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MYRIAM LVAREZ
y MARGARITA GINORIA
Este trabajo pretende mostrar la importancia que para la Ciencia del Texto
y la Pragmtica posee el concepto de presuposicin. Nuestro inters se centra
especialmente en la nocin de presuposicin y su proyeccin en el texto. Nos
ha parecido conveniente analizar la contribucin de ambas perspectivas de
estudio en el esclarecimiento y descripcin de las presuposiciones, porque,
como iremos comprobando a lo largo de esta breve refiexin, existe una
profunda imbricacin en muchos de los planteamientos expuestos por una y
otra disciplinas. Intentaremos, por tanto, determinar su naturaleza a la vista
de las investigaciones realizadas hasta el momento por ambos enfoques ling sticos, con el fin de conseguir una respuesta concreta a la pregunta que inicialmente formulamos: dmede considerarse la presuposicin un fenmeno lingiistico?
Antes de acercarnos a los planteamientos que nos brindan ambos enfoques, quiz convenga, ante todo, mencionar el hecho de que tanto el objeto
de estudio, esto es, las presuposiciones, como la perspectiva que inaugura la
Pragmtica lingstica, participan de una especial y com n sensibilidad en su
delimitacin conceptual. En qu consiste la presuposicin, y cul es el objeto
de estudio de la Pragmtica, son cuestiones, per se, susceptibles de respuestas
ambiguas por la complejidad de los fenmenos que engloban. Desde que
Charles Morris (1938) propuso su conocida perspectiva tripartita de la Semi* Queremos agradecer al profesor jos Manuel Gonzlez Calvo la generosidad y las sugerencias que nos ha dado. Las lneas fundamentales de esta investigacin se presentaron en el XXIV
Simposio de la Sociedad Espaola de Lingri tica, celebrado en Madrid, en diciembre de 1994, bajo
el ttulo Las Presuposiciones y los textos.
I El uso moderno del trmino Pragrntica es atribuido al filsofo Charles Morris (1938),
interesado en esbozar, despus de Locke y Pierce, el perfil general de una ciencia de los signos,
sernitica. Dentro de la Smnitica, Morris distingui u-es ramas diferentes de investigacin: la
sintctica, que es el estudio de la "relacin formal de los signos entre s"; la semntica, es el estudio
Anuario de Estudios Filolgicos, XIX/ 1996, 27-37
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Jornadas de Metodologa y Didctica de la Lengua y Literatura Espaolas: Lingstica del Texto y Pragmtica, Jos Manuel Gonzlez Calvo y Jes s Terrn Gonzlez, eds., Cceres, I.C.E. y Universidad
de Extremadura, 1993.
desconocido (la dicotoma tema/ rema), difiere del orden clsico oracional y
proporciona una suerte de libertad a los hablantes para destacar determinados
aspectos informativos. Van Dijk 3 subraya la importancia que para la
estructuracin textual poseen las presuposiciones, pues no slo organizan las
relaciones cognitivas entre la informacin conocida y la que aparece por vez
primera, sino que, adems, controla la eficacia en la recepcin de tales textos
por parte de los receptores. Esto es, el fenmeno presuposicional adquiere su
mxima operatividad en el marco de los contextos (conversacionales). Yes que
todo hablante, al emitir un mensaje, presupone como verdaderas y aceptables
informaciones que no aparecen de hecho en la manifestacin lineal, pero cuya
presencia es imprescindible para que el mensaje sea recibido con xito, y
cuya localizacin sita van Dijk en la (s) frase(s) tpica(s) del discurso.
En este sentido, conviene serialar que nuestra atencin se centra, por ahora,
en un aspecto fundamental de la Pragmtica, y es su inters por el estudio del
significado en el uso del lenguaje, en la confeccin de los textos y su posterior
asimilacin; concretamente, y circunscribiendo a n ms nuestro mbito de
estudio, su inters por la interaccin como base de la concepcin del lenguaje,
y la importancia que tiene en este enfoque ese plus de significado que genera
la lengua en su funcionamiento; en palabras de Wittgenstein 4 la idea de que
meaning is use. Y es que se parte de la base de que el significado existe
nicamente en el acto mismo de la comunicacin, no antes.
