El Compromiso Social de la UCAB en la Formacin del Ciudadano

Luis Ugalde, S:J

Rector de la UCAB

En el siglo XIX y sobre todo en el XX el estado moderno fue creando los ministerios
de educacin y la escuela generalizada para la siembra de la ciudadana y sentido de unidad
nacional. En el pasado no haba ni ministerios de educacin, ni escuelas nacionales para
todos. Con el estado moderno se disea la escuela como una base programada comn que
fortalezca la ciudadana nacional y la capacidad productiva individual y nacional.

Desde luego, segn la naturaleza del modelo poltico la escuela vara; a veces se
propone fortalecer ms a la gente y otras el acento ir hacia su capacitacin sumisa a un
rgimen absoluto que para perpetuarse dispone de sus vidas y sus capacidades y tambin
para competir (y guerrear) con otros estados. En otros modelos polticos la escuela fortalece
la ciudadana democrtica de la sociedad.

La escuela exista, pero no generalizada, ni como instrumento del estado. En las

sociedades modernas la escuela es un bien pblico y una prioridad estratgica de la nacin.
Por otra parte, la educacin y la escuela son responsabilidades originarias e irrenunciables de
los padres para con

sus hijos y una fuente de desarrollo de personas, de derechos

individuales y de oportunidades para los individuos. En las sociedades hay diversas

iniciativas e instituciones educativas que se desarrollan por su especfica vocacin apoyan a
la familia en la labor educativa y enriquecen el patrimonio educativo nacional. Todo ello
est presente en nuestra sociedad.

Conviene tambin recordar que no siempre la escuela

se relacionaba

con la

formacin y capacitacin productiva. La escuela aristocrtica era para cultivar la mente y

modelar en los nobles el modo diferenciado de vida. Por ejemplo en la Venezuela colonial
de comienzos del siglo XIX los productores (esclavos, pardos y blancos de orilla) no podan
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acceder a la Universidad por el hecho de dedicarse a trabajos bajos y serviles (productores

agrcolas, carpinteros, comerciantes y de otros oficios), es decir a producir. Ello era motivo
de prohibicin de entrada en la universidad. Quien preguntara a un mantuano sobre la
gestin de sus haciendas, la marcha de las siembras y la mejora de los cultivos le faltaba al
respeto, pues esas ocupaciones eran responsabilidad de capataces y mayordomos. Los
aristcratas no eran y no deban ser productores y sus estudios no se relacionaban con el
hecho productivo.

La revolucin burguesa llev el conocimiento a revolucionar el hecho productivo:

estudio, ciencia y tecnologa se dieron la mano y se dispar la produccin y la constante
revolucin de las fuerzas productivas. En el siglo XIX la nacin ms industrializada y con
mejor educacin burguesa tena ms poder y fuerza que sus vecinas, siempre en potencial
guerra. Desde entonces es inseparable la formacin de una nacin fuerte con la actividad
empresarial y con la educacin formal (en todos sus niveles) como medio de preparacin y
de incorporacin ciudadana y productiva. Desde entonces las naciones no valen por la
cantidad de oro y plata que tengan, sino por la mayor capacidad productiva del conjunto de
sus habitantes.

Se poda hacer un breve recuento de esta evolucin en el siglo XX venezolano y de la

estrategia de los demcratas con la generalizacin de la escuela para fortalecer y
democratizar al pas, pero est fuera de lo que ahora vamos a tratar.

