Procesos industriales del Plastico.

Paola Ortega
J. Carlos Castro
Cecilia Peral.

Polimero.

Un polmero es un compuesto que consiste en molculas de cadena

larga, cada una de las cuales est hecha de unidades que se repiten y
conectan entre s. La palabra polmero se deriva del griego poly
(muchos), y mero (es parte). La mayora de los polmeros se basan en
el carbono, y por ello se les considera productos qumicos orgnicos.
Los polmeros se dividen en:
Plsticos
Cauchos (hules)- categora de los elastmeros (E)

Como materiales de ingeniera son relativamente nuevos en

comparacin con los metales y los cermicos, pues slo datan de
alrededor de la mitad del siglo XIX.
El 70% de todos los polmeros sintticos que se producen, y los de
mayor importancia comercial, son los termoplsticos (TP); el 30% lo
constituyen los polmeros termofraguantes (TS) y elastmeros (E).
El Peso molecular de un polmero es la suma de los pesos moleculares
de los polmeros en una cadena representativa. Este tiene una fuerte
influencia en sus propiedades, por ejemplo: resistencia a la tensin y al
impacto, agrietamiento y viscosidad (aumenta al tener mayor peso
molecular).
Si todas las unidades repetitivas de la cadena de un polmero son del
mismo tipo, a la molcula se le llama homopolmero.
Los copolmeros contienen dos tipos de polmeros, ejemplo: que se
utiliza en las llantas para automviles.

Los terpolmeros contienen tres tipos de polmeros, ejemplo: que se

utiliza en los cascos, telfonos.
Caractersticas de los polmeros lineales y ramificados
Los polmeros lineales, se llaman as debido a su estructura secuencial o
lineal. Ejemplo: polietileno, PVC, polipropileno.
Los polmeros entrecruzados o de enlace cruzado son los llamados
termofraguantes. Este tipo de enlace influye en las propiedades del
polmero, por ejemplo aporta mayor dureza, resistencia, rigidez,
fragilidad y mejor estabilidad dimensional.
Cristalinidad
Es cuando las molculas largas se arreglan de modo ordenado entre
ellas formando cristalitas (regiones cristalinas), igual que si doblramos
una manguera para incendios en su gabinete o los pauelos
desechables en su caja.
Amorfos
Cuando las molculas no tienen un arreglo ordenado, es como un plato
de espagueti o como lombrices en una cubeta, todos enlazados unos con
otros.
Ejemplo: el poliestireno. A bajas temperaturas los polmeros amorfos son
duros, rgidos, frgiles y vtreos; a altas temperaturas son gomosos o
correosos.
Conforme aumenta la temperatura los polmeros cambian en sus
propiedades mecnicas; desde la temperatura ambiente, a la vtrea y a
la de fusin. Es decir de slidos a viscosos.

Los polmeros plsticos.

Son sustancias de origen orgnico formadas por largas cadenas

macromoleculares que contienen en su estructura carbono e
hidrgeno principalmente. Se obtienen mediante reacciones qumicas
entre diferentes materias primas de origen sinttico o natural
(polimerizacin).

Polimerizacin

Es un proceso qumico por el que los monmeros (compuestos de bajo

peso molecular) se agrupan qumicamente entre s, dando lugar a una
molcula de gran peso, llamada polmero o macromolculas.
Existen dos mtodos de sntesis:

Polimerizacin por adicin.

Polimerizacin por etapas.

En la polimerizacin por adicin o en cadenas los monmeros pasan a

formar parte de la cadena de uno en uno. Primero se forman dmeros,
despus trmeros, a continuacin tetrmeros, etc. La cadena se
incrementa de uno en uno, de monmero a monmero.
En la polimerizacin por etapas, se hace reaccionar a dos monmeros
para formar una molcula nueva del compuesto que se desea obtener.
En la mayor parte (o en todos) de los procesos de polimerizacin por
etapas tambin se produce un subproducto de la reaccin.

Denominacin y acrnimos.

La denominacin de los plsticos se basa en los monmeros que se

utilizaron en su fabricacin, es decir, en sus materias primas. Como se
puede observar, los nombres qumicos de los polmeros con frecuencia
son muy largos y difciles de utilizar.
Los procesos de conformacin de los plsticos ms utilizados son:

Extrusin

Procesos de hojas (lminas) y pelculas

Produccin de fibras y filamentos (hilado o hilandera)

Procesos de recubrimiento

Moldeo por inyeccin

Moldeo por compresin y transferencia

Moldeo por soplado y moldeo rotacional

Termoformado

Fundicin

Proceso y formado de espuma de polmero

Durante los ltimos 54 aos las aplicaciones de los plsticos se han

incrementado a una tasa mucho ms elevada que la de los metales o los
cermicos. Muchas piezas que antes se hacan de metales, hoy en da se
elaboran de plstico y compuestos de plsticos.
Lo mismo ha ocurrido con el vidrio, sustituyendo a las jarras y botellas
de vidrio por las de plstico. Lo anterior se debe a las siguientes
razones:
Se necesita menos energa de calentamiento para conformar los
plsticos, que para conformar los metales, ya que las
temperaturas de procesamiento son mucho menores.
La cantidad de manejo del producto que se requiere en la
produccin del plstico se reduce de manera sustancial en
comparacin con los metales.
No se requiere dar a los plsticos acabados con pintura o
recubrimiento.
Muchas de las piezas de plstico se forman por moldeo.
Por la variedad de los procesos de formado y la facilidad con que
se procesan los plsticos, permiten una diversidad casi ilimitada
de formas geomtricas de piezas por formar.
Ciertos plsticos son traslucidos o transparentes, as que para
ciertas aplicaciones compiten con el vidrio.
Sin embargo tienen ciertas limitaciones:
Su resistencia es baja en comparacin con la de los metales y
cermicos.
Las temperaturas de uso se limitan a slo unos cientos de grados
debido a la suavizacin de los polmeros termoplsticos o a la
degradacin de los termofijos.
Ciertos polmeros se degradan si se les expone a la luz solar y a
otras formas de radiacin.

