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populary politica
Protestantismo
en Guatemalay Nicaragua
JEAN PIERRE BASTIAN
I.
182
REVISTA
MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
PROTESTANTISMO
POPULAR
183
Ilevaral tenninosu total autonomizaciony donde los partidosy las clientelas siguenpenetrandolas instituciones".4
En AmericaCentral,el Estado
tiene constantemente
que reafirmarsu autonomia frentea una Iglesia
catolica que amenaza siemprecon penetrarlas instituciones
estatalespor
el dominioque mantienesobrela sociedad civil.
Ademas, las tensioneshistoricasque opusieronEstado e Iglesia catolica renacenen una situacionde crisis.Esta u(ltima,desde la segundamitad
del siglo xix, habia vivido una perdida relativade su influenciasobre el
campo politico.A la sombradel desarrollodel capitalismodependiente,
las elites liberalesllevaronvarias veces luchas anticlericalesviolentaslas
cuales se transformaron
en varios paises en situacionesde mnodusvivendi
y aun en apoyo activo entre Iglesia y Estado dentrodel limitede pacto
liberal.La crisispolitica que vive el liberalismolatinoamericano,incapaz
de gestionarla crisiseconomica,parece ser de provecliopara la Iglesia,
quien a travesde un discursode integraciondesarrollauna estrategiade
reconquistadel espacio politicoperdido. Ella muestrade heclio desde el
finalde los anios1970 (tanto en las cartas de los obisposcomo en los discursosdel Papa) un interesconstanteen la perpetuacionde su relacion
doctrinariacon el mundo social que busca desplazarsu criticade las dix-isiones politicas establecidas,neg'andola simbolicamentepor la afirmacion de una unidad superior.Esta doble negacion del capitalismoduro
como del socialismocomo alternativasviables en America Latina, permite a la Iglesia reencontrarun espacio de reafirmacionde su destino
historicoy entoncesde su legitimidad,como fundamentonatural de la
unidad nacional (y latinoamericana)y de un orden social pacificado.En
esta perspectiva,la Iglesia catolica buscaria reforzarsu posicionde dominacion en el campo religiosocontra las disidenciasprotestantesque pretenden debilitarlay al mismo tiempo que lograr una actuacion politica
que el Estado no dejaria de ver como amenazantepara su autonomia.5
se hace enNuestra lectura del papel politico de los protestantismos
toncesa partirde la comprensionde Ia lucha entreel Estado y la Iglesia
catolica por el controlde la sociedad civil. Interpretola difusionde la
4 Pierre Birnbaum, La logique de l'Etat, Paris, Fayard, 1982, p. 169. Vease tambien, S. N. Eisenstadt y L. Roniger, "Patron-client Relations as a Model of structuring social Exchange", en Society for comparative Study of Society and History,
1980.
Sobre la relaci6n entre Estado e Iglesia en America Central, vease el articulo de
Fransois Hourart y Genevieve Lemercinier, "Conscience religieuse et conscience politique en Amerique Centrale", en Social Compass, vol. xxx, niims. 2-3, 1983, p. 153174. Los autores destacan que "el nacionalismo se elabor6 fuera del campo religioso
y aun hist6ricamenteen contra de la religi6n".
5 Para el desarrollo de esta interpretaci6nvease mi trabajo "Strategies religieuses
pacifisteset luttes politiques en Am&ique Latine", en Acts 18th. International Cotnference for the Sociology of Religion (C.I.S.R.), Louvain, CISR editor, 1985, p. 155167. Vease igualmente el excelente anAlisis de Dieter Goetze, "De Medellin a Puebla, la evoluci6n de las ideas integracionistas del CELAM", en America indigena,
enero-marzode 1984, p. 157-181.
