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No todos los sonidos son ruido; el ruido es un sonido que no le gusta a la gente. El
ruido puede ser molesto y perjudicar la capacidad de trabajar al ocasionar tensin
y perturbar la concentracin. El ruido puede ocasionar accidentes al dificultar las
comunicaciones y seales de alarma. El ruido puede provocar problemas de salud
crnicos y, adems, hacer que se pierda el sentido del odo.
una escala normal, sino una escala logartmica, lo cual quiere decir que un
pequeo aumento del nivel de decibelios es, en realidad, un gran aumento del
nivel de ruido.
Dentro de un lugar de trabajo normal, el ruido procede de distintas fuentes, por
ejemplo, las herramientas (las mquinas y la manipulacin de los materiales), los
compresores, el ruido de fondo, etc. Para detectar todos los problemas de ruidos
que hay en el lugar de trabajo, lo primero que hay que hacer es medir el ruido de
cada fuente por separado. Por ejemplo, si cada una de dos fuentes distintas de
ruido en un lugar de trabajo crea 80 dB, el nivel de ruido que hacen juntas es de
83 dB (no de 160 dB). As pues, cuando se considera la cantidad de ruido que
ambas fuentes producen juntas, se ha duplicado el nivel de ruido.
Una manera eficaz de medir el ruido en el lugar de trabajo es utilizar un
sonmetro. Lamentablemente, puede ser difcil conseguir ese aparato y personal
que sepa manejarlo. Ahora bien, ese instrumento sencillo ayuda a entender si
existe un problema de ruidos en el lugar de trabajo:
A. En su fuente
Al igual que con otros tipos de exposicin, la mejor manera de evitarlo es eliminar
el riesgo. As pues, combatir el ruido en su fuente es la mejor manera de controlar
el ruido y, adems, a menudo puede ser ms barato que cualquier otro mtodo.
Para aplicar este mtodo, puede ser necesario sustituir alguna mquina ruidosa.
El propio fabricante puede combatir el ruido en la fuente, haciendo que los
aparatos no sean ruidosos. Hoy da, muchas mquinas deben ajustarse a las
normas vigentes sobre ruidos y, por lo tanto, antes de adquirir nuevas mquinas
(por ejemplo, prensas, perforadoras, etc.), se debe comprobar si cumplen las
normas sobre ruidos. Lamentablemente, muchas mquinas de segunda mano que
producen niveles elevados de ruido (que han sido sustituidas por modelos ms
silenciosos) se exportan a menudo a los pases en desarrollo, haciendo que los
trabajadores de stos paguen la baratura de su compra con prdida de audicin,
tensin, etc.
B. Barreras
Si no se puede controlar el ruido en la fuente, puede ser necesario aislar la
mquina, alzar barreras que disminuyan el sonido entre la fuente y el trabajador o
aumentar la distancia entre el trabajador y la fuente. (Aunque esto puede ser difcil
hacerlo en muchos casos.)
Si una pequea fuente sonora produce un nivel de sonido de 90 dB a una
distancia de 1 metro, el nivel sonoro a una distancia de 2 metros ser de84 dB, a 4
metros de 78 dB, etc.
Estos son algunos puntos que hay que recordar si se pretende controlar el sonido
ponindole barreras:
1. Si se pone una cerca, sta no debe estar en contacto con ninguna pieza de
la mquina.
2. En la cerca debe haber el nmero mnimo posible de orificios.
3. Las puertas de acceso y los orificios de los cables y tuberas deben ser
rellenados con juntas de caucho.
4. Los paneles de las cercas aislantes deben ir forrados por dentro de material
que absorba el sonido.
5. Hay que silenciar y alejar de los trabajadores las evacuaciones y tiros de
aire.
6. La fuente de ruido debe estar separada de las otras zonas de trabajo.
7. Se debe desviar el ruido de la zona de trabajo mediante un obstculo que
asle del sonido o lo rechace.
8. Se deben utilizar materiales que absorban el sonido en las paredes, los
suelos y los techos.
C. En el propio trabajador
El control del ruido en el propio trabajador, utilizando proteccin de los odos es,
desafortunadamente, la forma ms habitual, pero la menos eficaz, de controlar y
combatir el ruido. Obligar al trabajador a adaptarse al lugar de trabajo es siempre
la forma menos conveniente de proteccin frente a cualquier riesgo. Por lo
general, hay dos tipos de proteccin de los odos: tapones de odos y orejeras.
Ambos tienen por objeto evitar que un ruido excesivo llegue al odo interno.