1- Dinmica de Exclusin y de Divisin Social

Esa rutina establecida contina hoy, pero al mismo tiempo, sin que nadie se lo haya
propuesto explcita ni intencionadamente, surge y se expande, el fenmeno de la exclusin
social. Este tiene muchas caras; una de ellas afecta al sistema educativo. Luego de un
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importante esfuerzo pblico para incorporar a todos los nios y jvenes a la escuela y de
alargar ms y ms la escolaridad, hemos llegado a que varios billones de bolvares del
presupuesto nacional se dedican a la educacin gratuita con la intencin de ofrecer
igualdad de oportunidades. Pero al mismo tiempo el bien pblico escolar que reparte el
Estado cada vez ms llega de forma discriminada y reforzadora de la exclusin. En principio
el Estado paga los estudios a todos hasta el nivel superior inclusive, pero en la prctica los
estratos ms pobres en promedio reciben menos de seis aos de una educacin de tercera
categora, mientras que estratos medios y altos reciben entre 16 y 20 aos de educacin de
calidad superior. Podramos decir que en bolvares la accin educativa del Estado se traduce
en 6.000.000 de bolvares (6 grados) para el pobre y ms de 30.000.000 de bolvares para el
egresado universitario (bsica +diversificada +universidad) que normalmente es de estratos
superiores. Una diferenciacin que est claramente estratificada y en contra de los de menos
recursos.

An sin desarrollar otras consideraciones ms sutiles, podemos comprender cmo la

educacin escolar desigual y el muy desigual financiamiento estatal refuerzan la actual
exclusin. Tambin se puede vislumbrar el importantsimo papel que podra desempear la
educacin en la construccin del camino contrario para superar la pobreza y la exclusin.

Pero hay ms. Todos podemos sentir y palpar que actualmente vivimos una
dinmica de divisin social que pone a unos sectores contra otros. De nuevo esto tiene
muchas facetas que merecen una consideracin ms amplia que escapa al propsito y
posibilidades de estas cortas palabras mas. Queremos resaltar tres aspectos de esta divisin
social enraizada en la realidad econmico-social:

- Falta creciente

de algo que se sienta de inters comn y que una a todos los

venezolanos. Antes haba ciertos valores patrios que se crean comunes y unificadores por
encima de otras diferencias. Por ejemplo la gesta emancipadora fundadora de la Repblica y
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la figura de El Libertador, eran elementos de unin. Hoy esto se debilita e incluso se usa
para dividir. Si nada nutre el sentido de bien comn para todos y el valor moral que tiene
la contribucin de cada uno a ese bien comn, es evidente que se debilita el sentido de
ciudadana, de contribucin a lo pblico, de aprecio de la ley y de la autoridad (de todos y
para todos) y poderes pblicos como instrumentos positivo de un bien que ser de cada uno
en la medida que sea de todos.

- Crecientes barreras mentales que vena los otros como enemigos. La misma dinmica
econmica excluyente abona el terreno para que la divisin socioeconmica sea percibida
como la causante de los males propios. El otro es el causante de mis males; a mi me falta
porque l tiene.

Si adems esto se convierte en tesis polticamente predicada, crecer la divisin

social en la que una parte vea a la otra como enemiga y como causa de sus limitaciones y
desgracias. Aqu hay un dilema decisivo: Si en pleno siglo XXI se considera que no es
necesaria la existencia de empresas exitosas, prsperas y competitivas para que pueda haber
trabajadores exitosos, prsperos y con disfrute de bienestar personal y familiar, lo lgico es
el enfrentamiento que las elimine. Si por otra parte el mundo empresarial cree que la
empresa puede mejorar, que pueden aumentar las ganancias del capital, que se expandirn
sus ventas, sin que mejore el trabajador o incluso empeorando sus condiciones, se reforzar
la dinmica de exclusin. Algo totalmente distinto es cuando se percibe que ambos juegan
en equipo y se fortalecen mutuamente para competir con otros equipos coherentes y
productivos, que es lo que ocurre en el actual mundo globalizado donde por ejemplo las
empresas chinas productoras de zapatos obligan a cerrar las venezolanas porque no pueden
competir. En esta visin capital y trabajo en Venezuela juegan en equipo y se fortalecern
mutuamente para no ser derrotados. Naturalmente, esto no elimina la diversidad de intereses
en la empresa y en la sociedad y la necesidad de negociaciones, a veces tensas y conflictivas.