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MEXICANA
DE SOCIOLOGIA
UNA
GENESIS
IDENTICA
En la region centroamericana,
la difusiondel protestantismo
estuvo
ligada en sus principioscon la expansion colonial britanica. Desde sus
bases caribe-nas(Jamaica, 1655), los inglesesse aliaron con los indiosmiskitosde la costa caribe-nade Nicaragua y Honduras.Los moravos,a partir
de 1728,y la Iglesia anglicana se hicieroncargo de actividadesmisioneras
que alcanzaron a toda la Moskitiay al Honduras britanico.Se trata de
de culturay civilizacionligado con la propagaciondel
un protestantismo
inglescriollocomo idioma comercial.6
Sin embargo,es s6lo con la Independenciay la creacionde la Federacion centroamericana,
y la aperturade la regional comerciointernacional
que trabajadoresjamaiquinos,bautistas,anglicanosy metodistasse asentaron en la regioncon la construccion
de las vias de ferrocarril.7
Para que estos protestantismos
salieran de las mirgenesen las cuales
se encontraban,fue determinante
el acceso de los liberalesal poder. Fueron JustoRufinoBarrios,en 1871, en Guatemala, y Jose Santos Zelaya,
en 1893, en Nicaragua, quienes impusieronla separacionde la Iglesia y
del Estado y facilitaronla penetracionde las primerassociedades misioneras estadunidenses.Fue Barriosmismoquien regresode un viaje a los
Estados Unidos con los misionerospresbiterianos
a Guatemala en 1882.
Sin embargo,la difusionfue muy lenta. Las grandes sociedades misioneras estadunidensesestaban involucradasen otros palses de Am6rica
Latina con poblacionesmas importantes.
Por eso, la America Central con
una poblacion poco densa, con una economia poco desarrolladafue despreciada por aquellas sociedades.Adema's,el trabajo de conversi6nfue
muy dificil en aquellos paises donde la poblacion rural era homogenea,
a tal grado que los presbiterianos
abandonarontemporalmente
sus labores en Guatemala en 1900.8
o JohnWilson,La obra moravaen Nicaragua: trasfondo
y breve historia,tesis
de licenciaturaen teologfa,SeminarioBiblico Latinoamericano,
San Jos6,1975.
7 Wilton M. Nelson,El Protestantismo
en CentroAmdrica,San Josk,Editorial
Caribe, 1982,p. 32-34.
8 EdelbertoTorresRivas, Interpretaciones
del desarrollosocial centroamericano,
San Jos6,Educa, 1981,p. 63; Presbyterian
Churchin the USA., Board of Foreign
Missions,Guatemalaletters,Rol. 225, Vol. 40, F. F. Ellinwood,Secretary
of Mission
to Rev., WilliamF. Gates,Philadelphia.May 22, 1900,PCDBFM-GL Rol 225, Vol.
40. fol. 116,F. F. Ellinwood,Secretaryof Mission to Rev., Eduard M. Haymaker,
Philadelphia,June3, 1902,RI. 225,Vol. 40, fol. 130,"In Guatemalacityinsteadof
PROTESTANTISMOPOPULAR
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III.
REGIONAL
SOCIOGRAFI'A
advancing, mission work was declining: the question is raised if the mission will be
abandoned or transferedto the Central American Mission".
9 Wilton M. Nelson, op. cit., p. 53-56. Wilkins B. Winn, Pioneer Protestant
Missionaries in Honduras, A. E. Bishop and J. G. Cassel and the Establishment of
the Central American Mission in Western Honduras, 1896-1901, Cuernavaca, CIDOC,
Sondeos, ndim. 88, 1973. Arturo Piedra Solano, La Misidn Latinoamericana en perspectivtahist6rica, 1921-1946, tesis Licenciatura en Teologia, Seminario Biblico Latinoamericano, San Jose, 1983.
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DE SOCIOLOGIA
americanaperteneciendoa gruposprotestantes
hoy dia (Nicaragua 15%,
Guatemala 19%). Aquellas tasas son de hecho similaresa las registradas
por el gobiemo mexicano en sus censos oficialesde 1980 para el sur del
pais (Chiapas 9.5%, Tabasco 12.5%) lo que da credibilidada los datos
de PROCADES.10 (Vease anexo.)
Por otra parte,si consideramosla dispersionregionalde aquellos protestantismos
segu'nla tasa de poblacionprotestanteen relacioncon la poblacion global, se puede constataruna bipolarizacion.Por un lado, existe
una concentracionde las densidadesa lo largo de la costa caribefia,lo
cual reflejala herenciacolonial britannica,
y por otro lado una concentracion en los departamentosalejados de los centrosurbanos donde se encuentranlas sedes de las diocesiscatolicas.Esto nos permiteobservarque
estosprotestantismos
alcanzan tasas altas en regionespoco pobladas, alejadas de los centrosde poder y marginadas,es decir, en sectoresrurales.