1. Breve andlisis retrospectivo
e implicatura, constituyen conceptos fundamentales dentro de una teora pragmtica; conceptos que, sin embargo, proceden
de la filosofa como tendremos ocasin de comprobar. Quiz sea conveniente,
por ello, preguntarnos en este punto por qu se considera a la presuposicin
piedra de toque en la mayora de los estudios recientes sobre el contexto de
enunciacin.
Pues bien, esos trabajos recientes que recogen la nocin de presuposicin
participan de la asuncin com n de que una teora pragmtica tiene que dar
explicacin al hecho mayoritariamente aceptado de que la informacin que
se deriva del enunciado de una oracin determinada es mucho ms rica que
la informacin que dicha oracin presentar como significado lingristico
especfico 5 . Es decir, se acepta la consideracin de que un enunciado no est
Actos de habla, presuposicin,
3 Teun yan Dijk, La ciencia del texto. Un enfoque interdisciplinalio, Barcelona, Paids Comunicacin, 1989, pg. 100.
Ver referencia en Sebasti Serrano, La Lingdstica, Barcelona, Ed. Montesinos, 1983,
pg. 138.
5 Ruth Kempson, La gramtica y los principios conversacionales, en F. Newmeyer comp.,
Panorama de lingdstica moderna II, Madrid, Visor Distribuciones, 1991, pg. 190.
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decisivo, desde este punto de vista, para esbozar una satisfactoria explicacin
de fenmenos tales como la elipsis o el orden de palabras en la oracin. No
debe olvidarse en ningn momento la importancia que para los generativistas
posee el sentido, como determinante del hecho lingriistico.
2. Naturaleza y funcin
Al tiempo que se despierta el inters por el estudio de las presuposiciones,
se van pergeriando dos lineas de estudio opuestas: aquella que defiende la
naturaleza semntico-lgica de la presuposicin y la que opta por una concepcin pragmtica del fenmeno.
Por una parte, las presuposiciones lgicas o semnticas serian las condiciones
que han de darse para que una frase gramaticalmente correcta (Lakoff 14 ) y su
proposicin como verdadera o falsa (Stroll9 se pueda sostener o juzgar
(G. Gabrie1 16 ). Criterio, por lo tanto, independiente de hablantes y contexto.
Las presuposiciones pragmticas, a su vez, nos remiten a aquellas condiciones que
se tienen que cumplir antes de que una frase se pueda usar como acto comunicativo ilocutivamente eficaz Fillmore, Stalnaker. Esto es, una relacin
entre la enunciacin de una frase y el contexto en que se produce esta enunciacin.
En la dcada de los 70 comienzan a proliferar trabajos de tipo descriptivo
y explicativo, que tienden a la recopilacin y posterior anlisis de elementos
del lenguaje, tanto lxicos como oracionales, que transportaban distintas pre14 <<Segn G. Lakoff (1971) las presuposiciones son los contenidos de significado que tienen que
ser verdaderos para qtte una frase sea verdadera o falsa. Lakoff distingue en el mecanismo de
una lgica natural, presuposiciones de diferentes rdenes y las analiza utilizando una gran
cantidad de ejemplos. Su conclusin es que las relaciones de presuposiciones slo son vlidas
entre las formas lgicas de las frases y no entre las formas lgicas de estructura superficial (cita
tomada de Tema del texto de Siegfried J. Schmidt, Madrid, Ctedra, 1977, pg. 100).
15 A. Stroll (1967) hace una diferenciacin entre presuposicin e implicacin contextual. Es
com n a los dos conceptos (estrictamente diferentes a las implicaciones lgicas), el indicar los
elementos que forman el fondo de la situacin del habla o factores implcitos pero que, seg n
convenga, se pueden hacer explicitos. La diferencia entre los dos conceptos, seg n Stroll,
consiste en que las presuposiciones indican las condiciones que tienen que cumplirse antes de
valorar una enunciacin como constatacin, statement (es decir, un enunciado que puede ser
verdadero o falso); por el contrario, las implicaciones del contexto son las condiciones que deben
cumplirse antes de una enunciacin, para que pueda considerarse como normal. Es decir, que
la presuposicin se refiere a la clase de statements como tales; la implicacin del contexto se refiere
a la clase de opiniones (beliefs) que tienen los interlocutores (Siegfried Schmidt, op. cit.,
pg. 98).
