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Los Gerlein, entre la poltica y los negocios - Poltica en Colombia y el Mundo: Noticias de Poltica - ELTIEMPO.COM
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Por: REDACCIN POLTICA | 10:24 p.m. | 24 de Octubre del 2013

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Hablar hoy de ese apellido en la Costa Caribe es sinnimo

de dos cosas: poltica y contratacin.

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Nadie puede desconocer que Roberto Gerlein Echavarra lleva ms de 40

aos en el Congreso, pero tambin que es fuente de poder poltico en
Atlntico y en Barranquilla. Y no es un secreto que Valorcon, la firma de
esta familia dirigida por Julio, maneja grandes concesiones viales en el
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pas, tiene diferentes contratos con el sector pblico y ha ejecutado obras

millonarias para sistemas de transporte masivo.
Aunque Jorge Gerlein tambin estuvo en el Congreso, como frmula a la
Cmara de su hermano, por ahora est retirado de la mecnica electoral.
Pero en Barranquilla y Atlntico su poder se siente. Es palpable, hasta el
punto que llega al Carnaval de la ciudad. (Vea aqu el rbol genealgico
de la familia Gerlein)
Claro que la historia de esta familia no es reciente. Uno de los primeros
reportes que se tienen sobre esta familia y su injerencia en el mbito oficial
se da a finales del siglo XIX cuando Eduardo B. Gerlein fue presidente del
estado soberano de Bolvar. Luego, en 1949 aparece como gobernador del

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Atlntico Rafael Gerlein y Villate, quien adems fue alcalde de Barranquilla

Ve r m s

y senador.
Julio Gerlein Guell (de ancestros holandeses), el abuelo del senador

ZONA COMERCIAL

Roberto, fue un comerciante muy importante en su poca en Barranquilla.

Estuvo en el negocio tabacalero y de importaciones a travs de su
reconocido almacn La Fe.
Entre sus hijos se destacaron Julio y Enrique. El primero de ellos fue el
fundador de la zona franca de Barranquilla y eterno gerente. Adems, fue
miembro del Comit Olmpico internacional. Un hombre con grandes
conexiones
Enrique Gerlein fue un qumico graduado en Estados Unidos que trabaj
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en la Aduana de Barranquilla. l es el pap de Roberto (el senador), Julio

(el contratista) y Jorge (el excongresista).
Hay que destacar que los actuales Gerlein tambin son familiares de
Esparquio Gonzlez, uno de los ms destacados dirigentes conservadores
del Atlntico a mediados del siglo pasado.

Los actuales
Indudablemente que el ms poltico de los actuales Gerlein es Roberto. Este
abogado javeriano inicialmente ocup algunos cargos pblicos a nivel
local, y desde 1964 hasta 1972 fue concejal de su natal barranquilla. En
agosto de 1974 Alfonso Lpez Michelsen lo nombr gobernador del
Atlntico.
A partir de 1968 fue elegido como representante a la Cmara. Cinco aos
ms tarde el presidente Misael Pastrana Borrero lo design embajador ante
la Asamblea General de la Organizacin de las Naciones Unidas.
Desde el 74 hasta ahora ha ostentado una curul en el Senado. Es ms, el
ao entrante podra encabezar la lista al Senado del Partido Conservador.
Solo hizo una pausa en 1982 cuando el presidente Belisario Betancur lo
nombr Ministro de Desarrollo Econmico. Fue un claro gesto de
agradecimiento por la decisin del barranquillero de no lanzar su
candidatura.
Roberto Gerlein Echeverra, poseedor de una oratoria fogosa y de
embeleso, acompasada a gesticulaciones de corte teatral, un lenguaje fluido
y una diccin perfecta. Desde los albores de su exitosa carrera poltica traz
deslindes para no actuar en papeles secundarios; por eso tuvo la entereza
de advertir: Jams ser suplente de nadie!. Y lo sentenci cuando el
Partido Conservador le ofreciera el segundo rengln para la Cmara nada
ms y nada menos que de la egregia figura de lvaro Gmez Hurtado,
escribi Ricardo Daz De La Rosa, presidente de la seccional del Colegio
Nacional de Periodistas.
Es que Gerlein incluso ha sonado como candidato presidencial. En 1993
alcanz a ser precandidato de su partido.
Siempre me pareci incomprensible que Gerlein no conformara un
equipo asesor a la altura de su descomunal intelecto y de su peso especfico
en la poltica. En principio no hall razn de su desazn a radicarse en
Bogot para irradiar con su talante la campaa que lo catapultara a la
presidencia. Lo que le sobraba en reputacin intelectual y cultural tena
carencias en las ganas y los afanes para derribar obstculos capitalinos con
osada temeraria. Hoy pienso que Roberto Gerlein desconfiaba de la
solidaridad caribea y prefiri no correr los riesgos de una humillante
derrota. La costa qued hurfana de un lder nato que hubiese construido
nacin desde la mdula misma del Estado, agreg Daz en su escrito.
Su hermano Jorge, odontlogo de la Universidad Javeriana con
especializacin en rehabilitacin oral de la Universidad de Carolina del
Norte, lleg a la Cmara en 1992. Estuvo hasta el 2010 en esa corporacin.
Siempre como frmula de su hermano.
Quienes lo conocen aseguran que Roberto es el hombre encargado de
movilizar la campaa, de estar al frente de toda la estrategia electoral.
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Cuando Jorge era congresista, eran famosas sus invitaciones a cenas que
l mismo preparaba. La gente no solo iba por la comida sino porque l era
todo un pitoniso para anticipar lo que iba a pasar en poltica, confes el
representante conservador Carlos Alberto Zuluaga.
Julio Gerlein, el mayor de los tres hermanos es el que est al frente de
Valorcom, una constructora creada en 1992 y en la que la familia tiene
grandes intereses. Es el que aporta la plata para la campaa.
Esa sociedad ha ejecutado obras en buena parte de la costa Caribe e incluso
logr contratos en la Fase III del TransMilenio en Bogot.
En Barranquilla gan contratos en la obra de Transmetro y ha ganado
licitaciones y contratos para acueducto y alcantarillado.
Adems tiene varias concesiones viales, no solo en el norte del pas, sino
incluso en Cundinamarca.
Tiene un contrato por 15.288 millones para la rehabilitacin de la va
Sincelejo-Barranquilla y hace parte de un consorcio que busca quedarse
con una licitacin de 1,2 millones de pesos para adecuacin del ro
Magdalena.

Las movidas polticas

A la hora de buscar acomodo poltico, Roberto Gerlein no ha tenido
recato. A raz de los problemas que tuvo Ernesto Samper (1994-1998) con el
denominado Proceso 8.000, el senador conservador se convirti en pieza
clave para defenderlo.
l lider el denominado movimiento de los lentejos, una importante
faccin del conservatismo que se qued al lado del entonces Presidente de
la Repblica.
Aunque nadie puede dudar de la estirpe conservadora de los Gerlein, en el
2007 dieron otra clara muestra de pragmatismo. Dejaron a un lado sus
diferencias con sus tradicionales rivales Fuad Char y Jos Name Tern para
concretar una alianza que les garantizara quedarse con la Alcalda de
Barranquilla y la Gobernacin del Atlntico.
Lograron elegir a Alejandro Char como alcalde, pero se les quem Jos
Name, pues les gan la gobernacin el candidato liberal Eduardo Verano.
En el 2011 volvieron a hace la misma apuesta. Las tres familias apoyaron a
Elsa Noguera a la Alcalda, quien result elegida y a Jaime Amn para la
gobernacin, quien se quem.
En Barranquilla cuando llega la poca electoral hay quienes hablan de los
Gerlein como los del TLC (tejas, ladrillo y cemento).
Esto incluso fue denunciado por Daniel Coronell en la revista Semana,
quien sealo el 18 de marzo de 2006 que los dos hermanos estaban
comprando votos.
La Polica encontr en un apartamento de clase media alta en Barranquilla
ms de 4.000 cdulas. La duea de casa, Patricia Margarita Judex, tena
adems documentos de registro electoral y 150 planillas con dos nombres
impresos: Jorge Gerlein, seguido de la palabra 'Cmara', y Roberto Gerlein,
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con el rtulo 'Senado', escribi Coronel.