Lo mismo se diga en cuanto a la percepcin del papel del Estado como medio para
fortalecer el nivel de la educacin y capacitacin, de los servicios de salud, de seguridad....
de toda la sociedad, y muy especialmente de su esfuerzo compensatorio a favor de los ms
dbiles, buscando las oportunidades para todos y (hasta donde se puede) la igualdad de
oportunidades. Igualdad, debe decirse, que solo ser posible con un desigual apoyo estatal a
favor de los ms desfavorecidos, para que estos equiparados puedan tener xito en la medida
en que ponen su talento, esfuerzo e iniciativa.

Lejos de una prdica moralista igualitaria abstracta, hoy la Universidad y el sistema

educativo tiene que enfrentar con valores contrapuestos a la corriente que discrimina estas
barreras mentales, emotivas y afectivas que nos hacen ver a la otra parte del pas como
amenaza. Desde luego que si la situacin y la prdica, continan, la exclusin creciente
llevar a que no se respete el pacto social (Constitucin y otras leyes) y que sea imposible
la gobernabilidad. Por otra parte si no hay condiciones para las inversiones y el desarrollo
empresarial exitoso, crecer el desempleo, la miseria y la exclusin de las mayoras y
disminuir su posibilidad para acceder a los bienes y servicios que razonablemente se desean
y buscan en una sociedad moderna.

- Barreras fsicas. Hoy de nuevo, como en los tiempos de los ghetos proletarios, la
geografa urbana divide, separa y pone barreras. Se multiplican las urbanizaciones con
controles y polica propia a la entrada. El desconocimiento y la incomunicacin entre
barrios y urbanizaciones, alimenta perversas percepciones e imaginaciones de que los
pobres son delincuentes y estn al acecho para asaltar las urbanizaciones en la primera
oportunidad. Tambin en el otro lado puede haber imgenes distorsionadas y agresivas
sobre la gente de las urbanizaciones vistas como monstruos explotadores.

Este es el contexto en el cual debemos realizar en las universidades y en la UCAB la

formacin ciudadana. Cmo ayudar a una prctica, a un horizonte y a unos valores de
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inclusin y de ciudadana en una repblica nica capaz de ofrecer oportunidades y bienestar

al esfuerzo de todos?
Tres son los acentos que queremos y que dirigen la labor de la UCAB:
- Recuperar el sentido de unidad nacional de todos los venezolanos respetando la
variedad y las divergencias. Que el inters individual y el inters general se encuentren.
Alimentar una inspiracin cristiana y una antropologa de la solidaridad, conscientes de que
el ambiente y la cultura envolvente van en contra con su individualismo posesivo.

Formar con una visin de que los intereses sectoriales deben buscarse combinndose con el
inters nacional y de que no habr xito nacional duradero, si no trae mejora y
oportunidades de xito a todos y cada uno de los sectores.

- Experiencia vivencial en la que estudiantes, profesores e investigadores salen de su

mundo y se encuentran con sectores distintos. En ese sentido la UCAB se siente como
puente de comunicacin y promueve sistemticamente esta relacin positiva y constructiva
entre sectores que se ignoran e incluso se repelen. Consideramos que sta es una condicin
indispensable para que la Universidad sea universidad y para que la ciencia sea ciencia en
esta sociedad y los profesionales que se forman en todas y cada una de las carreras, puedan
desempear adecuadamente su profesin. De ah sale una alianza entre los profesionales y
los sectores de menores recursos.

- Efectiva transferencia de conocimiento (en doble direccin)entre sectores sociales, es

decir que estudiantes y profesionales enseen y transfieran a los sectores de menores
recursos sus conocimientos, de manera que contribuyan al incremento de sus potencialidades
y capacidades en educacin, salud, organizacin, gestin, conciencia y participacin
ciudadana. Al mismo tiempo la interaccin debe hacerse de tal modo que el estudiante y el
profesional aprendan y reciban de los sectores de menores recursos con los que interactan
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todo lo que necesitan para ser profesionales responsables y con valores operantes en esta
concreta sociedad.

