AFORO DE CORRIENTES NATURALES

INTRODUCCIN
El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una
determinada seccin de un cauce natural es de suma importancia en los
estudios hidrolgicos. De acuerdo con la calidad y la cantidad de los
registros de caudales necesarios en un estudio hidrolgico, las
mediciones se pueden hacer de una manera continua o permanente o
de una manera puntual o instantnea, las mediciones continuas de
caudales requieren de la instalacin de una estacin medidora
(limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica). Las
mediciones aisladas, puntuales o instantneas, se realizan en
determinados momentos en que se desee conocer la magnitud de una
corriente en particular.
la mayora de los mtodos de aforo se basan en la ecuacin de
continuidad ( Q = V * A ).
2. MTODOS DE AFORO DE CORRIENTES NATURALES DE AGUA MAS
UTILIZADOS.
2.1. AFORO VOLUMTRICO. Se aplica generalmente en los laboratorios
de hidrulica, ya que solo es funcional para pequeos caudales; sin
embargo se pueden implementar tambin en pequeas corrientes
naturales de agua. Fig 1 y 2

Fig 1. Instalacin temporal para un aforo

Fig 2. Instalacin para un aforo volumtrico con vertedero.

El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el agua en

llenar un recipiente de volumen conocido para lo cual, el caudal es
fcilmente calculable con la siguiente ecuacin: Q=V/t.
Donde:
Q ->Caudal m3 /s
V-> Volumen en m3
T ->Tiempo en segundos
La forma ms sencilla de calcular los caudales pequeos es la medicin
directa del tiempo que se tarda en llenar un recipiente de volumen
conocido. La corriente se desva hacia un canal o caera que descarga
en un recipiente adecuado y el tiempo que demora su llenado se mide
por medio de un cronmetro. Para los caudales de ms de 4 l/s, es
adecuado un recipiente de 10 litros de capacidad que se llenar en 2
segundos. Para caudales mayores, un recipiente de 200 litros puede
servir para corrientes de hasta 50 1/s. El tiempo que se tarda en llenarlo
se medir con precisin, especialmente cuando sea de slo unos pocos
segundos. La variacin entre diversas mediciones efectuadas
sucesivamente dar una indicacin de la precisin de los resultados.
Si la corriente se puede desviar hacia una caera de manera que
descargue sometida a presin, el caudal se puede calcular a partir de
mediciones del chorro. Si la caera se puede colocar de manera que la
descarga se efecte verticalmente hacia arriba, la altura que alcanza el
chorro por encima del extremo de la tubera se puede medir y el caudal
se calcula a partir de una frmula adecuada tal como se indica en la
Figura 3. Es asimismo posible efectuar estimaciones del caudal a partir
de mediciones de la trayectoria desde tuberas horizontales o en

pendiente y desde tuberas parcialmente llenas, pero los resultados son

en este caso menos confiables (Scott y Houston 1959).

Fig.3 Clculo de la comente en caeras a partir de la altura de un chorro

vertical

2.2. AFORO CON VERTEDEROS Y CANALETAS.

Se utilizan principalmente en la medicin de caudales en pequeas
corrientes, en canales artificiales y de laboratorio; su uso en corrientes
naturales es muy restringido. Un funcionamiento tpico de un vertedero
para aforar corrientes naturales se muestra en la Fig. 4.

Fig. 4. Secciones de control artificiales para aforar corrientes naturales.

2.3. AFORO CON TUBO DE PITOT.

Su mayor aplicacin se encuentra en la medicin de velocidades en flujo
a presin, es decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se utiliza en
la medicin de velocidades en canales de laboratorio y en pequeas
corrientes naturales. Es tubo de pitot permite medir la velocidad de la
corriente a diferentes profundidades, por lo cual se puede conocer la