Hubo la investigacin judicial que no implic a los dos candidatos.
Es innegable que Roberto Gerlein es el decano de los congresistas. Respeta
para que lo respetan y solo habla cuando tiene que hablar, no es el que
salga a opinar sobre todos los temas ni de los que se lanza en plancha
cuando ve a los periodistas, como reconoce un funcionario del Senado.
Y la verdad que el paso de Roberto Gerlein por el Congreso no ha sido sin
pena ni gloria. Se ha ganado el respeto de sus colegas por la seriedad con la
que aborda los temas y por su gran capacidad de oratoria.
l es una autoridad en el Congreso, todo el mundo lo escucha, dijo el
senador liberal dgar Gmez.
Es un referente en el Congreso, cautiva con su oratoria y por eso es tan
escuchado, dijo el senador Carlos Fernando Motoa, de Cambio Radical.
Pero tambin es cierto que su lengua as como lo ha caracterizado como un
congresista que embelesa, tambin lo ha tenido en el ojo del huracn. En
1998 Gerlein cuestion a sus entonces colegas Piedad Crdoba y Viviane
Morales, cuando dijo que las vaginas del Congreso se llenaron de malos
pensamientos.
Pero indudablemente que una de sus ms polmicas intervenciones fue la
de noviembre del ao pasado cuando se debata el matrimonio gay en el
Senado. Es un sexo sucio, asqueroso, un sexo que merece repudio, es un
sexo excremental () me perdonan, pero no puedo convertirme en vocero
de esa clase de uniones, que llevan a esos excesos", dijo el barranquillero
en la Comisin Primera del Senado.
Cuando termin le dije: se te fue la lengua. Y l me mir y me respondi.
No, esa frase no existe, me la acabo de inventar, pero si no digo eso, no
pasa nada, cont su compaero de bancada Hernn Andrade.
Para el secretario del Senado, Gregorio Eljach, Gerlein es un caribe
universal, un hombre culto que inspira gran respeto en el Senado.
Indudablemente que a este congresista, al que jams le falta en la solapa
izquierda la medalla de la Virgen, es un smbolo del Legislativo y del
partido Conservador.
Un da me pregunt: Hernancito, sabes para qu sirve la plata? Para que
uno hable donde quiera sin que nadie lo interrumpa. Y segundo, para que
puedas irte tranquilo a morir de cncer en Nueva York , cont el senador
Andrade.
Por supuesto que esto del pragmatismo de los Gerlein qued tambin
demostrado en el 2005, cuando se empez a hablar de la reeleccin del
presidente lvaro Uribe. Gerlein cuando invit a un compaero del
Congreso que fueran a una reunin para apoyar esa iniciativa le dijo:
tranquilo, que eso salga bien o salga mal, sale mal.

Dueos del Carnaval

Los Gerlein no solo estn en la poltica y en la contratacin. Su presencia
en el Carnaval de Barranquilla es clave, especialmente en lo que tiene que
ver con la eleccin de las reinas. Han puesto cinco.
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- Margarita Gerlein Villa: sobrina de Roberto Gerlein y mam de la actual

reina Mara Margarita Diazgranados Gerlein.
- Liliana Gerlein Villa: hermana de Margarita Gerlein Villa y ta de Mara
Margarita Diazgranados.
- Mara Alicia Gerlein: prima de Margarita y Liliana.
- Margarita Lora Gerlein: sobrina de Roberto Gerlein, prima hermana de
Margarita y Liliana.
- Mara Margarita Diazgranados: hija de Margarita, sobrina de Liliana y
prima de Mara Alicia y Margarita Lora.
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Otros comentarios (117)

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crozty
Viernes 25 de octubre de 2013 01:23 p.m.

Del Club de los seores feudales

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crozty
Viernes 25 de octubre de 2013 01:16 p.m.

Que los Colombianos seamos exitosos, que ganemos mucho dinero que generemos empleo
que ayudemos a nuestros compatriotas que seamos unos ciudadanos destacados, que
tengamos abolengos ilustres y que seamos honorables y nobles por hacer obras en
beneficio de la comunidad, bien venido sea ni ms faltaba, pero que se aproveche un
poder econmico para a travs de la poltica ese poder siga aumentando en beneficio
propio eso es una cultura mafiosa que es la que tiene a Colombia sumida en miseria y
desigualdad social, concesiones donde reciben miles de millones por cuenta de poder
poltico eso da asco, cierto seores Gerlein, Theran, Name Char.
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arsour
Viernes 25 de octubre de 2013 12:50 p.m.

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