Liceo Diego de Almeida

Departamento de lenguaje
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Lenguaje y sociedad
CDIGOS LINGSTICOS
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1. CONCEPTO DE CDIGO
Cotidianamente nos comunicamos mediante SIGNOS, que son unidades mentales que
surgen de la unin de un significado (un concepto) y un significante (un vehculo fsico que
porta el concepto), de carcter intencional.
Una unidad de significacin es algo que se percibe por los sentidos y evoca una entidad
diferente de s misma, o sea, es cualquier cosa que se percibe sensorialmente y que posee
un significado para quien lo percibe. La ciencia que estudia los signos es la Semiologa.
Una de sus ramas es la Lingstica, que estudia los signos verbales.
Los signos no existen en forma aislada. Los signos se relacionan y combinan entre s. Al
conjunto de signos, junto a las reglas que rigen su combinacin y uso, se le llama
SISTEMA DE SIGNOS o CDIGO.
Podemos clasificar las unidades de significacin partiendo de diversos criterios (canal,
materia, funcin, etc.). Aqu mencionaremos la clasificacin ms habitual, que parte de la
relacin que existe entre el significado, el significante y el referente.
a) ndices (o sntomas o indicios)
No son intencionales. Slo existe un observador de un objeto o fenmeno real que lo
convierte en signo al atribuirle un significado. Esta atribucin se debe a que el objeto y su
significado son contiguos en la realidad; por ejemplo, son causa y efecto. No hay
codificacin.
Una nube oscura en el cielo es indicio de lluvia.
El motor que suena mal es indicio de falla.
Un grupo de personas que re es indicio de burla o alegra.
Una colmena es indicio de miel.
Estrictamente hablando, entonces, la risa es significativa cuando una persona la escucha y
la interpreta como alegra. Si yo quiero aprovecharme del valor significativo que tiene la
risa e intencionalmente hago ostentacin de ella ante otra persona, entonces la risa pasa a
ser comunicativa y asciende en grado de abstraccin a seal intencional, codificada.
b) conos (o iconos)
Seales en las que el significante tiene alguna similitud fsica con el significado o su
referencia. Un dibujo de una tijera, si se usa comunicativamente representando una tijera
real, es un cono.

Gran cantidad de cdigos visuales son icnicos: dibujos, mapas, artes. Pero tambin se
puede emitir conos no visuales; por ejemplo, en una obra musical en la que la flauta intenta
imitar el trino de un pjaro. Vale decir, en la semiologa el concepto cono no se asocia
exclusivamente con los dibujos, como ocurre en el lenguaje comn; por lo tanto, no hay
que confundir el concepto de signo icnico con el lenguaje icnico, que se vale
exclusivamente de signos grficos y que se ver ms adelante.
c) Signo lingstico
La definicin ms comn de signo es: seal de una cosa. El signo es una unidad
lingstica psquica (est en nuestra mente) que est constituida por la asociacin intelectual
entre una imagen acstica (significante) y un concepto (significado), establecida
convencionalmente por un acuerdo social (uso, costumbre).
Smbolos
Representacin sensorialmente perceptible de una realidad, en virtud de rasgos que se
asocian con sta por una convencin socialmente aceptada. (DRAE). Por tanto, son
seales en las que no existe ninguna relacin real entre el significado y el significante, sino
que se les atribuye una relacin arbitraria. Colectivamente le asignamos un significado a un
significante.
3. CDIGOS HUMANOS
En trminos generales, el hombre se distingue de otros animales por la multiplicidad y
variedad de cdigos de que dispone. Podemos distinguir algunas caractersticas especficas
de los cdigos humanos, no presentes en los de los otros seres comunicantes:
La comunicacin humana gira en torno al cdigo verbal, aunque difcilmente
encontraremos situaciones en las que ste no se apoye en otros cdigos. Normalmente los
mensajes comunicacionales se construyen sobre varios cdigos, siendo el verbal el
principal. Junto a l, el paralenguaje, que le es indisociable. Y en tercer lugar, los cdigos
que tienen existencia independiente del verbal (aunque tambin lo pueden apoyar), la
comunicacin no lingstica.
A. LA COMUNICACIN NO VERBAL
La cultura est construida sobre una infinidad de cdigos no verbales. Algunos son
compartidos por un grupo reducido de personas (hay hogares en los que la posicin de los
objetos es significativa) y hay otros que domina la gran mayora de la poblacin. Algunos
son los siguientes:
1. EL LENGUAJE KINSICO (CINSICO O QUINSICO)
Al igual que kinesiologa, cinemtica, cinematgrafo, cinema, esta palabra se construye con
una raz griega que significa movimiento. Comprende los gestos, los movimientos
corporales, los de las extremidades, las manos, la cabeza, los pies y las piernas, las
expresiones faciales (sonrisas), la conducta de los ojos (parpadeo, direccin y duracin de
la mirada y dilatacin de la pupila), y tambin la postura.
El gesto es el movimiento corporal propio de las articulaciones, principalmente de los
movimientos corporales realizados con las manos, brazos y cabeza. El gesto se diferencia
de la gesticulacin. La gesticulacin es un movimiento anrquico, artificioso e inexpresivo.
Hay cinco tipos de gestos:

a) Gestos emblemticos o emblemas

Seales emitidas intencionalmente. Su significado es especfico y muy claro, ya que el
gesto representa una palabra o conjunto de palabras bien conocidas. Por lo tanto, son gestos
traducibles directamente en palabras.
Agitar la mano en seal de despedida.
Sacar el pulgar hacia arriba indicando OK.
Fruncir la nariz puede querer decir Estoy disgustado o "Puf!".
b) Gestos ilustrativos o ilustradores
Se producen durante la comunicacin verbal. Sirven para ilustrar y complementar lo que se
est diciendo. Son gestos conscientes que varan en gran medida en funcin de la cultura.
Pueden ser movimientos que acenten o enfaticen una palabra o una frase, esbocen una va
de pensamiento, sealen objetos presentes, describan una relacin espacial o el ritmo de un
acontecimiento, tracen un cuadro del referente o representen una accin corporal.
c) Gestos patgrafos
Reflejan el estado emotivo de la persona. A travs de este tipo de gestos se expresan la
ansiedad o tensin del momento, muecas de dolor, triunfo y alegra, etc. Normalmente son
ndices slo informativos que el receptor es capaz de interpretar; otras veces hay intencin
comunicativa de parte del emisor.
d) Gestos reguladores
Movimientos producidos por quien habla o por quien escucha, con la finalidad de regular
las intervenciones en la interaccin. Son signos para tomar el relevo en la conversacin, que
tienen tambin un importante papel al inicio o finalizacin de la interaccin (p.ej.: darse la
mano en el saludo o la despedida).
Los gestos reguladores ms frecuentes son las indicaciones de cabeza y la mirada fija. Las
inclinaciones rpidas de cabeza llevan el mensaje de apresurarse y acabar de hablar,
mientras que las lentas piden que el interlocutor contine e indican al oyente que le parece
interesante y le gusta lo que se est diciendo.
e) Gestos de adaptacin
Utilizados para manejar emociones que no queremos expresar. Se utilizan cuando nuestro
estado de nimo es incompatible con la situacin interaccional particular, de forma que no
podemos expresar nuestras emociones reales directamente con la intensidad con la que
realmente las sentimos. Ante esta situacin se produce una situacin incmoda, que
necesitamos controlar, y es cuando aparece el gesto como una forma de adaptarnos a esa
situacin.
Gestos de este tipo son pasarse los dedos por el cuello de la camisa cuando nos sentimos
ahogados por la tensin de la situacin, o cepillamos el pelo cuando nos sentimos
nerviosos.
2. EL CDIGO PROXMICO
Corresponde a la utilizacin del espacio social y personal y la percepcin que se tiene de
ste.
Se refiere al amplio conjunto de comportamientos no verbales, relacionados con la
utilizacin y estructuracin del espacio inmediato de la persona. Todo individuo se desplaza

dentro de una "burbuja privada" que representa el espacio que ha de separarle de los otros
para hacerle sentir seguro.
Los diferentes estudios acerca del control del espacio que nos rodea, han entregado ciertas
mediciones de las distancias en que permitimos el ingreso de otras personas a nuestro
mbito.
Sin embargo, stas pueden variar de cultura en cultura. De manera general, podemos
presentar la siguiente subdivisin:
a) Zona ntima (15-45cm): El acceso a esta zona est reservado a personas muy vinculadas
al individuo. Existe tambin una zona sub-ntima (0- 15cm), tambin denominada zona de
contacto, donde la comunicacin no se da slo mediante la palabra, sino tambin mediante
el tacto, el olor, la temperatura del cuerpo, etc.
b) Zona personal (46-122cm): En esta zona podrn entrar todas las personas que se hayan
ganado la confianza del individuo. Est limitada por la extensin del brazo: el dominio
fsico.
c) Zona social (122-360cm): El rea social est reservada a personas que el individuo no
conoce o conoce muy poco. Por ejemplo, los escritorios de personas importantes suelen ser
lo bastante anchos como para mantener esta distancia.
d) Zona pblica (ms de 360cm): Es idnea para pronunciar discursos o en algunas
formas muy rgidas y formales de conversacin. Mediante la disminucin o ampliacin de
las distancias, se puede entender la aprobacin o desaprobacin que el individuo mantiene
con los otros.
Ciertos estudios indican que las distancias demasiado cortas que se dan de forma
inadecuada para una relacin interpersonal, pueden provocar actitudes negativas cuando la
relacin con el individuo no es ntima. Esto se rompe en aquellas situaciones en las que la
cercana se hace forzosa y es convencionalmente aceptada, como los ascensores y los
buses.
3. EL LENGUAJE ICNICO
Es el conjunto de los cdigos que se valen de la imagen bidimensional. Los cdigos
icnicos se complementan con el lenguaje verbal escrito. Lo normal es que los textos
escritos tengan ilustraciones y, a la inversa, una ilustracin sea explicada por un texto.
Ha sido estudiado sobre todo en el mbito de la publicidad, la educacin y el periodismo,
ya que estos profesionales saben que a veces una imagen vale ms que mil palabras al
momento de persuadir o informar. Esto se debe a su capacidad de concentracin de
informacin.
El lenguaje icnico es muy habitual en varios mbitos, como las seales de trnsito, seales
urbanas (letreros), medio de comunicacin escrita (diarios y revistas), computacin (los
sistemas operativos del tipo Windows basan su interfaz en este cdigo), arte (pintura,
cmic, fotografa), cartografa (mapas, planos), publicidad (afiches, catlogos), infografa
(ilustraciones informativas de textos de estudio, diarios, revistas) y grficos (organigramas,
esquemas).
b. EL LENGUAJE VERBAL
En trminos sencillos, es el cdigo que usamos cuando nos comunicamos con palabras.
Ser descrito con mayor detalle en posteriores materiales de estudio, pero por ahora
indiquemos sus caractersticas esenciales:

 Es un cdigo de comunicacin, pero tambin y principalmente- es un sistema de

configuracin mental de la realidad.
Es simblico y social. Vale decir, en sus signos no hay una relacin real entre el
significado, el significante y la referencia, sino arbitraria. La relacin es atribuida
socialmente, de modo tal que, al educarnos de acuerdo con patrones culturales en un
idioma, aprendemos que para todos nosotros, cierto sonido tiene un significado y representa
a una referencia.
Algunos signos, sin embargo, aparentemente no han sido siempre simblicos, sino que en
sus orgenes fueron conos (las onomatopeyas: tic-tac, guau, chirrido, zumbido, mugido,
bisbiseo) o ndices (algunas interjecciones: ja, buh, ah, oh, ay).
Es oral. Se emiten sonidos voclicos que se perciben auditivamente. La posibilidad de
escribirlo es una ventaja adicional que han aprendido a dominar muchos pueblos y
personas, pero no hay que olvidar que las culturas prehistricas y los individuos analfabetos
tienen lenguaje verbal, aunque no lo escriban.
En realidad, el lenguaje verbal puede ser traducido de modo tal que sus signos sean
transmisibles por otros canales, aparte del acstico. Por ejemplo, a travs del canal visual
estn el lenguaje de seas para sordomudos, los jeroglficos egipcios, los ideogramas chinos
y fundamentalmente los alfabetos.
A partir de los sistemas alfabticos, se han inventado otras traducciones, esta vez de
sonidos o letras, como en el caso del sistema Braille (para ciegos), el cdigo Morse (para
transmisin elctrica, luminosa y acstica a grandes distancias), taquigrafa, cdigos de
banderas y el cdigo ASCII que digitaliza las letras en un sistema binario para la
computacin.
Es doblemente articulado y econmico. Todos los cdigos de comunicacin tienen signos
con significado y significante. El cdigo verbal, adems, analiza el significante en unidades
sonoras menores (nosotros les decimos letras, aunque, como se ver, no somos
totalmente precisos). Con unas cuantas de estas unidades sonoras (en espaol de Chile son
21) podemos construir un infinito nmero de significantes.
As llegamos al concepto de economa. Si los cuervos usan 400 signos, tienen 400
significantes distintos entre s. Nosotros, en cambio, tenemos apenas dos decenas de
unidades con las que podemos construir no 400 sino infinitos signos, que a su vez se
combinan entre s.
Es lineal, como consecuencia de su carcter oral y articulado. No se pueden pronunciar
simultneamente dos letras: hay que unirlas en una cadena temporal. Por lo tanto, mientras
ms complejo sea el referente, ms extenso ser el mensaje, a diferencia de una fotografa,
por ejemplo, en la que dos mensajes de muy distinta complejidad pueden ocupar el mismo
espacio.
Cualquier mensaje en cualquier cdigo puede tericamente ser traducido al lenguaje
verbal. Esta capacidad se conoce como omnipotencia semntica del lenguaje.
LOS ELEMENTOS PARALINGSTICOS
El paralenguaje es el conjunto de las variaciones fsicas del significante lingstico. El
lenguaje verbal, ya sea oral o escrito, est constituido por elementos fsicos que pueden
variar intencionalmente, como la intensidad (o volumen) a que se habla o el tipo de letra
(manuscrito, Times New Roman, cursiva). El cdigo paralingstico se vale, entonces de
los accidentes intencionales del lenguaje verbal.

EN EL PLANO ORAL, encontramos los siguientes elementos:

a) El tono
Ms agudo o ms bajo. Refleja la emocionalidad y la afectividad del emisor. La adecuacin
emocional del tono de voz utilizado en la conversacin no slo refleja, sino que tambin
condiciona muchas veces el tipo de relacin establecida. Por ejemplo, una excesiva
emocionalidad ahoga la voz y el tono se hace ms agudo. Por lo tanto, el deslizamiento
hacia los tonos agudos es sntoma de inhibicin emocional.
Algunas variaciones tonales estn estrictamente codificadas. Por ejemplo, en espaol, hay
una clara entonacin ascendente al final de la frase cuando se hace una pregunta
(ortogrficamente se marca con el signo ?), y una descendente cuando se termina una
idea (lo que corresponde al punto).
b) La intensidad
Suave, regular o fuerte, expresa la adecuacin del emisor a la situacin, su intencionalidad
de imponerse o su timidez ante la situacin, y el nfasis que se da a una palabra o frase.
Cuando la voz surge en un volumen elevado, suele ser sntoma de que el interlocutor quiere
imponerse en la conversacin, y est relacionado con la intencin de mostrar autoridad y
dominio. El volumen bajo sintomatiza la intencin de que no quiere hacer el esfuerzo de ser
oda, con lo que se asocia a personas introvertidas.
c) El ritmo
Se refiere a la fluidez verbal con que se expresa la persona. Puede ser tono o marcado,
montono o expresivo, entrecortado o fluido, rpido o lento.
El ritmo lento o entrecortado puede revelar un rechazo al contacto, un mantenerse a
cubierto, un deseo de retirada y una frialdad en la interaccin. El ritmo clido, vivo,
modulado, animado, est vinculado a la persona presta para el contacto y la conversacin.
Adems, es normal que se haga ms lenta la enunciacin cuando se desea que se
comprenda una parte difcil o enftica.
EN EL PLANO ESCRITO podemos considerar los siguientes elementos:
a) Distribucin espacial
El texto escrito aprovecha su carcter visual para hacer que la configuracin del mensaje
sea expresiva en s.
La forma ms habitual de escribir es de margen a margen, pero difcilmente se encontrar
un texto que no aproveche otras distribuciones espaciales para algunas partes, como centrar
ttulos o encuadrar prrafos. Hay textos con distribuciones tpicas e invariables, como la
carta y la noticia. La poesa se vale de esto en la versificacin y en los caligramas.
b) Puntuacin
Es la representacin grfica de los elementos paralingsticos del tipo oral; por lo tanto,
influye tanto en la lectura en voz alta como en la organizacin temtica, los nfasis y la
emocionalidad del texto.
El ritmo y la organizacin temtica se grafican con pausas como el punto (.), la coma (,), el
punto y coma (;), los dos puntos (:) y los parntesis (). El tono por signos de interrogacin
(?), puntos suspensivos () y comillas (). La intensidad por los signos de exclamacin
(!).
c) Tipografa

Se refiere a la seleccin del medio grfico que se usa en sustitucin del sonido, tanto la
forma fsica de las letras (tamao, forma, tipo) como el uso de otros grficos de apoyo que
no son propiamente signos de puntuacin, como @, {}, &, %, $.