velocidad media en la seccin, que multiplicada por el rea de sta,

produce el caudal de la corriente.
2.4. AFORO CON TRAZADORES FLUORESCENTES 0 COLORANTES.
El empleo de colorantes para medir la velocidad del flujo en corrientes
de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor xito. Una vez
elegida la seccin de aforo, en la que el flujo es prcticamente constante
y uniforme se agrega el colorante en el extremo de aguas arriba y se
mide el tiempo de llegada al extremo de aguas abajo. Conocida la
distancia entre los dos extremos de control, se puede dividir esta por el
tiempo de viaje del colorante, obtenindose as la velocidad superficial o
subsuperficial de la corriente liquida. La velocidad media de flujo se
obtendr dividiendo la distancia entre los dos extremos o puntos de
control, por el tiempo medio de viaje.
Si se inyecto un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si se
suspende horizontalmente una lamina brillante, de longitud conocida, en
un sitio aguas debajo de la inyeccin, es posible detectar los instantes
en que desaparecen y aparece el colorante en los extremos de dicha
lamina. La medida del tiempo que transcurre entre los instantes de
desaparicin y aparicin del colorante se puede emplear como
representativo del tiempo medio del flujo a lo largo de la lamina. La
velocidad media superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud
de la lamina por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como trazadores, son
la fluorescena, el rojo congo, el permanganato de potasio, la rodamina b
y el pontacil rosa B brillante. Este ltimo es especialmente til en
estudios de dispersin de contaminantes en el agua. En los ltimos aos
se han logrado considerables mejoras en las tcnicas de medicin con
trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B, rodamina
WT, las sulforrodaminas B y G la uramina y el bromuro 82.

2.5. AFOROS CON TRAZADORES QUMICOS Y RADIOACTIVOS.

Es un mtodo muy adecuado para corrientes turbulentas como las de
montaas. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como aforadores
qumicos, esto es, para determinar el caudal total de una corriente y
como medidores de velocidad de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa constante q t,
de la sustancia qumica, radioactiva o trazador, de concentracin
conocida, Cti, a la corriente cuyo caudal, Q, desee determinarse y cuya

concentracin de la sustancia, Ca , en la corriente, tambin se conoce. A

una distancia corriente abajo, suficientemente grande para asegurar que
se han mezclado totalmente el trazador y el agua, se toman muestras
de sta, y se determina la concentracin de la sustancia qumica o
radioactiva, Ct. ( Fig 5).

Fig.5. Procedimiento de inyeccin y hago un muestreo en un aforo con trazador .

El caudal de la corriente se puede determinar, entonces,

empleando la siguiente ecuacin.

En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores qumicos y

radioactivos se inyecta aguas arriba del primer punto de control de la
corriente. Se calcula el tiempo de paso del prisma de agua que contiene
el trazador entre dicho punto de control y otro situado aguas abajo a una
distancia previamente determinada. El cociente entre esta distancia y el
tiempo de paso es la velocidad media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn ( NaCl ) como trazador qumico, se mide
el tiempo de paso entre los dos puntos de control, utilizando electrodos
conectados a un ampermetro, esto es, un conductivmetro. Este mtodo
de medicin es posible debido a que la sal inyectada aumenta la
concentracin de slidos disueltos y, por lo tanto, la conductividad del
agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador es la
mezcla de 2g de Anhdrido Ttico con 0.1259 de Difenil - Carbazida y 50
cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utiliza el clorato de sdico, la
fluorena y el bicromato de sodio.

Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio ( T, istopo del

Hidrgeno, con tres protones).
Las sustancias qumicas y radioactivas empleadas para medicin
de caudales deben reunir las siguientes condiciones:

Debe mezclarse fcil y homogneamente con el agua, para lo cual

se requiere de una fuerte turbulencia en el trayecto comprendido
desde donde se inyecta la sustancia al cauce, hasta donde se
recogen las muestras.

Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo, ni txico,

de densidad cercana a la del agua.
Debe ser fcilmente detctable en el agua, an en
concentraciones pequeas.
Debe ser conservativo, es decir, no degradable ni reactivo, entre
el momento de la inyeccin y el momento del anlisis final de las
muestras.
Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable ni reactivo ante la
accin de la luz.