 Muestran propiedades viscoeslsticas, lo que genera poca

estabilidad dimensional.
Caracteristicas de los plsticos.

Fciles de trabajar y moldear.

Tienen un bajo costo de produccin.

Poseen baja densidad.

Suelen ser impermeables.

Buenos aislantes elctricos.

Aceptables aislantes acsticos.

Buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten

temperaturas muy elevadas.

Resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos.

Algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se

queman, son muy contaminantes.

Pueden ser transparentes o de colores.

Tipos de plsticos.
Para su estudio se dividen en:

Termoplasticos
Termofraguantes
Termoestables

Termoplsticos
Son materiales slidos a temperatura ambiente, pero si se les calienta a
temperatura apenas unos cuantos cientos de grados, se vuelven lquidos
viscosos. Esta caracterstica permite que adopten formas de productos
de modo fcil y econmico, sin que sufran algn cambio qumico.
Los polmeros Termoplsticos comunes incluyen:

Polietileno

Cloruro de polivinilo

Polipropileno

Poliestireno

Nylon

Por lo general los materiales termoplsticos presentan un buen conjunto

de propiedades mecnicas, son fciles de procesar, reciclables y
bastante econmicos. La principal desventaja deriva del hecho de que
son materiales que funden.
Termofraguantes
Estos no toleran ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento.
Cuando se calientan de inicio, se suavizan y fluyen de modo que se
pueden moldear, pero las temperaturas elevadas tambin producen una
reaccin qumica (polimerizacin) que endurece el material y lo
convierte en un slido que no se puede fundir.
Ejemplos de polmeros Termofraguantes:

Fenoles

Epxicos

Ciertos polisteres

Termoestables
Los composites o plsticos compuestos, estn formados por dos
componentes que forman dos o ms fases distintas fsicamente cuya
combinacin les confieren propiedades agregadas, diferentes de las de
sus componentes. Su inters, tanto comercial como tecnolgico, viene
del hecho de que sus propiedades no slo son distintas de las de sus
componentes, sino que con frecuencia mucho mejores.

Materias primas.
Las materias primas para los compuestos plsticos, son diversos
productos agrcolas y muchos otros materiales minerales y orgnicos,
incluyendo carbn, gas, petrleo, piedra caliza, slice y azufre. En el

proceso de fabricacin se agregan otros ingredientes tales como polvos

colorantes, solventes, lubricantes, plastificantes y materiales de relleno.
El aserrn, la harina, algodn, asbesto, metales pulverizados, grafito,
vidrio, arcilla son los materiales ms importantes usados como relleno.
Tales productos como asientos para sillas a la intemperie, telas plsticas,
recipientes para basura, fundas para mquinas, artculos para equipaje,
cascos de seguridad, caas para pescar y partes para instrumentos.
Compuestos termofraguantes
Caractersticas generales:
Ms rgidos en comparacin con los termoplsticos.
Frgiles, es decir casi no poseen ductibilidad.
Son menos solubles en solventes comunes.
Son capaces de resistir temperaturas de uso elevadas. Sin
embargo si la temperatura se eleva lo suficiente el polmero
termofraguante comienza a quemarse, degradarse y carbonizarse.
No se pueden volver a fundir, en vez de ello se degradan o
queman.
Poseen resistencia a la electricidad.
Mayor estabilidad dimensional que los termoplsticos.
Compuestos termoplsticos
La propiedad definitoria de un polmero termoplstico es que se puede
calentar desde el estado slido hasta el estado viscoso y despus
enfriarse hasta volver a ser slido, y es posible realizar muchas veces
este ciclo de calentamiento y enfriamiento sin que el polmero se
degrade. Es decir sus macromolculas no se entrecruzan cuando se
calientan. Aunque s se deterioran con el calentamiento y enfriamiento
repetidos.
Los polmeros termoplsticos ms importantes son:

Celulosas (C6H10O5)

La celulosa es un polmero carbohidratado que se encuentra de manera

comn en la naturaleza. El algodn y la madera, son las fuentes
principales de celulosa para la industria, con el 50% y 95% del polmero,
respectivamente. Son muy tenaces y se producen en una amplia
variedad de colores.
Acetato de celulosa (CA).
Es un compuesto ms estable que tiene una resistencia mecnica
considerable y fcil de ser fabricado en hojas (para envolver), pelcula
(para fotografa) o ser moldeado por inyeccin, compresin y extrusin
Acetato-butirato de celulosa (CAB).
Es un compuesto para moldeos (mejor que el CA), es similar al acetato
de celulosa y ambos se producen en todos los colores por los mismos
procesos, en general se reconoce por su baja absorcin de humedad, por
su fuerza.
Poliestirenos (C8H8) -PS
Es un homopolmero lineal con estructura amorfa que en general resulta
notable por su fragilidad. El PS es trasparente, se puede obtener en
colores claros a opacos y es un material adaptado.
Polietilenos (C2H4)n -PE
Las caractersticas que hacen atractivo al PE como material de
ingeniera es su bajo costo, y que es inerte qumicamente y fcil de
procesar. Se encuentra en varios grados, los ms comunes son el
polietileno de baja densidad y el de alta densidad
Polipropileno (C3H6)n -PP
Puede ser procesado por todas las tcnicas termoplsticas,
especialmente para el moldeo por inyeccin. Tiene excelentes
propiedades elctricas y mecnicas, alta resistencia al impacto y a la
tensin, resistencia al desgaste, con buena resistencia a los productos
qumicos.