Foto: Archivo MNNATSOP

EL EJERCICIO DEL PODER COMPARTIDO

Estudio para la elaboracin de indicadores e
instrumentos para analizar el componente de
participacin de nios y nias en proyectos sociales
Lima-Per
ngel Espinar A.

PRESENTACIN
Save the Children Suecia es una agencia de cooperacin internacional que trabaja desde
1919 a favor de la niez. Somos una organizacin sin fines de lucro y sin ninguna filiacin
religiosa ni poltica constituida por ms de 80 mil miembros en Suecia.
Trabajamos para hacer que se cumplan los derechos de la niez, los cuales estn definidos
en la Convencin sobre los Derechos del Nio; para conseguir este objetivo movilizamos a
la opinin pblica y apoyamos a nios en situaciones de riesgo, en Suecia y en el mundo.
Como estrategia bsica, asumimos que slo por medio de cambios en los valores sociales,
las polticas pblicas y las conductas de los actores sociales, se lograrn beneficios reales y
duraderos para todos los nios, nias y adolescentes del mundo. En relacin con ese fin,
buscamos incrementar el conocimiento y el ejercicio de los derechos del nio en la
sociedad, promoviendo la participacin activa de los nios, nias y adolescentes.
Bajo este contexto, en el ao 2002, Save the Children Suecia encarg a Escuela para el
Desarrollo un estudio sobre Indicadores e Instrumentos para analizar la Participacin de
los Nios en los Proyectos. Como resultado de ello se obtuvo el material que ahora
presentamos, que consiste en un marco terico que respalda una propuesta de indicadores
e instrumentos que permiten medir la participacin de los nios, nias y adolescentes.
Asimismo, encontramos una sistematizacin de los enfoques que existen alrededor de la
participacin infantil y que, adems, fueron analizados para hacer la propuesta terica.
Tambin es importante destacar, la metodologa participativa que se implement y valid
en el desarrollo del estudio, que consisti en la participacin de dos grupos de referencia
integrada por nios, nias y adolescentes y adultos especialistas en derechos del nio.
Agradecemos a ngel Espinar y todos los colaboradores que trabajaron con mucho
esfuerzo para que este documento sea, hoy por hoy, valiosa informacin para todos
ustedes. Esperamos que este material ayude en su trabajo a las organizaciones que luchan
por los derechos de la niez y que sirva, especialmente, a los nios y nias como un aporte
para hacer realidad, de manera especial, el derecho a dar su opinin y ser escuchados en
todos los asuntos que les afectan.

Save the Children Suecia

Introduccin
1. Metodologa del estudio
1.1. El grupo de referencia.
1.2. La participacin de los nios en la investigacin.
1.3. Trabajo de campo.

2. Los enfoques tericos de la participacin infantil

2.1. A la luz de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio.
2.2. Definicin de participacin segn Roger Hart.
2.3. Definicin de participacin segn Peter Crowley.
2.4. Definicin de participacin segn Garca y Mico.
2.5. Definicin de participacin como protagonismo integral.

3. Las representaciones sociales de la participacin infantil

3.1. Desde el mundo adulto.
3.2. Desde las experiencias de los nios.

4. El poder de la participacin o la participacin como poder

4.1. El derecho a opinar: la experiencia primera de la participacin.
4.2. Tomando decisiones: el eje nodal de toda participacin.
4.3. Participacin es accin, pero no cualquier accin.

5. mbitos y asuntos de la participacin infantil

5.1. Los mbitos donde participan los nios.
5.2. Sistema de clasificacin de formas de participacin infantil.
5.3. Los tipos de participacin infantil.

6. Indicadores de participacin: hacer visible la participacin infantil

6.1. Propuesta de indicadores de participacin infantil.
6.2. Indicadores de participacin infantil en los proyectos.
6.3. Instrumentos para visualizar la participacin infantil.

Eplogo
Bibliografa
Anexos
Anexo I. Reuniones con el grupo de referencia.
Anexo II. Grupo focal con nios.
Anexo III. Entrevistas a responsables y promotores de los proyectos.

INTRODUCCIN
En su ltimo reporte1, la UNICEF destaca la importancia de la participacin infantil,
aunque resulte paradjico en un mundo en el que a muchos adultos se les niega la
oportunidad de intervenir plenamente en los destinos de su sociedad. La participacin de
los nios es vital, no slo para garantizar su crecimiento y desarrollo, sino tambin para
incorporar una mirada distinta sobre la realidad, donde ellos mismos puedan actuar y
aportar soluciones concretas a los problemas que los afectan. No hay duda que la
participacin de los nios contribuye a la construccin de una democracia desde sus bases.
A pesar de existir gran consenso en el mundo adulto acerca de la importancia de la
participacin de los nios, las buenas intenciones estn cargadas de ambigedades y
manipulaciones que resultan engaosas a la hora de valorar y evaluar la participacin
infantil. Esta situacin refleja el modo en que los adultos hemos construido esta realidad
para los nios, y que manifiestan nuestro temor ante su participacin real y decisoria, una
visin proteccionista que los relega a la pasividad. Como sealan los estudios sobre
representaciones sociales de la infancia2, contina siendo predominante en nuestra cultura
una concepcin de la infancia que considera a los nios como los an-no, y que, en el
fondo, resulta una idea excluyente en relacin con los que se ubican en la categora social
de los ya-s.
El presente documento recoge una mirada distinta sobre la participacin de nios y nias a
partir de la visin que ellos tienen y de las diversas formas participativas en las que estn
involucrados. Adems, recoge la percepcin de los adultos y de las instituciones que
acompaan a los nios en estos procesos. La participacin de nios y nias se funda en el
ejercicio del poder reflejado en las acciones generadas por la opinin de los nios y su
intervencin en la toma de decisiones en los asuntos que los afectan, acuerdos que son
compartidos con otros, entre nios y con adultos.
Las reflexiones siguientes son producto del estudio sobre participacin infantil realizado
por la Escuela para el Desarrollo por encargo de Save the Children Suecia, que ha contado
con el aporte de un grupo de nios lderes de sus organizaciones y de un grupo de expertos
en temas de infancia. Si la participacin de los nios implica tomar en cuenta sus opiniones
y habilitarlos en la toma de decisiones, un estudio de esta naturaleza implica, tambin, que
los nios sean actores involucrados en el proceso de la investigacin. En ese sentido, los
resultados del estudio reflejan no slo la visin que tienen los nios de los problemas que
los afectan, sus ideas e intereses, sino tambin su presencia participativa en la reflexin y
anlisis sobre el tema de la participacin infantil, asunto que los concierne directamente3.
El estudio tuvo los siguientes objetivos: 1) elaborar un marco de comprensin conceptual
de la participacin infantil, 2) construir una tipologa de las diversas formas de participacin
que tienen los nios y, 3) disear indicadores que permitan visualizar la participacin
infantil.
En la primera parte del informe se presenta la metodologa aplicada en el estudio,
enfatizando el aporte de los nios en el proceso de investigacin. En la segunda seccin, se
1

The State of the World's Children, UNICEF, Report 2003 - Child Participation.
Casas, Ferrand. Infancia: Perspectivas Psicosociales, Espaa, Editorial Piados, 1998.
3
Para efectos del estudio se cont con un grupo de referencia formado por nios y adultos con
experiencia en el tema de participacin, quienes estuvieron presentes en varias sesiones con sus puntos de
vista sobre el objeto de investigacin, los avances y las propuestas del estudio.

aborda sintticamente las diferentes concepciones de la infancia y los enfoques tericos de

la participacin infantil. A partir de la tercera parte del estudio, se presenta la informacin
obtenida en el trabajo de campo recogiendo las percepciones que tienen adultos, nios y
adolescentes acerca de las experiencias participativas en las que estn comprometidos. En el
cuarto apartado, se trata analticamente el tema del poder en la participacin, destacando
los componentes que la conforman: opinin, toma de decisiones y acciones participativas.
En la quinta parte, se presenta una propuesta de clasificacin que busca definir las diversas
formas de participacin que tienen los nios. Finalmente, en la sexta seccin del estudio, se
ofrece una propuesta de indicadores de participacin infantil que permitan visualizar la
participacin de los nios en diferentes espacios o mbitos en los que intervienen.
Es necesario sealar que las reflexiones y aportes siguientes no agotan el tema sino, por el
contrario, abren una serie de interrogantes acerca de la realidad participativa de los nios, y
tal vez colocan sobre el tapete las dificultades y problemticas de los adultos para
comprender e involucrarse en estos procesos que viven nios y nias. En ese sentido, la
participacin de los nios no constituye el problema de fondo sino el modo como los
adultos intervienen en las interacciones y prcticas participativas que pretenden generar o
acompaar.
Saber agradecer es algo que aprendimos de nios y es algo que los nios nos siguen
enseando. Por tanto, es la oportunidad para reconocer nuestra gratitud hacia los nios y
los adolescentes que nos acompaaron en esta aventura por conocer mejor sus mundos,
sus miradas, sus formas de participar; en fin, sus formas de comprenderse y de comprender
a los adultos. A Lisandro Cceres, del Mnnatsop; Luis Torres, del Grupo de Teatro
Vichama; Carla Cevallos, del Grupo de periodismo del SEPEC y Liz Mery Soriano, del
Municipio escolar del colegio Jos Mara Arguedas de San Juan de Lurigancho, quienes
formaron parte del grupo de referencia. A Milagros Castillo y al Dr. Jorge Castro Morales
quienes, con sus oportunos aportes, nos ayudaron a comprender mejor la experiencia
participativa de los nios. A los nios, nias, adolescentes, promotores y responsables de
las instituciones visitadas de las regiones de Cusco, Trujillo y Piura. Al equipo de asistentes
del estudio, Marcela Mendoza en su tarea de asistente de investigacin, Marcos Pacherres y
Shelly Sertzen como investigadores de campo. A Rosa Mendoza por su acompaamiento
durante el estudio. Finalmente, nuestro agradecimiento a Blanca Nomura y Gina Solari, de
Save the Children Suecia, quienes participaron en este estudio con el fin de conocer mejor
esta dimensin de la vida de los nios, sobre todo por sus valiosas reflexiones nacidas de
sus diversas experiencias en el trabajo con y por los nios.

1.

METODOLOGA DEL ESTUDIO

El estudio sobre participacin infantil pretendi hacer visibles las concepciones y las
prcticas participativas presentes en las visiones y experiencias de los nios y adultos, y a
partir de ellas proponer una comprensin conceptual y operativa que diese cuenta de una
intervencin infantil efectiva y autntica. En ese sentido, el estudio busc algo ms que una
revisin de las propuestas de los proyectos que involucran a nios. Si bien es cierto que
podra indagarse acerca de las formas en que nios y nias participan a partir del conjunto
de actividades que movilizan las intervenciones de las instituciones que trabajan con nios y
adolescentes, esta entrada slo nos hubiera dado una mirada de la participacin infantil. As
tambin, podra situarnos en la figura de evaluadores de proyectos orientados a nios y no
en una investigacin que explorase desde los nios y adultos las concepciones y prcticas
acerca de la participacin infantil.
Hay una idea fundamental detrs de la metodologa que acompa el presente estudio: los
nios no seran meramente informantes de sus realidades y experiencias, sino constructores
de conocimiento de sus propias maneras de entender y configurar sus experiencias
participativas. En ese sentido, la metodologa del estudio result ser, tambin, una forma
singular de participacin de los nios. Y no se trata de una oportunidad para contrarrestar
la produccin adulta acerca del tema o para decir que se ha tomado en cuenta a los nios.
La intervencin de los adultos es importante en el estudio de la participacin infantil, toda
vez que ellos tienen un rol significativo en las concepciones y prcticas que la acompaan.
Pero la nica forma de entender con ellos y desde ellos su derecho a participar es a travs
de la participacin de los nios en la comprensin conceptual y prctica del objeto de
estudio que denominamos participacin infantil.
1.1. El grupo de referencia
Para la realizacin operativa del estudio se conform un equipo consultor y un grupo de
referencia (anexo 1) compuesto por nios lderes de diversas organizaciones, por
profesionales expertos en temas de infancia con amplia experiencia en el trabajo con nios
y por responsables de Save the Children Suecia. El grupo de referencia tuvo como objetivo
principal intercambiar experiencias y visiones acerca de la participacin infantil y, al mismo
tiempo, contribuir con la discusin y el aporte crtico a los enfoques tericos, propuestas
metodolgicas, y resultados de la investigacin que realiz el equipo consultor. Aunque
cabe aclarar que el nfasis no estuvo centrado nicamente en someter a crtica los avances
de la investigacin, ya que se trat de formar juntos, entre adultos y nios, una comunidad
de aprendizaje, una de comunidad de investigacin.
A lo largo de las reuniones de trabajo se logr construir un marco conceptual en el que se
recogieron diversos enfoques sobre la participacin de los nios y nias. Inicialmente, se
discuti y analiz la comprensin conceptual de la participacin infantil, llegando a
construirse una propuesta de definicin que orientase los abordajes posteriores del estudio.
En un segundo momento, a partir del enfoque conceptual y de las experiencias
participativas de los nios se revis y adecu un sistema de clasificacin que permitiera
delimitar y analizar los estilos y modalidades de participacin que adoptan nios y nias. El
ltimo momento se centr en la construccin de indicadores de participacin infantil que
permitan visualizar y evaluar cmo se est habilitando la participacin de los nios.

La primera etapa del estudio estuvo enfocada en la definicin conceptual sobre la

participacin infantil, para lo cual se parti de una enunciacin preliminar que provocase la
reaccin y discusin de los participantes. El punto de partida no fueron las experiencias
sobre participacin de los nios o de aquellas que los adultos haban acompaado, sino un
estudio de la participacin infantil, donde nios y adultos produjesen ideas que ayuden a
construir el marco conceptual -como una especie de hiptesis de investigacin- que
permitiera posteriormente comprender e interpretar las experiencias participativas y
construir indicadores de participacin. En resumen, se busc contrastar, desde las
experiencias y conocimientos de los participantes, una definicin que nos sirviera como
criterio de anlisis e interpretacin, y, simultneamente, como toma de posicin colectiva.
Lo importante de este proceso inicial, es que se apost por realizar una labor colectiva,
entre nios y adultos, y no hacer la separacin de espacios de trabajo basados en la
suposicin de que los adultos, por un lado, tenan el manejo terico del tema; y que los
aportes de los nios que vivan la experiencia de participacin, por el otro, consistiran en
contar sus experiencias. Este supuesto fue descartado desde el inicio, pero oblig tambin a
estar atentos, tanto los adultos cuando sus opiniones podan excluir sin intencin la
comprensin y la opinin de los nios, como los nios que podan reclamar un espacio
especial para ellos.
En un segundo momento, bsicamente se abordaron diversas experiencias y formas de
participacin de los nios, donde sobresalieron vivencias de participacin caracterizadas
por su espontaneidad y carcter recreativo, en las que se pona el nfasis en la capacidad y
determinacin de los nios para opinar, decidir, ponerse de acuerdo y asumir
responsabilidades sobre una accin concreta que les permitiera expandir sus propias
vitalidades y aspiraciones. Se construy un esquema que permitiese dar cuenta de una
variedad de experiencias participativas y situarlas desde sus variables predominantes
(asuntos o fines, mbitos, componentes participativos), para lo cual se realizaron algunos
ejercicios de identificacin de estas variables que ayudasen a visualizar el tipo de
participacin y si sta tena un carcter autntico y efectivo. El aporte significativo a este
esquema fue la incorporacin de una serie de experiencias poco estructuradas pero con
amplio sentido participativo, ya que implican la opinin, organizacin y capacidad de
acuerdo entre los nios.
En un tercer momento, recogiendo las ideas y los planteamientos surgidos en el grupo de
referencia, se dise un conjunto de indicadores que expresasen de modo concreto la
concepcin de la participacin infantil que haba sido producto de la reflexin y el
consenso del grupo. Con este fin, el equipo responsable del estudio puso en trminos
operativos una serie de condiciones y procedimientos que asegurasen la participacin de los
nios a travs de la opinin, la toma de decisiones y su reflejo en las acciones que realizan.
La propuesta fue posteriormente presentada al grupo de referencia y ampliada con los
aportes de los participantes. La revisin de los indicadores deline algunos criterios
importantes, a saber: que diesen cuenta de la toma de posicin respecto de la participacin
infantil, que sean prcticos y aplicables en la observacin y anlisis de la participacin, y que
sean suficientes para dar cuenta de una participacin plena.
Al finalizar el estudio, el equipo responsable present las conclusiones generales de la
investigacin, y pregunt a los participantes qu opinaban al respecto. Los nios,
especialmente, destacaron que se vean reflejados en los resultados del estudio y que mucho
de lo que se mostraba era consecuencia de sus propios aportes y puntos de vista. No se
trataba nicamente de mostrar un consenso final respecto de los resultados, sino una

identificacin con un proceso y resultados en los que, tanto los nios como los adultos,
haban participado colectivamente y haban construido una propuesta. Es cierto que la
triangulacin entre un equipo responsable de procesar la informacin y agilizar el debate,
los nios lderes y los adultos expertos y de Save the Children Suecia, con sus puntos de
vista, opiniones y tomas de posicin, llevaron a construir un enfoque de la participacin
infantil que; aunque requiere seguir siendo profundizado, constituy, en s, una genuina
experiencia de participacin.
1.2. La participacin de los nios en la investigacin
La intervencin de los nios en los procesos de investigacin o construccin de
conocimiento a partir de sus propias experiencias participativas es de vital importancia para
entender la participacin infantil. No se trata de un recurso metodolgico para aprovechar
de ellos la obtencin de informacin, sino de una nueva manera de participar en la que
nios y adultos aprenden juntos, se sitan desde ubicaciones distintas y comunes a la vez, y
sobre todo, colaboran consensualmente en la comprensin de la participacin infantil.
El modo de reflexionar, analizar y debatir temas sobre la participacin infantil ha
constituido un aprendizaje constante a lo largo de las reuniones del grupo de referencia,
una especie de ensayo de las formas en las que se poda involucrar a los nios en
discusiones que podan ser, por momentos, de carcter acadmico y, al mismo tiempo, un
desafo para los adultos para situarse en relacin con ellos. Si bien es cierto que la
participacin de los nios, nias y adolescentes facilit las discusiones en el grupo de
referencia por las prcticas previas que stos tenan, esto no siempre fue fcil puesto que el
manejo del lenguaje y las ideas a veces producan que la discusin se diera de un solo lado.
En este aprendizaje ha sido importante la bsqueda de un equilibrio entre ambos tipos de
participacin.
Los siguientes testimonios manifiestan las dificultades sentidas por los nios al inicio del
proceso de la investigacin, cuando tenan que interactuar con adultos sobre un tema que
era manejado en trminos conceptuales. Lo importante es que la conduccin de la
interaccin y el modo en que fueron tratados los temas paulatinamente fueron creando
condiciones para el intercambio y la explicacin sencilla, sin sacrificar su profundidad. Otro
aspecto remarcado en el proceso de investigacin ha sido el trabajo conjunto y no separado
entre nios y adultos. Como ellos mismos sealan:
Al comienzo me sent extraa, se hablaba de autores que no conoca pero me fui adaptando.
(Mujer, 16 aos).
A veces no entenda algunas palabras, me parecan palabras de poltico; llegaba a mi organizacin
y buscaba en el diccionario. He aprendido nuevas palabras. A m me gusta trabajar en grupos. Si
nos separbamos nios y adultos, los nios slo bamos a hablar de un punto de vista. Si queramos
tener una definicin de participacin infantil, haba que tomar, tambin, el punto de vista de los
adultos. (Nio, 13 aos).
En el grupo de referencia no me he sentido un informante; creo que hubo una relacin ms all de
lo que decamos. (Nio, 13 aos).

Una alternativa metodolgica para motivar la participacin de los nios en un estudio en el

que intervienen adultos, hubiera sido el uso de recursos ldicos para que no se aburran ante
temas que podan ser, por momentos, abstractos o tericos. Sin embargo, se vio por
conveniente no usar este tipo de sistema, ya que hubiera podido dar a entender que los
nios no pueden discutir con los adultos ciertos temas por el nivel de los conceptos o ideas
a tratar. Con ello se les negara la posibilidad de construir con los adultos un nuevo
conocimiento en el que la relacin y la interaccin juegan un papel fundamental como la
participacin misma.
En algn momento se realizaron trabajos de reflexin y anlisis entre adultos, por un lado,
y entre nios, por el otro, y luego los enfoques y modos de entender algunos temas fueron
debatidos en un espacio comn. Pero, en general, nios y adultos compartieron una misma
mesa de trabajo, de intercambio y discusin. Algunas veces, cuando entre los adultos se
produca una discusin con probabilidades de quedarse en posiciones desencontradas, la
visin del problema que tenan los nios abra nuevas formas de comprensin sobre el
tema en cuestin.
Los nios reconocen la importancia de respetar los espacios para participar en este tipo de
investigaciones en los que sienten que pueden aportar a algo que forma parte de su misma
realidad. Reconocen que tienen la capacidad pero no tienen las oportunidades para hacerlo.
En el estudio realizado, en general los nios hicieron esfuerzos para adaptarse. Si ellos
convocaran a los adultos para reflexionar sobre la participacin infantil, habra que
preguntarnos cules seran nuestros esfuerzos para adaptarnos y construir juntos un
conocimiento compartido acerca de la participacin de los nios.
Es necesario seguir profundizando en los mtodos de investigacin participativa en los que
intervienen nios y adultos. No se trata de que los nios hagan investigacin con la gua de
los adultos, sino que compartan la misma tarea, lo que requerir de aprendizajes
compartidos para situarnos desde el lugar del otro, reconociendo sus lenguajes y sus modos
de ver y entender la vida. En ese sentido, no se debe excluir la posibilidad de construir
conocimiento con los nios; es decir, los adultos tambin pueden construir nuevas maneras
de entender la realidad y la vida si se abren a otras formas de nombrarla y entenderla. La
experiencia de este estudio nos ha permitido comprender la necesidad de encontrar formas
participativas para interpretar y analizar la variedad de acciones participativas de los nios,
en las que teora y prctica, experiencia y reflexin, discurso y accin, integran una realidad
en la que tanto los nios como los adultos son y pueden ser sujetos y actores que
comparten y construyen conocimiento.
1.3. Trabajo de campo
Adems del grupo de referencia, el equipo responsable del estudio desarroll trabajo de
campo en las regiones de Piura, Trujillo y Cusco en las que se realizaron grupos focales y
entrevistas con nios y adolescentes que participan en los proyectos de las instituciones
contraparte de Save the Children Suecia. Aparte de las reuniones, llevaron a cabo
entrevistas con nios, promotores y directivos de las instituciones. Para los grupos focales
se utiliz una serie de casos (anexo 2) relacionados con la participacin infantil que
ayudasen a los nios a opinar a travs de la reflexin, anlisis y toma de posicin frente a
las situaciones expuestas. Adems, se aplic una gua de preguntas que permitiese
profundizar los temas del grupo focal.

Con los promotores y responsables de las instituciones contrapartes se desarroll, tambin,

entrevistas semiestructuradas (anexo 3). En algunas regiones se realiz, adems, reuniones
con nios de otras instituciones y se entrevist a los promotores y responsables de los
proyectos o de las instituciones. La informacin recogida en estos mbitos sirvi para
complementar la visin de nios y adultos acerca de la participacin infantil y, de alguna
forma, distinguirla de las intervenciones que cuentan con soporte de Save the Children.
En los grupos focales intervino un total de 44 personas, entre nios y adolescentes, cuyas
edades oscilan entre los 8 y los 18 aos, de los cuales la mayora (alrededor del 90%) eran
mayores de 13 aos. En el estudio se emple la categora infantil para referirse a nios,
nias y adolescentes. La intencin no es discutir, en este contexto, la pertinencia de esta
categora, sino emplearla como un denominador comn, teniendo en cuenta que la
Convencin Internacional de los Derechos del Nio (1989) considera como nio a todo
menor de 18 aos. Otra caracterstica de la poblacin infantil involucrada en el estudio, es
que todos participan en algn grupo u organizacin infantil y estn vinculados a algn tipo
de propuesta que promueven las instituciones que trabajan con nios y adolescentes.
En la regin Piura se estableci contacto con tres instituciones que trabajan con nios,
nias y adolescentes:

IRESIMA (Instituto Regional de Salud y Medio Ambiente), ONG contraparte de

Save the Children Suecia, que desarrolla un proyecto sobre Municipios Escolares y
promueve la organizacin infantil a travs del MORENATS (Movimiento Regional
de Nios y Adolescentes Trabajadores de Piura).

CANAT (Centro de Apoyo al Nio y Adolescente Trabajador), ONG que

desarrolla dos proyectos con nios: Manitos Trabajando, que atiende a nios y
nias de 6 a 12 aos de edad, y Manitos Creciendo y Aprendiendo Felices, que
atiende a adolescentes hombres y mujeres entre los 13 y los 18 aos de edad.

Gaudium, ONG que tiene a su cargo el Hogar del Nio Piurano, un servicio que
atiende a nios en abandono o en peligro moral desde recin nacidos hasta los 18
aos.
Instituciones y nios participantes en el grupo focal - Piura

ONG o institucin

Organizacin o
proyecto de
procedencia

Nmero de participantes

IRESIMA

MORENATS

CANAT

Proyecto: Manitos
Creciendo y
Aprendiendo Felices

En la regin Trujillo se recogi informacin de nios y adolescentes que participan en

diferentes proyectos de las siguientes instituciones:

Micaela Bastidas, ONG contraparte de Save The Children, que desarrolla proyectos
que promueven la participacin de nios y adolescentes a travs de los Municipios
escolares.

YMCA (institucin privada) y el Instituto Nacional de Bienestar Familiar (INABIF,

institucin estatal), quienes desarrollan un proyecto en comn con nios y nias
trabajadores del relleno sanitario El Milagro, cuyas edades fluctan entre los 8 y
los 17 aos.

GRUPO SCOUT, movimiento que promueve la participacin de nios y

adolescentes en actividades sociales.
Instituciones y nios participantes en el grupo focal - Trujillo

ONG o institucin

Organizacin o proyecto
en el que participa

Nmero de
participantes

Micaela Bastidas

Municipio Escolar

YMCA INABIF

Nios Trabajadores

19

Grupo Scout

En el grupo focal desarrollado en la regin Cusco participaron 13 nios, de entre 14 y 16

aos de edad. Adems, se recogi informacin de las siguientes instituciones:

Coordinadora de los Derechos del Nio (CODENI), institucin que rene a

organizaciones que trabajan por los derechos de los nios. CODENI promueve la
formacin de Municipios Escolares, as como labores con nios trabajadores y
nios de la calle.

Colegio Pukllasunchis, que desarrolla actividades relacionadas con el cuidado del

medio ambiente.

Qosqomaki, ONG que ofrece talleres artesanales para nios trabajadores.

Instituciones y nios participantes en el grupo focal - Cusco

ONG o institucin

Organizacin o
proyecto en el que
participa

Nmero de
participantes

Colegio Pukllasunchis

Cuidado de medio
ambiente.

10

CODEEN

Municipio Escolar

Por ltimo, el estudio incluy la revisin de la documentacin de los proyectos:

marcos lgicos, planes operativos, reportes e informes de evaluacin realizados por la
institucin y remitidos a Save the Children Suecia.

2. LOS ENFOQUES TERICOS DE LA PARTICIPACIN

INFANTIL
La revisin de la bibliografa existente sobre el tema de la participacin infantil permite
observar que en la mayora de los enfoques tericos no se explicita conceptualmente en qu
consiste la participacin, y se constata que el trmino es empleado desde diferentes
perspectivas. Podemos sealar que la mayora de los enfoques se sitan en el marco de la
Convencin Internacional de los Derechos del Nio (1989) con nfasis en uno u otro
aspecto, pero no muestran una posicin y concepcin epistemolgica de la intervencin de
los nios que explicite la naturaleza de la participacin infantil.
Cussinovich y Mrquez (2001) sealan cinco tendencias que dan cuenta de las formas de
elaborar los discursos sobre participacin de nios y nias en los diferentes espacios de la
vida social. La primera est representada por la Convencin Internacional de los Derechos
del Nio (1989); la segunda, por Rogert Hart (1992), y que se ha convertido en referente de
muchas propuestas de las ONG. Una tercera tendencia est presente en la llamada teora de
la preciudadana de la infancia, de Garca y Mico (1997). La cuarta es la de Peter Crowley
(1998), inscrita en el marco de la Convencin, quien concibe la participacin como un
derecho civil y poltico. Por ltimo, est la sostenida por Cussinovich (2001) y otros
autores, quienes conciben la participacin desde el paradigma de la promocin del
protagonismo integral de la infancia.
2.1. A la luz de la Convencin Internacional de los Derechos del Nio
La Convencin (1989) constituye, en materia jurdica, el mejor soporte para promover los
derechos de los nios y poner en evidencia las injustas situaciones que atentan contra su
integridad personal y social. En ese sentido, la Convencin instaura una nueva visin y
cultura de la infancia al defender y promover el inters superior de los nios.
La Convencin no emplea directamente el trmino participacin de los nios, salvo en
los casos en los que se les permita intervenir como parte interesada en los procedimientos
de separacin de sus padres (Art. 9) y en el caso de nios con impedimentos fsicos o
mentales (Art. 23). S seala con claridad, sin embargo, el derecho a la opinin (Art. 12), a
la libertad de expresin y al acceso a informacin (Art. 13), a la libertad de pensamiento, de
conciencia y de religin (Art. 14) y, a la de asociacin (Art. 15), como condiciones que
hacen que la participacin pueda entenderse como intervencin en las decisiones que
ataen los intereses de los mismos nios.
Una lectura crtica de la Convencin nos lleva a sealar que todava existe tensin entre
proteccin y participacin. El ejercicio de los derechos en funcin de la madurez y
desarrollo de los nios (Art. 12.1) puede ser entendido como una prctica progresiva de
derechos o como que la autonoma en la ejecucin de stos es progresiva. La Convencin
deja claro que los derechos de los nios se ejercen plenamente; las diferencias entre un
nio, un adolescente y un adulto no implican que estos derechos se adquieran
progresivamente. Sin duda, la autonoma con que el nio ejerce sus derechos es algo que
puede adquirir progresivamente.
Una adecuada interpretacin desde el espritu que anima la Convencin, puede leerse en la
poltica de Save the Children Suecia (2001) sobre la influencia de nios y jvenes, que

seala que los nios no deben verse obligados a adoptar una postura en asuntos en los que no tiene la
posibilidad de ver las consecuencias.
2.2. Definicin de participacin segn Roger Hart
La definicin de participacin de Hart (1992) est relacionada a la condicin de ciudadana
que tienen los nios y que se visibiliza a travs de su intervencin en las decisiones sobre lo
que les afecta individualmente y en el entorno en el que habitan. Esta definicin enfatiza la
idea de proceso y va para construir la democracia como modo de vida y gobierno,
sirviendo, adems, como criterio o medida para evaluar la calidad de un sistema que se
quiera denominar democrtico. En ese sentido, la nocin de participacin infantil para Hart
est ms vinculada a la idea de participacin ciudadana.
La figura usada por el autor, la escalera de la participacin, muestra el proceso de avance
de los nios desde la superacin de los roles predefinidos hasta llegar a una intervencin
efectiva en las decisiones y, finalmente, a compartir stas con los adultos. Esta idea de
participacin propuesta por Hart est ms vinculada a los trabajos de promocin de la
infancia que realizan las organizaciones no gubernamentales. Como el mismo autor seala:
la escalera de la participacin sirve para designar el principio de una tipologa para la reflexin sobre la
participacin de los nios en los proyectos.
Hart utiliza la figura de la escalera (the ladder of participation) para tipificar ocho niveles
de participacin de nios y nias4, que van desde el peldao de la manipulacin, pasando
por el de la participacin decorativa y la simblica (tokenism). Estos tres primeros
peldaos de la escalera, los evala Hart como no-participacin porque son los adultos
quienes movilizan la participacin de los nios para sus propios fines o intereses.
Los siguientes cinco peldaos se refieren a los distintos niveles de participacin infantil de
la siguiente manera: participacin asignada pero informada; consultada e informada;
iniciada por adultos y compartida con los nios; iniciada y dirigida por los nios; y,
finalmente, iniciada por los nios con decisiones compartidas con los adultos.
A pesar que Hart no habla de formas sino de niveles de participacin, stos expresan
formas participativas en las que interactan los nios con los adultos. El otro acento que
coloca la escalera de la participacin para distinguir estos niveles radica en la intervencin
de los nios y adultos en la toma de decisiones, invirtindose de menos a ms la posibilidad
de decidir que tienen los nios a medida que suben los peldaos de la escalera. En ese
sentido, la escalera alude a pasos progresivos de participacin que parecen expresar niveles
de avance en la participacin de los nios y nias.
El modelo de Hart relacionado con los proyectos que involucran a nios, permite ver, en
todo caso, las actitudes que tienen los adultos hacia los nios y las formas en que stos
promueven la participacin, pero no ayuda a ubicar la diversidad de formas de participar
que tienen los nios. Una mirada horizontal y panormica es necesaria para reconocer que
4

Barbara Franklin (1995) tiene una propuesta similar y propone 10 niveles que describen la noparticipacin, la preparticipacin y la participacin de los nios propiamente dicha. En cada nivel se
define el rol de los adultos y los nios, aunque la toma de decisiones es el elemento clave del concepto de
participacin. Citado en: UNICEF, Standing Up For Ourselves. A Study on the Concepts and Practices of
Young Peoples Rights to Participation. Philipinas, 1999.

nios y nias participan bajo diferentes formas sin que, necesariamente, stas signifiquen
que una es mejor que la otra.
Hart define la participacin infantil como:

"el proceso por el que se comparten decisiones que afectan la propia vida y la
vida de la comunidad en la que uno habita. Es el medio por el cual se
construye la democracia, y es un patrn que debe servir para las democracias
(1992: 5).

2.3. Definicin de participacin segn Peter Crowley

Crowley (1998) enfatiza el carcter civil y poltico que tiene el derecho a la participacin, y
que debe ser considerado como un fin en s mismo, y no nicamente como un medio o un
proceso. En ese sentido, y sta es tambin la posicin de la UNICEF, la participacin debe
ser respetada no slo como meta, sino tambin como estrategia para alcanzar otros
objetivos; de ah su carcter facilitador. Siguiendo una relectura de la Convencin,
Crowley enfatiza que el derecho de la participacin debe darse en todos los asuntos que
sean de particular inters para el nio o que puedan afectar su vida en los diferentes
mbitos de la vida social en los que est inserto, y no slo en las cuestiones tratadas
explcitamente en la Convencin.
Crowley seala que la participacin es un derecho y no una obligacin -de ah su carcter
civil y poltico bsico para todos los nios-, que tampoco es una formalidad y que requiere
que los adultos acepten plenamente un verdadero proceso de interaccin y negociacin.
Crowley define la participacin infantil como:

Un principio director clave, un derecho facilitador, es decir que su

cumplimiento contribuye a asegurar el cumplimiento de todos los dems
derechos. No es solamente un medio para lograr un fin, ni tampoco
simplemente un proceso: es un derecho civil y poltico bsico para todos los
nios y, por lo tanto, es tambin un fin en s mismo. (1998: 9).

El autor seala que la participacin de los nios debe darse en todos los asuntos que los
afectan, aun aquellos que no estn especificados por la Convencin. En este marco, hace
una categorizacin de la participacin infantil en los mbitos o reas de la familia, la escuela
y la comunidad.
Las formas de participacin pueden definirse por estas reas en las que participan o pueden
participar los nios. Un mbito en el que stos participan y que no es considerado por
Crowley es la organizacin infantil, aunque puede ser posible que est comprendida en el
espacio de la comunidad o sociedad.

2.4. La definicin de participacin segn Garca y Mico

A partir de perspectivas o nociones (poltica, psicolgico-social, filosfico-tica, moral y
jurdica) que fundamentan o justifican la plena participacin democrtica, Garca y Mico
(1997) vinculan los conceptos de ciudadana democrtica y niez acuando la nocin de
preciudadana. En ese sentido, los nios son parte fundamental del sistema democrtico
futuro y forjan sus convicciones a travs de diversas formas de socializacin.
La teora del preciudadano argumenta que los nios son ciudadanos en potencia, por las
siguientes razones:

Existencia de un tiempo previo para la habilitacin de los

derechos cvicos y polticos (justificacin poltica).
Socializacin poltica deficiente de los nios que no los prepara
para la democracia (justificacin psicolgico-social).
Carencia de polticas pblicas que reconozcan en los nios la
calidad de ciudadanos sociales y sujetos de derechos
socioeconmicos (justificacin social).
La condicin potencial del nio para adquirir virtudes ticas
(justificacin filosfica).
El carcter evolutivo de la formacin moral del nio
(justificacin moral).
El trnsito de la heteronoma a la autonoma personal
(justificacin jurdica).

Si bien es cierto que los fundamentos de una democracia se basan en la inclusin, la

participacin y la presencia de un bien tico y jurdico reconocido por todos y para todos, y
que la presencia de esas condiciones nos permiten hablar de una democracia plena, no se
concluye que la ausencia de estas condiciones definen ontolgicamente la naturaleza
potencial de ciudadanos que tienen los nios.
2.5. La definicin de participacin como protagonismo integral
A partir de la experiencia de los nios trabajadores NATs-, los nios de la calle y el
anlisis de las situaciones de marginalidad que ellos viven, el enfoque terico del
protagonismo integral propone una perspectiva ideolgica, educativa y tico-poltica de la
promocin del protagonismo integral como prctica y estrategia metodolgica.
Segn Cussinovich (2002), el protagonismo permite retomar la condicin de sujeto y actor del nio, de
su derecho a la opinin, a tener voz, a participar en todo aquello que le concierne.
Los fundamentos conceptuales sobre los que gira esta propuesta parten de la consideracin
de dignidad y de igualdad de la que goza toda persona, de la esencialidad de ser sujeto
social, de la educabilidad de todo ser humano, de la responsabilidad como condicin de
libertad y del inters superior del nio.

Gaitn (1998) define el protagonismo infantil como:

El proceso social mediante el cual se pretende que nias, nios y adolescentes

desempeen el papel principal en su propio desarrollo y el de su comunidad, para
alcanzar la realizacin plena de sus derechos, atendiendo a su inters superior. Es
hacer prctica la visin de la niez como sujeto social de derechos y, por lo tanto, se debe
dar una redefinicin de roles en los distintos componentes de la sociedad: niez y
juventud, autoridades, familia, sectores no organizados, sociedad civil, entidades, etc..
(1998: 86).

El concepto de participacin que usa el enfoque del protagonismo es considerado como

una nocin dependiente del paradigma social, poltico, econmico y cultural en el que se
inscribe. Sealamos los trazos que componen el concepto de participacin de este enfoque:
la participacin es un derecho, un fin instrumental para la consecucin de otros derechos;
es el ejercicio concreto de actora social y de construccin de identidad; es un principio, una
prctica y un proceso que apuntan no slo a la concientizacin del individuo sino a la
construccin de actores sociales; est vinculado al ejercicio de la ciudadana y del poder.
Una de las formas de participacin que destaca el enfoque del protagonismo infantil es
aquella de la organizacin infantil. El mismo Gaitn define este concepto como:
El proceso de articulacin de nias, nios y adolescentes, a ttulo individual y/o de grupo, con la
finalidad de ejercer y hacer valer sus propios derechos de acuerdo a su inters supremo. Dicha
articulacin puede darse a diferentes niveles (local, municipal, departamental, regional, nacional e
internacional) y en distintos contextos (familiar, comunitario, escolar, laboral, cultural, religioso,
etc.). (1998: 86).
Para concluir esta presentacin de los enfoques tericos es importante remarcar que no son
excluyentes, sino que estn relacionados o comparten elementos comunes. Si bien es cierto
que la Convencin Internacional no constituye un enfoque propiamente dicho, s destaca
como marco jurdico y axiolgico desde el cual se entiende la participacin infantil. En los
otros enfoques tenemos concepciones de la participacin y, en algunos, hasta cierto nivel
de operativizacin de sta. La tarea pendiente es construir una propuesta terica y prctica
de la participacin infantil.

ENFOQUES TERICOS DE LA PARTICIPACIN INFANTIL

Convencin
Internacional
(1989)

Sujeto de
derechos
(opinar, acceso a
informacin,
libertad de
pensamiento,
asociacin, etc.).
Grado de
madurez y
desarrollo.
Inters superior
del nio.

Escalera de la
participacin
Roger Hart
(1992)

Teora de la
preciudadana
Garca y Mico
(1997)

Relacionado con Moral, bases

proyectos.
filosficas y
jurdicas.
Condicin de
ciudadana.
Ciudadana en
potencia.
Proceso y medio
para construir
Socializacin y
democracia.
tiempo previo
para habilitacin
poltica.
Desde roles
predefinidos
Moral en
hasta toma de
formacin y
decisiones.
trnsito a la
autonoma.

Derecho
facilitador
Peter Crowley
(1998)
Carcter civil y
poltico.
Un fin en s
mismo.
Derecho
facilitador,
permite lograr
otras metas.

Protagonismo
infantil
(dcada de
1970)
Base ideolgica,
educativa y
tico-poltica.
Actora social y
construccin de
identidad.
Ejercicio
ciudadano y del
poder.

Abarca todos los

asuntos y
Ligado a
mbitos.
organizaciones
infantiles.

3.
LAS
REPRESENTACIONES
PARTICIPACIN INFANTIL

SOCIALES

DE

LA

Recogemos en este captulo las percepciones que tienen los nios de su propia experiencia
de participacin, y las que manejan los adultos (promotores, responsables de proyectos,
etc.) acerca de sta. De alguna forma estas percepciones condicionan las formas y prcticas
participativas que tienen los nios.
Las percepciones o concepciones, llamadas por la Psicologa Social como representaciones
sociales, constituyen un conjunto de implcitos o de saberes cotidianos presentes en la
cultura. stas generan interacciones y formas de accin que condicionan la participacin de
los nios, limitando la posibilidad de experiencias o perspectivas de anlisis, fuera de esta
lgica.
3.1. Desde el mundo adulto
En el mundo adulto, predominan variedad de representaciones sobre la participacin
infantil asociadas a una concepcin de la infancia, que pueden ordenarse en tres grupos. El
primero considera que los nios son todava personas incapaces o an-no competentes para
tomar posicin respecto de los problemas que les afectan o para tomar decisiones por su
cuenta. Suponen que los nios no estn preparados para intervenir en organizaciones, que
en ellas corren el riesgo de ser manipulados, llegando incluso a sostener que no es necesaria
la organizacin infantil para que haya participacin, y que son suficientes los espacios que
brindan los proyectos.
La siguiente opinin del directivo de una institucin es ilustrativa con respecto a esta
concepcin:
No estamos en esa poca cuando los chicos sean capaces de tomar conciencia, de poder actuar de
buena forma. se va a ser el paso siguiente. Pero hasta que no sean capaces, en los gestos cotidianos,
de actuar con conciencia y poder elegir, no vale la pena dar poder si no son capaces de actuar de
buena forma.
La mayora de las instituciones pblicas que trabajan con nios poseen un estilo tutelar en
el acompaamiento de stos, pero este estilo tambin est presente en las actitudes de
algunos promotores de ONG. Estos promotores reflejan un comportamiento
proteccionista respecto de la participacin de los nios que, adems, es justificado con el
hecho de que los nios no estn preparados o no tienen la experiencia que s poseen los
adultos.
Un segundo grupo de representaciones, aunque menos evidente en trminos de
posicionamiento respecto de la participacin infantil, es el que se caracteriza por valorar la
participacin de los nios como un derecho donde, en la prctica, sta responde a
decisiones hechas por los adultos, las mismas que son ejecutadas por los nios. Son los
promotores o tutores quienes deciden por los nios, aunque se les permite realizar
actividades en su beneficio. Como seala la siguiente opinin:
En nuestro proyecto el nio participa en todas las actividades de forma voluntaria. Por ejemplo, si
hacemos un taller, el nio tiene la decisin de participar voluntariamente, no imponindole. En

nuestro proyecto, a esto lo llamamos participacin. (Coordinador de proyecto, institucin

pblica).
Esta forma de concebir la participacin infantil se asemeja, de modo general, a aquella
denominada por Hart (1992) como participacin asignada pero informada. Esta
concepcin es la que est ms presente en los diversos tipos de participacin promovidas
por los proyectos. Es claro que una accin asignada es ambigua, se presta a la manipulacin
y deja a los nios sin la posibilidad de decidir por s mismos.
Por ltimo, el tercer grupo de representaciones identifica la participacin infantil como el
derecho a opinar, a actuar organizadamente y a tomar decisiones. Como seala la
promotora de una institucin que trabaja con nios: opinar se entiende como decir lo que piensan,
lo que sienten, decir sus expectativas sobre la situacin que viven o de su localidad. Expresar su palabra y
que sean escuchados. Actuar organizadamente se entiende como la intervencin en acciones
que son organizadas y ejecutadas por los mismos nios, y que son consecuencia de su
participacin en la toma de decisiones.
La siguiente opinin de una promotora ilustra esta percepcin acerca de la participacin
infantil:
Nosotros entendemos la participacin como accin. Participar es actuar, tener la posibilidad de
modificar determinadas cosas en tu ambiente, para beneficio mutuo, pero tambin tiene una
connotacin que va por el lado del derecho. Participar es un derecho que tenemos todos; tenemos
derecho a participar y a que se respete esa participacin, a que se tome en cuenta y se valore. El
derecho a organizarse se convierte en un valor que nosotros promovemos, lo incentivamos...
(Promotora, ONG).
La participacin infantil se concibe, siempre, con el sustento de una organizacin, ya que,
de forma aislada, difcilmente podrn conseguir lo que buscan. Como seala una
promotora: a travs de la organizacin es que los nios van a poder fortalecerse, van a poder tener una
propuesta conjunta y llevarla a cabo.
La participacin a travs de la organizacin infantil es la que ms diferencia los enfoques de
las instituciones. A pesar de que unas y otras estn de acuerdo con la organizacin infantil,
algunas no cuentan dentro de sus propuestas con estrategias concretas que promuevan la
organizacin de los nios. Slo tienen la voluntad de brindar espacios y facilidades para que
nios y adolescentes se incorporen a organizaciones infantiles o integren mesas de trabajo
sobre asuntos de su inters.
Como vemos, la participacin infantil es reconocida y aceptada por todas las instituciones
que trabajan con nios y adolescentes. Sin embargo, su forma de entender qu es lo mejor
para ellos en ese periodo de vida y cmo incorporarlos para saber, a travs de ellos mismos,
qu es exactamente lo mejor para ellos, genera distintas percepciones y enfoques para
promover la participacin infantil.
3.2. Desde las experiencias de los nios
Hay varias formas de concebir la participacin desde los nios. La primera nocin est muy
vinculada a la expresin de sus ideas, generalmente a travs de las palabras y de acciones.

Los nios consideran que es importante participar para dar a conocer sus opiniones y
lograr desenvolverse. Adems, como ellos lo enfatizan, al participar aprenden de los dems.
Es una forma de expresar nuestras inquietudes y temores, de no quedarme callado con lo que s o
lo que no s. (Mujer, 17 aos).
Cuando tus paps estn hablando, t tambin puedes hablar, t puedes opinar, por ejemplo, sobre
el gobierno, sobre qu te parece mejor. (Nia, 13 aos, institucin privada).
Es dar a conocer nuestras inquietudes a travs de nuestros actos. (Mujer, 16 aos).
Cuando los nios experimentan que no son escuchados o cuando son marginados de las
decisiones que de alguna manera les conciernen, es cuando enfatizan que la participacin
significa que los dems los tomen en cuenta.
Una segunda percepcin que predomina en nios y nias sobre la participacin infantil,
est vinculada a la asistencia a las actividades de sus propios proyectos y la relacionan con la
actividad de ayudar en la gestin de determinadas actividades. Esta idea de la
participacin, es reflejo de la nocin de intervencin que imprimen los adultos en su
trabajo con los nios.
Es participar en actividades, es ayudar en cualquier apoyo, es conversar y dialogar, es ayudar con
la limpieza, asistir a talleres, asistir al centro de referencia, participar en lo que realizan los
profesores. (Nia, 12 aos, institucin pblica).
En nios y nias existe, todava, una debilidad explcita para reconocer que la participacin
es un derecho. A pesar de que algunos llegan a manifestar que es su derecho, en la mayora
de los casos no la reconocen abiertamente como una cualidad, ni como una caracterstica
de la participacin infantil.
Una tercera concepcin de la participacin que tienen los nios, est asociada al
reconocimiento de sus derechos y responsabilidades. Es importante sealar que la
valoracin de la participacin en trminos de derechos est presente en la percepcin de
algunos nios, sobre todo en aquellos que participan en alguna organizacin o en los
municipios escolares. No ocurre lo mismo con la mayora de nios que pertenecen a alguna
institucin pblica o que trabajan con ellas.
La participacin es bsica e importante; ms que todo reconocer los derechos y los deberes de los
nios. Los nios pueden tomar conciencia, claro que son nios. Pero si los adultos tomaran
conciencia y pensaran en lo que nosotros necesitamos, tal vez sera diferente, todos expresaramos lo
que pensamos y sentimos. (Varn, 17 aos).
A veces no se escucha lo que dicen los nios, se les hace aparte, no se les toma en cuenta.
Participacin, para m, es tomarlos en cuenta, reconocer sus derechos, para hacer escuchar su
opinin. (Mujer, 16 aos).
La cuarta forma de concebir la participacin que tienen los nios, subraya su capacidad
para decidir por s mismos lo que quieren hacer, o que las acciones que realizan tienen que
hacerlas por conviccin y no por obligacin. Generalmente, los nios que intervienen en
alguna organizacin infantil destacan la autonoma en la participacin. En ese sentido, sta

sera una condicin para determinar cundo se da un caso de participacin infantil y

cundo no. Como sealan las siguientes opiniones de los nios:
Si el adulto da lugar a que los nios sean protagonistas de una actividad que organicemos, sera
participacin. El nio tiene que saber a qu es lo que va, cul es el motivo para hacer esa actividad,
que tenga conocimiento de lo que est haciendo, no que est ah noms porque lo han llevado.
(Mujer, 16 aos).
En la participacin infantil los nios participan por s solos no por el empuje de otras personas.
Ellos por s solos se organizan. La participacin tiene que nacer de nosotros mismos. (Nio, 13
aos)
En general, como puede apreciarse en el siguiente cuadro-resumen, las concepciones de
adultos y nios acerca de la participacin estn relacionadas entre s. Frente a la concepcin
adulta de la falta de capacidad de los nios para cooperar, contrasta la percepcin que
tienen stos de afirmar su capacidad para opinar, organizarse y decidir. La concepcin ms
destacada por los adultos de la participacin asignada, est relacionada con la idea que
manejan los nios sobre cmo intervenir o apoyar en actividades. En este caso, se entiende
bsicamente, acciones o actividades que realizan los nios. Por ltimo, hay coincidencias
entre nios y adultos sobre la concepcin de la participacin como el derecho a opinar, a
organizarse y a tener autonoma en la toma de decisiones.

LAS REPRESENTACIONES DE LA PARTICIPACIN INFANTIL

Desde el mundo adulto

Desde las experiencias de los nios

Los aun-no: incapacidad para

participar.

Expresar ideas, sentimientos,

opiniones, aprender, desenvolverse.

Acciones asignadas: los adultos

deciden por los nios.

Realizar actividades, ayudar, apoyar.

La participacin como derecho a

opinar, organizarse, tomar
decisiones.

Reconocimiento de los derechos y

deberes: opinar, organizarse, decidir.

Capacidad para decidir: actuar por

conviccin, no por obligacin.

4. EL PODER DE LA PARTICIPACIN O LA PARTICIPACIN

COMO PODER
Un elemento central y crucial en todo el proceso de participacin de nios y nias, es la
relacin que se establece entre el adulto (con sus diferentes denominaciones: asesor,
acompaante, colaborador, etc.) y los propios nios y nias de las experiencias o de los
proyectos. sta es una cuestin fundamental a tomar en cuenta, ya que sobre la base del
tipo y la calidad de la relacin entre estos dos actores, se van a generar las diferentes formas
y enfoques de participacin infantil.
En ese sentido, la participacin infantil es entendida como ejercicio del poder de los nios,
no una relacin basada en la fuerza, el dominio o el control, sino en las posibilidades de
accin que cada actor puede emprender dentro de una relacin. Por otro lado, la
participacin infantil constituye el ejercicio del poder de los nios, toda vez que su
capacidad de actuar por iniciativa propia est limitada por la accin y la palabra del mundo
adulto. Visto de otra manera, el derecho a participar es vulnerado por las relaciones
asimtricas de poder establecidas por los adultos. En ese sentido, la participacin como
ejercicio del poder implica una posicin de los nios en las relaciones con otros,
especialmente en los campos de decisin que afectan sus vidas. El ejercicio del poder de los
nios se traduce en el derecho a opinar (Art. 12 Convencin); es decir, a actuar a travs de
la palabra ante otros y con otros sobre los asuntos que los afectan. En definitiva, la
participacin infantil se hace visible cuando los nios toman parte en las decisiones que
tienen que ver con sus vidas.
A partir de la reflexin precedente, definimos la participacin infantil como:
El ejercicio del poder que tienen los nios y las nias para hacer que sus
opiniones sean tomadas en cuenta seriamente, y para asumir
responsablemente, segn su grado de madurez y desarrollo, decisiones
compartidas con otros en los asuntos que afectan sus vidas y la de su
comunidad.
En nios y adolescentes hay conciencia del poder que pueden ejercer cuando participan.
Ellos entienden el poder de participar como una capacidad que hace posible actuar, algo
que te da una iniciativa, que yo puedo hacer; como que s se puede, que se puede
realizar o como la iniciativa para llevar a cabo una accin. Los nios asumen que todos
tienen poder, pero que algunos no son conscientes de ello.
El trmino poder no suele ser usado por los nios en sus discursos u opiniones.
Generalmente, lo asocian a la capacidad o determinacin que tienen ellos mismos para
decidir sobre los asuntos de su inters y realizar o ejecutar una accin. No tienen mayor
conocimiento de sus implicancias semnticas aunque s polticas, sobre todo cuando se
trata de nios que participan en movimientos u organizaciones. Como seala un nio
miembro de una organizacin infantil: hay diferencia entre el poder de los nios y el de los adultos,
pero, tal vez, no es tan escuchado el poder de los nios.
Hay una relacin entre poder y participacin, aunque no son la misma cosa. Como afirman
los nios: los dos estn en un crculo dando vueltas. Tambin sealan que existen relaciones
lineales entre ambos: si hay poder es porque hay participacin, para tener poder hay que tener
participacin, poder es la iniciativa para participar, son dos cosas distintas pero que van de la mano.

Al tratar de establecer si hay diferencias o no entre el poder que ejercen los nios y el que
practican los adultos, los nios relacionan estas divergencias con la capacidad que tienen los
mayores para tomar decisiones sin necesidad de consultar a nadie. Sin embargo, resaltan
que esta facultad, si bien es una cualidad personal positiva, en el campo de la participacin
infantil resulta insuficiente ya que no toma en cuenta a los involucrados en la decisin.
Adems, reconocen la necesidad de contar con el apoyo del adulto para poder decidir.
Como ellos sealan:
Quizs por el hecho que ya son adultos, ya son maduros, entonces ellos toman la decisin sin
consultar a nadie; en cambio, nosotros (los nios) tenemos un proceso y por el hecho de pasar por un
proceso necesitamos el apoyo de un adulto. (Nio, 13 aos).
Compartir el poder en la participacin, radica en el reconocimiento que hacen los nios a la
ayuda que dan los adultos en el proceso de toma de decisiones. El adulto es considerado
como la persona que est al lado o al costado. Los nios reconocen que no pueden
andar solos, que entre ellos y los adultos pueden realizar un trabajo integrado.
Nios y nias reconocen que tienen poder y que lo ejercen a travs de los mecanismos de
representacin, un instrumento que les es til para relacionarse con los adultos. Como ellos
mismos sealan:
Consideramos que s tenemos poder, porque nos lo han dado nuestros compaeros. Es un poder
que nos dan para representarlos. (Mujer, 14 aos).
Claro que tenemos poder, porque podemos decidir cosas y podemos conversar con los adultos y
plantearles lo que necesitamos y deseamos. (Varn, 17 aos).
Hay dos poderes: el poder de mandar, algunos lo confunden con el dinero (tiene poder porque tiene
dinero), es el que, como eres delegado, el lder, vas a tener el poder de dominar a los otros; y el poder
de hacer algo, tener esas ganas de hacerlo. En otras palabras, es la facultad que tiene una persona
de hacer una determinada cosa bien, ya sea dirigir un grupo, por ejemplo. (Mujer, 17 aos).
El tema del poder que ejercen los nios es analizado por los adultos desde diversos puntos
de vista. Algunos tratan de promoverlo, otros manifiestan sus temores frente a si es
oportuno o no otorgarle poder a los nios. Se identifican elementos que van a contribuir a
empoderarlos: la organizacin infantil, la autovaloracin, el desarrollo de su conciencia y
responsabilidad, etc. Tambin se reconoce que el poder puede traer consigo algunos
riesgos, por lo que son necesarios un acompaamiento y una orientacin apropiados que
eviten malas consecuencias.
Es importante resaltar que los nios perciben que ellos tienen poder en muy pocos casos.
Los espacios familiares, escolares y hasta de las organizaciones, estn asumidos por los
adultos. Depende del adulto que los nios puedan participar con poder en esos espacios y,
muchas veces, los nios perciben que no pueden enfrentarse a esa situacin. En estas
circunstancias es que los nios afirman la necesidad de que los adultos compartan poder
con ellos en trminos de ser escuchados, decidir juntos y que las acciones sean expresin de
lo que los nios piensan y deciden.

4.1. El derecho a opinar: la experiencia primera de la participacin

El reconocimiento como sujeto de derechos que hace la Convencin, vinculado
fundamentalmente al derecho de opinar que tienen los nios, constituye la piedra basal de
los caminos participativos que stos pueden emprender en los diversos espacios de
socializacin e interaccin en los que estn insertos. La posibilidad de expresar lo que uno
piensa y siente, ser escuchado y tomado en cuenta, definitivamente contribuye a fortalecer
identidades y autovaloracin, capacidades para concertar con otros y construir relaciones de
paz.
Para los nios, el ser escuchado guarda estrecha relacin con la afirmacin personal,
experiencia bsica que les permitir participar en el espacio familiar y en otras esferas de
interaccin. Como seala un adolescente:
Las opiniones son importantes, pero yo creo que lo ms fundamental, donde ms se refleja si los
nios son escuchados o no, es en los hogares. Un nio que es escuchado, es consciente, seguro de s
mismo, tiene alta autoestima, una persona con mucha ms fuerza para decir lo que piensa y lo que
siente. Yo creo, asimismo, que hay que comparar cmo se diferencian los nios: uno que es escuchado
de otro que no lo es. A la vista, yo creo que los chicos debemos opinar ms sobre lo que nos gusta y
lo que no nos gusta, sobre lo que queremos y sobre lo que no queremos. (Varn, 18 aos).
Por tanto, podemos denominar participacin en la familia a aquella donde los nios
intervienen a travs de sus opiniones, las mismas que son tomadas en cuenta por los dems
miembros del hogar en la bsqueda del bienestar y la realizacin del proyecto familiar. Este
espacio constituye, as, el primer contexto social donde los nios tienen sus mejores
experiencias de participacin -pero tambin las peores cuando no son incorporados en la
realizacin del proyecto domstico-. La dinmica de poder que los padres detentan deja
pocas oportunidades para que los hijos participen expresando lo que piensan y sienten. La
participacin de los nios en el mbito familiar implica la tarea de los adultos para generar
los espacios que les permitan expresar sus opiniones y compartir decisiones.
Segn la opinin de nios y adolescentes, la participacin comienza en el hogar.
Si son unos padres que los saben escuchar, entonces las opiniones de los nios son tomadas en
cuenta. En cambio, hay hogares que no estn bien formados, por ms que el nio dice sus opiniones,
los padres no los toman en cuenta. (Varn, 17 aos).
Mayormente no se toma en cuenta la opinin de los nios. No los escuchan, los dejan de lado. Son
autoritarios porque piensan que los nios son incapaces de tomar decisiones. (Nio, 13 aos).
Lo que sucede en el mbito familiar, tambin se refleja en otros espacios de socializacin.
La escuela, por antonomasia, debera ser el espacio para ejercitar la opinin, construir
conocimiento, aprender a deliberar y fomentar la ciudadana. Las experiencias de los
municipios escolares o de los consejos estudiantiles, reflejan la importancia de la escuela en
estos aprendizajes y vivencias de participacin democrtica o ciudadana. Aunque algunas
parecen ser una simulacin de mecanismos democrticos al interior de la escuela y dirigidas
por los mismos educadores, la participacin de los nios constituye un ejercicio de sus
derechos a opinar, presentar sus propuestas, elegir sus representantes e intervenir en la
gestin de la escuela.

Los proyectos que trabajan con nios justifican sus propuestas de modo directo o
transversal con la promocin de la participacin infantil, pero es difcil afirmar que son
espacios participativos. Si bien es cierto que hay consulta y dilogo con los nios para la
ejecucin de las actividades, muchas veces stas ya estn predeterminadas
institucionalmente o se piensa que se les est haciendo una concesin. La ausencia de
mecanismos de consulta y dilogo, de trabajo compartido con los adultos para elaborar,
ejecutar, monitorear y evaluar las propuestas, plantea el desafo de aprender a escuchar a los
nios. Es necesario poner a su alcance informacin5 que puedan usar, tomar en cuenta lo
que opinan y hacer que sus opiniones lleguen a los que toman las decisiones.
Yo creo que si hablamos de una participacin activa, el nio va a estar all con las ganas que l
tiene. Pero, qu es lo que pasa cuando lo restringe la sociedad, cuando hay reuniones, charlas, donde
mayormente no ves nios, ni adolescentes siquiera, sino ves adultos. Todos son adultos, levantas la
mano y nadie te hace caso; es como si no estuvieras. Entonces, una participacin que sea tomada en
cuenta, no slo es que escuches sino que, dentro de sus actividades, consideren los aportes de los
chicos. No es slo escuchar, que te escuchen y all acab, sino darle un seguimiento. (Nio, 13
aos).
El ejercicio de la opinin es un derecho que por naturaleza es experimentado en los
diversos espacios en los que el nio acta y se relaciona con otros. Aquel que no opina, que
no es escuchado y tomado en cuenta en el espacio familiar y en cualquier otro espacio de
interaccin humana, es un nio que no est siendo reconocido como sujeto de derechos.
Nuestras democracias se construyen sobre bases dbiles. Se afirman sobre cimientos
familiares y sociales poco democrticos, en los que la autoridad y las decisiones verticales se
imponen sobre las voces silenciadas de los nios. Revertir este proceso implica una
disposicin y un compromiso por la inclusin de la voz de nios y nias.
4.2. Tomando decisiones: el eje nodal de toda participacin
En la vida social, la participacin de los individuos en los asuntos que les conciernen pasa
por su intervencin en las decisiones relacionadas con dichos temas. Si bien es cierto que
las decisiones las pueden tomar otros, se espera que stas reflejen las realidades o intereses
de los involucrados en la decisin, y sobre todo, que los individuos o grupos se sientan
reconocidos en las disposiciones tomadas. ste es el punto crtico de la participacin en
general. En sociedades donde han predominado el autoritarismo, el elitismo y el clientelaje
poltico, la participacin en las decisiones es todava una realidad por construir.
En las experiencias de los nios se reconoce que el derecho a participar implica,
necesariamente, que los adultos abran los espacios para compartir decisiones. Sobre todo,
en aquellas que tienen que ver, de algn modo, con sus vidas y con todo aquello que los
afecta. La visibilidad de la participacin infantil se juega en las decisiones que nios y
adultos pueden compartir. En definitiva, no hay participacin real y autntica si los nios
no estn siendo habilitados para participar en los procesos de toma de decisiones.
Los temores y prejuicios del mundo adulto acerca de la capacidad de los nios para
participar en la toma de decisiones, reflejan nicamente una justificacin del poder y una
visin adultocntrica de la infancia. Argumentar que los nios no tienen responsabilidad o
no son lo suficientemente maduros para tomar decisiones, resultan ser explicaciones sin
5

Peter Crowley (1998) seala que para evitar cualquier tipo de manipulacin o tokenismo es fundamental
ofrecer a los nios informacin adecuada y apropiada, como precondicin del derecho de participacin.

fundamento y que reflejan desconocimiento sobre ellos; implican no querer dejarles la

posibilidad de ser parte de la construccin de un mundo del que se sientan parte.
La participacin de los nios en la toma de decisiones no significa que las tomen a espaldas
de los adultos. Nos exige comprender tambin, la intervencin de los adultos en la
diversidad de formas de participacin de los nios. La necesidad de pensar el rol del adulto
en los procesos de participacin infantil es fundamental. No slo evitara las
manipulaciones o las visiones adultocntricas en las relaciones adulto-nio, sino tambin
ayudara a comprender la misma participacin infantil como una accin compartida con
otros. Las siguientes opiniones vertidas por nios, resaltan el rol del adulto en estos
procesos:
Yo creo que cuando hablamos de poder en la toma de decisiones muchas veces se necesita el apoyo
de los adultos, no necesariamente que est un adulto y que te diga: haz esto, sino que pueda
ayudarte. El adulto tiene ms experiencia que un nio y entre los dos comparten ideas. El nio
expresa lo que desea, lo que quiere hacer y le dice: qu opinas t refirindose al colaborador,
para que el nio pueda decir: yo quiero hacer una denuncia con mis dems compaeros, qu es lo
que podemos hacer?. Entonces, el adulto est para apoyar, o plantear: qu es lo que beneficiara,
qu es lo que afectara si esto falla. (Nio trabajador, 13 aos).
... la idea es que todo el grupo opine, no slo tomar en cuenta la opinin de uno, sino de todos, la
decisin final debe reflejar la opinin del conjunto. Nosotros, con los profesores, podemos hacer una
mejor decisin. (Varn, 15 aos).
La participacin de los nios en la toma de decisiones, tanto entre ellos como con adultos,
requiere la formacin en actitudes democrticas de ambos. Implica la habilitacin de
procedimientos que permitan acceder, directa o indirectamente, a los espacios donde
aquellas decisiones son tomadas. Los criterios que pueden contribuir a la participacin de
los nios, giran en torno al acceso a informacin oportuna y comprensible, al
reconocimiento de sus propuestas, a la posibilidad de elegir entre opciones favorables a su
inters superior, que sean consultados a tiempo y que se sientan reconocidos en las
decisiones tomadas como nica forma de involucrarse en ellas responsablemente.
Las actitudes y las decisiones de los adultos que no involucran o valoran la participacin de
los nios, son vistas por ellos como formas de discriminacin, dado que no incorporan sus
propuestas o slo son usadas para justificar un tipo de atencin. El siguiente caso de la
intervencin pblica municipal, presenta situaciones en las que se termina manipulando la
participacin de los nios y decidiendo en contra de lo que ellos esperan.
La discriminacin de la propuesta elaborada por los nios, a pesar de haber demandado un
proceso de participacin, es percibida por los adultos como incapacidad de los nios para
elaborar propuestas:
porque cuando un nio se va a una reunin conoce a muchos nios y adolescentes, estn reunidos
y sacan un pleno y presentan un pequeo proyecto, ellos tienen todas las inquietudes, lo plasman y
sale un proyecto; lo presentan. Obviamente a un nio le faltan los trminos para expresarlo bien y
los adultos s pueden, y la mayora de veces aprueban el de los adultos porque se cree que est mejor
elaborado, mejor estructurado. Se toma ms en cuenta el de los adultos porque se dice que los nios
no saben elaborar proyectos. No se aprueba el de los nios y la iniciativa que ellos tenan en
trabajar, se queda all. Se aprueba slo uno de los dos y el que se aprueba siempre o mayormente es

el de los adultos. Pero es una diferencia notoria y eso me ha pasado. Cuando hemos presentado
proyectos en la Municipalidad de San Juan, han aprobado los proyectos de los adultos y no los de los
nios y eso que les hemos puesto objetivos, recursos. No se ha aprobado el de nosotros y es una
propuesta que la hemos hecho ms de 25 alcaldes escolares y todos habamos recogido informacin de
nuestros colegios....
La discriminacin es sentida por la incoherencia de los adultos que, primero, reconocen el
valor de la participacin de los nios y, luego, justifican su postergacin sin argumentos
claros y sinceros.
... y el alcalde dijo que era ms adecuado el de los adultos. Nosotros hicimos el proyecto durante
un mes, porque nos reunimos los alcaldes, cada quien con su colegio, se baj informacin, pusimos
todo lo que bamos a necesitar, nos pusimos objetivos, recursos, finalidad, y no lo aprobaron...
Nosotros nos reunamos casi todas las tardes. All hay una gran diferencia y nos dijeron como
justificacin: vamos a comenzar primero con el de los adultos, las personas mayores y luego con el
de ustedes, pero no se preocupen, luego vamos a seguir coordinando y trabajando. Ya han pasado
cuatro meses y ni siquiera han llamado a una reunin, no se ha llamado a nada, todo quedo all.
Creo que eso es bien notorio y no slo me ha pasado a m, sino a varios que han presentado sus
proyectos. La mayora de veces nos han rechazado y eso que estn bien estructurados. (Mujer, 16
aos).
No se trata de idealizar la participacin de los nios, pero sus percepciones dan cuenta de
una realidad que an los excluye del mbito de las decisiones. Como seala un nio
representante de una organizacin infantil: el nio tiene un poder limitado o restringido por el
poder del adulto, y para que haya participacin activa debe darse un trabajo mancomunado entre el nio y
el adulto, y para que esa participacin sea real; debe hacerse un seguimiento a las propuestas de los nios.
Concluimos esta parte con el testimonio de una nia que participa como alcaldesa en un
municipio escolar y que refleja su percepcin de la manera como nios y adultos participan
en el uso de la consulta ante una decisin:
La toma de decisiones de los adultos y de los nios es diferente porque al menos practicamos eso en
el centro educativo, y no slo all sino en todo el distrito. En los municipios no slo preguntamos a
los alcaldes de aula sino que los alcaldes de aula bajan a sus salones y preguntan a los 40 del saln.
Los adultos no bajan a las bases sino que slo preguntan a los que tienen alrededor y a los que
forman parte de la cabeza de un grupo. Los nios bajamos a las bases y trabajamos directamente
con ellos y escuchamos lo que quieren. Los adultos, como fueron elegidos o son parte de la directiva,
por su orden jerrquico se renen con las personas que los rodean. Pero, alguien se preocup por
preguntar a alguien ms? Creo que no. Es una diferencia de cmo se toman las decisiones entre un
nio y un adulto. Los nios bajamos siempre a las bases, preguntamos qu es lo que quieren los
dems y, porque un proyecto sea importante, no lo vas a lanzar si antes no sabes qu es lo que los
chicos quieren. De lo contrario puede suceder que no tenga efectos, que no d resultados porque nadie
estuvo de acuerdo. (Mujer, 16 aos).
4.3. Participacin es accin, pero no cualquier accin
La realizacin de los individuos como seres sociales radica en su capacidad de actuar y
hablar. Podramos decir que la participacin est constituida por la accin y la palabra. Pero
no se trata de un hecho aislado sino de una accin social, ya que la participacin resulta ser
una gestin con otros o que implica a otros. La participacin pone en relacin a un sujeto

participante con otros y es mediada por el discurso o las significaciones que articulan la
accin.
Si la realizacin de los individuos en la sociedad consiste en poner en juego en la trama
social, la accin que construye y la palabra que reconoce, entonces estamos hablando de la
participacin como un derecho intrnsecamente humano. Llegar a ser hombre o mujer en el
pleno sentido de la palabra, es posible por la realizacin de la singular y compleja
configuracin de los sujetos sociales.
La participacin se visibiliza inicialmente en toda accin humana, pero no toda iniciativa es
participacin. Existen formas aparentes de participacin infantil, que encierran detrs,
diversos modos de manipulacin de uso decorativo de los nios, de ideologizacin o
idealizacin; reduciendo la participacin de los nios a la pasividad, la dependencia o su uso
como smbolo. Los nios realizan acciones pero stas no son reflejo ni resultado de sus
decisiones autnomas o compartidas con otros. Tal vez, una tica de la participacin sea la
pregunta y el criterio que debe esgrimirse ante estas situaciones.
El siguiente testimonio de una adolescente que era alcaldesa escolar nos muestra las formas
aparentes de participacin:
A veces cuando se hacen actividades, por ejemplo, la municipalidad para agradecer las actividades
que han realizado los municipios escolares en sus colegios, llaman a cierta cantidad de alcaldes
escolares. La ceremonia est hecha para ellos, se supone que ellos van a ser los maestros de ceremonia
y todo, pero a la hora de la hora te sientan y el maestro de ceremonias es un adulto. Los que estn
en la mesa explicando qu es el municipio escolar son adultos y los dems invitados son adultos.
Entonces, de qu ceremonia para nios y adolescentes se habla si todo lo estn haciendo los
adultos? Si nosotros solamente nos sentamos y acab, bravo, les hicieron un homenaje a los
municipios escolares? Incluso nosotros, para evitar todo eso con los municipios escolares, cuando
hicimos nuestra conferencia de prensa en el Ministerio de Educacin, el maestro de ceremonias fue un
alcalde escolar y los que estaban en la mesa eran alcaldes escolares, los invitados, eran alcaldes
escolares. Te das cuenta? Eso era un verdadera ceremonia, no las que hacen los adultos que dicen
que son para nosotros. No se ve participacin, slo nos sentamos y escuchamos lo que ellos dicen.
Entonces estaramos tomando en cuenta la inclusin de los nios. (Mujer, 16 aos).
En algunos casos, los adultos que trabajan con nios reconocen que hay participacin
cuando stos son protagonistas de una actividad, cuando la organizan, cuando saben qu es
lo que van a realizar, conocen cul es el motivo o tienen conocimiento de lo que estn
haciendo. A un grupo de nios se les hizo la siguiente pregunta: Siempre la ejecucin de
una accin es muestra de participacin? Ellos respondieron:
Obviamente que no porque un nio puede ir a comprar pan porque su padre se lo dice y eso no es
participacin porque el nio lo est haciendo porque su padre se lo ha mandado y l tiene que
obedecerle. Pero hay ocasiones en que s, a travs de una accin demuestran su participacin. Por
ejemplo, en una campaa de salud los nios son agentes activos para que se desarrolle en un mejor
ambiente.
Un ejemplo que nos parece interesante y que refleja de modo espontneo la participacin
de los nios y adolescentes, se encuentra en las experiencias de participacin en actividades
ldicas y deportivas. Se trata de visualizar la participacin de los nios en los espacios
cotidianos en los que se desarrollan. Muchas veces nos hemos quedado con una visin
dura de la participacin infantil, como si sta slo se realizara en la escuela o en la

organizacin infantil, o tuviera que ver con grandes decisiones. Como nos cuenta una nia
acerca de la participacin en su barrio:
En las comunidades y en los asentamientos humanos (AA.HH.), nuestros compaeros de colegio
formaron el grupo, y en Navidad fueron de casa en casa, reuniendo el aporte voluntario de los
pobladores. Aparte, hay grupos de jvenes que van a jugar o se juntan en las madrugadas para
correr; hay campeonatos interbarrios que se hacen en los AAHH. Cada uno de los equipos inscritos
tiene que entrenar y todos los domingos en el estadio estn all, pero para llegar a eso, han tenido que
organizarse. Van desde temprano, ellos estn realmente haciendo algo que les gusta. Dicen: yo
quiero jugar y voy a jugar. Muchas veces juntan una cuota para comprar las camisetas. All, pues,
participaron y esperan el prximo domingo para seguir hacindolo y progresivamente irn
participando en otras cosas. Cada grupo tiene su barra, se conocen entre ellos, se pasan la voz; lo
importante es rescatar lo que hacen ellos, lo que les gusta, han decidido jugar, ya tomaron la
decisin. En las vacaciones, durante el verano, estn ayudando. As hay muchos espacios de
participacin. Que no les extrae que no tenga una estructura, pero entre ellos se encargan de
armarla, respetan los horarios en los barrios, por lo mismo que tienen tiempo libre. (Mujer, 16
aos).
Como esta experiencia, hay muchas donde los nios se organizan espontneamente para
realizar actividades que les interesan y desarrollar sus habilidades. Lo caracterstico de estas
experiencias participativas, es el alto sentido colectivo de las decisiones y acuerdos, los
vnculos de solidaridad que generan, el sentido orgnico y la responsabilidad que asumen en
el cumplimiento de los compromisos. Vistas estas experiencias desde el medio en que se
desarrollan, son una respuesta positiva en contextos y situaciones muchas veces adversas
para los mismos nios y adolescentes.
El mbito de la organizacin infantil es otro espacio que refleja la participacin de nios y
nias, cuando se trata de un espacio autogenerado y conducido por ellos mismos. Las
experiencias de participacin de los diversos movimientos infantiles, expresan el ejercicio
organizado de los nios en defensa de sus derechos y la bsqueda de alternativas
incluyentes en los espacios de decisin que ataen a su realidad y problemtica.
No es igual cmo dirige la organizacin un nio a cmo la dirige un adulto, por dos motivos
fundamentales: el primero es el tema. Si un nio maneja un tema, por decir, el movimiento, los nios
conocemos los NATs al revs y al derecho, y un adulto no lo va a conocer como un nio porque
nosotros vivimos en carne propia lo que es el movimiento, sentimos lo que es, por algo somos
protagonistas; un adulto no va a poder hacer eso porque l ya no es nio. Un nio, si se pone a
hacer el trabajo de un adulto, no lo puede hacer porque l es un nio, no una persona mayor, hay
que tener en claro eso. Un nio con las cosas de nios, un adulto con las cosas de adulto. El otro
punto fundamental es que cada cosa a su tiempo, los nios con sus cosas de nios, pero no pensar
que como son nios no tienen derecho a tomar decisiones o a pensar cosas para su futuro. Al
contrario, estos nios deben demostrar que estn aptos para luchar por un futuro mejor, darse cuenta
de que la vida no es fcil y que hay que seguir luchando, buscando nuevas formas de vida, para que
el nio sea revalorado, para que sea tomado en cuenta en el futuro. (Mujer, 16 aos).
No se trata de idealizar a las organizaciones infantiles, pero es cierto que stas generan
mayores mrgenes de participacin efectiva y autntica. Se dan casos de proyectos donde
nios y adolescentes estn organizados. Sin embargo, si bien es cierto que stos renen a
los nios para discutir y deliberar sobre algn tema que concierne al proyecto, son los
adultos los que les proporcionan los puntos de la agenda a tratar, designan los temas, eligen
a los representantes para la realizacin de algn evento, se encuentran presentes al

momento de la reunin, la dirigen compartidamente con los nios, evalan las decisiones
tomadas y optan por la ms apropiada segn su criterio.
Cuando un adulto dirige un grupo de nios est bien, pero la cosa es que los nios deben saber
para qu estn ellos. En un grupo, el que dirige en la mayora de los casos es un adulto, pero los
nios saben lo que hacen, estn conscientes de que estn haciendo algo. Si los nios tienen
conocimiento que estn all, para qu estn all, esas son interrogantes que un nio debe plantearse
cuando integra un grupo o una organizacin para que no sean manipulado, porque lamentablemente
hoy en da los nios, ms que ayudarnos y apoyarnos, somos manipulados por los adultos para hacer
lo que a ellos mejor les parezca, lo que a ellos mejor les conviene. (Mujer, 17 aos).
La organizacin configura un espacio participativo para los nios y, a su vez, son ellos
mismos quienes configuran este espacio con sus propios discursos u opiniones y sus
prcticas participativas, generando as, una forma definida de participacin infantil. El tipo
de participacin estar enmarcado por los asuntos que delinean la forma de participacin y
que son expresados en las opiniones, decisiones y prcticas generadas en la organizacin
infantil.
Concluimos este captulo afirmando, desde la propia experiencia de los nios y sus
opiniones, que la participacin infantil es un asunto de poder. No cualquier poder, sino
aquel que construye relaciones sobre la base del dilogo y la escucha que se produce entre
los nios y los adultos. Un poder que exige el reconocimiento del derecho a opinar y a ser
tomado en cuenta. No es un poder egocentrado que se basa en la violencia de la
justificacin adulta, que argumenta la incapacidad o falta de madurez de los nios para
decidir con autonoma. Hablamos del poder de compartir decisiones, donde nios y
adultos caminen afirmndose mutuamente, para poder construir un mundo en el que los
nios tengan un lugar, puedan actuar y decir su palabra.

5. MBITOS Y ASUNTOS DE LA PARTICIPACIN INFANTIL

Los nios participan de diversas maneras, segn los mbitos y los intereses que movilizan y
orientan sus decisiones y acciones. Los adjetivos que se colocan al sustantivo
participacin indican unas veces el sentido que tiene la participacin y, otras, el tipo de
participacin que ejercen los nios.
Cuando hablamos de participacin autntica o efectiva, no nos referimos a una forma de
participacin, sino al sentido o finalidad que tiene la contribucin infantil. En estos casos,
se refieren a que los nios intervienen como actores de sus propias decisiones y acciones, o
a su participacin como influencia sobre actores que tienen poder de decisin sobre las
polticas relacionadas con la situacin de la infancia.
Llamamos formas de participacin infantil a las modalidades o cursos de accin de los
nios en interaccin con otros, sean nios o adultos, que son configuradas a partir de las
significaciones que movilizan estas acciones y de la participacin en la toma de decisiones
que las expresan y concretan.
Las formas de participacin infantil expresan la diversidad de modalidades de accin que
construyen los nios a partir de los problemas o situaciones que los afectan o de los
intereses que articulan sus acciones. No nos referimos a una forma exclusiva de participar
ni consideramos una de ellas mejor que la otra. Los cursos de accin que emprenden los
nios son tan diversos que es difcil clasificarlas en tipologas participativas. Al organizar las
formas de participar de los nios, se pretende ubicar los cursos de accin infantil en
campos flexiblemente delimitados que nos permitan sealar algunos tipos de participacin
de nios y nias.
Las formas de participacin infantil pueden definirse a partir de los asuntos que articulan la
interaccin entre los nios y los adultos en los mbitos donde sta se desarrolla. Por
mbitos de participacin entendemos los espacios en los que se producen estas
interacciones delimitados por intereses, proyectos, necesidades o significaciones relevantes
para los sujetos. En algunos casos, estos espacios estn enmarcados en trminos de lugares,
como pueden ser el hogar o la escuela, pero fundamentalmente se refieren a las personas o
actores con sus respectivas identidades y posiciones. Sus intereses o necesidades de
reconocimiento, configuran y delimitan estos espacios mediante la participacin6.
Una de las formas que permiten conocer la singularidad de la participacin de los nios, es
conociendo el mismo mbito de participacin, como el lugar desde donde se conforma su
visin de s mismos, de los otros y del mismo espacio en el que interactan. En ese sentido,
la familia, la escuela, la organizacin y la comunidad, constituyen los espacios
conformadores de estas visiones y es donde se reproducen las prcticas participativas de los
nios y, tambin, de los adultos.

La categora de campo de Pierre Bourdieu (1990) puede ser til para entender mejor la idea de los
mbitos de participacin. Bourdieu seala que la idea de campo nos remite a espacios estructurados de
posiciones cuyas propiedades dependen de la ubicacin de los ocupantes en dichos espacios y que pueden
analizarse independientemente de las caractersticas que stos poseen. Un campo se define, entre otras
formas, delimitando aquello que est en juego y los intereses especficos, y para que ste funcione, es
necesario que haya algo en juego y gente dispuesta a jugar, que est dotada de ciertas disposiciones
(habitus) que implican el conocimiento y reconocimiento de las leyes inmanentes al juego (1990: 135).

5.1. Los mbitos donde participan los nios

El tema de los mbitos de participacin va acompaado de los asuntos que ataen la
interaccin de los nios en esos espacios. Hay una relacin entre el mbito y los asuntos
que los configuran, y viceversa. Por asuntos de la participacin infantil entendemos, en
sentido amplio, la gama de intereses, proyectos, necesidades de reconocimiento que
mueven a nios y adultos a configurar el curso de sus acciones y decisiones en vistas a un
resultado o fin. A continuacin presentamos los diversos espacios en donde participan los
nios o en los que se inscriben sus prcticas participativas.
La participacin en la familia
Estos asuntos los podemos clasificar segn el mbito en el que se manifiestan. El mbito
familiar como ncleo organizado, ofrece un espacio para la participacin de los nios a
travs de las opiniones que expresan y que son tomadas en cuenta por los padres en el
diseo del proyecto familiar. Muchas de las formas de crianza, establecen normas de
convivencia en las que los nios participan. De modo que las reglas al interior del hogar, no
son impuestas por los padres o adultos, sino que son decididas con los nios. Los
siguientes testimonios de dos adolescentes muestran la importancia que tiene el espacio
familiar en la participacin infantil:
Cuando me han dado un espacio, senta que poda hacer las cosas, no necesitaba que alguien est a
mi lado o que mi mam me diga lo que tengo que hacer. Yo saba que poda hacerlo. Cuando era
ms pequea senta que necesitaba el complemento de mi mam para que ella me ayudara a hacer
ese proceso porque muchas veces no poda decidir sola. (Mujer, 16 aos).
Cuando era pequeo pensaba si era capaz de lograr el objetivo, otras veces cometa errores, pero ha
sido importante contar siempre con mis padres o con personas que me acompaaban o el
organizador. Si no saba algo preguntaba, reciba consejos de personas que saban algo ms que yo,
de alguien a quien tena confianza de decirle que me equivoqu. (Varn, 14 aos).
Podemos hablar de participacin en la familia o de participacin familiar, cuando las
opiniones de los nios son tomadas en cuenta en la bsqueda del bienestar y la realizacin
del proyecto familiar. La familia constituye, as, el primer espacio social en el que los nios
tienen sus mejores experiencias de participacin, pero tambin las peores cuando no son
incorporados en la realizacin del proyecto familiar. La dinmica de poder que los padres
detentan, deja pocas oportunidades para que los hijos participen en la toma de decisiones.
La participacin de los nios en el mbito familiar, implica la tarea de los adultos para
generar los espacios que les permitan expresar sus opiniones y compartir decisiones.
La participacin en la escuela
En la escuela, los asuntos que movilizan la participacin infantil estn vinculados a los fines
del proyecto escolar. La escuela es bsicamente un espacio de enseanza-aprendizaje, pero
tambin uno de convivencia democrtica, donde los nios intervienen con sus opiniones,
se organizan y buscan participar en la toma de decisiones que contribuyan al logro del
proyecto escolar. En muchas escuelas la realidad parece ser contraria a esta visin, toda vez
que el proyecto escolar generalmente es pensado y decidido por los adultos.
La escuela es el lugar por excelencia para la convivencia y la construccin de conocimientos
que orienten la construccin de una comunidad de personas que aprendan a reconocerse

como sujetos de derecho, iguales en dignidad.

La escuela debe constituir el espacio donde se establezcan reglas de convivencia que
fomenten la autonoma y la participacin de los estudiantes en su propia vida institucional.
Este espacio ser el lugar donde se gestione democrticamente el conocimiento, donde los
alumnos y alumnas aprendan a sentirse parte de su comunidad y pas, donde se vivan los
derechos y responsabilidades, donde se mire crticamente el entorno y se construya una
cultura democrtica. Cultura que estar basada en los valores de solidaridad, justicia,
igualdad, libertad y respeto.
Cuando pensamos en un eje de ciudadana vinculado al desarrollo de una sociedad
democrtica y de ciudadanas y ciudadanos plenos, se trata de una oportunidad para
profundizar en su sentido y buscar estrategias que concreticen este eje en las escuelas. En
esta lnea de ciudadana hay tres propsitos fundamentales7:
1. El desarrollo de aprendizajes que habiliten a los estudiantes para asumir y ejercer su
condicin de ciudadanas y ciudadanos democrticos, solidarios y responsables
desde un conocimiento crtico de la realidad y un sentido de compromiso con su
entorno social.
2. Aportar a la transformacin democrtica de la escuela en una comunidad de agentes
que construyan un espacio de accin y deliberacin colectiva, que promueva los
derechos de sus integrantes y que desarrolle un sentido de pertenencia hacia un
estilo y una organizacin de la vida en comn, basada en la confianza y la
participacin.
3. La creacin de una cultura democrtica en la que se reconozcan, valoren y
potencien la diversidad personal y la social, y que enfrente toda forma de
discriminacin.
En otras palabras, convivencia, participacin y conocimiento son las tres lneas a ser
redefinidas en la escuela para formar en ciudadana.
Las experiencias de los municipios escolares o de los consejos estudiantiles, reflejan la
importancia de la escuela en estos aprendizajes y vivencias de participacin democrtica o
ciudadana, aunque algunas de ellas parecen ser una simulacin de mecanismos
democrticos al interior de la escuela y son dirigidas por los mismos educadores. De ah
que sea importante, generar la participacin de los nios en los espacios escolares en los
que se promueva el ejercicio del derecho a opinar, presentar propuestas, elegir
representantes e intervenir en la gestin de la escuela.
Concluimos esta parte con la reflexin en torno a si el nio debe ser considerado un
ciudadano o no, por la distincin entre el reconocimiento de los derechos sociales y civiles
y los derechos polticos que no posee. El que estos ltimos no figuren en la Convencin,
no significa que se niegue al nio como sujetos de derechos polticos en su sentido ms
amplio.
Es indudable que la participacin infantil a travs de la opinin, la toma de decisiones y el
actuar con otros, tiene una dimensin poltica cuando est referida a la bsqueda del bien
7

Len, Eduardo Por una Perspectiva de Educacin Ciudadana. Enfoque general y curricular. Propuesta
para la educacin secundaria. Lima, Tarea, 2001.

comn. En ese sentido, toda participacin es poltica cuando lo que est en juego en los
asuntos que movilizan la accin, busca el bienestar colectivo.
Baratta8 seala que los nios son portadores de una ciudadana plena y diferente adaptada a
su identidad: ...el nio, en cualquier fase de su desarrollo, incluso pequeo, tiene una ciudadana plena.
Una ciudadana plena que es compatible con la consideracin de su diferencia respecto de los adultos; es
decir, de su identidad como nio.
Participacin en la organizacin
La organizacin infantil permite la socializacin positiva del derecho de cada nio
individualmente y como parte de un colectivo. En ese sentido, la organizacin constituye
una expresin visible de la participacin y, al mismo tiempo, posibilita que sta se
concretice de modo autntico y efectivo.
La organizacin es entendida como el espacio estructurado dirigido por los nios, movida
por sus propios intereses -generalmente vinculados a la defensa y promocin de sus
propios derechos-, y por la bsqueda de la participacin en la toma de decisiones polticas.
En este caso no nos referimos a las formas organizativas espontneas, a los grupos
deportivos o culturales, sino a la organizacin que representa los intereses de los propios
nios.
Existen organizaciones infantiles con un perfil poltico definido. Sus prcticas e intereses
estn orientados a la promocin de los derechos de los nios en todos los niveles de la vida
social y buscan influir, de alguna forma, en las decisiones polticas que tienen que ver con
sus intereses. En ese sentido, la participacin poltica se entiende como un medio para
conseguir metas polticas a travs de la accin voluntaria, ejerciendo influencia en los procesos de toma de
decisiones polticas.9
Como hemos sealado anteriormente, la participacin infantil se expresa en prcticas o
acciones, pero no necesariamente sta, es delimitada por una forma de actividad. Sin
embargo, es el campo en el que toma lugar o adquiere visibilidad. Por ello, es importante
indagar qu es lo que mueve u orienta la accin poltica y qu modalidades discursivas estn
detrs de las prcticas polticas de los nios.
Hay que tener en cuenta que las organizaciones en las que participan los nios se
diferencian no slo por los asuntos que configuran la participacin al interior de ellas, sino
tambin por los actores que las dirigen. En ese sentido, pueden existir organizaciones que
renen a nios y que favorecen su participacin, pero que son dirigidas por adultos.
Ejemplos de estas organizaciones son el movimiento Boy Scout o las organizaciones
infantiles promovidas por las instituciones benficas del Estado y que son dirigidas por
funcionarios o promotores adultos.
Otra distincin que hay que hacer respecto de la organizacin infantil, es la diferencia entre
una ordenacin estructurada y las formas organizativas de los nios de carcter espontneo
o temporal, que no pretenden ser una organizacin representativa de ellos mismos. En este
tipo de organizacin pueden comprenderse los grupos de barrio, las agrupaciones
8

Baratta, Alesandro Infancia y democracia. En: Infancia, Ley y Democracia en Amrica Latina. Emilio
Garca Mndez y May Beloff (comp.) Ed. Temis, Bogot, 1998.
9
Riepl Barbara y Wintersberger Helmut, Towars a Tipology of Political Participation of Young People,
in: Political Participation of Youth Below Voting Age, Viena, Eurpean Centre, 299, pp. 225.238.

deportivas y culturales, etc. Al modo de participacin que tienen estos nios lo podemos
denominar participacin social, al estar referido a un tipo de acciones solidarias que
responden a problemas concretos de los nios o que satisfacen necesidades de expansin
del yo a travs de la recreacin, el deporte, las actividades culturales, etc.
Finalmente, la participacin poltica no es exclusiva de las organizaciones dirigidas por
nios. Tambin puede darse en otros mbitos, toda vez que la participacin de los nios
influya en las decisiones polticas en el espacio que intervienen. Finalmente, en todas estas
esferas, la participacin de infantil tiene un sentido poltico cuando est conectada con la
bsqueda del bien comn y responde al proyecto que moviliza a los actores a participar.
Participacin en la comunidad
La comunidad constituye un espacio fundamental donde la participacin de los nios debe
ser impulsada. Como seala Crowley (1998), la participacin de los nios en la comunidad
parece ser el espacio ms apropiado para una intervencin infantil efectiva.10
La participacin de los nios en la comunidad est relacionada directamente con el derecho
que tienen a contribuir en la definicin de las condiciones sociales en las que viven, lo que
significa decir, opinar y ser tomados en cuenta cuando se definen polticas locales.11
La comunidad es una realidad y un concepto que debera incluir a todos los miembros que
viven en ella. En ese sentido, la bsqueda y construccin de propuestas de desarrollo de la
comunidad afectan, tambin, a los nios. La tarea est en hacerlos partcipes en la toma de
decisiones que tienen que ver con los problemas y el bienestar de la comunidad. En este
nivel, Crowley (1998) advierte que la participacin de los nios en la vida de la comunidad
presenta algunas trampas de tales como la manipulacin o el tokenismo.
En la comunidad se incluyen diversas experiencias de participacin infantil, como las
actividades recreativas, deportivas y culturales, aunque todas stas tambin pueden ser
transversales a los otros espacios de participacin. Tambin se incluyen los proyectos que
tienen visin comunitaria y que involucran a los nios en temas de salud, medio ambiente,
planificacin urbana, etc.
Por ltimo, se inscriben en la sociedad, entendida como comunidad mayor, los diversos
tipos de participacin que tienen los nios en eventos, foros, parlamentos infantiles, etc.
5.2. Sistema de clasificacin de formas de participacin infantil
La participacin que tienen los nios en los diferentes espacios en los que interactan con
sus pares o con los adultos es amplia, diversa y compleja, como lo es la accin humana.
Buscar un sistema de clasificacin de esta composicin pretende, nicamente, explorar las
formas participativas que tienen los nios en el ejercicio de su derecho a opinar, a formar
parte de la toma de decisiones en los asuntos que afectan sus vidas y expresar este derecho
en prcticas que respondan a sus intereses, necesidades y problemas.

10

Crowley Peter, Child participation. Towards a conceptual framework, UNICEF, 1998 (draft).
Corona C. Yolanda y Morfn Mara, Dilogo de saberes sobre participacin infantil, Mxico,
Universidad Autnoma Metropolitana, 2001.
11

Las formas de participacin infantil expresan los tipos de accin social que tienen los nios,
generadas por sus opiniones y su participacin en la toma de decisiones con otros, en los
diversos espacios en los que interactan y a partir de los asuntos que movilizan sus modos
de pensar, sentir y actuar sus vidas, la de los dems y su propio entorno.
El siguiente esquema articula los componentes de la participacin infantil: opinin, toma de
decisiones y accin como los elementos fundamentales del ejercicio del poder que los nios
realizan y expresan en sus prcticas participativas. Colocamos como principio de
participacin infantil la toma de decisiones, no slo como criterio organizador del esquema,
sino como pauta de interpretacin para decir si una prctica participativa de los nios es o
no participacin infantil.
Los espacios en los que los nios participan tienen importancia en la organizacin del
sistema de clasificacin en cuanto stos estn estrechamente vinculados y son configurados
a travs de las prcticas participativas por los asuntos o fines que persiguen los actores en
dichos espacios. En ese sentido, al hablar de participacin, nos referimos a prcticas
significativas o con una intencionalidad que orientan o movilizan las acciones de los sujetos
de la participacin.
En el esquema de clasificacin, en el extremo izquierdo aparecen los mbitos para observar
en qu medios o contextos se realiza la participacin, lo que no significa que cada uno
produzca un tipo de participacin, ya que puede darse un tipo distinto en diferentes
mbitos. El caso de la intervencin en el espacio familiar es distinto, ya que la interaccin y
socializacin que se producen en la familia configuran directamente las actitudes y
comportamiento participativos de los nios. Hoy en da, sin embargo, los procesos de
socializacin en el espacio familiar estn configurados por otros factores externos a la vida
familiar, como es el caso de los medios de comunicacin.
Lo que define los tipos de participacin infantil son los asuntos o fines que movilizan las
opiniones, decisiones y acciones de los nios, los que, a su vez, pueden configurarse
diversos mbitos de participacin.

ESQUEMA ORDENADOR DE LAS FORMAS DE PARTICIPACIN INFANTIL

ACTORES
MBITOS

INVOLUCRADOS

ORGANIZACIN

COMUNIDAD

COMPONENTES DE LA PARTICIPACIN

OPININ

DECISIN

ACCIN

(toma de decisiones)
Nios(as), padres.

Proyecto familiar.
Socializacin,
Bienestar.

Alumnos(as),
profesores, director,
padres.

Enseanza-Aprendizaje.
Socializacin.
Proyecto educativo.

Dirigida por adultos.

Dirigida por nios.

Solidaridad, altruismo.
Derechos, influir en
polticas.

Nios(as), familias,
pobladores, vecinos.

Proyectos
comunitarios.
Bienestar, desarrollo.

FAMILIA

ESCUELA

ASUNTOS
O FINES

PARTICIPA
INDIRECTAMENTE
TOMADA EN
CUENTA

PUESTA EN
PRCTICA
PARTICIPA
DIRECTAMENTE

QU SE DECIDE?

5.3. Los tipos de participacin infantil

A partir del cuadro organizador de los mbitos, los actores, los asuntos y los componentes
de la participacin, se sealan los diferentes tipos. Esta clasificacin no pretende ser
exhaustiva ni trazar fronteras infranqueables, porque una misma prctica participativa
puede ser, al mismo tiempo, una intervencin poltica, ciudadana, social e, incluso, familiar.
Su objetivo es ubicar las diferentes prcticas participativas en algn tipo de participacin
infantil y, bsicamente, sealar si las intervenciones de los nios dirigidas por ellos mismos
o provocadas por los adultos o los proyectos de desarrollo, las podemos considerar como
una participacin autntica y efectiva.
La participacin familiar es el caso que presenta fronteras ms delimitadas, donde se
inscriben prcticas referidas a la crianza, a las interacciones y a los dilogos producidos al
interior de la familia y, fundamentalmente, a los acuerdos y decisiones que tienen que ver
con su bienestar.
Los dems tipos de participacin sealados combinan dos criterios: la prctica propiamente
dicha y los espacios formales o informales en los que sta se produce. Ya habamos
enfatizado la idea que los espacios no generan directamente prcticas determinadas, salvo el
caso del mbito familiar. Son los asuntos o intereses que entran en juego con los
determinantes de las prcticas y que no se dan exclusivamente en un espacio o mbito
determinados.
Una descripcin amplia de todas las prcticas participativas de los nios sera un trabajo
exhaustivo. En este caso, slo presentamos un espectro de acciones que han sido agrupadas
en funcin de los asuntos, problemas o fines que las delinean y que movilizan a los actores
a actuar. A partir de esta agrupacin se establece una definicin y una denominacin del
tipo de participacin. Ms adelante proponemos un instrumento que permita construir o
visualizar el tipo de participacin infantil sobre la base de la descripcin de la accin, el
mbito en el que se produce, el asunto o problema articulador, el anlisis de los
componentes y la forma como sta se estructura.

TIPOS DE PARTICIPACIN INFANTIL

TIPO DE
PARTICIPACIN

Participacin
familiar

Participacin
recreativa

Participacin social o
comunitaria

Participacin
ciudadana

PRCTICAS
PARTICIPATIVAS

DEFINICIN

Referida a la participacin de
nios y nias a travs de sus
opiniones, las cuales son
tomadas en cuenta en la
bsqueda del bienestar y la
realizacin del proyecto familiar.

Es la participacin de nios y
nias relacionada con actividades
de carcter ldico-recreativo,
promovidos por ellos mismos o
por adultos, y cuyas expresiones
contribuyen al desarrollo
personal.

Es la participacin de nios y
nias relacionada con el derecho
que tienen a intervenir en la
mejora de las condiciones
sociales en las que viven, a travs
de diversas expresiones de
solidaridad con otros y de
servicio en la comunidad.

Es la participacin de nios y
nias en los asuntos pblicos en
los que ejercen sus derechos a
travs de la deliberacin y
representacin, construyendo
con otros espacios de
convivencia democrtica.

Acuerdos sobre normas

de crianza.

Interacciones cotidianas
en el ncleo familiar.

Opiniones y decisiones
sobre bienestar comn.

Grupos deportivos o
clubes infantiles.

Grupos culturales
dedicados a la danza y el
teatro.

Grupos de msica y de
baile.

Acciones organizadas de
ayuda solidaria.

Corresponsales escolares.

Acciones comunitarias o
proyectos que involucran
a los nios en temas de
salud, medio ambiente,
etc.

Municipios escolares.

Consejos estudiantiles.

Propuestas en foros
pblicos.

Manifestaciones pblicas
en favor de la infancia.

Participacin
poltica

La participacin poltica se
entiende como el conjunto de
acciones que realizan nios y
nias de forma organizada para
conseguir metas polticas
ejerciendo influencia en los
procesos de toma de decisiones
polticas que afectan a la infancia.

Organizaciones y
movimientos dirigidos
por nios: Movimiento
Nacional de Nios
Trabajadores del Per
(Mnnatsop), Movimiento
de Adolescentes y Nios
Trabajadores Hijos de
Obreros Cristianos
(Manthoc), etc.

Acciones de incidencia
poltica.

Propuestas en foros de
alcance local, nacional e
internacional.

A continuacin presentamos una serie de ejemplos12 para analizar el tipo de participacin

que tienen los nios. La idea es reconocer el mbito donde se produce la accin
participativa, qu actores intervienen, qu interaccin se producen entre ellos y, sobre todo,
el asunto o fin de la accin y la presencia de los componentes de la participacin. No
olvidemos que el tipo de participacin no depende exclusivamente de los mbitos, sino del
comportamiento de los mecanismos participativos en relacin con los asuntos o fines que
orientan o movilizan la accin.
 Los nios y adolescentes del Mercado Central, apoyados y motivados por algunos
adultos, se juntaron y empezaron a agruparse con el fin de buscar soluciones a sus
problemas.
mbito

Organizacin.

Actores

Nios y adolescentes apoyados y motivados por adultos.

Asunto

Buscar la solucin a problemas que los afectan.

Componentes
participacin

Tipo

12

de

la Dado que en el ejemplo se est tratando de promover la

organizacin infantil contando con el apoyo de los adultos, se
observa que los nios se renen y definen sus problemas, lo que
requiere que ellos opinen y tomen decisiones directa o
indirectamente, llegando despus a ejecutar los acuerdos que
se han tomado.
Participacin social.

Los ejemplos han sido obtenidos de las propias experiencias de los nios y, en algunos casos, recreados
para efectos del ejercicio de reconocimiento de los tipos de participacin infantil.

Para poder hacer este anlisis, es importante contar con la informacin del caso, que puede
obtenerse de la observacin directa o a travs de entrevistas a nios y adultos que
participaron en la definicin de la accin. En el ejemplo anterior se seala que los nios se
agrupan para buscar soluciones a sus problemas (asunto), pero no se describe el proceso
donde se mencione la forma en que participaron a travs de sus opiniones, cmo
decidieron y, finalmente, cmo llegaron a ejecutar los acuerdos. Veamos otros ejemplos:
 Los chicos integrantes del Municipio Escolar decidieron presentar un documento al
director para pedir la separacin de un profesor acusado de maltrato fsico.
mbito

Escuela.

Actores

Nios.

Asunto

Defensa de los derechos del nio.

Componentes
participacin

de

Tipo

la El ejemplo muestra el acuerdo tomado por los nios. Se deduce

que, previamente, han recogido la opinin de diversos nios y,
a partir de ello, algunos de ellos han tomado una decisin y
estn dispuestos a actuar segn sta.
Aqu tambin habra plena participacin de los nios.
Participacin ciudadana.

 Los nios del barrio 7 de Octubre asistieron al campeonato deportivo organizado

por el Comit Central del distrito.
mbito

Comunidad.

Actores

Nios y adultos de la comunidad.

Asunto

Recreacin.

Componentes
participacin

Tipo

de

la En este ejemplo, los nios slo participan en el desarrollo de

acciones llevadas a cabo a partir de una decisin tomada por los
adultos. Si los nios participan en la accin voluntaria y
concientemente se podra decir que estaran de acuerdo con la
decisin tomada y que los adultos han actuado tomando en
cuenta los intereses de los nios. Sin embargo, no se podra
hablar de una plena participacin infantil.
Participacin social.

 Todos los integrantes de la familia Rodrguez se pusieron de acuerdo en algunas

actividades que realizaran en casa en las vacaciones.
mbito

Familia.

Actores

Padres e hijos.

Asunto

Recreacin.

Componentes
participacin

de

Tipo

la El ejemplo muestra una situacin en la cual los nios son

escuchados y se toma en cuenta sus opiniones, participan en
la toma de decisiones y actan de acuerdo a ellas. En este
caso habra un pleno ejercicio de participacin infantil.
Participacin familiar

 En el proyecto Gente libre, los chicos eligen la actividad productiva en la que

quieren participar y, siempre que pueden, asisten a las clases dadas por sus
profesores.
mbito

Comunidad.

Actores

Adolescentes y profesores.

Asunto

Educacin.

Componentes
participacin

Tipo

de

la En el ejemplo, el hecho que se diga que los chicos eligen da a

entender que ellos pueden tomar una decisin con otros y
actuar de acuerdo a ella. Esta decisin los llevara a participar o
no en determinadas clases.
Participacin social.

 En el Hogar Infantil Caritas Felices todos viven en armona, cada nio sabe
cmo debe comportarse y cules son sus responsabilidades. Las profesoras dialogan
frecuentemente con los nios orientndolos para un mejor desenvolvimiento.
mbito

Comunidad.

Actores

Nios y adultos.

Asunto

Relaciones interpersonales.

Componentes
participacin

Tipo

de

la En este ejemplo no se puede decir que exista participacin

infantil como ejercicio de poder. Parecera que las normas son
dadas por los adultos y que los nios se sujetan a ellas. No se
mencionan momentos para que ellos, como grupo, opinen, y
que dicha opinin vaya a influir en la vida diaria del hogar.
Menos an hay participacin en la toma de decisiones. Al estar
en el hogar, los nios actan cumpliendo sus responsabilidades,
pero no es claro si lo hacen obligados o porque estn de
acuerdo con asumir esa tarea.
Participacin familiar.

6. INDICADORES DE PARTICIPACIN: HACER VISIBLE LA

PARTICIPACIN INFANTIL
La visualizacin de la participacin de los nios pasa por la elaboracin de criterios
comunes en los que, tanto ellos como los operadores de los proyectos, puedan reconocer
que se est dando una experiencia participativa infantil autntica y efectiva.
Anterior a la formulacin tcnica de indicadores de participacin, est el consenso entre
nios y adultos de aquello que es considerado como participacin infantil. En este estudio
partimos de una definicin que ha sido producto de la reflexin y el consenso en el grupo
de referencia en el que participaron nios y adultos. Ellos entienden la participacin infantil
como las acciones que expresan el ejercicio del poder de los nios a travs de la opinin y
de la toma de decisiones compartidas con otros.
Las instituciones que promueven y ejecutan proyectos que envuelven a nios generalmente
tienen dificultad para implementar indicadores especficos en sus sistemas de planificacin,
con el fin de evaluar la participacin infantil. Sin embargo, todas de alguna forma, tienen
diseados un conjunto de actividades en las que participan los nios y manejan algunos
criterios para percibir si stos estn participando o no. Algunos tienen en cuenta los
productos que elaboran los nios, su intervencin en los eventos en los que participan, las
actitudes que van incorporando, el ganar espacios de representatividad en la comunidad y la
consistencia de la organizacin infantil. Tambin consideran el cambio producido en los
adultos tanto en sus actitudes como en sus concepciones acerca de la niez.
Generalmente, los avances de los proyectos que incluyen la participacin infantil son
apreciados y visualizados mediante el anlisis del desempeo y el comportamiento de nios
y adolescentes, aunque no existen criterios definidos de lo que se observa. Tampoco se
puede establecer comparaciones con una situacin anterior a la intervencin, ya que,
generalmente, se carece de una lnea basal de la participacin. Los representantes de las
instituciones reconocen, sin embargo, la necesidad de contar con indicadores de carcter
cualitativo antes que con cifras o porcentajes numricos.
Creo que la gestin que los nios hacen en el Municipio Escolar no es slo dentro del centro
educativo, sino tambin se hace afuera y ellos, por ejemplo, se acercan a las Demunas o envan un
oficio a la Demuna. De repente para esas autoridades, el alcalde o el gobernador, no es lo mismo
que le mande una carta el director del colegio que le mande una carta el alcalde escolar y que vaya
con su representacin de regidores y que opine. Creo que ah notas que hay un cambio...
(Coordinadora, ONG).
Siempre tratamos de pensar que los indicadores de participacin tienen que ir ms all del mero
registro de asistencia. Solamente saber que asistieron 30 no dice nada. Hay que hacer seguimiento
de la persona que asisti al taller, de sus habilidades sociales... El chico que va pasando por esto
debe evidenciar tal y tal cosa, para asegurarnos que su presencia en los talleres ha repercutido en su
vida... (Directora, institucin privada).
La propuesta de indicadores de participacin infantil se estructura a partir de una
concepcin amplia de participacin. sta es entendida como el ejercicio del poder que
tienen los nios a travs de su derecho a opinar e intervenir con otros en la toma de
decisiones en los asuntos que afectan sus vidas. En ese sentido, la siguiente propuesta de
indicadores debe buscar hacer visible la participacin autntica y efectiva de los nios

(indicadores de resultado) y, al mismo tiempo, mostrar las condiciones que permiten una
participacin que reconoce a los nios como sujetos de derechos (indicadores de proceso).
INDICADORES DE PARTICIPACIN INFANTIL
PROCESO

CALIDAD DE LA
PARTICIPACIN

Condiciones que
hacen posible la
participacin de los
nios.

RESULTADO

PARTICIPACIN
AUTNTICA Y
EFECTIVA

Reconocimiento de
los nios como
sujetos de derechos.

6.1. Propuesta de indicadores de participacin infantil

Los indicadores estn ordenados metodolgicamente a partir de la definicin conceptual de
los componentes de la participacin infantil y stos, a su vez, son configurados
operacionalmente en trminos de las expresiones y acciones que realizan los nios y que
permiten visualizar su participacin. Como puede observarse, se ha optado por el diseo de
un tipo de indicadores que reflejen las acciones de los nios, al mismo tiempo que permitan
visualizar la calidad de su participacin tomando en cuenta los comportamientos de los
adultos en las prcticas participativas.
La propuesta de indicadores puede ser usada con las debidas adaptaciones en otras esferas
de participacin o prcticas participativas. Como modo de aplicacin de los indicadores
que han resultado de este estudio, se concretiza una propuesta para los proyectos que
buscan promover la participacin de los nios.
Los indicadores propuestos tienen las siguientes caractersticas:
a) Son indicadores procedimentales; es decir, reflejan si la participacin de los nios
sigue determinados procedimientos que aseguren su interaccin autntica y efectiva.
b) Son indicadores de condicin; es decir, reflejan ciertas condiciones necesarias para
que la participacin de los nios sea autntica y efectiva.
c) Son indicadores orientadores; es decir, permiten orientar nuestra mirada para
observar si la participacin de los nios es autntica y efectiva. En ese sentido, los
indicadores de opinin y decisin son fundamentales. En las experiencias de
participacin infantil intervienen una serie de aspectos, a todos los cuales no
siempre es posible prestarles atencin. Por esa razn se plantean los indicadores
centrales de opinin y decisin, a los que llamamos orientadores o trazadores, pues
orientan y permiten observar la calidad de la participacin.

Los enunciados son los puntos de partida de los que se desprenden los indicadores. En ese
sentido, se ha privilegiado la construccin de indicadores que reflejen la participacin
autntica y efectiva de los nios. Adems, se propone un nmero no extenso de
indicadores, de tal manera que puedan ser aplicados en su conjunto, y, simultneamente,
sirvan como marco para el diseo de indicadores segn los espacios y experiencias de
participacin de nios y nias.
Indicadores sobre el derecho a opinar

OPININ: Manifestacin del derecho de los nios a expresar su punto de vista de

forma personal o grupal en determinados asuntos sobre los que tienen informacin y
que esperan sean tomados en cuenta en los procesos de toma de decisiones que afectan
sus vidas.

INDICADORES DE PROCESO

INDICADORES DE RESULTADO

 La opinin de los nios como expresin  La opinin de los nios es promovida a

de su satisfaccin o insatisfaccin (*).
travs de espacios o mecanismos de
dilogo con otros.
 La opinin informada de los nios sobre
asuntos que afectan sus vidas.
 La opinin de los nios es entregada a
los que toman decisiones.
 La opinin reflexionada de los nios
sobre asuntos que afectan sus vidas.
 La opinin de los nios llega de modo
completo al espacio de toma de
decisin.
 La opinin de los nios como expresin
de reconocimiento personal o grupal.
 La opinin de los nios es tomada en
cuenta por los que toman decisiones.
 La opinin de los nios es reconocida
por ellos mismos y por los adultos como
un derecho.
(*) Aquellos nios que no pueden construir sus opiniones como procesos de reflexin y
construccin de juicios a partir de manejo de informacin (nios con discapacidad, nios
pequeos), no significa que no opinen. En ese sentido, la expresin de su
satisfaccin/insatisfaccin ante un determinado asunto o decisin, puede considerarse
como un indicador de opinin al que tienen derecho.

Indicadores sobre la toma de decisiones

TOMA DE DECISIONES: Capacidad que tienen los nios para acceder directa o
indirectamente a espacios donde puedan proponer y elegir con otros, entre un conjunto
de alternativas u opciones, aquellas que favorecen su inters superior.

INDICADORES DE PROCESO

INDICADORES DE RESULTADO

 Los nios cuentan con informacin

suficiente y oportuna.

 Los nios cuentan con espacios y

mecanismos de toma de decisiones.

 Los nios proponen y cuentan con una

diversidad de opciones para elegir.

 Los nios toman decisiones

directamente sobre los asuntos que
afectan sus vidas.

 Los nios son consultados y se toma en

cuenta sus opiniones.
 Los nios toman decisiones
indirectamente sobre los asuntos que
afectan sus vidas.
 Los nios eligen los procedimientos
para tomar decisiones.
 Los asuntos sobre los que se toman
decisiones favorecen el inters superior
 Los nios eligen a sus representantes
del nio.
ante los espacios de decisin.
 Los nios se reconocen en las
decisiones tomadas.
 Los nios se responsabilizan de sus
propias decisiones.

Indicadores sobre la participacin en la accin

ACCIN: Conjunto de actividades y proyectos discutidos, decididos e impulsados por

los nios que reflejan sus opiniones y su inters por los asuntos que los afectan o
conciernen.

INDICADORES DE PROCESO

INDICADORES DE RESULTADO

 La accin refleja el modo de pensar y

sentir de los nios.

 La accin refleja los asuntos de inters

de los nios.

 La accin es producto de una decisin

personal y colectiva de los nios.

 La accin refleja la participacin de los

nios en asuntos pblicos.

 La accin busca cambiar un derecho

afectado.

 La accin de los nios tiene un carcter

poltico definido.

 La accin refleja el sentido de

pertenencia al grupo u organizacin.

6.2. Indicadores de participacin infantil en los proyectos

En este acpite se proponen indicadores de participacin infantil para ser incorporados en
los proyectos que involucran a nios. Estos indicadores buscan medir los cambios
generados por la intervencin durante el ciclo del proyecto. En algunos casos, las
instituciones proponen nicamente indicadores para la etapa de la ejecucin de actividades
y, por lo general, suelen ser indicadores de cantidad. Por ejemplo, nmero de nios que
asisten a las reuniones, nmero de actividades realizadas, nmero de planes de trabajo, etc.
Nios, nias y adolescentes pueden participar activamente en los proyectos que estn
orientados a promover sus derechos. Esta participacin ser beneficiosa no slo para ellos,
sino tambin para el logro de las propuestas. En otras palabras, la participacin de los nios
en los programas o proyectos contribuye a empoderarlos en el ejercicio de sus derechos.
Como seala van Beers (2002: 116), involucrar a los nios en la programacin de los proyectos ha
mostrado traer muchos beneficios a los proyectos, al staff y la gerencia, y sobre todo, a los mismos nios. Los
nios reciben servicios adecuados, los cuales son ms respetuosos hacia ellos y sus experiencias.
La propuesta de indicadores para los proyectos que incluyen la participacin de los nios se
desprende de aquellos que hemos presentado anteriormente. Cada institucin puede
adaptar indicadores clave, segn los formatos e instrumentos de sus propuestas, que les
permitan visualizar la participacin autntica y afectiva de los nios en el proyecto. Es
importante combinar dos aspectos en la medicin de los cambios producidos en la
participacin de los nios: el primero, referido a las condiciones o mecanismos que
aseguran la participacin de los nios en el ciclo del proyecto y, el segundo, referido a los
cambios producidos en los comportamientos participativos de los nios.
En ese sentido, los indicadores de participacin infantil deben ayudar a observar o medir el
involucramiento de los nios en todos los aspectos del proyecto, su interaccin con los
promotores y directivos de la institucin, los mecanismos de monitoreo y evaluacin
dentro del proyecto.

INDICADORES DE PARTICIPACIN INFANTIL

EN PROYECTOS QUE INVOLUCRAN A NIOS
1. Mecanismos de participacin de los nios para la formulacin de las propuestas

2.

3.

La institucin ha incorporado mecanismos de consulta a los nios para la

elaboracin de las propuestas.

La institucin ha realizado un trabajo compartido con los nios en la elaboracin

de la propuesta.

El proyecto contempla mecanismos de participacin de los nios en la toma de

decisiones para la formulacin y ejecucin de actividades

Los nios participan proponiendo actividades en la ejecucin del proyecto.

Las propuestas de los nios son incorporadas a la ejecucin del proyecto.

Las actividades del proyecto son organizadas, conducidas y ejecutadas por los nios
con el acompaamiento de adultos.

Los nios son consultados y participan en las decisiones sobre posibles reajustes del
proyecto.

El proyecto contempla mecanismos de participacin de los nios en el

seguimiento y evaluacin de las propuestas

Los nios participan en el seguimiento de los avances del proyecto.

Los nios participan en la evaluacin del desempeo de los promotores.

Los nios participan en la evaluacin de los resultados del proyecto.

Los nios participan en la evaluacin del logro del propsito del proyecto.

6.3. Instrumentos para visualizar la participacin infantil

Los instrumentos para visualizar la participacin infantil son ayudas que permiten levantar
informacin respecto de las formas o tipos de accin que realizan los nios y los modos en
que estn siendo incorporados en los proyectos que buscan involucrarlos o contribuir con
su desarrollo. Estas herramientas pueden adaptarse segn las necesidades de informacin
que se requiera y en funcin de lo que se pretende indagar acerca de la participacin misma.

El primer instrumento sirve de ayuda para ordenar y clasificar informacin que permita
visualizar el tipo de participacin que desarrollan nios y nias a partir de las acciones que
despliegan o ejecutan. Ya habamos sealado con anterioridad que la accin es el primer
fenmeno visible de la participacin, pero que ste no era suficiente para afirmar la
cualidad de la participacin. Para ello es necesario combinar otros criterios: por qu hacen
los nios tal accin (asunto, problema o fin), dnde lo hacen (mbito o espacio de
interaccin), cmo lo hacen (organizacin espontnea o estructurada de la accin), y el
anlisis de los componentes (opinin y decisin). El cuadro ordenador tiene que cotejarse
con las definiciones de los tipos de participacin ya enunciados previamente, de modo tal
que se pueda ubicar la prctica participativa.
Los otros dos instrumentos estn orientados a la aplicacin de los indicadores tanto en el
sistema de los proyectos como para verificar la incorporacin de stos en los sistemas de
planificacin. Adems, busca profundizar en las caractersticas cualitativas de los
componentes de la participacin en las experiencias participativas de los nios. Los
indicadores y los instrumentos de aplicacin son slo herramientas que permiten visualizar
la participacin de los nios. Ya habamos sealado que lo importante es definir criterios
que enuncien si nuestras propuestas y estilos de trabajo y acompaamiento de los nios,
estn redundando en prcticas y discursos que expresen una participacin efectiva y
autntica.
El protocolo de verificacin sirve, fundamentalmente, como una especie de ficha de
seguimiento que permita observar cmo se est incorporando la participacin de los nios
en los sistemas de planificacin de los proyectos y el registro de sta en los diferentes tipos
de informacin que genera la intervencin.
La gua de entrevista es un instrumento que permite recoger la experiencia participativa de
los nios y ofrecer datos cualitativos de sta, a partir de los componentes de la
participacin. Esto no significa que no la podamos medir de alguna forma, pues puede
plantearse la entrevista en forma de cuestionario y ponerse de acuerdo en la definicin de
criterios de medicin para establecer las cotas mnimas y mximas de la participacin. Pero
tenemos que reconocer que la medicin siempre sesga toda experiencia humana.

Instrumento 1
Formas de participacin

Organizacin de la accin
Accin desplegada
o ejecutada

mbito o espacio de
la accin

Asunto, fin o problema

atendido
Espontnea

LO QUE HACEN
Describe el tipo de
accin realizada por
los nios.

DNDE LO
HACEN
Delimita el contexto
social de la interaccin
en la que actan nios
y adultos.

POR QU LO HACEN

Estructurada
(autnoma/dirigida)

CMO LO HACEN

Especifica la intencin, el
Describe el tipo de articulacin de la
inters, el objetivo o la
accin, que puede ser espontneo o
problemtica contemplados estructurado (instituido).
en la accin.

Anlisis de componentes

Opinin

Decisin

BAJO QU CONDICIONES
LO HACEN
Evala el sentido participativo
que tiene la accin en trminos
de autenticidad y efectividad.

Instrumento 2
Protocolo de verificacin

Aspectos a verificar
1. La elaboracin del
proyecto incluy
mecanismos de consulta a
los nios.
2. La elaboracin del
proyecto implic un trabajo
compartido entre la
institucin y los nios.
3. Durante su ejecucin, el
proyecto incorpora las
propuestas realizadas por los
nios.
4. Los nios participan en el
seguimiento de los avances
del proyecto.
5. Los nios son consultados
o participan en las decisiones
sobre posibles reajustes del
proyecto.

Fuentes de verificacin

Documento del proyecto.

Documento del proyecto.

Informes parciales y de
evaluacin.

Plan de monitoreo.
Informes de seguimiento.

Informes de seguimiento.
Informes de evaluacin.

6. Los nios participan en la

evaluacin del desempeo de
los promotores.

Plan de evaluacin.
Informes de evaluacin.

7. Los nios participan en la

evaluacin de los resultados
del proyecto.

Plan de evaluacin.
Informes de evaluacin.

8. Los nios participan en la

evaluacin del logro del fin o
propsito del proyecto.

Plan de evaluacin.
Informes de evaluacin.

Observaciones

Instrumento 3
Gua de entrevistas
Acerca del derecho a opinar:
1. Cundo crees que tus opiniones son escuchadas?
2. Qu oportunidades tienes para dar tu opinin dentro del proyecto? Cmo son las
reuniones? Quin dirige las reuniones? Quines se renen? Cada cunto tiempo
se renen?
3. Sientes confianza para decir lo que piensas? Por qu?
4. Con qu informacin cuentas para poder opinar cuando ests participando en el
proyecto?
5. Sientes que lo que haz dicho t o alguno de tus compaeros ha sido tomado en
cuenta para ser llevado a cabo como una de las actividades del proyecto? Dame un
ejemplo.
6. Sabes si tu opinin se ha dado a conocer a los jefes o coordinadores de la
institucin que los apoya? Tienes posibilidad de conversar con ellos? Te toman en
cuenta?
Sobre la toma de decisiones:
1. Recuerdas situaciones en las que ustedes, los nios, han tomado decisiones sobre
el desarrollo del proyecto? Cmo fue?
2. En el proyecto se realizan reuniones previas para analizar la situacin antes de
decidir cmo enfrentarla? Quines participan?
3. Participan en reuniones para ver cmo va el proyecto y tomar algunas decisiones?
T participas en esas reuniones? Por qu?
4. Sobre qu cosas toman decisiones?
5. Qu informacin te parece que es indispensable para tomar una decisin?
Cuentas con esa informacin oportunamente?
6. Tu grupo u organizacin ha hecho propuestas para ser tomadas en cuenta por el
proyecto? Fueron tomadas en cuenta?
7. Se presentan situaciones en las que el adulto propone una serie de alternativas de
las que ustedes pueden elegir una de ellas? Dame un ejemplo.
8. Quin decide los procedimientos para tomar decisiones? Si alguien no est de
acuerdo con eso, qu hace?

9. Ustedes eligen a sus representantes o delegados para que estn presentes en

espacios de decisin? Cmo lo hacen? Qu criterios toman en cuenta? Cada
cunto tiempo lo hacen? Cmo intervienen los adultos en esta eleccin?
10. Cmo demuestran ser responsables frente a las decisiones tomadas? Todos son
responsables?
Sobre la participacin en la accin:
1. En qu actividades del proyecto has participado? Por qu lo hiciste? Te pareci
interesante lo que se hizo en esa actividad? Tuviste la oportunidad de decir lo que
pensabas? Cmo te sentiste al participar en esa actividad?
2. Quin plante realizar esa actividad? Qu hace el promotor o adulto que los
acompaa durante la actividad?
3. Para qu se realizan las actividades en las que t participas?
4. Crees que cualquier grupo u organizacin realizara actividades como las que
ustedes organizan? Qu diferencia a tu grupo de otros?
5. Las actividades que realiza tu organizacin o grupo han estado relacionadas con
algn problema que afecta a los dems? Qu tipos de problemas han buscado
resolver?
6. Tu grupo u organizacin ha realizado alguna actividad que buscaba influir en
autoridades para que mejoren la situacin de los nios? Por qu?

EPLOGO
La participacin de nios y nias contina siendo el desafo de la construccin de un
mundo que incluya sus rostros y sus voces. El compromiso asumido en el marco de la
Convencin Internacional de los Derechos del Nio y cada una de las apuestas y
propuestas a ser construidas con y para los nios con el fin de que sean reconocidos como
sujetos de derechos manifiesta la necesidad de promover una participacin autntica y real
en la que los adultos, a su vez, aprendan a participar.
Algn da se alcanzar el poder de la participacin, uno que no manipula ni violenta, que no
silencia ni decide por otros; el poder que hace que todos sean reconocidos como seres con
palabra para opinar, con decisin para actuar, con alegra para compartir.

BIBLIOGRAFA
ARENDT, Hanna. La condicin humana. Piados, Barcelona-Buenos Aires, 1993.
Sobre la violencia. En: Crisis de la Repblica, Taurus, Madrid, 1999.
BARATTA, Alesandro Infancia y democracia. En: Infancia, Ley y Democracia en Amrica
Latina. Emilio Garca Mndez y May Beloff (comp.) Ed. Temis, Bogot, 1998.
BOURDIEU, Pierre Razones prcticas. Sobre la teora de la accin. Barcelona, Ed. Anagrama,
1997.
CASAS, Ferrand Infancia: Perspectivas Psicosociales, Espaa, Editorial Piados, 1998.
CORONA, Yolanda y MORFN, Mara Dilogo de saberes sobre participacin infantil, Mxico,
Universidad Autnoma Metropolitana, 2001.
CROWLEY, Peter, Participacin infantil: para una definicin del marco conceptual. En:
La participacin de nios y adolescentes en el contexto de la Convencin sobre los derechos del nio: visiones
y perspectivas, UNICEF, Florencia, Italia, 1998.
CUSSINOVICH, Alejandro y MRQUEZ, Mara Hacia una participacin protagnica de nios
y nias, Lima-Per, Save the Children Suecia, 2001.
De WINTER, Micha Children as Fellow Citizens. Participation and commitment. Oxford,
Radcliffe Medical Press, 1997.
GAITN, ngel Protagonismo infantil. En: La participacin de los nios y adolescentes en el
contexto de la Convencin sobre los derechos del nio: visiones y perspectivas. Bogot, UNICEF, Actas
del Seminario, 1998
GARCA, Sergio y MICO, Sergio, Hacia una justificacin de la preciudadana, 1997.
(Mimeografiado)
HART, Roger A. Children's Participation: From tokenism to citizenship, Innocenti essays, no. 4,
Centro Internacional para el Desarrollo del Nio del UNICEF, Florencia, Italia, 1992.
LEN, Eduardo Por una Perspectiva de Educacin Ciudadana. Enfoque general y curricular.
Propuesta para la educacin secundaria. Lima, Tarea, 2001.
RIEPL, Barbara y WIINTERSBERGER, Helmut Towars a Tipology of Political
Participation of Young People, in: Political Participation of Youth Below Voting Age, Viena,
Eurpean Centre, 1999.
Van BEERS, Henk Childrens participation. Save the Children Suecia, Sweden, 2002.
UNICEF The State of the World's Children, Report 2003 - Child Participation.
Standing Up For Ourselves. A Study on the Concepts and Practices of Young Peoples Rights to
Participation. Philipinas, 1999.

ANEXO I
REUNIONES CON EL GRUPO DE REFERENCIA
Con la idea de contribuir a un mejor conocimiento de la participacin infantil a travs del
estudio sobre indicadores e instrumentos para analizar el componente de participacin de
nios y nias, se propone -no slo como metodologa de trabajo- el recoger las opiniones y
experiencias de personas que vienen trabajando en la promocin de los derechos de nios y
nias, as como dar relevancia a la participacin de los nios en la investigacin. En ese
sentido, el proceso de estudio sobre la participacin infantil pretende contar de alguna
forma, con todos los actores involucrados en la promocin de los derechos de los nios,
especialmente de los mismos nios y nias.
Objetivos:
El objetivo principal del grupo de referencia es contribuir con la discusin y el aporte
crtico a los enfoques tericos, propuestas metodolgicas y resultados de la investigacin
que realiza el equipo investigador. Sin embargo, el nfasis no est puesto nicamente en
someter a crtica los avances de la investigacin, ya que se trata de formar juntos, entre
adultos y nios, una comunidad de aprendizaje, una comunidad de investigacin.
Funciones:

Formar parte del proceso colectivo de reflexin y anlisis sobre participacin

infantil.

Contribuir con la revisin del enfoque, los contenidos y las herramientas del
estudio sobre participacin infantil.

Aportar a la discusin temtica y metodolgica que permita un mejor conocimiento

de la participacin infantil a partir de los avances y resultados de la investigacin.

Proceso:
1. La primera fase de la investigacin tiene por finalidad construir un marco
conceptual en el que se recogen los diversos abordajes tericos sobre la
participacin de nios y nias. Para esta primera fase, el grupo de referencia
discutir y analizar la comprensin conceptual de la participacin infantil a partir
de una propuesta de definicin hecha por el equipo de investigacin.
2. La segunda fase de la investigacin busca arribar, a partir del enfoque conceptual y
de las experiencias participativas de los nios, a la construccin de un sistema de
clasificacin que permita visualizar y analizar los estilos y modalidades de
participacin que adoptan nios y nias.
3. La ltima fase de la investigacin se centrar en la construccin de indicadores de
participacin infantil que permitan analizar el componente e identificar conceptos,
tipos y niveles de participacin infantil.

El estudio pretende ser un trabajo de construccin colectiva en el que intervienen los nios,
promotores, instituciones e investigadores. De alguna forma todos estudiamos y
analizamos el tema en la medida en que tomamos parte del proceso. La idea de las fases no
es cerrada, en el sentido que concluida una comienza otra, sino un proceso en construccin
y revisin permanente.

ANEXO II
REUNIN CON NIOS (GRUPO FOCAL)
Objetivos:
Indagar qu entienden los nios por participacin infantil.
Recoger las experiencias de participacin infantil, de qu formas participan y cmo
se puede medir la participacin infantil.
Estrategias:

Se forman dos grupos. Cada uno revisa un conjunto de tarjetas (casos), las leen y
analizan seleccionando las que mencionan formas de participacin infantil. Luego
colocan las tarjetas seleccionadas en un papelote. En plenario, cada grupo presenta
su trabajo.

Comparamos ambos trabajos analizando las diferencias y semejanzas. En cada caso

los miembros de ambos grupos deben sustentar por qu seleccionaron esa tarjeta.

Se realiza una rueda de intervenciones donde cada nio(a) responde qu es, para
ellos, participacin infantil.

Tomando en cuenta el aporte de cada nio(a), se trata de armar una idea ms

completa sobre participacin infantil.
Casos para analizar la participacin infantil

A pedido de los profesores, los alumnos acuden el da sbado para limpiar la

fachada de su colegio, ya que se pasar lista para la nota bimestral.

Los alumnos de primaria estn preparando una obra para recibir al congresista que
visitar el colegio.

Te organizas con otros nios y adolescentes de tu comunidad, para solicitar al

alcalde la construccin de una losa deportiva.

En la reunin de la organizacin, Juan invita a los dems a opinar sobre el

problema de las pandillas y a organizar, juntos, una actividad en favor de los nios
del barrio.

El alcalde de tu localidad organiza a nios y adolescentes en una marcha por la paz

en el mundo.

Jorge y Charo intervienen constantemente en las actividades de su organizacin. El

lunes pasado, asistieron a una asamblea donde se acord el plan de trabajo para este
ao.

Tania y Elisa han cumplido con la tarea asignada por su tutora: recopilaron los
vveres donados para la canasta por el Da de la Madre.

Fomentar la participacin de nios y adolescentes de tu comunidad para formar

grupos de teatro y estudios.

Ante los candidatos a la alcalda, Juan Carlos present la propuesta de generacin

de ingresos para adolescentes. Inmediatamente despus, los asesores de los alcaldes
solicitan un ejemplar de la propuesta.

Los alumnos miembros del Municipio Escolar deben seguir, en sus reuniones, la
agenda que le proporciona el subdirector del colegio.

Los alumnos del colegio eligen libremente a sus representantes para el Municipio
Escolar.

Asisten los sbados a los talleres de la escuela, porque no quieren estar en casa y
hacer la tarea.

Liliana plante a sus padres su punto de vista en torno a las relaciones horizontales
y democrticas entre adultos y nios, a raz de lo cual, sus padres la castigaron todo
el fin de semana.

Se plantea una rueda de intervenciones sobre las siguientes preguntas:

1. Las opiniones de los nios son tomadas en cuenta en: la casa, la escuela, la
organizacin infantil, el barrio? Cmo?
2. Cmo se recogen las opiniones de los nios?
3. En qu toman decisiones?
4. Cmo ven el poder de los adultos y el de los nios?
5. Qu poder tienen los nios?
6. Qu relacin existe entre el poder y la participacin?
7. Un dirigente infantil se desenvuelve igual que un dirigente adulto?
8. Siempre la ejecucin de una accin es muestra de participacin?
9. Cmo esperas que los adultos acten cuando ustedes participan?

ANEXO III
ENTREVISTA CON EL RESPONSABLE DEL PROYECTO
1. Qu proyectos dirigidos a nios y nias realiza la institucin?
2. Cmo conciben la participacin infantil en el proyecto?
3. Cmo entienden el poder de los nios y de qu manera lo ejercen?
4. En qu momentos se da la participacin infantil en el proyecto?
5. Cmo se da la relacin nio-nio y adulto (promotor)-nio en las intervenciones
del proyecto?
6. Cmo los proyectos facilitan la participacin de los nios en la toma de
decisiones?
7. Qu espacios de participacin tienen y sobre qu tema se toman acuerdos con
ellos?
8. Cmo han planteado los indicadores de participacin infantil?
9. Qu logros y limitaciones est teniendo la institucin respecto de la promocin de
la participacin infantil?
ENTREVISTA A LOS PROMOTORES DEL PROYECTO
1. Qu actividades desempean con los nios?
2. Cmo conciben la participacin infantil en el proyecto?
3. Cmo entienden el poder de los nios y de qu manera lo ejercen?
4. En qu espacios participan los nios tomando decisiones?
5. Cmo ve la relacin entre los nios y adulto (promotor)-nio a nivel de propuesta
y ejecucin de actividades?
6. Considera que el proyecto promueve la participacin infantil? De qu forma?
Qu espacios de participacin tienen y sobre qu tema se toman acuerdos con
ellos?
7. Cmo miden la participacin de los nios?
8. Qu logros y limitaciones est teniendo la institucin respecto de la promocin de
la participacin infantil?
9. Imagina una locomotora de tres partes. Dnde ubicas al equipo directivo de la
institucin, a los promotores y a los nios/as?