermana llam rpidamente a la polica para notificar el
hecho y ellos (la polica) te llamaron a ti ya que eres el investigador mdico. Al
llegar notaste lo siguiente:
La vctima yaca boca abajo al pie de las escaleras, con la cabeza en el
extremo opuesto a las escaleras. La hermana de la vctima indic que sta se
encontraba usando an la ropa que llevaba puesta la noche anterior durante la
cena.
La vctima no presenta pulso.
El cuerpo estaba fro al tacto, sin embargo la temperatura interna, que fue
tomada a las 10:30 de la maana, era de 27C, mientras que la temperatura de
la habitacin era de 20C.
Su cuello estaba aparentemente fracturado y pareca haber sufrido heridas
en la cabeza.
Presentaba moretones en la parte frontal de sus hombros y cuello, mismas
que no cambiaron de color al momento de tocarlas.
Su cuerpo estaba rgido.
Los ojos de la vctima estaban abiertos y cubiertos con una capa o membrana
delgada.
pero no saba con certeza la hora a que la vctima haba regresado a su casa.
Los vecinos no mencionaron haber visto a la vctima regresar a casa. Al
momento de realizar una autopsia a la vctima un da despus, observas que
sta muri debido a una fractura de cuello con la subsecuente asfixia posterior
a la fractura. La vctima meda 5 pies 8 pulgadas y pesaba 130 libras, su
estmago estaba vaco y su intestino delgado estaba lleno. Tu trabajo es
descubrir y proporcionar a la polica la hora de la muerte.
IV. Resultados
* Objetivo cumplido: encontrar la hora de muerte
OBSERVACIONES
Reporte de Investigador Mdico.
1. Basado en la informacin anterior acerca de la disminucin promedio de la
temperatura despus de la muerte, calcula la temperatura corporal para cada
hora a partir de la muerte y hasta 24 horas despus.
Hora | Temp. Corp. (C) | Hora | Temp. Corp. (C) | Hora | Temp. Corp. (C) |
1
| 35.75
|9
| 29.75
| 35
| 29
| 18
| 34.25
| 11
| 28.25
| 33.5 | 12
| 27.5 | 20
| 32.75
| 13
| 32
| 26.7 | 22
| 31.25
| 15
| 30.5 | 16
| 25.9 | 24
| 10
| 14
| 17
| 25.5 |
| 25.1 |
| 19
| 24.7 |
| 24.3 |
| 27.1 | 21
| 23.9 |
| 23.5 |
| 26.3 | 23
| 23.1 |
| 22.7 |