G. Gabriel (1971) entiende por presuposiciones aquellas condiciones que se tienen que
cumplir para poder juzgar enunciados como verdaderos o falsos (Siegfried Schmidt, op.
pg. 100).
lamentar, comprender entender, tener en cuenta, pasar por alto, atender, aclarar olvidar, preocuparse
Igualmente definen otro subconjunto complementario de predicados no factivos que no
presuponen la verdad de su oracin complemento. Ejemplos de este tipo de predicados son:
suponer, afirmar, alegar, decir, dar por supuesto, responsabilizar, sostener, creer, concluir, deducir, insinuar,
juzgar imaginan figurarse... (Juan Santa Cruz, op. cit., pg. 159).
18 Ruth Kempson, op. cit., pg. 200.
19 Toman la mxima de pertinencia (que Grice simplemente expresa como la instruccin <sea
pertinente) como concepto fundamental de una teora pragmtica que pretende proporcionar
una explicacin del mecanismo cognitivo central, que, a su vez, tipifica cmo se interpretan los
enunciados. En el citado trabajo de R. Kempson puede consultarse ms informacin al respecto.
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como suma de especificidades graduales y parcializadas que aportan los diferentes rasgos y mecanismos fonolgicos, grmaticales y pragmticos20.
Hemos visto hasta ahora cmo parece planear siempre, en la gran cantidad de trabajos existentes, ya sean descriptivos o explicativos, la imposibilidad de abarcar el fenmeno en su totalidad. Parece resistirse a una aprehensin en rgidos moldes conceptuales, tal vez porque, como nos advierte van
Dijk21 , no ofrece ningn fin definido, en cuanto a que no ocasiona en el oyente cambio alguno diferente al de la asercin. Nos encontramos, pues, ante
una especie de concepto fantasma. Pero la presuposicin constituye y esto
nadie lo niega condicin sine qua non para una perfecta recepcin del mensaje. Por cuanto su existencia es innegable, su descripcin no debera resultar,
en consecuencia, tan problemtica como hemos tenido ocasin de comprobar.
Quiz gran parte de la dificultad estribe en que la mayora de los anlisis
han partido del estudio de las presuposiciones en oraciones aisladas, generalmente para explicar mejor los significados de ciertas categoras gramaticales; o
de una esfera muy particular de la comunicacin, esto es, la conversacin concretamente el dilogo, traspasando slo en contadas ocasiones la frontera textual. Como excepciones destacables cabe mencionar, por una parte, la investigacin que el profesor Garca Berrio 22 ha realizado sobre el tpico, o rasgo temtico, en un amplio corpus de textos literarios, donde el concepto de presuposicin,
si no era el objetivo fundamental, s constitua un factor determinante en la b squeda de ese tpico de discurso sustentado, en este caso concreto, por la tradicin cultural; por otra, los trabajos que la psicolingstica ha desarrollado con
las presuposiciones y los textos en los anlisis cognitivos, evaluando sobre todo
su posible influencia en la asimilacin y recepcin de contenidos (Bartlett y
Piaget). En estrecha relacin con estas investigaciones, T. van Dijk 23 pone de
manifiesto una funcin adicional para la presuposicin, no destacada suficientemente hasta entonces: el papel que desemperian las presuposiciones a la hora
de almacenar en la memoria la informacin transmitida. La posibilidad de
construir un texto exige, en la mayora de los casos, que el hablante haya archivado convenientemente en la memoria datos informativos, ya dados, que sern necesarios para establecer nuevas relaciones gramaticales.
Est claro que los fenmenos sintcticos y semnticos se encuentran en las
estructuras de la gramtica de una lengua, y a nadie se le ocurre disputar
20 Antonio Garca Berrio, Potica e ideologa del discurso clsico, en Revista de Literatura,
XLI, 81, 1979, pgs. 5-40. La cita se halla en la pg. 8.
