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SESIN 01
Las futuras generaciones no nos perdonarn por haber malgastado su ltima oportunidad, y su
ltima oportunidad es hoy
COSTEAU, Jacques Yves (1910-1997), Conferencia sobre
Medio Ambiente y Desarrollo. Naciones Unidas, 1992.
INTRODUCCIN
Los problemas de la catstrofe ambiental que enfrenta la humanidad son resultado de la
actividad productiva del hombre vinculada con su organizacin social, su visin ideolgica,
su poltica y su rgimen cultural. Y ello sin ignorar la evolucin natural de la tierra, por lo
que hay que destacar es como se empalma la actividad humana con los ciclos naturales y
como estos interactan.
Por lo tanto, el deterioro ecolgico tiene su explicacin en la lgica de la sociedad
humana, en sus races histricas y sus principales etapas de desarrollo.
El conflicto entre sociedad y naturaleza nace con el aparicin del hombre y se agudiza con
el desarrollo de los instrumentos de produccin y de la organizacin social. Asimismo la
reversin del mismo supone una gran transformacin que impregna todas las facetas
humanas.
Aunque a partir de la segunda mitad del Siglo XX el hombre reconoce las implicancias
sociales de la destruccin ecolgica y el peligro para la existencia humana, sin embargo
contina sin modificar el modo depredador de apropiacin de la naturaleza.
En este contexto a nivel nacional e internacional se inician movilizaciones populares, y una
serie de acciones que apuntan a la proteccin del medio ambiente, y organizaciones nogubernamentales e internacionales vienen desarrollando acciones para que los gobiernos
consideren la problemtica ecolgica en sus decisiones polticas, econmicas y sociales.
Actualmente cientficos, polticos y activistas ambientales llevan a cabo discusiones sobre
las caractersticas de la sociedad sustentable con el fin de proporcionar a la humanidad
alternativas para su existencia. Pero tambin de manera crtica, pues hay que reconocer
que el desarrollo sustentable como herramienta de gestin no ha detenido el colapso.
explotacin del medio ambiente, en general, y del ser humano y regiones perifricas del
sistema mundial, en particular.
Esta catica situacin fue creada por la sociedad tecnolgica basada en la Revolucin
Industrial y amparada por el incipiente capitalismo (Jimnez, 1996b) que introdujo en el
medio socioeconmico y ambiental grandes problemas para las generaciones actuales y
las futuras. Cada vez hay ms conciencia de vivir en una aldea global y de protagonizar
la era revolucionaria de la globalizacin que abarca desde la problemtica ambiental hasta
los procesos socioeconmicos.
Con este progreso cientfico y tecnolgico enorme, el creciente abuso y deterioro de la
naturaleza corre a la par del aumento de la pobreza y de la miseria humana para la
mayora de los habitantes del planeta. Es as que a partir de la presin que ejerce la
explosin demogrfica sobre todo, de las poblaciones pobres en los recursos limitados
del planeta, otros estudios han mostrado que la escasez y el agotamiento de los recursos
se deben en particular a las formas de produccin y patrones de consumo de los pases
industrializados y de los grupos privilegiados de la sociedad (Jimnez, 1996c).
La crisis del medio ambiente se ha ido acelerando durante la segunda mitad de siglo XX
junto con la expansin capitalista. En ltima instancia, los procesos socioeconmicos y
tecnolgicos desencadenantes de la crisis ambiental, se unen a la incapacidad de
comprensin humana del ambiente, del mundo y de la vida en su compleja totalidad, para
admitir la verdadera dimensin del hombre en la naturaleza. De forma paralela al cambio
ambiental se produce tambin un cambio social global. Que obedece a la propia dinmica
interna del sistema mundial, cuya naturaleza exponencial alienta la expansin
demogrfica, los procesos de desarrollo econmico y la tendencia hacia la globalizacin
de la economa y de la tecnologa, por medio de potentes redes de interdependencia.
De acuerdo con algunos economistas, si bien en un primer momento el crecimiento
industrial aumenta los niveles de contaminacin, a medida que se eleva el ingreso de las
personas esta situacin se revierte. Ello se explica principalmente por la concurrencia de
varios factores mitigantes, los principales son los efectos del aumento de la demanda por
una mayor calidad ambiental y la adopcin de tecnologas nuevas ms limpias que tienden
a preservar la calidad del medio ambiente, a medida que la sociedad mejora
econmicamente, se interesa por el consumo de bienes benevolentes desde el punto de
vista ambiental.