2.6. AFORO CON FLOTADORES.

Son los ms sencillos de realizar, pero tambin son los ms imprecisos;
por lo tanto, su uso queda limitado a situaciones donde no se requiera
mayor precisin. Con este mtodo se pretende conocer la velocidad
media de la seccin para ser multiplicada por el rea, y conocer el
caudal, segn la ecuacin de continuidad.
Q = velocidad *rea
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma. Se toma un
techo de la corriente de longitud L; se mide el rea A, de la seccin, y se
lanza un cuerpo que flote, aguas arriba de primer punto de control, y al
paso del cuerpo por dicho punto se inicia la toma del tiempo que dura el
viaje hasta el punto de control corriente abajo. Como se muestra en la
siguiente figura.

Fig.6 Esquema ilustrativo para aforo con flotador.

2.7. AFORO CON MOLINETE O CORRENTMETRO.

El principio de la medicin de velocidad con molinete es el siguiente:
Supngase un molinete puesto en un punto de una corriente que tiene
una velocidad V. La longitud S, es el recorrido de una partcula fluida
movindose a lo largo del contorno completo de la lnea que determina
una vuelta de la hlice. La situacin es anloga al suponer quieta el
agua y el molinete desplazndose
a travs de sta con velocidad V. Para un desplazamiento S, la hlice
tambin dar una vuelta.

Para un movimiento uniforme,

El espacio, S, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a travs de
sta, se representa por el nmero de rotaciones, N, que da el molinete
en t segundos.

Luego
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es
necesario introducir un coeficiente de correccin, b.

Entonces

Y haciendo

, la frecuencia de giro, se tiene: V=b*n

Con la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de determinada

velocidad mnima, a, que en general, es del orden de 1 cm/s, por debajo
de la cual el aparato no se mueve, la ecuacin del aparato se transforma
en:
V= a+ b*n
Ecuacin que corresponde a una lnea recta. Los aparatos vienen con su
respectiva ecuacin de calibracin, dependiendo del tipo de molinete y
de la casa productora, o tabuladas las velocidades en funcin del
nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prince's Electric Currentmeter No
17110B, Serial No 101-A, la ecuacin de calibracin para la velocidad, en
m/s es:
V = 0.019 + 0.702 * n
2.8 PERFILADOR ACSTICO DOPPLER (ADP)
Los ADP son instrumentos que permiten medir la velocidad del agua a
travs de un principio fsico conocido como Doppler. Si se tiene una
fuente de impulsos sonoros que se mueve con respecto a un receptor, la
frecuencia del impulso en el receptor sera distinta a la original debido al
desplazamiento, lo cual puede ser expresado con la Ecuacin 2.4:

(2.4)

donde:
Fi: frecuencia original emitida por la fuente.
Ff: cambio en la frecuencia producida por el efecto Doppler.
V: velocidad relativa entre la fuente y el receptor.
C: velocidad del sonido.

Segn lo anterior, la fuente fija emite un pulso con una frecuencia

conocida, la cual viaja a travs del agua hasta que es interceptada por
alguna partcula, ya sean: sedimentos, burbujas, etc. El pulso es
reflejado en todas direcciones, sin embargo parte del pulso viaja de
vuelta y es captado por la fuente emisora, donde es posible cuantificar
el cambio de frecuencia y, por lo tanto, la velocidad relativa. De esta
forma, el efecto Doppler reflejara la velocidad del flujo en el eje del
impulso sonoro.
Las mediciones se hacen durante un periodo de tiempo en el cual es
computado el cambio de frecuencia promedio. Adems las mediciones
pueden hacerse a distintas profundidades, de forma de poder obtener un
perfil de velocidades en el flujo. Dependiendo del objetivo de las
mediciones, existen instrumentos que permiten obtener mediciones en
3D (ver Figura 2.5) y 2D (ver Figura 2.6). Esto se logra emitiendo
impulsos sonoros en distintas direcciones y luego proyectando las
velocidades obtenidas en los ejes axiales correspondientes. Para que las
proyecciones de la velocidad sean exactas, los instrumentos pueden
estar dotados con sensores que permite conocer de forma precisa la
orientacin del impulso.

AD
P para mediciones en 3D.

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