21 Teun van Dijk, Texto y Contexto (Semntica y Pragmtica del discurso), Madrid, Ed. Ctedra,
1988, pgs. 313-314.
22 Antonio Garca Berrio y Janos Petfi, Lingiistica del texto y Crtica literaria, Madrid, Alberto
Corazn, editor, 1978.
23 Teun van Dijk, op. cit., pg. 207.
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Petfi 26 como Toms Albaladejo" sitan el concepto de mundo en la macroestructura profunda del texto y fijan su funcin en el tratamiento del contenido textual. T. Albaladejo, por ejemplo, se interesa especialmente por el
fenmeno de la textualizacin, esto es, por el modo en que la realidad
referencial situada fuera del objeto lingstico llega a formar parte del texto
(narrativo). Y apunta el importante papel que la interaccin comunicativa
cumple a la hora de configurar el modelo de mundo ficcional y de su aceptacin
por parte del lector. El modelo de mundo dicta las instrucciones que seguirn
los elementos semnticos (conjunto de seres, estados, procesos, acciones,
ideas) que son ms tarde representados ling sticamente.
As pues, parece aceptarse com nmente el hecho de que el significado
textual est en gran medida determinado por el mundo que emisor y receptores aporten al texto. Este mundo con el que los interlocutores se
aproximan al texto, y que es absolutamente necesario para su comprensin,
cuenta con un sinfin de datos informativos contextuales, de conocimientos
culturales, de actitudes vitales e ideolgicas, que conforman una suerte de
escala de valores con la que cada texto es emitido y recibido en una determinada comunidad, y que, en definitiva, proporciona su sentido ltimo. Este
mundo no es otra cosa que la presuposicin, que hemos denominado pragmtica, y que se proyecta en el texto de muy diversas maneras, ejerciendo su
fuerza sobre el proceso mismo de la comunicacin.
Cuando se analiza un fenmeno como el que estudiamos, creemos que
resulta imprescindible tratar de analizarlo tal y como se presenta en la realidad
del hecho comunicativo. Es decir, en el mbito de la produccin y recepcin
de textos las presuposiciones intraling sticas y las extralingiisticas van configurando la coherencia y la adecuada asimilacin textual. Por lo tanto, nos
parece que un planteamiento parcial no dara cumplida explicacin de la
verdadera dimensin de este fenmeno. En nuestra opinin algunos de los
trabajos mencionados destacan un aspecto u otro, sin tener en cuenta, como
s lo han hecho la Lingstica Textual y la Pragmtica, las posibilidades de una
visin integradora, lo que, sin lugar a dudas, ha originado un planteamiento
que nos atrevemos a calificar de empobrecedor. Aun con todo, estos trabajos
parciales representan un primer intento por acotar no slo la naturaleza
resbaladiza del concepto de presuposicin, sino el mbito en donde sta opera
efectivamente. La Lingstica Textual y la Pragmtica han abierto, de esta
forma, nuevos horizontes en la consideracin del fenmeno presuposicional,
26 Janos Pethfi y Antonio Garca Berrio, Lingiiistica del texto y Critica literaria, Madrid, Alberto
Gorazn, editor, 1978.
27 Puede consultarse fundamentalmente Toms Albaladejo, Semntica de la narracin: la ficcin
realista, Madrid, Taurus Ediciones, 1992, y tambin su artculo Componente pragmtico, componente de representacin y modelo lingnstico-textual, en Lingua e Stile XVIII, 1983, pgs. 3-46.
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pese a que no hayan llegado pensamos a una sistematizacin acorde con los
planteamientos tericos de los que han partido.
Finalmente, intentando dar respuesta a la pregunta con la que abramos
este breve apunte, ffluede considerarse la presuposicin un fenmeno lingfistico?, debemos concluir concedindole status lingiistico a las presuposiciones, toda vez que participan interactivamente en la micro y macroestructura
textual, contribuyendo de forma decisiva a la adecuada recepcin de la informacin transmitida.