Ahora bien, si analizamoslos datos de tasas de concentracionde poblacion protestanteen relaci6n con la totalidad de la poblacion protestantepor pais, comprobamosigualmenteuna bipolarizacion,pero esta vez
entrelas antiguaszonas de influenciabritanicay los centrosurbanos. Se
trata de la mismapoblacionruralmarginadarecientemente
emigradaharucia la periferiade las ciudades capitales.Existe asi un protestantismo
urbano de migraciontambienen
ral en expansiony un protestantismo
expansion.
Estos protestantismos
estan particularmente
atomizados;en Nicaragua,
se han censado unas 72 sociedadesreligiosasprotestantes
y en Guatemala,
106. El caracter efervescentedel fenomenoaparece claramentesi uno
consideraque de las 106 sociedadesprotestantes
de Guatemala, 68 cuentan con menosde 1 000 miembros.El hecho de que mas de la mitad de
las sociedadesreligiosasde Nicaragua hayan sido creadas durante los 25
u'ltimosanfosdemuestrala novedad del fenomenoreligiosodisidente.
se puede considerarque la composicionde los protestantisAdemza's,
es identica.Una tipologiasumariabasada en el crumos centroamericanos
ce de una variable organizativay de una variable simbolicadoctrinalnos
permitereducirla pluralidad de sociedades religiosasprotestantesa tres
historicos(A), protestantismos
de santifigrandestipos: protestantismos
cacion (B) y pentecostalismos
(C). Un estudio en curso" nos permite
construirel cuadro siguientesobre la composicionde los protestantismos
de Nicaragua y Guatemala seg'n los tres tipos construidos.
Se puede constatarel paralelismode la composicionde los protestantismosy en los dos casos el predominiode los protestantismos
de santificacion y de los pentecostalismos,
dejando atraislas sociedades religiosas
frutodel esfuerzomisionerode las grandesdenominacionesestaduniden10 X Censo de Poblacidn;, resultados preliminares, Mexico, Secretaria de Programaci6n y Presupuesto, 1981, p. 75, cuadro 14.
11 Estudio Ilevado por Jean-Pierre Bastian y Jos6 Valderrey sobre los protestantismos centroamericanos.
PROTESTANTISMO
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POPULAR
FuENT:
Tipo/Pais
Guatemala
9.7%
34%
56.3%o
Nicaragua
10.6%
38%yo
51.4%Yo
PROCADE.
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DE SOCIOLOGIA
centroamericanos
ha sido el instrumento
privilegiadode campanas anticomunistas,su comportamiento
politico no ha sido siemprehomogeneo.
Asi, durantela insurreccion
campesinade 1932 en El Salvador,numerosos
pastoresy fieles se encontrarondel lado de la revuelta.Igualmenteen
Guatemala, el regimenrefonnistade Arbenz tuvo apoyos solidos entre
la poblacion protestante.16
Que tuvo que pasar entoncespara que entre1970 y 1980 estos protestantismos
guatemaltecosy nicaragiuenses
optaran por posicionespoliticas contrarias,tomandoen cuenta lo que acabamos de mostrar:una genesis comiunque conduce a aquellos grupos a estar dominadospor una
ideologiafundamentalista
y manipuladospor un anticomunismo
primario;
una dispersionsimilarque hace pensar que reclutanen los mismossectores sociales; una atomizacioncontinuay acelerada?
IV.
LA
FUNCION
DE LOS
INTELECTUALES
POPULARES
PROTESTANTES
PROTESTANTISMO
POPULAR
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protestantes
de origenpopular fue determinante
para que se conformaran
las relacionesde clientelismoentresociedad religiosadominada y Estadopatr6n.En ambos paises, los terremotos
fueronpretextopara la constitucion de vanguardiasprotestantes
reagrupandola mayoriade las sociedades
religiosassectarias,dando espacio para una institucionalizacion
unitaria
del sectorreligiososubalterno.
a) EL CASONICARAGUENSE
En Nicaragua, cuatro dias despuesdel terremotodel 23 de diciembre
de 1972, un lider evangelicocreo el Comite de Urgencia para la Ayuda
a las Victimas.Concebido para durar tres meses,el comite de urgencia
se transformo,
con el flujo de donativosy la concienciade seguirla accion asistencialista,
en el Comite Evangelico para la Ayuda al Desarrollo
(CEPAD) lo cual permitioreagrupara la mayoriade las sociedades religiosas protestantes.
Un grupo de pastoresprotestantes
se alio al Comite
dandole un liderazgorenovado que no se limit6s6oloa las (unicasactividades asistencialistas.
En un clima de luchas de guerrillasque desembocaron en la creacion del Frente Sandinista, estos intelectuales,que
controlabanuna ayuda internacionalcreciente,lograronreagrupara la
mayoriade los pastoresprotestantes
en seminariosy jornadas de reflexion
durante los cuales aquellos expresaronsus demandas democraticasy sus
criticasmesuradas al regimensomocistaque tradicionalmentese habiia
apoyado sobrela Iglesia catolica para mejor controlde la sociedad civil.,"
Con la victoriasandinistadel 19 de julio de 1979, el CEPADse transcanalizando los
formoen un organismode apoyo activo a la revoluci6on,
fondos de ayuda ecumenica para la campafnade alfabetizacion,entre
otros.En 1982, cuando la Iglesia catolica empezo a expresarsus reservas
frentea la revoluci6nsandinistadespues de haberla apoyado tibiamente
en un principio,el gobiernotomo conciencia de la importanciade un
organismocomo el CEPAD, capaz de asegurar un liderazgo con el 15%
de la poblacion. Como lo subraya un recienteinformedel CEPAD, "el
ano 1982 fue sin duda alguna uno de los afnosmas fecundospara el movimientoevangeliconicaragiiense.No solamenteha incrementadosu membresia sino ha mejorado su organizaciony ha asumido una ma's grande
17 Diez afios de cEPAD, Noticias Evangdlicas,Boletin informativo
del Comit6
de 1983,ndm. 7, pp. 2 7.
Evang6licoPro Ayuda al Desarrollo,enero-febrero
Los evangtlicosen Nicaragua,juicio y mensaiea la nacidn,documentosuscrito
por 50 pastoresevang6licosen el campamentoMonte de los Olivos,el 26 de noviembrede 1976,mimeo,cEPAD.
Declaraid6nde los 500 pastorescomprometidos
con la reconstrucci6n,
Segundo
Retiro Interdenominacional
de PastoresEvangklicosde Nicaragua,5 de octubrede
1979,mimeo.,CEPAD.
El primer retiro interdenominacional
de Pastores Evang6licosde Nicaragua
(RIPEN),
tuvo lugar en septiembrede 1974.
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participacionen las tareas nacionales. Los evangelicosson mejor conocidos por el restode la comunidadnacional. Sus dirigenteshan obtenido
un mas amplio acceso a los medios de comunicacionsocial. Los periodicos y las radios han difundidode manera ma's amplia las declaraciones
de las organizacionesprotestantes".18
La capacidad de movilizaciony de
negociaciondel CEPAD aparecio claramenteen febreroy marzo de 1982.
Frente a las agresionescontrarrevolucionarias
y a la actitud de sociedades religiosasantisandinistas(en particularlos Mormonesy los Testigos
de Jehovaque escapaban de la organizacionprotestante),algunos comites de defensasandinistasocuparon templosy propiedadesde varios gruEl CEPAD logroestablecerun diailogoentre40 sociedades
pos protestantes.
religiosasprotestantesy el comandanteDaniel Ortega, Jefe del Estado,
lo cual permnitio
esclarecer"el papel positivoque desempenanlas Iglesias evangelicasen el procesode reconstruccion
nacional".19
En particular,el CEPAD desarrollouna labor intensacon las Iglesias
de la costa atIanticapara hacerlesentenderla funciondel protestantismo
dentrode la revolucion.En noviembrede 1984, uno de los dirigentesdel
CEPAD y otro lider protestante
ecumenicoentrabanen la Asamblea Nacional Legislativainvitadospor el Estado.20En julio de 1985, tuvo lugar
la primeraAsamblea de Evangelicosintegradosen los organismosrevolucionarios,convocada por la Comision Evangelica de Promocionde la
ResponsabilidadSocial (CEPRES) cercana al CEPAD,lo que permitiohacer
el balance del peso real de los protestantismos
en la revolucion.
b)
EL CASO GUATEMALTECO
Diez afnosde
CEPAD, Op.
cit.,p. 4.
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ALGUNAS
OBSERVACIONES
CONCLUSIVAS
1 de septiembrede 1982.
27
Jor,e Pixley,"Algunasleccionesde la experienciaRmosMontt",en Cristia-
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Los protestantismos
han sacado de la relaci6nde clientelismocon el Estado tanto un provechopolitico como un provechode colocacion dentro
del campo religioso,mejorandosu posicion frentea la sociedad religiosa
dominante.
El asistencialismo
desarrolladocon las catastrofesnaturalesles permitio controlargrandescantidadesde dineroy propicioasi el reforzamiento
ruralesy la mode su poder de cooptacionsobre los sectoresprotestantes
vilizacionde la religionpopular protestanteen funcionde sus intereses
hegemonicos.La transaccionque estos intelectualespopulares protestantes han logrado negociarcon el poder se ubica en el marco de las relaciones de clientelismo.El Estado consiguio,por medio de la creacion de
extendersu dominio
una clientela de sociedades religiosasprotestantes,
sobre la sociedad civil contrala Iglesia catolica. Por su lado, los intelectuales populares protestantes,
por medio de la creacion de organismos
unitarios,lograronun reconocimientosin precedenteen cuanto clientes
privilegiadosdel Estado. En esta relacionasimetricacon el Estado se juega su reconocimiento
social y sus estrategiasde poder religiosoy politico
caracterizadopor un acomodo con el regimendominanteo lo que Lalive
activo. A pesar de sus opinionespoliticas
d'Epinay llama un conformismo
opuestas,los comportamientos
politicosde las sociedades religiosasdisidentespertenecena la misma logica y son identicosen el marco de esta
relacion de clientelacon el Estado-patrontal como lo revela el analisis
sociologico.Esto no quiere decir, y es necesarioinsistiren ello, que estemos relativizandolas opcionespoliticastomadas.Desde un punto de vista
etico,estas ho se ubican en el mismonivel ni son identicasni simetricas;
esta bien claro que los intelectualespopularesque colaboran con regimenes represivosy arbitrarios
como el de los militaresguatemaltecosson despreciables,mientraslos intelectualespopularesque participanen un movimientorevolucionarioal lado de las masas son dignos de respeto,como
en el caso de Nicaragua. Nuestroanalisis no se situ'aen el nivel de los
juicios de valor,pero busca explicarel comportamiento
politicode los protestantismos
a partirde la construccionde esta relacion entre sociedades religiosasdisidentes,sociedad religiosadominantey Estado. Por cierto,
tenemosque cuidarnosde no caer en paralelismosque pueden enmascarar
la complejidadde las relacionesentregruposreligiososdisidentesy poder
politico.Tampoco es facil explicar como una ideologia religiosapremilenarista(lo cual por esenciarechaza todo compromiso
politico) coexistecon
el apoyo de lideresprotestantes
a tal o cual regimenpolitico.
En el contextode Chile de 1973-1974,Lalive d'Epinay ha intentado
explicarla participacionde los protestantes
bajo Allende y luego bajo el
regimenmilitar.Al respecto,este autor ha evocado a titulode hipotesis
la mutacionposible del premilenarismo.29
El premilenarismo
estarfarein29 Nos podemospreguntarsi el apoyo de las sociedadesreligiosasprotestantes
al regimende Pinocheten 1973y 1974no pertenecea la mismal6gica que la destacada en Guatemalay Nicaragua.En un contextode conflicto
Iglesia cat6lica-Estado,
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POPULAR
PROTESTANTSMO
DE LA POBLACION1ROTESTANTEKt FAiSESDE
GRAFICADEL CRECIMIENTO
AMERICACENTRALEN FRCENTAJEDE LA POBLACIONTOTAL
21_
20
19
Clav:
18
Guatemala
17
Honduras
El Salvador
16
Nicaragua
Costa Rica
Panami
15
..........
14
13
12
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70
75
80
Fuentes: World Christianitv.4. Central America and Caribe, CliftonHolland Ed., South Pasadetia, California,1981, 240 p.
Prudencio Damboriena, El Protestantismoen America Latina, Fribourg,FERES, 14-62.
85
Afio
en(uaternala,
delmovimiento
deIglesias,
Nicaragua,
FlSalvador,
y ministerios
protestante
Directorio
organizaciones
CostaRica,1978-1982,7 voL
Panama,Honduras,
CostaRicay Belize,PROCADES-INDEF,