Los tapones para los odos se meten en el odo y pueden ser de materias muy
distintas, entre ellas caucho, plstico o cualquier otra que se ajuste bien dentro del
odo. Son el tipo menos conveniente de proteccin del odo, porque no protegen
en realidad con gran eficacia del ruido y pueden infectar los odos si queda dentro
de ellos algn pedazo del tapn o si se utiliza un tapn sucio. No se debe utilizar
algodn en rama para proteger los odos.
Vibraciones:
Se considera vibracin todo movimiento oscilatorio de un cuerpo Slido respecto
a una posicin de referencia.
Las vibraciones se caracterizan por su frecuencia y por su amplitud; la frecuencia
es el nmero de veces por segundo que se realiza el Ciclo completo de oscilacin
y se mide en Hercios (Hz) o ciclos por Segundo.
Obras civiles.
Obras de urbanismo.
Perforacin de pozos.
Petrleos.
Plsticos.
Prefabricados.
Tamizaje o zarandeo
Textiles.
Transportes.
Mquinas, herramientas o vehculos que las originan
Alta frecuencia (20 1000 Hz: Herramientas manuales rotativas o alternativas,
elctricas y neumticas, o percutoras tales como: molinos, pulidoras, lijadoras,
motosierras, martillos picadores, rompe-hormign, martillos neumticos, taladros,
caladoras, sierras, remachadoras.
Baja frecuencia 1-20 Hz: Vehculos de transporte para pasajeros y/o
mercancas, Vehculos industriales (montacargas, carretillas, etc.), puente-gras,
trenes, tractores y maquinaria agrcola, maquinaria y vehculos de obras pblicas.
Muy baja frecuencia (menos de 1 Hz): Aviones, trenes, barco, automviles.
Fuentes
Se origina en la oscilacin de equipos destinados a transporte, perforacin,
abrasin, sedimentacin.
Los movimientos rotatorios o alternativos, motores de combustin interna,
superficies de rodadura de vehculos.
Vibracin de estructuras y Herramientas manuales elctricas, neumticas,
hidrulicas y en general las asistidas mecnicamente y las que ocasionen golpes.
Vas de ingreso
A menudo son el resultado del contacto de los dedos o la mano con algn
elemento vibrante (por ejemplo: una empuadura de herramienta porttil, un
objeto que se mantenga contra una superficie mvil o un mando de una mquina).
Los efectos adversos se manifiestan normalmente en la zona de contacto con la
fuente vibracin, pero tambin puede existir una transmisin importante al resto
del cuerpo.
Problemas de equilibrio.
Dolores de cabeza.
Trastornos visuales.
De acuerdo con la frecuencia de la vibracin, pueden ocasionar los siguientes
efectos sobre el organismo:
Alta frecuencia:
Trastornos osteo-articulares identificables radiolgicamente, tales como:
Artrosis hiperostosante del codo
Lesiones de mueca como malacia del semilunar o osteonecrosis de escafoides
carpiano.
Afecciones angioneurticas de la mano, calambres, trastornos de la sensibilidad.
Expresin vascular manifestada por crisis del tipo de dedos muertos llamado
Sndrome de Raynaud.
Aumento de la incidencia de enfermedades estomacales.
Baja frecuencia:
Medicin
Su valoracin se hace por instrumentos de medida, conocidos como vibrometro
que contienen en su interior unos filtros de ponderacin que integran de acuerdo al
potencial lesivo las siguientes variables:
Frecuencia, amplitud, eje X, Y o Z de entrada por mano-brazo o por cuerpo entero.
Los equipos consisten en:
Transductor o acelermetro.
Integrador de la seal del acelermetro.
Analizador de frecuencias.
Sistema de lectura.
Confort reducido.
Capacidad reducida por fatiga.
Lmite de exposicin
Valores cuadrticos medios (m/s) 4 horas y < de 8 horas 4 2 horas y < de 4 horas
6 1 hora y < de 2 horas 8 Menos de 1 hora 12
EN LA FUENTE
Aplicados individual o combinadamente en el lugar o equipo en donde se genere,
de acuerdo a las necesidades mediante acciones como:
Evitar la generacin de vibraciones ocasionadas por desgaste de superficies,
holguras, rodamientos desgastados o averiados, giro de ejes, desbalanceo
dinmico de piezas de giro, entre otras.
Diseo ergonmico de las herramientas.
Adquirir herramientas y equipos de vibracin reducida.
Desfasar o desintonizar las vibraciones, modificando la frecuencia de resonancia
por variacin de masa o rigidez de partes.
Mandos o controles a distancia o de control remoto. Sistema de suspensin de
vehculos, en buen estado.
Superficies de rodadura sin discontinuidades.
Calor:
A veces, los trabajadores tienen que trabajar en ambientes calurosos por periodos
largos. Cuando el cuerpo humano no puede mantener una temperatura normal, se
pueden presentar enfermedades por calor que pueden causar la muerte.
Temperatura: