Omaguaca

Se ubicaban en la zona de las cuencas de los ros Grande, Lavayen, San Francisco (Jujuy); Zenta, Iruya,
Lipeo, Bermejo (Salta); Tarija y Bermejo (Bolivia). El epicentro era la Quebrada de Humahuaca. Los primeros
cronistas los denominaron como omaguacas, humahuacas o humaguacas; que significara "cabeza de
tesoro" o "jefe sagrado".
Las caractersticas geogrficas difieren de sur a norte; el sur tiene un clima subtropical con buen rgimen de
lluvias y vegetacin, en tanto que el norte es de gran sequedad y con caractersticas similares a la Puna. Al
norte y el oeste colindaban con los Atacamas, al sur con los Diaguitas, por el este se desprenda desde el
Chaco las belicosa comunidad guaran de los Chiriguanos.
A pesar de sus semejanzas con las parcialidades diaguitas, tenan caractersticas culturales propias.
Estaban divididos en
parcialidades que presentaban
diferencias regionales:
Argamasas
Casabindos
Chuyes
Fiscaras o Tilcaras
Humahuacas
Jujuyes
Maimar
Ocloyas
Osas
Puquils
Purmamarcas
Quilatas
Tilianes
Tumbayas
Uquas
Yalas
Yavis

A la llegada de los espaoles, en la Quebrada aparte de la poblacin

original estaban algunos ncleos poblacionales de "mitimaes", parcialidades
de los "chichas" de Bolivia tales como los churumatas, paypayas y otros,
que sirvieron como va de penetracin incaica al ser portadores de la
lengua quechua.
La guerra y el comercio aparecen como vehculos de comunicacin con las
otras comunidades. El carcter estratgico de la Quebrada de Humahuaca
hizo de los omaguacas un pueblo militarmente preparado. Construyeron
recintos fortificados de piedra, desde los cuales combatan utilizando arcos,
flechas, mazas de piedra y boleadoras. Tanto incas como espaoles
experimentaron en su momento la resistencia omaguaca.
La coca entraba desde Bolivia. Los atacamas, poseedores de numerosos
rebaos de llamas, transportaban sal con fines comerciales, que cambiaban
por cermicas del rea diaguita y peruana. Tambin llegaban valvas de
moluscos del Pacfico.
Lengua

No hay registro concreto sobre la lengua de los omaguacas, algunos

autores sostienen era el aymara, otros una lengua afn a los chicha del sur
de Bolivia, y hay quienes postulan que tenan una lengua particular. Los gruposmitimaes sirvieron como va
de penetracin de la lengua quechua, poco despus de la llegada de los espaoles la lengua original fue
definitivamente reemplazada por sta.
Aspecto fsico y vestimenta
Eran de baja estatura, no superaban el metro sesenta, practicaban la deformacin craneana del tipo "tabular
oblicuo".
Vestan camisas que sobrepasaban las rodillas en los hombres y llegaba al tobillo en las mujeres. Ponchos,
mantas y cinturones tambin eran comunes, confeccionadas en lana de vicua o llama, teidos con vivos
colores y decorados con dibujos geomtricos.
Calzaban ojotas, hechas con cuero crudo de llama, la que ataban al pie con tientos del mismo material.
Usaban como adornos, collares, anillos, brazaletes y pectorales, hechos en metal o en lapislzuli y
malaquita.
Vivienda
Sus viviendas eran de piedra, y de forma rectangular, con techos de barro y paja a una sola agua. No
posean ventanas y tenan una sola entrada estrecha. Se han encontrado casas aisladas cercanas a los
cultivos, pero lo comn eran los poblados donde se agrupaban.

Existen numerosos pucaras, la mayora de los cuales son tardos. Segn los restos arqueolgicos el ms
importante fue el de Tilcara, sobre la margen izquierda del ro Grande en un cerro donde, a ms de 2500
metros sobre el nivel del mar, se construy el fuerte, que contena viviendas, corrales para las llamas,
templo y cementerio.
Agricultura y Ganadera
Era un pueblo esencialmente agricultor, su principal cultivo era el maz, y en menor proporcin la papa y
quinoa. La rotura del suelo se realizaba con un arado puntual y manual llamado "chakitaklia", con el cual el
simple golpe sobre la tierra y una inclinacin correcta, permite la siembra conservando intacto el resto del
suelo.
Construan andenes de cultivos y sistemas de irrigacin a la manera incaica, los yacimientos arqueolgicos
de Coctaca y Alfarcito son testigos del desarrollo tecnolgico alcanzado.
Guardaban la cosecha en "silos de piedra". Molan los granos en morteros.
Recolectaban la algarroba, domesticaron la llama y practicaban la caza del guanaco y el and.
Artesanas
Su produccin ceramista era de regular calidad, presentaba del fondo rojo con decoraciones en negro.
Aunque las formas eran predominantemente `pequeas (cantaritos, ollitas, vasijas), elaboraban grandes
cntaros de forma redonda y los llamados "vasos-timbales" con reminiscencias de la cultura de Tihuanaco,
con profusa decoracin geomtrica. En Tilcara las producciones tienen gran influencia incaica.
Hbiles metalrgicos, trabajaron el cobre, el estao, la plata y el oro. Fundan el bronce, con el que hacan
armas y otros instrumentos. Tenan un buen desarrollo en la industria textil. Se han encontrado instrumentos
musicales, como flautas, cornetas y cascabeles.
Sociedad
Las diferentes parcialidades estaban a cargo de un cacique y todas ellas a su vez respondan al cacique
general de los omaguacas.
El cacique adems de ser el jefe poltico - militar, tambin tena carcter religioso. Entre ellos por su
resistencia a la entrada de los espaoles se destac Viltipoco, curaca de Purmamamarca.
Bravos guerreros, se dice que sus rivales les tenan pnico, ya que cortaban las cabezas de sus enemigos y
las colocaban como adorno y advertencia.
Cosmovisin
Slo encontramos vestigios en su funeraria que era elaborada. El hallazgo de deformaciones craneanas
puede sealar la posibilidad de un culto de los crneos, asociado a la existencia de crneos-trofeo. Entre los
omaguacas la deformacin ritual era una costumbre importante, practicndose la de tipo "tabular oblicuo",
es decir colocando maderas que presionaban los huesos frontal y occipital.
La coca, sumamente valorada, era trada desde Bolivia y acompaaba al muerto en su viaje final,
generalmente sepultado en los interiores de las viviendas. Hubo enterramientos de nios en urnas.