Por eso, las pasantas, el voluntariado, la investigacinaccin, la sistemtica

vinculacin a proyectos populares slidos y duraderos, es algo esencial a la Universidad. Un
solo ejemplo: no es posible formar buenos educadores para la real situacin educativa
venezolana si no se conoce directamente (no solamente por libros y conferencias) las
escuelas concretas, sus maestros, sus cualidades, limitaciones, sus dificultades, sus
experiencias exitosas. La UCAB tiene una creciente experiencia en este sentido y ella
conforma lo que venimos diciendo. Esto es formar en ciudadana y para la ciudadana.

2- Responsabilidad Productiva y Bienestar Personal y Nacional

Lo pblico y el Estado no son realidades dadas, sino construcciones de la gente en

sociedad. Su calidad depende

de nuestra responsabilidad ciudadana. Esto empieza a

percibirse pero en Venezuela todava no es el sentir generalizado, no se ha vuelto carne,

sangre y prctica cotidiana. La razn es sencilla, la gente (la mayora) percibe que no fue ella
la que hizo el Estado, sino al revs, que un Estado montado sobre el milagro petrolero,
vino a ayudar a la gente a hacerle carreteras, ambulatorios y escuelas, a desarrollar empresas
y a dar empleo. Esta es la experiencia y la conviccin prctica de pobres y de empresarios
que la sociedad se desarroll por el petroestado y no al revs; aunque en teora se llegue a
afirmar la leccin contraria aprendida de memoria.

Desde hace 25 aos vivimos intensamente la experiencia de fracaso nacional. En

este sentido el actual es un momento privilegiado para percibir que el Estado es producto de
los ciudadanos y que depende de la calidad y poder productivos de estos, que soporta y
controla a aquel. La ciudadana se forma hoy en el rescate de lo pblico en el rescate del
Estado del actual desastre. Y esto hay que practicarlo de mltiples formas. Desde ah, y slo
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desde ah, se recuperar la calidad y la transparencia de los recursos pblicos y de su gestin.

Lo que estamos diciendo no es una afirmacin tcnica sino de valores morales encarnados.

Al mismo tiempo, de nuestra responsabilidad productora y emprendedora

depende la superacin personal y colectiva en la produccin, el xito de las empresas, la
generacin de empleo, el flujo de la inversiones. Todo esto en un mundo muy abierto,
mundializado intercomunicado y duramente competitivo. Esto es defender la vida contra la
muerte producida porla pobreza y el desempleo.

Por eso en la formacin ciudadana de la Universidad y de las escuelas tenemos que

visualizar en dos columnas el modo cmo nosotros ciudadanos contribuimos a lo uno o a lo
otro. Cualquier proclama moralista de valores que no aterrice en las prcticas, poco servir
para producir soluciones y cambios y s para el autoengao donde conviven proclamas
moralistas y prcticas inmorales.

En nuestras aulas, en el voluntariado, en las prcticas y pasantas y en las

investigaciones, siempre ha de estar presente la formacin ciudadana, el compromiso social
con la visualizacin de dos sociedades contrapuestas y con diversa connotacin moral y
cmo depende de nosotros que se consolide una u otra: Pas fracasado, pobre

ingobernable, o Pas exitoso que vence la exclusin social, que responde a las razonables
necesidades de todos y ofrece verdaderas oportunidades al trabajo y capacidades de todos.
Ante esos dos pases posibles, nos preguntamos permanente y sistemticamente:
1) De quin depende el que prevalezca uno u otro?.
2) Cul es mi responsabilidad y mi papel en esa alternativa?.
3) Cules son las claves para el cambio positivo?.
4) Cul es el papel de la educacin? Qu educacin?.
5) Cul es el aporte de mi carrera y profesin?.
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Consideramos que en el cultivo sistemtico de esas preguntas, en el descubrimiento de

las respuestas y en el modo prctico de accin (formar buenos hacedores) personal e
institucional, est la formacin del ciudadano y el compromiso social de la UCAB.

Caracas junio de 2003