Segn ciertos estudios (Varas, 1995a) en pases con ingresos per cpita superiores a los
cinco mil dlares anuales la situacin ambiental mejora a la par de su crecimiento
econmico. Lo necesario entonces es lograr que los casi seis mil millones de personas
que habitan el mundo alcancen este ingreso, con lo cual ya no ser necesario preocuparse
por cuidar el medio ambiente porque ste tal vez no exista tal como lo conocemos
actualmente. Por ejemplo, la incorporacin de China (o parte de ella) a la economa de
mercado ha propiciado un aumento en la contaminacin ambiental: un dlar que se
produce en China genera diez veces ms CO2 que un dlar generado en EE.UU. Los
principios ambientales del desarrollo se fundan en una crtica a la homogeneizacin de los
patrones productivos y culturales, reivindicando los valores de la pluralidad cultural y la
preservacin de las identidades tnicas de los pueblos. El ambiente surge como un
principio tnico, como condicin para la puesta en prctica de proyectos de gestin
comunitaria de los recursos naturales a escala local y como un medio eficaz para lograr
los objetivos del desarrollo sustentable (Varas, 1995b).
3
LA CONTAMINACIN
La contaminacin es la alteracin del medio ambiente por la accin de agentes fsicos,
qumicos o biolgicos, que se presentan en concentraciones suficientes y en lugares
concretos.
Por lo tanto, podemos decir que no hay sustancias peligrosas, sino cantidades peligrosas.
Por otra parte, sustancias que pueden ser contaminantes en una zona no tienen por qu
serlo en otra. Existe una contaminacin natural, como son los gases emitidos por los
volcanes, y otra de origen antrpico, es decir, impulsada por el hombre, que en los ltimos
aos est cobrando gran importancia.
Contaminacin atmosfrica
La atmsfera es una delgada y compleja cubierta que rodea la Tierra y cuya composicin
depende en gran medida de la altitud. Est formada por varias capas, y la ms baja es la
troposfera, que mide aproximadamente unos 10 km.
Los compuestos que tradicionalmente llamamos contaminantes atmosfricos han estado
regulados de forma natural por el planeta, apareciendo constantemente en cantidades
inofensivas para el medio ambiente, aunque hoy en da ya no es as.
Una de las fuentes ms importante de contaminacin
atmosfrica es el empleo de combustibles fsiles como los
derivados del petrleo, el carbn y el gas natural.
stos, a travs de las calefacciones domsticas, los tubos
de escape de los vehculos y las centrales trmicas, entre
otros, han sido los responsables de llenar nuestros cielos
de humo, generando distintos contaminantes, como los
xidos de carbono, de nitrgeno y de azufre, los metales, las partculas en suspensin y
las cenizas, entre otros muchos.
stos son algunos de los contaminantes ms importantes y sus respectivos orgenes:
Origen
Combustin
hidrocarburos
y biomasa
Contaminantes
CO
Combustin
hidrocarburos
CO2
SO2,
xidos
de
nitrgeno NH2
Extraccin
de
combustibles
y emisiones
de residuos
Industrias
papeleras
refineras
Fumigacin
Combustin
carbn
plsticos
CH6
SH2
CH2Br
HCL
de
y
Once de los ltimos doce aos figuran como los ms calientes nunca registrados.
El aumento de la temperatura se situar en este siglo entre 1,8 y 4 C, segn las
previsiones realizadas en los escenarios ms optimistas.
La subida del nivel del mar se ha acelerado.
Los glaciares han disminuido su tamao en ambos hemisferios.
Texto 02
En una ciudad pequea una industria genera contaminantes que son vertidos al
ro. La direccin de la empresa se justifica diciendo que el tratamiento adecuado
de los contaminantes supone unos costos inasumibles, y amenaza con el cierre
de la empresa, que afectara a ms de 50 familias. En la ciudad se convoca una
reunin invitando a los interesados: el alcalde, la direccin de la empresa,
representantes de los trabajadores y grupos ecologistas.
Se forman 4 grupos y a cada uno de ellos se les asignan deferentes roles que
defender la postura del grupo al que representa, intentando llegar entre todos a
una solucin al conflicto.
BIBLIOGRAFA
1. Jimnez Herrero, Luis M. Desarrollo sostenible y Economa Ecolgica. Integracin
medio ambiente-desarrollo y economa-ecologa, Editorial Sntesis, Madrid, 1996a, p.
33.
2. DONADIO, E. 2009. Eclogos y mega-minera, reflexiones sobre por qu y cmo
involucrarse en el conflicto minero-ambiental. Ecologa Austral 19(3):247-254
3. PONTING, C., Historia verde del mundo, Ed. Paids, Barcelona 1992
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